Текст книги "Миссия (СИ)"

Автор книги: Флемм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Григорьев улыбнулся в бороду, приглаживая помятые части. – Не получится просто развернуться и полететь обратно, – кажется, космонавт понял, к чему клонит бразилец. – Даже для этого нам необходимо облететь планету, иначе рискуем умчаться в открытый космос.

– Необходимо начать торможение, – заметил Ву.

– Согласен, – кивнул Григорьев, – тех данных, что оставили нам спутники, вполне хватает для совершения манёвров. Приступаем к выполнению. Что со связью с Центром?

– Уже, – ответил Роберт, – но придётся подождать несколько минут, – посмотрел на Святослава. – По твоим прикидкам, сколько может занять времени?

Парень зачем-то поправил очки. – Наверное, до пяти минут.

– Значит, ждём.

Команда молчала, Григорьев, Ву и Джексон полностью погрузились в предстоящую тяжёлую работу, теперь управление «Миссией» полностью легло на людей. Автоматика, конечно, хорошее подспорье, но в большей степени придётся рассчитывать на свои силы, опыт и такое сугубо человеческое качество, как везение и удача.

Венера выглядела неприветливой и агрессивной, всем внешним видом не то что предупреждая, а откровенно угрожая: «Не смейте подходить ко мне». Неужели «Объект» ожил и решил избавиться от подсматривающих за ним?

Экран вспыхнул, показывая встревоженное лицо Королёва.

– В чём дело? – за его спиной виднелись сотрудники Центра, они суматошно носились по залу, о чём-то возбужденно переговариваясь.

– Все спутники на Венере вышли из строя, – доложил Григорьев, – причём разом. Но вы и сами уже это знаете, замолчал ожидая ответа затянувшегося на несколько минут.

– Да и не можем понять причин, – признался учёный. – Первая и очевидная мысль, только мощная солнечная вспышка могла вывести их из строя.

– Она была?

– Нет. И из-за этого напрашивается другой логический вывод, – лицо Королёва приобрело задумчивый вид, не предвещающий ничего хорошего. – Это «Объект».

– Каждый из нас наверняка уже успел подумать об этом, – произнёс Роберт, поглядывая через лобовой иллюминатор в сторону недружелюбно выглядящей планеты. – Интересно, почему именно сейчас?

Королёв пожал плечами. – Тем более после того, как вы почти добрались до них? Может, они этого и ждали.

– Что? – Дилип не мог удержаться от удивлённого возгласа. – Вы в самом деле предполагаете, что они так долго и терпеливо ожидали, когда кто-нибудь прилетит к ним с Земли?

– Есть причины так думать. Выход из строя всех спутников только одна из них, перестали поступать сигналы с корабля пришельцев.

– Как?

Дилип и Святослав потянулись к пульту.

– Вовсе нет, – произнёс Святослав, – мы их до сих пор ловим.

– Интересно, – медленно сказал Королёв, протягивая каждую букву. – Выходит, они блокируют сигналы, отправляющиеся на Землю. Для них вы более важная цель.

– Хотите сказать, они тем самым показывают, что собираются вступить в контакт именно с нами? – после вопроса Чана команда невольно переглянулась между собой. Да, их готовили к тому, что именно они первыми встретятся с обитателями «Объекта», но планировалось, что с Земли ими будут управлять и подсказывать, что делать дальше. А сейчас выходит, пришельцы решительно отсекают Землю от любых попыток воздействовать на переговоры.

Дмитрий ощутил лёгкое возбуждение, приходило осознание той ответственности, которую на них возложили изначально. Теперь всё действительно может зависеть от них. А ещё подумал, что это самый необычная беседа в его жизни, чтобы получить ответ на вопрос или услышать мнение собеседника необходимо выжидать минуты.

– Похоже, это их выбор, – задумчиво произнёс Королёв. – Вам придётся взять управление кораблём полностью в свои руки.

– Мы это понимаем, – за всех ответил Григорьев. – Как дела дома?

