Текст книги "Ферма звезд на краю земли (СИ)"
Автор книги: Даша Семенкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
19
Собираясь в гости к Криштофу, я вдруг сообразила – у меня ведь телефон есть! Пусть он взбесился, не показывает время и будет в этом мире бесполезной игрушкой в ближайшую сотню лет. Фотки ведь остались. Чем описывать всякие чудеса нашей техники, не проще ли показать?
Разумеется, жизнь меня к такой судьбе не готовила, и фотографировать движки и прочее, что находится под капотом, и в голову не приходило. Но автомобили нередко попадали в кадр, пусть хоть внешне полюбуется.
Мой смартфон привел в восторг артефактора сам по себе, едва включила. Криштоф взял его в руки бережно, будто выпавшего из гнезда птенца, казалось, дышать на него боялся. Зачарованно тыкал пальцем в экран, а в глазах читалось желание разобрать незнакомую вещицу на мелкие детали и посмотреть, что внутри.
– Вы утверждаете, что это телефон? Я правильно понял – чтобы по нему разговаривать?
– Разговаривать, переписываться, лазить в интернет… – начала было я, и сразу предупредила: – Даже не спрашивайте, как это работает, я совершенно не разбираюсь. Давайте лучше фотографии покажу, посмотрите, как мы живем.
Ему было интересно все, каждая вещь, попавшая в кадр. В первую очередь сами фотки, конечно. Качество, яркость, и то, что их можно увеличить одним движением.
– Невероятно! Словно в окно гляжу, – приговаривал он. – А это и есть ваш автомобиль? Изумительно… Жаль, что нельзя сделать копию. Вы позволите, я быстренько перерисую?
Немного помявшись, я разрешила. Надо бы поберечь заряд аккумулятора, ведь эти фото – единственная память о доме. Даже сейчас при взгляде на них сжималось сердце. Правда, Криштоф пообещал что-нибудь придумать, когда услышал о моих опасениях, с электричеством он иметь дело привык. Но я боялась, как бы совсем все не сжег. Лучше дождаться, когда сядет окончательно и хуже уже не будет.
– Благодарю, мой дорогой друг, – сказал Криштоф, сделав набросок с удивительной быстротой и точностью. – Нет ли у вас изображений с других ракурсов? Или, быть может, где видно содержание этой совершенной формы?
Я вспомнила, что есть забавное фото, где я склонилась над открытым капотом с совершенно глупым видом. Вот только совсем не учла – одета я на нем по понятиям этого мира не совсем подобающе. Клетчатая рубашка с коротким рукавом, завязанная узлом выше пупка, и джинсовые шортики, из-под которых выглядывают ягодицы.
– Ох, простите! – Криштоф отшатнулся, будто случайно жесткое порно обнаружил. Аж глаза рукой прикрыл. – Я ничего не успел разглядеть, честное слово.
– Не нервничайте вы так, неужели я бы стала вам показывать что-то неприличное! В нашем мире это обычная одежда, – уверяла я, чувствуя, как неудержимо краснею вопреки собственным словам.
– Одежда? Мне показалось, будто бы это… как бы выразиться помягче… Исподнее, да и то несколько… Фривольное.
– Мы ехали на пляж, – зачем-то уточнила, увеличивая и двигая картинку так, чтобы видна была лишь машина, а моя задница осталась за кадром и не смущала артефактора. Не сказать чтобы эта часть тела отличалась выдающимися габаритами, но в кадр упрямо попадала все равно.
– Вы хотите сказать, что у вас купальные костюмы такие? – ахнул Криштоф.
Покосившись на него, я увидела круглые от шока глаза и не смогла удержаться. Все-таки стеснительный бугай с квадратной челюстью и габаритами два на два метра – это нечто.
Быстренько открыла нужную папку и нашла фото с пляжа, когда на море отдыхали. Нарочно выбрала то, где как можно больше девчонок. Меня среди них, разумеется, не было, это уже чересчур. Только сестра.
«Прости, Светка, но вы все равно вряд ли когда-нибудь познакомитесь».
– Нет, в этом мы добираемся до пляжа. Купальные костюмы вот, – и сунула ему в руки телефон.
