Текст книги "Чемпион Сиродиила (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Несмотря на то, что уцелел только один из «черных юбочек», этого хватило с лихвой, чтобы доставить нападающим кучу проблем! Тем более, что к тварям на площади потекли подкрепления: видимо, дремора-жрец призвал их с окрестных улиц.

– Если никто не успокоит рогатого ублюдка – нам конец! – прохрипел Клиган, ломая руку своему противнику ребром щита и тут же вонзая ему Умбру под шлем. Дремора захрипел и рухнул на мостовую, брызгая черной кровью.

– А снова жахнуть молниями как тогда, у башни? – спросил норд, становясь с Сандором спина к спине.

– Я похож на всратого архимага, способного гроздьями раскидываться заклинаниями?! – огрызнулся Пес, откидывая щитом кинувшегося на него кланфира.

Ногейр не стал отвечать: он был чертовски занят тем, что отбивался от наседающего на него мечника-Кин.

Они отступали: шаг за шагом – теснимые все прибывающими скампами и кланфирами. Клиган подумал, что до этого им чертовски везло: такого огромного количества организованных даэдра их отряду еще не попадалось! В тот раз, когда на них напали в ущелье скампы, все закончилось, как только он прикончил вожака. Когда же они столкнулись с отрядом Кин у ворот Кровавого Пира, он смог выкосить большую часть отряда Пальцами Гор. Теперь же…

Теперь до вожака не добраться – ублюдок в черном балахоне благоразумно прячется за спинами своего зверья. А Пальцы Гор он не сможет применить еще как минимум несколько часов: кончилась мана! Все же свое обучение магии он начал от силы месяц назад, так что запас волшебной энергии у него был достаточно ничтожный – чудо, что на Пальцы Гор вообще хватало!

Их еще не смяли только потому, что Сандор с Ногейром были действительно хорошими воинами, к тому же их прикрывали сразу трое волшебников. Но долго это продолжаться не могло.

Внезапно наседающие твари замерли и недоуменно завертели головами.

– Что?... – непонимающе прохрипел Пес, но тут за откуда-то сверху раздался звонкий девичий голосок:

– Э-хей! – низкорослая фигурка с луком махала Клигану рукой с ближайшей крыши. – Босс, я знала, что ты вернешься! Я знала!

– Альтаэль, – хмыкнул Пес, даже не имея сил удивляться. – Все так же демаскирует свою позицию…

– Твои друзья? – прохрипел Ногейр, расправившийся с дреморой-мечником и настороженно оглядывающий замерших вокруг скампов.

– Что-то типа того, – кивнул Пес. – Так, не расслабляемся! – тут же прикрикнул он. – Альтаэль, прикрой нас!

Несмотря на невеликий интеллект, в бою босмерка все-таки что-то соображала. А потому на сгрудившихся перед отрядом тварей посыпались стрелы, почти каждая из которых отнимала жизнь скампа или кланфира.

Видимо, остатки последнего приказа Мерунеса Дагона, что хоть как-то поддерживались выжившими черными жрецами, окончательно выветрились из голов даэдра со смертью последнего жреца – Сандор наконец-то смог разглядеть труп в черном балахоне и стрелой в глазу. А потому твари попросту начали разбегаться.

Пес и Ногейр медленно пошли вперед, методично расчищая переулок от мечущихся тварей, не успевших убежать на площадь. Из-за их спин то и дело вылетали молнии магов, а с крыш летели стрелы Альтаэль.

Только Сандор подумал о том, что, раз мелкая босмерка здесь, где же двое чернокожих дезертиров, что были с ней, как впереди раздался визг скампов и лязг железа. А вскорости появились и виновники шума: два редгарда в кольчугах, шлемах, со щитами и мечами.

– Хой, атаман! – жизнерадостно махнул рукой Изран, когда последний даэдра рухнул на мостовую замертво. – Вот уж не думал, что снова свидимся! Да еще в такой обстановочке, ха-ха!

– Здаров, Пес, – кивнул в свою очередь Феззан, утирая пот со лба.

– Ура-а-а! – спрыгнула с крышы Альтаэль, тут же, под изумленными взглядами Ираны и Клинков, начав нелепо скакать вокруг Пса. – Командир вернулся! У нас снова будет крутая банда! Ура, ура!