– Неплохо, – уклончиво произнёс Королёв, – хотя среди людей всё же утвердилась позиция, что «Объект» это астероид, которому повезло зависнуть над Венерой. А когда узнают, что ещё и сигналы с него пропали, – вздохнул учёный, – боюсь, данная точка зрения окончательно возобладает.

– Ладно, мы разобрались, что к чему, – Григорьев пригладил бороду, – на вахте останусь я и Джексон, остальные могут вернуться в свои комнаты для дальнейшего отдыха.

Усмешка Родриго показала, что теперь точно никто не заснёт.

Дмитрий, вернувшись к себе, был в полной уверенности, не видать ему сна ни в одном глазу. Но, размышляя о случившемся и переваривая разговор с Королёвым, не заметил коварно подобравшейся дрёмы. Проснувшись, ощутил голод.

Когда вплыл в столовую, то увидел сидящих Роберта и Линя.

– Остальные дрыхнут, – пояснил Роберт, видя, как мужчина вертит головой в недоумении. – Сказалось нервное напряжение, ну и те трое до сих пор в кабине управления.

– Сложная выдалась ночка, – Дмитрий, держась за край стола, подплыл к холодильнику, открыв, вытащил первый попавшийся тюбик. Овощная смесь с мясной подливой.

– Верно, а ещё связь с Землёй пропала.

Дмитрий вяло отреагировал на новость, нечто подобное должно было произойти, исходя из предшествующих событий.

– Теперь мы один на один с неизвестностью, и случись с нами что-либо, никто никогда не узнает истины, – подытожил американец.

Дмитрий примостился на своё место, скрутил колпачок. – Прозвучало так, словно мы на корабле обречённых.

Роберт отреагировал фирменной усмешкой. – Кто знает, приятель, кто знает.

Глава 12

Команда «Миссии» сосредоточилась на том, чему их учили в течение полутора лет, а именно выполнить поставленную задачу, добраться до «Объекта».

Теперь экипаж облачился в рабочие комбинезоны, домашняя одежда скручена и спрятана в мешок.

Ву, Григорьев и Джексон вели «Миссию» по оставленным спутниками координатам, не до конца доверяя автоматики.

– Вот о чём думаю, – произнёс как-то Григорьев, почёсывая кончик носа и не отрываясь следя за монитором данных, – если те, кто на корабле предположительно, смогли вывести разом из строя все спутники и отрезать нас от Земли, значит им ничего не стоит захватить управление нашим судном.

Опытный космонавт порой называл «Миссию» на морской манер.

Ву согласно кивнул, а Джексон, нахмурившись, развил мысль: – Предлагаешь, полностью отказаться от искусственного интеллекта? Не опасно для нас? Человеческий мозг не так быстро информацию переваривает, а мы сейчас в неизвестном нам месте.

Григорьев повернулся к Дилипу: – Есть возможность свести автоматику управления кораблём до минимума, что не отразится на её системах?

– Подобный режим предусмотрен, – отозвался индус, тёмно-карие глаза блеснули, попав под свет. – Только я советую пока воздержаться от этого шага.

– Почему?

Дилип указательным пальцем нацелился на Джексона: – Он прав в том, что человеческий мозг не так быстро переваривает информацию, я бы предпочёл отдать задачу для выполнения гравитационных манёвров искусственному интеллекту.

По итогу Григорьев оказался в меньшинстве, искусственный интеллект продолжал вести корабль к судьбоносной встречи, но под присмотром людей.

Спустя пару дней Святослав огорошил очередной новостью.

– Их сигналы изменились! – щёки парня от возбуждения порозовели.

– Они вышли на связь? – встрепенулся Чан.

Дмитрий ощутил медленно нарастающий ком недоброго предчувствия, он поднимался в груди и возвещал о возможной опасности.

Возможной?

Во время войны Дмитрий чаще полагался на выработанный инстинкт, рефлекс, да назови как угодно, предупреждающий о неминуемой угрозе. И он ни разу его не подвёл.

Именно то чувство заставляло его менять позицию, а потом по ней били из миномёта.

Стоило отодвинуться чуть вбок, и пуля снайпера с голодной яростью впивалась в землю. А сколько раз зачем-то брошенный косой взгляд в небо спасал его от дронов-убийц, и вовсе не перечесть.

