Текст книги "Царская руна (СИ)"

Автор книги: D.Dominus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 30. Куйвасту

Отряды рокси подходили с четырех сторон. Рорик вел свою группу к воротам. На этот участок стены суми наморозили приличный слой льда гораздо толще, чем на все остальные. Две воротные башни и частокол между ними превратился в настоящую ледяную крепость. Бойцы Рорика в отличие от других отрядов не несли лестниц. Вместо них они тащили толстое бревно с обожженным на костре острым концом и два грубо сколоченных козла с петлями. Нехитрое устройство позволяло собрать таран прямо перед воротами за считанные мгновения.

Все четыре отряда продвигались шагом, не торопясь. Стены города уже ощетинились копейщиками и лучниками. Воинов за частоколом было очень много, они стояли практически вплотную во весь рост, не опасаясь стрел рокси. В боевых дружинах руголандцев лучников не жаловали. Воины севера относились к ним с изрядной долей презрения. Предпочитая добывать победу натиском и яростью меча, а не коварным выстрелом из засады.

Рорик поднял меч. Отряды остановились. До стен оставалось шагов тридцать.

– Народ суми сейчас ваш последний шанс окончить дело миром. – Голос конунга прогремел над холмом.

Ответом была тишина. Затем вновь полетели стрелы. Рорик махнул клинком.

– Ругал-а-а-нд – Пронесся боевой клич.

Штурмовые отряды бросились в атаку. Вот теперь стрелы посыпались настоящим дождем, чем ближе к стенам, тем плотнее. Ольгерд бежал что есть сил. В правой руке щит, левая прижимает к груди лестницу. Тук. Тук. В щит как гвозди вбиваются стрелы. Подбородок прижат к груди, лицо максимально прикрыто. Дзень. Стрела угодила в шлем. Голова мотнулась в сторону, в ушах зашумело. Кто-то захрипел и упал сзади. Ольгерд продолжал бежать не оборачиваясь.

Вот и стена. Лестница приставлена. Ольгерд уже поставил ногу на первую ступень, но его грубо оттолкнули.

– Ах ты! – Взъярился парень поднимаясь.

Спина наглеца уже лезла вверх. Фарлан, – удивился юноша. За командиром поползли дружинники. Ольгерду осталось только держать лестницу.

Фарлан практически бежал по балясинам, не держась руками и не смотря вниз. Глаза следили за врагом, ногами управляли интуиция и рефлексы. Рослый суми размахнулся и метнул копье. Расстояние – почти в упор. Венд присел и закрылся щитом. Смертоносное жало прошло по касательной. Снова вверх. Чьи-то руки пытаются оттолкнуть лестницу. Слишком тяжелая, но все-таки понемногу отходит от стены. Фарлан выныривает из-за щита, еще два шага наверх и край лестницы под его весом снова прижимается к бревнам. Расплата тут же. Пропустил удар меча по кольчужным шосам. Еще одно копье на щит, и венд прыгает вниз, на парапет за частоколом. Левая нога, получившая удар отвечает болью на каждое движение. Еще один пропущенный удар, теперь уже под ребра. Кольчуга выдержала, но от боли у Черного потемнело в глазах. Руки как ватные, не успевают. Вокруг только оскаленные рты и перекошенные лица. Бах. В голове зазвенело. Деревянная дубина опустилась на затылок. Шлем уцелел, но сознание помутилось, ноги дрогнули и Фарлан опустился на колени. Бух. Бух. Завибрировали деревянные доски. Фарлан увидел лишь меховые унты своих дружинников спрыгнувших на парапет. Количество своих бойцов вокруг Фарлана росло с каждым мгновением. Теперь уже рокси перешли в наступление. На узкой полосе парапета закованные в броню воины имели колоссальное преимущество. Победа руголандцев стала лишь вопросом времени.

Фарлан отбил отчаянный удар суми и тут же атаковал, не дав ему уйти. Меч уверенно пробил кожаный доспех, удар у венда был поставлен и выверен. Фарлан вытащил клинок из падающего тела и выдохнул.

