Текст книги "В твою любовь. Рискуя всем (СИ)"
Автор книги: Dididisa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
Окончательно успокоившись.
Краем глаза я увидел заглянувшую в стекло недоумевающую и чрезмерно любопытную рыжую.
Надо было выйти к ребятам…
Но прежде чем я выпустил мою уже пришедшую в себя девочку из объятий, отодвинувшись, я заглянул ей в глаза, обдумывая мысль, которая неожиданно пришла мне в голову:
– Есть одна идея, милая. Насчёт твоих фобий. Думаю, она поможет избавиться хотя бы от одной из них…
***
Грейс
Чёрт.
Как же стыдно…
До сих пор, хотя мы оставили ребят у машин пятнадцать минут назад, обещав вскоре вернуться на короткий обед, а сами теперь пробирались сквозь кусты и растительность дальше, вглубь.
Эрик уверено шёл впереди; я же, цепляясь за его руку, понуро двигалась вслед, старательно игнорируя очередной приступ непонятной панической атаки, стоило мне поднять глаза к смыкающейся над нашими головами кроне. Ким хотя бы отвлекала песнями и плясками; мой же лидер, так и не объяснивший ничего более, едва мы вышли из машины, направлялся куда-то молча, изредка бросая на мои вопросы: «Сейчас всё увидишь», «Я всё расскажу, погоди…»
Остальным Эрик сказал, что пойдёт со мной на разведку, и если Уиллсон, Крис и Лэндон тактично кивнули, то моя неугомонная Ким в очередной раз похабно отшутилась.
Ну и ладно, главное, что она теперь снова в настроении, и моё «действие» явно пошло им с Лэном на пользу.
К одежде периодически цеплялись колючки и сухая трава, а под пыльными берцами трещали вечнозелёные иголки хвойных деревьев. Пейзаж постоянно менялся – думаю, из-за случившейся давным-давно катастрофы, повлекшей исчезновение доброй половины флоры и фауны, её нынешнее восстановление до сих пор происходило буйно и непредсказуемо. То деревьев было так много, что мы вдвоём с Эриком еле-еле проходили между стволами, то они редкими пиками высились в небо, открывая вид на ровные поляны.
И когда мы дошли до очередной, Эрик замедлил шаг, огляделся и неспешно обернулся ко мне.
Не выпуская мою ладонь, он взял в свою руку и вторую, внимательно и серьёзно всматриваясь в мои глаза, которые я не посмела отвести.
– Мы специально ушли так далеко, чтобы не слышать ребят. Чтобы ничего не отвлекало. Попробуем переиграть твоё подсознание, Грейс… Окей?
– Окей, – чуть дрогнувшим голосом ответила я, всё ещё не понимая, к чему он клонит.
Но Эрик практически сразу продолжил:
– Ты боишься остаться в лесу одна, так?
– Так.
– И боишься потеряться?..
– Да.
– Тогда смотри, что мы сделаем… – он осторожно освободил свои руки из моих и сделал шаг назад. Мне уже показалось, что я потеряла некую опору, и тщательно попыталась проигнорировать в миг обострившиеся инстинкты, ободряя себя тем, что я всё же вижу его перед собой, что я не одна… – Считай это своеобразной тренировкой.
Я сглотнула, поджала губы и стоически закивала, ожидая дальнейших указаний. Несмотря на спокойный и где-то ласковый голос, Эрик сейчас больше говорил со мной, проницательно вглядываясь в лицо, как с опытным бойцом, который будет осваивать нечто новое.
– Будем учиться преодолевать свои страхи, милая, тем более такие, на которые можно повлиять. Я буду медленно отходить назад, постепенно уводя себя из твоего обзора. Но буду говорить с тобой, чтобы ты слышала меня, имела ориентир и не поддалась своим негативным чувствам. Ты не должна куда-то уходить или делать шаг – я сам буду периодически возвращаться к тебе. И чтобы сначала было полегче: как только ты перестанешь меня видеть, закрой глаза и просто слушай. Поняла?
Сказать, что предложенный им вариант борьбы с моей фобией поверг меня в смятение – ничего не сказать.
