Текст книги "Миссия (СИ)"

Автор книги: Флемм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Их троих вызвали отдельно от экипажа и повели длинными запутанными коридорами. Дмитрий, Роберт и Линь послушно следовали за провожатым, неразговорчивым хмурым типом.

В небольшой комнате поджидали шесть человек, Дмитрий увидел среди них Николаева. Бывший шеф, хотя бывают ли шефы спецслужб бывшими, приветственно кивнул, чуть улыбаясь уголками губ.

Трое военных, и, если судить по мундирам, представляли три страны, а по многочисленным регалиям явно из высшего руководства.

Хмурый тип закрыл за спинами космонавтов дверь, оставаясь по ту сторону.

Линь при виде китайского военного исправно вытянулся в струнку, рука непроизвольно отдала честь. Хайнлайн, глядя на это, усмехнулся.

– Кхм, – прокашлялся грузный мужчина в коричневом пиджаке, единственный, кто сидел за маленьким круглым столиком, положив на него ладони. – Уже понимаете, что вас не просто так сюда позвали?

– Каждый из нас это понял, когда ещё вели сюда, – Роберт придирчиво осмотрел присутствующих в комнате. – Армия и спецслужбы, ядрёная смесь, я бы даже сказал ядерная, – добавил на английском языке, глядя на соотечественника.

Американский военный с иронией улыбнулся.

– Зрите в точку, – также на английском ответил ему коричневый пиджак, – вам не всё поведали об устройстве корабля, точнее, по нашему решению упустили одну важную деталь, решив во избежание огласки посвятить накануне старта.

Дмитрий насторожился, неспроста такая конфиденциальность, раз только их троих из всего экипажа решили ввести в курс дела.

Грузный мужчина побарабанил пальцами по столу: – Мы не знаем, что, точнее, кто вас может там ожидать. В последнее время в обществе утвердилось предположение, что никакого инопланетного корабля нет.

– Учёные говорят обратное, – сказал американский военный, – их аргументы кажутся более убедительными, поэтому мы решили несколько перестраховаться.

– Несколько? – Дмитрию уже не нравилось, куда начинает склоняться разговор, смутно догадываясь, к чему может привести.

Разве что китайская делегация вместе с своим космонавтом сохраняли привычную для них невозмутимость.

– Для начала, их уровень развития явно превышает наш, это уже напрягает, – продолжал сидящий за круглым столиком. – И хоть они не проявляют агрессивности, да и вообще какой-либо заинтересованности в контакте с нами, не признавать гипотетической угрозы с их стороны мы не можем.

– Это было бы безответственно со стороны политиков, – вновь усмехнулся Роберт. – Вдруг они привезли план нашего развития, и Землю ожидает будущее без войн, экономических коллапсов и прочих сопутствующих нашей цивилизации изъянов. Ребята из высоких кабинетов останутся не у дел, – выразительно приподнял брови, демонстрируя сарказм. – Нельзя такого допустить во имя процветания человечества.

– Мистер Хайнлайн, – укоризненно произнёс его земляк в чёрном костюме дипломата.

– Я всего лишь высказал своё мнение, – тотчас переменил тон на миролюбивый американец. – Ах да, я же забыл, где нахожусь, тут за такое могут и… – в тоне проскользнули ядовитые нотки.

Николаев недобро скользнул по насмешнику суровым взглядом.

– Мистер Хайнлайн, вы в состоянии дослушать меня до конца? – недовольно уставился сидящий за столиком, буквально сверля того глазами.

– Простите, – деланно виновато опустил глаза Роберт, – чёрт тянет за язык.

– Благодарю, – сухо отреагировал собеседник в коричневом костюме.

– Ведь не хватит же мозгов догадаться о том, что вы хотите сообщить нам о возможности устроить грандиозный фейерверк в честь встречи с нашими гостями из космоса. Полагаю, хватит одного удара, того самого ядрёного или всё-таки ядерного?

Присутствующие в комнате замерли после слов Роберта, Дмитрий удивлённо посмотрел на него, и даже невозмутимый Линь не в силах сдержать эмоции.