– Так, стоп, стоп! – стянул с головы шлем Сандор. – Откуда вы трое здесь взялись?!

Рассказ троицы разбойников вышел достаточно лаконичным: ничего особенного, по сравнению с приключениями Пса, с ними не происходило. Вышли через Кандис Коржин на подпольного торговца, разжились амуницией и припасами. Двинулись на юг, стремясь в Кватч, где, как они знали, издревле промышляли скуумовые дилеры из Эльсвейра – наверняка нашлись бы среди них какие-нибудь знакомые знакомых, что приютили бы их и дали работу.

И они их нашли. Более того: сговорились на найм, и даже задаток успели получить! Только потратить не успели, вот беда…

Потому что вдруг не стало ни этих «знакомых знакомых», ни работы, ни самого города! А незадачливая троица уже сутки мелкими перебежками пытается пробраться к стенам Кватча, чтобы слинять из погибшего города. Минуя патрули даэдра, слыша крики пытаемых и убиваемых, выживая всеми силами…

– …А тут ты, атаман! – шмыгнул носом Изран. Его обычная веселость сменилась какой-то нервозностью – даже руки подрагивали. Вот уж чего нельзя было ожидать от солдата, что не только прошел все Круги Обливиона во время обучения в Легионе, но и повидал некоторое дерьмо, подвизаясь наемником в криминальном мире Тамриэля. Впрочем, учитывая седину, явственно видневшуюся на висках под шарообразной прической – за последние сутки они пережили и увидели немало такого, чего даже самые ублюдочные наемники в захваченных городах не творят! – В общем, командир, мы теперь с тобой. Вот как хочешь – но от тебя ни шагу! Клянусь Великим Шутником*!

– Брат! – то ли рыкнул, то ли простонал Феззан. – А не слишком ли?...

– А не слишком! – огрызнулся Изран. Он оскалился в каком-то странном бешенстве. – Вот так вот: клянусь идти за этим Аль-Кид – Вождем – по прозвищу Пес, покуда судьба не решит иначе! – он быстро выкинул вперед руку и полоснул по ладони невесть откуда взявшимся кинжалом. На землю капнуло несколько капель крови.

Пес стоял, охренев от таких раскладов. Ему что, только что… принесли вассальную присягу?

– А я… а я… – захлопала глазами Альтаэль. – А я клянусь Корнем и Кроной, что признаю тебя своим господином и сюзереном. Вот, – чуть вжала она голову в плечи под взглядами окружающих.

Пес почувствовал, как в районе сердца кольнуло: почудилось, будто два ручейка протянулись от босмерки и редгарда, замыкаясь на нем. Он почти сразу понял, ЧТО это значит: магическая клятва была принята и одобрена самим Нирном.

– ВЫ ОХЕРЕЛИ?! – слились воедино вопли Сандора и Феззана.

– А что такое? – обиженно надулась Альтаэль на редгарда с прической-косичками. – Он же наш босс!

– Говно Обливиона… – простонал Феззан. – У меня, похоже, и выбора не осталось.

– Не смей, козел! – рявкнул Пес.

– А у меня выбора нет! – уныло огрызнулся в ответ редгард. – Мой брат и моя… эээ… ну ты понял. В общем, а куда я денусь, а? – тоскливо глянул он на Пса.

– Ох, твою мать! – закатил глаза Сандор, но все же выслушал еще и третью клятву.

Он ненавидел, когда кто-то от него зависел. Тем более – так! Пожизненно, безальтернативно и накрепко. Человек, что сам являлся идеальным орудием в чужих руках, очень не любил распоряжаться чужими судьбами.

– Ладно, ребятки, – поморщился Пес, косясь на Клинков, что всю эту сцену наблюдали с живейшим интересом. Правда, интерес был скорее враждебного характера. – Двигаем на площадь, а то капитан уже заждался…

Капитан, в отличие от посланцев Джоффри, был чертовски рад видеть уродливого полулицего наемника. Еще бы: головорез в черной броне дал ему, да и всему городу, Надежду! Именно так – с Большой Буквы!

А потому в собор они вошли крайне торжественно…

Точнее как, «вошли». Те, кто остались в храме, накрепко забаррикадировались изнутри. И только после того, как увидели капитана Матиуса во главе полуцентурии стражи и отряда наемников, решились разобрать завал изнутри дверей храма.

