Текст книги "Миссия (СИ)"

Автор книги: Флемм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Готов начать конфликт повинуясь своему страху, – язвительно произнёс Чан.

– Я готов начать конфликт, защищая Землю, – Роберт, смяв тюбик от еды, зашвырнул его через преграду вниз. – Что вы все такие блаженные? Отчего верите, что они прибыли к нам с миром? Не будет никакого мира, если они увидят нас слабыми, не способными защищаться.

– И поэтому надо напасть первыми, – не отступал Чан.

– Да, – сквозь зубы выдавил Роберт. – И сделать это как можно быстрее. Иначе, вполне возможно, у нас скоро и шанса выжить не будет.

– Боишься умереть с голоду? – усмехнулся Чан. – Или опасаешься, что мы сожрём тебя первым?

Роберт встал, выпрямился, Дмитрий напрягся, поза американца говорила о том, что если понадобиться, готов пустить в ход кулаки, используя их как аргумент в споре.

– Ты-то можешь, вы ведь всё едите, что ползает, летает, ходит и плавает. Даже готовы сожрать прямую кишку свиньи, от которой у цивилизованного человека рвота начнётся. А по поводу человечинки, доводилось слышать рассказ одного эмигранта, старый китаец, что бежал мальчишкой из вашей страны во время правления Мао, – на лице Роберта показалась презрительная улыбка. – Что там протухшие яйца или воробьи да кузнечики. Вы с голодухи жрали траву, рис стал деликатесом. А знаешь, что ещё было деликатесом в некоторых провинциях? – набычился, готовясь получить отпор. – Эмбрионы детей.

Чан подскочил к нему, сжав кулаки, Святослав растерянно замер, моргая, не понимая происходящего и совершенно не представляя, что делать.

Дмитрий сам не ожидал от себя прыти, когда вмиг очутился между ними двумя.

– Так что не тебе меня учить, как поступать правильно, – негромко произнёс Роберт, не сводя взгляда с Чана, чьи ноздри бешено раздувались, выпуская гнев.

– Ты можешь заткнуться, – Дмитрий сдерживался, чтобы не встать на сторону Чана, понимая, что сейчас конфликты способны их погубить.

– Есть ещё одна причина, ради чего стоит поспешить и попытаться прорваться к ним. Если мы не сможем подать сигнал, что живы, что всё в порядке и нам ничто не угрожает, твой приятель Линь не совершит одну ошибку, что будет стоить нам жизни. И, судя по твоим словам, приведёт к столкновению с инопланетной дрянью.

– Роберт, – предостерегающе сказал Дмитрий.

– Что такого, Тедди? Уже нет смысла скрывать, – ухмыльнулся Роберт, отступая назад. – Если по мнению Линя «Объект» убил нас или его поведение будет трактоваться как угрожающее Земле, он долбанёт по нему ядерной торпедой.

– Что? – гнев Чана сменился недоверием и растерянностью, китаец посмотрел на Дмитрия, тому ничего не оставалось, как признать правоту сказанного слабым кивком. – На корабле есть ядерное оружие?

– Ядерное оружие слишком громко сказано, – Роберт достав пакет с водой, сделал глоток. – Всего-навсего единственный заряд. Вряд ли он разнесёт эту дуру в обломки, но вот сбить с орбиты и направить к планете вполне по силам. «Объект» будет притянут вашей любимой гравитацией и рухнет на Венеру, где точно и окончательно сдохнет. И, соответственно, всё, что находится в нём.

– На Венере такие условия, что всё обязательно будет раздавлено атмосферой, а от постоянной жары всё расплавиться, – пробормотал Святослав, судорожно поправляя очки. – А ещё кислотные дожди добьют то немногое, что может остаться.

– Идеальное преступление, без улик и свидетелей, – Роберт убрал пакет с водой в карман. Посмотрел на пирамиду. – Вот только я не хочу видеть это всё из первого ряда. Поэтому нам надо найти способ убраться отсюда.

– Или подать сигнал, что мы живы, – добавил Дмитрий.