– Теперь вперед и не останавливаться. – Черный выкрикнул приказ идущим за ним воинам.

То, что произошло, потом было за гранью его понимания. Пропали суми, пропал город, пропала городская стена. Лишь кусочек парапета, где стояли его люди, плавал в пустоте. Вокруг чернела бездонная пропасть. Один шаг вправо влево и конец. Голова начинала кружиться от одной только мысли. Еще мгновение и пропасть начала наступать, съедая парапет шаг за шагом. Оставался только один путь, назад. Воины Руголанда ослепленные ужасом отступали. Фарлан последним перелез через острия кольев и ступил на лестницу. Тьма тут же поглотила остатки парапета. Черный не верил своим глазам, внизу был лес, снег, люди все как обычно, а за частоколом ничего, только тьма.

–

Рорик орал изо всех сил, но его было не слышно. Бухал таран. Вопили сверху суми. Стонали раненые. Жуткая какафония, но дело шло. Заостренный конец здоровенной сосны с грохотом врезался в ворота. Лед уже облетел. Створки ворот трещали.

– Давай еще раз! Давай! – Надрывался Рорик.

Десять бойцов раскачивали ворона, остальные прикрывали их как могли. Суми старались изо всех сил. Сверху летело всё: стрелы, копья, камни и бревна. Потери росли с каждым мгновением. Крупный камень на глазах конунга разворотил голову одному из дружинников. Те, кто бьет тараном, самая легкая мишень. Они ничего не видят кроме бревна и ворот. Ни уклониться, ни защитится. Все что прилетает сверху, все находит свою цель. Парни из самых отчаянных, теперь их осталась едва ли половина. Сила ударов тарана ослабела. Рорик отбросил щит, вложил меч в ножны и взялся за бревно.

– Поднатужились ребята. – Конунг вместе со всеми уперся пятками в снег.

Последний удар был особенно силен, створки ворот вздрогнули и немного разошлись. Весь отряд навалился на них, раздвигая шире и шире. Рорик выхватил меч, скользнул в щель и встал как вкопанный. Он ожидал сопротивления, ударов да все что угодно, но только не этого. Перед ним пылала огненная река. Пламя бушевало у самых ног, обжигая лицо. Конунг обалдело поднял взгляд. На другом берегу огня стоял колдун. Тот самый, что когда-то лечил его людей. Бешеное пламя текло прямо из его глаз. Рорик попятился. Дружинники, высыпавшие из ворот, тоже оторопело отступали.

–

Шатер конунга был заполнен народом.

– Говорю тебе пламя. Огненная река. – Надрывался Озмун.

Фарлан мотал головой.

– Какой огонь. Тьма. Тьма была повсюду и бездна.

Рорик сидел на пне и мрачно смотрел на орущих друг на друга ближников. Ситуация была дерьмовая. Они отступили с большими потерями. Новый штурм невозможен. Да и кто решится идти на городище в котором творится такое.

– Хватит орать друг на друга. – Гаркнул на собрание конунг. – Хочу услышать что-нибудь дельное.

Все разом притихли. Озвучить первому то, что у каждого было в голове, никому не хотелось. Конечно, надо уходить. Кто полезет в колдовской город снова. Умереть с мечом в руке это одно, а провести вечность в пекле с демонами это совсем, совсем другое. Ближники переглядывались между собой, решая, кто возьмет на себя смелость, донести эти мысли до конунга. Смельчаков пока не находилось.

В этот момент откинулся полог шатра и вошел Ольгерд.

– Конунг, ты воды просил принести. – В руках у него болталось кожаное ведерко с водой.

Рорик перевел тяжелый взгляд с ветеранов на юношу.

– Ну, коли опытные мужи ответить не могут, ты мне скажи. Что нам делать дальше? – Конунг издевательски хмыкнул и бросил исподлобья злой взгляд на своих соратников.

Ольгерд опешил. Вокруг стояли лучшие бойцы, многоопытные воины. Его глаза встретились с глазами Фарлана. Венд ободряюще кивнул.

– Ну. – Голос конунга зазвенел сталью. – Ты тоже, как и они все думаешь, как бы сбежать отсюда побыстрей.

