Текст книги "Ферма звезд на краю земли (СИ)"
Автор книги: Даша Семенкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
10
У дома был предбанничек – в деревне его называли бы сенями, как правильно говорят здесь, я не знала. Небольшое помещение с узким оконцем и лампочкой над дверью. Выключателя я не нашла, но сейчас было светло. Неужели сюда подведено электричество? Это бы многое упрощало.
На стене крепились вешалки для одежды, на одной из них висели тяжелый непромокаемый плащ и два зонта-трости. Кроме двери в комнаты была еще одна – приоткрыв ее, я увидела веранду с выходом в сад.
Войдя внутрь дома, я оказалась в небольшой гостиной. Мебель в чехлах, кофейный столик, пианино в углу и тщательно вычищенный камин. Дров возле него я не увидела, наверное, еще не сезон.
В шкафу на полке – книги и стопочка журналов, свежих, еще пахнущих типографской краской – кто-то позаботился о моем досуге. Решив полистать их позже, я открыла нижние дверцы. Пусто. Даже пыль вытерли. Ни безделушек, ни забытых прежними жильцами вещиц.
В спальне тоже не нашлось ничего интересного. Трюмо, платяной шкаф и кровать с кованой спинкой в завитушках, аккуратно застеленная чьими-то заботливыми руками. Зато я наконец заметила, что здесь имеется отопление: вдоль стены шли толстые трубы. Потрогала – теплые, видимо, пока включили не в полную силу.
Что еще важнее, в доме был водопровод и удобства, вполне современные. И глубокая ванна на львиных ножках, и туалет за перегородкой. Над ванной – два латунных крана. Я уже знала, что из одного идет очень горячая вода, из другого – очень холодная, в гостинице тоже такие были. Мыть руки и посуду, конечно, неудобно, но все лучше, чем в кастрюльках греть.
Окинув беглым взглядом столовую, в которой не теснясь разместились бы пятнадцать человек, я прошла в кухню. Тут уже было гораздо интереснее. За стеклянными дверцами аккуратными стопками белел фарфор – тарелки с цветами, тончайшие чайные и кофейные чашки, соусники, кувшинчики, супница с изящной росписью на пузатом боку. Столовое серебро обнаружилось в ящике, потускневшее, не новое, как и все вещи здесь. Ножи оказались наточены, мои предшественники явно отличались аккуратностью.
А еще здесь была плита с чугунной поверхностью, духовкой и баком для воды. Судя по всему, топилась она углем, ящик с которым стоял рядом. Неудивительно, ведь даже если в этом мире существовали газопроводы и электричество, вряд ли их протянули бы в такую глухомань.
Кроме обычной и привычной утвари, пусть и выглядевшей антиквариатом, я нашла некоторые странные предметы. Например, мельничку с ручкой на здоровенном колесе. Или нечто похожее на орудие пыток с зубцами и острыми пластинами. Резак из двух тяжелых лезвий на подставке. Керамический самовар с краником, для нагревания явно не предназначенный…
Я словно в музее очутилась. А когда добралась до кладовки, где кроме всего прочего хранились неподъемный утюг, нагревавшийся, очевидно, на той же плите, медный таз для варенья на треноге и щипцы для завивки, это ощущение усилилось. Зарывшись в эту сокровищницу, я забыла про время. Так бы и перебирала вещицы, пытаясь угадать их назначение, если бы Йенс к обеду не позвал.
Его комнаты по планировке были точной копией моих, но выглядели более обжитыми. Всюду царил образцовый порядок, ни пылинки. Интересно, он сам убирается? Живет ведь один.
– Если вам угодно, могу попросить свою кухарку готовить и на вас. И домработницу тоже пришлю, если не справится сама, кого-нибудь порекомендует, – удовлетворил он мое любопытство, когда я похвалила суп.
– Спасибо, конечно, но ведь это все денег стоит. – Вот уж не думала, что однажды обзаведусь прислугой. Хотя с местным хозяйством, честно говоря, вряд ли управлюсь, я даже не поняла, как плиту зажигать. – А я и на себя еще не заработала.
