Текст книги "Чемпион Сиродиила (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Ага, – отозвалась дремора, продолжая размеренно топать по дороге. – Господин получил наводку на даэдрический артефакт, который, по его мнению, может тебе пригодиться.

– И почему мне кажется, что в этом кроется какой-то подвох? – поморщился Клиган.

– Потому что все, что связано с такими вещами, содержит в себе подвох! – хмыкнула Зои. – Артефакты, создаваемые Принцами Даэдра, всегда так или иначе влияют на разум и душу владельца, а иногда – и вовсе сводят с ума. Для того, чтобы владеть подобной вещью, нужна недюженная сила воли! У тебя она, по мнению Вечно Юного, есть. Иначе он не стал бы отправлять тебя на поиски.

– Ладно, посмотрим, – проскрипел недовольно Сандор. – Непонятно только, что делать с новоиспеченной «бандой».

– А что с ней не так? – подняла бровки дремора.

– Что не так? – поморщился Пес. – Ну хотя бы то, что я как-то не планировал таскать за собой кого-либо! И тебя хватает за глаза!

– Я тоже не особенно рвалась с тобой носиться! – огрызнулась Зои. – Но, как видишь, приходится! А с этой… «бандой» действительно придется что-то решать! Не можем же мы взять их с собой?

– Не можем, – хмуро кивнул Клиган. Несмотря на очевидные плюсы наличия собственного, пусть крошечного, но отряда, тем более состоящего из двух опытных вояк и следопыта, он не хотел обременять себя лишними людьми. Во-первых, он предпочитал путешествовать в-одиночку. Во-вторых, ему совсем не улыбалось, чтобы кто-то посторонний узнал о его делах с Сангвином и Клинками.

– Значит, от них нужно отделаться, – сказала дремора. – Раз ты у нас такой добряк, что сохранил этому сброду жизнь – так уж и быть, пусть живут. Но во Вратах Пелла наши с ними дороги разойдутся!

– Полегче, козочка, – с намеком на угрозу прорычал Клиган, заставив Зои вздрогнуть и примолкнуть. – Решения принимаю тут я!

Какое-то время шли молча, но каждый из них знал, что девушка права.

– Ладно, уже скоро будем на месте. Там и видно будет, – буркнул Пес, завершая разговор.

Городок Врата Пелла чем-то напомнил Псу Солеварни до их разорения: те же серые досчатые одноэтажные домишки, покосившиеся заборы, шелест реки, гогочущие гуси и чумазые дети. Единственное двухэтажное строение в городе – таверна «Спящая Кобыла» – мало чем отличалось от остальных домов. Разве что каменной подклетью у основания, да и то было потертым и раскрошившимся.

Каменными были и длинные склады, расположенные у пристани, к которой швартовался паром, ходящий до Портового района Имперского Города. Эти, правда, были в куда лучшем состоянии – видимо, купцы из столицы старались держать их в исправности.

«Спящая Кобыла» внутри была такой же обшарпанной, как и снаружи. Общий зал с круглыми столами и стойкой у дальней стены утопал в полумраке: несколько масляных светильников, казалось, только подчеркивали темноту, а не разгоняли её. Грязный пол, присыпанный соломой, изрезанные ножами столешницы и рассохшиеся доски стойки – типичный низкопробный кабак, коих Пес навидался еще в Вестеросе.

Хозяйка была под стать заведению: сухонькая морщинистая женщина лет пятидесяти, с острым лицом, постоянно прищуренными глазками и пучком бесцветно-серых волос на макушке. Одета она была в простую домотканую блузу со шнуровкой и такую же юбку – обычную одежду женщин из простонародья здесь, в Сиродииле, как понял Клиган, насмотревшись на встречавшихся им по пути фермеров, ехавших во Врата Пелла на ярмарку.

Что касается ярмарки, то она действительно имела место быть: крестьяне с окрестных ферм и деревень свозили в городок плоды своего труда. На дворе стоял месяц Огня Очага – начало местной осени – самое время собирать урожай и везти его на продажу.