Опрометчиво – артефактор едва его не выронил. Но тут же вцепился всей пятерней и несколько секунд пялился на экран с каменным лицом. Я было подумала, что теперь у меня здесь стало одним другом меньше. Но Криштоф совладал с эмоциями.
– О-о-о… Кхм… Отличные виды, я хотел сказать, – он попытался выдержать тон светской беседы. – Морские пейзажи, я имею в виду.
– Желаете перерисовать? – поинтересовалась невинным голоском.
– Нет-нет, мы ведь собирались смотреть не на это, – поспешно перелистнув фотку, он скорчил страдальческую физиономию и взглянул на меня. Потом на экран. И снова на меня. – Простите.
Нетрудно догадаться, что на следующей была я собственной персоной. Крупным планом. Сама виновата, нашла повод для шуточек.
– Послушайте, давайте просто притворимся, что ничего не было, а? – спросила, глядя на него с надеждой. – Вернемся к автомобилям, пока у меня телефон не сел. Хуже точно ничего не увидите, даже случайно.
Получилось. Автопром интересовал моего собеседника намного больше, чем стриптиз. Настолько, что очень скоро он действительно все забыл и увлеченно перерисовывал те фрагменты машин и техники, что я когда-то случайно поймала в объектив. Увы, их оказалось немного, а дельных еще меньше. Дизайн может и удастся скопировать, но что толку. Главное ведь внутри.
О чем я и высказалась вслух, когда Криштоф закончил, я выключила смартфон, и мы склонились над столом, разглядывая его рисунки.
– Мне правда жаль, что эта затея оказалась не особо полезной.
– Ну что вы! Для меня как для инженера она была очень полезна, есть над чем поразмыслить. К примеру, размеры колеса. Шины широкие и выглядят тяжелыми, и вообще вся конструкция… Это какой же мощности двигатель должен быть! Но красиво, черт возьми. Взять хоть те же колеса.
Он даже узоры протектора умудрился скопировать. Сразу видно руку мастера. Я зачем-то уточнила, что на фото летняя резина, и эта деталь его тоже увлекла. Мы немного поговорили про шины, про сцепление с трассой и шипы для зимы. Криштоф взял листок с изображением того самого кадра с открытым капотом. Там, где обзор заслоняло мое бедро, оставалось скромное белое пятно. Он не все подряд перерисовывал.
– Двигатель, как я понимаю, вынесен вперед? Любопытное решение, стоит обмозговать. Как минимум удобно чинить, и вес переносится… А каков привод? Цепной или карданный вал?
– А цепной это как? Как на велосипеде что ли? – переспросила я удивленно. Какое у них тут все допотопное, прямо не верится.
– Понимаю, для вас все это так, должно быть, примитивно, – кивнул Криштоф. – Но зато теперь я вижу, к чему стремиться. Удивительно! Словно и впрямь в будущее заглянул через маленькое окошко, только в замершее на месте.
– У меня еще и видео есть. Но там, боюсь, ничего интересного.
Только личное. При просмотре которого я опасалась расплакаться прямо здесь, в чужом кабинете.
– У вас ведь уже кино изобрели? – уточнила на всякий случай. – Хотя бы черно-белое?
– Судя по фотографиям, ваше должно быть цветным, да? – улыбнулся он. – Может быть, еще и со звуком?
– А то! Я вам сейчас покажу, но немножко – телефон сажает сильно.
Я показала ему небольшое видео с того же отдыха. Ничего особенного, море, вид с террасы отеля, цветочки и котики. А потом – видео, случайно сохраненное в мессенджере. Забавный случай на дороге. Криштоф наконец увидел, как выглядят наши пробки.
Он с чувством произнес, что когда-нибудь и в их мире будет так же, и поклялся любимой отверткой, что лично до этого доживет и увидит своими глазами. На что я ответила: в таком случае ему придется ломать голову, как бы сделать так, чтобы этих самых пробок не было.
Надо же, как забавно вышло. Ожидала чего-то необычного, удивительного и волшебного – в магическом мире оказалась все-таки. А в итоге это я их удивляю, рассказывая о самых привычных и обыденных вещах.
20
За три дня до начала работ на ферме Летти заявила, что мы идем на танцы.
