Текст книги "Миссия (СИ)"

Автор книги: Флемм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– А что потом? – начал возражать Чан. – Если поймём бесполезность затеи, вернёмся назад?

– Оставим за собой сигнальные огни, – предложил Ву.

– А никто не учитывает такой факт, что проход за нами могут и закрыть? – предположил Чан.

– Приятель, ты же прямо-таки рвался с нами, а сейчас уже передумал? – усмехнулся Роберт, положив пульт управления на мула, подошёл к проходу, вглядываясь в тьму.

– Безрассудная гибель не входит в мои планы, – категорично заявил китаец. – Там могут находиться чужеродные бактерии или другая биологическая опасность.

– Тут ты прав, – не стал с ним спорить Хайнлайн.

Дмитрий передал ему пульт от робота, подошёл к мулу и посмотрел на показания приборов на роботе.

– Ничего, – сообщил он остальным. – На роботе имеются датчики, реагирующие на радиацию, химическое заражение, на любую мелочь в окружающем пространстве. Там ничего нет, абсолютно стерильное пространство. Если что и попадёт внутрь, то только то, что мы принесём на себе.

– Всё же предлагаешь идти туда? – по голосу Роберта понятно, всецело поддерживает настрой русского коллеги.

– Да.

– Что скажет вторая половина команды? – повернулся американец к Ву и Чану. – Мы же ещё команда? – насмешливо спросил он. – Хотя, можете остаться тут, будите нас страховать.

Умышленно давит на них, до чего примитивный шаг, усмехнулся про себе Дмитрий. Однако китайцы отреагировали.

– Хорошо, начинаем спуск. Предупреждаю как командир, при первой опасности или непонятной ситуации выбираемся наружу.

– Как скажешь, так и будет, ты же босс. – По тону Роберта понятно, поступать будет как сочтёт нужным.

– Запускай мула вперёд, – приказал Ву.

Это вызвало сопротивление у Хайнлайна. – Подожди…

Ву тотчас напомнил: – Кто тут босс?

– Ты, но муле наши припасы и оборудование, – привёл резонный довод американец, – если что случится…

– Мы тотчас сворачиваем операцию, – железным тоном отрубил Ву. – Вперёд, Дмитрий.

Космонавт, поудобней взяв пульт в руки, произнёс: – Вперёд.

Колёса мула покатились в тёмный проход, луч прожектора буквально тонул в вязкой мгле.

Жуткое место, пришла мысль в голову Дмитрия. Если забвение после смерти и выглядит, то только так. Мгла и ощущаемый пронизывающий насквозь холод. От тьмы вокруг веяло реальным холодом, пару раз мужчина ощутил непроизвольную дрожь, мурашки пробежали по телу.

Они внутри космического корабля, принадлежащему другой развитой цивилизации. Как они выглядят и что собираются делать, оставалось лишь гадать.

– Проход, он закрывается! – в отчаяние воскликнул Чан, тыча рукой в направление входа.

Поверхность начала медленно сдвигаться, Дмитрий молниеносно прикинул, успеют ли они добежать. Получалось, что нет.

– Предсказуемо, – отозвался Роберт и, посмотрев на невозмутимого Ву, добавил: – Ты ведь тоже думал, что это должно произойти?

– Как мы будем выбираться? – Голос Чана дрожал, человек явно перепуган.

Роберт похлопал по оборудованию на муле: – У нас есть чем пробить себе путь, справимся. Сейчас перед нами стоит более важная задача: добраться до экипажа этой посудины и спросить, какого хера вы делаете в нашей солнечной системе? – Тон американца резок, если не сказать воинственный, его поведение показывало, при необходимости будет действовать на своё усмотрение.

Они находились в чреве инопланетного корабля, окружённые мраком, и всё, что связывало с их миром, куцый свет, неспособный разогнать темноту. А всё, что оставалось делать, идти вперёд в неизвестность.

Внезапно вдалеке вспыхнул круг света.

– Что это? – Разом повернулись они на него.

Затем ещё одна вспышка и ещё. Свет стремительно приближался к ним. Сердце Дмитрия учащённо забилось. Ловушка? Их собираются уничтожить?! Свет приблизился, мужчина инстинктивно закрылся от него руками, продолжая держать пульт.