Несмотря на то, что Сандор дал себе слово больше ничему не удивляться, он все равно еле удержал равнодушное выражение лица, когда узнал, что зима в Тамриэле приходит не раз в несколько лет, а каждый год! И длится также не несколько лет кряду, а всего-то два-пять месяцев, в зависимости от региона! У него даже мелькнула мысль о том, как местные успевают за столь короткое теплое время что-то выращивать – но, поморщившись, Клиган отбросил её. Раз не вымерли еще, да и живут, вроде, не особенно бедно, значит, как-то успевают. До подробностей лично ему дела не было.

Так вот, о том, что в городе ярмарка, недвусмысленно свидетельствовало количество народа, набившегося в единственное заведение городка. Две девушки – видимо, дочери хозяйки, судя по тому, что они были почти точными её копиями, разве что помоложе – носились по залу, как угорелые, разнося выпивку и нехитрую снедь сидящим тут и там посетителям. Далеко не все из которых, кстати, были крестьянами!

Клиган хмуро зыркнул на парочку типов в дальнем углу, одетых в куртки из вареной кожи с кольчужными вставками и с глухими капюшонами, надвинутыми на глаза. Они тоже насторожено глянули в сторону вошедших и даже смерили могучую фигуру Клигана уважительными взглядами. Но, видимо, все же не посчитав их компанию угрозой, вернулись к своим кружкам.

Сандор с Зои и сопровождающая их троица бывших разбойников уселись в противоположном конце зала, предварительно выкинув из-за стола двух мужичков, забывшихся пьяным сном прямо на стульях. Выделяющийся ростом Клиган привлекал, конечно, внимание, но не более, чем обычно в таких заведениях. Подняв руку, он подозвал разносчицу, заказав пива на всех.

– Ну что, думаю, здесь и разбежимся, – оптимистично осклабился Изран, откинувшись на спинку грубо сколоченного стула. – Думаю, мы трое двинем на юго-восток, к Эльсвейру. Прощупаем почву, может, вернемся к прежнему промыслу, – ухмыльнулся он. -Точно не хочешь с нами, а, Пес?

– Нет, – проскрипел Клиган в ответ, угрюмо сверкнув глазами исподлобья. – Я уже говорил.

– Да ладно-ладно, не кипятись! – снова белозубо улыбнулся редгард и ущипнул за попку девушку, что принесла им пиво, отчего та взвизгнула и хлопнула его по ладони. Впрочем, на это Изран только хохотнул и отхлебнул из кружки. – Поняли уже: у тебя свои дела, у нас свои. Разошлись дорожки, все дела…

– Но как же так? – шмыгнула носиком Альтаэль, глядя на Сандора щенячьим взглядом. – А как же банда? Ты же наш главарь!...

– Нет больше банды, – поморщился Феззан. – А если честно, я вообще уже сильно жалею, что мы повелись на уговоры Олафа и занялись грабежом в Метрополии! Возить скууму было куда безопасней.

На этой фразе Изран явственно поморщился. Как понял Пес, у этих двоих после работы с наркоторговцами выработался рефлекс: не называть скууму скуумой. «Товар», «бутылки», «хрень» – как угодно, только не оригинальным названием! Конспирация превыше всего, особенно когда вокруг полно стражи и легионеров.

– Вот и вернемся к этому, – отмахнулся Изран. Он – единственный из троицы бывших разбойников – ничуть не печалился из-за столь крутого поворота в судьбе. Даже несмотря на то, что половину золота и все Велкиндские камни, которые они нашли в вещах Олафа, заграбастал себе Клиган. И то сказать: полулицый громила, по сути, спас их троицу от бывших «товарищей»! Да и вряд ли бы они смогли продать камни в ближайшее время, так что и брать их с собой было нецелесообразно. Если этот Пес готов тащить каменюки с собой и знает, куда их пристроить – флаг ему в руки! Да и кому, как не бретонцу-колдуну, знать их предназначение?

Эх, знал бы Изран, чего стоят «колдовские навыки» Пса!… Хотя, даже если бы знал, это вряд ли что-то поменяло.

– Ладно, нечего раскисать! – прихлопнул по столешнице Изран, залпом допил пиво, кинул на стол пару медяков и поднялся. – Пойду растрясу старую кошелку Кандис на предмет контактов с поставщиками «товара». Удачи тебе, Пес! – это он уже произнес, глядя на Клигана. – Может, когда и увидимся.