Роберт, глянув на товарищей по команде, рассмеялся: – Ребята, вы серьёзно? Вам ни разу не пришла в голову такая мысль? Бросьте, – покровительственно похлопал Дмитрия по плечу. – А вот ты меня реально удивил. Вы же любите подраться по поводу и без, а тут…

– Мы не драчуны, мы защищаемся, – парировал Дмитрий, дёрнув плечом.

– Да ладно, – продолжал потешаться американец, – я с первого дня, как только приехал сюда на тренировки, думал над тем, каким именно способом власти решат избавиться от них, если всё пойдёт не по их плану?

– С первого дня? – недоверчиво покосился на него сидящий за столом.

– Ага, – Роберт сложил руки на груди, его взгляд стал твёрдым и жестоким. – Сомнительно было бы, если вы, руководство наших стран, и вправду поверило в гуманизм невесть кого. Тем более, это может быть разведчик, дабы оценить перспективы вторжения и колонизации цели. Понятно, с Земли его не достать, тогда надо привести оружие к нему как можно ближе. Ведь именно такая первоначальная цель нашей экспедиции к нему? – Хайнлайн медленно осматривал всех, кто стоял напротив него. – И только если убедимся в их миролюбии, хотя как это сделать, – пожал плечами, – вступить в контакт.

– На корабле оружие? – Дмитрий обращался к Андрею Васильевичу.

– Да, – коротко ответил тот.

– Ядерная ракета, – усмехнулся Роберт.

Его тотчас поправил земляк в военной форме: – Правильней сказать, торпеда. Несколько килотонн.

– Думаете, хватит?

Китайский военный также решил включиться в разговор: – Для одного удара более чем достаточно. Если же сумеет отразить его, для второго шанса у вас уже не будет.

– И у Земли тоже, – заметил Дмитрий.

– Не будь пессимистом, мишутка, – насмешливость царила в голосе Роберта. – Я лично верю в разрушительность нашего оружия. Тем более, у нас имеется опыт его применения.

– На Земле и против своих, – не уступал Дмитрий.

На что Роберт поправил: – Против врагов, тогда они были нашими врагами. Ребята, что с вами? – цинично протянул он, посматривая на коллег несколько снисходительно. – Почему вы не в состоянии оценить обстановку на пару шагов вперёд? Хотя для вас характерно порой пятиться назад, – не сводил ехидного взгляда с Дмитрия. – Смотрите так, они прибыли невесть откуда, имея технологии, превосходящие наши, значит, они нам конкуренты по освоению космоса, тем более выясняется, он всё-таки не пустой. А от конкурентов необходимо избавляться, если хочешь процветания для себя и своего сообщества. Данное правило старо как мир, – развёл руками.

– И вы успешно пользуетесь им до сих пор, – Линь едва ли не впервые не сдержался. В глазах китайца промелькнуло нечто вроде презрения.

– О, – протянул Роберт, – только не стоит убеждать меня в том, что вы не такие. Вы просто отстаёте от нас, а так бы…

– Мистер Хайнлайн, – выразительно кашлянул американский дипломат, взглядом заставив того закрыть рот.

Роберт на этот раз повиновался. Сидящий за столом недовольно надул щёки, явно раздражённый не в меру болтливым американцем.

– В целом, суть до вас донесли, – толстые пальцы яростно барабанили по столешнице. – У вас будет только одна возможность, и использовать её необходимо только в стопроцентной уверенности, что те существа окажутся враждебны по отношению к нам.

– И как нам убедиться в этом? – задал резонный вопрос Дмитрий.

На что получил тяжёлый вздох в ответ: – Тут никто вам не советчик.

– Тогда ответьте мне, – вновь подал голос Роберт. – Если получилась такая ситуация и нам пришлось использовать торпеду, у нас же будет возможность вернуться на Землю?

В комнате повисла гнетущая тишина, от которой веяло холодом и тяжестью непреодолимых препятствий.

– Ага, – понимающе усмехнулся Роберт, – в будущем нас будут почитать как героев.

– Я разговаривал с Королёвым на эту тему, – подал голос молчавший Николаев, – при определённом стечении обстоятельств шанс есть.

– Наполняет оптимизмом.

– Кто готов отказаться от участия в экспедиции? – прозвучал главный вопрос от сидящего за круглым столиком.

