Текст книги "Чемпион Сиродиила (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Та лишь кивнула, все еще раздраженно поджимая губы.

– Ну так вот, – откинулся граф на спинку своего кресла. – Недавно мы столкнулись здесь, в Скинграде, с несколькими… неприятными инцидентами. Но вот в этом вас лучше просветит леди Беренн.

– Если рассказывать последовательно, то все началось еще год назад, – глубоко вздохнув, все же начала она рассказ. – Тогда мой племянник, Натан, приехал в Скинград, чтобы получить свою последнюю рекомендацию для поступления в Университет Волшебства. Разумеется, я собиралась прогнать мальчишку по всей программе нашего отделения и дать куратора, что обеспечил бы написание небольшой курсовой работы по заданной теме...

– А покороче? – поморщился Клиган.

– Я уже подхожу к сути! – огрызнулась магесса. – Так вот. В тот момент я была сильно занята своей научной работой: куча исследований, куча опытов и писанины – нашим толстолобым бретонским мужикам не понять, – ехидно прошипела она, с намеком глядя на Сандора, на что тот только фыркнул. – И потому я в спешке назначила куратором Эртора – босмера, весьма сведущего в школе Колдовства, но довольно безалаберного при этом. Ну, племяшка и уехал в ту пещеру, где даэдров босмер проводил опыты с призывом. А через двое суток вернулся: весь в грязи, слизи и кровище, к тому же с бессознательным Эртором на закорках! Тогда мы списали это на неудачное колдовство, но… – она умолкла, выразительно глянув на графа.

– Но позже произошло кое-что еще, – правильно понял Гассилдор её взгляд, продолжив рассказ. – И мы поняли, что Эртор был с Адриенн не совсем… искренен.

– Он нуждался в деньгах и хотел получить несколько весьма редких манускриптов по искусству Колдовства, – снова вернулась к повествованию магесса. – Следователям Его Светлости, – кивок в сторону графа, – удалось установить, что он до последнего считал их просто некой группой «не совсем чистых на руку магов», чьими услугами он совершенно не брезговал пользоваться. Но в один прекрасный день его попытались взять на шантаж и завербовать в Орден Черного Червя. Тогда Эртор и понял, с кем на самом деле вел дела. После чего испугался и попытался сдать назад. Тогда-то на него и напустили ходячих мертвецов.

– Насколько я знаю, – подхватил повествование граф, – магия Колдовства способна противостоять только призванным тварям. Те же твари, что были сотворены при помощи некромантии, далеко не всегда колдунам подвластны. Потому-то этот босмер и оказался наглухо заперт в пещере со скудным запасом еды и воды, не имея возможности победить насланных мертвецов. По плану господ некромантов, они бы потом просто явились к нему, обессиленному и отчаявшемуся, и сделали бы предложение, от которого не отказываются. Но Эртору повезло. Потому что племянник госпожи Беренн успел как раз вовремя, расправился с зомби и спас идиота. После чего…

Тут они с Адриенн Беренн быстро переглянулись, будто спрашивая друг у друга: а стоит ли продолжать? Решив, видимо, что таки стоит, они кивнули друг другу, после чего граф продолжил:

– После чего вскрылись некоторые не очень благовидные делишки ряда лиц, – чуть поморщившись, произнес Янус Гассилдор. – В том числе моего управляющего Меркатора Хосидуса.

– Некроманты, – пояснила Адриенн Беренн. – Причем, в самом худшем своем воплощении: религиозном. Ладно бы всякие экспериментаторы с комплексом «безумного ученого». Но Культ – это уже куда серьезней!

– В Чейдинхоле же тоже происходит какая-то чехарда? – граф глянул на Адриенн Беренн.

– Моя хорошая подруга, Дитсан, писала об этом, – кивнула чародейка и тяжело вздохнула. – Кажется, её юная протеже, тоже аргонианка, с Натаном теперь в одной группе в Университете…

– Суть в том, – пристально посмотрел на Сандора граф, – что меня весьма беспокоит этот культ, мессир Клиган. Тем более беспокоит, что они с чего-то вдруг решили, – тут его глаза явно загорелись красным, – что вампиры Метрополии – и я в частности – должны им служить. И я хотел бы, – пристальный взгляд на Пса, – нанять вас. Для решения этой, надо сказать, весьма непростой ситуации.

– Вы перейдете к сути или мне, может, пора вернуться в зал и выпить уже как следует? – едко поинтересовался Сандор, демонстративно рассматривая пустой кубок.