– Перестаньте, Анастасия. Не в вашем положении отказываться от помощи. Я не намерен пользоваться им и вгонять вас в долги, – мягко произнес Йенс. – Я не стеснен в средствах и давно зарабатываю гораздо больше, чем трачу, у меня довольно скромные потребности. В отличие от молодой девицы вроде вас. Думайте лучше о нарядах, об остальном успеете еще.
Наверное, я была неправа, что обиделась. Он ведь говорил совершенно искренне и предлагал помощь безо всякого умысла, просто потому, что он сильный, а я слабая. Такой уж Йенс человек. Но тогда мы едва познакомились, и его слова задели. Как будто я какая-то дурочка пустоголовая!
– Я думаю о том, как бы в этом мире приспособиться, – проворчала в ответ. – Кажется, даже в самом элементарном без подсказки не разберусь, какие уж тут наряды…
– Не сердитесь, вам не к лицу. Лучше расскажите о себе, мне еще не доводилось встречать человека из другой вселенной. Какой он, ваш мир?
Как с ходу ответить на этот вроде бы простой вопрос? Тем более не понимая, о чем можно рассказывать, а о чем лучше промолчать. Ведь даже моя одежда вызывала подозрительные взгляды, а узнав, откуда я, местные первым делом натравили на меня охотника на чудовищ.
– Другой, во многом на ваш непохожий. У нас нет магии, зато есть прогресс, наверное, это самое основное различие, – сказала осторожно. – Думаю, мы вас опередили на пару сотен лет, вряд ли я сумею объяснить, как устроены привычные для нашего мира вещи.
– Получается, вы прибыли из будущего? – улыбнулся Йенс. Я пожала плечами. – Тогда у нас есть много интереснейших тем для разговоров, скучать не придется.
– Все-таки я бы предпочла поговорить о вашем мире. Мне ведь придется здесь жить, а я совсем ничего не знаю. Еще и магия… Честно говоря, в нее трудно поверить, у нас она бывает только в сказках.
– Не волнуйтесь, привыкнете. И даже полюбите – магия, кроме всего прочего, очень облегчает жизнь нам, простым смертным. Например, целители лечат даже то, от чего не спасают аптечные средства. Опять же, есть всякие мелочи, помогающие в быту.
Я не сумела сдержать любопытства и попросила показать какую-нибудь магическую вещь. Любую, просто чтобы убедиться, что они действительно реальны. Поискав глазами по комнате, Йенс поднялся и подошел к какой-то штуковине в углу, напоминавшей низкий круглый пуфик.
Коснулся ее бока пальцами, и штуковина ожила. Покружила на месте, словно раздумывая, и медленно, с тихим басовитым урчанием двинулась вдоль стены.
– Вот одна из недавних новинок, имеет огромный успех. Собирает в доме всю пыль, а потом возвращается на место, не требуя к себе никакого внимания, – любовно глядя ей вслед, пояснил Йенс.
– У нас такая тоже есть, только компактнее. Робот-пылесос называется. Но работает не на магии, а на электричестве.
Йенс спросил, что такое «робот». Я объяснила как смогла. Он вроде бы понял и сказал, что у них подобное существо называется големом. Магическое, разумеется.
– Пылесос – забавное прозвище. Раз он вас не удивляет, взгляните на это. Шкаф-ледник для хранения продуктов, держит холод круглый год. С отделением для заморозки.
Не сдержав смех, я заверила, что знаю, что такое холодильник.
– Надо полагать, ваши питаются электричеством? – уточнил Йенс. Кажется, ему было немного обидно, что никак не выходило меня удивить.
– Да, так и есть. У нас почти вся бытовая техника им питается.
– Выходит, оно – ваша магия.
– Ну, не совсем, – отозвалась я. – Но для тех, кто в этом не разбирается – почти что.
А тем, кто воспринимает розетку в каждой комнате как нечто само собой разумеющееся, невозможно представить, как без него вообще обходиться. Я попыталась это сделать. Вот я просыпаюсь, иду в ванную, где нет ни фена, ни электрической зубной щетки. Чтобы вскипятить чайник, надо зажечь плиту. Молоть кофе придется вручную. Холодильник есть, хоть на том спасибо. А стиральная машина? Блендер? Да хоть утюг… Видела я местный, жуть страшная. Погладить, к примеру, комплект постельного белья – все равно что отпахать в тренажерном зале.
