Текст книги "В твою любовь. Рискуя всем (СИ)"
Автор книги: Dididisa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)
Было даже нечто, похожее на безопасность, а уж это во мне вызывал исключительно Лэндон – единственный из всех мужчин, которых я встречала.
Хотя бы так…
Ну ничего, ничего. И не такое переживали.
Нутро чуяло, что так или иначе всё закончится в нашу пользу.
***
Грейс
Вскарабкавшись на чёртово дерево, ободравшее дрожащие ладони, я несколько раз вдохнула и выдохнула, приводя мысли в порядок и отметая в сторону едва пробивающееся сквозь полную готовность чувство страха перед лесом и волнение – сейчас не время поддаваться своим фобиям. Нужна максимальная сосредоточенность и дисциплина.
Пока я настраивала винтовку, периодически поглядывая вниз, на занимавших другие позиции товарищей, отвлекала себя попутно разными мыслями. И среди них вдруг кольями по глотке кольнуло стойкое ощущение того, что я сейчас была на месте Эрика, когда он не нашёл меня в доме.
Теперь я настолько ярко и четко представляла, что он чувствовал тогда и как умирал от бьющей по телу тревоги, что невольно несколько раз содрогнулась, беспрекословно принимая и понимая ту его первичную ярость после встречи у порога дома.
Перед глазами мелькала красная линза оптики, пока я тщательно регулировала картинку в ней, а казалось, что это – цвет пелены моего гнева, застилающего глаза.
Никогда бы в жизни не подумала, что захочу зарычать от бессилия, что буду испытывать такую неподдельную злость на тех, кто отобрал у меня самых дорогих людей. Вроде как принято считать, что это удел мужчин – желать и сотворять месть тому, кто хоть пальцем коснулся его женщины, но теперь… Мы с Эриком немного поменялись ролями: я чувствовала сформированную потребность выколоть глаза каждому, кто причинит вред ему.
И Ким тоже…
Посмотрев на Уиллсона внизу, ожидающего мой знак, я медленно кивнула, соединив пальцы в «окей».
Сейчас проверим, как вам на вкус наши пули, уроды…
***
Крис
Наступление мы начали практически одновременно с глухими снайперскими выстрелами Грейс и командира.
Сжимая в руках автомат и пытаясь полностью привыкнуть к его весу, я и Лэн рванули к поселению, заходя с разных сторон и оставив их прикрывать нас с тыла.
Мои кости будто превратились в желе, хотя нервы были натянуты, как нейро-струны на той полосе препятствий, оставшейся в прошлом на инициации – мне никогда не приходилось проявлять себя в реальных условиях боя, если не считать то столкновение с патрулем Бесстрашных. Это – другое. Здесь противник не выдуман, не из родной фракции и непредсказуем.
Однако мысль о ребятах, наверняка ожидающих и надеющихся на нашу помощь, была мощным стимулом и мотиватором не паниковать и не бояться.
Став инструктором, я часто думал над тем, а правильным ли был мой выбор перейти в Бесстрашие?..
Действительно ли я по натуре лихач, или всё же мое место было в Дружелюбии?
Оценивая Эрика и Лэна, – таких двух разных бывших Эрудитов, – я точно мог сказать, что они нашли себя в новой фракции. Уиллсон, несмотря на старое Отречение, так вообще был вне конкуренции – вояка, солдат, истинный командир. О Ким не могло быть и речи – Бесстрашие пульсировало в каждом её движении, жесте и взгляде; насколько я знал, она – урождённая.
Да даже Грейс, которую я помнил совсем другой, сейчас казалась мне идеальным представителем фракции огня.
Я пару раз обернулся, не веря своим глазам – пущенные ею пули с такой меткостью и ощутимым хладнокровием пробивали руки и ноги неизвестных нам людей, что я даже не успевал добежать до очередного, чтобы вступить в ближний бой… Не думал, что в ней будет такая жажда крови и неприкрытая жестокость.
И в какой-то момент воздух разорвало нечто, очень похожее на сирену – лагерь поднялся на уши, объявив мобилизацию…
Впрочем, неудивительно.
***
Эрик
– Ты слышишь это?