– Ты должна начинать появляться в обществе. И так меня уже вопросами замучили, кто моя новая подружка и почему никуда носа не высовывает.
Честно говоря, меня вполне устраивало общество Йенса и иногда артефактора. Но на это она сказала, что я так рискую совсем одичать и превратиться в мизантропа, как мой обожаемый Полковник.
– Это никакое не общество, не говори глупостей. Еще скажи, что с охотником предпочитаешь время проводить, – фыркнула она. – Так и собираешься с ними сидеть на этих выселках, пока старой девой не станешь? У нас, между прочим, молодых холостяков хватает. Пора бы завести хоть одного поклонника.
Не сомневаюсь, у самой Летти в них нет недостатка. Я невольно посмотрела в окно. Во дворе Хинто, ее ухажер, c которым мы по пути на вокзал успели познакомиться, подавал Йенсу ящик со свертками и консервными банками. Привез заказ из лавки, заодно подружку подбросил.
– Кстати, если тебе неловко идти одной, могу попросить, чтобы он побыл твоим кавалером, – предложила она, увидев, куда я смотрю. – Хинто только кажется неотесанным, а танцует он знаешь как! Лучше всех. Хочешь?
– Ты что, я не могу лишать тебя партнера! – рассмеялась я в ответ. – Тем более, все равно танцевать не умею. Я так, посижу, за вас порадуюсь… А лучше вообще дома останусь, мне как-то неловко.
Бесполезно. Этот вариант не рассматривался. Непоседа хлопнула себя по лбу – и как могла забыть о столь важном деле? Но тут же заверила: ничего страшного, модным танцам можно за вечер научить даже самую безнадежную личность.
– Неужели вправду не хочется? Это же танцы! Как можно не любить танцевать? Все любят!
Особенно когда напьются. Но здесь вроде как не принято, по крайней мере, я не видела, чтобы к ужину подавали вино, и в гостинице бара не заметила.
– А на этой вечеринке алкоголь будет? – решила немедленно прояснить этот вопрос. Летти взглянула с недоумением.
– Ты что, пьешь? Никогда бы не подумала.
Оказалось, что незамужним девушкам из порядочных семей пить неприлично, даже немножко и по праздникам. Замужним положена рюмочка хереса от нервов, скромный бокал вина за ужином или легкий коктейль по особым поводам. Вот дамам в годах все позволено, старушке не возбраняется хлопнуть стопочку-другую, и никто не осудит. Привилегия возраста.
Но это на большой земле. В кальдере пьянство вовсе пресекалось, якобы из-за опасности суровой природы, окружавшей город. Алкоголь не был под прямым запретом, но его употребление порицалось, угощать им гостей считалось дурным тоном, злачных заведений было всего ничего да и те работали строго по часам.
Не то чтобы я из-за этого расстроилась, скорее наоборот. Я и сама пью мало, и пьяных не люблю. Но именно сейчас возникло желание приляпать для храбрости. А когда к Летти присоединился Йенс, услышав, о чем мы спорим, то и вовсе напиться в стельку, чтобы меня охрана на дискотеку не пустила.
– Вы просто обязаны пойти, она совершенно права, – внушал он своим обычным мягким тоном. – В нашем маленьком городке не так уж много развлечений, а вы и их стремитесь пропустить. Нельзя целыми днями сидеть в компании тех, кто для вас едва ли не старики, ну куда такое годится! Не подумайте дурного, я вашей дружбе с господином Варгой только рад, вы друг другу приносите несомненную пользу, но…
– Вам до старика как-то далековато, – возразила я. И этот туда же. – Господину артефактору вроде как тоже.
– Но и к молодежи не относимся, – гнул он свою линию. – А вы еще так молоды. Не упускайте это время, оно быстро пролетит. Еще успеем посидеть вечерами на крылечке.
– Вот и я ей то же самое говорю! В люди надо выбираться, – влезла Летти, за что получила от меня испепеляющий взгляд.
– А почему вы своему другу это не говорите, Йенс? Тео на вид вполне себе молодежь, – привела я последний, хоть и не особо веский, аргумент. – Или он тоже там будет?