Роберт ответил за всех: – Тут нет идиотов, приятель, изначально каждый из нас понимал, во что вляпался, к тому же, есть и свои мотивы.

– Это какие?

– Хочу увидеть космос своими глазами, – признался Дмитрий, – пощупать его, почувствовать его.

Сидящий за столом понимающе кивнул: – Достойная мечта. Наверное, из детства?

– Все мечты идут из детства, – припомнилось изречение деда Дмитрию.

– А я всегда мечтал быть сильным, – произнёс Роберт, – потом вырос и понял, жить в мечтах, терять время. Надо стремиться к цели.

– Ты стал сильным?

– Да.

– Рад за вас. Теперь вас посвятят в то, как торпеда может быть запущена всеми тремя, или одним членом экипажа в экстренном случае.

* * *

Волнительный момент старта, экипаж везли на пусковую площадку, волнительная дрожь пробирала до костей, хотя Дмитрий старался держать себя в руках. Родриго весело болтал без умолку, похоже, для бразильца что лететь к другой планете, что в другой город одно и тоже. Главное, чтобы компания подобралась хорошей.

Дилип также не высказывал волнения, хотя и выглядел куда сосредоточеннее чем обычно. Китайцы по обыкновению невозмутимы. Григорьев о чём-то переговаривался с Джексоном, иногда они склонялись друг к другу, если машина ускорялась, то могли и лбами стукнуться. Брайан глазел в окно, изучая степь. А Роберт смотрел себе под ноги. Святослав примостился на последнем сидении.

– Ничего не напоминает? – неожиданно обратился к Дмитрию.

– Ты о чём?

Роберт улыбнулся – Словно в боевой машине и нас везут к линии боестолкновения. Тебе такое знакомо.

Он не спрашивал, а говорил со знанием дела. Ведь участников экспедиции ознакомили с досье каждого. Роберт военный инструктор, побывал во многих командировках. Почему из всех выбрали именно его? Дмитрий не задумывался над этим, ведь тогда пришлось бы отвечать на вопрос, почему из всех в России в полёт к Венере взяли парня из спецслужб.

Когда автобус остановился, Брайан подозрительно прищурился – А где провожающие?

Роберт поднялся – А оркестр тебе не нужен? Пышных проводов не будет, забыл что ли, теперь люди против того, чтобы мы летели к Венере, много денег потрачено и всё впустую. Так они считают.

– Обидно, – пробурчал Брайан, поднимаясь следом. – А ведь я собирался стать национальным героем.

– Не переживай, глядишь, случай подвернётся, – Роберт первым вышел из автобуса, ступив на асфальт. Летняя пыль степи разводами растянулась по тёмно-серой поверхности, забиваясь в трещины.

Космонавтов пересадили в маленькую открытую тележку и повезли к ракете.

Стальная блестящая стрела устремилась в небо, к ней подвели шланги закачивая кислород. Порой прорывался белый пар.

Лучи солнца скользнули по поверхности ракеты, разбавляя её нежно-голубой цвет.

ООН настояло на том, чтобы на ракете не было названия тех стран, кто внёс наибольший вклад в осуществлении проекта, мотивируя это тем, что торжество технической мысли принадлежит всему человечеству, а не определенным странам. Поэтому единственная эмблема на ракете, это эмблема ООН.

Хайнлайн глядя на нее, недобро усмехнулся – Могли бы имена спонсоров вклеить, а то ведь обидятся.

Затем команду провели к шахте. Лифт медленно дёрнулся и начал поднимать их наверх. Теперь волнение охватило всех. Пусть и не показывали. Дмитрий ощущая сильное биение сердца, исподволь глянул на Святослава, парень выглядел куда спокойней, чем Дмитрий себя ощущал.

– Всё нормально, – приободрил Григорьев, – волнение и страх обычные человеческие эмоции, их не стоит стыдиться и пытаться загнать в угол. Надо лишь пережить.

Джексон согласно кивнул.

– Проходим, – двое сотрудников открыли люк, помогая космонавтам пробраться внутрь.

Они расселись по местам, те двое тщательно проверили крепления в креслах и их костюмы.