Я поднял мокрое лицо, рассматривая до этого собственные берцы, и столкнулся со взглядом расширившихся зелёных глаз.
Ким так резко закивала, что я на мгновение подумал, а не оторвётся ли рыжая голова.
Как будто издалека, через некую завесу, послышались хлопки…
Ритмичные, почти с одинаковым интервалом.
Затем ещё одни, отдельные, иные.
– Это же…
Я не успел договорить, как Ким импульсивно дёрнулась всем телом, издав сквозь ткань победный полустон. Она пыталась что-то сказать, и я различил только окончание: «…товка».
Винтовка.
Это, блять, снайперская винтовка, имеющая глушитель.
И явно не одна.
У меня вырвался сдавленный вздох, и рыжая снова задвигалась, будто «скакала от радости» на месте.
Грейс…
Неужели…
Моя девочка здесь?
И тут относительную тишину нарушил отвратительный пронзительный вой сигнала тревоги.
Раздались хаотичные крики людей снаружи, размазанные приказы и… звуки борьбы.
***
Крис
Если честно, многое я делал просто на автомате, даже не успевая переварить и осознать.
Где-то рядом между построек иногда мелькал Лэн – это я помню точно. Как и то, что врагов оказалось не так много, правда, всё равно чересчур для двоих ворвавшихся, сломя голову, бойцов, рассчитывающих на пистолеты, автоматы и кулаки – последними мы орудовали очень активно, потому что многие защитники лагеря были безоружны, но это не усмиряло их пыл вставать у нас на пути. Начался настоящий ливень, и я уже давно промок до нитки, слыша, как хлюпала вода в обуви.
В какой-то момент наткнувшись на очередное тело, я вдруг остолбенел, только сейчас заметив, что Грейс с командиром не расстреливают их насмерть со своих позиций – лежавший человек, измазанный в пыли и крови, в старых одеждах, почти как афракционер, хоть и стонал от боли, но было видно, что ранен не настолько серьёзно.
Это открытие повергло меня в лёгкий ступор – теперь я и сам не знал, как именно расправляться с этими людьми, добивать ли их полностью, уничтожать ли… По крайней мере, я старался просто отправлять их в нокаут, но тут…
Всё решил случай и неожиданно возникшая картинка сквозь пелену дождя – я, апперкотом вырубив очередного врага, выпрямился и посмотрел вперёд, прерывисто дыша. И чувствуя желчь в глотке, заметил… девушку.
Высокую, с сильными рельефными руками, сжимавшими старый допотопный автомат; с какими-то угольными следами на чуть грубоватом, но очень запоминающимся лице с манящими чертами, на которых отпечаталась непоколебимость. Её немного волнистые волосы – тёмно-русые в корнях и светлые на кончиках – были распущенны, а в глазах…отражалась такая лютая ненависть, что, казалось, она обволокла меня полностью, несмотря на расстояние.
Одежда на ней была такой же потрёпанной, в дырках, выцветшей, но сидящей впору, оголяя плоский живот и предплечья, а на запястьях были намотаны веревки, заменяющий полноценные напульсники или браслеты.
Кадры словно поставили на паузу – она всматривалась в меня очень долго и пристально, стоя на небольшом железном балкончике под навесом единственного бетонного здания, очень походившего на какую-то древнюю подстанцию или водонапорные пункт.
Его мы из леса почему-то не заметили.
И в тот момент, когда я поднял пистолет, чтобы прицелиться в её сторону, она, рыкнув, сорвалась с места и побежала к одному из деревянных загонов.
А я, выругавшись и прохрипев что-то нечленораздельное, кинулся за ней, не убирая оружия.
Учитывая то, что автоматов я больше ни у кого не встречал, что-то подсказало, что она – не последний человек в поселении.
Хотя, надо признать, и весь её вид буквально кричал об этом…
***
Ким
Ох…
Эти затянувшиеся минуты ожидания превратились в гребанную вечность.
Я и Эрик непроизвольно заелозили на местах, словно вот-вот выбрались бы из веревок, чтобы выйти навстречу ребятам – в том, что это были они, мы уже не сомневались.
Напряжение давило на лёгкие, мешая нормально дышать, и я как загнанное животное постоянно смотрела то на дверь, то на лидера с ходящими по скулам желваками.
