Текст книги "Wet Dreams (ЛП)"

Автор книги: Friction

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5

 Выглянув из кухни, Сирена увидела дочь, которая собирала материалы, необходимые ей для починки крыши: «Зена, иди сюда, мы садимся завтракать, составь нам с Марой компанию»

Опасаясь неизбежных женских сплетен и разговоров, воительница думала было отказаться. Но ей не хотелось спорить, поэтому она послушно направилась к двери.

Сирена нахмурилась, наблюдая за тем, как дочь прошла мимо неё, чтобы занять свое место: «Ты такая бледная».

«Нет, все в порядке».

«Ты так рано проснулась. Хорошо спала?»

На самом деле Зену уже несколько месяцев мучила бессонница, но она кивнула в ответ, не желая тревожить мать.

Мара счастливо защебетала: «А я не помню, когда в последний раз так сладко спала» – она мечтательно закатила глаза – «Я видела такой замечательный сон. Я…»

Прежде чем она успела закончить, в комнату вошел Торис, плюхнувшись на стул, рядом с ней. Зевнув, мужчина провел рукой по волосам, которые явно давно не знали расчески, после чего с улыбкой посмотрел на свою подружку: «Как насчет завтрака? Я здорово проголодался!»

«Он на печи в горшке» – сухо произнесла Мара – «Положи себе сам».

Пожав плечами в ответ на подобный прием, мужчина потянулся за лежащим на столе печеньем.

«Ещё есть каша» – предложила Сирена.

«У меня мало времени. Мы договорились встретиться с друзьями».

Мара резко откинулась на спинку стула: «А я надеялась, что мы устроим пикник возле озера».

«Прости, милая» – извинился Торис – «Но я уже пообещал друзьям».

«Но ведь вы работали вместе столько дней» – пожаловалась Мара – «Я думала, что мы хоть сегодня проведем немного времени вместе»

«Так то была работа» – ответил он – «А сегодня у нас выходной. Мы планируем отправиться на рыбалку».

Блондинка громко вздохнула, даже не пытаясь скрыть свое разочарование.

«Завтра в полдень я уже буду дома» – заискивающе произнес мужчина, легонько сжав плечо девушки – «Ты можешь приготовить для меня свое фирменное рагу».

Ощущая повисшее в воздухе напряжение, Зена тоже взяла из чашки печенье и встала: «Ну, мне пора» – она улыбнулась матери – «Спасибо за завтрак».

«Эй, ты должна пойти с нами!» – воскликнул Торис – «Парни будут рады увидеть тебя!»

«Спасибо, но я хочу закончить с крышей, пока не начались дожди».

Засунув в рот ещё одно печенье, Торис пожал плечами и направился к двери: «Как хочешь, но учти, ты многое пропустишь!»

Как только он вышел, Мара разочарованно вздохнула.

Дружески пожав ей руку, Сирена покачала головой: «Дай ему время. Он все поймет, вот увидишь».

Девушка отодвинула от себя тарелку и встала: «Может и так, но я не собираюсь проводить ещё один день взаперти, ожидая, пока он соблаговолит включить меня в свои планы».

Чувствуя себя лишней, Зена повернулась, чтобы уйти.

Быстро преградив ей путь, блондинка наградила воина широкой улыбкой: «Как насчет небольшой помощи с крышей?»

«Вообще-то я…»

Не дав ей закончить, Мара взяла воина под руку и увлекла за собой: «Будет так здорово! Мы сможем вдоволь наговориться и узнать друг друга получше!»

Беспомощно оглянувшись, Зена с надеждой посмотрела на мать, но дверь безжалостно захлопнулась за её спиной.

* * *

Габриэль сидела в одиночестве за кухонным столом, тупо глядя на огонь. Она просидела так всю ночь, размышляя. И не то, чтобы бард не могла уснуть, просто она боялась это сделать, боялась снова увидеть свои сны. Возвращение домой было ошибкой. Сейчас ей было даже хуже, чем в первый день приезда. Поход на танцы, неудачное свидание стали для неё настоящей катастрофой. Вместо того чтобы разобраться со своими мыслями, она окончательно запуталась. Создавалось ощущение, что все её детские переживания снова вернулись… переживания, которые она никогда не вспоминала, когда была с Зеной. Она печально вздохнула.