Легкий ропот возмущения пробежал по шатру. Юноша поставил ведро и выпрямился. В голове его вертелись мысли, и одна его зацепила. Она еще не сформировалась, и только-только вырисовывалась на границе разума.

– Если уж ты спрашиваешь. Я отвечу. – Ольгерд решился. Он начал говорить, словно размышляя сам с собой. – В городище три племени. С куйвасту все ясно они дома. Но вот ильмари и юхани? Пришли всем племенем или одни мужчины?

– Не пойму, куда ты клонишь. – Рорик нетерпеливо поморщился. – Конечно, пришли одни воины, зачем тащить бесполезные рты.

Ольгерд согласился.

– Я тоже так думаю.– И продолжил. – Тогда вопрос. Где остались их женщины, старики и дети?

– Где, где. – Возмущенно встрял Озмун. – Конечно дома.

– Ильмари, насколько я знаю кочующее племя. – Ольгерд вопросительно посмотрел на собравшихся.

– Так и есть, ильмари постоянного городища не имеют. – Выкрикнул кто-то из собравшихся.

– Это всё мы и так знаем. – Начал было Озмун, но поймав недовольный взгляд конунга заткнулся.

Получив такую своеобразную поддержку Ольгерд продолжил.

– Они пришли сюда всем племенем, потом мужчины ушли воевать, а женщины остались. Где? Где-то не далеко, но в хорошо укрытом месте. Как поведут себя мужчины, если мы захватим их женщин и детей? Уверен, они пойдут на переговоры и уступки. Все вернется на круги свои.

Глаза у Рорика загорелись радостным огнем.

– Молодец Оли. Точно. Был слух, у Ильмаринена молодая жена недавно родила сына. – Конунг вскочил. – Фарлан, ты неплохой следопыт. Кто еще? Надо найти их логово.

Озмун хлопнул по плечу Ольгерда.

– Ну, ты голова. Молодой, а башковитый.

Кольдин тоже вставил свои пять копеек.

– Порода. Хендрикса видно сразу.

Ольгерд засмущался, и щеки его покраснели.

– Ты не красней племяш. – Настроение у Рорика поднялось. Он улыбался. – Он прав. Мы Хендриксы конунги испокон века. Не случайно.

К Рорику подошел Фарлан.

– Последние несколько дней снегопада не было. – Черный вздохнул. – Думаю найти можно. Если поручишь мне, то возьму Скольда из молодых. Он следопыт от бога.

– Бери всю младшую дружину, и выходите с рассветом. – Конунг снова сел, первая взволнованность прошла. – Тянуть нельзя. Суми осмелели. Думаю, они теперь сидеть в городище не будут. Два три дня и они рискнут на открытый бой. Когда у тебя в рукаве такие козыри тянуть не будешь.

–

Вышли на рассвете. Впереди Фарлан и Скольд за ними Ольгерд, Фрики и еще десяток бойцов из младшей дружины. Всю молодежь, Черный брать не захотел. Шуму много, а толку чуть. Так он выразился и отобрал бойцов по одному.

Они обходили городище уже по второму разу, петляя между деревьями. Фарлан и Скольд уходили вперед, возвращались. Буквально снег носом рыли, следов не было. Черный назначил Ольгерда своим помощником. Он давал ему направление, и нагруженная оружием и припасами группа следовала по нему, пока они со Скольдом искали следы. Так продолжалось раз за разом, но Фарлан никак не мог зацепиться. Зона поиска с каждым разом расширялась все больше и больше. На третьем круге Скольд принес Фарлану кусочек меха. Они долго совещались, обнюхивали этот меховой шарик, примерялись по направлению к городу и, наконец, решились.

Фарлан подошел к тяжело дышащей молодежи.

– Кажется, нашли. Пойдем на север. Идите за нами. Не говорить, не шуметь. – Он улыбнулся. – И дышать через раз.

Глава 31. Месть

На второй день стало ясно, что они взяли верный след. Лица Фарлана и Скольда повеселели. Какие-то одним им только ведомые следы говорили о правильно избранном направлении. К вечеру уже всем стало ясно. Где то близко человеческое жилье.