– В норме, – доложили по рации, покидая их.

Дмитрий услышал звуки замков.

– Теперь ждать, – послышался голос Григорьева, – порой приходилось вот так сидеть по несколько часов.

– Самое нудное занятие в нашей работе, – поддержал коллегу Джексон. – Ты как? – обратился к Брайану.

Даже через стекло шлема видно, тот заметно побледнел.

– Держусь.

– Держись и постарайся не блевануть, чёрт с твоим скафандром, потом всё это будет плавать вокруг, а нам ещё переходить на корабль.

У них был целый час или больше, Дмитрий не мог определить времени, зато оказалась возможность побыть наедине со своими мыслями. Даже словоохотливый Родриго молчал.

Ракета дрогнула.

– Прекратили заправку, – со знанием дела произнёс Григорьев. – Осталось совсем немного.

– Вы будете управлять взлётом? – спросил Святослав.

– Нет, он осуществляется автоматически, разве что на орбите и то в случае внештатной ситуации, – пояснил космонавт.

Послышался низкий гул, набирающий силу.

– Приготовится, – сообщил голос.

Дмитрий собрался, всё внутри него сжалось в комок.

Гул усиливался, могучая дрожь шла по ракете.

– Десять, – начался обратный отсчёт.

Вот оно, Дмитрий закрыл глаза.

– Семь.

Его мечта начала осуществляться, на какой-то миг всё в мире стало неважным, он хотел попасть в космос и скоро там будет.

– Четыре.

И пусть сейчас ощущал себя эгоистом, да и чёрт с этим.

– Два.

Волнение схлынуло, неожиданно появилась умиротворённость и уверенность в благополучном исходе.

– Ноль.

Нет, он хотел верить в то, что космические странники не прибыли к ним с целью поработить или уничтожить. Ведь должен же быть разум во Вселенной, не все миры похожи на Землю.

– Пуск. Удачи вам, – пожелали напоследок.

С драконьим рёвом пламя вырвалось из сопла, заставляя махину дрожать, поднимаясь в небеса. Неистовый огонь обращал в прах степную пыль, попавшую на площадку.

Оторвавшись от земли, ракета, набирая силу и оставляя за собой протяжный шлейф, устремилась ввысь.

Сила тяжести вдавила космонавтов в кресла, Земля не собиралась выпускать из мощных объятий своих детей, словно заботливая мать, опасаясь неизведанного, что ждёт их вдалеке от дома.

Но ракета, презирая гравитацию, неуклонно рвалась за пределы атмосферы.

Их трясло, в итоге Брайана всё же стошнило.

– Осталось пару минут, – слышался голос в наушниках.

Ступени начали отстреливаться с тела ракеты, одна за другой они сгорали в атмосфере.

Последний рывок и…

Странное ощущение, тело стало мягким и совершено непослушным.

– Включено автоматическое управление, – продолжал говорить невидимый голос. – Вас подведут к кораблю, стыковка будет проходить также в автоматическом режиме. Вас там встретят.

– Пока не двигаемся, – предупредил Григорьев, махнув рукой, останавливая Родриго. – Сперва должна произойти стыковка с кораблём.

– Твою мать, – слышалась ругань Брайана, – я сейчас опять блевану!

Остальные с сочувствием смотрели на него.

– Придётся принять душ.

– Нам надо экономить воду, – напомнил Джексон. – Обойдёшься влажными салфетками.

– Чего?

– Будешь натирать себя с ног до головы до блеска и скрипа, – пошутил тот.

– Внимание, происходит стыковка.

На мониторе Дмитрий видел, как вытянулся механический рукав и перекрестие прицела плавно приближалось к круглому люку.

– Стыковка завершена.

– Пора, – Григорьев первый расстегнул ремень. Следом за ним последовали остальные.

Они буквально проплыли к входу, от непривычного ощущения невесомости сердце Дмитрия ликовало. Он как ребёнок, впервые попавший на новогоднюю ёлку, и поэтому готов верить в чудеса и магию.

Послышался скрип механизмов, Григорьев потянулся к ручке и открыл проход.

– Приветствуем вас, – помахали им с той стороны двое в скафандрах. – Всё готово.