Ей так сильно не хватало подруги. Как вообще можно было ощущать себя настолько одинокой и потерянной в месте, которое было её домом, там, где она выросла? Если бы только Зена была рядом… Габриэль расстроено сжала кулаки. Зены здесь не было. Она по глупости позволила ей уйти, и все потому, что не осмелилась рассказать ей о своих ненормальных снах.

А почему? Раньше она всегда могла рассказать Зене обо всех своих проблемах, даже о чем-то глубоко личном. В чем собственно была разница?

Она посмотрела в окно, на яркие лучи солнца, и потерла глаза. Глядя на дорогу, ведущую из деревни, она не могла не сожалеть о том, что не поехала с Зеной в Амфиполис. Ей всегда удавалось ладить с родными воина… на самом деле со всеми, кого она встречала в Амфиполисе. Они, в отличие от жителей Потейдии, уважали её за то, кем она стала, и принимали такой, какая она была.

Позевывая, в комнату вошла Лила. Она уселась рядом с сестрой: «Не спится?»

Габриэль молча кивнула.

«Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной».

«Все хорошо» – ответила Габриэль, заставив себя улыбнуться.

Лила мягко накрыла ладонью руку сестры: «Мне правда жаль, что с Лиамом ничего не вышло».

Бард пожала плечами: «Это не твоя вина, а моя».

«Чепуха! Ты замечательная! Мы просто подобрали не того парня» – заверила её Лила – «Не беспокойся, у Грэхема куча друзей, мы обязательно найдем тебе подходящую пару».

Габриэль нервно поежилась: «Спасибо, но не стоит, сейчас не самое лучшее время. Я… я немного не в себе»

Лила внимательно посмотрела на сестру: «Я могу чем-то помочь?»

«Нет, правда, не волнуйся. Просто в последнее время плохо сплю, вот и все».

«О, ну, это просто уладить. Попробуй мамин травяной чай. Он здорово помогает. Одна кружка и я отрубаюсь, стоит мне только коснуться головой подушки».

Габриэль сделала глубокий вдох: «На самом деле, проблема не в бессоннице. Просто… эээ… меня мучают странные сны».

«Что значит ‘странные’?»

«Это сложно объяснить» – Габриэль нервно провела рукой по волосам – «Лила, я очень ценю, что ты пытаешься помочь, но пока сама не разберусь, что со мной происходит, я бы не хотела ещё больше усложнять себе жизнь. Понимаешь?»

«Конечно, как скажешь» – глаза Лилы вдруг расширились, словно ей на ум пришла гениальная мысль – «Я знаю, кто может тебе помочь!»

«Кто?»

«У тети Рины остановилась одна женщина, прорицательница. Она дает людям разные советы, объясняет необычные вещи».

Габриэль закатила глаза: «Да, конечно. Как раз то, что мне нужно… целитель человеческих душ».

«Серьезно, тетя Рина очень в неё верит».

Габриэль покачала головой: «Спасибо, но я, правда, не разделяю её веры в подобные вещи».

«Но почему не попробовать? Хуже от этого ведь не будет» – подбодрила её Лила.

Бард пожала плечами.

«Ну, хотя бы подумай об этом» – Лила немного помолчала – «Посмотри на это с другой стороны: даже если она не поможет, с ней просто интересно поговорить».

Габриэль одарила сестру взглядом полным сомнения.

«В любом случае ты должна навестить тетю Рину, иначе она обидится» – настаивала на своем Лила.

«Я…»

«… никто не заставляет тебя идти к ней специально за советом. Просто пока будешь болтать с тетушкой Риной, сможешь присмотреться к ней, а там уже решишь, нужно тебе это или нет».

* * *

Зена задвинула тяжелую бочку с пивом под барную стойку и тут же получила благодарную улыбку Мары: «Спасибо. Я трижды просила об этом Ториса вчера» – девушка сердито подбоченилась – «Разумеется, он забыл».

«Уже так поздно. Он давно должен был вернуться».

«Может, просто потерял счет времени» – предположила Зена.

«Скорее опять надрался со своими дружками».

Обе повернулись на звук открывающейся двери.

«Эй, красотки!» – поприветствовал их Торис. Подойдя к стойке, он бухнул на неё ведро с рыбой, особо не заботясь о чистоте последнего – «Завтрашний обед!» – с гордостью провозгласил он.

Взяв тряпку, Мара быстро протерла за ним, даже не скрывая своей злости: «Только посмотри, что ты наделал!»