С этими словами чернокожий воин с шарообразной прической двинулся в сторону стойки, лавируя между подвыпившими фермерами.

Вскоре допил пиво и распрощался с Сандором и Феззан – а за ним и Альтаэль. Босмерка, уже забыв все печали, на прощанье радостно помахала Клигану от дверей и шмыгнула следом за редгардом. Они с Зои остались одни.

– Хм, – задумчиво провела пальчиком по ободку глиняной кружки дремора и аккуратно пригубила напиток. – Бе-е! – скривилась она, отставив ёмкость подальше. – Как вы, смертные, это пьете?!

– Нормальное пиво, – пожал плечами Пес, спокойно делая глоток. – Дешевое, конечно, но не разбавленное, что удивительно в такой дыре.

Он с ухмылкой смотрел на морщащуюся Зои, допивая свою кружку и пододвигая к себе чужую – дремора явно не горела желанием делать второй глоток.

– Ладно, козочка, – снова нахмурился Клиган. – Мы остались одни. Выкладывай уже, что там за наводка?

– Вечно Юный узнал, что во Вратах Пелла видели меч Умбра, – понизив голос и покосившись по сторонам, ответила Зои. – Очень мощная древняя реликвия! Причем куда более подходящая тебе, чем твоя новая игрушка, – кивнула она на котомку Сандора, к которой, замотанный тряпьем, был приторочен стеклянный меч. Сделано это было для того, чтобы не привлекать внимания: все же наемник в дрянной кольчужке и каких-то обносках, но при этом с дорогущим клинком на поясе – это чертовски подозрительно! А потому в те два дня, что они шли от Вилверина, Пес носил на поясе двемерскую булаву – та, как пояснила дремора, была хоть и не самым частым явлением в Сиродииле, но все же не особенно редким.

Тем временем девушка продолжила

– Правда, насколько я знаю, этот меч крайне опасен даже для владельца. Даже более того: он в первую очередь опасен как раз для владельца!

– Да понял я уже, понял! – поморщился Пес. – Эти ваши даэдрические штуки – та еще дрянь! Только тогда возникает вопрос: на кой мне это дерьмо?

– Это меч, ставший легендой даже среди даэдра! – подняла пальчик Зои. – Насколько я знаю, он зачарован при помощи Черной Звезды Азуры или сравнимым по мощи камнем душ! Это значит, – видя скучающее выражение на лице Клигана, уточнила дремора, – что магия в нем напитывается напрямик из Забвения, а потому практически не требует подзарядки! Что касается самих чар – то, вроде бы, меч поглощает жизнь и даже души тех, кого ранит или убивает. Но последнее – из серии слухов и домыслов. В точности не знает, по-моему, даже господин Сангвин.

– Короче, – поморщился Пес, который понял дай боже половину того, что вывалила на него дремора. – Это чертовски опасная штука, которая попытается свести меня с ума, стоит мне взять её в руки – и противостоять ей можно только при помощи голой силы воли. При этом реальная польза от этого ножика неизвестна, если она вообще есть! Я ничего не забыл? – ёрнически поднял брови Клиган и приложился к кружке.

– То, что его конкретные свойства неизвестны точно, – поджала губки дремора, – не значит, что они слабы или их нет вовсе! Как бы ни был зачарован Умбра – но зачарован он сильнее и качественней, чем любой обычный магический меч. Да ты вообще представляешь, на что способен клинок с чарами? В твоем мире таких не было – ты сам говорил! Кроме тех мечей, как их там?… Валли… Вилли…

– Валирийских, – проскрипел Сандор.

– Во-во, – презрительно фыркнула Зои. – Судя по тому, что ты рассказываешь, они мало чем отличаются от того стеклянного клинка, что ты нашел в Вилверине! А зачаруй его – и он станет втрое сильнее! Сможет разить призраков и духов, бить врага молниями, холодом или огнем!...

– Обойдусь без огня! – тут же сузились глаза Пса. Он вообще стал еще более нервным по отношению ко всему огненному – мало ли что в этом чокнутом мире с магией ударит по тебе потоком пламени в случае неосторожности?