Несмотря на крышу, мы всё-таки промокли; солома под нами пропиталась влагой, а капли сверху, превращаясь в струи, противно лились за шиворот.
Блять, как же бесила это немощность! Я не могла даже озвучить вслух туевую хучу мыслей, теснившихся в голове!
Звуки огнестрела стали отчётливее, словно палили где-то совсем рядом, и мы с Эриком синхронно выпрямили спины, впиваясь взглядами в дверь и доски стен.
И вдруг оба вздрогнули – с той стороны что-то врезалось, и послышались приглушённые охи и хрипы, характерные для рукопашного боя.
Кто-то кого-то явно втащил в дверь, и тут Эрик с жаром воскликнул:
– Эй! Мы здесь! Я и Ким здесь!
Я непроизвольно снова закивала, хотя это было бессмысленно, и шум на мгновение стих, а после…
Возобновился с удвоеным темпом, хотя чувствовалось, что инициатива переходит то к одному, то к другому бойцу. Раздался резкий женский вскрик, и мы с Эриком взволнованно переглянулись – но нет, это была не Грейс… Не её голос – этот ниже и твёрже.
– Что там, блять, происх…? – наш лидер всея полей и лесов не успел договорить со всем нетерпением свой вопрос, как тут дверь с грохотом вышибли.
Она упала прямо между нами так, что я еле успела поджать ноги, а сверху на деревянную поверхность рухнул клубок двух тел, щедро награждающих друг друга тумаками.
Я и Эрик ошарашенно стали наблюдать за остервенелой борьбой, не в состоянии помочь и вмешаться, и даже не сразу поняли, кто с кем дрался, но неожиданно для себя я замычала и затрясла головой в сторону летающих туда-сюда русых волос.
«Она! Это она! Их главарь!» – хотелось заорать во всю глотку, и в этот момент девица, которую я узнала, оказалась придавленной сверху вторым человеком.
Когда он оседлал её, навалившись, и приставил к виску пистолет, сквозь полумрак, царивший в загоне из-за пасмурной погоды, и льющиеся потоки, мы, затаив дыхание, наконец различили нашего спасителя.
– Крис? – Эрик аж дернулся, не веря своим глазам, и мои тоже охуеть как округлились.
Так и до морщин не далеко.
И до сердечного приступа.
Баба под нашим красавчиком даже не шелохнулась, опасливо косясь на огнестрел и скаля зубы. И мы все вчетвером выглядели, честно говоря, довольно прозаично, тяжело дыша каждый, как в какой-то хреновой пьесе.
Повисла долгая напряжённая пауза, прерываемая только ливнем, и у меня аж шея затекла, настолько сильно я вытягивала её вперёд, ожидая кульминации.
Ладонь Криса будто одеревенела, ни на миллиметр не убирая пистолет, а голову он к нам даже не поворачивал, будто боялся, что девчонка тут же сбежит.
Снаружи постепенно стихала стрельба, и мне явственно показалось, что всё медленно заканчивается.
Эрик очухался первым, стряхивая с себя оцепенение и замешательство, и выдал то, что на удивление разрядило обстановку, многозначительно оглядывая и бывшего инструктора, и причину нашего исчезновения:
– Твою ж мать, Крис! Впервые в жизни я рад встрече с тобой, засранец, – помолчав, он ехидно добавил, кивнув на притихшую девку: – И это… Я смотрю, ты времени зря не терял. Познакомишь нас со своей новой подружкой?
А я не сдержала придушенный смех, жалея о том, что не могу расхохотаться в полную силу.