«Прости, детка» – заискивающе улыбнулся он. Обогнув стойку, мужчина попытался приобнять рассерженную подругу – «Я скучал по тебе. А ты?»

Она оттолкнула его от себя: «Фу! Ты воняешь рыбой!»

«Ну, а чего ты ждала?» – повел он плечами – «Я ведь рыбачил».

Блондинка метнула в него взгляд полный сомнения: «Все это время?»

«Нуууууу, нет» – признался он – «Ещё мы с ребятами пропустили по кружечке» – усевшись за барную стойку, он подмигнул Зене, прежде чем снова повернуться к своей подружке – «Ладно, девочки, я зверски проголодался! Как насчет твоего фирменного рагу?»

«Мы уже поели» – сухо отрезала Мара. Сняв с себя фартук, она ткнула им в мужчину – «Если хочешь, положи себе сам».

Громко хлопнув за собой дверью, Мара удалилась, оставив их вдвоем. Торис перевел непонимающий взгляд на подругу: «Что это с ней?»

«Ты припозднился».

«Ты же знаешь, как это бывает» – пожаловался Торис – «Так здорово посидели с ребятами, неохота было уходить. Зря ты, конечно, не пошла с нами».

Дверь в таверну снова хлопнула, на пороге стоял Оуэн, друг Ториса.

«Эй, мне казалось, ты отправился ужинать домой?»

«Я тоже так думал, но, похоже, у моей жены другие мысли на этот счет. Она встретила меня не слишком радостно» – он плюхнулся за длинный стол, простирающийся напротив барной стойки, и улыбнулся, увидев воина – «Привет, Зена. Рад тебя видеть. Торис рассказал, что ты приехала. Как дела?»

«Лучше, чем у вас, ребята» – поддразнила его Зена.

«О чем ты?» – спросил Оуэн.

«У меня тоже проблемы с моей» – пояснил Торис – «Мара разозлилась, что я поздно пришел».

«Ага, словно нам больше делать нечего, как только следить за временем и держаться за их юбки» – насупился Оуэн.

«Наверное, трудные дни» – предположил Торис.

«Кого там! Стоило мне зайти в дом, как жена начала ворчать, жаловаться, сравнивать меня с каким-то дурацким сном» – мужчина издал разочарованный вздох – «Клянусь, что бы я не делал, все было не так, ей нельзя было угодить. Под конец она вообще запустила в меня горячую сковородку. Пришлось сматываться».

«Ужасно» – посочувствовал ему Торис – «Эй, ты должно быть тоже голоден. Сейчас чего-нибудь раздобуду!»

Оуэн повернулся к Зене, которая села рядом с ним: «Так… ты к нам надолго?»

«Нет. Считай, что проездом».

«А где твоя подружка… ну та симпатичная блондиночка?»

Прежде чем Зена успела ответить, вернулся Торис. Стоило ему опустить на стол горшочки с рагу, как в зал вошли ещё двое из его друзей: «Привет, ребята, а вас что принесло?»

«Жена выставила меня из дома» – хмуро поведал один из них – «Решил зайти сюда, залить своё горе».

Стоящий рядом с ним здоровяк понуро кивнул: «Та же история. Подружка не захотела со мной встречаться и отменила свидание».

«Женщины!» – пожаловался Оуэн. Внезапно опомнившись, он бросил испуганный взгляд на сидящую рядом воительницу, и поспешил внести поправку в свое утверждение – «Не считая тебя, разумеется. Ты совсем другое дело, не такая взбалмошная, как все остальные».

«Да уж» – усмехнулась Зена – «Может потому что мне не приходиться жить с одним из вас».

Оуэн дружески шлепнул её по плечу: «Видишь, вот о чем я говорю» – воскликнул он – «У тебя есть чувство юмора. Ты не устраиваешь истерик по мелочам».

«Ага» – поддакнул ему высокий блондин – «И тебе не нужна вся эта романтическая болтовня».

Зена закатила глаза: «Террел, ты не меняешься… само обаяние, как всегда».

Мужчина галантно снял шляпу, поклонившись.

Женщина улыбнулась: «Ладно, ребята, кто, что будет пить? Я угощаю»

Глава 6

Габриэль неуверенно переминалась с ноги на ногу, стоя на пороге тетиного дома. По телу побежали мурашки. Пытаясь разобраться в странных ощущениях, она мысленно вернулась к словам сестры. Лила была права. Что плохого могла принести встреча с этой женщиной? А если так, то почему бы не развлечься беседой с этой якобы прорицательницей. Она подняла кулак и постучалась.