Фарлан сделал знак группе затаиться и ждать, а сам двинулся вперед. Он скрылся за елью и как будто растворился. Ни шуршание снега под ногами, ни птицы, ни шепот деревьев ничего не говорило о идущем человеке. Ольгерд в очередной раз подивился способности венда растворяться в лесу.

– Мы так никогда не сможем. – Шепотом выдал Фрики.

– Чего это. – Недоверчиво бросил Ольгерд в ответ.

Фрики, не задумываясь, словно он уже не раз размышлял об этом, ответил.

– Потому что венд рожден в лесу, на траве среди деревьев, он чувствует тишину душой. Руголандец рождается под грохот морского прибоя, на голых серых камнях, оттого он всегда ищет боя и славы.

Ольгерд с удивлением взглянул на друга.

– Вот уж не думал, что в теле молотобойца живет душа скальда.

– Скажешь тоже. – Застеснялся здоровяк.

Вернулся Фарлан, появился так же внезапно, как и пропал. Жестом подозвал всех к себе.

– Они здесь. Народу около сотни. Женщины, старики и дети. Некоторые старики и отроки с приличными луками, кое у кого копья и рогатины.

Ольгерд выразил общее недоумение.

– К чему это ты. Дети с копьями и рогатинами нам не соперники.

– Вот этого я и опасался. Непонимание задачи первая ступень к поражению. Вы зачем сюда пришли?

Все притихли, чувствуя подвох. Поскольку венд смотрел на Фрики, тому пришлось отвечать.

– Ну, это. Женщин ильмари захватить.

– Правильно. – Фарлан неожиданно согласился. – Только как вы их захватите, если начнете с вооруженными детьми и стариками возиться. Нас-то полтора десятка, а их сотня.

– Надо согнать их в удобное место. – Подал голос Ольгерд.

– Молодец парень правильно мыслишь. Вы его слушай те молодежь,у Ольгерда голова варит. – Фарлан улыбнулся в ус. – Сделаем так. Пять бойцов пойдут из леса. У каждого по десять факелов. Поджигаете факел, втыкаете в снег затем следующий. Понятно? И побольше шума. Ильмари побегут к реке. Здесь их встречаем мы и выгоняем на лед. Противоположный берег крутой разбежаться им будет трудновато. Отсекаем молодых женщин с детьми. Всех нам все равно не удержать. Главное не упустить жену Ильмаринена с ребенком. Остальные пусть бегут.

Ольгерд топтался вместе с остальными у самого берега. Снегоступы, привязанные ремнями к ногам, делали его жутко неуклюжим. Пару раз он чуть было не упал, наступив одним на другой.

– Это с непривычки. – Встрял Фрики. – Ты ноги держи пошире.

– Это ты жене своей будешь говорить. – Разозлился Ольгерд.

Фрики не обиделся, а закатив глаза и мечтательно произнес.

– Да, жену было бы хорошо завести. Угол бы свой получили в Длинном доме, детей завели.

Ольгерд рассмеялся и ткнул друга кулаком в грудь.

– Не плачь громила, будет тебе жена.

Молотобоец шутку не оценил, как и не заметил тычок в грудь.

– Че, правда, Оли? А когда?

– Скоро. Вот стану конунгом так первым делом тебе жену спроворю. – Ольгерд наткнулся на свирепый взгляд Фарлана и замолчал.

Венд поднял вверх сжатый кулак. Отряд напрягся перед рывком. Северная ночь в полнолуние мало чем отличается от пасмурного дня. Тропинка ильмари как на виду. Темным пятном высится противоположный берег на фоне заснеженного льда.

Загремели трещетки, по всему лесу начали вспыхивать огни, издалека донеслись отрывистые команды. Встревоженно зашумел лагерь ильмари. Послышались испуганные крики. Наконец показались первые беглецы. Первым торопился высокий старик с развевающейся бородой. Он почти тащил молодую женщину с ребенком на руках.