– Все целы? – Ву озирался по сторонам, оценивая команду.

– Вроде, – ответил за себя Дмитрий.

– Так они нам дорогу подсветили, – Роберт выпрямился, видимо рефлекторно пригнулся, когда свет приближался к ним. – Никто скафандр не обмочил? А то, когда будете снимать его, хотелось бы находится подальше от такого зрелища.

Теперь у них появилась возможность понять, где они находились.

Широкий тоннель, плавно спускающийся вниз, голые стены, отливающие металлическим блеском, свет буквально сочился из них и напоминал солнечный.

Вдалеке виднелся маленький робот, покорно ожидающий, когда его заберут.

– Пока опасности не видно, – Ву насторожено вглядывался в конец тоннеля, но ничего не было видно. – Дмитрий, используй камеру мула.

Дмитрий навёл объектив по просьбе командира, и всё, что им удалось увидеть, так это глухую серебристую стену.

– Наверное, стоит добраться до неё, – предложил Дмитрий, опасаясь, что Ву пойдёт на поводу слов Чана и решит вернуться обратно.

– Так и сделаем, – На этот раз Ву первым решительно зашагал вперёд. – Связи с модулем нет?

– Разумеется, – откликнулся Чан. – Похоже на западню.

– Это было похоже с самого начала, – Усмехнулся Роберт. – Перестань скулить, ты же коммунист, разве красные хнычут?

– Заткнись, – нервно отозвался медик, – я никогда не был коммунистом! Ты надоел своими выходками.

– Извини, извини, – поднял руки вверх Роберт, – не хотел обидеть, в самом деле не хотел. А вот разозлить – да, психология, приятель, злость придаёт сил.

– Закрой рот и больше не играй в психолога, – послышался ледяной приказ Ву, отдающий металлическими нотками.

– Вас понял, – вмиг присмирел Роберт и, проходя мимо Дмитрия, весело подмигнул ему, произнося негромко: – Мы-то знаем, кто тут настоящий красный, верно?

Дмитрий не стал реагировать на выходку Роберта, окончательно убедившись в том, оказавшись внутри «Объекта», тот не собирался подчиняться ничьим приказам.

– Не доверяй никому из остальных членов экипажа, кроме своих, – вспомнилось напутствие Николаева. – Каждая из сторон преследует только свои интересы, и тот факт, что сейчас мы в одной лодке, не даёт возможности расслабиться и видеть в них союзников. Все знают, что именно поставлено на кон. Твоё доверие будет оплачено горькой ценой.

Управляя мулом, Дмитрий шёл позади всех. Вот интересно, пришло ему в голову, а местный экипаж также разрознен, как и земной?

Глава 17

Они вплотную подошли к стене, в которую упёрся проход, он наклонялся всё ниже.

– Что дальше? – Роберт подошёл к стене и постучал по ней, возвысив голос: – Открывайте!

– Не ори, – недовольно поморщился Дмитрий, сожалея о выходке коллеги. Знай, какой фортель выкинет, убавил бы громкость наушников. – Понятно, что просто так они не откроют.

– Очередной фокус? – повернулся американец к мулу и подошёл к нему с деловитым видом.

– Что удумал? – встревожено спросил Ву, наблюдая за ним.

– Надоели мне их загадки, – процедил сквозь зубы Роберт, рука в скафандре тянулась к термозаряду. – Мы просто прожжём себе путь.

Ву в один прыжок очутился возле него и двумя ладонями схватился за руку американца: – Запрещаю!

Хайнлайн взглянул тому в лицо. Даже через стекло шлема скафандра Дмитрий узрел, насколько холоден взгляд астронавта. Он бросил вызов китайцу. Роберт не уважал Ву как командира их маленького экипажа, точнее, изначально не воспринимал его таковым, лишь подыгрывал по необходимости. И вот, оказавшись буквально на пороге новых знаний, готов рваться вперёд, оставляя за бортом вынужденных товарищей корабля «Миссия».

Однако тайконавт сумел выдержать, или же Хайнлайн, обладая прагматичным рассудком, здраво решил, в случае конфликта один против троих ему не выстоять.