«Войдите».

Едва открыв дверь, тетушка Рина быстро заключила племянницу в свои объятия: «Дорогая, как же я рада тебя видеть!» – воскликнула она. Габриэль не успела ответить, а Рина уже отстранилась, чтобы получше рассмотреть барда – «Должна сказать, этот стиль тебе очень идет. Ты выглядишь просто потрясающе!»

Габриэль смущенно улыбнулась: «Спасибо, тетя Рина, ты тоже».

Женщина пожала плечами: «Ещё пара лет, ещё пара морщин. Ничего нового» – улыбнувшись, она повернулась к своей гостье, которая сидела за столом – «Габи, познакомься, это моя подруга, Азия».

«Приятно познакомиться» – вежливо ответила бард.

Женщина кивнула: «Мне тоже».

«Азия снимает у меня комнату» – поведала Рина.

«Да, мама говорила об этом» – Габриэль посмотрела на гостью – «Значит ли это, что Вы планируете остаться в Потейдии?»

Азия улыбнулась: «Боюсь, я слишком сильно люблю странствовать, чтобы подолгу оставаться на одном месте».

Рина выдвинула стул: «Садись, Габ. Принести тебе чашечку чая?»

«Нет, спасибо, я только что пообедала» – заняв предложенное место, она обратилась к Азии – «Вы так знакомо выглядите. Вы случайно не из Амфиполиса?»

«Определенно нет» – довольно резко ответила прорицательница – «Но давай лучше на ‘ты’» – уже мягче добавила она и улыбнулась – «А почему ты спрашиваешь?»

«Не знаю. Просто решила, что возможно видела тебя, когда гостила там. Мой лучший друг родом из Амфиполиса».

«Сочувствую ей».

Уверенная в том, что не упоминала пол своего друга, Габриэль с любопытством посмотрела на незнакомку: «Почему ты так говоришь?»

«Там немало грубиянов» – пояснила прорицательница.

«Это точно» – подтвердила Рина – «Они попросили её уехать. Представляешь?»

«Но почему?» – удивилась Габриэль.

«Один из жителей отказался оплатить мои услуги, хотя мы заранее обговорили с ним сумму».

«И за это они выставили тебя из деревни?» – Габриэль недоверчиво нахмурилась – «Не могу в это поверить».

«Поразительная неблагодарность!» – возмутилась Рина – «Но, в конце концов, ей все же удалось наказать их».

«Как?» – спросила бард.

«Я пригрозила, что нашлю проклятье на их мужчин».

«Проклятье?»

Азия с улыбкой повела плечами: «Они поступили нечестно, и я нашла это наказание достойным их поведения».

«Может тебе, нужно было попытаться поговорить с ними…»

«Людей, которые с такой легкостью пугаются того, что не подвластно их пониманию, невозможно в чем-то убедить».

«Я бы не стала так о них отзываться» – встала на их защиту Габриэль.

«Да?» – изучающе посмотрела на неё прорицательница.

«Да» – убежденно повторила бард.

«Ну, лично мне они показались довольно приземленными и циничными».

Габриэль напряглась: «А у меня там есть хорошие друзья».

Азия пожала плечами: «Возможно, мы по-разному смотрим на вещи».

«Несомненно».

Ощутив растущее напряжение, Рина поспешила сменить тему: «А я говорила тебе, что Азия прорицательница?»

«Да, я слышала» – скептически проронила Габриэль.

«Ты даже не представляешь, скольким людям она помогла, с тех пор как приехала к нам» – воодушевленно продолжила Рина.

Габриэль окинула светловолосую женщину подозрительным взглядом: «Значит в отличие от Амфиполиса, твое пребывание в Потейдии оказалось удачным».

«Да, жители вашей деревни – весьма добрые и гостеприимные люди».

«Они приходят целыми толпами, чтобы увидеть её» – заметила Рина.

Габриэль уже начал раздражать этот разговор: «Не удивляюсь. В отличие от более продвинутых жителей Амфиполиса, наши люди – простые крестьяне. Их гораздо проще одурачить».

«Габриель!» – воскликнула Рина – «Что ты такое говоришь!»

«Мне просто трудно поверить в то, что кто-то может рассказать какие-то вещи о человеке, лишь прикоснувшись к нему».