– Ах, ты!... – вскинулась было бретонка, но была прервана графом:

– Довольно, Адриенн! Что касается конкретики – то извольте, Клиган, – чуть сощурил глаза Гассилдор. – Архимаг Травен и его помощник Раминус Полус слишком заняты своими хитрыми придворными многоходовочками – тем более заняты по причине острой политической ситуации в Метрополии! Отвлекаться на информацию о старинном культе, который считается уничтоженным, они станут только в самом крайнем случае. То есть – после предоставления доказательств.

– Управляющий, связанный с некромантами, этот ваш придурок Эртор, всякая чертовщина – не доказательство? – поморщился Пес, но все же благодарно кивнул Хал-Лиурз, что принесла наполненный кубок… и всю оставшуюся бутылку «Старого Вельда».

– Нет, не доказательство, – покачала головой Адриенн Беренн. – Из-за Кватча и убийства Императора чертовщиной в Сиродииле никого не удивишь. А Эртор с перепугу будет твердить, что никакие его дружки не некроманты, а просто «нечистые на руку маги» – он это постоянно повторяет!

– Тише, Адриенн, – хмыкнул граф, откидываясь на спинку своего кресла. – Что касается вашего вопроса, мессир Клиган, то леди Беренн абсолютно права: Гильдия Магов не будет расследовать это дело до тех пор, пока её конкретно не припечет. И именно поэтому мне нужно ваше присутствие в Чейдинхоле.

– Чейдинхол? – Клиган кинул взгляд на Ирану. Та ответила сосредоточенным взглядом, легким кивком показав, что надо понять, что к чему и соглашаться. – И что там, в Чейдинхоле?

– Глава тамошнего отделения, Фалкар, – сложи пальцы домиком, откинулся на спинку кресла граф. – Этот эльф давно вызывает вопросы, до некоторых пор бывшие риторическими. Но теперь…

– Теперь начали пропадать стажеры и даже ученики, – хмуро проговорила Адриенн. – Пара-тройка случаев – это, конечно, было бы в рамках статистической погрешности. Но два десятка за неполный год!

– Да что творится в вашей Гильдии, если никого подобное говно не заставило даже почесаться?! – выплюнул Пес с отвращением.

– Говно и творится, – непосредственно ответила глава магов Скинграда. – Как я уже говорила: Травена и его окружение волнует только политические дрязки и выгоды, которые они могут получить, подлизываясь к разным политическим фракциям в столице. Многие в грядущей борьбе за трон хотят получить в союзники Университет Волшебства. И никому нет дела, что у нас тут целое гнездо фанатиков Маннимарко под носом!

– Маннимарко? Я уже слышал это имечко, – хищно прищурился Клиган.

– Да, Маннимарко, – поморщилась Адриенн Беренн. – Или некто, присвоивший себе это проклятое имя. Но факт остается фактом: внезапно выяснилось, что у нас из небытия вернулся древний культ поклонников Червя!

– Одна из ипостасей Молаг Бала, – пояснила для нахмуришегося Клигана Ирана. – Бог Порабощения в свое время, как говорят, нашел способ обращать смертных в рабство даже после смерти – так родилось искусство некромантии. А та часть Молаг Бала, что покровительствует последователям этого искусства, и называется Червем.

– Верно, – чуть улыбнулся граф. – Более того: последователи Червя с чего-то вдруг решили, что раз вампиры тоже детища этого Принца даэдра, то должны им подчиняться. Самоуверенные ничтожества! – фыркнул он.

– Мы правильно понимаем, что убийство Императора и инцидент в Кватче – дело рук Мерунеса Дагона? – вдруг спросила Адриенн.

– Да, это так, – покосившись на Пса, ответила эльфийка. – Но как…

– …Это связано? – продолжил за неё Янус Гассилдор. – Очень просто. Мерунес Дагон пробил в теле Нирна дыру, через которую сейчас попытаются пролезть все кому не лень. Особенно те, кого здесь быть ну никак не должно!

– Молаг Бал и Мерунес Дагон – самые агрессивные, самые злобные и самые опасные для всего живого Принцы Обливиона, – тихо произнесла бретонка. – Конечно, они соперничают друг с другом, но нам от этого не легче!

– И допускать вторжения еще и Молаг Бала я не намерен, – отрезал граф холодным голосом. – Ни в Скинграде, ни в Метрополии в общем! Так что, мессир Клиган, подумайте над нашим предложением. И хорошенько подумайте! – закончил он, вставая со своего места.

Следом за ним встали Сандор и дамы.