Но при этом внутри почему-то разлилось неясное тепло и даже лёгкое предвкушение. Они были мимолётны, почти сразу уступив место всё тому же знакомому мандражу и судорогам по всему телу, но всё же…
Облизав пересохшие губы, я на мгновение потупила взор:
– Эрик, ты уверен, что это как-то поможет?
– Я ни в чём не уверен, Грейс – для нас в нынешних обстоятельствах это непозволительная роскошь. Я уверен лишь в себе, в тебе, в остальных, кто с нами. А это… – он указал рукой на нас, обводя пространство в круг, – …будем считать импровизацией и экспериментом. Если не выйдет после нескольких раз, значит, пока мы будем находиться в лесу, в разведку или куда-либо, ты одна ходить не будешь. Просто доверься мне сейчас, хорошо?
После всего того, через что мы прошли, о каком-либо недоверии речи быть не могло, только вот… Во-первых, мне уже стало дико страшно от того, что Эрик скроется из виду, пытаясь тренировать во мне таким образом своеобразную выносливость; во-вторых, что-то подсказывало, что всё это не сильно мне поможет.
Хотя кто его знает…
– Хорошо, – еле слышно выдохнув, я всё-таки согласилась, подняв наконец голову и заметив, как мой мужчина уже, оказывается, отошёл ещё на несколько шагов, пока я обдумывала его слова.
Мои глаза расширились, на что Эрик умиротворенно и где-то с ленцой мгновенно произнёс:
– Расслабься…
– Ты прямо-таки психолог… – нервно рассмеявшись, ответила я, обхватив себя за плечи и тут же прикусив щеку изнутри.
Я старательно смотрела только на отдаляющегося с прямой осанкой лидера, не обращая внимания на чуть колыхнувшиеся от теплого осеннего ветра высоченные ели.
– А ты знаешь, у меня был опыт, – задорно подмигнул он мне, сделав ещё один шаг назад и вбок, очевидно, чтобы постепенно исчезнуть за моей спиной. – Правда, там методы были пожестче. Можешь начинать закрывать глаза, милая…
Эти его ласковые обращения сейчас были так кстати, и я даже где-то с наслаждением опустила веки, впитывая в себя любимый хриплый голос.
– Что за опыт, если не секрет?
Дышать стало немного проще; страх щупальцами не сдавливал горло, как только картинка тёмных деревьев, всем своим видом словно пытающихся поглотить меня, испарилась. Остался только касающийся слуха низкий баритон моего лидера, звук его неспешных шагов и моего колотящегося сердца.
– О, совсем не секрет. Откачивал нашего дружка Лэна после того, как твоя непутёвая подруга в очередной раз отшила его. Пришлось отвесить ему пару пощёчин, чтобы пришёл в себя.
– Она это может… – с закрытыми глазами хмыкнула я, перебирая в уме даты, когда это могло случиться. Тоже, кстати, помогло отвлечься. – Надеюсь, мне такие методы не грозят, если я совсем запаникую?
– Ну что ты, моя девочка… – с завлекающей интонацией ответил Эрик. Теперь он будто был где-то очень далеко, хотя я прекрасно понимала, что так просто кажется из-за временного отсутствия одного из органов чувств и открытого пространства вокруг. – Я не смогу поднять на тебя руку, хотя когда делал искусственное дыхание тогда в коридоре, оплеуху тебе отвесить пришлось. Ну и тот бой на ринге не в счёт, Грейс, – будь моя воля, мой кулак не пришелся бы в твоё хорошенькое личико…
Порыв ветра поднял одну прядь моих волос, налепив её поперек щеки, на что я судорожно выдохнула и повернула голову чуть вбок, честно не подглядывая – мой лидер явно собирался продолжить и… явно был совсем рядом, судя по мурашкам, стремительно прошедшим вдоль позвоночника.
Хруст…
Я оказалась права.
– А сейчас – если только отшлепать тебя по красивой обнаженной заднице…
Горячие губы тут же прошлись по моей шее, задевая кожу языком и я, приняв условия игры, не открывая глаз, повернулась и хотела было схватиться за Эрика, но потерпела неудачу.
Он умудрился успеть отскочить и вновь говорил словно издалека…
– Ты – несносный извращенец…
– Несносный и неповторимый, согласись?