– Да в Пекло твой огонь! – неосознанно процитировала подопечного девушка. – Я для примера! К тому же Умбра точно не стихийный меч – у него какое-то более сильное и заковыристое зачарование. Так что решай, – скрестила руки на груди дремора, – беремся за поиски или двигаем дальше, в Коррол? Господин Сангвин, как и ранее, считает нужным, чтобы это решение принял ты сам. Главное, чтобы основное дело не пострадало!

Пес же задумчиво смотрел в пространство над головой дреморы. Какое-то время он сидел неподвижно, а потом глубоко вздохнул.

– В Пекло! – рыкнул он, залпом допивая пиво. – Добудем хренов меч, а там посмотрим. Но если эта штука покажется мне хоть сколько-нибудь опасной, – уточнил он, пристально глядя на Зои, – я выброшу её в реку!

На том и порешили.

Оставалось только выяснить, где же конкретно находится Умбра. А вот тут были определенные трудности.

Как рассказала Зои, Сангвин выяснил, что один из его братьев-соперников – Принц Даэдра Клавикус Вайл – наводил справки об этом мече. А значит – примерно представлял, где тот находится!

Пути Принцев Даэдра неисповедимы: как они узнают о событиях в мире, как следят за смертными – во многом загадка. Скорее всего, у каждого из них есть сеть своих смертных агентов – это первое, что пришло в голову Сандора. Тем более, он не верил, что один такой в Тамриэле.

По крайней мере, лорд Тайвин в свое время немало золота тратил на содержание осведомителей по всему Вестеросу. Не говоря уж про таких скользких ублюдков, как Варис и Мизинец! Пес не знал, кто и как на них работает, сколько их, но в Королевской Гавани у него постоянно было такое ощущение, будто за ним наблюдают. Мерзкое чувство!

Было бы странно, если могучие Принцы Даэдра не додумались до столь простого решения. Ну и их «божественность» сбрасывать со счетов не стоит.

Агенты или нет, но данные Сангвин получил: след терялся во Вратах Пелла. Меч побывал здесь… а потом снова исчез.

– Трактирщица точно может знать, что к чему, – буркнул Пес, глядя на Кандис Коржин, которая как раз болтала с Израном. При этом то бледнея, то краснея – и явно не получая от этой беседы ни малейшего удовольствия! – Но сейчас трогать её не стоит. По крайней мере до тех пор, пока наши новые приятели не уберутся из города. А они тут планировали залечь на неделю минимум! Так что…

– Так что ищем кого-то другого, кто знает об Умбре, – кивнула Зои.

И тут на её плечо легка широкая мозолистая рука.

– Это кто тут к ночи поминает Умбру? – раздался над ними густой бас.

Пес подобрался.

Тот, кто подошел к их столику, на взгляд непосвященного выглядел как обычный старый пьяница: седой и опустившийся. Обгорелая кожа, красное опухшее лицо, дрожащие пальцы – все говорило за этот образ. Но Сандор видел еще и мощный разворот плеч, развитые мышцы, характерные движения опытного бойца.

Этот пьянчуга когда-то был воином, причем далеко не последним! Уж это Сандор Клиган научился видеть буквально по походке.

А походка этого старика была очень сильно похожа на таковую у Барристана Селми. Последний, правда, никогда не нажирался до такого состояния – но это уже были мелочи. Уровень воина был виден – правда, только для опытных бойцов, вроде Клигана.

В общем, это был тот тип людей, с которыми Сандор Клиган предпочитал держаться на расстоянии – слишком велик был риск огрести неприятностей. Слишком сильны, слишком быстры – несмотря на возраст – и слишком любят учить других жизни. В силу, как раз-таки, возраста.

– Эй, мальчик, – пьяно наклонился старик к Сандору и тут же удивленно воззрился на его ожог. – Ого, нихрена тебя жизнь-то потрепала! Ты с огненным атронахом целовался что ли?

– Старик, ты сейчас ходишь по тонкому льду! – злобно прорычал Пес. Но старик лишь расхохотался.

– Ладно, ладно, мальчик! – добродушно хлопнул он Сандора по плечу, отчего тот глухо зарычал. – Я таких, как ты, сопляков, десятками гонял по плацу в свое время! Хотя нет, таких, как ты, не гонял, – оценил рост Клигана пьяный старикан.