– Мы первые, – Григорьев, опираясь за стены, медленно проплыл по переходу, добираясь до корабля. – Тут места больше, проще развернуться.

– Не стой в проходе, товарищ, проходи внутрь, – добродушно посмеялся принимающий явно с европейским акцентом. Космонавт нырнул вглубь корабля. – Следующий.

– Идите, – махнул рукой Джексон, – я буду последний.

Сперва Хайнлайн, за ним Брайан, едва сдерживающий очередные рвотные потуги, затем Святослав, Дмитрий и остальные.

Джексон сперва пропустил тех двоих и лишь потом отправился следом.

– Закрывайтесь, парни, – сказал им. – Мягкой посадки.

– Удачи вам, – успели похлопать ему по плечу.

Добравшись до шлюза корабля, Джексон повернул ручку, закрывая отсек.

– Начать отстыковку.

Послышался лёгкий скрежет, и механический рукав отцепился от корабля «Миссия». Первого корабля в истории человечества, направляющегося к другой планете с людьми на борту и готового установить контакт с братьями по разуму.

Глава 8

Сердце готово вырваться наружу, минуя грудную клетку и скафандр. Невозможно описать ощущение Дмитрия! Он в космосе! Спустя десятилетия мечтаний и необоснованных детских надежд и тяжёлых тренировок, он на борту настоящего межпланетного корабля!

Плавно проплывая по знакомым очертаниям узких коридоров, переводил дыхание, до сих пор не веря себе.

Вот дверь в его комнату, на ней флаг России и порядковый номер два. Но сперва необходимо добраться до отделения, где они все снимут скафандры, прицепив к стойкам.

Перед отправкой на космодром его успел навестить Николаев. Шеф по-отечески улыбнулся ему, не давал напутствия, не желал набившей оскомину удачи. Просто решил навестить напоследок, сообщив, что уходит в отставку.

С родителями Дмитрий провел целый день. Мать весь вечер держала сына за руку, не желая отпускать. Она практически молчала, когда отец разговаривал с сыном или когда другие члены семьи брали слово.

Иногда заглядывала Дмитрию в глаза, и в них он видел молчаливую просьбу остаться дома. А также робкую надежду на то, что всё пойдёт не по плану и экспедицию отменят или её сына оставят на Земле.

Но всё-таки сейчас он в космосе.

Дмитрий проплыл в отделение, где Григорьев уже наполовину сумел снять скафандр. Брайан потянулся было к застёжкам своего, но был остановлен Линем:

– Подожди, твоя рвота выплеснется наружу.

– И что мне теперь, оставаться в нём до конца пути? – зло огрызнулся американец.

– Тебе стоит подождать, пока все не снимут свои скафандры и закрепят их, – Роберт ловко и сноровисто выскользнул из своего. – Затем приберёшься за собой.

– Суки, – прошипел Брайан сквозь зубы.

Дмитрий замялся, пытаясь избавиться от скафандра.

– Сейчас помогу, – Григорьев подобрался к нему, помогая выйти из него.

Дмитрий корил себя за неловкость, вспоминая, что во время тренировок у него получалось избавиться от скафандра самостоятельно. Затем Григорьев помог Святославу. Парень выглядел бледным и часто дышал.

– С тобой всё в порядке? – заботливым тоном отца спросил Григорьев. Он в самом деле старше Святослава раза в два.

Чан подобрался к парню и, взяв его правую руку, положил пальцы на запястье, прощупывая пульс.

– Волнуется сильно, – сказал он, заглядывая тому в глаза, оттянув верхнее веко. – Это нормально, пройдёт.

В отделение вплыл Джексон: – Парни отправились домой.

– Нам пора в кабину управления, – Григорьев начал помогать товарищу снять скафандр.

Родриго и Дилип справились без посторонней помощи. А Брайан, насупившись, угрюмо ожидал, пока останется один.

Роберт первым направился в кабину управления, китайцы потянулись за ним.

– Шуруй давай, – кивнул Григорьев на выход своей команде.

Дмитрий и Святослав повиновались ему.

В кабине управления каждому отведено своё место, оно прописано заранее, дабы избежать саму возможность недопонимания и убрать лишний повод для конфликта.