– Кто, господин охотник? Скажешь тоже! – Летти произнесла это с таким видом, будто я что-то совершенно несуразное предположила. Ну да. Тео ведь и местным не нравится. Но должны его хотя бы из вежливости куда-то приглашать, разве нет?
– Внешность обманчива, особенно когда дело касается магов. Впрочем, для мага он действительно очень молод, исключительно рано пробился благодаря своим талантам… – Йенс осекся. – Впрочем, не будем обсуждать его за спиной, это некрасиво. Как насчет завтрашнего вечера, Анастасия? Быть может, вам чего-то недостает, нужно новое платье или еще что? Не стесняйтесь.
– Да, конечно ей нужно платье! – вмешалась подружка, прежде чем я успела рот открыть. – И сумочка – та, что у нее есть…
– Хватит! Никуда я не пойду. И дело не в платье. Вот скажите, как вы себе это представляете? Там ведь все друг друга знают, и тут я такая, не от мира сего, припрусь. Танцевать не умею, вести себя не умею, и вообще чужая…
Покачав головой, Йенс предложил расположиться на веранде и угостить подружку чаем, раз погода ясная, а ее приятель все одно уехал и спешить больше незачем. Проводил нас на свою половину, не торопясь, отдал распоряжения домработнице. Ждал, пока я успокоюсь.
А потом спросил, есть ли у меня сейчас другой дом, кроме этого.
– Есть, конечно! – воскликнула и тут же опомнилась. – Вернее, следовало бы сказать, был…
– У меня тоже в прошлом бывало всякое. Но сейчас мы с вами жители Вармстеда. Не чужие. Я надеюсь, вы скоро это поймете. А пока не теряйте время, учите движения. Вечеринка уже завтра. Иначе оттопчете всем партнерам ноги и вам будет стыдно.
Я сдалась, куда деваться. Йенс прекрасно знал, что дел у меня никаких, отговорку не придумаешь. Мы наскоро разучили самый популярный здесь танец, в самом деле простой и, к счастью, не предполагающий чрезмерной близости с партнером. Все было скромно. Я даже не смутилась, когда Йенс не смог больше смотреть, как неловко Летти пытается вести, и занял ее место.
С ним внезапно все получилось. И в движениях перестала путаться, и на ноги наступать, и ритм поймала, ощутив наконец, что это действительно танец, а не попытка запомнить последовательность каких-то упражнений. Он вел умело и легко, оставалось лишь довериться и следовать его движениям.
– А вы чудесно танцуете, Йенс, – сказала без тени кокетства. Чистая правда же! – Это вам надо идти на ту вечеринку, не мне. Вы раньше часто это делали, не так ли?
– Танцевал? Приходилось, в моей жизни были не только бои и казармы, но и… Все остальное, – он мягко улыбнулся. – Не буду врать, мне и сейчас приятно танцевать с прелестной юной девушкой, но это недостаточный повод портить чужой праздник. Я в свое время на них находился вдоволь, теперь ваша очередь, Анастасия. Идите, веселитесь от души и ни о чем не думайте.
– Если вы раньше любили такого рода веселье, почему теперь замуровали себя в глуши? – спросила я тихонько, чтобы любопытная Летти не подслушала.
– Одному на них ходить отнюдь не весело. А заводить ради этого близкие знакомства как-то не хочется, да и отвык.
– Господин Полковник, а вы и вправду еще ого-го, – присвистнула бестактная Летти. – Может с нами пойдете? Я бы с вами потанцевала…
– С женихом своим танцуй, вертихвостка! – проворчал он добродушно, возвращая меня к месту за столом как галантный кавалер.
– А у меня нету никакого жениха, я девушка свободная, – заявила она, однако щеки предательски порозовели.
Но Йенс умудрился парой вскользь брошенных фраз разжечь во мне любопытство. Действительно, он ведь совсем не старый. Вряд ли старше сорока, даже если и старше, бывает же обманчивая внешность, то ненамного.
И он привлекательный, объективно говоря. Очень, с какой стороны ни взгляни. Внешность, манеры, сдержанный и терпеливый характер, и голос приятный, и пахнет от него всегда хорошо. А главное, то потрясающее чувство надежности, уверенности, возникающее рядом с ним. Когда ты чувствуешь себя хрупкой слабой женщиной, о которой заботится сильный мужчина, и это ни чуточки не унизительно. Наоборот, приятно.