И недоуменное лицо Лэндона, стремительно возникшее на пороге, добило меня окончательно: думаю, если бы ещё появился Макс в красных стрингах – это была бы поистине битва века…
Комментарий к Глава 27. Чем дальше в лес… или триумф Криса
И ещё: я завела отдельный Инстаграм для творчества – @dididisafic. Вообще, он был нужен мне в первую очередь для работы бетой, но потом я подумала, что неплохо будет использовать его, как платформу для общения, визуалов (планирую выкладывать туда то, что не вошло в примечания к главам), музыки, цитат и так далее. Если хотите, добавляйтесь, буду очень рада!❤️
Картинки к главе:
https://d.radikal.ru/d37/2011/1d/c4cc4c981210.jpg
https://b.radikal.ru/b30/2011/6d/b5a4be1553af.jpg
И, конечно же, музыка🔥:
Linkin Park – Don’t stay
Пишите свои мнения в отзывах, у нас тут, как видите, новая героиня намечается…😏😘
========== Глава 28. Когда-то в Лос-Анджелесе были дожди* ==========
Комментарий к Глава 28. Когда-то в Лос-Анджелесе были дожди*
*Рейн созвучно со словом rain, что с англ. означает дождь, дожди.
Крис
Насыщенно-карие глаза прижатой к грязному полу девушки загипнотизировали меня. Я словно попал под её невидимое влияние, не в силах шевельнуться, но моя ладонь всё так же твёрдо держала пистолет у перепачканного виска.
Где-то на заднем фоне раздался насмешливый голос Эрика, задавший вопрос, и чьи-то шаги.
– Крис! Нужна помощь? – воскликнул подоспевший Лэндон, одновременно ринувшись к задвигавшейся Ким, чтобы перерезать веревки, а после освободить нашего лидера, всё ещё наблюдавшего за мной и плененной жительницей.
И только в этот момент я тряхнул головой, рассеивая наваждение, и приподнялся с неё – девушка резко вздохнула и поджала губы, со злостью уставившись в моё лицо. Эрик, встав и потирая руки, подошёл ко мне, помогая скрутить теперь уже её запястья, пока Лэн снимал тряпку со рта Ким и осматривал её, нежно касаясь скул.
Она принялась что-то тараторить в своём стиле, но мне было не до этого.
– Что там снаружи? – сипло проговорил я, не в состоянии отвести внимания от пленницы, которая покорно позволила привязать себя к столбу – ровно туда, где ещё минутами ранее был мой бывший одногруппник.
Он тотчас забрал у неё автомат, похлопывающими движениями пройдясь по старой одежде, чтобы обыскать на предмет иного оружия.
В груди странно закололо от этой картинки.
– Где Грейс и Уиллсон? – поверх моего вопроса задал свой Эрик, бросив на нас с Лэном мимолётный обеспокоенный взгляд. – Они в порядке?
Тот, окончательно отдышавшись и уперев руки в бока, твёрдо начал:
– Да, они прикрывали нас из леса. А остальные жители сдались, увидев, что их предводителя нет. Собрались там, на какой-то площади в центре…
Он сухо кивнул на привязанную девушку, гордо вскинувшую в этот миг голову.
Повисло тяжёлое тягучее молчание – мы все втроём синхронно посмотрели на неё: Ким вела туда-сюда челюстью, скрестив руки на груди, и явно всем своим видом желая возмездия; Лэн не поменял позы, а Эрик, прищурившись, оглядывал главаря поселения с присущим ему холодом и высокомерием, пытаясь задавить своей энергетикой.
Один я наблюдал исподлобья, отмечая про себя ответный неприкрытый вызов в зрачках шоколадного оттенка.
«Как торт в Бесстрашии…» – по-идиотски зачем-то подумал я.
Они, в конце концов, остановились на мне, оценивающе и с презрением озирая мою чуть сгорбившуюся фигуру.
Я невольно отшатнулся назад…
– Я знала… – медленно и низким голосом произнесла связанная девушка. – Знала, что этот ублюдок со временем приведет ещё больше чужаков в город.
Тут наше молчание окрасилось почти осязаемым недоумением. Мы все пристально уставились на неё, ожидая продолжения, которое внесло бы ясность, но я всё же не выдержал первым:
– О ком вы сейчас говорите?
Эрик тут же повернул ко мне голову, кривя губы, – мол, не слишком ли много любезности для той, кто схватила и утащила нас? – но я и бровью не повёл: у меня было стойкое ощущение, что возникло какое-то недоразумение.