– Сейчас не время думать о других, Со́льмари. – Старец зло зыркнул на женщину. – Ты, в первую очередь должна спасать сына.

– Там мой брат и отец. – Запричитала молодуха.

– На все воля многорукого Пера. – Старик завернул вдоль берега как раз в сторону засады.

Фарлан иронично хмыкнул.

– Выходит, Пер на нашей стороне. – Он внезапно появился перед бегущими.

Дед попытался ударить венда посохом, но тот легко увернулся и саданул старца обухом меча по голове. Старик упал в снег лицом вниз. Фарлан схватил рванувшуюся назад женщину.

– Ты-то куда красава. Мы тут только из-за тебя и мерзнем.

Дружинники уже бежали по льду, не давая ильмари разбегаться в разные стороны.

– Да не гоняйтесь вы за детьми. – Командовал Фарлан. – Мамок хватайте. Малышня сама потом прибежит.

– Стой! Стой дура! – Ольгерд бежал за девушкой.

Девчушка ловко карабкалась по косогору, но юноша не отставал. Неожиданно кто-то напрыгнул сзади. Ольгерд не устоял и растянулся во весь рост. Почувствовал тупой удар. Нож пробил полушубок и звякнул по кольцам кольчуги. Правой рукой Ольгерд дотянулся до рукоятки кинжала и не глядя саданул куда-то напавшему в бочину. Тот охнул, и завалился рядом. Заполошно, прямо в ухо, завопил женский голос. Юноша поднял мокрое от снега лицо, кричала его беглянка. Рядом, весь в крови, лежал нападавший. Совсем молоденький, лет двенадцать.

– Чего ты полез то дурак. – Ольгерд покачал головой.

Девушка рухнула на колени рядом с трупом мальчишки и заголосила.

– Брат. Братик мой ненаглядный.

К утру пересчитали полон. Семнадцать женщин разного возраста, девятнадцать детей и один старик, тот которого приложил Фарлан. Пленницы сидели кружком, прямо на снегу нахохлившись и прижав своих детей. Многие выли вголос. Венд выбрал трех, самых спокойных и повел в лагерь ильмари. Дойдя, он указал на землянки и шалаши.

– Возьмите еды и одежду на всех, остальное оставьте своим тем, что разбежались. Вернутся ведь, с голоду подохнут.

Ольгерд натянул шапку поглубже, и зажал уши. Женский вой тяготил. Один из парней рявкнул на баб.

– А ну ка заткнулись.

Помогло ненадолго, через некоторое время сначала одна, потом вторая и вот уже опять почти все ноют себе поднос. Ольгерд снял руки с ушей и поднялся. Подошел и молча встал посередине женского круга. Поначалу ничего не изменилось, но очень скоро любопытство пересилило и по одной пленницы начали поглядывать на стоящего среди них захватчика. Выждав еще немного, он начал говорить негромко, но уверенно и четко.

– Послушайте меня. Никто вас не тронет. Вам нечего бояться.

Все было настолько подозрительно, что многиепленницы заинтересовались. Чтобы все расслышать они зашикали на остальных и вой понемногу утих.

– Мы отведем вас к вашим мужьям и отдадим им с рук на руки. пуст только они перестанут помогать мятежникам. Куйвасту подняли оружие против рокси и будут наказаны за это. Ильмари нет. Женщины скажут своим мужьям – не связывайтесь с плохими куйвасту и сдавайтесь рокси. Воины ильмари сдадутся и рокси отпустят всех домой.

На фоне возникшей тишины особенно отчетливо были слышны хлопки ладоней.

– Молодец Оли. – Вернулся Фарлан. – Это именно то, что им было нужно.

Венд и две его нагруженные спутницы подошли к реке. Он тыкнул в одну из них пальцем.

– Ты старшая. Разводите костер кормите детей и выдвигаемся.

–

Рорик гарцевал перед самыми стенами городища. Вся дружина в полном вооружении уже заняла поле перед воротами. Чуть позади конунга перебирали ногами лошади Фарлана и Озмуна. Сверху рядом с шапками охотников показалась голова Олави.