Вообразив все это и вспомнив непонятные штуковины, найденные в кухне и чулане, я сдалась. Робко спросила, дорого ли обходится домработница, если приглашать ее примерно раз в неделю. И питаться вне дома, хотя бы обедать – простенький завтрак как-нибудь сооружу, а вместо ужина обойдусь чаем и булочкой. И услуги прачечной, должна же в городе быть хоть одна прачечная.
Йенс заверил, что беспокоиться не о чем. Работа на ферме хоть и сезонная, но приносит достаточный доход, чтобы хватило на весь год. Если у меня нет привычки транжирить деньги, конечно.
Заодно обрадовал, что сезон еще не начался, слишком долгий световой день. У меня есть примерно две недели, чтобы спокойно разобраться, что к чему.
11
Вечером Летти заглянула в гости, посмотреть, как я устроилась, и просто поболтать. Ей понравился двор, и сад, и веранда, но когда вошла в дом и осмотрела комнаты, недовольно сморщила носик.
– Это совсем никуда не годится, – безапелляционно заявила она, поднялась на носочки и провела пальцем по верху шкафа. Продемонстрировала слой пыли.
– Здесь убирались в спешке, конечно же не сумели каждый угол до блеска отдраить, – возразила я. Стало обидно за неведомых помощников, подготовивших тут все к заселению. – А сама даже осмотреть еще не все успела, не то что отмыть.
– Так неуютно, дом будто нежилой. Ты хоть шторы повесь. И картины. И каминную полку украсить бы чем-нибудь, – не унималась Летти.
Мне доводилось бывать в гораздо худших условиях. Да что там – это мое самое роскошное жилище. Целая половина добротного дома со всей необходимой мебелью, верандой и собственным садом, я о таком разве что мечтать могла. Двушка, оставшаяся после родителей, сильно уступала в размерах. Здесь одна только ванная не сильно меньше комнаты, которую мы в детстве делили с сестрой на двоих.
– Слушай, у меня сменной одежды нет, какие тут шторы! Тем более, в спальне есть занавески, а в гостиной не особо и нужны. От кого мне прятаться, вокруг ни души.
Она посмотрела на меня как на дурочку и сказала, что шторы придумали не только для того, чтобы прятаться, и без них в приличном доме никак не обойтись. Если это, конечно, приличный дом, а не какая-то ночлежка. А то, что у меня висит в спальне, давно пора выбросить, пока совсем не истлело.
– В чем-то ты права, сюда редко кто забредает. Жаль, что тебя заставили поселиться в этой глуши, здесь так одиноко… – протянула она, глядя на облетевший куст за окном. Наверное, весной он зацветет, но сейчас лишь вид портил. – Но не огорчайся. Сезон начнется, денег заработаешь – подыщем что-нибудь получше. В городе достаточно квартир для тех, кто приезжает на зиму.
– Я не хочу получше, я эту хочу, – возразила я поспешно. – И здесь не так уж одиноко, у меня замечательный сосед.
Одна мысль, что придется переезжать, вызывала протест. Это место – единственное, что мне тут по-настоящему нравится. Не настолько, чтобы перестать горевать по родному миру, но достаточно, чтобы немного примириться с действительностью.
– Полковник? Ты, должно быть, шутишь? – удивление моей собеседницы выглядело абсолютно искренним. – Кстати, как раз собиралась спросить: он как, принял тебя? Не сильно ворчал?
– Что ты! Наоборот, он такой заботливый, что даже неловко. Будто я не первая встречная девица, которую ему навязали на подселение, а… долгожданный гость или вроде того. – Чуть не слетело с языка, что рядом с ним я наконец-то себя почувствовала привлекательной девушкой, но это было бы чересчур. – И с чувством юмора у него все в порядке. И вообще… Он довольно милый.
– Йенс Лунн? Милый? Мы точно об одном и том же человеке говорим?
Я не понимала, о чем она. Летти объяснила, что Полковника в городе знают как личность угрюмую и нелюдимую, его даже приглашать всюду перестали – все равно не придет. К тому же он бывший военный, а по ее мнению военные бывшими не бывают. Привык командовать без лишних церемоний.