Фыркнув и тряхнув седой головой, он бесцеремонно уселся рядом с ними.

– А ты не обнаглел, старпер?? – сжал руку Пес, отчего глиняная кружка треснула и со звоном раскололась в его руке. Девушка-разносчица испуганно глянула в их сторону, но, ничего не сказав, ушла.

– Нисколько, – нагло улыбнулся старик. – Более того, парень, рассчитываю, что ты закажешь мне еще пивка!

На секунду повисла тишина. Которую нарушил все тот же старик:

– И поторопись! Ты же хочешь узнать, где искать Умбру, верно?...

…Чуть позже пьяный норд – так его народность шепотом назвала Сандору Зои – уже разливался соловьем.

– …А потом она связалась с наемниками. С наемниками, представляешь?! – облокотившись на столешницу, пьяным голосом вещал Иррок Широкий – так старик представился. – Я учил её, – печально рухнул обратно на стул норд и хлебанул еще пива. – Я наставлял её всему, что знаю сам! Думал, она вступит в Легион или в какой отряд Ауксилиев! Но нет! Наемники… – с омерзением проговорил Иррок, явно уходя в свои мысли.

– Ты так ничего не сказал про Умбру, – теряя терпение, проскрипел Клиган.

– Умбра? – как-то уж очень… трезво спросил старый норд. – Умбра… – невесело улыбнулся он, хлебнув еще пива. – Это имя. Имя меча, как я понял, – все с той же усмешкой обвел он взглядом Сандора и Зои. – Но в какой-то момент моя ученица, Ленвин, и сама стала так себя звать. Тот хренов меч поработил её! Уничтожил! Она… стала Им! – стукнул кулаком по столу Иррок. – Ну или он – ею, это не так важно, – еще один глоток пенного напитка. – Ладно. Вам, походу, надоели стоны пьяного старика… Так что к делу, – он подобрался. Сандор даже восхитился: точно Барристан Селми! Только что был в стельку пьян, но тут же, на чистой силе воли, протрезвел! – Попрошу об одном, – тут старый норд на мгновение замолчал. – Пусть она… не мучается перед смертью, ладно? – больным взглядом он посмотрел на Клигана. – Девочка и так… настрадалась. На её глазах вырезали всю её семью…

Пес только рвано кивнул. Дремора презрительно скривилась. Все было ясно и без слов.

Зои вкратце просветила Пса: артефакты навроде Умбры, куда сильнее и быстрее действовали на тех, кто пережил нечто ужасное в жизни! Это была брешь в сознании, которой пользовался заключенный в мече даэдра, чтобы поработить и захватить слабого носителя.

То, что Ленвин увидела мучительную кончину своих близких, разрушило её разум! Иррок пытался восстановить его, вернуть босмерку к нормальной жизни, воспитать и обучить её. И ему почти удалось! Но потом Ленвин нашла меч Умбра…

– Она принесла этот проклятый клинок, три года назад, – продолжил норд. – С тех пор много воды утекло…

– И пива, – тихонько, чтобы слышал только Клиган, пробормотала Зои, глядя, как Иррок прикладывается к кружке. Пес насмешливо хрюкнул.

– Поначалу она просто стала более вспыльчивой, – продолжил старик, не заметив их переглядок. – Ввязывалась в любые драки, ходила вместе со стражниками в рейды по разбойничьим гнездам… А потом… потом начала убивать невинных, – нахмурился Иррок. – Я заметил, что все чаще она стала уходить по ночам. А потом наутро на большаке начали находить трупы путников – изрубленные на куски! Слишком поздно я связал одно с другим… слишком поздно… Когда же я попытался с ней поговорить – она просто отмахнулась от меня! А наутро ушла с группой наемников, что остановились в здесь, у Коржин... Но да про это я уже рассказывал, – усмехнулся норд, явно готовясь снова съехать в пьяную отрешенность.

– Эй, дед! – чуть тряхнул Иррока за плечо Клиган. – Не смей вырубаться прежде, чем наконец расскажешь, где сейчас твоя пеклова девка!

