Текст книги "По другую сторону тепла (СИ)"

Автор книги: Friyana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 45 страниц)

Гарри молчал, оцепенело стиснув зубы. Об этом он не подумал.

– Настраивайте, – буркнул Снейп, не открывая глаз. – Я иду с вами.

Гермиона испуганно пискнула, машинально прижимая ладонь ко рту.

– Заткнитесь, мисс Грэйнджер, – невыразительно обронил Снейп. – Вам очень идет, когда вы молчите. Лучше разведите огонь в камине, мистеру Поттеру понадобится живое пламя. Если, конечно, он перестанет глазеть на меня и займется делом.

* * *

Все-таки Финниган не был слизеринцем, который не стал бы изумленно выпучивать глаза, а просто впился бы пальцами в бок Драко, превращая в кашу сломанное ребро и вынуждая противника захлебнуться кровью из разорванных легких. Он был гриффиндорцем, и поэтому, увидев, что полумертвая жертва затрепыхалась, просто зажмурился и – Драко мог в этом поклясться – мысленно заорал. Представители благородного факультета не убивают – так. Для этого они слишком ханжески порядочны.

Если, конечно, они – не Гарри Поттер. Этот придурок, дай ему волю, все мировые грехи бы на свои плечи взвалил… Весь мир бы избавил от необходимости решать собственные проблемы самостоятельно.

Не надо было даже гадать, в чье именно человеческое сознание мог вломиться не ожидавший отпора Симус. Тем более, что дверь распахнулась с такой поспешностью, будто Люциус все это время подпирал стенку рядом с камерой Драко, ожидая то ли вызова, то ли своей очереди на доступ к телу.

Кривя губы в холодной усмешке, Драко подумал, что, если чувство юмора у слизеринца зашкаливает, начиная граничить с издевательством над самим собой – это, определенно, признак надвигающейся истерики. Вот только не ощущал он привычного всплеска адреналина. Вообще ничего не ощущал, просто продолжал сжимать горло хрипящего Финнигана, почти спокойно глядя через его плечо в глаза Люциуса.

Тот подошел ближе – сжатые губы, знакомое непроницаемое лицо. Одно точное движение ногой – и запястье Драко взорвалось от боли, вынуждающей отпустить полузадушенного Симуса. Финниган торопливо откатился, жадно дыша про запас и сверля Малфоев воспаленным взглядом.

– Оставь нас, – негромко уронил Люциус, глядя в серые глаза Драко.

Гриффиндорец довольно живо ретировался, не забыв прикрыть за собой дверь. Люциус усмехнулся одними губами.

– Ты снова разочаровал меня, сын, – заметил он таким тоном, словно они сидели за обедом в Большой Столовой, и отец – как всегда – методично указывал отпрыску на каждый промах, наслаждаясь его неизбежной растерянностью и попытками встать на дыбы и защититься.

Так было всегда. Драко помнил жизнь в этом замке, дымчатые, словно подернутые поволокой равнодушия глаза отца, его презрительно сжатые губы – так хорошо, будто не уходил отсюда никогда. Будто и не было поместья Блэков и месяцев другой жизни по другим правилам.

Знакомая трость с набалдашником уперлась в грудь Драко, вынуждая его откинуться на спину. Взгляд Люциуса с интересом скользнул по телу сына, и тот задохнулся, на миг снова почувствовав себя мальчишкой-подростком, слишком хорошо знающим, чем заканчиваются подобные встречи. Перепуганным стальным блеском в глазах отца настолько, что дерзость и непокорность начинали лезть из него наружу, превращая каждый разговор в обмен колкостями, каждый акт воспитания – в неизменное наказание. Тогда Драко казалось, что уж лучше услышать «Круцио!», чем научиться склонять голову.

А сейчас он просто не понимал, почему так боялся всегда этого зажатого человека с амбициями короля. Мгновение растерянности прошло, и теперь он видел совершенно чужого, но при этом абсолютно обычного человека среднего возраста, привыкшего уповать на стальные нотки в собственном голосе и власть своего имени – и даже позабывшего о том, что кому-то на это может быть наплевать. Человека, в котором не было ничего такого, чего стихийному магу стоило бы бояться.

Эта мысль ошеломила Драко куда сильнее, чем в свое время – прорывающаяся жестокость отца.