Прорицательница успокаивающе опустила ладонь на руку подруги: «Не волнуйся, Рина. Я привыкла к сомневающимся. Я встречаю их повсюду» – тяжело вздохнув, она внимательно посмотрела на барда – «Понимаешь, кто-то принимает меня за мошенницу, кто-то – нет, но многие считают меня ведьмой, наделенной злыми силами» – она покачала головой – «Правда же заключается в том, что у любого из нас есть врожденные способности, или, по крайней мере, потенциал к тому, чтобы устанавливать связь с другим людьми. В ком-то, подобно мне, он сильнее, чем у остальных. Но, даже не смотря на это, мои силы восприятия чужого сознания срабатывают не с каждым».

«А в чем причина?» – спросила бард, её тон явно характеризовал её недоверие.

«Все просто. Некоторые люди более открыты и их легко читать, а кто-то ставит вокруг себя стены».

«Что скажешь обо мне?» – с вызовом посмотрела на неё Габриэль, более чем готовая уличить прорицательницу в мошенничестве.

Женщина выдержала её взгляд: «У тебя очень мощная аура».

«Значит, ты без труда сможешь прочесть мои мысли?»

Азия кивнула.

Протянув руку через стол, бард взяла прорицательницу за кисть: «Тогда скажи, что ты видишь?»

Слегка помедлив, Азия закрыла глаза: «Слова… твой дар в словах».

«Это тебе может сказать любой в Потейдии» – с издевкой произнесла Габриэль – «Всем известно, что я бард».

Не открывая глаз, прорицательница улыбнулась: «Да, но это далеко не все. Твои слова наделены большей силой, чем ты можешь себе представить».

«Уже нет» – цинично ответила бард – «Если бы ты на самом деле умела читать мысли, то знала бы, что я больше не пишу».

«Если ты откроешь свое сердце, то снова начнешь писать».

Габриэль с сомнением покачала головой: «Очень удобно скрываться за общими фразами».

«Габриель, прошу тебя!» – не выдержала Рина – «Азия – моя гостья, не забывай об этом!»

«Извини, но то, что она произносит эти высокопарные фразы, не означает, что она что-то знает обо мне».

«Значит это испытание» – игриво улыбнулась прорицательница – «Ну, хорошо, что такого особенного ты бы хотела знать?»

Бард заглянула в почти бесцветные серые глаза женщины, сидящей напротив неё: «Почему я не могу писать?»

«Когда ты будешь, готова получить ответ, ты найдешь его в своих снах».

Сердце барда забилось быстрее, но она сохраняла скептический настрой: «Так вы всем говорите, да?»

Азия продолжала улыбаться: «Разве? И многим ли удалось убедить тебя в своем даре?»

«Никому» – отрывисто ответила Габриэль – «Включая тебя».

Пропустив мимо ушей обидный выпад, Азия подмигнула ей: «Тогда может тебе стоит задать этот вопрос учителю из твоего сна?»

Эта случайно оброненная фраза заставила барда застыть на месте. Никто, кроме Зены, не мог знать об этом сне. Дрожа все телом, она быстро посмотрела в глаза прорицательницы, надеясь увидеть там хоть какой-то намек на обман. Но то, что она там увидела, заставила её отпрянуть. Вместо привычного серого цвета, глаза женщины приобрели зеленоватый оттенок.

Рина повернулась к племяннице: «Габи, все хорошо? Ты так побледнела».

Бард встала на негнущиеся ноги и сделала шаг назад.

«Я… мне пора идти. Уже темнеет».

Тетушка чмокнула её в щеку: «Приходи ещё, дорогая. Мы даже толком не поговорили».

Окончательно сбитая с толку, Габриэль едва кивнула в ответ.

Возвращаясь, домой, она не могла избавиться от ощущения, что эта странная женщина на самом деле копалась в её мыслях.

* * *

Оставив позади ещё одну бессонную ночь, Зена отправилась на рассвете на охоту. Когда она вернулась, уже стемнело. Войдя в таверну, воительница увидела Ториса и довольно внушительную компанию местных жителей, как обычно заливающих свои печали.

Заказав себе кружку пива, она присоединилась к ним: «Как дела, парни?»

Торис сокрушенно воздел руки: «Наши женщины словно с ума посходили. Не хотят иметь с нами ничего общего».

«Может просто поумнели» – съязвила Зена.

«Я рад, что тебя забавляет наше страдание».

Воительница подсела поближе к брату: «О, да ладно тебе. Будто вам никогда не приходилось ссориться со своими женами или подружками».