– А? – мутным взглядом глянул на Сандора норд. – А, да… – он потер ладонью лицо, снова ненадолго возвращаясь к реальности. – Говорят, Умбру видели в последний месяц неподалеку… Где-то в окрестностях Виндаселя… Но я бы не советовал проверять, так ли это, – последнюю фразу Иррок снова проговорил кристалльно-трезвым голосом. – Еще до того, как она нашла тот меч, Ленвин была отличным воином. Сейчас же она и вовсе практически непобедима!...

– Виндасель, – проворчал Клиган, когда на следующий день они вдвоем топали по Красной дороге дальше на запад. – Опять сраные руины сраных айлейдов!

– Не ной, – лениво протянула дремора, легкой походкой двигаясь следом за ним. – В конце-то концов, в таких руинах всегда полно всякого ценного хлама! И далеко не все они представляют собой лабиринт навроде Вилверина…

– Да плевать! – прорычал Пес. – Лабиринт или нет –лезть в эти сраные руины себе дороже!

Зои только закатила глаза: Сандор Клиган и в обычное время был не очень-то приятен в общении, а уж с похмелья – и вовсе невыносим!

Да, после того, как старый Иррок наконец-то набрался в конец и отвалил, Пес заказал целый бочонок зимнего эля – довольно крепкой штуки! – и вылакал его в-одиночку. После чего до каморки, которую они сняли у хозяйки таверны, его пришлось тащить дреморе.

Наутро он был ожидаемо хмурым, раздражительным и злым. И постоянно ворчал: на дорогу, на местных жителей – но больше всего, почему-то, доставалось айлейдам в общем и их архитектуре в частности.

– Сраные эльфы и их сраные руины, – бурчал он. – Если бы сами не вымерли – я бы с удовольствием им в этом помог!...

Благо, по расчетам Зои, они вот-вот должны были дойти до развилки, неподалеку от которой и располагался Виндасель.

Звуки боя они услышали, когда в проеме между деревьев уже должны были показаться белоснежные стены искомых руин. Ругань, лязг стали и треск заклинаний – кто-то с кем-то очень активно «взаимодействовал».

– Так, – произнес Клиган, надевая шлем и разматывая стеклянный меч. Было ясно, что без боя пройти внутрь вряд ли получится. – Двигаем вперед. И осторожно!

Зои чуть поморщилась: а то она не знает, что надо быть осторожной!

Даже при полуденном свете – а к тому времени, как дошли до Виндаселя, солнце как раз подходило к зениту – в лесной прогалине по левую руку от тракта явно виднелись вспышки молний и огня. Там мелькали какие-то фигуры, но разглядеть подробности было почти нереально.

Они осторожно двинулись вперед: впереди Пес, выставивший щит, за ним Зои, с уже искрившимися меж пальцев молниями.

Схватка, что кипела на поляне с руинами, уже подходила к концу: двое людей, один в колдовской мантии и с посохом, другой в добротных латах и с мечом – добивали горстку каких-то мелких крылатых тварей, что закидывали их в ответ огненными шарами.

Вот колдун взмахнул рукой – и ледяная сосулька, выстрелившая из его ладони, оторвала последней из тварюшек крыло, отчего та с визгом рухнула к ногам мечника. Тот молниеносным выпадом пронзил её, добивая, и…

И все затихло.

– Так, – снова проскрипел Клиган. От звука его голоса двое на поляне встрепенулись, а маг – вот уж отдать ему должное – тут же наколдовал светящуюся фиолетовым стену, прикрывающую обоих от нежданных гостей.

– Вы еще кто такие? – нахмурился воин, усталым движением человека, который только что вышел из долгого и утомительного боя, вскидывая небольшой квадратный щит.

– Да вот, – осклабился в ответ Клиган. – Решили посмотреть, может, завалялось что в руинах.

– Мародеры, – презрительно скривился маг. Не убирая, впрочем, магического щита, хотя наметанный взгляд Пса приметил бисеринки пота, что выступили на белокожем лице – колдун явно устал после драки с теми тварями. – Проваливайте, вам тут делать нечего!