– Я сейчас не молодых красавчиков офицеров имею в виду, – уточнила она на всякий случай. – Но вообще его все очень уважают, он ведь герой. Выигрывал важные сражения… какие-то. А когда война закончилась – ушел в отставку и приехал в нашу глушь. Представляешь, какой должен быть ужасный характер? Мог бы в столице в высшем свете вращаться…
– У вас была война? – переспросила я с сочувствием и некоторой опаской. Возможно, в мире за пределами кальдеры все не так уж и радужно.
– Давно закончилась, не бойся. Тем более мы победили, – легкомысленно отмахнулась Летти. – Если хочешь об этом узнать, поговори со своим новым приятелем, наверняка он обожает рассказывать все эти кошмарные истории… Нехорошо так говорить, он ветеран и все такое, но я терпеть не могу воспоминания о войне и разговоры о политике.
В памяти нарисовался Йенс, с доброй улыбкой шутивший со мной про каноны красоты. Заботливый сосед, обсуждающий новинки бытовой техники для домохозяек. Летти права: мы словно о разных людях говорили.
– Он пока о себе ничего не рассказывал. Наверное, ему гораздо интереснее узнать обо мне, я же из другого мира все-таки. И вообще – нормальный у него характер. Зря ты так, – сказала я и получила в ответ ехидную ухмылку.
– Неужели понравился? Вот дела! Никогда бы не подумала, что тебе такие нравятся! – Она рассмеялась от души, хлопнув себя ладонями по бедрам. – Он же старый!
Я нахмурилась. Вот дурища. Да будь он хоть сказочный принц, мне сейчас вообще не до этого! К тому же никакой он не старый. Но бестолковой Летти, наверное, все кому за тридцать стариками кажутся, ей самой на вид еще и двадцати нет.
– Если продолжишь болтать глупости, я с тобой дружить перестану, – проворчала сердито. – И да, мне он понравился. Он отличный сосед, а то что не болтает без умолку – это прекрасно. Между прочим, он мне аванс обещал.
– Правда? Здорово! Как только выдаст – отправимся по магазинам. Кстати, я тут видела кое-что… – она вскочила и принялась рыться на полке. – Угу. Гляди-ка.
В стопке прессы ее наметанный взгляд обнаружил парочку дамских журналов. Местные мало чем отличались от наших – советы по домоводству и красоте, рецепты, сплетни о светской жизни и мода. На ней-то и сосредоточилась моя неугомонная подружка, безо всякого интереса пролистав остальное.
Мы допоздна засиделись, рассматривая наряды. До тех пор, пока я не начала зевать, а Летти не спохватилась, что пропустила ужин и ее наверняка дома потеряли. Но все было не зря: на следующее утро Йенс пригласил меня на завтрак, за которым выдал конверт с деньгами.
– Спасибо, – мы об этом договаривались, но все равно смутило. – Не будет сильной наглостью попросить немного сориентировать меня по ценам? Я иду по магазинам с Летти, боюсь растранжирить больше, чем могу себе позволить.
– Понимаю. Разрешите? – он вытащил из конверта стопку купюр, пересчитал и протянул мне. – Этого должно хватить. Не покупайте слишком дорогие вещи, выставлять роскошь напоказ считается неприличным, тем более для юных особ.
Мог бы не предупреждать, у меня никогда не было привычки разбрасываться деньгами. Жизнь не позволила обзавестись. Закончив завтрак, мы обсудили цены на самые необходимые товары, заодно средние доходы разных групп населения. Я наконец-то оценила примерный размер моей будущей зарплаты.
Она зависела от того, сколько живых звезд я смогу вырастить. Но даже по минимуму выходило неплохо.
– Расскажите мне о ферме, – попросила я. – А то до сих пор не представляю, чем конкретно придется заниматься.
– Успеется. Обязательно расскажу и все покажу, если пожелаете, можем осмотреть ее завтра же. А пока разберитесь с магазинами и ценами. Иначе все перепутаете и ничего не запомните.
Захотелось поспорить, но я подумала и не стала. Он прав, у меня уже голова шла кругом. Лучше знакомиться с этим миром постепенно, иначе от всех его странностей с ума можно сойти.