Вот и сейчас то самое чувство, спокойно дремавшее после окончания войны, напомнило о себе неприятным лёгким жжением в груди. Поймал на себе взгляд Роберта и понял, у того точно такие же ощущения.

– Нет, – мотнул головой Святослав, – радиосигналы поменялись, – в руках держал карандаш и исписанный лист бумаги. В волнении хотел бросить его на стол, но невесомость не позволила этого сделать. Лист, закружившись, начал отплывать в сторону.

Родриго без труда поймал его и поднёс к глазам: – Те же закорючки, – хмыкнул он, передавая Дилипу, сидящему рядом.

Индиец быстрым движением вытер пальцы о салфетку, взял лист, начал изучать его.

Святослав тем временем, сев на своё место, схватив закрытый стакан, через трубочку жадно начал втягивать воду.

– Нет, – произнёс Дилип, – не те же, сигнатура изменилась, ровно как и частота, на которой они начали вещать. И ещё, посмотрите на сами символы, – перевернул лист так, чтобы все сидящие за столом увидели их, – на что теперь это больше походит?

Кривая вереница хитросплетений зигзагообразных линий, неправильных треугольников, вытянутых овалов и замысловатых крючков.

– Кто бы это мог прочесть? – протянул Роберт, выразительно глядя в сторону китайской части команды.

Дмитрий невольно повторил за ним, как и остальные, отчего Ву усмехнулся, Линь мрачно нахмурился, а Чан улыбнулся:

– Будь это китайскими иероглифами, вы не представляете, насколько бы мы тотчас возвысились над вами, не говоря о том, что подтвердило бы планы нашей партии и страны на право владения Землёй.

– Вы всегда плохо скрывали свои амбиции, – Хайнлайн шутливо погрозил пальцем азиатскому собеседнику. – Стремление к захвату мира это диктатура.

– Тогда получается, всю свою историю вы провели в жесточайшей диктатуре, – не остался в долгу Чан, тоном показывая, он оценил юмор визави. Если это был юмор. – Это не иероглифы, скорее больше походит на пиктограмму, – внимательно присмотрелся. – Хотя даже отдалённо не совпадают. Обычная геометрия, только словно искажённая под увеличительным стеклом.

– Примечателен тот факт, что они изменили сигналы, значит, они знают, что мы к ним направляемся, и, похоже, готовы принять, – подытожил Григорьев. – Будем надеяться на хлеб и соль. А вы пробуйте выйти с ними на связь, – Святослав и Дилип послушно кивнули.

* * *

«Миссия» пошла на первый круг вокруг Венеры. Корабль начал огибать планету по орбите, предоставляя космонавтам возможность осмотреть её. Теперь её ядовитый окрас отчётливо виден, жёлтые клубы вперемешку с белым цветом, местами цвета проваливались в темноту, отчего смотрелись токсичными пятнами. Порой по атмосфере пробегали длинные вереницы молний и виднелись яркие вспышки.

Дмитрий решил пока не показываться в кабине управления, весь процесс взяли под контроль Григорьев, Джексон и Ву. Между ними никогда не возникало споров или недомолвок, все трое не раз бывали на международной космической станции и даже работали друг с другом. Именно то чувство локтя, приобретённое во время тех командировок, здорово их выручало.

Святослав и Дилип безуспешно пытались связаться с «Объектом», но тот по-прежнему игнорировал людей.

У Чана психическое состояние Брайана вызывало серьёзное беспокойство, учитывая, что скоро все усилия и внимание команды будет сосредоточено на выполнение миссии, оставлять без присмотра американца врач не хотел.

Тем более после инцидента, произошедшего несколькими днями ранее, когда астронавт в столовой умудрился порезать себе палец о разорванный край пластиковой вакуумной упаковки и спокойно наблюдал за тем, как капельки крови, собравшись в шарики, начали плавать вокруг него.

Предложение Чана такое: вернуть Брайана на месяц обратно в капсулу сна. Дмитрий невольно содрогнулся, вспомнив то, что ему пришлось перенести. Ну уж нет, на такое бы он не согласился.