Впрочем, на всякий случай баррикаду тут же восстановили. Кто знает, сколько еще врагов бродит по окрестным улочкам?

– Докладывайте, Тьерра, – кивнул Матиус широкоплечей женщине-редгарду в форме гвардии Кватча и с фалерами** десятника. Та начала что-то бубнить, но Пса это не волновало. Он двинулся в сторону алтаря собора, ища глазами местных служителей.

Там, в свете алтарных витражей, что умудрялись усиливать даже тот тусклый, забитый дымами пожарищ свет, что лился снаружи, виднелась огромная статуя.

Дракон, вставший на задние лапы и вскинувший крылья вверх.

Сандору показалось, что этот мраморный истукан вдруг взглянул на него! Здоровенная морда каменного ящера чуть повернулась, являя глаз о четырех зрачках…

Наваждение схлынуло так же быстро, как нахлынуло. Просто алтарь местного божка – Акатоша, кажется? – ничего особенного. Мда, точно. Определенно, ничего такого.

Клиган передернул плечами: ему здесь не нравилось. Было что-то… неправильное в его присутствии в этом месте!

«Я же служу Сангвину, Принцу Даэдра. А здесь – обитель аэдра Акатоша! Недаром Зои… то есть, рогатая девка!» – поправился в мыслях он – не хватало еще повторить тот косяк, когда он назвал её по имени! «Недаром она предпочла остаться в развалинах той таверны, что располагалась возле храма»…

А вокруг раздавались стоны, причитания и мольбы: храм Акатоша был срочно переделан в госпиталь и богадельню. Все выжившие прятались здесь, и каждому нужна была помощь! Пес тряхнул головой и двинулся, вместе с Клинками и троицей наемников, к видневшейся у алтаря фигуре в длинной рясе.

– Прости, брат, – устало произнес, поворачиваясь к вновь прибывшим, молодой мужчина с длинной «имперской» прической и черными волосами, серыми глазами и характерным сиродиильским носом, – но, если у твоих спутников нет каких-то особо тяжелых ран, то я…

Тут брат Мартин – а это был именно он, сходство с погибшим Императором было, что называется, «на лице» – внезапно умолк.

Вперившись в Клигана и неожиданно побледнев.

– Нет… Нет, только не сейчас! – внезапно пробормотал Мартин, глядя на недоумевающего Сандора. – Я… я не хочу!

– Никто не хочет, – машинально хмыкнул Клиган. А священник… бухнулся на колени:

– Я готов на все… Ну то есть, на многое, – уточнил Мартин. – Только прошу: не трогай этих людей, Посланник Розы! – он провел рукой в сторону зала, где все уже недоуменно смотрели на них.

– Откуда ты?!... Хотя ладно, – поморщился Пес. И не заметил, что Ногейр и Титус Клавдиус очень нехорошо переглянулись между собой. А потом – глянули на Мартина, что выглядел буквально как жертва похищения! Совмещенного с изнасилованием.

Зои рядом не было. Некому подсказать.

Судя по рожам Клинков, они явно были готовы сейчас к чему угодно, но не к тому, что произнесет Пес.

А произнес он сущую банальность:

– Иди со мной. Если хочешь жить.

====== 13. На перепутье ======

Комментарий к 13. На перепутье *Два перекрещенных меча и корона сверху – герб фракции Клинков из игры Обливион.

**Эльсвейрис – прозвище легиона. В Древнем Риме легионам давали не только номера, но и прозвища. Германика – германский легион, Галлика – галльский и тд. Эльсвейрис в данном случае – это легион, либо сформированный для поддержания порядка в Эльсвейре, или прославившийся какой-то кампанией там, или еще как-то связанный с этой провинцией.

***Ала – кавалерийское подразделение римского – и имперского – легиона.

– Эти люди в безопасности, – проговорил брат Мартин, когда последние из тех, кто спрятался в соборе, двинулись к воротам города под охраной стражи. – И если цена их спасения – моя душа, что ж... – он поднял взгляд голубых глаз на Клигана. – Я готов заплатить эту цену.