Полковник был так любезен, что подвез меня до гостиницы матери Летти. Он сказал, что все равно собирался в город по делам, но я подозревала, что просто в очередной раз мне помог. Подруга была готова и вышла на крыльцо, едва заметив из окна наш экипаж.
– Первым делом купим тебе платья. Три повседневных и одно нарядное на первое время. К ним подберем плащ, пару пиджаков, шляпки… Юбку и блузки к ней тоже лучше сразу присмотреть. А еще перчатки, – тараторила она на ходу. Покосилась на мои тяжелые ботинки неодобрительно. – И приличную обувь, конечно.
И почему им всем не нравятся мои ботиночки? Летти сама на кисейную барышню не похожа. Впрочем, в штанах я ее со дня нашей первой встречи больше не видела. Но и в кружевах тоже – она предпочитала скромные платья без украшений, не пышные, не яркие, длиной по щиколотку.
– Мне бы для работы на ферме подобрать что-нибудь. Брюки поудобнее и куртку…
– Ты что! Женщинам носить брюки неприлично! – неожиданно возразила она. – Поработаешь в платье. Фартук пусть тебе Полковник выдаст.
– Сама-то штаны носишь, – фыркнула я в ответ.
– Я разгружала вагоны. И вообще, это мой способ выразить протест, придумай что-нибудь свое.
Вот оно как. В нас еще не отыграл юношеский максимализм, оказывается.
– Протест против чего?
– Против всего, – отрезала она и воинственно вздернула подбородок. И внезапно сменила тему, останавливаясь возле витрины с манекеном в женском наряде. – Сколько он тебе денег выдал?
Я молча протянула ей пачку. Она пересчитала и разочарованно поморщилась.
– Небогато. Господин Лунн, оказывается, скуповат.
– Вовсе нет! Он дал мне больше, просто я не хочу разом все потратить на тряпки. Мне еще жить до зарплаты, а потом возвращать, – я выхватила деньги из ее рук.
– Но здесь на все не хватит! Могла бы больше взять, зачем они еще нужны? – искренне возмутилась она.
– Что ты как ребенок. На хозяйство. И вообще… Кушать я на что, по-твоему, буду?
– Ой, вот кушать можно и поскромнее, – отмахнулась она. – Я читала, что голодание в лечебных целях полезно. Пойдем, попробуем уложиться в твои жалкие гроши.
– За месяц такого лечения кони можно двинуть, – проворчала я, но Летти не слушала. Мы зашли в магазин, и все ее внимание заняли платья.
12
Когда мы выходили из последней лавки, нагруженные свертками с покупками, мимо проехал… автомобиль? Он мало походил даже на самые старинные из тех, которые я видела, скорее напоминал экипаж, каким владел Полковник. Только вместо лошадей – двигатель. Не магический, бензиновый, это я по выхлопу с характерным запахом поняла.
Но выглядел он нарядно, не поспоришь. Тесноватое заднее сиденье обито рыжей кожей, корпус и спицы непривычно тонких колес выкрашены в молочно-белый, ручка на дверке для пассажиров и смешные круглые фары позолочены. У водителя двери почему-то не было. Как и лобового стекла. В целом весь внешний вид, какой-то несерьезный, игрушечный, намекал на то, что скорость машина развивает невысокую.
Засмотревшись на нее, я чуть покупки не выронила. Водитель, здоровяк с плечами, занимавшими половину салона, в свою очередь тоже уставился на меня и резко затормозил, пугая прохожих.
– У вас что, автомобили уже изобрели? – растерянно спросила я у Летти.
– Угу. Это господина артефактора, единственный в городе. Здесь это слишком большая роскошь, да и где на них ездить, – равнодушно пожала она плечами и хотела было дальше идти, но водитель сдал назад. Летти замолчала и вежливо поклонилась.
– Доброго дня, Стася-Анастасия, – басовито произнес здоровяк. – Рад видеть, что вы у нас понемногу осваиваетесь. Не желаете ли прокатиться?
– Спасибо, но нам в другую сторону, – отозвалась я и поспешно добавила, чтобы не показалось грубостью: – Не стоит беспокоиться, мы все равно прогуляться хотели.
