Текст книги "Wet Dreams (ЛП)"

Автор книги: Friction

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Зена покачала головой: «Габриель – умная женщина. Я уверена, она знает, что делает» – повернувшись к Арго, она затянула седло.

«Но… но ты не можешь сейчас уехать» – Лила запнулась, её рассудок метался в поисках выхода из ситуации.

Воительница подвела Арго к выходу: «Мои дела здесь закончены».

«А что… что я скажу Габриэль?» – промямлила сестра барда.

Охваченная эмоциями, Зена с трудом выдавила из себя: «Просто скажи, что мне нужно было уехать» – ответила она, быстро вскочив в седло.

«Но когда ты вернешься?»

«Не знаю» – Зена мягко подтолкнула Арго вперед.

«Подожди! Пожалуйста!»

Отчаяние в голосе девушки заставило воина остановиться.

Сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться, Лила подбежала к ней. Единственное, что ей теперь оставалось сделать, это открыть Зене всю правду. Девушка просто не видела другого выхода: «Ты не понимаешь…ты просто не знаешь, но Габриэль так сильно…»

Скрипнула дверь и на пороге дома показалась Гекуба.

Лила повернулась к матери и последние слова застыли у неё на устах.

«Зена, мне бы не хотелось беспокоить тебя» – смиренно произнесла Гекуба – «Вы с Габриэль провели вместе столько времени, что я уверена, ты знаешь её лучше, чем кто-либо другой. Но я чувствую, что-то не так. Я сразу заметила, что она не в себе, стоило тебе только уехать в Амфиполис. Я, правда, очень волнуюсь. Вижу, ты очень спешишь, но если все-таки сможешь ненадолго заехать по дороге, чтобы повидать её, то прошу… поговори с ней… убедись, что с ней все в порядке. Мне будет гораздо легче, если ты сделаешь это».

Подойдя к матери, Лила встретилась взглядом с воином: «Пожалуйста».

* * *

Стоя возле таверны, Зена могла слышать смех подруги, который она различала сквозь шум толпы. Волшебный звук, который подобно музыке, всегда поднимал ей настроение и укреплял дух, теперь болезненно отдавался в её сердце. Несомненно Лила и Гекуба заблуждались, тревожась за барда. Габриэль никогда не казалась настолько счастливой.

Больше всего на свете Зене сейчас хотелось развернуться и умчаться прочь из города, но она знала, что не могла сделать этого. Она дала обещание и была связана им. Опустив руку на металлическую ручку, она глубоко вздохнула, настраиваясь, и потянула дверь на себя.

Когда её взгляд, пропутешествовав через весь зал, остановился на барде, Зена поразилась той перемене, которая произошла с её подругой. Короткая стрижка идеально обрамляла лицо Габриэль, подчеркивая плавную линию её прекрасной шеи. Перемена просто ошеломляла. Она раскрывала молодую женщину с совершенно новой стороны. Это была чувственная зрелость, которую Зена нашла весьма волнующей.

Габриэль смеялась, запрокинув голову. Казалось, её внимание было полностью поглощено привлекательным брюнетом, сидящим рядом с ней. Сердце Зены дрогнуло. Она неуверенно отступила назад, намереваясь уйти.

Странное тепло разлилось по коже барда, заставив её остановиться на полуслове. Словно ощутив присутствие воина, Габриэль обернулась к двери. На её лице тут же вспыхнула лучезарная улыбка: «Зена!» – подскочив со стула, она бросилась к подруге и заключила её в объятия.

Подобно мощному наркотику, запах барда мгновенно наполнил легкие воина, забрав у неё все силы. У неё закружилась голова от ощущения бархатной кожи, прижимающейся к её собственной. Зена собрала в кулак последнюю волю, чтобы… чтобы удержаться и не запрокинуть головку барда, в страстном желании насладиться молочной, нежной кожей открытой для губ шеи.

Заставив себя выбросить из головы подобную мысль, Зена попыталась совладать с отчаянно бьющимся сердцем.

«Я не ждала тебя так скоро!» – воскликнула Габриэль, радостно улыбаясь ей.

Очутившись полностью во власти ослепительной блондинки, Зена на какое-то время лишилась дара речи.

Почувствовав, что что-то было не так, Габриэль встревожено нахмурилась: «Все в порядке?»