Девушка вскинула брови, послав мне надменный горящий взгляд:
– О том, кто захватил власть в моём родном городе. У него очень схожие татуировки, что и у этого, – она небрежно кивнула на нашего лидера и затем язвительно добавила: – Надо было сразу прикончить тебя и девку…
– Эй! Слышь! – возмущённо воскликнула Ким, готовая было наброситься на неё, но Лэн стремительно схватил и удержал её за плечи. – Я тебе покажу сейчас «девку»!
– Так, стоп… – на удивление спокойно проговорил Эрик и опустился на корточки перед пленницей. Похоже, и он почувствовал какую-то несостыковку, несмотря на услышанную и уже несостоявшуюся угрозу в свой адрес. – Стоп. Давай-ка, блять, по порядку.
Он на мгновение обернулся на ребят через плечо и бросил им:
– Лэн, сходите пока за Грейс и командиром, и посмотрите, что там с людьми…
– А что с ними может быть – вы наверняка убили почти всех! – с ненавистью выплюнула предводительница, дернув парализованными предплечьями.
– Нет, это не так… – выдавил я, хотя не был уверен в том, что жертв не было совсем, так как видел большинство просто подстреленными, – да и сам лично никого не убивал, – но Эрик не дал мне договорить, возвращая своё внимание к ней.
– Разберёмся. Как тебя зовут? Для начала.
Лэн и Ким – последняя, правда, неохотно – поспешили покинуть загон, чтобы выполнить просьбу нашего лидера. Я же зашёл за его спину, прислоняясь ко второму столбу и вытирая со лба капли пота и осадки вперемешку.
– Я ничего не скажу, даже если будешь пытать…
Эрик покачал головой, тягостно вздохнув. Я видел, как его терпение было уже на исходе.
– Даже не собирался, но возьму на заметку. Кого ты имела ввиду, говоря о захвате города? Мы ищем одного человека и некое место под названием Лос-Анджелес, и, возможно, говорим сейчас об одном и том же, – вкрадчиво, но прохладно промолвил он снова, тщательно пряча раздражение.
– В каком смысле «ищете»?
Настало время проявить непонимание и захваченной незнакомке. Она перевела взгляд с моего бывшего одногруппника на меня, и я медленно сглотнул.
– В прямом. Если мы говорим о темнокожем ублюдке с толпой изгоев, тогда… Я тебе не враг. И мои друзья тоже, – невозмутимо разъяснил Эрик, поднимаясь и выпрямляя плечи. – Я в душе не ебу, на кой хер ты меня с рыжей выкрала – признаюсь, это было эффектно – и часом ранее я бы и с удовольствием открутил бы тебе башку, но этим нападением ты ничего не добилась, как видишь. В любом случае, от тебя и твоих людей нам ничего не нужно… Мы в этих краях с другой целью.
Она нахмурилась, проницательно всматриваясь в чернильный рисунок на его шее, и неожиданно со злостью сплюнула в сторону. Но через мгновение-другое по-своему привлекательное лицо разгладилось, будто принимая неизбежное.
Эрик увидел это, но продолжил демонстративно молчать.
У него всегда была своя продуманная тактика общения с людьми, чаще всего приводящая к положительному в первую очередь для него результату.
Он знал, на что давить и как вести собеседника так, чтобы добиться нужных ответов – я заметил это ещё в самом начале нашей совместной работы.
Дождь перестал лить с прежней мощью, перейдя на рваные редкие капли.
Я не сводил глаз с девушки, оцепенело уставившейся на свои ноги и явно что-то обдумывающей. Но, в конце концов, не дождавшись что-либо от Эрика, тихо произнес в её сторону, заметив, что голос почему-то дрогнул:
– Всё-таки… Как твоё имя?
Большие глаза вонзились в меня, как нож, но фраза вышла такой же тихой и уже без всепоглощающей ненависти:
– Рейн. Меня зовут Рейн.
***
– Никакой слежки за вами не было… – она устало откинулась на спинку деревянного стула, начиная свой рассказ, намеревавшийся ответить на все наши накопившиеся вопросы. – Мы понятия не имели, что кто-то вновь подобрался так близко. Это было просто очередное утро, очередная охота, и тут – вы двое. Сначала мы хотели вырубить и, возможно, допросить только её – новые чужаки в лесу, угрожающие и так разрушенной жизни моих людей, мне были ни к чему, но после, увидев тебя…
Она поочередно смотрела и указывала подбородком то на Ким, то на Эрика в том или ином моменте.