– Йенс, почему вы одиноки?
Я решилась спросить об этом, когда мы возвращались домой после очередных нескольких часов монотонной работы на ферме. Натягивали тросы и прилаживали длинные рулоны легкой ткани – затемнение на случай ясных лунных ночей.
Управились быстро, до обеда еще. Успею как следует отдохнуть, прежде чем поеду на танцы. А Йенса оставлю ужинать в одиночестве – сколько лет уже, интересно, он проводит так вечера?
– Потому что в последние годы начал уставать от людей. С возрастом такое бывает, у кого-то раньше, у кого-то позже, – ответил он, взглянул на меня и переспросил: – Или вы другое имеете в виду?
– Другое. Не все любят шумные вечеринки. Но кто-то близкий нужен всем. Ну, или не близкий, а просто… Для отношений. Время проводить. Вы меня поняли, короче.
– Чтобы в подобных разговорах оставаться в рамках приличий, достаточно спросить, почему я не женат, – рассмеялся Полковник. – Но вам можно. Ваша непосредственность даже подкупает. У меня нет ни жены, ни невесты, ни кого-то для отношений. Не спрашивайте, почему, не знаю. Не сложилось когда-то, а сейчас привык, наверное.
– И вы никогда не были женаты?
Удивительно. При всех личных достоинствах он был не последним человеком, занимал неплохое положение в обществе. В деньгах никогда не нуждался, несмотря на показной аскетизм, видно же. Он ими не думая разбрасывается, я не раз замечала. За покупки отдает не глядя и сдачу берет не считая. А чаще и вовсе не берет, просто отмахивается на автомате, не прерывая беседы.
– Был, но… Да что там, когда-то эту сплетню только ленивый не обсудил, чего уж от вас теперь скрывать, – махнул он рукой и поморщился, будто горошину перца случайно раскусил. – Она меня не дождалась. В самом начале войны еще. Выпала оказия вернуться в столицу, не додумался предупредить и очутился в ситуации из пошлого анекдота. В военное время браки заключались быстро и просто и расторгались тоже, если по таким основаниям… А потом война. А потом привык.
– Ой… Простите. Я не думала, что все так…
– Полно вам. Все давно в прошлом. В конце концов, ваше любопытство вполне объяснимо и даже практично. Узнать как следует соседа, с которым приходится жить в глуши наедине, совершенно не лишне. Вдруг я маньяк.
Вот уж последний, о ком я бы могла такое подумать, это Йенс. О чем немедленно ему сказала. Он с наигранным почтением поблагодарил за доверие. Не рассердился, из чего я сделала вывод, что все правда в прошлом, и неверную бывшую он разлюбил.
В мысленном списке словно невидимая отметка появилась: свободен. Я не нарочно это делаю, привычка. Вдруг понадобится в кого-то влюбиться? Заранее разузнать про кандидатов не помешает. А Йенс пока что был единственным, на кого можно положить глаз, сколько бы он себя ни называл скучным стариком. Ну, если вдруг чего-то такого захочется. Просто на всякий случай.
21
Мало того, что я и так переживала, впервые собираясь показаться на людях, мой чрезмерно заботливый сосед добавил повод для нервяка. Единственную самостоятельную прогулку, чуть не ставшую для меня последней, он так и не забыл. В этот раз уговаривать потратиться на местное такси не стал, придумал кое-что похуже.
Надо же было его приятелю именно сегодня одолжить экипаж! Йенс в качестве ответной любезности попросил привезти меня с дискотеки.
– Не затруднит. К которому часу она должна быть дома? – отозвался Тео с таким видом, будто его попросили посылку забрать.
– Я не ребенок, обойдусь без няньки. Сама доберусь. Вы же говорили, что извозчики будут допоздна дежурить…
– Зачем, если можно спокойно доехать с Тео? Все равно ему лошадь возвращать, и с ним вы точно будете в абсолютной безопасности. – Тон Йенса не допускал возражений. Словно подчеркивая, что спорить бесполезно, он кивнул охотнику. – Поезжайте, дружище. Заедете за Анастасией в десять, полагаю, к тому времени успеет натанцеваться.