«Да… я… эээ… просто надо было кое-что сделать. Все хорошо. Я потом объясню».

«Мы можем найти место потише и поговорить» – предложила Габриэль.

«Нет, это подождет. Я не хотела отвлекать тебя».

«Не говори глупостей, я так рада тебя видеть!» – схватив воина за руку, она потянула её за собой – «Я хочу тебя познакомить с одним человеком» – она указала на мужчину, сидящего за её столиком – «Зена, это Райдер» – она повернулась к темноволосому незнакомцу, лицо барда почти светилось от гордости – «Райдер, познакомься, это Зена».

«Очень приятно» – поприветствовал мужчина и протянул воину руку – «Присоединяйся к нам».

«Благодарю» – Зена обошла столик и заняла единственное свободное место, сев напротив барда.

«Вернулась раньше времени, да?» – произнес Райдер.

В его словах была какая-то странная фамильярность, заставившая Зену насторожиться: «Нужно было решить кое-какие дела» – сдержанно ответила она.

«О? А я то подумал, что ты просто соскучилась по подруге. С ней так весело. Тебе очень повезло путешествовать с подобной спутницей».

Зену больно укололо, что он использовал прошедшее время, но она выдавила из себя мученическую улыбку.

Райдер продолжал, как ни в чем не бывало: «Она не просто красива, но и чертовски обворожительна, ты не находишь?»

Незаметно пнув, его под столом, Габриэль повернулась к воину: «Зена, хочешь чего-нибудь выпить?»

«Нет, спасибо, я немного устала».

«Аааа, да ладно тебе» – убежденно махнул рукой Райдер – «Отдохнуть можешь и завтра».

Симпатичная блондинка, сидящая рядом с Райдером, тоже решила подать голос: «Габриель рассказывала нам про ваши приключения. Она великолепный бард!»

«Да, это верно» – согласилась Зена.

Коренастый мужчина, сидящий слева от воина, окинул её оценивающим взглядом: «Правда, что ты проделала все те невероятные вещи, о которых она нам рассказала?»

«Вряд ли» – улыбнулась Зена – «Габриель иногда любит приукрашивать свои истории».

«Значит, ты не побеждала великана, использовав удар молнии?» – спросила женщина.

«Ну вообще-то… было дело».

«Мощно!» – восхищенно выпалил мужчина.

«Это пустяки» – вмешался Райдер – «Вот мне однажды довелось бежать по шаткому карнизу, чтоб скрыться от разъяренного мужа».

«И частенько занимаешься подобными подвигами?» – спросила Зена, даже не маскируя свое раздражение.

«Нее» – протянул мужчина, одарив её ослепительной улыбкой – «Я редко так попадаюсь» – и театрально выждав паузу, добавил – «Хотя было, конечно дело…»

Он продолжил, повествуя о своих похождениях. Одна непристойная история сменялась другой. И чем дольше он говорил, тем больше Зене становилось не по себе.

Габриэль же напротив казалась весьма увлеченной рассказом. Она ловила каждое слово Райдера, от души забавляясь его сомнительными подвигами.

Зена услышала, как скрипнула дверь, ведущая на задний двор, а потом увидела рыжеволосую женщину, которая безошибочно шла в их сторону.

Райдер расплылся в улыбке, заметив её приближение: «А, Роза… ты как всегда вовремя. Я буду…»

Не позволив ему закончить, женщина швырнула на стол скомканный кусок материи, который держала в руках.

Райдер удивленно воззрился на нижнее белье, брошенное ему под нос: «Что это?»

«А то ты не знаешь?»

«Ну, мне, очевидно, что это женские трусы, но зачем ты принесла их мне?»

«Готова поспорить, ты знаешь, кому они могут принадлежать».

Сбитая с толку очередным примером явной неосмотрительности, Зена перевела взгляд на барда, чтобы увидеть её реакцию.

Габриэль молча смотрела в свою кружку.

Поднявшись с места, Райдер приложил трусы к себе, словно примеряя. Разыгрывая спектакль для друзей, он изобразил, что серьезно изучает их.

Зена подняла голову, всем своим видом демонстрируя явное неодобрение. И в тот же момент её взгляд упал на сложные стежки, заметные с изнаночной стороны, стежки, сделанные её собственными руками. В её сознании не осталось сомнений, белье принадлежало барду.