– Да, Клиган, – уже почти дойдя до двери, произнес граф. – Вы, как мне докладывали, разместились в гостинице?

– Да, «Западный Вельд», – нахмурившись, ответил Клиган. – Но что…

– Отлично, – не дав ему закончить, оборвал Сандора Гассилдор. – В течение часа туда направится мой новый управляющий и отряд стражи.

– Зачем? – еще более подозрительно сощурился Пес.

– Разумеется, затем, чтобы перетащить ваши пожитки в замок, – так же, как и раньше, тонко и холодно улыбнувшись, ответил граф. – Не могу же я позволить Герою Кватча тратиться на проживание в гостинице! Замок Скинград сделает все, чтобы показать гостеприимство нашего графства.

Клиган же только скрипел зубами.

– Сюда, – произнес граф, ставя подсвечник с тремя рогами на стоящую у входа тумбочку и проходя дальше, вглубь вытянутого помещения с каменными стенами.

Сандор поднял факел повыше и огляделся.

Зал, в который привел его Янус Гассилдор в первую же ночь после их добровольно-принудительного переселения в замок Скинград, выглядел заброшенно. Хотя нет: в заброшенных помещениях все же должны были присутствовать две обязательные вещи. Пыль и сквозняки. Но ни того, ни другого здесь не наблюдалось.

Возможно потому, что эта комната была отделена от остальных помещений длинной винтовой лестницей, скрытой за тяжелой дверью в самом дальнем крыле замка. А еще – здоровенными двустворчатыми воротами, ведущими в этот зал. А еще – зал находился в толще земли, вырубленный искусственно и практически не имеющий вентиляции.

– Склеп, – со вздохом уронил граф. – Именно это слово пришло вам на ум в первую очередь, не так ли?

Он подошел к одной из стен и щелчком пальцев зажег факелы по периметру зала – как уже успел узнать Сандор, магией Янус Гассилдор владел превосходно.

– По сути, так оно и есть, – с грустным вздохом продолжил граф. – Это и есть склеп.

Только тут Пес разглядел то, что стояло в середине зала: массивный каменный то ли алтарь, то ли саркофаг. На котором, к позе классической «спящей принцессы» лежала красивая и очень бледная молодая женщина в алом платье.

– Позвольте представить, – как-то надтреснуто, с горечью произнес граф. – Мессир Клиган, это моя жена, Рона Гассилдор. Рона, это Сандор Клиган. Именно он дарует тебе покой!

– Какого?!... – начал было Сандор, но был прерван властным взмахом длиннопалой бледной ладони.

– Все просто, Клиган, – со вздохом опустился в кресло подле ложа своей жены Гассилдор. – И одновременно сложно. Вторжение даэдра, поднявшие голову некроманты – все это, несомненно, важно. И тебе стоит сосредоточиться на этих задачах. Но…

– Но ты хочешь, чтобы я взялся за исцеление твоей жены? – с подозрением прищурился Пес. На что граф только хмыкнул:

– Ты действительно гораздо умнее и дальновиднее, чем кажешься на первый взгляд. Да. Я хочу, чтобы попутно с решением основных проблем в Чейдинхоле, ты занялся и моей… личной просьбой.

На несколько секунд в подземелье повисла тишина. В течение этой паузу Сандор успел осмотреть лежащую леди Гассилдор. Отметив для себя как отросшие острые когти на руках и босых ногах, так и неестественную бледность и…

…И явно выпирающие из-под верхней губы клыки.

– Вас обоих обратили, так? – проскрипел Пес.

– Да, – нахмурился граф. – Но если я принял свою новую суть и даже нашел в ней преимущества, то Рона… Она не смогла.

Гассилдор прикрыл глаза и сжал зубы, собираясь с силами, чтобы продолжить рассказ.

– Более полувека назад мой кузен, желая заполучить титул графа Скинграда, наслал на нас с Роной одного подонка – вампира по имени Рогнар Гравейрссон. При жизни ублюдок был нордом, – пояснил граф и судорожно сжал кулаки. – Он… он проделал все так, обыграл все таким образом, что как бы… надругался над моей женой. Надругался не то что у меня на глазах, а буквально моими же руками!

Если бы вампиры умели плакать, граф бы сейчас, наверное, лил слезы. Но помертвевшее еще больше лицо оставалось сухим.

– Он издевался над нами. Он смеялся и лапал её! А потом воспользовался тем, что я был уже обращен и сходил с ума от недавно приобретенной Жажды. И я сам обратил Рону…

– Это было хуже изнасилования! – прошептал граф следом. – Когда я сам – САМ! – прокусил её шею и сделал вампиром. Возможно, пройди инициация по-другому, она не поступила бы так… как поступила.