Он нахально усмехнулся, и я представила в этот момент самоуверенное выражение его лица.
Хруст где-то поблизости, на что я вновь покрутила головой, решив в этот раз быть более подготовленной.
Невольно вспомнились мои «слепые» тренировки с ножами, на одной из которых присутствовал Эрик, и надо отдать должное – пока такой формат работы над страхом если и не убивал его полностью, то точно притуплял к нему внимание.
В венах забилось пульсирующее чувство провокации, и, недолго думая, я прошептала, зная, что Эрик это услышит:
– Жутко представить, что ты там себе воображал во время дыхания «рот в рот»…
Повисла недолгая пауза, нарушаемая лишь мерными звуками леса и нашими вдохами.
– Кстати говоря, ничего особенного. Подумал лишь о том, а каково было бы, если бы ты меня поцеловала. И всё… – искренне признался Эрик, вновь усмехнувшись. – А вот позже, через годы, когда стал представлять тебя в своей постели, мысли о твоём ротике были далеко не целомудренные. Хотя почему «были»…
Сердце споткнулось в ритме, едва я услышала это. Низ живота моментально потянуло в сладостном ожидании, и я закусила губы, чувствуя, как алеют скулы.
Мне никогда не победить моего лидера в этих битвах развратных фраз.
И никогда бы не подумала, что захочу и смогу представить то, что было тогда (и сейчас…) в его фантазиях – мне не доводилось до этого момента… сталкиваться с подобным. И опыта в реальной жизни не было. Я всегда была слишком застенчивой для того, чтобы самостоятельно перейти некую границу возможных ласк в сексе, но с ним… Хотела этого?..
– Эрик… Перестань, – выпустив накопленный воздух сквозь зубы, пролепетала я, стараясь совладать с охватившим меня желанием. – Ты пытаешься отучить меня бояться леса или хочешь лишний раз возбудить?
– И то, и другое. Почему бы и нет? – в этот раз бархатный мужской голос прозвучал слева от меня, но его обладатель больше не приближался.
О чём я уже жалела, мечтая закончить эту пытку и самой броситься в его крепкие объятия. Хотя эксперимент Эрика и вправду давал какие-то первые плоды – пока мы разговаривали и я всё так же не видела местность, иные разные эмоции и чувства внутри задавливали животный страх.
– Действительно… – пробормотала я, пытаясь по затянувшемуся молчанию определить текущее местоположение своего лидера.
Треск под подошвой. Дуновение. Вновь касание – в этот раз безобидное, лёгкое, невесомое, по моей ладони, задевая указательный и средний пальцы. И я успела ответить таким же по его, едва Эрик вновь отошёл от меня.
– Давай теперь попробуем с открытыми глазами, – в его тоне было столько пошлых оттенков, словно фраза была: «Давай теперь попробуем эту позу»…
Или же моё воспалённое воображение совсем сошло с ума из-за всего происходящего сейчас между нами.
Единственное, что могло утолить мою жажду и нарастающую тоску по головокружительным поцелуям и по телу Эрика, – закончить всё и накинуться на него самой, наплевав на фобии, время и обстоятельства.
Но всё же я взяла себя в руки, решив сменить тему на более безобидную. Медленно подняв веки, я чуть сощурилась, не замечая моего лидера напротив, и задала вопрос, на который давно хотела знать ответ:
– Расскажи мне, что ты чувствовал тогда после моего выстрела?.. Когда тоже остался в лесополосе?
Молчание обволокло пространство. Эрик, наверное, не ожидал услышать это и теперь обдумывал ответ, ввергая меня всё больше и больше в волнение – сердцебиение снова подскочило, пока я лихорадочным взглядом озирала перед собой шершавые стволы деревьев, тёмно-зеленые колючки и шишки и редкие кустарники. Не оборачиваясь.
– Эрик… – негромко позвала я, ощущая оцепенение, сковывающее тело, и заползающий за шиворот мерзкий липкий страх.
Опять хруст рассыпанных на влажной земле иголок. Позади.
Сильные руки тут же обхватили мою талию, сжимая в кольце, и я прислонилась спиной к знакомой широкой груди. Чуть сбитое дыхание Эрика коснулось моего уха.