«Нет, Роза, не мой размерчик» – пошутил Райдер – «Да и цвет вообще-то тоже» – он невинно улыбнулся, тогда, как все за столиком покатились со смеха… все, кроме Зены и Габриэль.

«Я рада, что ты находишь это забавным» – сердито парировала Роза – «А мне вот было не до смеха, когда Тана нашла их накануне во дворе» – женщина развернулась, намереваясь уйти, но на мгновение задержалась – «В следующий раз, будь добр, развлекайся в другом месте, хорошо?»

«Ты все-таки это сделал, Райдер» – поддразнил его один из друзей – «Роза впервые ушла, не приняв заказ».

Чувствуя себя очень неуютно, Габриэль робко предложила: «Давайте я схожу, закажу».

Заметив её растерянность, Райдер тоже встал: «Я с тобой».

Когда они подошли к барной стойке, мужчина нагнулся к барду и прошептал ей на ухо: «Не дергайся. Никто не догадался».

«Никто, кроме Зены. Она их узнала».

Глаза мужчины расширились от удивления: «Ну, это же хорошо, разве нет? Она должно быть частенько посматривает на тебя, раз может распознать твои трусы».

Габриэль подавленно потрясла головой: «Зена зашивала их. Она заметила темные нитки с обратной стороны» – уронив голову на ладони, она застонала – «Боги… я не могу в это поверить».

«Эй, не спеши, все не так уж плохо».

«Что значит, ‘не так уж плохо’?! Теперь она думает, что я занималась… черт знает чем там, во дворе. Как прикажешь ей это объяснить?»

«Подожди» – успокаивающе произнес Райдер – «Если вы только друзья, почему её должна так волновать твоя маленькая шалость?»

«Потому что это унизительно. Ей стыдно за меня».

Он передал ей поднос со стаканами: «Слушай, не надо так нервничать. Все хорошо».

Как только они снова сели за стол, Габриэль принялась разливать всем пиво по стаканам.

Райдер накрыл свой стакан ладонью: «Мне больше не надо. Пойду уже домой. Ещё раз опоздаю на работу, лишусь и её, и своего жалкого заработка. А там глядишь, и спать негде будет».

«Это вряд ли» – многозначительно произнесла сидящая за столиком брюнетка.

Мужчина улыбнулся и наполнил до краев её стакан: «Ага, значит, ты проявишь акт милосердия и пригреешь меня у себя под бочком?»

Она заигрывающее приподняла бровь, откровенно провоцируя его: «Ты знаешь ответ».

Райдер пожал ей руку: «Я знал, что могу положиться на тебя» – взяв у Габриэль из рук кувшин, он наполнил свой стакан и поднял его, произнеся тост – «Какого черта… мы живем лишь один раз, верно?!»

«Для кого-то и этого много» – пробормотала себе под нос Зена.

Улыбнувшись, он повернулся к ней: «Пропустим ещё по одной?»

«Нет, спасибо, думаю, с меня хватит. Прошу меня простить, но я весь день была в дороге» – нетерпеливо поднявшись, Зена зашагала к выходу.

«Подожди» – прокричала ей вслед Габриэль, но воительница уже успела выскочить из таверны.

Райдер опустил руку на плечо барда, когда она начала было подниматься: «Знаешь, ты права. Тебе предстоит непростая задачка».

«Я тебе говорила».

«Эй, не расстраивайся. Я очень верю в твои способности!»

«Какие-то напутствия?»

Он склонился и прошептал ей на ухо: «На твоем месте, я бы отбросил все формальности и полез целоваться. Ты в этом хороша».

Улыбнувшись, она мягко сжала его руку и быстро помахала на прощание остальным.

* * *

«Ты была совсем немногословна» – заметила Габриэль – «Точно все в порядке?»

«Да» – коротко ответила Зена.

Чувствуя, что её спутница не в настроении, бард попыталась сменить тему: «Ничего не замечаешь?»

Зена не смогла скрыть улыбки: «Вижу… а с чего вдруг?»

«Не знаю. Райдер подумал, что так я буду выглядеть постарше. А ты что скажешь?»

Окутанная лунным светом, Габриэль была божественна. Зена с трудом могла говорить: «Эээ… ты…» – она запнулась, подбирая нужные слова и страшась выдать свои истинные чувства – «Тебе идет» – наконец выдавила она, после чего поспешно отвернулась.