«Никогда» – подал голос кузнец, после чего сделал большой глоток из своей кружки – «Мы впервые так сильно повздорили».

«Вот-вот, та же история. Моя жена всегда была тише воды, ниже травы, милая и приветливая. А сегодня, как проснулась, сама не своя».

«Ну, а кто вам мешает поговорить со своими женщинами» – предложила Зена – «Выясните, что их беспокоит и помиритесь».

«Мы пытались» – промычал в ответ Террел.

«И?»

«Ты не поверишь» – покачал головой мужчина – «Похоже, они увидели какой-то сон, после которого мы все дружно их разочаровали».

Зена с любопытством посмотрела на него: «Все? Один и тот же сон?»

Мужчины мрачно закивали в ответ.

«Они рассказали, о чем был этот сон?»

«Какой-то бред про неприкаянный дух».

Торис печально уставился в свою кружку: «Просто какое-то наваждение».

Оуэн открыл рот, уставившись на друга: «Точно!» – воскликнул он – «Помните ту странную женщину, с которой поцапался Террел?»

«Прорицательницу?»

«Да. Что если она вовсе и не прорицательница, а ведьма?»

Мужчины одобрительно зашумели.

«Верно, она была странная» – заметил Террел – «Готов спорить, это дело её рук».

Зена закатила глаза: «Бросьте, это смешно!»

«Не знаю».

«Да-да» – продолжал Оуэн – «Это все объясняет!»

Воительница потрясла головой.

«Ты просто не видела её» – встал на защиту друзей Торис – «У неё были такие бледные глаза, никогда таких не встречал. Когда она смотрела на тебя, казалось, что видит тебя насквозь».

У Зены волосы зашевелились на голове, когда она вспомнила необычную женщину с серебристыми волосами: «Торис, не говори глупостей. С каких это пор ты стал таким мнительным?»

«Это не глупость» – возразил мужчина – «Спроси кого угодно, они подтвердят. Она угадывала вещи о человеке, просто прикасаясь к нему».

«Это невозможно».

«А я тебе говорю, так и было» – вступился Оуэн – «Маленькая дочурка Якоба потеряла куклу, а она точно сказала, где её искать».

Якоб кивнул: «Клянусь, мы нашли её именно там, где она указала».

Террел нервно заерзал на месте: «Слушай, Оуэн, а что она там наговорила мне, прежде чем уйти?»

«Ты ведь не думаешь, что она на самом деле могла наслать на нас проклятье, как грозилась?»

«Перестаньте, никакое это не проклятье» – уверенно сказала Зена.

«А что если это правда» – со страхом подал голос один из мужчин.

«Это все ты виноват, Террел!» – обвинил друга Оуэн – «Тебе нужно было заплатить ей».

«Я… я думал она обманщица… откуда же мне было знать?»

«Может, если мы соберем денег, она снимет это заклятие?»

«Ничего не выйдет. Мы даже не знаем, куда она отправилась».

«Отлично» – сердито насупился Оуэн – «И что же нам теперь делать?»

Торис с надеждой посмотрел на сестру: «Может быть, ты поможешь нам разыскать её? Ты ведь среди нас лучший следопыт».

Зена пожала плечами: «Мне не нужно её выслеживать. Я и так знаю, где она. Я видела её в Потейдии».

Оуэн радостно ударил кулаком по столу: «Отлично!» – протянув руку с мелочью, он оглядел друзей – «Так, парни, раскошеливаемся! Давайте сюда свои динары!»

«Это пустая трата денег» – предупредила их Зена – «Говорю вам, нет никакого проклятия».

«Ты ведь не откажешь нам в помощи?» – кротко спросил Террел.

«Если бы я знала, что это поможет, то отвезла бы ей ваши динары, но вы не прокляты. Вам просто нужно прислушаться к тому, что нужно вашим женщинам, ничего больше».

«О чем ты?» – спросил Торис.

«Будьте более внимательными, покажите, как вы цените то, что они делают для вас. Ребята, чему я вас учу, вы ведь понимаете, что я имею ввиду».

«Ага, тебе легко говорить» – заметил Оуэн – «Одно слово и у твоих ног будет любой мужчина».

Зена криво усмехнулась: «А вот это будет для него уже настоящим проклятием».