Последний всё-таки развязал Рейн, правильно рассудив, что если желаешь проявить мирные намерения, веревки на запястьях – не самый лучший подход. Пока он освобождал её, в загон заходили и выходили люди, приносившие известия о раненых – в одном грозном бугае, представившимся Лесли, Эрик узнал того, кто оглушил Ким: он, видимо, был правой рукой нашей новоиспеченной знакомой, невольно, кажется, ставшей теперь союзницей; затем подоспели ребята – Грейс без слов кинулась к нашему лидеру, пока и мы обменивались короткими объятиями и похлопываниями по плечам.
Команда воссоединилась, что тут сказать…
Рейн же, скупая на дружелюбие, но при этом больше не проявлявшая открытую конфронтацию, пригласила нас пройти в то самое бетонное здание, на площадке которого я её застал; попутно она лаконично и со знанием дела раздавала приказы подходящим к ней жителям – в первую очередь туда также перенесли её многочисленных раненых и избитых нами соратников. Пока одни оказывали медпомощь другим в огромном зале, начинённом неизвестной и, видно, неработающей допотопной аппаратурой, мы все расселись за громоздким столом.
Атмосфера напомнила мне чем-то заброшенный корабль, где когда-то прошла та злополучная игра – много ржавого металла, редкая паутина на неиспользуемой годами технике, едва заметный запах сырости и машинного масла – но всё же, здесь на удивление было чище и даже уютнее. Думаю, это здание было отведено под некий штаб, а шатры и загоны использовались для житейского и хозяйственного назначения.
Я всё это время наблюдал за главарем лагеря, обманывая себя тем, что на всякий случай стоит сохранять бдительность – вдруг её нейтральное настроение переменится, и она вздумает выкинуть какой-либо финт, но нет… Судя по всему, Рейн была готова к переговорам и, возможно, к дальнейшему сотрудничеству, отвлекаясь лишь на периодически подбегавшего Лесли.
Всё же надо признаться самому себе – я просто хотел смотреть на неё без конкретной на то причины…
Нужно обладать колоссальной степенью рассудительности, чтобы так легко закрыть глаза на то, как мы ворвались в их лагерь. Чтобы со спокойствием принять тот факт, что многие люди покалечены.
Или же иметь огромное сердце и отсутствие злопамятности…
На её лбу виднелся синяк, оставленный моим кулаком, когда мы вцепились друг в друга у загона, и сейчас, когда я вглядывался в его оттенки, становившиеся с каждым часом насыщеннее, я ощущал смешанные эмоции, в которых пока не мог разобраться.
– …увидев тебя, я сразу определила по тату, что ты оттуда же – из закрытого города, как и этот сукин сын… Макс… Так он, по крайней мере, представился по прибытию.
Её голос заставил меня вынырнуть обратно в реальность.
– Да. Поверь мне, это он. Тот, кто нам нужен, – Эрик мягко высвободил ладонь из руки сидящей рядом Грейс, которая вцепилась в него, будто боялась, что он снова исчезнет, и подвинулся вперёд, положив обе перед собой. – Что произошло, когда Макс объявился?..
Уиллсон внимательно слушал беседу, периодически оглядываясь назад, на развернутый импровизированный лазарет; Ким нервно теребила нижнюю губу, переглядываясь с Лэном, но и они не смели вмешиваться и перебивать.
– Он приехал несколько недель назад с группой вооруженных людей в моё поселение. В Лос-Анджелес, да… Осуществил переворот, захватил власть. Некоторые жители, как видите, сбежали со мной сюда – раньше здесь была работающая электростанция, – и мы выстроили вокруг лагерь повстанцев. Я думала, что твоя жизнь будет ценна, что он ждёт тебя, как союзника, и я смогу шантажировать этого ублюдка, обменяв её на возвращение обратно…
– Даже если представить на секунду, что это так, поверь, Макс – не из тех людей, которым важна чья-то судьба. Он никогда бы не стал делиться тем, что приобрёл – это я, увы, блять, понял только недавно. Его амбиции и эгоизм – превыше всего. Твой план бы не сработал…
– Так или иначе, на тот момент мне казалось это единственным решением, – Рейн задумчиво облизала пухлые губы и блеснула глазами в сторону своих людей – женщин, мужчин, детей… – У нас нет возможности вступить с ним в бой – нет современного оружия, нет техники, да и солдат недостаточно… Автоматы – и то не у всех. Очень многие присягнули Максу на верность, предав меня.