– Чего хочешь рокси?

Вождь куйвасту специально говорил неуважительно, по местным обычаям даже грубо. Прошло уже пять дней со времени неудачного штурма. Все это время рокси сидят у себя в лагере и носа не кажут. Все ясно. Они струхнули, а просто уйти гордость не позволяет. Будут просить мира, но куйвасту ничего не уступит. Суми платить не станут.

– Олави, где же твой дружок Ильмаринен? – Рорик глядя наверх весело щерил зубы.

– Что рокси соскучился. – Рядом с куйвасту появился вождь илмари. Высокий с длинными до плеч волосами он возвышался белой горой над маленьким почти лысым Олави.

– Не я, они. – Рорик вытянул руку и показал группу женщин и детей. – Узнаешь? Ты приглядись, приглядись.

Пальцы Ильмаринена впились в деревянные колья. Зубы заскрипели. Конечно, он узнал. Его жена Сольмари вместе с сыном стояла впереди кучки пленников.

– Ты вождь не таись воинам своим расскажи. Там не только твоя жена, там все ваши женщины и дети. Все, ты понял. – Конунг вздыбил жеребца.

Наверху по парапету забегали воины ильмари. Послышались гортанные выкрики и споры. Рорик успокоил жеребца.

– Олави, что же ты сейчас не спросишь, что мне надо.

Наверху шел яростный спор, слышались выкрики и ругань. Наконец показалась голова Олави, с красным потным лицом.

– Что ты сделаешь с женщинами и детьми?

– Это зависит от вас. – Уголки губ конунга опустились, превращая усмешку в злобный оскал.

Над стеной появился Ильмаринен.

– Твои условия. Говори.

– Вы открываете ворота и сдаетесь на мой суд и мою милость. Тогда никто не умрет.

– Никогда. – Закричал Олави и, отскочив от стены, уставился на вождя ильмари. – Не верь ему. Если рокси войдут в город всем смерть.

Ильмаринен остался в одиночестве. Вожди юхани и куйвасту встали за спиной Олави. Он подошел к краю и высунулся между зубцов.

– Рорик. Я сдамся. Возьми мою жизнь и отпусти женщин.

Конунг поморщился.

– Зачем мне твоя жизнь, Ильмаринен. Вы что меня за зверя лютого держите. – Рорик на мгновение задумался, потом вновь поднял голову. – Хорошо. Давайте обсудим. Но не так. Я тут орать, задрав башку вам не нанимался.

Рядом с ильмари появились заинтересованные головы других вождей.

– Как ты хочешь говорить. – Высказал общий вопрос Олави.

– Завтра с рассветом в моем шатре. – Конунг говорил уверенно, словно все уже решил. – Все вожди выскажутся и договоримся. Навечно. Как все порешаем. Женщины вернутся к своим мужьям, а дети к отцам. Клянусь, никого не тронут.

Ильмаринен с мольбой посмотрел на остальных вождей. Те переглянулись между собой. Олави все понял, он вновь перегнулся через стену.

– Поклянись милостью Оллердана, что гарантируешь безопасность всем.

Рорик приложил руку к сердцу.

– Клянусь милостью Оллердана, да покарает меня гнев его.

– Хорошо. Завтра на рассвете. – Олави всматривался в лицо конунга, надеясь найти там ответ на мучающий его вопрос.

–

Ольгерд стоял часовым на первом посту, ближе к шатру стоял второй еще где-то третий. Он не стал вдаваться в подробности, хотя вся эта суета и показалась ему странной. Видимо Рорик нервничает – решил он. Действительно эти переговоры слишком многое решают на годы вперед. Диск солнца уже поднялся над лесом и за стенами засуетились. Наконец створки ворот разошлись и показались вожди трех племен суми.