Габриэль было не легко скрыть свое разочарование после столь не лестного отзыва воина. Но она поборола себя: «Что скажешь про моих новых друзей?»

Зена пожала плечами, продолжая идти.

«Я понимаю, что знаю их совсем недолго, но мне они показались очень милыми. Особенно Райдер. Он замечательный. Мы с ним так сблизились за это время».

«Я вижу» – сдержанно ответила Зена.

Заметив напряжение на лице воина, Габриэль обеспокоено взяла её за руку: «Ты выглядишь такой усталой?»

«Наверное, слишком много бессонных ночей».

«Закатывали вечеринки, а?»

«Ты меня знаешь» – повернувшись к барду, она выдавила из себя улыбку и сказала, стараясь, чтобы это не прозвучало резко – «Похоже, ты тоже неплохо позабавилась. Полагаю, ты избавилась от тревоги. Кажется, ты очутилась в своей тарелке».

«С ними? Возможно. Райдер, правда, очень мне помог. Мне так легко с ним. Я…» – Габриэль замолчала, что-то было не так. Зена вела себя довольно странно – «Извини, что говорю все это. Тебе, наверное скучно».

«Нет, все хорошо, Габриэль, я рада, что ты счастлива» – пускай слова были произнесены почти шепотом, они были искренними.

Когда они подошли к конюшне, Зена остановилась: «Я останусь здесь на ночь».

«Ты уверена?»

Воительница кивнула, открывая дверь.

«Не возражаешь, если я на минутку зайду?»

«Нет, конечно».

Габриэль вошла следом за ней внутрь и присела на сноп сена: «Знаю, что ты хочешь спать, но я не дотерплю до утра. Пожалуйста, хоть вкратце расскажи, почему решила вернуться раньше времени?»

Из страха, что глаза могут выдать её желание и не оправдавшиеся ожидания, Зена отвела взгляд: «В Амфиполисе происходит что-то странное. Мужчины решили, что кто-то наслал проклятие на их женщин».

Габриэль удивленно воззрилась на подругу.

«Знаю» – кивнула Зена – «Это звучит безумно».

«Но с чего они это решили?»

«Похоже, все женщины внезапно, все как одна, разочаровались в их отношениях».

«Ну, а ты как думаешь, что на самом деле происходит?»

Зена пожала плечами: «Мне кажется, женщины просто обижены, потому что лишены внимания. К сожалению, мужчинам проще свалить вину на кого-нибудь другого, чем признать собственные ошибки».

«Тогда зачем же ты взялась им помогать, если не веришь в это?»

«Пусть я не верю, что это происки ведьмы, все равно во всем этом есть что-то странное. Представляешь, дюжина женщин бросили своих мужей и приятелей».

«А как они это сами объясняют?»

«Говорят, что видят какие-то сны».

«Сны?» – Габриэль нервно сжала подол юбки – «А когда, говоришь, это началось?»

Зена пожала плечами: «Да почти сразу после того, как я тебя здесь оставила».

«А что за женщины? Я кого-то из них знаю?»

Зена протянула барду внушительный список имен: «Все в один голос утверждают, что во сне к ним является дух».

Габриэль вцепилась в пергамент, пытаясь побороть нервную дрожь. Слишком много совпадений: «А что… что этот дух с ними делал?»

«Я не думаю, чтобы он что-то там делал… судя по их словам, он вызывает у них чувство неудовлетворенности по отношению к их спутникам».

Бард пробежалась по списку: «Я знакома с большинством из них. Всегда считала их достаточно здравомыслящими».

«Странно, да?»

По-прежнему озадаченная, Габриэль перечитала имена: «И что ты собираешься сделать?»

«Ну, начну с того, что встречусь с человеком, которого они во всем этом винят».

«А кто это?»

«Высокая женщина с серебристыми волосами. Считает себя прорицательницей».

«Зена, я встречалась с Азией, говорила с ней. У неё и вправду есть дар» – заметив сомнение во взгляде подруги, Габриэль поспешила добавить – «Клянусь тебе, она говорила вещи… которые просто не могла знать».

«Габриель, это просто уловка. Всегда и всему есть какое-то объяснение».