Но Брайана, похоже, это нисколько не пугало, в итоге Джексон и Роберт, как члены американской части команды, согласились на это. Причём Роберт даже настоял, видя неспособность товарища к адекватным действиям.

– Он будет мешать, – холодно произнёс Хайнлайн, – перед нами стоит задача, и её необходимо выполнить. А из-за того, что у кого-то едет крыша, ставить выполнение миссии под угрозу недопустимо. Прагматизм и ничего личного.

Как и бизнес, добавил про себя Дмитрий, слушая его. Хайнлайн всё больше привлекал внимания, в последнее время он заметно собрался, теперь в нём отчётливо проглядывали черты бойца, которой вёл разведку за линией фронта. Дмитрию знакомо подобное поведение, оно означает: задание должно быть выполнено при любых условиях. Цена вопроса не стоит.

В итоге Чан поместил Брайана в капсулу на месяц. К тому времени они либо добьются успеха, либо отправятся домой, либо…

* * *

Венера всё ближе, порой Дмитрий поднимался в стеклянный купол и смотрел на планету через него.

Недружелюбная, агрессивная и смертельно опасная. Никто не в состоянии выжить на ней, тогда отчего инопланетяне выбрали именно эту планету, а не тот же Марс? Если уж решили игнорировать человечество.

И всё же он склонялся к версии Роберта, вполне возможно, планета была пригодной для жизни, когда человечество ещё даже не оформилось как биологический вид, и её колонизаторы могли погибнуть на ней, пытаясь основать свой форпост в далёкой части космоса. А их родная планета об этом не знает и послала очередной корабль в помощь колонизаторам.

Если это так, то Роберт и тут полностью прав, в нашей солнечной системе вполне могут появиться конкуренты, и тут возникает вопрос: кому будет принадлежать Земля?

* * *

Теперь перед глазами путешественников громадный край планеты, они видят непроглядную пелену, через которую не в состоянии пробиться солнечный свет.

Грязно-жёлтые облака, местами с коричневыми подтёками, с молниями, растекающимися по поверхности. Люди впервые добрались до другой планеты, но она враждебна ко всему живому. И неживому.

– А ведь когда-то учёные верили в то, что тут самый настоящий рай, – проговорил Джексон, глядя на Венеру в лобовой иллюминатор.

Святослав вздохнул: – Было такое, доводилось читать заметки советских учёных, что отправляли первые станции сюда. Они в самом деле верили, что если не райский сад, то как минимум пригодные условия для существования мха или лишайника тут должны быть. А потом увидели реальность, и пришло разочарование.

– Итог: не надейся на то, о чём ты ничего не знаешь, – произнёс Роберт.

– А вера в Бога? – спросил его Дмитрий.

Роберт улыбнулся: – У нас намечается теологическая дискуссия? Отвечу так: это дань уважения тысячелетним надеждам человечества.

На что Дилип, пряча ухмылку в густых чёрных усах, заметил: – А как насчёт тех, у кого десятки богов и вера в перерождении души?

– Интересное замечание, – Роберт сделал вид, что задумался над словами индуса. – Наверное, стоит спросить у тех ребят, что прилетели к нам чёрт знает откуда.

– Обязательно при случае спрошу, – склонил голову Дилип.

Тут Святослав внезапно улыбнулся над своими мыслями, что вызвало предсказуемое любопытство у экипажа.

– Я просто подумал, вот будет забавно, если они спросят у нас, в чём смысл жизни и кто вообще эту жизнь зародил, – объяснился Святослав, несколько смущённый вниманием к себе.

Григорьев, приглаживая бороду, усмехнулся: – Да уж, но это в самом деле будет забавно.

– Ага, – поддержал Родриго, – прямо-таки троллинг вселенского масштаба.

Все нервно посмеялись над этими словами.

Напряжение нарастало.

* * *

Последний виток вокруг Венеры, после чего «Миссия» должна остановиться в непосредственной близости от «Объекта». Весь экипаж в кабине управления на своих местах, сохраняя молчание, лишь Григорьев изредка переговаривался с Джексоном и Линем, не сводили взглядов и лобового иллюминатора.