* * *

Лила оторвалась от своего шитья и снова посмотрела на сестру. Габриэль нетерпеливо расхаживала из стороны в сторону: «Ты меня нервируешь. Пожалуйста, сядь и успокойся» – бард послушно опустилась на стул, но тут же принялась беспокойно теребить подол своей юбки. Отложив в сторону шитье, Лила повернулась к ней: «Да, что с тобой такое?»

Габриэль заерзала на месте: «Мне скучно».

Лила улыбнулась: «Понимаю» – кивнула она – «Вечерами становиться довольно тоскливо, особенно когда мама с папой ложатся спать».

«Я скоро свихнусь. Я просто не выдержу ещё один такой вечер – сидеть и ничего не делать. Нам нужно выбраться отсюда» – Габриэль оживилась – «А что если нам сходить в таверну?»

«Одним?»

Бард кивнула: «Ну да, только ты и я».

«Но женщинам не положено посещать подобные места без сопровождения».

«У тебя будет сопровождение. С тобой буду я».

Лила усмехнулась: «Ты знаешь, о чем я говорю. Нас должны сопровождать мужчины. А я, к твоему сведению, помолвлена. Что скажут люди, если я отправлюсь в подобное место без Грэхема?»

Габриэль нетерпеливо поднялась: «Как хочешь, а я пойду».

Разрываясь между своей репутацией и беспокойством за сестру, Лила несколько мгновений колебалась, но тоже встала.

Габриэль порывисто обняла её и заулыбалась: «Спасибо, я не сомневалась в тебе! Мы отлично проведем время, вот увидишь!»

«Да уж» – искоса посмотрела на неё Лила – «Думаешь, я забыла, как ты в детстве вечно втягивала меня в неприятности?»

«Кто? Я?» – невинно протянула Габриэль.

«Да-да, ты».

Бард очаровательно улыбнулась в ответ: «Ну, может пару-тройку раз. Но признайся, это было весело?»

«Не собираюсь ничего признавать» – упрямо возразила Лила.

Габриэль вопрошающе посмотрела на неё.

«Хорошо, хорошо, иногда это было забавно, но обещай, что сегодня ты постараешься не влезать в неприятности?»

Бард рассмеялась, весело подмигнув ей: «Можешь мне не верить, но я всегда стараюсь».

* * *

Габриэль распахнула дверь таверны и восторженно огляделась. Зал был набит битком. Схватив сестру за руку, она потащила её к пустому столику, который заметила в глубине помещения.

Лила вся сжалась, сев рядом с сестрой.

«Что будут дамы?» – поинтересовалась официантка?

Габриэль повернулась к прекрасной обладательнице копны огненно-рыжих волос и замерла: «Роза? Это ты?»

Женщина недоуменно уставилась на неё.

Бард с улыбкой поднялась со стула: «Габриель, помнишь? Я дружила с твоей младшей сестрой, Эни».

«Конечно» – узнала её Роза, вежливо ответив на дружеские объятия барда – «Прошло столько лет. Как поживаешь?»

«Хорошо».

«Приехала на свадьбу сестры?»

«Да» – Габриэль улыбнулась, посмотрев на Лилу.

«Я тоже с нетерпением жду этого события» – заметила официантка – «Вся деревня будет на свадьбе, такая замечательная пара».

«Мне казалось, говорили, что ты переехала несколько лет назад?» – вопросительно посмотрела на неё Габриэль.

«Да, но я…» – Роза нервно оглядела шумную толпу – «Знаешь, я бы с удовольствием поболтала, но сейчас слишком много посетителей, всех нужно обслужить. Зайди как-нибудь утром, тогда и поговорим».

«Хорошо, договорились!»

«Отлично. Ну, а теперь, что будем пить?»

«Мне чай» – ответила Лила.

«А мне, пожалуй, чего-нибудь покрепче» – подмигнула официантке Габриэль – «Что посоветуешь?»

Рыжеволосая улыбнулась: «Думаю, у нас есть как раз то, что надо. Сейчас принесу».

Габриэль проводила женщину взглядом и заметила, как та остановилась возле барной стойки, чтобы обмолвиться несколькими словами с высоким брюнетом. Несомненно, он был самым привлекательным мужчиной в этом зале. Бард повернулась к сестре: «Кто это там с Розой?»

«Держись от него подальше» – предостерегла её Лила – «Я бы не стала ему доверять, зная то, что о нем говорят».

«Почему?»

«У него весьма скандальная репутация».