Эрик понимающе кивнул – в серых глазах мелькнуло даже подобие сочувствия, какое может быть от одного лидера к другому.
Пока он размышлял над дальнейшим, Грейс аккуратно коснулась его плеча, и, повернувшись, заговорила с ней:
– Слушай… Как вообще так получилось, что вы столько времени живёте вдали от нас, от Чикаго, и мы даже не в курсе?
Рейн вскинула на неё колкий взгляд, но он почти сразу смягчился. Думаю, это некая защитная реакция: несмотря на молодой возраст, – а внешне она выглядела нашей ровесницей – на лице отпечатались постоянная борьба, усталость и ответственность не по силам. И всё это привело к тому, что на всё выпускались когти…
– Я не знаю достоверно, почему наши предки после той войны не стали жить с вашими в закрытом городе – Чикаго, верно? – но предполагаю, что до введения у вас новой системы управления и градации людей на… хм… Сословия?..
– Фракции, – добродушно поправила Грейс.
– Окей, на фракции – до этого всего, вам предоставили неверную информацию: якобы, вы – единственные выжившие после той давней катастрофы. Именно из-за этих фракций мы не хотели выходить с вами на связь. Ещё десятки лет назад, осуществив первую и на тот момент последнюю разведку в Чикаго, мы поняли, что нам претит это разделение и эти новые устои. Мои предки заняли один из заброшенных городов тогдашней Америки, точнее, того, что от неё осталось, с той лишь разницей, что не выстроили крепостную стену вокруг, – Рейн перевела дух и сухо улыбнулась. – Назвали его Лос-Анджелесом – в честь того изначального города, ставшего после войны руинами на другом далёком побережье вымершей страны.
– И что означает это название?.. – поглядывая на неё с лёгкой претензией, спросила Ким.
Похоже, не отошла и не до конца простила ей пленение.
– Город ангелов, – в этот момент тон Рейн напомнил мне Эрудитов. – Ангелы – это мифические существа, в которых верили наши предки. Несущие добро и свет, оберегающие людей. Но, как видите, не сумевшие уберечь нас от ядерной войны.
Она невесело усмехнулась своей шутке, вальяжным жестом заправляя русую прядь за ухо.
– Ну да, охренительный вы несёте свет, конечно… – буркнула Ким в ответ, потирая затылок.
Предводительница уже в открытую рассмеялась, и я завороженно застыл, слушая этот бархатный перелив. Благо, никто на меня в этот момент не смотрел – выглядел я наверняка довольно глупо.
– Мы спокойно существовали, никого не трогая, занимаясь собственным бытом, выстраивая жизнь, без каких-либо предъяв к Чикаго и его населению. И тут объявляется какой-то засранец, возомнивший себя невесть кем, и забирает у нас всё. Как ты думаешь, какими нам стоило после всего этого стать? – со зловещей улыбкой парировала Рейн, но в её словах не было настоящей агрессии. – Да и никто уже не верит в эти сказки про ангелов. Это всего лишь древнее название, к моим людям оно никак не относится…
– Я пытаюсь разобраться сейчас, – опустив ладонь на лоб и потирая его, Эрик вновь вступил в разговор: – Каким образом Макс вообще узнал о другом городе? У нас, конечно, развита внешняя разведка, но не настолько…
– О, это отдельная история, – воодушевлено ответила Рейн, поправив ремень и огладив себя по видневшейся полоске кожи натренированного живота. – То, что мы не вступали с вашим городом в контакт, не говорит о том, что мы не совершали безобидные вылазки. Очень долгое время мы жили, прячась. Но потом поняли, что могли бы втихую выведать у вас какие-то нововведения, технологии, бытовые нюансы, которые помогли бы в развитии и нам. Всё достаточно безобидно. До продвинутого Чикаго, в котором сосредоточилась бо́льшая часть ресурсов после апокалипсиса, нам всегда было далеко, но мы и не стремились его превзойти, скорее, хотели жить лучше у себя. И вот, в один прекрасный день, пару лет назад, кажется, двое моих приспешников достигли вашей стены.