– Это неудобно, я не хочу никого напрягать. И вообще… – я покосилась в сторону Тео, который с невозмутимым видом подтягивал что-то в упряжи. На меня он не обращал никакого внимания.
– Не капризничайте, иначе наш друг решит, будто вы избегаете его общества.
И будет прав. При Йенсе он присмирел и ведет себя почти по-человечески, но все равно – у меня от одного его присутствия мурашки по коже. А при мысли о том, что придется остаться наедине, сидеть бок о бок в тесной повозке и терпеть его всю дорогу, и вовсе не по себе становится.
Никогда еще я не собиралась на вечеринку, от которой не ждала ничего, кроме проблем. Даже повод наконец сделать прическу и надеть действительно красивое платье, которое мы с Летти купили на выход, не улучшил настроения. Не будь здесь Йенса – соврала бы, что прихватило живот, и осталась бы дома.
Особо и врать не пришлось бы, у меня и вправду все нутро сводило от нервов. Когда приехал извозчик, я успела себя как следует накрутить и была уверена, что затея окончится полным провалом. Не люблю шумные незнакомые компании, всегда тяжело вписываюсь. А в другом мире тем более.
Зря боялась. Со мной была Летти, а у Летти – целый хвост подружек, друзей, поклонников… Наверное, в городе просто-напросто не нашлось бы человека, который с ней незнаком. Меня поймали на пороге и окружили гостеприимством. В Вармстеде это как будто считалось само собой разумеющимся: видишь незнакомца, особенно перепуганного и растерянного – позаботься. И неважно, на вокзале ты его встретил, посреди улицы или на входе в ночной клуб.
Тем более светская жизнь в кальдере событиями не баловала, особенно зимой, и новые знакомства всегда были в радость. Но сюда всякие ехали, и многие наверняка бежали от чего-то на большой земле, порой даже от позора или преступления. Лезть с расспросами было не принято. В моем случае это здорово выручало.
– Так вот она какая, секретная подружка нашей милой Алиэтти! – воскликнула эффектная блондинка лет двадцати пяти и первой меня расцеловала. Вернее, воздух возле моих щек, и тут же отодвинулась, чтобы рассмотреть получше. – Я Райли, привет-привет. И тебя со всеми сейчас познакомлю.
Она была высокой и худой, с резкими скулами, маленьким острым подбородком, огромными мультяшными глазами и темной помадой на тонких губах. Ее длинные бледные пальцы украшало тяжелое кольцо с массивным камнем. Пепельные волосы лежали идеально гладкими волнами и локонами – без средства для укладки явно не обошлось. Ее макияж казался тяжеловатым – слишком много блесток. Впрочем, тут на многих, кто постарше Летти, такой был, я запоздало пожалела, что постеснялась накраситься поярче.
– Летти! Это она, да? – две девчонки подхватили мою подружку под руки и уставились на меня с нескрываемым любопытством. Я было испугалась, что она разболтала-таки о моем иномирном происхождении, но оказалось, дело в другом. – Ты правда поселилась вместе с Полковником?
– Не вместе! По соседству.
– Ну да… Надо же, в такой глуши. У него правда невыносимый характер?
– Врут, он в порядке, очень симпатичный оказался господин, – неожиданно возразила Летти и взглянула на меня насмешливо. – А Стасе вообще понравился…
Вот и все, что их интересовало – мои отношения с местными и подноготная Йенса. Сплетни, короче. Но было бы странно, если бы в таком месте завели серьезные разговоры. Сюда пришли повеселиться. Я неожиданно быстро влилась.
Меня знакомили, развлекали болтовней, приглашали танцевать. Так как я была новенькой и пришла с подружкой, парни конечно же обращали на меня внимание. Но не навязывались – общаться было легко и приятно.
Немного напрягало лишь то, что время от времени я чувствовала на себе любопытный взгляд. Райли. А когда встречались глазами – она отвечала чуть рассеянной улыбкой и отворачивалась.