Порой система навигации выдавала предупреждение о каменном мусоре, кружащемся вокруг планеты. Венера, двигаясь по орбите вокруг Солнца, невольно захватывала небольшие тела и астероиды. Попав в силу притяжения, она не отпускала их, они падали на её поверхность, получив успокоение спустя сотни миллионов лет блуждания в тёмном холодном пространстве.

Все ждали того самого момента, когда появится корабль пришельцев.

Иногда навигация обнаруживала мёртвые спутники, они беспомощно зависли на орбите планеты, постепенно сближаясь с её атмосферой.

Монитор выполнял роль радара, на котором вот-вот должна появиться желанная цель.

– Мы всё ближе, – подал голос Григорьев, лицо напряжено, маленькие капельки пота, отделившись от тела, кружились вокруг головы. – Сейчас.

«Миссия» завершила оборот, встав в удобное положение, когда бок Венеры попал под солнечные лучи.

– Мы напротив него, – торжественно провозгласил русский космонавт.

Джексон и Линь шустро защёлкали тумблерами, заставляя корабль застыть на месте, но оставляя двигателя включёнными, мало ли что…

Продолговатое тело на фоне грязно-жёлтого фона. Оно отчётливо видно. Дмитрий ощутил бурный толчок в груди, сердце начало разгонять кровь. Волнение охватило абсолютно всех.

– А можно приблизить картинку? – спросил Родриго.

– Стараемся, – проговорил Джексон, наводя объектив и увеличивая изображение.

Солнце выгодно освещало ракурсы звёздного странника, позволяя разглядеть его бок.

Он и вправду походил на астероид, камера позволяла увидеть каменный панцирь «Объекта», однако видно и то, что поверхность нетипична для астероида, нет первозданного хаоса, образовавшегося за миллионы лет блужданий по вселенной. Его поверхность напоминала чешую, настолько идеально подогнаны друг к другу камни.

– Я читал фантастику о космических приключениях, – в голове Дмитрия разом всплыли текста, – там говорилось о ковчегах поколений, что могут доставлять людей к другим звёздным системам.

– Тоже приходилось, – закивал Чан, – там брался астероид, в нём вырубались помещения, создавался свой мир и ставились двигателя, и таким образом они тысячелетия могли двигаться в нужную им сторону. Но, как правило, всё заканчивалось трагично.

– А точнее? – спросил Хайнлайн.

– Деградация экипажа, экосистема, отрезанная от мира, да ещё в ограниченном пространстве, вырождалась.

– Понятно, – безучастно отреагировал Роберт. – Намекаешь, перед нами такой вариант?

– Вполне возможно, – поддержал Святослав идею. – Тогда это объясняет, почему они выбрали Венеру. Вполне возможно, миллионы лет назад она выглядела куда привлекательней.

– Десятки миллионов лет назад и Земля выглядела привлекательной, мы уже обсуждали это. Всего лишь надо было добраться и проредить популяцию хищников. Нет, – решительно мотнул головой Хайнлайн, – сомневаюсь, что это ковчег поколений. По мне, больше похоже на транспортник.

– А это точно космический корабль? – с сомнением в голосе произнёс Родриго, пытаясь в мониторе разглядеть хоть какие-то признаки искусственного строения. – А где двигателя?

– Сейчас они не активны, поэтому и не видим, – попытался объяснить их отсутствие Святослав.

– Они вон там, – решительно указал в более широкое основание Роберт, – то, что имеет более сплюснутое и меньше размеров, это, скорее всего, нос.

– Ты всё же думаешь, перед нами инопланетяне?

– И уверен в этом, – Хайнлайн обратился к Дилипу. – Ты можешь максимально увеличить объектив?

– Да, но картинка будет размыта. Хотя, – индус почесал ус с правой стороны, – при помощи искусственного интеллекта у нас получится детализировать изображение.

– Действуй.

Прошло пара минут, и на главный монитор индиец вывел результат. Искусственный интеллект взял на себя решение прибавить красок, отчего снимок получился весьма натуральным и привычным человеческому глазу.

Теперь ни у кого не осталось сомнений, перед ними инопланетный космический корабль.