– Да ну, правда, что ли? – фыркнул в ответ Сандор, поводя плечами. Маг с воином, глянув на этот жест, невольно побледнели – в исполнении здоровенного Клигана выглядело это внушительно. – А мне кажется, что это вам стоило бы валить отсюда, пока я не рассердился!

– Да как ты?!... – взвился было колдун. Но был остановлен воином в стальных латах.

– Слушай, парень, – почти миролюбиво обратился он к Сандору. Тот только сейчас заметил, что крепыш с мечом и щитом заметно старше мага, которому, по виду, едва лет двадцать исполнилось. – Мы не хотим проблем!

Воин был смугл, с темными короткими волосами и светло-карими глазами. Имперец, вроде бы. Маг же был светловолос и сероглаз, но его национальность определить было уже труднее – Клиган пока не привык к местным, хотя и впитывал все, что говорила Зои, как губка. Может, норд, как старый Иррок. Хотя, они вроде покрепче и повыше должны быть… Да и какая разница?

– …Мы не хотим проблем! – с легким прищуром спокойно произнес воин. – У меня для тебя предложение. Ты же хотел пошарить в этих руинах, верно? – чуть дернул бровями вверх имперец. – Ну так мы совсем не против! – мельком глянув на возмущенный взгляд напарника, он повторил с расстановкой: – Мы. Не. Против! Но с одним условием.

– Каким? – усмехнулся Сандор, почему-то уверенный, что знает, о чем пойдет речь.

– Видишь ли, – мягко произнес воин в латах, – мы совсем не претендуем на сокровища или другие ценные находки из этих руин. Золото, велкиндские камни, древние реликвии – можешь забирать все, что найдешь там, себе. Нам же нужно лишь одна вещь. Меч, если быть точным… – протянул он.

– Какие интересные грабители могил, – усмехнувшись, проскрипел Клиган. – Готовы отказаться от всех сокровищ ради одного меча! Звучит так, будто этот меч стоит гораздо, ГОРАЗДО больше, чем все остальное вместе взятое!

– Невежда! – не выдержал молодой маг. – Да ты даже не подозреваешь, что за артефакт мы ищем! И кто дал нам задание его раздобыть! Его ценность – за гранью твоего скудного умишки! Лорд Клавикус Вайл…

– Ага, – протянула дремора, отчего маг с воином синхронно нахмурились и уставились на неё. – Это не просто искатели приключений. Это агенты конкурирующей конторы.

– Что?... – выпучил на них глаза маг. И Сандор понял, что ещё секунда – и до них дойдет.

– Вперед! – прорычал он, прыгая вперед и ударяя мечом по волшебной стене…

Все закончилось минут за десять: все же эти двое были уж очень истощены. К тому же, как-то не ожидали, что стройная девушка-воин вдруг преобразится в разъяренную дремору, швыряющуюся молниями.

Подойдя к дергающемуся в конвульсиях после разряда электричества воину в броне, Пес равнодушно добил его уколом в сердце. Стеклянный меч прошел сквозь сталь с куда более заметным сопротивлением, чем через плоть, мех или дрянное железо, с которыми Пес имел дело ранее в этом мире, но все же куда легче, чем было бы, будь клинок сам стальным.

Мага он зарубил первым – тот жиденький щит, что юнец держал перед ними, погас после второго удара. Третий удар стал для мальчишки последним.

– Как-то слабенько для посланников Принца Даэдра, – хмуро пробормотала дремора, подходя к Клигану. – Хотя, двор Клавикуса Вайла всегда славился тем, что в нем постоянно кто-то против кого-то интригует! Может, он решил, что эти двое смогут провернуть все быстрее и незаметнее других?...

– Если эта девка с волшебным мечом так сильна, как ты рассказывала, – буркнул Клиган, обыскивая трупы и привычно откладывая все мало-мальски ценное в кучку, – то слабосилки с ней бы не справились. Эти ребята, – кивок в сторону трупов, – сражались очень даже неплохо. Вот только явно не рассчитывали наткнуться на другую поисковую группу…

– Ну, наверное… – пожала плечами Зои. – Кин и другие даэдра, служащие Вайлу, вообще подчас интригуют ради самой интриги. Заключают сделки, торгуются, подсиживают друг друга. И в процессе частенько забывают, для чего это было изначально! Может, кто-то из них специально натравил на эту парочку бесов, чтобы те их ослабили?