Не зная, как защитить прорицательницу, не раскрывая при этом себя, бард решила изменить тактику: «А какой, по-твоему, у неё должен был быть мотив?»

«Деньги. Это конечная цель любого шарлатана».

«Она не такая» – запротестовала Габриэль – «Они просто бояться её сильной воли и нетрадиционных путей, которых она придерживается. Это делает её отличной мишенью для скептиков и идеальным козлом отпущения».

Зена повела плечами: «Я столкнулась с ней здесь, в таверне, накануне отъезда в Амфиполис. Не могу тебе даже этого объяснить, но почему-то она не вызывает у меня доверия. Ну, неважно, главное теперь ты знаешь причину. Они насобирали денег и попросили, чтобы я предала их ей и убедила снять заклятие».

«И ты собираешься отдать ей эти деньги?» – недоверчиво посмотрела на воина Габриэль.

«У меня нет выбора. Я обещала Торису сделать это».

«Ого! И Торис в этом замешан?»

«Похоже на то. У его девушки тоже эти странные видения» – Зена приложила руку ко рту, прикрывая зевок.

Необычное поведение воина всерьез обеспокоило барда, к тому же она видела красные глаза Зены: «А ты как? Хорошо спала?»

Прочитав в глазах Габриэль невысказанный вопрос, Зена улыбнулась: «Не надо на меня так смотреть. Меня духи не посещали. Более того, в последнее время я вообще свои сны не запоминаю».

Однако слова воина не возымели должный эффект и не сумели разубедить барда. Никогда прежде Габриэль не видела Зену настолько изможденной и усталой: «Когда ты планируешь отправиться к прорицательнице?»

«Думаю, прямо с утра и пойду».

«Можно мне с тобой? Ты не против?»

«Нет, как раз хотела тебе предложить».

«Отлично, договорились. Значит, увидимся утром» – она встала, чтобы уйти, но остановилась – «Зена, я рада, что ты вернулась. Мне тебя не хватало».

Помня опасения Гекубы, Зена внимательно присмотрелась к своей спутнице: «Как у тебя вообще здесь дела? Все в порядке?»

Бард улыбнулась: «Теперь да».

Когда Габриэль вошла в спальню, она чувствовала необычную легкость на душе. Стоило Зене оказаться рядом, как ей уже было хорошо. И пускай их встреча поначалу сопровождалась весьма необычными обстоятельствами, стоило им только заговорить, как будто они никогда и не расставались. Габриэль счастливо улыбнулась. Более того, их объединяла тайна, которую ещё предстояло разрешить.

Мысли барда вернулись к прорицательнице. Ей нужно было каким-то образом убедить Зену в непричастности Азии к неприятностям, затронувшим жителей Амфиполиса.

Глава 13

 «Ты рано» – заметила воительница.

«Угу. Я подумала, ты здорово проголодалась» – Габриэль поставила перед ней поднос с едой.

«Спасибо, так и есть» – с аппетитом отхватив большой кусок горячего хлеба, смазанного медом, Зена с интересом посмотрела на барда – «А ты будешь?»

«Нее, спасибо» – наблюдая за тем, как завтракает подруга, Габриэль не могла не заметить темные круги под глазами воина – «Как-то ты не выглядишь отдохнувшей. Плохо спала ночью?»

«Да, мне было немного не по себе. В результате промаялась всю ночь без сна» – заметив тревогу в глазах барда, она быстро сменила тему – «Слушай, так вкусно! Просто пальчики оближешь. Спорим, ты сделала их сама?» – воительница указала на бутерброды с медом.

«Ага, я намазала, как ты любишь».

«Ммм, я заметила» – воительница поднесла очередной кусок хлеба ко рту. В этот момент янтарная капля медленно скатилась с куска и упала ей на колено.

Габриэль была не в силах оторвать взгляда от нее, и заворожено уставилась на колено воина.

Зена с любопытством посмотрела на подругу: «Что там такое?»

Выйдя из транса, Габриэль указала: «У тебя… эээ… немного пролилось» – глубоко вздохнув, она подцепила каплю кончиком пальца и на мгновение замерла, желание попробовать на вкус было просто ошеломляющим. Поборов искушение, она поспешно вытерла руку об юбку. Внезапно живот барда издал угрожающий звук.