Он – всего лишь человек, с которым меня не связывает ничего, кроме прошлого. И я буду рад забыть о нем. Почему я боялся его столько времени, если он – всего лишь человек?

Мерцающие глаза Люциуса притягивали, как неизведанная вселенная. Как мир, рядом с которым прошла жизнь, а ты так и не удосужился заглянуть в него, разобраться в нем. Ты выбирал – трястись от страха и подчиняться в главном, ерепенясь по мелочам и нарываясь на постоянные издевательства, вместо того, чтобы увидеть собственного отца – настоящим. Может, ты куда больше боялся, что не сможешь ненавидеть его, если поймешь?

– Посмотри, во что ты превратился, сын, – презрительно сказал Люциус, приподнимая тростью подбородок Драко. – Ты мог получить весь мир, а вместо этого…

Драко усмехнулся. Короткое движение – и пальцы обвились вокруг серебряной трости, угрожая выдернуть ее из рук отца. Люциус оскорбленно моргнул.

– Гарри Поттер мертв, – раздельно проговорил Драко, не отводя взгляда. – Финниган опоздал. Что ты будешь делать теперь, отец, когда больше не на что ставить?

Недоверие. Холодная ярость.

– Надеешься, что я пытаюсь потянуть время? – Драко насмешливо изогнул бровь. – Ты знаешь, что проиграл. Если смерть Поттера видел Симус, то ее должен был видеть и ты, раз торчал за дверью. Никак, рассчитывал хотя бы подслушать страстную сцену, раз больше не получалось самому до меня добраться? Я ожидал, что ты выторгуешь у Финнигана право первоочередности – думаю, он вряд ли бы сильно упирался. А ты, видать, побоялся вспышки ревности с его стороны? Здравое решение, отец – со стихийными магами лучше не ссориться…

Люциус коротко, почти без замаха, хлестнул сына по щеке концом трости, вырвав ее из его пальцев. На лице Драко проступила торжествующая ухмылка.

– Не хочешь об этом говорить? – прошептал он. – Поверить не могу, что тебе тоже может быть стыдно. Знаешь, бывшие любовники иногда обсуждают свои отношения – не то чтобы сейчас они у нас были.

Лицо Малфоя превратилось в непроницаемую маску.

– С Симусом тоже спишь? – стараясь говорить ровно, поинтересовался Драко. – Правда, он тут обмолвился, что предпочел бы знакомого нам брюнета. Но за состояние Малфоев и доступ к Волан-де-Морту, думаю, он мог разок и на блондина согласиться… Или не разок?

– Круцио! – прошипел Люциус, вытягивая вперед чуть подрагивающую руку с тростью.

Мгновенно охватившая тело боль была почти избавлением, на время затопив все, даже память о сосредоточенном окровавленном лице Поттера.

– Щенок… – выдохнул Люциус.

Несколько бесконечных минут он с интересом разглядывал бьющееся на полу и захлебывающееся в крике стройное белокожее тело в разодранной рубашке. Решив, что для начала достаточно, он прервал заклинание и подошел ближе.

Драко лежал, запрокинув голову, и жадно глотал ртом воздух. Распахнутые глаза смотрели в потолок.

Наклонившись, Люциус наступил на запястье сына и осторожно прикоснулся пальцем к обвивающей его змейке. Та, извернувшись, попыталась цапнуть.

– А это еще что?.. – оторопело прошептал он, глядя в холодные змеиные глаза.

– Так-так-так… – протянул Люциус, переводя взгляд на белое, как мел, лицо Драко. – И откуда же у нас эта штучка, сын? Где ты ее взял?

Драко молчал, восстанавливая дыхание, не совсем понимая, что вдруг за дело отцу до подарка Гарри.

– Амулет Высшей Связи, один из трех сохранившихся, – Люциус покачал головой. – Даже мне, при всех моих связях, невозможно было его достать. Вот это сюрприз… Пожалуй, я даже прощу тебе кое-что – только за то, что ты принес его сюда.

Драко оцепенел, изумленно уставившись перед собой. Амулет Высшей Связи? Это что – шутка?! Он носил его на руке два месяца и не знал, что именно Поттер умудрился достать для него?.. Рука дернулась, пытаясь вывернуться из-под ботинка отца.

– Ну уж нет… – губы Люциуса растянулись в усмешке. – Теперь я тобой займусь, мой мальчик…

Глава 20. Ритуал Воззвания.