Я получила незаметный для него, но ощутимый для меня тычок в бок. Какие оказывается у этой девчонки локти острые! Покосилась в ее сторону и наткнулась на выразительный взгляд. Похоже, моей подружке прокатиться на чуде техники очень даже хотелось.
– Никакого беспокойства – для чего еще автомобиль, если на нем не ездить! А я, признаться, буду рад наконец познакомиться с вами лично, – возразил артефактор, от чего я напряглась еще больше. С чего это вдруг? – Не подумайте дурного, я состою в совете и наслышан, кто вы и откуда. Садитесь, девушки, не робейте.
И дверку приоткрыл. Летти восторженно пропищала благодарности и немедленно уселась, вместе с моими вещами. Пришлось соглашаться – бродить по городу в одиночестве я все еще не была готова. Тем более добираться до дома пешком пришлось бы целый час.
Мы двинулись со скоростью ленивого велосипедиста. Лицо Летти сияло восторгом, прямо как у ребенка на карусели. Правда, радость ее длилась недолго – водитель высадил ее у гостиницы с наилучшими пожеланиями.
– Как вам у нас, как новый дом? Обживаетесь? – спросил он, когда мы остались наедине. – Не нужна ли помощь? Не стесняйтесь, мы ведь в каком-то смысле виноваты перед вами.
– Так это вы открыли тот портал, или через что я провалилась? – не удержалась я от вопроса. Вот, значит, почему он такой доброжелательный. Вину загладить хочет.
– Не лично я, конечно. Мы, маги Вармстеда, я имел в виду.
Он пояснил, что все дело в вулкане. Маги следят, чтобы не происходило извержений, сильных землетрясений, выбросов пепла и прочих разрушительных природных явлений. Заодно учатся применять их огромнейшей силы энергию в мирных целях.
Как я могла убедиться, с переменным успехом. Разрыв между мирами возник в результате неконтролируемого ее выброса. Судя по интонации и тому, как он отводил взгляд, за такой косяк магов по головке не погладили. Мне бы позлорадствовать, но почему-то вместо злости и обиды возникла тоска. Такое впечатление, что каждый здесь при знакомстве обязательно напоминает: на родину меня не вернут.
– Значит, вы тоже маг? Как интересно, – произнесла, стараясь изобразить вежливую улыбку. Пусть расскажет о чем-то другом. О чем угодно, только не об этом. – Никогда еще настоящего мага не встречала. У нас их и не бывает.
– Неужели? И как же вы обходитесь? Трудно вообразить, – искренне удивился артефактор.
– Как-то научились. Пришлось развивать технологии, – ответила с некоторой обидой. Здешняя цивилизация по сравнению с моим миром выглядит жутко отсталой, и магия что-то им не сильно помогла. – Например, автомобили у нас давным-давно изобрели, собирают на конвейерах по всему миру, и они не роскошь и не диковинка, а средство передвижения. Гораздо более совершенное, чем…
Я запнулась, поняв, что это будет совсем невежливо. Видно же, как он свою ретро-колымагу облизывает, явно гордится ею. Как бы не обиделся. Но взглянула на артефактора и увидела, что опасалась зря. Он так оживился, что едва не пропустил поворот.
– Что вы говорите? – воскликнул артефактор, сдавая назад, чтобы свернуть на нужную улицу. – Вы должны непременно мне все-все об этом рассказать… Понимаю, глупо требовать от красивой молоденькой барышни умения разбираться во всяких железяках, но…
– Между прочим, у барышни водительский стаж больше пяти лет. Хоть и не автомеханик, конечно, но руль от колеса худо-бедно отличаю.
– Так вы сами ездите на авто? Прелестно, просто прелестно! Но больше пяти лет… Подумать только, ваш мир действительно нас кое в чем обогнал. И какие расстояния вам приходилось преодолевать? Или предпочитаете прогулки по городу?
– По-моему, самое дальнее где-то шестьсот километров, если ничего не путаю.