Дмитрий примостился в кресле, пристегнувшись ремнём. Ожидая, пока соберутся все, испытывал прямо-таки детский восторг, наблюдая за тем, как повисли руки.

Роберт, глядя на него, снисходительно произнёс: – Напоминаешь ребёнка в рождественскую ночь, так же готов поверить в волшебство.

Смущённый высказыванием, Дмитрий напомнил себе, что ему более тридцати лет, он участник межпланетной экспедиции с целью установить контакт с пришельцами. Следовательно, вести себя стоит соответствующе.

Все мониторы светились, показывая Центр Управления Полётами. Видны люди, сидящие за приборами, суетливо пробегающие между рядами.

– Надо проверить заслонки, – Ву щёлкнул парой тумблеров, и послышался тихий гул.

Стальные жалюзи начали медленно расходиться в стороны, открывая вид на Землю.

Дыхание Дмитрия разом перехватило, и на этот раз не у него одного. Половина команды уставилась на самую необычную картину в их жизни.

Земля с орбиты казалась краем исполинского размера круга. Отчётливо видны голубые океаны, жёлтые пески пустыни. Там, где царила ночь, раскинулась паутина искусственного света, яркие сверкающие пятна разбавляли темноту, показывая гостям космоса, тут есть жизнь. Тонкие паутинки магистралей растворялись в рельефе планеты. Города выглядели магическими творениями, а не вершиной человеческой инженерной мысли.

– Насколько обманчив внешний вид, – сказал Роберт, он меньше всех оказался под впечатлением. – А если побывать в Нью-Йорке, то более дрянного городишки не сыскать. Грязь, паршивые дороги, нищие на улицах, крысы в метро. Именно поэтому мои родители переехали в Талсу, за что им признателен.

Дилип, слушая его, грустно усмехнулся: – Про нищих на улицах и крыс спроси у меня.

Родриго с отчаянной весёлостью включился в разговор: – Парни, давайте не будем меряться кое-чем. Кто не жил в фавеллах, тот не имеет права скулить на жизнь.

Святослав прошептал: – А ведь красиво.

– Да, – согласно кивнул Ву.

Ещё они увидели десятки спутников, две космических станции и то, как парочка модулей уже входила в верхние слои атмосферы, возвращая людей на Землю.

Модули начали ярко светиться, отбрасывая огненные блики.

А на нижних границах крутился в беспорядочном движении мусор, оставленный за десятки лет освоения космоса. Погасшие спутники, хлам после столкновения между ними, отработанные ступени, всё это представляло угрозу для космонавтов и запускаемых ракет, поэтому орбита для следующего поколения исследователей уходила всё дальше от земли. Космический мусор едва заметным кольцом кружил на орбите, слегка напоминая кольца Сатурна.

– Главная проблема нашего дня, – послышался голос Григорьева, и последняя тройка космонавтов заняла свои места. У Брайана самое недовольное выражение лица с маской уныния. – Этот хлам занимает всё больше места, заставляя нас сокращать полёты в космос. По прогнозам, через лет двадцать его плотность будет столь высока, что уже будет угрожать функционированию спутниковых систем.

– А разве не пробовали чистить? – Дилип поскреб подбородок. – Припоминается, был такой проект.

– Верно, – согласно кивнул Григорьев, поправляя ремни, – да беда заключается в том, что он успешен с крупным мусором, вроде вышедших из строя спутников, а как быть с мелочью вроде гаечного ключа или обломка размером с монету? Именно они составляют большинство того, что вы сейчас видите. – Окинув взором пелену мусора, висящего на орбите, усмехнулся. – Прилети инопланетяне на лет десять позже, вполне возможно, этот проект стал бы неосуществим. Мы просто не смогли бы построить те две станции, – указал рукой на них и точки людей, парящих рядом с ней, – не говоря о том, чтобы перетащить на орбиту все модули, из которых создан наш корабль.

– Достижение человечества закрыло бы ему путь во Вселенную, – понимающе добавил Ву.

– Если по какой-то причине мы вымрем, то эти обломки спутников останутся подтверждением нашей цивилизации, что мы были весьма технически развиты, – произнёс Святослав. – Они могут кружиться на орбите тысячи лет, пока не сгорят в атмосфере.