Сцепив зубы, Гарри молча смотрел, как языки пламени ласкают его руку с зажатым в ней кристаллом. Гермиона косилась с таким неподдельным интересом, что невольно хотелось предложить ей попробовать повторить подвиг и сунуть в огонь свою ладошку – вместо того, чтобы жадно разглядывать, как это делает он. Пусть Гарри и понимал, что это – не более чем истерическое ребячество с его стороны, но все же неприятно, когда на тебя таращатся, словно на экзотическое животное, повадки которого положено изучить к следующему уроку.

– Как вы себе это представляете, Поттер? – негромко спросил Снейп.

Он по-прежнему полулежал в кресле, откинув голову и прикрыв глаза. Гарри мимоходом подумал, что, вероятно, двужильный профессор так отдыхает – почти на ходу, между парой-тройкой попыток сунуться в ад.

– Представляю что? – невыразительно отозвался он.

– Вы хотите, чтобы я доставил вас в логово Пожирателей Смерти, – методично начал рассуждать Снейп. – Это несложно. Но у нас нет никакой гарантии, что мы найдем там Темного Лорда – он, знаете ли, не обязан сидеть на одном месте. Не могу даже утверждать, что там он бывает чаще, чем где-либо еще. И вообще, не вижу смысла отправляться за ним именно туда – с чего вы взяли, что так мы найдем Драко?

Гарри пожал плечами.

– Есть еще один вариант – нагрянуть в Малфой-Менор, – вздохнул он. – Правда, не знаю, как вы объясните свое появление Люциусу… Мне не показалось, что он – человек, к которому можно просто зайти на чай.

Снейп фыркнул, не поднимая век.

– А почему вы думаете, что я смогу туда пройти?

– Потому что вы – Пожиратель Смерти, – спокойно заявил Гарри. – У вас есть метка, значит, защита замка должна вас пропустить.

Черные глаза профессора нехорошо блеснули. Гарри упрямо выдерживал взгляд.

– Выбирайте выражения, – проворчал Снейп, отворачиваясь после минутной борьбы. – Позорите меня перед бывшими учениками…

– Стихийный маг не должен избегать правды, – усмехнулся Гарри. – Не опускайтесь до ханжества, профессор.

– Вы закончили там? – с прорывающимся раздражением перебил его Снейп. – Тогда давайте его сюда.

Гарри закусил губу.

– Вы уверены?.. – негромко начал он. – Северус, я…

Снейп закатил глаза и потянулся за палочкой.

– Акцио кристалл, – буркнул он, подхватывая кусок хрусталя на лету.

Несколько минут профессор вертел в тонких пальцах прозрачный камень и пристально разглядывал на свет заключенное в нем мерцающее оранжевое пламя. Гермиона нервно ерзала, явно с трудом удерживаясь от озвучивания распирающих ее вопросов.

– Северус! – с отчаянием повторил Гарри. – Ты не обязан делать это сам. Почему ты?

– Есть другие варианты, Поттер? – меланхолично отозвался профессор.

Гарри сдавленно зашипел.

– Есть, – с нажимом сказал он. – Вы проводите Ритуал, а с кристаллом за вами таскаюсь я.

Снейп снова откинул голову на спинку кресла, сжал пальцами подлокотник и посмотрел на Гарри с легкой улыбкой.

– Могу поспорить – вы знаете формулу вызова наизусть, – негромко обронил он. – Вы же ее сочинили, причем – давно. Будет довольно забавно, если я буду носиться за Волан-де-Мортом, вглядываясь в кусок пергамента и на ходу разбирая ваши каракули.

– Можно и переписать… – недовольно буркнул Гарри.

– Поттер, вы и сами знаете, что так будет лучше, – Снейп утомленно уставился в потолок. – Не вынуждайте меня перетряхивать перед вами душу и обнажать свои истинные мотивы. Вы этого не достойны по определению, потому что, во-первых…

– Я – гриффиндорец, – со вздохом согласился Гарри.

– Вы еще и Поттер, – отозвался Снейп.

– У меня масса неискоренимых недостатков…

– Трудно не согласиться.

Гарри долго молчал, глядя в пол.

– Северус… – выдохнул он наконец.

– Поттер, заткнись, – мягко перебил его Снейп. – Еще немного, и я пожалею, что не позволил Квиреллу свалить тебя с метлы шесть лет назад.