– И вы готовы…

Роберт перебил Чана: – Чтобы внести ясность, эта задумка наших властей. Правительства собрались и вместе приняли такое решение, в том числе и твоё коммунистическое. Ах да, прости, – делано извинился американец, обращаясь к Дмитрию, – мы договорились, что коммуняками и красными будем считать только вас, медвежата, эти ребята, – кивком указал на Чана, – капиталистические волки в овечьей шкуре социализма. То, как они умеют делать деньги, моё почтение.

Дмитрий сдержался, Роберт пошёл вразнос, скорее всего, нервы начали сдавать.

– Ты можешь заткнуться.

Роберт примирительно поднял вверх руки: – И идти молча? Да. Просто возникла необходимость прояснить ситуацию, в которой кое-кто обвинял меня в смерти нашего дорогого командира Ву. Я не сделал ничего такого, чего бы на моём месте не сделал бы твой партийный товарищ Линь. Так что давайте останемся профессионалами и продолжим выполнение нашей миссии.

Если Чан и собирался ответить, то его непроизнесённая речь была перебита протяжным гулом, похожим на искажённую песнь кита.

– Опять, – Дмитрий замер, уставившись на пирамиду, ему показалось, перевёрнутое вниз остриё мигнуло в этот момент.

– Знать бы ещё, что это значит, – Роберт поднял термозаряд, взвалив на плечо, и более не проронив ни слова, решительно зашагал вверх по террасе.

Верно, не стоит терять драгоценного времени, Дмитрий, вздохнув, направился к термозаряду. Святослав первым подскочил к нему и хотел было наклониться, чтобы поднять.

Космонавт с лёгкой улыбкой остановил парня, похлопав по спине, не стоит. Тот отошёл с несколько обиженным выражением лица.

По мере того как они поднимались выше, Дмитрий ощущал, что гравитация в самом деле ослабевала, не сильно, но всё же стало чуточку легче идти.

Менялось пространство вокруг них, террасы становились уже и уже, а стены не облицованы серебристым металлом, потолок поддерживался гигантскими сводами, похожими на рёбра мифических существ, драконов. Выдолбленные в породе астероида, они тянулись к основанию пирамиды, создавая причудливые на вид арки.

Терраса закончилась, отряд остановился возле основания пирамиды, перевёрнутой вверх ногами. Отсюда открывался вид происходящего внизу. Стены, похожие на соты, и стройные ряды резервуаров с янтарной жидкостью, они буквально рябили в глазах, так много их оказалось, не сотни, тысячи.

– И зачем они их пёрли с собой? – Роберт бросил термозаряд под ноги, тяжело переводя дыхание. – То, что причина имеется, понимаю, но вот какая?

Дмитрия занимал другой вопрос: что они будут делать дальше?

Глава 22

Линь плавно выскользнул из люка, мягко опускаясь на поверхность. Потревоженная пыль под его ногами поднялась вверх и зависла небольшим облачком.

Разведывательный шаттл в метрах ста от модуля, пилот решил не рисковать и не приземляться рядом с ним.

Григорьев поначалу противился предложению китайца отправиться на «Объект» в одиночку, однако Джексон сумел переубедить русского коллегу.

– Мы должны понять происходящее внизу, связи нет, те обрывки, что долетают до нас, теряются в пути на несколько часов. Ситуация критическая, Михаил, – приводил убедительные доводы американец. – Согласись, ждать дальше – всё равно что собственноручно подписывать нашим парням смертельный приговор.

У Григорьева не оставалось выхода, он согласился.

Как и ожидалось, едва шаттл отделился от «Миссии» и начал спускаться вниз, возникли проблемы со связью. Линь использовал все частоты, но в наушниках лишь прерывистый шум и неприятный треск помех.

Шаттл китаец сажал едва ли не на глаз, благо платформа продолжала подсвечиваться голубым сиянием, давая ему возможность оценить обстановку.

В относительно просторной для трёх пилотов кабине в полу люк, его стоило открыть и спустить вниз лестницу, незамысловатая технология, но эффективная.

Очутившись на поверхности, Линь первым делом посмотрел под ноги, пытаясь найти источник света. Никаких прожекторов, сияла вся поверхность. Затем огляделся по сторонам. До чего разительный контраст, нежное свечение плотно обступала темнота космоса, а фоном для всего служил край Венеры со своими жёлтыми облаками, полными яда.

Абсолютно другой мир, к которому невозможно подготовиться.