– О, заканчивай с нытьём! – скорбно простонал Пес, делая длинный глоток из меха с вином. – И без тебя тошно, святоша. Никто тебя никуда не тянет – меня послали не за этим!

– Человек со знаком Розы в ауре является к тому, кто ускользнул в свое время из лап Сангвина, и утверждает, что все это – всего лишь совпадение, – сарказм, которым сочился голос Мартина, можно было пощупать рукой. – Очень убедительно! Прям спешу поверить.

– Да мне плевать, во что ты веришь или не веришь, – фыркнул Клиган, пожимая плечами. – Мне приказано сделать так, чтобы ты зажег херовы драконьи огни и снова закрыл Нирн от Обливиона. И, клянусь Розой, ты это сделаешь, серая юбочка, хочешь ты того или нет! – проскрипел он и снова приложился к бурдюку.

– До сих пор не могу понять, как это возможно, – нахмурившись, произнес Мартин. – Я – скромный сын фермера средней руки. Конечно, я изрядно начудил в молодости... – тут он снова мельком глянул на Сандора. – Но оказаться внебрачным сыном Императора – это уже чересчур!

– Я подтверждаю слова этого человека, – обронил сидящий тут же Титус Клавдиус. – Мы действительно явились, чтобы спасти вас, Ваше... то есть, брат Мартин.

Первое же, на чем жестко настоял сын Уриэля Септима – чтобы его называли «брат Мартин» и никак иначе. И даже сейчас, когда Клинки предъявили ему какие-то воистину чудодейственные фалеры – видимо, подтверждающие, что они являются посланниками Ордена телохранителей Императора – он яростно сопротивлялся любым попыткам даже намекнуть на его благородное происхождение.

– Эти даэдра пришли сюда, чтобы убить последнего известного носителя драконьей крови, – продолжил Клинок-маг. – Вас, брат Мартин.

– Целый город уничтожен, только чтобы добраться до меня?! – горестно воскликнул священник, прикрывая глаза ладонью. – О, Боги, за что караете?...

– Мне жаль, Ваше... брат Мартин, – склонил голову имперец.

– Ладно, заканчивай распускать нюни и собирайся! – поморщившись, отрезал Пес. Его бесили такие слезливые моменты. – Нам еще почти месяц добираться до долбанного Приората Вейнон, так что времени – скамп наплакал. Долбанный Джоффри уже и так заждался...

– Пока Кватч не будет свободен, я никуда не поеду, – тихо, но твердо произнес Мартин, заставив Титуса и Сандора нахмуриться. – Сколько еще выживших прячутся с развалинах? Сколько даэдра рыщут по улицам? А если они вырвутся за пределы городских стен? Нет, – покачал он головой. – Пока есть шанс, что Тьма вернется, я не пойду с тобой, Пес!

Сандор скрипнул зубами: знал он такой тип людей. Если вобьют себе что-то в башку, то боевым молотом не выбьешь! Точнее, молотом-то, конечно, выбьешь. Но только вместе с мозгами.

Был, конечно, вариант, связать наглого септончика и тащить его к Джоффри силой... Но уже просто представив себе эту картину, Клиган с досадой отмел такую возможность. Тащить через весь Сиродиил связанного священника, который враждебно настроен к нему лично, причем в компании с таким же враждебно настроенным Клинком... Дерьмовая перспективка.

Одно хорошо: раны Ногейра, которые, перед входом в Кватч, кое-как подлатали легкими зельями и простыми заклинаниями, снова открылись, но уже с осложнениями. А потому его перевязали и отправили вместе с выжившими в лагерь беженцев у подножия горы. В ближайшую неделю норд был не транспортабелен – а значит, и под ногами путаться не будет.

И все равно, просто взять и насильно тащить этого упрямого святошу за собой – не вариант. Значит...

Значит, придется уступать. А делать так Сандор ох, как не любил!

– Ладно, – сквозь зубы проскрежетал он. – Я прослежу, чтобы местный сброд, – тут он покосился на капитана Матиуса, что в другом конце собора проверял оставшихся в живых солдат, – дожал даэдра в городе. Но! – тут в нос Мартина уперся палец Пса. – Но после того, как опасность минует, ты засунешь свой язык в задницу и не будешь вынимать его до самого Коррола, без моего на то разрешения! То есть – слушаешь, что тебе говорят, и делаешь, как говорят, не доставляя мне больше проблем. Это ясно?!