Гарри невольно усмехнулся, зажмуриваясь. Снейп фыркнул и потянулся в кресле, закрывая лицо руками.

– Хватит препирательств, – наставительно сказал он. – Так куда именно мы идем? В Малфой-Менор или в замок Лорда?

Гарри набрал в грудь воздуха для ответа и замер, пораженный внезапной мыслью – Снейп оставил за ним право принять решение. И вообще – всячески показывал, кому принадлежит ведущая роль в намечающейся авантюре. Это – если закрыть глаза на то, какую роль он выбрал для себя.

Гарри обессиленно признался сам себе, что никогда не понимал профессора. И теперь уже вряд ли можно будет успеть что-то изменить.

– Сначала к Волан-де-Морту, потом – к Малфоям, – сказал он, откидывая со лба прядь волос. – Если не найдем нигде, будем думать дальше.

– Гриффиндорский подход, – фыркнул Снейп. – Сначала ввяжемся, потом будем думать…

– Можем сидеть здесь до утра, продумывая все детали, – с вызовом перебил его Гарри. – Только не факт, что у нас есть столько времени.

Снейп криво улыбнулся.

– Не факт, – согласился он. – Будете держать меня за ручку всю дорогу и надеяться, что наши стихийные щиты выдержат, когда Волан-де-Морт начнет вспоминать свои любимые заклятья?

– Нет, – хмуро ответил Гарри. – Надену мантию-невидимку и постараюсь, чтобы меня как можно дольше не заметили. Почуять мое присутствие Лорд не сможет?

– Никто не сможет, – невыразительно отозвался Снейп. – Разум стихийного мага непроницаем. Это я вам гарантирую – если бы он мог проникнуть в мое сознание, я уже несколько лет был бы мертв. Да и вы с Драко из Малфой-Менора вряд ли смогли бы сбежать.

Гарри сосредоточенно кусал губы.

– Надеюсь, свое присутствие вы как-нибудь сумеете правдоподобно объяснить? – спросил он.

– Да уж справлюсь, – хмыкнул профессор.

– Тогда я за мантией, – кивнул Гарри, вставая и делая шаг к двери. – Надеюсь, хоть это у нас проблем… не… ох… Ч-что за черт?..

Он остановился, встревоженно вертя головой и вслушиваясь. Снейп сдавленно зашипел, рывком складываясь пополам. Гермиона изумленно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, чем вызвана их реакция.

Глаза Гарри расширились, в них отразились недоумение и паника, он покачнулся, хватаясь рукой за косяк. Снейп прерывисто дышал сквозь зубы, почти уткнувшись лицом в колени.

– Что… – прошептал Гарри, медленно оседая на пол. – Северус…

– Тоже почувствовали? – процедил Снейп.

Гермиона только сейчас заметила, что он навалился грудью на левую руку, стискивая правой предплечье.

– Да в чем дело? – выкрикнула она.

– Выплеск… магии… – лицо профессора побелело, дыхание вырывалось короткими толчками. – Поттер… где ваша чертова мантия…

– Добби! – заорал Гарри, сжимая виски ладонями. – Найди мою мантию-невидимку и тащи сюда, быстро!

– Это… – Гермиона не могла подобрать слов. – Он зовет вас? Темный Лорд?

Снейп коротко кивнул, по-прежнему сжимая левую руку правой.

– В Малфой-Менор, – выдохнул он сквозь зубы. – Мы почти угадали. Он там. Они все там. Поттер…

Гарри беспомощно зажмурился, почти крича от нечеловеческой головной боли.

– Откуда такой выплеск? – с отчаянием выкрикнул он. – Никогда раньше… так…

– Значит, при вас никогда раньше не умирали великие волшебники, – прохрипел Снейп. – Вы же маг, Поттер… Представьте силу энергетического возмущения …

– Этого не может быть… – простонал Гарри, цепляясь за стену.

– Где ваш чертов эльф? – рявкнул Снейп.

Гермионе показалось, что он почти теряет сознание от боли.

Тут же материализовавшийся перепуганный Добби вручил Гарри мантию-невидимку, и тот, завернувшись в нее, с трудом поднялся на ноги.

– Северус, – выдохнул он, почти падая на профессора. – Аппарировать сможете?