Продолговатое тело имело защиту в виде треугольников, ладно подогнанных друг к другу, и все они наклонены в одну сторону. Также на поверхности видны тоннели, они шли во всю длину корабля и вполне возможно выполняли роль тех самых двигателей, о которых упомянул Родриго. По бокам имелись прямоугольные выступы, а в центре несколько идеально ровных площадок, они выглядели словно проплешины в густой шевелюре.

– Если это астероид, то я инопланетянин, – произнёс Роберт.

– А почему Центр Управления не мог предоставить такие же снимки? – недоумевал Родриго.

– Потому что спутниками управляли с Земли, и они не могли выбрать нужное положение, да и объективы у них откровенно паршивые по сравнению с нашими, – объяснил Дилип, – добавляй ещё и расстояние. Это мы подобрались к нему так близко, а спутники не могли, иначе рисковали быть притянутыми Венерой.

– В конечном счете, они всё равно вышли из строя, – заметил бразилец.

– Они их вывели из строя, – поправил индус товарища по команде.

– И как нам с ними общаться? – задал решающий вопрос Родриго, над которым успел подумать каждый и не раз за время пути.

– Предлагаю начать с классического: «Мы пришли с миром», – шутливым тоном произнёс Григорьев.

– Неплохо, – посмеиваясь, отреагировал Чан.

– Не вариант, – пресёк идею Роберт.

– Почему?

– Это они пришли к нам, а не мы к ним. Пусть и доказывают свои мирные намеренья.

Возникло напряжение, никто не хотел думать о такой возможности, что это корабль захватчиков.

– Тогда действуем согласно утвержденным протоколам, – решительно провозгласил Григорьев, в голосе появились командные нотки, отбивающие желание спорить. – Первый вариант предусматривал установление контакта под непосредственным руководством Центра. Отпадает. Второй вариант полностью развязывает нам руки в принятии самостоятельных решений, но прописано несколько правил. Выйти с ними на связь, если нет возможности, приступить к прямому контакту, то есть, используя шаттл, добраться до их корабля, сесть на него и проникнуть внутрь.

– Не зря нас учили, как пользоваться плазменной установкой в условиях космоса, – усмехнулся Хайнлайн. – Такие навыки не должны пропасть впустую, надо уважать траты налогоплательщиков.

Американец явно приободрился, все долгие месяцы полёта приходилось сдерживать себя, а так хотелось проявиться в деле.

Дмитрию не по нраву безрассудное рвение. – Собираешься сразу делать дыру в обшивке?

– Сначала постараемся найти двери и постучать в них, если не откроют, тогда да, будем выжигать дыру.

– А если они сочтут это враждебным проникновением? – нахмурился Ву, тому тоже не по душе желание Хайнлайна к таким активным действиям.

– Ребята, – примирительно поднял вверх ладони американец, – я лишь выполняю приказ, наш капитан, – кивком указал на Григорьева, – заявил, мы будем следовать утверждённым протоколам, а там прямо сказано и написано, в случае если не удалось установить радиоконтакт с ними, высадится на корабль и проникнуть внутрь. Так понимаю, всеми доступными способами. И повторю ещё раз, нас несколько месяцев обучали тому, как пользоваться плазменной установкой. Тогда ради чего всё это? – пожал плечами и развёл руки в стороны Роберт.

– Он прав, – неожиданно поддержал Линь коллегу, – проникновение на борт корабля пришельцев первоочередная задача, – и посмотрел на Дмитрия, которому всё, что оставалось делать в данной ситуации, согласно кивнуть. У них троих имелся третий план на случай, если всё пойдёт не по плану.

– Тем более, туда отправляемся мы втроём, я, мишутка и наш азиатский напарник…

– Смотрите! – воскликнул Святослав, он не принимал участие в разговоре, продолжая следить за кораблём.

Одна из площадок неожиданно вспыхнула нежно-голубым светом, разгоняя темноту.

Все уставились на яркую точку.

– Похоже, нас пригласили войти через парадный вход, – произнёс Дмитрий, испытывая облегчение оттого, что им не придётся грубо вторгаться внутрь корабля. – Когда отправляемся?