Линь направился в сторону модуля, поняв, что действует небольшая гравитация и опасаться, что его может сорвать с поверхности «Объекта» и унести прочь, не стоит, ускорился небольшими прыжками.

Всё, что слышал в данный момент, стук своего сердца и частое дыхание. Огни модуля сиротливо выделялись на фоне множества немигающих звёзд, с равнодушием взиравших на происходящее. Они много чего видели за миллиарды лет существования, но настолько равнодушны к происходящему, что хранили молчание. Они свидетели зарождения цивилизаций и их неминуемого заката и исчезновения.

Линь добрался до модуля, и, взобравшись по лестнице, проник внутрь, где никого нет. Последним уходил Святослав, и благоразумно позаботился о том, чтобы пришедшие на подмогу соратники были в курсе происходящего. Исписанный ровным почерком лист прикреплён на иллюминаторе, чем сразу привлёк к себе внимание.

Линь сорвал его, читая про себя, шевелил губами. Глаза быстро пробежали по строкам, выведенным простым карандашом. Брови китайца приподнялись, показывая высшую степень изумления, а сам он невольно повернул голову, узрев в иллюминатор едва заметные, торчащие драконьей чешуёй обшивку «Объекта».

Затем проверил системы модуля, они продолжали функционировать в штатном режиме, приборы показывали наличие воздуха и топлива, энергия аккумуляторов не сильно просела.

Линь попытался связаться с Дилипом, безуспешно, только треск и шум в эфире.

Сложив лист и сунув в небольшой карман скафандра, предварительно не забыв закрыть на липучку, Линь покинул модуль, направившись в указанную сторону. Святослав подробно описал, куда нужно идти.

Добравшись до цели, Линь увидел тоннель, ведущий внутрь «Объекта», также слабо подсвечиваемый нежным голубым сиянием.

Замерев у входа, тайконавт боролся с желанием шагнуть туда и самолично узреть то, что скрыто внутри и было скрыто от людей в течение столь длительного времени.

Однако…

Отряд поступил точно также и пропал. Не стоит рисковать, тем более получил точное указание от Григорьева, добраться до модуля, прояснить ситуацию и тотчас вернуться обратно либо с экипажем, либо одному, если экипаж отсутствует.

– Никакого риска, – жёстким тоном заявил русский космонавт. – Никаких несогласованных со мной решений.

– Понял, – по-военному чётко ответил китаец.

Надо вернуться и показать оставленную записку. Она словно жгла в кармане. Вполне возможно, это поможет пролить свет, куда пропал отряд Ву.

Линь повернулся в сторону разведывательного шаттла и небольшими прыжками отправился к нему.

Стоило отойти от тоннеля на пару десятков метров, почуял лёгкое дрожание, и в наушниках послышался протяжный мелодичный стон.

Остановившись, Линь завертел головой, пытаясь оценить происходящее, но ничего и никого не видел.

Надо вернуться, била мысль в голове, а в теле появилась странная тревожность, заставляя двигаться быстрее.

Вернувшись в кабину шаттла, задраив люк, Линь собрался было включить двигателя, когда увидел, приборная панель погасла. Вся электроника вышла из строя, превратив шаттл в безжизненный и бесполезный кусок металла.

Линь усмехнулся, мысленно поблагодарив инженеров и конструкторов. Шаттл сконструирован таким образом, что если электроника по какой-либо причине выходила из строя, то управление им осуществлялось аналоговым способом.

– Надёжный, как советский трактор, – повторил Линь слова инструктора, что обучал их управлению.

На приборной панели имелся ряд рычажков и тугих тумблеров. Инженеры учли факт невесомости, и поэтому управлять шаттлом на ней в целом куда проще, чем на Земле. Взлёт, посадка и незамысловатые манёвры.

Линь отточенным движением щёлкнул красные рычажки, запуская двигатель.

Пламя вырвалось из сопла, разгоняя облако пыли, продолжающее висеть рядом с ним, и медленно оторвался от поверхности. Однако тот факт, что «Объект» обладал пусть небольшой, но всё же гравитацией, требовал куда больший расход топлива. Но его должно хватить.

Шаттл начал ускоряться, поднимаясь всё выше, в эфире до сих пор царствовали помехи, лишая связи с кораблём.