– Разумеется, – буркнул тот, поднимая глаза в пустоту на месте Гарри. – Не отставайте, Поттер. И удачи вам…

– И вам удачи, профессор, – донесся из пустоты голос Гарри.

Через мгновение растерянная и почти ничего не понявшая Гермиона осталась одна посреди гостиной.

* * *

Малфой-Менор Гарри помнил как нечто зловещее, подавляющее своей монументальностью – и одновременно похожее на затаившееся живое существо. То, во что превратился этот замок сейчас, не шло ни в какое сравнение со старыми воспоминаниями – копоть на стенах, пылающий сад, полуразрушенные башни и задыхающееся, липкое отчаяние, витающее в воздухе и въедающееся под кожу.

Растерянно оглянувшись, Гарри выпустил локоть Снейпа, мгновенно растворившегося в изгибах полутемных коридоров. Даже не чувствуя профессора, он догадывался – печать Темного Лорда должна просто выжигать ему сознание, требуя немедленно примчаться на зов.

Поплотнее завернувшись в мантию-невидимку, Гарри, озираясь, двинулся за исчезнувшим Снейпом. Так или иначе, тот должен был привести его к Волан-де-Морту.

Неровный, чадящий свет факелов. Едва заметный гул, доносящийся откуда-то из глубины замка. И раздирающая на части головная боль. Что, черт возьми, за ахинею нес Снейп перед отправлением? Смерть великого волшебника – чушь, некому здесь умирать, разве что – Лорду, так он жив, эта сволочь всегда жива, когда надеешься, что кто-то о ней уже позаботился…

Завернув за очередной угол, Гарри остановился, как вкопанный, чуть не налетев на милующуюся парочку. Зрелище было настолько неожиданным и несуразным – здесь, в разрушающемся Малфой-Меноре, рядом с бушующим где-то неподалеку Волан-де-Мортом и его шайкой – что Гарри невольно захотелось протереть глаза.

Через мгновение он предположил, что все же сходит с ума – в двух шагах от него, обессиленно прислонившись к каменной стене и запрокинув голову, стояла Джинни Уизли. Она плакала, беспомощно кусая губы, сцепив руки за спиной в отчаянном жесте, и что-то бормотала, плотно прикрыв глаза, словно отказывалась признавать нечто очевидное. Светловолосый стройный молодой человек стоял рядом, почти вплотную прижавшись к девушке, упираясь ладонями в стену по обеим сторонам от копны ее рыжих волос, и настойчиво повторял что-то, что заставляло Джинни истерически мотать головой.

– Это неправда!.. – выдохнула она, отворачиваясь. – Неправда! Ты лжешь!

Слезы катились по щекам, оставляя размытые дорожки. Широкая ладонь легла на ее висок, пальцы зарылись в волосы, прижимая затылок девушки к стене.

– Я сам видел, – угрюмо и твердо возразил парень, сжимая губы и чуть поворачивая голову.

Гарри почти не удивился, узнав в нем Симуса Финнигана.

– Это правда, – настойчиво повторил гриффиндорец. – Джинни, ты должна успокоиться. Я сам не понимаю, как это могло случиться. Это не Пожиратели Смерти, я тебя уверяю – я бы знал, если бы кто-то попытался тронуть Поттера хоть пальцем. Подумай сама. Его могли убить только с той стороны. Только Орден Феникса.

Джинни всхлипывала, не открывая глаз. Гарри оцепенел.

– Гарри мертв, – глухо сказал Симус. – Малфой видел его смерть, они же связаны между собой… А я был рядом с ним в это время. Джин, там так шибануло – я сам чуть с ума не сошел! Думаешь, с чего бы сюда все рванули? Они же тоже оба это почувствовали! Оба!

Он тряхнул девушку за плечи, вынуждая открыть глаза.

– Ты все сделала правильно, – жарко выдохнул Финниган, глядя ей в лицо. – Ты умница, Джинни, ты молодец… Это все чертов Орден Феникса с их чертовыми заморочками! Я всегда говорил – им нельзя доверять! Посмотри, сколько им понадобилось времени, чтобы добраться до Поттера? Они ненавидят стихийных магов. Разве ты не видела, как они относились к Гарри все это время? Это они виноваты в его смерти! Чертов старик Дамблдор!

Джинни сдавленно всхлипывала, качая головой и глядя невидящим взглядом сквозь Симуса.