– На тот момент я засомневался в тебе, Грейс. На мгновение подумал, что ты с этим говнюком заодно, – я чувствовала в его голосе раскаяние и даже не стала копаться глубже, почему… – Не знаю… Это было помутнение.
– Тебе было тяжело выживать одному?
Я чуть было не захныкала вголос, когда он снова отстранился и ушёл, оставив меня созерцать затягивающий в себя полумрак лесной чащи. Солнечный свет проникал сюда не полностью, пробивая плотную крону лишь в некоторых местах, создавая таким образом иллюзию какого-то мифического и эфемерного места.
– Ну… Просто не было точно, но и не настолько хреново, чтобы жалеть о том, что побыл недельку на природе.
Эрик хоть и тщательно скрывал свои настоящие эмоции, когда тема касалась его пребывания в лесу, всё же не мог полностью исключить из интонаций еле заметное отрицание. Ему точно пришлось очень трудно, что бы он там мне сейчас не говорил…
– Я знаю, мы обсуждали это, но всё же… – нервно заломив руки, сумбурно произнесла я, пытаясь не подаваться восстающей внутри панике. Я не одна, я не одна… – Мне очень-очень жаль, что пришлось тогда выстрелить в тебя, любимый.
Последнее слово затихло, теряясь в ветре и раздавшемся где-то вдалеке крике птиц. Ответа не последовало, что сильно удивило меня, ведь на моего лидера это не похоже, да и нежность в свой адрес, которую он так редко слышал, он бы точно не пропустил.
Я не знаю, сколько точно прошло времени, когда я, уже давясь своим привычным страхом, хотела было окликнуть Эрика, как вдруг он сам меня позвал – удивлённо, громко и нетерпеливо:
– Грейс! Иди сюда! Я что-то нашёл! Скорее!
Его восклицание раздалось где-то вроде и невдалеке, но и не совсем рядом – надо же, а мне казалось, лидер не стал отходить от меня на такое расстояние.
Теряю хватку… Надо вновь потренироваться на ножах, чтобы вернуть себе «нюх» на подобные вещи.
Или же продолжить этот эксперимент, который всё-таки к чему-то привёл – по крайней мере в этот раз, позабыв о своих ощущениях, я развернулась на пятках и рванула туда, где, мне показалось, я услышала Эрика.
Он стоял, уперевшись одной согнутой ногой в огромный булыжник, рукой придерживая широкие ветки куста и отодвинув его. Неверяще уставившись перед собой.
Я резко остановилась, тяжело выдохнув, и перевела взгляд с моего мужчины на находку: за растением было ещё несколько больших камней и тонкий, едва заметный ручеёк, но не это было главным…
А засохший след автомобильных шин на серой поверхности, который не смогли смыть даже дожди за это время и который, похоже, очень хотел дождаться нас, прикрытый размашистыми ветками.
Поломанными этим самым неведомым автомобилем…
Комментарий к Глава 25. Загляни своему страху в глаза
Дорогие читатели, большое спасибо за ваши отзывы и ждунов – они сейчас мне очень-очень помогают, в первую очередь, морально! Сейчас для меня очень непростое во многих смыслах время, и Фикбук, а точнее, продолжение написания работ меня спасают!❤️
Хочу сказать, что последующие главы также планируются немаленького объема, и на них будет уходить чуть больше времени, чем в среднем.
До конца этой эпопеи осталось так мало (меньше десяти глав точно😁), и мне уже, на самом деле, немного грустно…
Но об этом позже – оставим всё на нескорый эпилог 😉
Небольшой корявый визуал в моем исполнении:
https://d.radikal.ru/d23/2010/3d/be2ebccde730.jpg
Саундтрек к этой главе (ассоцируется у меня со многими моментами в тексте🤩):
Sean Paul, Tove Lo – Calling on me
P.S. А ещё в предыдущей главе я слегка поторопилась и забыла оставить там музыку (кто захочет перечитать под саунд, велком, я обновлю примечание).