Они шли мимо Ольгерда все как один белоголовые с окладистыми бородами. Все старейшины трех родов двигались степенно в соответствии с важностью и силой рода. Первым шел Олави и верхушка куйвасту, за ними возвышался Ильмаринен и его родня и замыкали шествие юхани. Все старейшины и вожди были в лучшей одежде. В основном меха и кожа – заметил Ольгерд. Также его острый глаз выцепил, что много побрякушек из серебра и янтаря, но хорошее сукно могли позволить себе лишь немногие. Вдруг у него нехорошим предчувствием екнуло сердце. В группе старейшин куйвасту он увидел Вяйнериса. Старик единственный кто шел в простой льняной рубахе без мехов и украшений. Ветер развевал его нечесаную бороду и лохмы длинных волос.

Рорик встречал послов у входа в шатер вместе со своими ближниками. Это тоже не понравились Ольгерду. Странно, чего это он, не гостей же дорогих встречает. Послы проходили в шатер и степенно раскланивались с конунгом и его ближниками. Когда за последним из них опустился полог, к выходу встали два мечника с обнаженными клинками. Время тянулось медленно. Ольгерд переминался с ноги, на ногу мучаясь от скуки. Интересно, подумал он, когда договорятся, можно будет зайти в городище. Если Вяйнерис здесь, то и Ирана тоже в городе. От возможной вероятности встречи ему вдруг стало радостно и весело. Он даже задорно ткнул Фрики, но тот о чем-то задумался и даже не заметил.

Полог шатра откинулся и вышел Озмун. Подал знак и крикнул.

– Подавайте. Послы обедать будут.

Один за другим стали заходить люди конунга с подносами. Последним зашел Озмун.

– Столько народу зашло, это ж сколько еды они принесли. – Фрики помотал головой. – А я с утра не жрамши.

Он не докончил фразу, как из шатра донесся сильный грохот и крики. Затем жуткий отчаянный вопль. Ольгерд и Фрики бросились к шатру. Полотнище ходило ходуном. Слышались удары железа и отборная брань. Олгерд и еще с десяток бойцов, что были поблизости, хотели войти в шатер, но меченосцы встали у них на пути.

– Без вас разберутся. – Бросил один из них. – Только помешаете.

Из шатра выскочил Фарлан с обнаженным мечом в руке. Глаза его дико блуждали, а с меча текла свежая кровь.

– Чего собрались. Кто приказал оставить посты. Быстро по местам.

Дружинники непривычные к такому обращению заворчали и разбрелись, но недалеко. Вся дружина кучками собралась вокруг шатра в ожидании разъяснений.

Из шатра вышел Рорик. Нервный и заведенный. Вслед за ним ближники вытащили окровавленного Олави и бросили его на снег. Рорик набрал воздуха, выдохнул и закричал, обращаясь к ошеломленной дружине.

– Этот человек предал наше доверие. Нарушил договор и за нашей спиной сговорился с врагами. Он как ползучая гадина хотел ужалить нас исподтишка. Что мне сделать с ним.

– Смерть! – Донеслось несколько нестройных голосов.

– Что мне сделать с человеком, предавшим своего конунга. – Яростно заорал Рорик.

– Смерть! Смерть ему! – Теперь уже дружно вопила вся дружина.

– Ты хотел говорить со мной на равных. – Конунг нагнулся к самому лицу вождя куйвасту. – Ты жалкий никчемный суми хотел быть равным мне конунгу Ругаланда.

Он подал знак, и Олави поставили на колени. Вождь поднял голову и встретил взгляд Рорика.

– Ты поклялся милостью Оллердана. Отныне не будет тебе удачи на земле. Он такого не прощает.

Рорик махнул рукой.

– Кончайте.

Озмун взмахнул мечом, и голова куйвасту покатилась по утоптанному снегу.

Рорик проводив взглядом голову врага, поднял глаза на собравшихся людей и прорычал словно зверь

– На штурм.

Поскольку до дружины не дошло с первого раза, то Рорик выхватил меч и бешено разинув рот заорал.

– На штурм! – И побежал первым.

За ним поднимая заготовленные лестницы, бросилась ближняя дружина. Ругал-а-а-нд! Загремело по лесу. После этого, наконец, пришли в себя и остальные. Ругал-а-а-нд! Ругал-а-а-нд! Пронесся боевой клич. Дружинники один, за другим выхватывая мечи, бросались вдогонку за своим конунгом.