«Я все слышала» – подмигнув подруге, Зена протянула ей один из бутербродов – «Угощайся, здесь много».

Ухватившись за это предложение, Габриэль с готовностью впилась зубами в хлеб.

Зена улыбнулась.

«Что? Я измазалась?»

«Нет, просто мне нравится наблюдать за тем, как ты ешь. Ты целиком отдаешься этому занятию».

Габриэль смущенно рассмеялась: «Забавно, Райдер почти то же самое сказал, когда мы однажды ужинали».

Идиллия была мгновенно нарушена, Зена уставилась в свою тарелку. Как бы ей не была ненавистна тема отношений барда с Райдером, больше не было смысла тянуть. Она дала обещание и должна была выполнить его: «Значит, вы проводите вместе довольно много времени?»

Молодая женщина кивнула, продолжая жевать.

«Я полагаю… он тебе очень дорог».

Поняв по тону воина, что Зена подозревает, будто они с Райдером больше чем друзья, Габриэль мысленно выругалась. И все из-за этих проклятых трусов. Издав глубокий вздох, она повернулась к подруге. Каким бы глупым не казалось их ночное приключение, лучше было признаться в нем, решила Габриэль, чем позволить Зене думать, что у них с Райдером было свидание, закончившееся весьма фривольно на заднем дворе таверны. Она должна была сказать ей правду… но всю ли правду? Может, настало время открыть ей свои истинные чувства?

«Зена, я хочу кое-что тебе объяснить» – она нервно сцепила пальцы рук – «Черт, как непросто… я…» – она замолчала и глубоко вздохнула.

«Габриель, я понимаю, что это не мое дело, и, поверь, не стала бы спрашивать, но твоя мать…»

«При чем тут она?»

«Вчера, когда я приехала, она попросила меня поговорить с тобой о Райдере».

«Ушам своим не верю!» – раздраженно выпалила Габриэль.

«Она очень волнуется за тебя».

«У неё нет для этого повода. Я уже говорила, что мы просто друзья!»

Зена мысленно вызвала в сознании образ Райдера, сжимающего трусы барда. Отрицание подруги больно отозвалось в сердце воина. Она надеялась, что Габриэль скажет ей правду; а вместо этого она предпочла соврать. Зена не могла понять, что причинило ей большую боль, интрижка барда с этим мужчиной или её отказ довериться ей: «Похоже, она думает, что все куда серьезнее» – уныло произнесла Зена.

Габриэль сердито потрясла головой: «Почему она просто не может принять меня такой, какая я есть? Она не расспрашивает Лилу об её друзьях… она принимает её выбор».

«Твоя мать просто пытается понять, что происходит. Она любит тебя».

«Мда, и лишь потому, что не знает даже половину всего».

Зена ощутила растущее волнение: «Что ты хочешь сказать?»

Бард так сильно хотела ей рассказать… рассказать ей все. Но не так.

«Габриель, ты можешь мне довериться».

Молодая женщина печально покачала головой. Как она могла объяснить воительнице страх, который так глубоко сидел внутри барда… страх потерять её… свою семью? Она заговорила, избегая взгляда подруги: «Знаешь, это не твоя проблема. Извини, что оказалась, втянута во все это. Я сама ей все скажу».

Зена была ранена в самое сердце, она отвела глаза: «Если мы хотим поговорить с этой прорицательницей, думаю, нам пора».

Они молча шли по дороге, и между ними лежала пропасть из невысказанных слов, которые так и остались в душе каждой из них.

* * *

«Габриель» – прорицательница тепло обняла молодую женщину.

Бард с удовольствием ответила на объятия и поцеловала хозяйку в щеку.

«Поздравляю с новой прической» – сказала Азия – «Тебе очень идет».

Габриэль лукаво подмигнула ей в ответ: «Спасибо, вот проснулось настроение попробовать что-нибудь новенькое».

Женщина понимающе кивнула: «Похоже, ты не ошиблась. Выглядишь замечательно».

Воительница застыла в дверях, она чувствовала себя довольно неуверенно, наблюдая за этим дружеским обменом любезностей. Её тревожило, что Габриэль вела себя так свободно и открыто с женщиной, которую практически не знала. Что-то в Азии настораживало Зену и хотя она не могла дать этому чувству точного определения, женщина не вызывала у неё доверия.