– Предельно, – спокойно ответил Мартин, чуть склоняя голову.

– Отлично, – буркнул в ответ Клиган и, допив вино, встал со скамьи. – Эй, вы! – это уже было адресовано троим бывшим разбойникам и Иране, что уместились чуть поодаль. – Выдвигаемся! А ты чего ждешь – особого приглашения? – недобро зыркнул он на Титуса Клавдиуса.

– Я останусь охранять Наследника, – непреклонно глянул на Сандора имперец. – Это приоритетная задача для всех Клинков – а значит, и для нас с Ногейром! С освобождением города справятся и простые солдаты. Особенно… с такой подмогой, – смерил он Клигана недобрым взглядом.

Пес лишь сплюнул. Его, почему-то, такой ответ не удивил.

– Как знаешь, – уже отворачиваясь, буркнул он, и двинулся в сторону капитана гвардейцев Кватча, что с хмурым видом слушал доклад очередного своего офицера.

– А, это ты! – чуть посветлело лицо Савлиана Матиуса, когда Сандор подошел к нему. – Я уж думал, что ты забрал того священника и уехал. Надеялся, конечно, что ты еще задержишься и поможешь нам с городом, но... – тут он досадливо поморщился. – Но только дурак лезет в дела Клинков.

– Я не Клинок, – поморщился Пес.

– А вот те двое, что пришли с тобой – Клинки, – вздохнул капитан. – Любой офицер Легиона или вспомогательных подразделений в любой точке Империи знает: видишь фалеру с двумя мечами и короной* – в лепешку расшибись, но сделай все, что тебе скажет её носитель!

Сандор не стал вставлять глупые комментарии на тему того, что такую медальку можно снять с трупа или вовсе подделать – уже понял, что существует какое-то заковыристое зачарование, защищающее подобные вещички от махинаций.

– В общем, я был уверен, что вы пришли только чтобы забрать брата Мартина... Не думай, я не сую нос в дела Ордена! – поднял ладонь Матиус. – И не спрашиваю, зачем он вам понадобился. Просто думал, что вы тут же уедете с ним…

– Я не Клинок, – повторил Сандор. – Но суть ты уловил: мне нужен Мартин. Живой, здоровый и в таком месте, где никакая срань его не достанет! А до такого места ехать очень и очень долго...

– То есть, вы все же отбываете? – грустно вздохнул капитан.

– Нет, – тряхнул головой Пес. – Мартин не хочет уезжать – уперся! Говорит, город еще в опасности и прочее бла-бла-бла. Да и один из наших спутников ранен...

– Тот норд, – утвердительно кивнул Савлиан. Его лицо напряглось – он застыл, будто боясь упустить свой шанс.

– Да, – Клиган скривился еще пуще прежнего. Он ненавидел чувствовать себя сраным героем из баллад, что так любила Пташка Старк. Героем, что одним своим присутствием, казалось, дарит людям надежду! – В общем, я решил, что наша работа здесь еще не закончена. Надо выбить этих ублюдков из города!

– Это прекрасные новости! – загорелись глаза капитана. – Боги, благодарю вас! И благодарю тебя, наемник. Ты и так сделал для нас небывалое – закрыл эти проклятые Врата Обливиона! А теперь еще и поможешь отбить город. Мы справились бы и сами, но...

– Но заняло бы это почти неделю и потеряли бы вы столько людей, что проще отстроить долбанный город заново, – фыркнул Сандор. – И то, при условии, что подоспеют подкрепления.

– Кстати, о подкреплениях: сюда движется Первая когорта Третьего Легиона Эльсвейрис**, – вернулся к деловому тону капитан. – Надеюсь, что их кавалерийская ала*** будет здесь уже через пару часов – гонец утверждает, что легионеры несутся со всей возможной скоростью, и конники прибудут максимально быстро.

– Надеюсь, пешими они сражаются так же хорошо, как и верхом, – пробурчал Пес. Но вслух лишь уточнил: – У тебя есть план, капитан?