– Гарри… – прошептала она, глотая слезы. – Этого не может быть…

Финниган осторожно привлек девушку к себе, прижимаясь губами к ее лбу.

– Они просто не успели достать и нас с тобой тоже, – пробормотал он. – Ты не можешь вернуться туда, Джин. Ты должна быть здесь, со мной. Разве я лгал тебе когда-нибудь? Я помогал тебе все это время, и я не оставлю тебя. Тем более – теперь…

– А Малфой… – шмыгнула носом Джинни. – Что с ним будет? Ты убьешь его?

Симус отстранился, без тени усмешки глядя в ее бледное лицо.

– Обещаю, – с нежностью сказал он. – Мне он больше не нужен.

На лице Джинни промелькнула холодная злость.

– Когда? – негромко спросила она, выдерживая взгляд.

Финниган пожал плечами.

– Да хоть сегодня. Толку с него теперь – ноль…

– Он и есть – ноль, – зло процедила девушка. – Надо было сразу его… еще в Хогвартсе…

– Ш-ш-ш… – усмехнулся Симус, гладя ее по щеке. – Можешь сделать с ним все, что захочешь. Ты заслужила – сам бы я черта с два до него смог добраться… Тем более – в поместье Блэков, они там так с Поттером зашифровались…

Губы Джинни сжались в тонкую ниточку.

– Этот хорек мне за все ответит, – заявила она, поднимая глаза. – Это он заставил Гарри воевать с Пожирателями Смерти! Это он настроил против себя весь Орден – с этими чертовыми деньгами! Он… он даже…

– Я знаю, знаю… – успокаивающе прошептал Финниган, легко касаясь губами ее лица. – С тобой мы непобедимы, Джин. Мы отомстим им… за все. И за Гарри – тоже… Я обещаю…

Последние слова он прошептал девушке на ухо. А потом, оттолкнувшись от стены, притянул ее к себе за талию, и они вместе нырнули в потайной ход, видимо, скрывавшийся здесь же.

Гарри стоял, ошеломленно хлопая глазами, чувствуя, как нарастает в груди настоящая, почти человеческая ярость. Почему-то еще сегодня утром он был почти рад поверить в то, что портключ Драко подбросила Гермиона. Но Джинни?!.. Этого просто не могло быть. Как и того, что она – несомненно – тоже успела превратиться в стихийного мага.

Так вот почему у нее получилось всех обмануть! Гарри чуть не застонал от бессильной злости. Конечно – мыслей несформированного мага Драко вполне мог не услышать! Ох, черт… Это ведь было так просто! Заморочить мозги Гермионе, вытащить из нее пароль… впрочем, нет, это, скорее, Симус – такое только полноценному магу под силу… тем более, воздушному…

Вот только почему Финниган уверял ее, что я – мертв? И почему утверждал, что это видел и Драко? Неужели Малфой мог так воспринять разрыв связи?..

От догадки перехватило дыхание. Гарри на миг показалось, что еще чуть-чуть – и его глаза лопнут от напряжения. Драко не мог решить, что я мертв! Он же… он бы… о, нет…

Сорвавшись с места, Гарри рванулся вперед, по коридорам, догоняя исчезнувшего Снейпа.

* * *

За те несколько минут, пока Гарри мчался по замку, он успел мысленно проклясть и себя, и Снейпа, и чертов Ритуал Разделения. Он совершенно не чувствовал присутствия Драко, и сейчас это было настолько некстати, что бесило до невозможности, заставляя стискивать зубы и сдерживать ругательства. Не успей они провести Ритуал, Гарри нашел бы Малфоя здесь за пару мгновений – просто услышав, где он. Черт возьми, он мог бы даже просто дать ему понять, что жив! А вместо этого приходится носиться по бесконечным коридорам, изнывая от бессильного понимания – найти Драко самому невозможно. Просто – нереально.

После очередного поворота Гарри влетел в огромный зал сквозь разлом в стене – очевидно, раньше здесь находились монументальные, до потолка, двери. И оцепенел, обводя взглядом открывшуюся картину.

Часть колонн обрушилась, на месте окон зияли провалы, через которые несло чадом и копотью – видимо, это горел сад. Посреди завалов из каменной крошки и осколков стекла виднелись полузасыпанные тела. Их было немного, но они были.