– Хорошо, – спокойно ответил он. – Тогда постарайтесь найти другой вход, иначе моё предложение окажется единственным приемлемым. Если не заметили, мы заперты, а перед нами стена.

– И ломать их корабль правильный выход? – Чан встал рядом с земляком.

– На данный момент.

Дмитрий, положив пульт на тележку, подошёл к стене. Намечающиеся конфликты раздражали его, становилось понятно, каждая из сторон экспедиции будет защищать сторону своего государства. А ведь они вот-вот столкнуться лицом к лицу с межзвёздной цивилизацией с непонятными по отношению к землянам намерениями.

Встав вплотную к стене, приложил ладонь, даже через перчатку скафандра ощутил прикосновение к твёрдой поверхности. Странное дело, пальцы словно стали дубовыми и с трудом подчинялись, а сама рука начала наливаться свинцом. Это озадачило мужчину, и он поспешно отшагнул назад.

– В чём дело? – быстро спросил Чан, завидев реакцию космонавта.

– Стена словно примагничивает руку, – ответил Дмитрий.

– Магнитит? – недоверчиво переспросил Ву и осторожно приблизился к стене, вытягивая перед собой правую ладонь, делая маленькие шажки, пока пальцы не упёрлись в стену. На лице китайца промелькнуло удивление. Все увидели, как рука дрогнула и, повинуясь невидимой силе, опустилась вниз. Ву отшагнул от неё. – Никакой не магнит, – проговорил он, поднимая правую руку. – Это гравитация.

– Стена излучает гравитацию? – Чан изумлённо захлопал глазами. – Такое возможно?

– Думается мне, не стена, а то, что за ней, – предположил Ву. – У этих ребят имеется собственное магнитное поле, защищающее от радиации, и выходит, собственная гравитация, которой могут управлять. Причём снаружи корабля она слабая, а чем глубже спускаешься, тем сильнее она.

– Умно придумано, – хмыкнул Роберт. – Прямо-таки с собой планету таскаешь.

– Точное определение, – негромко произнёс Ву, вновь касаясь стены, – у меня даже нет предположений, как им такое удалось провернуть, какие фундаментальные законы физики они обошли ради достижения необходимого результата.

– Тут назревает иной вопрос, – вновь подал голос Роберт, – как нам пройти дальше?

– Дмитрий, – обернулся тайконавт к русскому коллеге, – а что показатели пишут?

Тот мельком взглянул на пульт: – Радиации нет, биологические маркеры ничего не показывают, никаких газов нет. Это всё ещё стерильное пространство.

– Хм, – Ву отошёл от стены, лицо приняло задумчивый вид, он присел на край тележки. – Стерильное пространство, и другого входа они нам не дали.

– Имеются соображения? – по голосу Роберта понятно, сейчас пристально вглядывается в китайца, ожидая либо решение проблемы с входом, либо провала его мозговой деятельности, и тогда он с чистой совестью вернётся к своему взрывному плану.

– Давайте будем рассуждать вслух, – произнося эту фразу, Ву тем самым признавал, его раздумья зашли в тупик, у него нет идей. – Они знали, что мы летим, следовательно, у них было время подготовиться, тем не менее никто нас не встречает.

– Слишком издалека начал, – с сарказмом произнёс американец, взяв термогранату, подбрасывал её и ловил под недовольные взгляды Чана и Ву.

– Если брать короче, они сами указали этот путь, и довольно странно, что не собираются открывать вход, – вмешался Дмитрий, непонятная даже ему самому догадка вертелась в голове. Словно подсказка, которую ты знаешь, но отчего-то упускаешь из виду. – Они могут опасаться, что мы принесём на себе бактерии или микроорганизмы, что могут оказаться смертельными для их экипажа?

– Тогда зачем указывать путь, да ещё в такую стерильную среду? – Чан вздохнул, пожевал сухими губами, видимо, ему хотелось пить. – Это глупо, любая форма жизни по определению не стерильна, мы наверняка загрязним пространство вокруг нас, едва снимем скафандры.

– А зачем нам их снимать? – спросил Роберт.

Вот оно! Молния мелькнула в голове, обдав жаром всё тело.