– Следы чужаков… – с трепетом прошептала Грейс, обменявшись взглядами с Ким и Уиллсоном.
Похоже, это что-то значило для них, хотя и Эрик с Лэном явно были в теме. Рейн не обратила внимания на её комментарий, продолжив:
– В очередной раз они не вернулись. Попались в лапы ваших бойцов. На допросе они выложили всё про Лос-Анджелес, но знаете, что самое забавное?.. Мои люди лгали, преподнося его, как высокотехнологичный, вооружённый город, который так и тянет себя покорить. Они ошибочно полагали, что вселят в вас, в Макса и его гвардию этим страх, и никто даже и не подумает о том, чтобы нас навестить. Даже дали немного скорректированные координаты, но он всё равно продолжил искать и нашёл. Хотели, как лучше, а вышло с точностью наоборот.
– М-да уж, блять…
Эрик медленно провёл рукой от лба назад, по волосам, затем негромко хлопнул по столу.
– У нас никогда не было ничего примечательного для завоевания. Мы, не привлекая к себе внимания, да и делая это крайне редко, лишь брали какие-то ваши разработки, как ориентир; следили за бытом и за хозяйственной деятельностью, не вынашивая при этом вражеских намерений. Но вы всё равно узнали о нас и сразу решили пойти войной…
Рейн с горечью и едва различимым упрёком завершила рассказ, благодаря которому очень многое встало на свои места – и вся эта история с Максом; то, как он узнал о Лос-Анджелесе, годами составляя с Сэмом план спецоперации; да даже то, почему она и остальные жители выглядели иначе, не имея толком оружия, более четкой иерархии и прочего, как мы.
Мы долго молчали, перевария всю информацию, а затем Эрик неспешно начал своё повествование – от той первой перестрелки патруля с афракционерами в восточном секторе вплоть до сегодняшнего дня.
Она внимала ему, изредка задавая уточняющие вопросы. Ребята периодически вставляли свои детали и фразы, а я всё так же оставался в стороне, изучая её.
Жесты, черты, движения…
– Что ж… Вы подобрались к нему достаточно близко, – подвела итог Рейн, когда Эрик закончил. – До Лос-Анджелеса где-то десять двенадцать часов пути отсюда. Макс не знает об этом лагере – мы спрятались достаточно хорошо.
Наш лидер почесал проколотую бровь, затем оглядел каждого из нас и вновь остановил свой взгляд на ней.
Набрав в грудь воздуха, он с решимостью спросил:
– А как долго ты собираешься прятаться, Рейн?..
Было видно, что вопрос задел её за живое – наверное, в первую очередь, за какие-то неведомые струны пошатнувшихся лидерских качеств и неоправдавшихся ожиданий от самой себя.
Эрик с неясным одобрением коротко улыбнулся, понимая, что ответа не последует, и твёрдо, но тихо предложил:
– Я вижу, что тебе не всё равно. Что ты хочешь вернуться обратно. А Макс мне нужен живым, и раз уж мы здесь… Как насчёт того, чтобы извлечь из всего этого пиздеца обоюдную выгоду?
***
Я догадывался, что всё к этому и приведёт, и, на самом деле, был рад такому исходу – краткий план, который предложил дальше Эрик, должен был убить двух зайцев одним выстрелом.
Во-первых, благодаря деталям, которые мы получим от Рейн о ситуации в Лос-Анджелесе сейчас – а у нее и её людей, осуществляющих разведку и там в том числе, довольно свежая и актуальная информация, – мы сможем застать Макса врасплох и взять в плен, чтобы доставить обратно. Во-вторых, таким образом, она и остальные вновь смогут вернуться в родной город, отвоевав власть обратно: мирно или конфликтным путем – уже другой вопрос.
Все в конечном счёте останутся довольны – Рейн избавится от человека, забравшего у нее всё; мы же, наконец, заполучим предателя и вернёмся домой.