Снейпа Гарри нашел почти сразу. Тот стоял на коленях, упираясь в пол и тяжело дыша. Судя по еще мерцающему огненному щиту, он только что с кем-то дрался. Гарри открыл было рот, пытаясь спросить профессора, куда подевались все остальные, но тут шрам вдруг взорвался обжигающей болью, вынуждая со стоном рухнуть на усыпанный обломками пол.

– Гарри Поттер! – раздался за спиной торжествующий голос, который гриффиндорец узнал бы даже в кошмарном сне. Да и узнавал – каждый раз. – Я же говорил тебе – он не мог умереть! Такие, как он, не умирают, если к этому не приложишь руку самостоятельно.

Гарри медленно сел и обернулся, судорожно кутаясь в мантию-невидимку, лихорадочно соображая, не могла ли она порваться – и изо всех сил цепляясь за уверения Снейпа, что, если стихийного мага не видеть, то почуять его присутствие невозможно.

– Как приятно снова встретиться с тобой, молодой человек! – хищно улыбаясь, протянул Волан-де-Морт, глядя прямо на Гарри. – И сними ты уже эту тряпочку. Наивно надеяться, что мантия-невидимка сможет спрятать тебя от меня.

Шрам пульсировал, дергаясь болевыми вспышками. Взгляд красноватых глаз, казалось, прожигал насквозь, выворачивая тело наизнанку.

– Иди ко мне, мой мальчик, – Волан-де-Морт вытянул вперед руку с палочкой.

Гарри резко вскочил, чувствуя, как ноги сами несут его вперед.

«Я же даже Империо мог сопротивляться!» – мелькнула возмущенная мысль.

– Империо – мог, – спокойно ответил Волан-де-Морт, наслаждаясь демонстрацией собственной силы. – А моему призыву – не можешь. Слабак ты, Гарри Поттер…

Коротким движением он рванулся вперед, сдергивая с Гарри мантию-невидимку и отшвыривая ее в сторону.

– Полюбуйся, Альбус! – выкрикнул он куда-то себе за спину, явно предполагая, что полюбоваться его собеседник уже ни на что не сможет. – Твой щенок – и впрямь – все еще жив и здоров! Может, он даже соизволит рассказать нам, как ему удалось инсценировать собственную смерть на уровне магических энергий, да еще заставить всех в это поверить!

Гарри мысленно застонал. Неужели разрыв связи, действительно, энергетически выглядит – как смерть? Тогда понятно, почему Драко тоже так решил… О-ох, черт! Но почему же, интересно, если связь оборвана у них обоих, за мертвого сочли только его?..

– Ха! – скривился Волан-де-Морт, подходя ближе.

Теперь он стоял почти вплотную к Поттеру, нависая над ним. Красноватые глаза сверлили побледневшее лицо, ладонь медленно опустилась на плечо, заставляя Гарри рухнуть на колени. Боль в шраме, усилившись от прикосновения, на миг почти затмила сознание, и Поттер не успел заметить, каким образом его палочка оказалась в руках Волан-де-Морта.

– Для начала – вот, – ухмыльнулся Лорд, демонстративно переламывая ее пополам и отшвыривая обломки. – Давно стоило избавиться от оружия, которое само по себе – защита.

Гарри остолбенело моргал, силясь превозмочь болевой шок и хоть немного отодвинуться от этого существа. Он давно расстался со свойственной всем волшебникам истерической привязанностью к собственной палочке – может, потому, что большую часть времени в последний месяц обходился без нее. И, тем не менее, глядя на обломки, чувствовал, как закипает внутри бессильная злость – они были связаны почти семь лет, она уже стала чем-то… почти живым, а сейчас на полу валяется только покореженный труп.

– Значит, говоришь, разрыв связи? – процедил Волан-де-Морт, буравя Гарри взглядом. – Неплохая идея, правда, глупая совершенно… Стало быть, есть надежда, что и юный Малфой тоже жив? Как ты считаешь?

Гарри молчал, изо всех сил стараясь не думать ни о чем, чего собеседнику не стоило бы знать. То есть – вообще ни о чем. Получалось плохо.

– Нотт! – выкрикнул Волан-де-Морт, не поворачивая головы. – Приведи ко мне Драко, я хочу его видеть. И намекни его отцу, что он тоже мог бы поторопиться.