Люблю вас❤️
========== Глава 26. Да забрезжит новый рассвет… ==========
Комментарий к Глава 26. Да забрезжит новый рассвет…
Признаться, я даже не предполагала, что многим из вас так нравится мой визуал – я его больше делала так, для баловства, но раз пошла такая пьянка 😁, то вот вам немного наших красавцев❤️:
https://c.radikal.ru/c38/2011/1a/3a372561be13.jpg
И Микки с Ким❤️:
https://a.radikal.ru/a39/2011/06/2c26690f44be.jpg
https://a.radikal.ru/a07/2011/8c/d766169c112a.jpg
Саунд для бо́льшей части этой главы😈:
Tove Lo, The Young Professionals – Talking body 🔥
Приятного чтения 💖
Грейс
Дальнейшие события стали разворачиваться с такой скоростью, что я напрочь забыла обо всех своих неприятных ощущениях от пребывания в чаще.
Эрик строго-настрого запретил мне куда-либо уходить, и мы оба были настолько взволнованны находкой, что я беспрекословно подчинилась, отметая все страхи.
Он кинулся за ребятами, возвращаясь обратно по ориентирам, которые мы оставляли на коре деревьев, когда уходили, – всё те же старые добрые маркеры – и через некоторое время появился вновь уже вместе с ними – не менее заинтересованными и ожидающими увидеть нечто.
Правда, Уиллсон остался у машин, охранять их и провизию.
– Вот это сюрприз! – присвистнула моя Ким, отодвинув ветки.
Лэн мягко отстранил её, чтобы взглянуть на след, а Крис выглянул за хрупким плечом. Мы же с Эриком сосредоточено наблюдали за товарищами, ожидая мнения и реакцию.
– Что думаешь?.. – серьёзно спросил мой лидер у Лэна, когда тот повернулся к нам.
– Рисунок протектора точно принадлежит машине из Бесстрашия, – вынес он свой вердикт, нахмурившись. – У нас на тачках такой же. Только вот, как давно это было, я определить не смо…
– П-ф-ф, тоже мне, – с безобидной издёвкой перебила его Ким и поманила меня пальчиком. – Зато мы с Грейс сможем.
Я встрепенулась, вспомнив о нашем главном с ней предназначении, кроме снайперства – разведка. То, чем мы в реальной жизни пользовались не так часто из-за отсутствия острой необходимости. Тем не менее, обучение, которое мы получили при полигоне, не прошло даром.
Лэн пожал плечами и отошёл чуть в сторону.
Присев на корточки рядом с Ким, я стала сосредоточенно вглядываться в грязный узор, оставленный машиной. Перевела взор на сломанные ветки рядом – на места разорванных волокон, где давным-давно уже не виднелся сок. Затем на землю вокруг, отмечая про себя примятую траву, которая, видно, долгое время была уже в таком пожухлом состоянии.
Коснувшись пальцами грязи, я косо посмотрела на подругу. Та, шмыгнув носом и убрав в привычном жесте волосы набок, коротко и серьёзно промолвила, тоже оценив обстановку:
– Давний отпечаток. Недели две точно. Или чуть меньше…
– Да… Похоже на то.
Выпрямившись, я тут же встретилась глазами с Эриком. Ким встала следом, обернувшись на Криса и Лэна, и медленно кивнула.
– Это Макс… – одними губами тихо проговорила я, но все уловили сказанное.
Мой лидер переменился в лице – то, как его взгляд приобрёл стальной блеск, а челюсть жёстко сжалась, говорило о много. Я невольно ощутила мурашки по спине, настолько мощным было затопляющее пространство желание Эрика отомстить.
– По машинам. Будем двигаться до тех пор, пока не обнаружим что-то ещё, – резко и сухо отчеканил он, осмотрев каждого и не встретив возражений.
Думаю, всем хотелось покончить с предателем как можно скорее, и факт того, что его внедорожник здесь когда-то проезжал, вынуждал нас собрать все оставшиеся силы для последующего – возможно, последнего – рывка.
Победного рывка.
***
Плечи и шея ощутимо затекли, когда я попыталась поменять положение тела.
В пути мы были полных два дня, останавливаясь исключительно для того, чтобы справить естественную нужду и смениться на позиции водителя.
Меня, правда, Эрик за руль не пускал, а я и не спорила, боясь лишний раз действовать ему на нервы – эмоциональное состояние моего мужчины было ни к чёрту, опасно раскачиваясь от отметки угрожающего молчания до полного нетерпения.