– Да, – кивнул Савлиан Матиус. – Основные силы даэдра – если они не идиоты, конечно – сосредоточились в замке Кватч. Вот здесь, – он ткнул в точку на карте, что расстелил тут же, на бочке. – Конечно, отряды скампов и кланфиров рассыпались по всему городу, но основные силы дремор и сильных демонов наверняка засели здесь. Особенно сейчас, когда уже они в положении осажденных, а не мы! – злобно воскликнул капитан. – Суть вот в чем, – вернулся к обсуждению он. – Нам нужно пройти сквозь бывший Кузнечный Квартал – ныне разрушенный – и попытаться войти в замок. Я искренне надеюсь, что там все же остался кто-то в живых, но…

– Но шансов мало, – безжалостно отрезал Клиган. – А дальше?

– Дальше… – поморщился на бесцеремонность Пса капитан, но продолжил. – Дальше – прорыв в арсенал и покои графа. Я… – он сглотнул. – Я надеюсь, что он жив.

Сандор лишь поморщился. Что бы ни происходило – а сраных рыцарьков, к которым принадлежал и сам Савлиан Матиус, заботил лишь хренов граф. Сколько черни полегло в руинах города – никого не волновало.

Пес скрипнул зубами, вдруг поняв, как лицемерно звучат его собственные мысли.

«Того сына мясника ты убил, почти не думая! И многих, многих других, просто походя, как жуков. Этот несмышленый галчонок – Арья Старк – не зря ненавидела тебя всем сердцем. Потому что ты – бездушная машина убийства, выполняющая приказы всяких уродов!»

Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Но осадочек от них все же остался.

Матиус собрал неполную центурию стражников – восемьдесят девять человек. В соборе оставалось еще порядка трех десятков гвардейцев: оперативный резерв и охрана для священников и раненных, которых не успели отправить в лагерь беженцев. Меньше оставить было нельзя – смысла не было, и так эти тридцать человек почти все были либо сами ранены, либо являлись женщинами.

У Пса мелькнула мысль, что женщина-стражник – это уже верх глупости! Тот сброд, с которым имеют дело стражники, вряд ли будет слушать бабу, пусть и ряженную в доспех и форменную котту! Да и сделать с женщиной такой сброд может куда больше неприятных вещей, чем с мужчиной, попадись она им.

И тут же хмыкнул про себя: ту же Бриенну Тарт попробуй не послушай – скрутит в бараний рог и не поморщится! Да и местные красотки в форме гвардейцев отнюдь не выглядели нежными цветочками, что не способны за себя постоять. Все, как на подбор, либо рослые широкоплечие нордки, либо гибкие и чертовски опасные редгардки!

Командир тех трех контуберний, что оставались в соборе, тоже была чернокожей женщиной – она оказалась заместителем Матиуса. В её нынешнюю задачу входили удерживание позиций, отправка оставшихся гражданских вниз, к подножию горы, а также встреча и направление в нужную сторону подкреплений из Легиона.

Позже Пес долго и вдумчиво ругал себя на чем свет стоит, кляня за то, что не догадался попросить эту редгардку – Тьерру – присмотреть за Мартином и пекловым Клинком! Но обо всем по порядку.

Вышли они с другой стороны собора – так было ближе, и обходить горящие развалины не пришлось. И очутились на все тех же разоренных улицах.

– Туда, – нервно облизав засохшие губы, прохрипел Савлиан Матиус, указывая в сторону явственно видневшейся над обгоревшими остовами зданий крепостную стену замка Кватч.

Дорога к подъемному мосту не составила отряду труда: раз за разом повторялась ситуация с даэдра на пути к Соборной Площади – то есть избиение разрозненных групп тупых животных. Все более-менее разумные твари попрятались в замке.

И закрыли за собой ворота.

– Проклятье!!! – бесновался капитан Матиус, чуть ли не плача от досады. Если бы Сандор не затащил его в укрытие, тот бы и вовсе ринулся вплавь преодолевать ров вокруг замка, рискуя схлопотать заклинанием черных жрецов или стрелу от дремор-солдат. Одна из таких стрел как раз торчала в стене разрушенного дома – от неё-то Пес и спас неосторожно высунувшегося на открытое место капитана. – Проклятье, проклятье! Они подняли мост и закрыли ворота! Но как они узнали, что Врата закрыты, как?!