«Правда?» – это лишь ещё больше подстегнуло интерес Габриэль к незнакомцу – «И в чем же причина?»

Лила понизила голос и наклонилась к сестре: «Он соблазнил больше женщин, чем сам Зевс».

Габриэль улыбнулась: «Мммм, расскажи-ка поподробнее».

Лила покраснела: «Допьем и уходим, уже поздно».

Габриэль не успела ответить, когда почувствовала, как кто-то легонько прикоснулся к её плечу. Она обернулась и встретилась взглядом с тем самым незнакомцем, который привлек её внимание.

Одарив её улыбкой полной очарования, мужчина заговорил: «Вы должно быть впервые в наших краях?»

Бард небрежно скинула его руку со своего плеча: «Вообще-то нет».

«Это невероятно! Я никогда не забываю красивую женщину!»

Лила осуждающе посмотрела на него: «Райдер, это моя сестра, Габриель».

«Очень приятно познакомиться» – он вежливо протянул руку – «Сегодня здесь выступают мои друзья. Если ты не против потанцевать, я с удовольствием попрошу их сыграть для нас» – предложил мужчина, плавно переходя на ‘ты’.

«Даже не знаю» – послала ему ответную улыбку Габриэль – «Я предупреждена на твой счет».

«Как это?» – виртуозно изобразил он свое удивление.

«Нууу, говорят, что ты ужасный бабник и тебе нельзя верить».

Мужчина заговорчески подмигнул: «Неужели ты веришь всему, что слышишь?»

Габриэль колебалась: «Ммм…»

«Давай же» – настаивал он – «Дай себе шанс составить собственное мнение».

Губы барда растянулись в озорной улыбке.

«Я могу расценивать это как ‘да’?»

Она кивнула.

«Великолепно!» – восторженно провозгласил он – «Что-то в твоих глазах сразу же подсказало мне, что ты тоже авантюристка по натуре».

Вернувшись с полным подносом, Роза закатила глаза, услышав последнее восклицание Райдера.

«Эта выпивка за мой счет, дамы» – заявил он, протягивая официантке несколько динаров – «И, Роза? Мне как обычно» – он снова улыбнулся – «А теперь, с вашего позволения, пойду побеседую с музыкантами».

Как только мужчина отошел, Лила тут же набросилась на сестру: «Что ты творишь? Разве ты не слышала, что я тебе говорила про него?»

Габриэль небрежно повела плечами и подлила немного из своей кружки в чашку Лилы: «Я большая девочка, как и ты. Так что расслабься и позволь себе немного развлечься».

«Мне не положено развлекаться… я помолвлена» – осознав, как глупо это прозвучало, Лила прыснула от смеха – «Ладно, уговорила» – поднеся к губам чашку, она осторожно отпила – «Слушай, а не плохо» – после чего сделала ещё один, уже более внушительный глоток, вызвав у барда улыбку.

А в это время от толпы отделились четыре музыканта. Посовещавшись, они начали играть. Мелодия была быстрой и заразительной, несколько человек тут же бросились в пляс.

«Отлично играют» – похвалила Лила, отбивая каблуком в такт музыке. Заметно осмелев, она потянулась к кувшину, принесенному Розой, и наполнила свою чашку, которая уже успела к тому моменту опустеть.

«Осторожнее» – предупредила её Габриэль – «Это довольно крепкая штука».

«Да, ладно, что мне будет с одной кружки?»

Габриэль хотела было ответить, но рядом снова возник Райдер: «Потанцуем?»

«Конечно» – взяв мужчину за руку, бард последовала за ним в центр зала.

Он сразу же взял контроль в свои руки. С легкостью, кружа её по залу, Райдер то прижимал женщину к себе, то отпускал на длину вытянутой руки, ни на мгновение не теряя, однако, зрительного контакта со своей спутницей. Пульс Габриэль участился. Было так чудесно танцевать с ним, чувствовать силу его рук. Она испытала истинное облегчение. Может, дело все-таки было не в ней?

Когда последние звуки музыки смолкли, Райдер привлек её к себе: «Ты потрясающе танцуешь. Может ещё разок?»

Габриэль раскраснелась: «Спасибо, но мне, правда, нужно возвращаться к Лиле».

Подойдя к их столику, бард увидела сестру, которая широко улыбалась ей, глаза Лилы походили на узкие щели.

Габриэль подняла абсолютно пустой кувшин и недоверчиво потрясла его: «Ты что, весь выпила?»