Снова пауза, в течение которой Гассилдор напряженно вглядывался в лицо своей не-мертвой супруги.

– Она возненавидела то, чем стала. Возненавидела меня. Замкнулась в себе. И перестала питаться. Совсем. И вот… – он как-то беспомощно глянул в сторону лежащей на алтаре женщины. – А потому, Клиган, – вернулся к своему спокойному и холодному тону граф, – я хочу, чтобы ты выполнил в Чейдинхоле еще одну маленькую работенку.

– Дай угадаю, – наконец подал голос Сандор. – Найти и прикончить того вампира?

– Да, – кивнул Янус Гассилдор.

– Как найти, чего ждать, чем убивать? – деловито спросил Пес.

– Как найти… – на мгновение граф прикрыл глаза. – Ищи деревеньку Дрейклоу, она находится к югу от Чейдинхола, на берегу Камышовой реки. Это все, что удалось выяснить моим агентам. Там живет некая женщина – Мелисанда. Она знает, где искать Рогнара. Если не скажет, что ж… Думаю, ты не из тех, кто побоится применить силу к старой женщине?

– Не из тех, – поморщился Клиган. – Давай-ка лучше обсудим мою награду за все эти беспокойства!

====== 17. Прогресс на лицо ======

Помещение, в которое, настороженно косясь по сторонам, вошел Клиган, утопало в полумраке, что разбавлялся только светом из высоких витражных окон из розово-фиолетового стекла. В воздухе витал аромат цветочных благовоний – не душный, но весьма плотный. Газовые занавески и разложенные на ярких хаммерфельских коврах подушки-сидения довершали картину этой комнаты в глубине одного из борделей Скинграда, расположенном на границе Пыльного и Торгового концов города.

Легкие переливы какого-то струнного инструмента из-за занавесок создавали атмосферу приватности и даже, пожалуй, интимности. Вот только предстоящая встреча вряд ли предполагала какую-либо «интимность». Не для того лидер одной из лучших наемничьих контор Метрополии вызвал набирающего известность «Героя Кватча».

– Проходите, дорогие муцера, располагайтесь! – раздался бархатный голос из глубины помещения. Пес про себя хмыкнул: расчет явно был на то, что взгляд вошедшего в комнату еще не привык к полумраку, и потому голос как бы раздавался из ниоткуда. Но появившаяся у Сандора способность видеть в темноте позволила углядеть собеседника еще до того, как тот заговорил. Это был развалившийся на подушках и потягивающий кальян рослый хаджит в темном кафтане с серебряным шитьем. Ярко-зеленые глаза поблескивали во мраке, густая рыжевато-каштановая грива разметалась по плечам и подушкам, а рот кривился в насмешливом выражении, обнажая крупные кошачьи зубы.

На эту встречу Пес пошел в сопровождении всей своей компании. Точнее, непосредственно на встречу с ним пошли только Зои и Феззан, остальные обеспечивали прикрытие тылов: Изран остался в общем зале борделя, а Ирана с Альтаэль засели в таверне напротив, на случай осложнений.

Впрочем, Клиган надеялся, что столь почтительное приглашение от Ри’Закара не скрывало за собой западни.

– Каваха? Вина? Или, может, чего покрепче? – хитро подмигнул хаджит, снова оскаливая пасть в вежливой улыбке.

– Вина, – буркнул Пес, усаживаясь напротив нагловатого кота и его сопровождения: уже знакомого аргонианина, что собственно и пригласил их на встречу со своим боссом, и рослого неулыбчивого норда с коротким ёжиком волос и шрамом на правой скуле.

Звякнула кольчуга: если на прием в замок Скинград он не мог пойти с оружием и в броне, сюда Сандор явился, что называется, «при параде». Не в полных латах, конечно, лишь в кольчуге – безопасность безопасностью, а пришедший в бордель полностью одоспешенным посетитель вызвал бы как минимум недоумение. Умбра тоже был здесь – более того, двое головорезов в черных коттах с серебристой вышивкой, что дежурили у подножия лестницы и в коридоре, позволили взять меч и на саму встречу.

Пес подозревал, что подобная «беспечность» объяснялась тем, что за занавесками прятался арбалетчик или маг, готовый подстраховать начальство в случае, если полулицый посетитель начнет доставлять проблемы. К тому же, скорее всего, и сам Ри’Закар, и его то ли телохранители, то ли лейтенанты, сидящие рядом, тоже были не пальцем деланные – и потому посчитали, что могут себе позволить выказать уважение к могучему Герою Кватча, не отняв его оружие во время беседы.