Поднявшись на приличную высоту, Линь ощутил, что гравитация ослабила хватку, нехотя выпуская добычу из своих невидимых лап.

Отлично, Линь перевёл тумблеры на нужный режим, разворачивая шаттл и направляясь обратно к «Миссии».

– Я тебя вижу! – раздался взволнованный голос Дилипа.

– Я вас тоже, – отшутился Линь, снимая напряжение. Ему в самом деле стало легче на душе, пока был внизу, одиночество тягостно давило на него, а мрак космоса, разбавленный звёздами, усиливал то чувство, будто бы намекая, вы навсегда останетесь одинокими.

С тайконавта сошло немереное количество пота, пока пристыковал шаттл к борту корабля. Затем покинул его через люк, проникая в шлюз.

Там его обдали струёй сжатого воздуха, смывая всю пыль, затем обрызгали едкой жидкостью в качестве дезинфекции, затем всё это смыли, и лишь после этого, грузно пропалывая по узкому проходу, добрался до отсека, где смог избавиться от скафандра.

Его там уже поджидала команда.

– Ну? – первым не выдержал Григорьев. За сутки заметно сдал, лицо осунулось, появились мешки под глазами и тёмные разводы, красноречиво говорящие о недостатке сна.

Линь выудил лист Святослава и передал коллеге.

Взяв его, принялся читать:

– Двадцатого числа десятого месяца, – начал бормотать тот, – ага, главное начинается отсюда. Они передали нам координаты входа, Ву, Дмитрий, Чан и Роберт отправились к нему, оставив меня на тот случай, если удаться связаться с кораблём. Связь установить не удалось. Прошло три часа, как они покинули модуль, по подсчётам, запасов воздуха у них уже не должно остаться, автоматическая система очистки позволит им продержаться в рамках полутора часов. Я принял решение выяснить их судьбу, оставляю координаты входа внутрь «Объекта». Из наблюдений, был слышен непонятный шум и ощущалась дрожь на поверхности «Объекта». Данное явление было дважды. Контактов с представителями «Объекта» мною не проводилось.

Закончив читать, Григорьев, сжав письмо в кулаке, выдохнул: – Чёрт.

– Они внутри? – быстро спросил Дилип.

– Да, модуль пуст, я видел этот вход.

На него тотчас уставились.

– Видел вход? – Джексон удерживался в проходе, вцепившись руками в стены.

– Тоннель, он шёл вниз.

– Выходит, они внутри, – проговорил Григорьев, прикрывая усталые веки. – А мы понятия не имеем, что с ними происходит.

– Насчёт того шума, – Линь завис над полом, не касаясь ногами. – Я слышал его.

– Шум?

– Скорее гул, протяжный, негромкий. Он был снаружи.

Родриго удивлённо уставился на китайца: – Как ты его мог слышать? Разве в вакууме звук распространяется?

Линь на это пожал плечами.

Джексон, пошевелив губами, спросил: – И что за шум?

– Он, – китаец призадумался, подбирая правильные слова. – Он заставил меня испытать тревогу.

– Тревогу?

– Да, больше похоже на опасность. А когда вернулся в шаттл, то вся автоматика вышла из строя, пришлось переключиться на аналоговое управление.

– Твою мать, – выдал Джексон, – они не собирались тебя отпускать.

– Похоже на то.

– Чёрт.

В этом американском «чёрт» все без труда поняли, чего именно имел тот в виду.

Если хозяева «Объекта» не хотели, чтобы Линь покинул их, то участь отряда, оказавшегося внутри него…

– Что будем делать? – повернулся Джексон к Григорьеву.

Тот растерянно покачал головой: – Совершенно не представляю, Тим, совершенно не представляю.

– Идти за ними? – предложил Родриго.

– А ты готов спуститься туда? – быстро повернулся к нему Джексон.

Бразилец судорожно вздохнул.

– Вот то-то и оно, мы ни черта не знаем, что нас там ждёт и живы ли они, – отреагировал Джексон, – но и оставлять парней нельзя.

– Я могу отправиться один, – вызвался Линь.

– Нет, – отверг его предложение Григорьев, – ты единственный, кто может управлять шаттлом, вас троих готовили к этому.