Поэтому я просто перебиралась с пассажирского сидения на заднее и обратно, в зависимости от того, кто вёл внедорожник.
Крис тоже лишний раз не вступал с Эриком в дискуссию, видя, как его раздражает отсутствие новых зацепок – за прошедшие двое суток мы не нашли больше ничего, что могло бы помочь нам в продвижении поисков.
Но наш лидер продолжал это выматывающее для всех путешествие, не жалея ни себя, ни меня, ни остальных – стремление найти предателя стало слишком велико.
И я его понимала, хотя порой ужасно хотела лишний раз размять ноги или поспать не в положении искореженной буквы Z.
Правда, похоже, лишь моя покорность не имела границ – с наступлением очередных сумерек Крис, пребывающий за рулём в этот раз, вдруг с непохожей на него уверенностью воскликнул, нарушив удручающее молчание в салоне:
– Слушай, Эрик, я всё понимаю и представляю, как сильно на тебя повлиял найденный след… – но вот тут его порыв чуть поугас, уступив место привычной размеренности. – …но, в конце-то концов, может быть, сделаем нормальный привал? Все хоть и молчат, но точно уже устали от постоянной дороги.
Я, прикусив губу, всмотрелась в родной профиль, мелькнувший в пространстве между передними сидениями. Эрик проницательно оглядел нашего бывшего одногруппника и снова повернулся к окну, выискивая что-то в лёгком тумане между деревьев. Затем тяжело вздохнул, не торопясь отвечать.
Крис же, сбавив немного скорость и оценив в зеркале заднего вида ситуацию у Лэна – он был за рулём второй машины – продолжил:
– Если Макс жив до сих пор, он никуда не денется, даже с учётом его почти двухнедельной форы. Я уверен – мы найдём его, едва доберёмся до этого мифического Лос-Анджелеса, просто дай нам выдохнуть…
Эрик прикрыл на мгновение ладонью глаза, опираясь всей рукой на опущенное стекло, затем порывисто сбросил её и устало пробормотал:
– Тормози…
Я встрепенулась и навострила уши, вытянувшись на сидении. Спустив ноги к снятым берцам, я наклонилась надеть их вновь и зашнуровать, еле сдерживая радость от того, что нашего предводителя не пришлось долго уговаривать.
И услышала едва обозначившееся утомленным голосом моего мужчины предупреждение, адресованное Крису:
– Дам выдохнуть, если и ты в том числе перестанешь шарахаться нашей компании без Уиллсона. Или думаешь, я и другие не замечаем?..
Было заметно, что это не предназначалось для моего слуха, но кузов хоть и был просторным, всё же, как ни крути, представлял из себя замкнутое пространство.
Я насупилась, не совсем понимая: сейчас-то в чём проблема? И почему Крис действительно избегает нашего общества?.. Неужели до сих пор не может что-то поделить с Эриком?
«Ой, не изображай из себя тупицу, Грейс…» – одернула я сама себя, наблюдая за непроницаемым лицом друга, на секунду повернувшегося ко мне: «Он был в тебя влюблён. Легко ли, по-твоему, переносить общество девушки, которая принадлежит теперь другому?..»
Мой бывший одногруппник отнял руки от руля, когда мы остановились на небольшой территории, где совсем не виднелись деревья. Словно лес закончился, уступив место степи, хотя на самом деле продолжение чащи высматривалось дальше. А Эрик, не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, с чувством, но тихо выругался сквозь зубы и вышел из машины.
Прежде чем он успел отпереть заднюю дверь, я коротко бросила замершему Крису:
– Эй… Если есть какая-то трудность, то давай поговорим об этом. Начистоту.
Но он лишь отрицательно покачал головой, нарочито внимательно высматривая местность сквозь лобовое стекло, и в этот момент в салон ворвался свежий воздух и раздался голос моего лидера:
– Выходи, Грейс.
***
– Ему действительно стоило немного попридержать коней… – с добродушной усмешкой проговорил Уиллсон, подходя ко мне и протягивая алюминиевую кружку с неким подобием кофе.