– Доказательство того, что мы биологическая форма жизни! – одновременно с Ву выпалил он.

Китаец вскочил и едва не взлетел под потолок тоннеля: – Абсолютно стерильное пространство тут для того, чтобы как раз получить подтверждение загрязнения биологической формой жизни!

– А если бы мы сюда отправили робота? – спросил Роберт.

– Так мы в первый раз и отправили робота, – напомнил Дмитрий, – и система корабля на него не отреагировала.

– Или же наоборот, ввела дополнительные преграды, опасаясь его искусственного интеллекта, – предположил Ву, глаза китайца сияли от возбуждения.

– Так говорили, «Объект» может управляться местным искусственным разумом, разве не так? – Роберт до сих пор с сомнением относился к прозвучавшей гипотезе.

– Так и, вполне возможно, местный ИИ таким образом страхуется от вторжения инородного искусственного интеллекта. К биологической форме жизни явно не испытывает опасения, а вот чужеродный искусственный интеллект гипотетически может представлять для него угрозу.

– Бред, – не согласился Чан, Роберт поддержал его кивком.

– Наоборот, вполне логическое объяснение, – не сдавался Ву.

– И в таком случае что нам делать?

– Доказать, что мы живые существа.

– И как это сделать? – не унимался Чан. – Скорее всего, их система отслеживает нас, она видит, что мы не роботы, но ей требуются дополнительные доказательства. Каким образом мы их представим?

Дмитрий развернулся к стене на их пути: – Что если дотронуться до неё без скафандра?

Ву на секунду задумался: – Вполне возможно, и сработает.

– Стоп, ковбои! – замахал руками Роберт, перекрещивая их. – Остановите лошадей и стадо. Что значит без скафандра?

– Условия позволяют сделать это, – заметил Дмитрий. – Здесь стерильно пространство, следовательно, заразиться невозможно. Радиации нет, давление и температура вполне подходят для человеческого тела.

– И, к слову, воздуха тут тоже нет, – добавил Роберт, – снимешь скафандр, не факт, что успеешь надеть его обратно. Другой вариант?

– Кроме преждевременного взрыва стены, – предупредил Ву американца.

И тот зло развёл руками в стороны, досадливо сплюнув. – Твою мать! – Выругался он, протискивая руку к забралу шлема изнутри и пальцем стирая плевок. Даже не поняв, что подал отличную идею.

Дмитрий и Ву переглянулись между собой.

Скафандр довольно громоздкое одеяние, несколько десятков слоёв предназначены для обеспечения защиты от радиации, теплорегуляции и кой-какой защиты от механического повреждения, банальное падение. А ещё на спине увесистый рюкзак с баллонами кислорода и механизм для фильтрации выдыхаемого углекислого газа. Эта автономная система включится в тот момент, когда воздуха в баллонах совсем не останется, и способна проработать пару часов, дав время космонавту.

В результате в целях удобства скафандр делали на пару размеров больше, из-за чего тело человека не испытывало скованности, по сути, свободно болтаясь в нём. Можно без труда вытащить руку из рукава и при желании почесать нос.

Точно также можно открыть забрало шлема и вытащить руку наружу. Всего пару секунд хватит, чтобы дотронуться до стены и подтвердить их догадку.

Либо признать поражение и искать иной способ проникновения внутрь. Или того хуже, согласиться на предложение Хайнайна.

– Это сделаю я, – громко произнёс Дмитрий, опередив китайца.

Ву уже было открыл рот, но не успев проронить и слова, закрыл его, отдавая коллеге право испытать задуманное.

– Сделаешь что? – подозрительно спросил Роберт.

Дмитрий подошёл к стене, развернулся к ней лицом и отстегнул защёлки шлема.

– Идиот, – выдавил Роберт, однако вмешиваться не стал.

Сердце суматошно забилось, инстинкт самосохранения вопил о том, что так делать нельзя!

Затем внутри скафандра вытащил руки из рукавов и сумел дотянуться до креплений внутри.

– Внимание, возможна разгерметизация скафандра, – предупредила автоматика.

– Так и задумано, – машинально в ответ отозвался мужчина.

Начал часто и глубоко дышать, разгоняя воздух в лёгких и увеличивая его объём.