Ответа, что закономерно, не последовало.

Виндасель представлял собой даже не руины. Это была просто поляна с разбросанными тут и там белыми камнями. Единственным намеком на то, что это не просто камни, были одиноко стоящая на её краю стрельчатая арка и каменная винтовая лестница, уходящая в глубь земли возле неё.

– До сих пор не понимаю, как это работает, – проворчал Пес, когда Зои нажала выступ на стене лестницы, открывая каменную же дверь. Из-за которой пахнуло знакомой затхлостью и гарью. Гарью от факелов и масляных ламп.

Не тратя времени на лишние рассуждения, он пригнулся и шагнул внутрь – в полумрак.

Привыкать к тусклому освещению подземелья не пришлось: прямой коридор и правда был освещен светом факела, что чадил в держателе в его середине.

Справа что-то зашуршало.

– Ненавижу крыс! – скрипнул зубами Клиган, резким движением ноги расплющивая высунувшуюся из бокового коридора голову любопытного зверька.

– Да, злокрысы порой могут доставить проблем, – брезгливо скривилась Зои. – Но тут их, кажется, не особенно много…

– Хватит рассуждений, – ощерился Пес. – Похоже, нам вон туда.

При этом он кивнул вперед, где виднелось неверное свечение ламп, отражающееся от стен широкого помещения.

Так и оказалось: выйдя из коридора, они оказались в достаточно обширном зале, по стенам которого были развешаны масляные светильники. Грубый табурет, такой же стол, оплывшая свеча на нем. Спальник из мешковины, мешок с чем-то явно съестным, большая железная жаровня с весело горящим пламенем. И – все! Ничего и никого.

– Странно, – настороженно обвел взглядом зал Клиган. – Другого выхода из зала нет. Значит – эта Умбра должна быть здесь, но…

– Зачем тебе Умбра? – раздался шелестящий голос из темноты, на который Сандор и Зои среагировали почти одновременно, встав в оборонительные стойки.

Из тени выступила фигура. Низенькая и миниатюрная – в точности как у Альтаэль. Это отчасти компенсировалось покрывающими её латами: черными, как ночь, с остатками золоченого узора – она заставила Пса почувствовать, как волосы на загривке встают дыбом!

От этой босмерки в доспехах несло какой-то необъяснимой жутью. Угрозой! Необъяснимой и иррациональной, несмотря на то, что сама пигалица почти не двигалась, лишь каким-то… усталым взглядом наблюдая за человеком и дреморой, потревожившими её покой.

– Вы должны уйти. Немедленно! – все тем же ровным голосом произнесла она.

– Эй, девочка, – осторожно, но с заметным рычанием произнес Клиган. – Это ты – Ленвин?

– Нет, – равнодушно ответила босмерка. – Ленвин умерла. Есть лишь Умбра. Так зачем он тебе? – повторила свой вопрос она.

– Да так, – сплюнул Пес, поднимая щит повыше. – Кое-кто обещал мне твой меч!

– Ты хочешь мой меч? – в её холодном голосе промелькнула тень удивления. – Ты правда думаешь, это так просто: забрать Умбру? Тогда ты глуп. Так уж и быть, – кивнула она. – Я сделаю вид, что тебя здесь не было и позволю уйти невозбранно. Оставь меня! – и отвернулась…

…Но тут же резко повернулась обратно, когда ей в затылок прилетела молния… точнее, попыталась прилететь – Умбра успела принять её на щит.

– Я пришел за мечом, девочка, – без тени насмешки произнес Клиган. – И я без него не уйду!

– Тогда умри, – все так же равнодушно пожала плечами босмерка и… прыгнула вперед, занося невесть откуда взявшийся в её руке черный меч!

====== 7. Приорат Вейнон ======

Комментарий к 7. Приорат Вейнон Ну, Приорат Вейнон стал в моем описании полноценным средневековым монастырем. Продолжаю делать из картонного игрового мира полноценную смесь из историчных Римской Империи, Средневековой Европы и классического фэнтези.

Люблю ссылки. Но сейчас чужих ссылок нет. Читайте меня)))