В его сторону разом повернули головы.

– Да ты философ, – иронично высказался Роберт.

Мигнул главный монитор, показывая чёткое изображение Королёва и Скота.

– До чего волнительный момент, – голос русского учёного дрожал, а сам он буквально светился от счастья и понимания торжества момента. – Даже не верится, что мы выходим на финальную черту.

– До финальной черты ещё года два, – с неким суеверием в голосе произнёс Григорьев.

Королёв согласно закивал: – Верно, не будем гнать коней. Запуск назначен на завтра.

Скот, деликатно кашлянув, напомнил о себе: – Тут генсек ООН хочет выступить перед вашей отправкой, будет прямая трансляция на весь мир.

– Миру ещё интересен наш полёт? – Роберт посмеялся. – Я думал, нас считают шарлатанами.

– Есть такое, – Скот недовольно нахмурился. – На мнение людей имеют сильное влияние всякие тщеславные личности и просто обманщики. Не думал, что доживу до того дня, когда все на земле разом станут учёными и астрономами, да ещё специалистами в сфере контакта с инопланетянами.

– Жизнь всем даёт возможность самореализоваться.

На едкое замечание Роберта уже никто не обратил внимания.

– Осваивайтесь, свяжемся с вами перед запуском корабля.

Монитор погас.

– Предлагаю разойтись по комнатам, – предложил Григорьев.

– Я лучше проверю медицинское снаряжение, – Чан отцепил ремень и, оттолкнувшись от кресла, воспарил над ним.

– Я оборудование, – поддержал затею Дилип, следуя его примеру.

– Дельная мысль, – одобрил Григорьев, а Джексон поддержал её благостным кивком. – Остальным советую пока посидеть в комнатах, чтобы не мешаться.

Дмитрий, Роберт, Родриго, Святослав и Ву последовали прямому приказу. По умолчанию, Григорьев как самый опытный космонавт воспринимался командиром, хотя было достигнуто решение, что единоличного командира в экипаже быть не должно и все решения принимаются коллегиально.

Всё же, корабль имел небольшие отличия, есть нечто вроде наблюдательного пункта, а именно, купол для панорамного обзора из толстенного стекла. Для того, чтобы выйти на его площадку, необходимо взобраться по узкому лазу с частыми поручнями. Но сейчас он надёжно скрыт под своеобразными шторами.

Дмитрий вплыл в свою комнату, по внешнему виду ничем не отличается от тренировочного модуля на земле. Спальный мешок, пристёгнутый то ли к полу, то ли к стене, а может и к потолку. Нечто вроде стеллажа с книгами, которые он выбрал, и мешок с вещами, простой домашней одеждой. Поразмыслив, Дмитрий пришёл к правильному выводу, что стоит остаться в комбинезоне, раз завтра намечалось торжественное отправление к цели.

Дмитрий был уверен в том, что ему не уснуть, настолько эмоции переполняли разум. Мысли носились встревоженным осиным роем и постоянно сбивались и путались. В голове крутились сотни возможных вариантов, что с ними может быть в пути. В итоге не заметил, как тяжёлый сон сковал разум.

Проснулся от неприятного тычка. Голова упёрлась стену. Не заметив, как заснул, Дмитрий, разумеется, не успел пристегнуться, и в итоге тело свободно парило, пока головой не наткнулось в преграду.

Чёрт, досадовал мужчина, на такой простой вещи срезался.

В дверь постучали.

– Всё ещё спишь? – послышался голос Григорьева.

– Нет, – встрепенулся Дмитрий. – Уже готовимся к запуску?

В ответ приглушённый смех: – Ты в прямом смысле всё проспал, мы уже отправились.

– Что? – добравшись до двери, Дмитрий открыл её, увидев улыбающееся лицо члена команды.

– Да, – Григорьев сочувственно похлопал того по плечу. – Ты да Родриго просто вырубились, решили вас не будить, тем более, никакой прощальной вечеринки не было, да и сама церемония довольно скучна оказалась. Если так хочешь посмотреть, она сохранилась в записи для потомков. Так что можешь переодеваться.