Я проследила за направлением его взгляда, который был устремлен на Эрика – в окружении задумчивого Криса и над чем-то смеявшихся Лэна и Ким, мой уставший лидер с лёгкой удрученностью потягивал с ними за компанию остатки краденного виски. Несмотря на то, что сегодня ночью дежурил командир, я сама от алкоголя отказалась и теперь, вернувшись с короткой разведки, включившей в себя лишь близлежащую территорию без углубления в лес, встала у одной из палаток, обняв себя и созерцая нашу команду.
Отблески костра, к которому я решила пока не подходить, падали на немного осунувшееся лицо моего мужчины, выхватывая его черты в нечеткие линии.
В них, наконец-то, не было ставшего привычным за эти дни напряжения и застывшей злости.
Приняв, скорее, жижу, нежели полноценный напиток из крепких, покрытых морщинами и ссадинами рук командира, я благодарно улыбнулась и закусила губы, возвращая внимание к Эрику.
Интересно…
Как бы сложилась наша с ним жизнь, если бы всё было иначе?
Воображение пустилось в приятный полет, выдавая картинки, которым не суждено было сбыться: после моего ранения и лазарета, первого утра, наполненного близостью, мы с Эриком, возможно, ещё долго нежились бы в постели. Затем посетили бы Яму, неторопливо дошли бы до столовой, позавтракали, общаясь и делясь друг с другом всем, чем можно… После он бы с загадочной улыбкой позвал меня снова за собой в ангар, и мы бы двинули на его чертовски красивом мотоцикле куда-нибудь ещё – уверена, Эрик знал немало запоминающихся мест, кроме той крыши, в нашем полуразрушенном городе.
А потом… Он бы забрал меня с полигона, бросив ненавистному Тому своё веское и жёсткое: «Потому что это, блять, мой приказ». В штаб.
Навсегда.
И тут фантазии споткнулись, померкнув, словно из образов высосали цвета.
Навсегда.
Навсегда?..
Слишком сильное, непримиримое и категоричное слово для отношений, которые только родились. Я в нервном жесте сцепила перед собой ладони, исподлобья смотря на то, как Крис всё-таки перестал сторониться и что-то с лёгкой улыбкой рассказывал моему мужчине, а тот сразу вернул ему такую же.
Несмотря на наши признания друг другу, я крайне плохо представляла себе повседневную жизнь в Бесстрашии, будучи возлюбленной Эрика. Прогулки, тренировки, завтраки и ужины, занятия любовью – это всё прекрасно, а дальше?..
Что дальше?
Невольно вспомнилась собственная семья, точнее, её подобие, и…
Я коротко вздохнула и повела плечами, сбрасывая ночную сырость и размышления, ставшие слишком тяжёлыми.
Самое гнетущее в них было то, что этот ядовито-колющий ребра вопрос – а что будет потом? – относился ведь и к окончанию всего этого огромного сплетения событий и действий, приведших к такому опасному путешествию и желанию восстановить справедливость.
Предположим, мы найдём Макса. Вернёмся в Чикаго. Расставим все точки над «i». Обретём свободу.
И вновь – а дальше?..
Семь букв противно прошелестели в уголке сознания, и мне не сразу удалось отвлечься. Вспомнив о стоящем рядом командире, я на мгновение подняла глаза к небу: тёмное, без намека на звёзды, затянутое облаками, причудливо и неспешно кочевавшими сейчас над нашими головами.
– Если бы не Крис, думаю, Эрик мучал бы нас ещё пару дней, – пряча натянутую улыбку за краем кружки, ответила я Уиллсону. Взглянув на него – словно постаревшего после всего ещё на десяток лет, – я вдруг тихо спросила вдогонку:
– Сэр… Вы жалеете о том, что случилось?
В его взоре промелькнула тоска – думаю, по дому родителей, – но он несколько раз моргнул, быстро стирая её.
Уиллсон по-отечески потрепал меня за щёку и сделал шаг по направлению к ребятам, попутно лукаво промолвив:
– Нисколько, Грейс. Чёрт бы меня побрал, если это не самое ненормальное приключение, которое произошло в моей долгой и скучной жизни.