Что сейчас толкает его на столь опрометчивый и вполне возможно смертельный шаг?

Удивительно, но Дмитрий и сам не мог дать себе ответ на это. По непонятной для него причине уверен в благополучном исходе. Тем более, добравшись так далеко для достижения цели, остановиться в шаге от того, ради чего потратили столько времени, продираясь сквозь темноту космоса, и были готовы идти на жертвы, действительно обидно.

Решительно откинул шлем, предварительно глубоко вздохнул, вытащил руку наружу.

Все разом замерли, рефлекторно, как и он, набрав воздуха в лёгкие, словно таким образом поддерживая космонавта.

Воздух из скафандра стремительно вышел наружу, Дмитрий ощутил лёгкий холодок и некую колкость на коже лица. Ладонь дотронулась до стены, коснувшись прохладной поверхности непонятного материала.

Первое мгновение ничего не происходило, затем кончики пальцев начали ощущать тепло, и тяжесть проникла в руку, заставив ладонь плашмя упереться в стену.

Гравитация подтягивала к себе руку, словно не собираясь отпускать.

А затем все услышали вскрик Дмитрия.

– Что случилось? – бросился Ву на помощь коллеге.

Дмитрий поспешно одёрнул руку, показывая мелкие кровоточащие ранки на внутренней поверхности ладони.

– Шлем! – рявкнул Роберт, видя, как космонавт начал задыхаться. С криком он выпустил весь воздух из лёгких. И Ву, дождавшись, когда тот уберёт руку в скафандр, поспешно вернул шлем в нужное положение, быстро защёлкивая крепления снаружи.

Внутри Дмитрий проделал то же самое.

– Герметичность скафандра восстановлена, – отозвался безразличный ко всему голос.

– Что произошло?

Дмитрий, развернувшись к остальным, продемонстрировал через прозрачное забрало ладонь с десятком крохотных красных точек.

– А орал так, словно тебе её пилой отрезали, – высказался Роберт. – Я предупреждал, это плохая затея.

– Смотрите! – Чан, вытянув руку, указал на стену.

По ней прошли волны, а по едва заметным капелькам крови образовался контур ладони с отчётливо видимыми пальцами. Затем начал вырисовываться силуэт человека.

– Они что, хотят копировать тебя? – проговорил Роберт, на всякий случай держа наготове термогранату. Чтобы привести её в действие, достаточно крутануть крышку по резьбе оранжевого цилиндра и бросить в цель.

Силуэт человека получился куда больших размеров, чем оригинал. Если бы такой существовал в реальности, то ростом вышел в метра два с половиной, широкоплечий, с крупным телом.

– Не смахивают на зелёных человечков, которых я в кино видел, – процедил Роберт. – И к чему этот портрет?

– Может, так они показывают, как они выглядят? – осторожно предположил Чан.

– Они что, наша родня? – хмыкнул Роберт. – Только посмотри, выходит, мы очень даже похожи.

– А что, если они те, кто нас создал? – Чан и сам, казалось, несколько сомневается в своей теории.

– Ага, а теперь решили нас проверить. Черта с два я поверю в такую дребедень.

– Ну хотя бы не разумные осьминоги, – проговорил Дмитрий, напоминая слова Брайана.

Роберт сразу уловил вялую шутку, усмехнулся: – И то верно.

Стена начала двигаться, она раскрылась перед людьми, словно лепестки распускающегося бутона.

– Приглашение следовать дальше, – Ву решительно зашагал вперёд, – не отставайте.

Дмитрий подошёл к мулу и взял пульт, управляя им, вновь замкнул процессию.

И за ним лепестки вновь собрались в непроходимую стену.

– Предсказуемо, – усмехнулся Роберт.

Вновь проход и на этот раз с куда большим креном вниз. А ещё они видели приятный глазу свет, напоминающий солнечный.

С каждым шагом тела становились тяжелей, скафандры давили на них своей массой, сковывая движения.

– Проклятье, – часто дышал Роберт. – Меня одного ноги подводят?

– Гравитация увеличивается с каждым метром, – отметил Ву, по лбу скатывались капельки пота, попадая в глаза. – Ещё немного, и мы шагу сделать не сможем в наших скафандрах. Дмитрий, что там снаружи?