Краем глаза Гарри заметил, как от стены отделилась фигура в плаще с капюшоном, присыпанная пылью и штукатуркой настолько, что, не зашевелись она, никто бы и не подумал, что там кто-то есть. Он машинально прикинул, сколько еще здесь народа, на которого он второпях не обратил внимания.

И тут же ответил сам себе – трое. Первым был замерший за его спиной Снейп – Гарри не слышал его, но знал, что он там. Вторым – торжествующе ухмыляющийся Волан-де-Морт. Было странно и непривычно, вслушавшись в его ощущения, осознать, что на самом деле он до чертиков вымотан и прикрывает бравадой усталость, что у него здорово болит левое плечо, как от свежего удара, и еще – что он растерян и сбит с толку неожиданным появлением Поттера.

Третий человек был без сознания, но Гарри узнал его сразу же. Он лежал позади Темного Лорда, едва видимый из-за нагромождения рухнувших колонн. Бегло ощупав его разум, Гарри абсолютно уверился, что Альбус Дамблдор, директор Хогвартса и глава Ордена Феникса, умирает. Это его смерть почувствовал Снейп одновременно с поступившим от Волан-де-Морта вызовом.

Вот только как, Мерлин его побери, он оказался здесь? Может, он смог вычислить, что здесь – Драко, и попробовать самостоятельно… Нет, черт, не сходится – они же оба решили, что мы мертвы… Но тогда почему он примчался именно сюда? И что тут, вообще, за битва титанов произошла над нашими почти что трупами?

Гарри поднял глаза, пытаясь прочитать ответ в сознании Волан-де-Морта. Тот презрительно усмехнулся, отвечая на взгляд.

И в следующее мгновение шрам снова взорвался болью, тонкая кожа лопнула, и Гарри почувствовал, что хлынувшая кровь заливает ему лицо.

* * *

Он пришел в себя, стоя на коленях над телом Дамблдора. За спиной о чем-то разорялся Волан-де-Морт, но сейчас он находился на расстоянии в добрый десяток футов, и боль отступила настолько, что Гарри почти смог опять начать дышать.

И тут же снова забыл, как это делается – как только наткнулся на тяжелый, пронзительный взгляд блеклых старческих глаз Дамблдора.

Он умирал – это было очевидно. По разодранному в клочья магическому полю – сейчас Гарри видел его вполне отчетливо, почти как стихийные щиты во время битвы у других магов. И по бьющей вверх чуть ли не фонтаном сквозь дыры жизненной силе старика – поток не иссякал, хотя с четверть часа с момента фатального удара прошло уже точно. Ему абсолютно и однозначно уже ничем нельзя было помочь.

Вот только не было на его лице ни печали, ни отчаяния, ни какой-нибудь еще «невыразимой тоски», которая, как почему-то думал Гарри, должна проступать на лицах умирающих, если они успевают осознать собственную смерть. Дамблдор смотрел так, как смотрит человек, дело всей жизни которого благополучно передано в надежные руки, все цели достигнуты, а жертвы – оправданны. Так, как смотрят ведущие авроры на поле боя, сдавая полномочия младшему по званию, понимая, что дожить до победы не получилось совсем чуть-чуть. Настолько чуть-чуть, что умирать уже даже не жалко. И не страшно.

А еще – он смотрел, извиняясь. И эта крошечная тень так не свойственного Дамблдору смущенного, почти жалкого признания вины добила Гарри окончательно.

– Да что тут у вас произошло… – бессильно прошептал он, склоняясь к лицу бывшего учителя.

И провалился в светлые голубые глаза, на бесконечные секунды забыв о том, кто он и где он, проникая в сознание Альбуса Дамблдора одним рывком, забираясь так глубоко, насколько казалось возможным.

А потом – еще чуть-чуть, пока не стало перехватывать дыхание.

…Как нелегко, как непросто было все эти годы вести нужную линию, понимая, что конечный успех целиком и полностью будет зависеть от действий взбалмошного и практически неуправляемого мальчишки – от его готовности принести себя в жертву, от его нацеленности на правильный результат! Как не хотелось соглашаться с тем, что весь разум и опыт стратега должен направляться на тонкое, осторожное воспитание не самого покладистого в мире ребенка – цена ошибки была слишком велика, чтобы рискнуть позволить Магическому Миру потерять собственную суть, сложив голову перед выскочкой, набравшимся больших сил, чем позволено человеку.