– А Брайан? – предложил Дилип. – Разве он не проходил точно такой же инструктаж?

– Верно, – кивнул Джексон, – да только его психическое состояние не внушает доверие, и он сейчас в глубоком сне. Неизвестно, каким выйдет из него.

– Как насчёт роботов?

– А ведь точно, – ухватился за спасительную мысль Григорьев, – мы можем задействовать второго мула.

Линь с сомнением покачал головой: – Не выйдет, у шаттла нет отсека для груза, а в люк его не протащишь, размеры не позволят. Если только разобрать на части.

Джексон взмахом руки показал, тогда это предложение отменяется.

– Но у нас ещё остались роботы, – напомнил Дилип, – размеры у них небольшие, они должны пройти в люк.

– Да только они ограничены длинной кабеля, – мрачно заметил Григорьев. – Но пока другого выхода нет, будем использовать их. Дилип, Родриго, проверьте их, заряд батарей. Линь, я отправлюсь с тобой, управление кораблём будет на тебе, Джексон.

– Может всё-таки разбудим Брайана? – вновь предложил Дилип.

Григорьев хмуро пошевелил бровями: – Пока нет, Джексон прав, у него, похоже, крыша поехала, неизвестно, что он может выкинуть. Шаттл нуждается в дозаправке?

– Да, – Линь прикинул, сколько топлива осталось у них. – Запасы рассчитаны на четыре полных экспедиции, один запас мы уже исчерпали.

– Понятно, – проговорил Григорьев. – Два часа на отдых, затем приступаем…

– Два часа? – взорвался удивлением Родриго. – А не поздно?

– Уже поздно, – отозвался Григорьев, сохраняя спокойствие. – Это письмо, – показал клочок бумаги бразильцу, – написано несколько часов назад. Уже все сроки вышли, воздух кончился, а батареи, поддерживающие автономное существование скафандров, должны разрядиться. Но я так же, как и все вы, хочу надеяться на чудо и то, что наша вылазка – спасательная экспедиция. Займитесь выполнением задачи, – командирским тоном закончил космонавт. – Линь, ты отправляйся на отдых.

– Есть, – поддавшись голосу Григорьева, на автомате ответил китаец.

* * *

Через два часа уже в скафандре отправлялся в сторону отсека, возле которого его поджидал небольшой робот с круглыми колёсиками, рядом аккуратно свёрнутая бухта чёрного кабеля.

– Ещё положил шокеры и заряды термогранат, – напутствовал Джексон Григорьева, пока тот в скафандре парил навстречу Линю, – мало ли что.

– Разумно, – согласился с ним Григорьев.

Первым в отсек зашёл Линь, прихватив с собой робота, после чего Григорьев, поднимая бухту кабеля.

Робот без труда прошёл через люк, Линь поставил на пустое кресло третьего пилота, предусмотрительно закрепив ремнями. Затем помог старшему напарнику пробраться внутрь.

– Поехали, – усевшись, переводя дыхание, выдал тот.

Линь искоса смотрел на космонавта, всё же возраст, Григорьева взяли в экспедицию, учитывая его опыт долгого пребывания на космических станциях и умение быстро принимать решения в нестандартных ситуациях. Но то ли волнение за пропавших членов экипажа, то ли длительное пребывание в космосе начало заметно сказываться на нём.

Григорьев стал неловок и часто уставал.

– Начинаю отстыковку, – произнёс Линь, предупреждая Дилипа.

– Понял, – отозвался индиец. – Удачи вам. Найдите их.

– Постараемся.

Шаттл, используя сжатый воздух, отпрянул от корабля.

– Я сразу перейду на аналоговое управление, – Линь решил не доверять воскресшей электроники, понимая, она может в любой момент отказать. Щёлкнул выключателями, включая двигатель. – В первый раз порядком сглупил, выдав всю мощность, зря истратив топливо. Сейчас будем двигаться не спеша.

Шаттл развернулся и, описав полукруг, разгоняя мрак космоса огнями из сопла, начал плавно спускаться на поверхность «Объекта», используя голубое свечение площади как маяк.

На этот раз Линь решил приземлиться поближе к модулю, пыль, взбитая в прошлый раз, так и осталась висеть большим облаком.