– Да запросто, – проскрипел Клиган. – Эти уроды были отсечены от своего мира – попробуй такое не почувствовать! Ну и приняли единственно возможное тактическое решение: забаррикадировались в наиболее укрепленном месте города. А там – либо их психованный сюзерен откроет новые Врата, либо они успеют придумать какой-то другой выход. Либо просто дорого продадут свою жизнь – они все же воины, им этот принцип знаком.

– Воины, как же, – скрипя зубами, сжал кулаки и наклонил голову Матиус. – Палачи и мясники! Ты видел, Пес, ЧТО они творили в городе?! Боги, я пойму убийство солдат или тех, кто оказывает сопротивление – но эти зверства не имеют оправдания!

Сандор лишь пожал плечами. Он видел то, что оставлял в захваченных деревнях его брат. И отряд Варго Хоута, – Кровавые Скоморохи. Незабываемое зрелище!

Так что, хоть даэдра самого Принца Агонии были куда более сведущи в пытках и прочих… нечистоплотных развлечениях, после всего, чему он стал в свое время свидетелем, увиденное в Кватче не вызвало каких-то особых эмоций.

Пес потер пальцами глаза. Чисто по привычке – усталости он не чувствовал. Хотя, это было довольно странно.

С одной стороны, он уже почти пятнадцать часов подряд скачет, будто козлик, по горам, горящим улицам и даже планам Обливиона – но усталости нет и в помине! Хотя та же Ирана осталась в соборе – выпить восстанавливающих зелий и поспать хоть пару часов. И Пес подозревал, что, когда ему расскажут, в чем причина такой его выносливости, ему это долбанное объяснение нихрена не понравится! Но выбора не было.

– Ладно, – нахмурился Савливан Матиус. – Надо думать… думать…

– Думать вообще полезно, – фыркнули из темного угла слева от Клигана, отчего тот лишь шумно вдохнул воздух и столько же шумно выдохнул. Зои!!...

– Козочка, если хоть один из этих ребят, – обвел взглядом затаившихся в руинах гвардейцев Кватча, – узнает, КТО ты такая на самом деле – я тебе не завидую. Тем более, что после насильственной смерти вне Обливиона тебе придется восстанавливаться несколько лет. И то, не факт, что память о прошлой жизни вся вернется! Ирана говорила…

– Ах, Ирана! – закатила глаза Зои. – Ирана – то, Ирана – сё… Лучше бы о том, как освободить город думал… Герой, – с мерзкой ухмылкой проговорила последнее слово дремора. И попала точно в цель.

– Не смей меня так называть! – как-то жалко провыл Пес. – Я уже не знаю, куда от долбанных восхищенных взглядов прятаться, а ты!...

– Да ладно, ладно! – примирительно подняла руки выступившая наконец из темноты дремора, накинувшая иллюзию имперской девушки с копной черных кудрей. – Давай уже, раскручивай этого старпера на план по проникновению в замок – по роже видно, что он есть.

– Сам знаю, – буркнул Клиган. – Он просто еще сам не понял этого…

…– Точно! – спустя минут десять воскликнул Матиус. – Канализация и технические коридоры!

– А поточнее ты сказать, конечно, не можешь, – закатил глаза Пес.

– Все просто! – оптимистично взмахнул руками капитан. – Под городом – сеть катакомб. Некоторые мы замуровали, а некоторые приспособили под свои нужды… Так вот! – выражение лица Савлиана Матиуса очень не понравилась Сандору – настолько оно было яростно-фанатичным! – Один из коридоров выходит прямо в башню над воротами. Технический люк – чтобы стражи замка могли делать вылазки в город, если тот взят неприятелем. Даэдра про него не знают! Малый отряд может проникнуть туда и открыть ворота изнутри.

Пес нахмурился, но все же кивнул. План был неплох. По крайней мере, это лучше, чем штурмовать замок в лоб.

– Где находится вход в этот коридор? – по-деловому спросил он.

– В сторожевой башне на другом конце Кузнечного Квартала, – тоже вернулся с небес на землю Савлиан Матиус. – Дерьмо! По улицам вряд ли доберемся – путь проходит в прямой видимости со стен замка, – нервно дернул он щекой. – Но можно попробовать снова пройти через собор…

– Да что это за собор такой, что через него можно пройти практически в любую точку города! – не выдержав, выпалил Клиган.