На самом космонавте спортивный костюм синего цвета, на ногах Дмитрий никак не ожидал увидеть обычные шлёпанцы.

Заметив удивленный взгляд, Григорьев широко улыбнулся: – Это в фильмах мы постоянно должны быть в скафандрах, при полном обмундировании, реальность куда проще. Во всех своих экспедициях на МКС всегда одевался, так сказать, по-домашнему. Во-первых, это удобно, во-вторых, психологически расслабляет. Давай двигай в столовую, Дилип обещал торжественный обед по случаю начала нашей миссии.

После ухода товарища, Дмитрий, порывшись в мешке с одеждой, выудил из него футболку и спортивные штаны. Затем направился в столовую. Ему доставляло физическое удовольствие плыть по коридору, не касаясь ногами пола.

Он присоединился самым последним, приятный пряный запах защекотал нос. Тот же круглый стол, его место свободно.

– А вот и главный соня, – с сарказмом в голосе встретил его Роберт. – Тебе уже сообщили, что ничего интересного ты не пропустил? Хотя, если есть желание, могу вкратце поведать, о чём была речь.

– Давай, – примостился Дмитрий в кресло с синей дешёвой обивкой.

На Роберте военный комбинезон, со временем и от постоянной стирки заметно выцвел, но раньше имел серый цвет. Зато сохранилась потрёпанная эмблема рода войск.

– Генсек сказал следующее: – Человечество делает не просто гигантский шаг в будущее, оно открывает дверь во Вселенную, что может стать прологом к её освоению. Мы выходим за границы темных рубежей нашего понимания мироздания, – изменив голос, торжественно провозгласил он, передразнивая важного оратора. – И прочая чушь в духе: «Это сделали мы, люди, показали, на что способны, стоит нам объединиться». И ни слова не упомянул о том, что практически лишь три страны на своих горбах тянули весь проект.

Дилип пытался совладать с невесомостью, решив состряпать соус. Невесомость побеждала, ингредиенты отказывались перемешиваться между собой, и бедолага, запихнув их в одну посудину, безуспешно тряс её в надежде на успех задуманного.

Ву сделал замечание на слова американца: – Другие страны также внесли свой вклад в предприятие.

– И какой? – изобразил удивление на лице Роберт. – Полагаю, только моральный.

– Европа и Япония также представили технологии, ресурсы, – загибая пальцы, начал перечислять Родриго, сидя в жёлтой майке с флагом Бразилии. – Их спутники корректируют наш полёт, пока будем совершать гравитационные манёвры вокруг Земли. А ещё именно их спутники сейчас наблюдают за «Объектом».

В конце концов Дилип устал бороться с готовкой и просто поставил закрытую посудину с соусом на стол, показывая плачущее виноватое лицо.

– Придётся довольствоваться разогретой едой из вакуумных упаковок, – страдальчески закатил тёмно-карие глаза индиец.

– Ты же с самого начала понимал, что так и будет, – улыбнулся Родриго.

– Но попытаться стоило.

Григорьев, взяв тюбик с картофельным пюре, подтолкнул его в сторону Святослава: – Держи, – предмет плавно и торжественно переплыл через стол к нему. – Согласитесь, удобно же.

– Не то слово, – поддержал Родриго и не удержался от того, чтобы провернуть подобное, отправив тюбик с соусом Чану. Китаец, улыбаясь, вытянул руку навстречу ему.

– Вы словно дети, – проворчал Джексон, выдавливая себе обед прямо в рот.

– Дай им наиграться, вспомни свою первую реакцию, – посмеялся Григорьев, а американский коллега заулыбался.

– И всё же, хочу закончить мысль, – Роберт придирчиво перебирал тюбики с едой. – США, Китай и Россия справились бы и сами, без всякой Европы и остальных. Но если же говорить по существу, то Штаты и в одиночку вытянули бы этот проект.

– Уверен? – Линь холодно посмотрел на соратника по команде.

– Стопроцентно. Просто для нас это вышло бы гораздо дороже и дольше по времени. На секундочку, если вы подзабыли, кто главная экономика на Земле? И где собраны все лучшие технологии нашего мира? – поднял вверх указательный палец Роберт.