Подошла она спустя какое-то время, когда я натанцевалась и успела освоиться. В руках ее были два бокала с нежно-розовой жидкостью – какой-то из лимонадов, которые здесь подавали бесплатно. Сделав глоток, я обнаружила, что в мою порцию явно добавили кое-что еще.
– Алкоголь? Я думала, у вас сухой закон…
Райли улыбнулась. В полумраке уголка, где мы присели на диванчик, улыбка сверкнула как лезвие ножа. Темно-красная помада усиливала эту ассоциацию.
– Не бойся, патруль не заберет. Любой закон можно чуточку обойти, если осторожно.
Ее глаза поблескивали, таинственно и влажно. Что-то в ней было хищное. Непривычное. С девушками такого типа я редко пересекаюсь, обычно они не находят во мне ничего интересного. Она отхлебнула глоток, поморщилась и покачала стакан, глядя на просвет.
– Вечно они льда жадничают положить, будто его недостает в округе, – пожаловалась капризно. – Да не стесняйся ты, расслабься немного. Только не вздумай затевать разговоры об аморальности пьянства и пользе трезвости. Я этого не вынесу.
– Просто не хочу сразу позориться, – призналась я, но не удержалась и глотнула еще. Вкусно. Намного вкуснее, чем без того, что она подлила. И совсем не крепко, больше разговоров. – К тому же мы не обсуждали этот момент с Йенсом… С господином Лунном, я и так успела доставить ему хлопот.
– Выглядишь слишком взрослой, чтобы отчитываться. – Она обвела мое лицо пристальным взглядом прищуренных глаз. – Или у вас настолько близкие отношения?
– Мы друзья, не сказать чтоб прямо близкие, слишком мало времени прошло, но достаточно, чтобы он меня опекал. Ну и злить лишний раз не хочется, он наверняка выйдет встретить… – В памяти возникло надменное лицо с повязкой на глазах и брезгливой гримасой. «От вас шоколадом за версту несет». – Ох. Все гораздо хуже. Меня ведь Тео заберет.
Глазищи напротив расширились, едва помещаясь на лице. Я попыталась приглядеться – серо-голубые они или серо-зеленые, но при таком освещении не поняла.
– Прости, ты только что сказала, что… едешь к Тео? К охотнику? – осмотревшись, проговорила она мне на ухо. – Я не ослышалась?
– Не к нему, зачем мне к нему ехать! Домой меня завезет. У Йенса экипаж одалживал, вернет и заодно меня подбросит.
Райли на миг замолчала, переваривая услышанное, потом выдохнула и рассмеялась. Коснулась моего плеча, будто извиняясь.
– О. Как неловко вышло. Я едва не вообразила, что ты… Какая нелепая глупость, зачем тебе это? Да и кто бы стал говорить о таком вслух! – она прищурилась, снова отпила из стакана, огляделась еще раз. – Но ты все-таки постарайся не мелькать с ним вместе. Чтобы больше глупых вопросов не задавали. И пей смело, господину охотнику уж точно плевать на мораль.
Ему на все и всех плевать, я поняла уже. Но вот чего никак не понимала – что это только что было? Расспрашивать Райли, которая решила закрыть тему, оказалось бесполезным. Она ускользала от ненужных ей разговоров с легкостью, как мыло в мутной воде. Я оглянуться не успела, как нас окружили ее подружки и приятели.
А потом меня утащили на танец. А потом – играть в карты. А потом Летти увела в уголок, делиться впечатлениями (заодно подразнить своего ухажера, спрятавшись со мной от него).
А потом вдруг оказалось, что уже десять. Десять ноль три, если быть точнее. Пришлось наскоро собираться, чтобы снова не разозлить Тео. Чем дольше я здесь находилась, тем больше слышала о нем всякое, и ни разу хорошее. Неизвестно, врали слухи или нет, но злить такого человека очевидно не стоило.
Когда я уходила, Райли сидела за столиком в компании двоих типов пижонского вида. «Лимонад» в ее руке теперь был бесцветным как вода. Она молча отсалютовала мне стаканом на прощание и проводила своим загадочным взглядом.
Почему-то подумалось, что мы обязательно увидимся. Хотя я совершенно не понимала, чем смогла ее заинтересовать.