– Так вышло, – пожал плечами капитан. – В общем, предлагаю сделать так: ты вместе со своими, – кивок в сторону Зои и троих разбойников, – возвращаешься в собор. Там найди опциона Бериха Иниана, он передаст тебе ключ от люка в тайный коридор – во время нападения он и его контуберния как раз дежурили в той башне. А дальше они с Тьеррой покажут тебе, как пройти к нужному месту.

– А как только я открою ворота, вы ворветесь внутрь, – закончил за него Сандор. План был не сказать, чтобы сложный, но, как всегда, внезапно что-то могло пойти не так. – Только учтите: у вас будет очень мало времени на преодоление моста! Потому что сдерживать тварей до того, как они снова закроют ворота, даже я долго не смогу. Не проморгайте момент!

Капитан лишь кивнул. Все и так было понятно: если Матиус и его солдаты опоздают хотя бы на минуту, Пса и его компанию просто задавят массой, невзирая ни на какие его таланты и чудовищную силищу.

На этот раз Зои все же решилась войти внутрь собора. Сделала она это с предельной аккуратностью, настороженная и напряженная – но, к счастью, ничего не произошло. Не было ни громов с молниями, ни гласа с небес. Лишь Феззан с Израном переглянулись и синхронно фыркнули – видимо, теперь болтовня священников в их глазах будет иметь еще меньше смысла, чем раньше.

Впрочем, Пес заметил, что Зои по-прежнему напряжена: видимо, чувствовала ту же неправильность, что и сам Клиган при первом посещении храма.

Опцион Берих Иниан оказался имперцем лет сорока, с красным носом законченного пьяницы, мутными глазами и жутким перегаром. Что, в принципе, объясняло, почему Савлиан Матиус не взял его в рейд на замок.

Что именно от него хочет надоедливый обожженный хмырь, опцион понял только после трех повторений – и то лишь, когда на рык Пса подоспела Тьерра, заместитель Савлиана, и отвесила непонятливому подчиненному увесистую оплеуху.

– До башни можно пробраться через катакомбы, – выслушав Сандора, кивнула редгардка. – Эх, если бы не тот долбанный кланфир!… – досадливо покосилась она на перевязь, в которую была заключена её правая рука. – Я бы и сама двинулась с вами. Но – не могу. Мы с парнями будем караулить здесь – мало ли, что может случиться…

В этот момент двери собора раскрылись, впуская внутрь группу людей в латах. Впереди них к Тьерре и Псу спешил один из стражников, что сопровождал выживших к лагерю беженцев.

– Центурион! – кивнул он Тьерре, с сомнением покосившись на Сандора. – Прибыли всадники Легиона! Говорят, остальная когорта уже подходит к подножию горы, так что скоро прибудет подмога…

– Первый трибун Гаюс Энгиус, Первая когорта Третьего Легиона Эльсвейрис! – гордо представился высокий молодой воин в доспехах имперского кавалериста. – Мы готовы присоединиться к зачистке города. Кто тут командует?

Редгардка мельком глянула на Клигана и промолчала, тем самым предоставив ему право объясняться с легионерами.

– Капитан Матиус ждет у ворот замка Кватч. Но сам замок захвачен даэдра, так что прямой штурм может стоить слишком дорого, – поморщившись, начал рассказывать Сандор. – Мы как раз сейчас выдвигаемся на вылазку, чтобы проникнуть туда и открыть ворота.

– Наемники? – насмешливо вздернул брови трибун. – Ясно. Ну что ж, попытка не пытка – пробуйте! Но лучше бы доверить такое дело кому-то более… подкованному.

– Подковывают обычно лошадей, но у вас в Третьем порядки, видимо, другие… – чуть слышно фыркнула за спиной Пса дремора. Впрочем, трибун, похоже, услышал её реплику.

– Демонстрация неуважения к офицеру Имперского Легиона карается плетьми, – процедил он. – Но, так уж и быть, в сложившихся обстоятельствах я проигнорирую вашу дерзость. Только под ногами не путайтесь. Вы! – Гаюс Энгиус обратил взгляд на неприязненно сощурившуюся Тьерру. – Проводите нас к театру военных действий. Пора профессионалам взяться за дело…