Я проводила его взглядом, улыбаясь уже искренне и открыто, как из-за плеча командира вдруг неожиданно для меня показался Эрик. Чуть пошатываясь от выпитого, он приблизился ко мне, и в момент, когда невзначай облизал пересохшие губы, мои лопатки покрылись мурашками и что-то ударило теплой волной ниже пупка.
Я, затаив дыхание, не мигая смотрела прямо в немного захмелевшие глаза оттенка расплавленного металла.
Пирсинг над выделяющейся надбровной дугой призывно заблестел в ночи.
– Я рада, что мы всё-таки остановились на ночлег. Тебе нужно было расслабиться, – слова коснулись его губ, так резко сокративших расстояние до моих.
– Для того, чтобы окончательно расслабиться, мне требуется кое-что другое, – хрипло ответил Эрик, пальцами задевая прядь моих грязных волос.
Я взволнованно отвела взгляд, ощущая, как пунцовеют щеки.
– Не уверена, что это хорошая идея, с учётом того, что я не принимала душ уже чёрт знает сколько дней…
Слабая попытка, конечно, но я хотя бы постаралась. Короткие обмывания открытых участков тела куском влажной материи и зубные нитки с жвачкой – вот и весь наш уход за собой в таких условиях.
На самом деле, я и сама дико истосковалась по горячим и сильным объятиям моего лидера, по головокружительным поцелуям, по дразнящим касаниям. Несомненно, факт того, что собственная гигиена временно отошла даже не на второй план, мог бы стать смущающим и мешающим, но…
Но не с Эриком.
Этого мужчину ничего не остановит.
– Плевать, – медленным пьяным жестом открыв и закрыв веки, пробормотал Эрик, подтвердив мою догадку. Для подвыпившего человека его речь была более чем связанной, но выглядел он довольно забавно. – Можно подумать, я принимаю лавандовые ванны…
Я прыснула со смеху, представив себе лидера, плескающегося в воде с лепестками и плавающими резиновыми уточками.
– Мне нравится, когда ты смеёшься, – Эрик, качнувшись, тут же прислонился губами к моему виску, посылая своей фразой и жестом новую волну к низу моего живота. – И когда смотришь на меня вот так, как сейчас… И когда сладко стонешь.
Я неосознанно вцепилась в ткань его куртки на груди, с напускным осуждением прошептав:
– Эрик… Нас могут услышать.
– Тогда пойдём в палатку. Я безумно соскучился по твоему телу.
Невозможный, несносный мужчина, сносящий мою адекватность и застенчивость к чёрту… Его теплые губы прошлись по ушной раковине, задевая мочку языком, пока я пыталась совладать со своим расшалившимся сердцебиением. Бросив быстрый взгляд за плечо Эрика и отметив, что ребята не особо интересуются нами, я тихо ответила:
– Я… Подойду, только пожелаю остальным спокойной ночи.
– Не задерживайся.
***
Меня не было всего-то пару минут, но когда я осторожно приподняла край полога, чтобы войти, то обнаружила своего лидера уже мирно спящего на расстеленном брезентовом покрытии, сверху которого лежали пледы и одеяло.
Зажав рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос, я в полусогнутом состоянии из-за невысокой «крыши» нашего обиталища на коленях подползла к его фигуре поближе.
Вот тебе и жаркая ночь…
Пообещав себе наутро засыпать Эрика шутками из серии: «Обычно мужчины пользуются беспомощностью пьяных девушек, а не наоборот», я уже хотела тихонько лечь рядом, но всё-таки не удержалась и принялась рассматривать его спящее лицо.
Безмятежное и спокойное.
Мужественное и такое обаятельное.
Предполагая, – ох, как ошибочно… – что люди под градусом спят намного крепче, я подалась порыву и стала кончиками пальцев обводить жёсткий контур челюсти, заросшей щетиной, которая мягко покалывала мою кожу в ответ.
И тут…
Эрик одним движением поднялся, схватив меня за талию, и резко посадил на себя.
Я тихо пискнула, на автомате положив ладони на его шею, и уставилась на него во все глаза.
– Я думала, ты уже усн…
Мой слегка виноватый тон не успел обрести окончательную форму, как и слова – они утонули в яростном поцелуе, которым меня молча наградил Эрик, сжавший в объятиях до ощутимой боли.
И снова – дотла.