Шаттл медленно опустился.

– Надо же, – проговорил Григорьев, – никогда не верил, что стану свидетелем встречи с инопланетянами, да ещё пройдусь по другому космическому телу.

Линь подошёл к люку и открыл его, затем отстегнул робота и первым покинул кабину.

– Спускай его, – осторожно принимая машину из рук Григорьева. После чего тот передал термозаряды. Они походили на гранатомёты, длинная трубка, стреляющая зажигательной смесью, способной гореть даже при отсутствии кислорода и в воде и в вакууме.

– Придётся идти пешком, – Линь рукой указал направление, – метров сто.

– Движение – это жизнь, – бодро произнёс Григорьев, не в силах сдержаться, оглядывался по сторонам. Контрастная картина тьмы, в которой ничего не видно, и нежного голубого света, а фоном служила жёлтая атмосфера Венеры. Она бурлила, показывая завихрения, отчего казалась живым организмом. – Как красиво, – прошептал космонавт. – Могу сравнить только с тем, когда впервые увидел звёзды не с Земли. Первый полёт десятки лет назад, – Линь через прозрачное забрало шлема видел улыбку на лице Григорьева, предавшись воспоминаниям, казалось, совершено позабыл, ради чего они находятся тут. – Тогда, увидев звёзды, просто замер, растворившись среди них, и сожалел о том, что не могу оторваться от Земли и отправиться в бесконечное путешествие среди них.

Линь, не теряя времени, подключил кабель к пульту управления, проверяя, работает ли он. Робот ожил и описал круг вокруг человека.

– Камера в норме? – на Григорьева это подействовало, он мигом собрался.

– Да, – Линь покрутил управление, пошевелив камерой.

– Идём, – прихватив термозаряды, направился следом за коллегой.

Они подошли к тоннелю, проход которого опускался вниз, и где виднелся слабый свет.

– Давай, – приказал Григорьев, робот, повинуясь команде, отчаянно рванул в тоннель, шустро перебирая колёсами.

Он бодро катил вниз, не встречая препятствий, пока кабель не натянулся струной.

Линь посмотрел на Григорьева, ожидая дальнейших указаний.

– Хм, – мрачно протянул тот, – ожидаемо. Если они использовали астероид в качестве тела для космического корабля, то разумнее всего закопаться в нём как можно глубже. Спасение от радиации и столкновений.

– Мы будем спускаться? – Линя интересовало совершенно другое.

Услышал тяжёлый вздох. – Скорее всего, ту же ошибку они и совершили. Вполне возможно, едва мы это сделаем, проход закроется за нашими спинами.

– Вряд ли они этого не понимали, – согласился с ним китаец, – но ведь наша задача – пойти на контакт с пришельцами.

– Верно, – отозвался космонавт, – и они приняли такое решение, в итоге пропал весь отряд. Я не вижу смысла рисковать оставшимися членами экипажа, Линь.

– Тогда мы в тупике.

– Это точно, – не стал спорить Григорьев. – Быть может, попытаемся связаться с ними?

– Но сигналы глушатся.

– На поверхности да, но ведь сейчас наш робот углубился метров на сто, его же можно использовать как передатчик?

А ведь может сработать, признал про себя Линь, только при условии, что они в скафандрах, раций не предусмотрено.

– Я попробую, – сказал он, настраиваясь на частоту робота. – Приём. Вы меня слышите?

В ответ тишина, но на этот раз не прерываемая треском помех и громким судорожным шипением, у Линя сердце ёкнуло, когда понял, что эфир чист.

– Приём! Ву, Чан! – не заметил, как перешёл на китайский, вызывая земляков. – Вы где?

Опять тишина.

– Сигнал проходит, но они не отвечают.

– Раз сигнал проходит, значит, скафандры целы?

– Похоже на то.

– А они не могли их снять?

Предположение Григорьева повисло, так как они услышали протяжный трубный гул, он вырвался изнутри «Объекта».

– Вот он, – Линь внутренне сжал, ощущая нечто нехорошее, повеяло опасностью. – Робот засёк движение! – встрепенулся он, когда маякнул сигнал на пульте управления и объектив выцепил из света несколько точек. – К нам кто-то идёт!