–

Городище горело вовсю, освещая зловещим заревом зимнюю ночь. Оставшихся в живых суми победители согнали к реке. Здесь же на скорую руку сооружали помост. Рорик собирался судить бунтарей и мятежников на глазах, оставшихся в живых.

Ольгерд до сих пор не понимал до конца, что происходит. Как все так хорошо начинавшееся превратилось в этот кошмар. Он все еще был в горячке боя. Обгорелые волосы, потрескавшиеся губы, в руке по-прежнему обнаженный и мокрый от крови меч. Он шел вместе со всеми от горящего города и безумно в голос твердил.

– Зачем? Зачем?

Никто не обращал на него внимания. У парня первый бой. Пройдет. Оклемается, по первости со всеми такое случается.

Все собрались у помоста. С одной стороны ругаландцы, с другой подпираемые копьями суми. Рорик стоял над толпой освещаемый заревом пожарища.

– Все вожди мятежных племен казнены сегодня моей рукой. – Он показал свою окровавленную руку. – Вся земля суми, все племена на этой земле навсегда запомнят этот день. Судьба каждого казненного здесь пусть послужит примером для тех, кто захочет еще оспорить мое право на эту землю. Все оставшиеся в живых изменники будут проданы в рабство, деньги с продажи поделены между дружиной.

Бойцы с радостью восприняли эту весть и оживленно загалдели.

Жмущиеся друг к другу, окровавленные и избитые суми дрожали от холода и плохо понимали, о чем вещает этот страшный человек. Но когда вывели связанного Вяйнериса, они поняли, что готовится нечто ужасное.

– Этого колдуна нельзя казнить железом. – Закричал Рорик. – Эту темную нечисть может поглотить только священный огонь.

Дружина восторженно завопила. Старика дружно привязали к столбу и обложили со всех сторон дровами. Вокруг зароились люди с факелами. Рорик махнул рукой. Костер под колдуном запылал с трех сторон. Пламя яростно набросилось на сухой хворост. Ноги старца охватил огонь. Раздался вопль нечеловеческой муки. Вспыхнули волосы, и все тело колдуна захватил огонь.

Толпа завороженно следила, как пламя пожирает человеческую плоть. В этом было что-то отвратительно притягательное. Люди вытягивали лица стараясь рассмотреть последние муки колдуна. Ольгерд стоял со всеми. Он все еще был не в себе. В ушах звенело от крика, и он не понимал, это сейчас орут или это звук из прошлого. Но вдруг один крик врезался в его голову. Он прозвучал вместе с вспыхнувшим костром.

– Нет! – Кто-то закричал протяжно, дико и безнадежно.

Ольгерд вышел из толпы своих, и пошел на голос. Он шел вдоль рядов пленников, всматриваясь в их лица, и увидел ее. Ирана, в рваной рубахе, стояла босиком на снегу с совершенно отрешенным видом.

– Ольгерд. – Конунг увидел бредущего племянника. – Вот кто герой. Вот кому вы обязаны победой.

Рорик указал на племянника.

– Если бы не его идея мы до сих пор стояли бы под стенами Куйвасту.

Дружина одобряюще загудела.

– Что ты хочешь племяш. Сегодня великий день и ты можешь просить все что хочешь. – Рорик развел руки, демонстрируя широту души.

Из рядов дружуны раздался смех и крики.

– Ну чего ты парень застыл. Проси.

– Проси дурень. – Воины вопили и ржали над одуревшим отроком.

Ольгерда вдруг пробило, в сознании просветлело. Он увидел всю картину целиком. Шатер. Засаду. Готовящееся убийство. И он главный творец этого зла.

– Проси дурень! – Кто-то крикнул прямо ему в ухо.

Ольгерд повернулся и нашел глазами Рорика.

– Отдай мне ее. – Юноша указал на застывшую в ступоре Ирану.

Конунг узнал девку. Задумался на миг, а потом махнул рукой.

– Внучка колдуна. По правде надо было бы ее сжечь вместе с дедом, ну да ладно. Коль обещал, бери.