Космонавт глянул на показатели: – Температура по Цельсию двадцать два градуса, давление приемлемо, воздух имеется и вполне пригоден для дыхания, уровень радиации чуть выше нормы, но в целом не смертелен для нас.

– Прямо-таки подготовились, сукины дети, – переводя дыхание, Роберт зацепился за тележку. – Проклятье, – высунув руку из рукава, провёл по лицу. – Я начинаю выдыхаться, ещё сотня метров такой прогулки, и меня придётся везти на этой штуке, – похлопал по мулу.

– Нас всех придётся везти на этой штуке, – сказал Чан, его голос также выдавал усталость. – Ву, дальше в скафандрах будет тяжело идти. Мы не сможем нести на себе его вес.

– Ты хотел сказать невозможно? – Роберт сел на край тележки, покосившись на яркий свет, видимый в конце тоннеля. – Интересно, что там? Очередной ребус?

– Пока не доберёмся, не узнаем, – проговорил Ву. – Дмитрий, получается, мы можем идти дальше и без скафандров?

– Если верить приборам, то да.

– Психи, – выдохнул Роберт. – В очередной раз напомнить о возможной опасности?

– Но ведь сам видишь, в скафандрах далеко мы не уйдём, – повернулся к нему китаец.

– Предлагаешь снять и отправиться дальше без них в месте, где любая неизвестная нам бактерия запросто может убить нас?

– Если хочешь остаться в скафандре, тогда возвращайся к проходу, только там ты сможешь в нём находиться. А если останемся в них, то дальше идти не имеет смысла, сами же признали то, что они слишком тяжелы, – с жёсткими нотками в голосе парировал Ву. – Везти всех на муле не получится, оборудование и припасы важнее. А если столкнёмся с опасностью, то как собираешься защищаться, если твоя скорость медленнее, чем у черепахи?

Роберту понадобилось меньше минуты, чтобы осознать и принять слова Ву.

– Твою мать, – раздражённо выдал он. – Одно успокаивает, если ты ошибся, мы все разом тут и подохнем.

– Я знал, что всех нас объединяет взаимовыручка и готовность прийти на помощь друг другу, – молниеносно отозвался Ву. – Я сделаю это первым.

Не мешкая, сперва разомкнул защёлки снаружи скафандра, а затем, покопошившись, выскользнул из скафандра. Чан придержал скафандр, не давая ему упасть.

Ву замер на месте, ступив на пол, осторожно вздохнул. Дмитрий видел волнение китайца, бледное лицо и крупные капли пота на щеках. Они стекали вниз, попадая на шею и скрываясь за воротом.

– Вроде в порядке, – неуверенно произнёс Ву.

– Тогда не станем медлить.

Роберт подошёл к стене, упираясь в неё спиной, проделал те же манипуляции, выбираясь наружу. Чан и Дмитрий не стали отставать от него, и вот вся команда, оставшись в одних комбинезонах и лёгкой обуви, подтаскивала скафандры к стене.

– Не забудьте про еду, – предупредил Ву. Их пайки, что они захватили с модуля, внутри скафандров.

Роберт, подойдя к мулу, закинул за спину оружие, электрошокер, и нацепил на пояс парочку термогранат.

– Без оружия я к ним не пойду, – заявил он, ожидая протест со стороны Ву.

Дмитрий поступил точно также. Пусть и сомнительное оружие, неизвестно, как шокер будет действовать на инопланетный организм, но лучше, чем пустые руки.

На крайний случай имелись термические заряды, они-то точно способны прожечь дыру хоть в металле, хоть в камне, хоть в любом организме.

Исколотая ладонь неприятно зудела, Дмитрий решил не обращать на неё внимания, в своё время научили игнорировать незначительную боль.

– Готовы? – Ву ждал, пока маленький отряд соберется и будет готов продолжать путь.

– Веди нас, великий кормчий, – шутливо провозгласил американец.

Чан недовольно покосился на него, а Ву решил не реагировать. Сейчас его волновало совершенно другое.

Они направились к свету в тоннеле, и пусть каждый думал о своём, но одно их точно объединяло: тревожность.