Внезапно Габриэль заговорила, прервав её мысли: «Азия, познакомься, это Зена. Впрочем, вы уже, по-моему, встречались».

«Верно» – прорицательница улыбнулась и протянула руку – «Я подозревала, что наши пути ещё пересекутся».

«Не сомневаюсь» – сдержанно ответила Зена.

Азия медленно опустила руку и встретилась с ней взглядом: «Поскольку вы здесь явно не с целью дружеского визита, наверное, перейдем прямо к делу? Чем могу быть полезна?»

«Я пришла, чтобы сделать тебе одно предложение» – отстегнув от пояса мешочек с деньгами, воительница бросила его на стол.

«Я слушаю».

Зена протянула ей список имен: «Эти женщины утверждают, что во сне им является какой-то дух. Их друзья и мужья уверены, что это результат проклятья. Они хотят, чтобы я проводила тебя до Амфиполиса, где бы ты могла снять его».

«Но ведь ты не веришь в это проклятие, или я ошибаюсь?»

«Нет, ты права» – резко ответила Зена – «Но я не сомневаюсь, что кто-то вбил им это в голову».

«Кто-то?» – улыбнулась Азия – «Давай говорить прямо, без обиняков. Тебе это не к лицу. Ты думаешь, что это я им внушила?»

Габриэль поспешила вмешаться: «Нет, конечно же, не…»

«Да, я так думаю» – перебила её Зена.

«Тогда зачем же ты мне платишь за снятие проклятия, в которое не веришь?»

«Потому что меня об этом попросили друзья. Будь я на их месте» – сказала Зена – «Я бы тебе и гроша ломаного не дала».

«И ты полагаешь, что я отправлюсь с тобой при данных обстоятельствах?»

Воительница посмотрела на мешочек с деньгами: «Это солидная сумма. Легкая нажива для тебя».

Азия протянула его обратно и ответила, глядя женщине прямо в глаза: «Я предлагаю тебе вернуться и отдать им деньги».

«На твоем месте я бы подумала» – сказала воительница, после чего опустила мешочек и список на стол.

«Да, но ты не на моем месте».

Не утруждая себя ответом, Зена открыла дверь и вышла.

Бросив на прорицательницу взгляд, полный сожаления, Габриэль поспешила следом за подругой.

* * *

«Зена, подожди!»

Зена, взволнованно шагающая по дороге, резко остановилась и повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с бардом.

Габриэль огорченно всплеснула руками: «Что ты творишь? И после этого ты веришь, что она поедет с нами?»

Зена пожала плечами: «Она занимается этим ради денег. Попомни мои слова, она передумает».

«А мне так не кажется. Ты была слишком груба с ней».

«Ну, так, значит так» – воительница помедлила – «Габриель, я ей не доверяю, у меня чутье на подобных людей».

«Может, на этот раз оно тебя подвело?»

Зена застыла, слова подруги прозвучали как пощечина для неё.

«Я хочу понять» – немного смягчилась Габриэль – «Почему ты недолюбливаешь её?»

«Я встречала десятки таких, как она, и все они были шарлатанами».

«Это не значит, что она одна из них».

«Я тебе говорю, она не вызывает у меня доверия».

«А как насчет меня? Мне ты веришь?»

«Ты знаешь, что верю. Но к ней это не имеет никакого отношения».

«А вот и нет. На этот раз я прошу тебя довериться моим инстинктам» – она встретилась взглядом с воином – «Зена, она мне нравится. Она стала для меня хорошим другом».

Обиженная и раздраженная, Зена ответила, даже не задумываясь: «Как Райдер, да?... Ты его едва знаешь, но он уже твой лучший друг!?»

Злость, с которой были сказаны эти слова, повергла барда в шок, но она нашлась, что ответить: «Собственно говоря, да. И что в этом плохого?»

Пристыженная собственной вспышкой, воительница опустила глаза: «Ничего. Габриэль, послушай, мне жаль» – она потерла пальцами виски, чувствуя болезненную пульсацию.

Бард озабоченно взяла её за руку: «Что с тобой?»

«Я просто устала… мне нужно отдохнуть» – в глазах воина читалось сожаление, когда она снова посмотрела на подругу – «Мне правда очень жаль, что я так себя вела. Если хочешь, я вернусь и извинюсь перед ней».