Я и не представляла, что для них пока что такие цифры могут показаться немыслимыми. Сильнее беспокоили сами по себе километры. Наши миры, конечно, очень похожи, и благодаря чуду мы говорим на одном языке, но метрическая система даже не во всех странах принята одинаковая, не то что…
– Шестьсот? Вы не оговорились? Точно не шестьдесят? – переспросил артефактор таким голосом, что я сразу догадалась: решил, что вру от и до. И подтвердила: да, именно шестьсот, он не ослышался. – Это сколько же времени у вас занял такой пробег?
– Смотря как ехать. Я не люблю гнать, больше сотки не иду. К тому же от погоды зависит, и от загруженности дороги. Если в колонну фур попасть, сильно дольше получится.
Он нахмурился и переспросил, что такое фуры. Я объяснила. Потом про скорости, которые в среднем развивает современный автомобиль, про то, какие у нас вообще существуют машины и для чего они нужны. Больше ничего рассказать не успела, приехали. Артефактор этим обстоятельством был явно огорчен: во время моего рассказа его глаза горели жадным интересом.
– Стася, милая, вы просто обязаны нанести мне визит и поделиться всем, что знаете о чудесах вашего мира! Взамен можете всецело мною располагать, – в сердцах произнес он и схватил мою ладонь, которая утонула в его ручище. – Я ведь механик, инженер, а автомобили – моя особая страсть. Мастерскую свою покажу, там много презанятнейших штучек, вам непременно понравится. Если что приглянется – подарю.
Удивленная таким напором, я промямлила, что вовсе не обязательно, мне все равно пока что особенно заняться нечем. Почему бы и не зайти в гости, раз приглашают. Пока он рассыпался в благодарностях, я спросила про никак не шедшую из головы разницу в названиях и обозначениях. И вообще, как так получается, что я общаюсь на местном языке будто на родном? Ведь когда услышала впервые – ни слова не поняла, мне точно не почудилось.
– Ах это… Магия, причем очень мощная и искусная. Я такого рода умениями не владею, предпочитаю иметь дело с механизмами, а не с человеческим телом и тем более рассудком. Вам бы у Симоны спросить, или у магистра, к примеру. Могу только сказать, что для вас все должно быть так, словно мы говорим по-вашему. Мозг сам переводит, подбирая слова с безупречной точностью. Вот если попадется что-то, чего в одном из языков нет – прозвучит как в оригинале. Кстати, у вас совершенно очаровательный акцент.
Он объяснил это с таким видом, будто говорил о совершенно обыденных и даже скучных вещах. Я же некоторое время лишь глазами хлопала, пытаясь подобрать челюсть. Встроенный прямо в мозг переводчик – нарочно не придумаешь! Кажется, теперь я примерно поняла, какие чувства вызывал у артефактора мой рассказ про фуры, идущие со скоростью сто километров в час.
Похоже, у нас действительно есть много тем для общения. Мне и самой хотелось встретиться с ним как можно быстрее, хоть завтра. Но артефактор предупредил, что на завтра на меня уже кое у кого имеются планы и предложил заехать за мной через день.
– Правда? Я об этом ничего не знаю, – и не очень-то приятно узнавать последней, если честно.
– Видимо, вас посыльный не застал. Увидимся, драгоценная сударыня. Рад нашей встрече. Очень, очень рад!
Он помог мне выбраться из машины, сел на свое место и завел двигатель, как вдруг я вспомнила про подругу. Если узнает, что иду без нее смотреть на артефакты – в жизни не простит.
– А можно со мной Летти будет? – спросила поспешно. – Она нам совсем не помешает, обещаю.
– Конечно. Простите, что сам не догадался. Вам ведь неловко без сопровождения… Всего доброго и до встречи.
Йенс наверняка наблюдал за этой сценой из окна. Стоило зайти во двор, он вышел и забрал у меня пакеты и свертки. Взамен вручил письмо. В витиеватых выражениях в местном стиле мне предлагалось явиться завтра на Вармстедскую Исследовательскую станцию. Время маги указали, но сообщить о причине не сочли нужным.
Я не удержалась от недовольного ворчания. Ну как еще доказать, что я никакая не тварь, и что сделать, чтобы меня оставили в покое? На что Полковник пожал плечами и спокойным голосом изрек, что пытаться воевать с бюрократией и принимать все эти заморочки близко к сердцу столь же бесполезно, как пытаться уговорить ветер дуть в другую сторону.