«Забудь» – Габриэль легонько сжала плечо воина – «Зена, я волнуюсь за тебя».

«Мне просто нужно немного отдохнуть».

«Может тебе стоит вернуться домой и поспать? Я закончу, кои-какие дела и приду к тебе».

Зена молча кивнула и, развернувшись, зашагала по дороге. Оказавшись вне поля зрения барда, она свернула в сторону леса. Мысли воина лихорадочно метались. Ей нужно было побыть одной, нужно было подумать. Зена с болью вспоминала раненный взгляд барда, когда она спросила её о новых друзьях. Почему она проявила подобную жестокость? Ей не нужно было долго думать, чтобы найти ответ. Она позволила эмоциям управлять собой… в ней поднялось одно из худших чувств: ревность.

Зена изводила себя мыслью о том, что Габриэль и Райдер могли быть вместе. Она вернулась к тому моменту, когда бард пыталась объяснить ей свои отношения с ним. Почему она прервала её? Почему не дала договорить? Она ведь знала, что Габриэль разозлиться, узнав о вмешательстве матери, так почему же она вызвала эту вспышку? Причина была предельно ясна. На мгновение она ужаснулась абсолютной уверенности в том, что Габриэль была готова рассказать ей единственную вещь, которую она не осмеливалась услышать, ни за что на свете.

* * *

Бард тихонько постучалась в дверь Азии.

«Войди, Габриель».

Молодая женщина смущенно переступила порог, она понурила голову: «Извини, что так ушла».

Прорицательница улыбнулась: «Ничего, я понимаю. Присядь».

«Азия, я все думаю про этих женщин из Амфиполиса» – бард тяжело вздохнула – «Считаешь, это как-то связанно с моими снами? Я могла как-то повлиять на них и вызвать подобные видения?»

«У тебя довольно мощная аура, но она не настолько сильна, чтобы воздействовать на расстоянии» – прорицательница взяла со стола список имен – «А ты знакома с кем-то из этих женщин?»

«Да, я встречалась почти со всеми».

«Ну, я полагаю, что их всех что-то связывает. Попробуй вспомнить, есть ли у них что-то общее? Что может их объединять?»

Бард задумалась.

«Если честно, ничего не приходит на ум. У всех них разные занятия, разные семьи» – она помедлила – «Большинство замужем, хотя некоторые, насколько мне известно, свободны».

«Мы что-то упускаем».

«Может, ты передумаешь насчет своей поездки в Амфиполис? На месте было бы гораздо проще разобраться».

«Не думаю».

«Мне жаль, что все так вышло с Зеной» – извинилась Габриэль – «Обычно она не бывает такой грубой. Пожалуйста, попытайся понять её. Она так часто встречала на своем пути шарлатанов, что…»

«… а ты не слишком поспешно извиняешься за неё?»

«Зена не нуждается в том, чтобы я оправдывала её действия. Чаще всего она не ошибается».

«Значит, ты тоже веришь в то, что я заморочила голову этим людям?»

«Конечно, нет. Но что-то в этом есть».

«Потому что так думает Зена?»

«Вы обе взяли плохое начало. У вас неправильное представление друг о друге, вот и все».

«Неправильное представление, хм?» – прорицательница посмотрела на барда – «То есть обычно она не такая грубая, неприветливая и бесстрастная?»

«Зена не обладает ни одним из этих качеств».

«Если она такая добрая и понимающая, тогда почему же ты не рискуешь довериться ей и рассказать о своих чувствах?»

«Я собираюсь это сделать, просто пока не могу решиться. На самом деле я написала ей вчера письмо, в котором выразила свои чувства» – бард замолчала.

«И?»

Габриэль издала тяжелый вздох: «Я передумала».

«Понятно. Значит, даже ты страшишься её гнева».

«Нет, дело не в ней… во мне. Меня удерживают собственные сомнения. Я не вижу никаких признаков, которые бы указывали на то, что она питает ко мне что-то больше, чем дружба. И я не хочу ставить её в трудное положение, вынуждая разделить мои чувства».

«Знаешь, мне трудно представить, что она вообще способна разделить чьи-либо чувства».

«Зена никогда намеренно не обидит меня. Если бы ты знала её так же хорошо, как знаю её я, ты бы поняла, какой нежной и заботливой она может быть».