Могло оказаться и так, что они еще прослышали о том, что Клиган в дополнение к обычному оружию (как бы странно слово «обычное» не сочеталось с Умброй) может и магией зарядить будь здоров. А потому и без меча остается опасен, что делает его отъем и вовсе бесполезным.

В комнату скользнули две стройные девичьи фигурки, одетые в откровенные наряды, не столько прикрывающие, сколько наоборот – выпячивающие все сокровенные места. На это Пес чуть слышно фыркнул: знакомый прием. Вино, пара шлюшек, одетых только в легкий газ и пару цепочек, расслабленная атмосфера – пеклов хаджит явно прощупывает его на слабости. Но Сандор только усмехнулся на эти ухищрения: он прекрасно знал им цену! Хотя, надо сказать, две гибкие человеческие девчонки в облегающих кожано-шелковых нарядах, очень старались произвести на Пса впечатление – им явно за это хорошенько заплатили.

Но он лишь равнодушно сплюнул и отвернулся, уделив все свое внимание кубку с вином…

…Тут же, впрочем, чуть не подавившись им: Зои, видя нарочитое равнодушие Клигана к нанятым его соблазнить шлюшкам, каким-то образом умудрилась незаметно запустить ладонь ему под кольчугу и легонько провести когтями по животу. Пес лишь досадливо дернул бедрами, заставив не в меру кокетливую дремору обиженно отодвинуться.

Не сказать, чтобы все эти маневры были Клигану неприятны, но уже тот факт, что их телодвижения приметил Ри’Закар, при этом сделав какие-то свои кошачьи выводы, Сандора очень и очень напряг!

– Так чего тебе надо, киса? – нелюбезно выплюнул Клиган.

– А я разве не могу просто захотеть взглянуть на легендарного Героя Кватча? – ненатурально захлопал глазами хаджит, но увидев, что на Клигана это не действует, ничуть не обиделся, продолжая источать словеса: – Вы, милор-рд, – почему-то именно это слово Ри’Закар очень любил произносить с этаким рычащим хаджитским прононсом, – в последнее время приобрели известность в некоторых кругах. Беженцы из Кватча только и говорят про некоего «Героя», что вошел во врата самой Бездны, в-одиночку разгромил силы зла и спас город от нашествия демонов! – он фыркнул. – И принял бы я все эти противоречивые басни за бред мягкотелых обывателей, только-только вырвавшихся из заварушки. Но, вот удивительно, среди этих рассказчиков затесались несколько весьма, кхм… уважаемых людей, к чьему мнению я привык прислушиваться.

При последней фразе Ри’Закар пристально глянул прямо в глаза Сандору.

– И вот Герой Кватча появляется в Скинграде, – продолжил наемник. – И я искренне заинтересовался: кто же этот Герой, правдивы ли слухи о нем? Я, милор-рд, чрезвычайно заинтригован: и как профессиональный воин, и как делец – что же из того, что болтают в лагере беженцев, правда?

– Не называй меня милордом, киса, или я тебе хвост оторву, – раздраженно прорычал в ответ Пес. На это Ри’Закар лишь ухмыльнулся: видимо, привык к подобным словам. – И я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать, что там обо мне сочиняет всякая шелупонь. Ты хотел что-то предложить? Тогда валяй, – он осушил свой кубок. – У меня и без тебя дел невпроворот, а завтра с утра я и вовсе уеду из города.

– Сразу к делу, да? – как-то даже чуть разочарованно протянул хаджит. – А мне всегда казалось, что вы, бретонцы, ни одной серьезной темы не поднимаете, пока не поболтаете часок-другой о погоде и сортах каваха… Но раз так, то скажи мне, Пес, – щегольнул знанием прозвища собеседника наемник, – правда ли, что завтра ты уезжаешь из Скинграда на восток?

– Это откуда же такие слухи?! – тут же со злобой ощерился Пес. Не то чтобы маршрут их дальнейшего путешествия был какой-то особой тайной, но сам факт того, что чуть ли не каждая собака в курсе, куда и зачем идет «Герой Кватча», нервировал неимоверно!

– Брось, Клиган! – усмехнулся на это Ри’Закар. – У всех влиятельных персон есть осведомители и шпионы. А я, надо сказать, искренне считаю себя персоной влиятельной.

– Я повторю свой вопрос, – шерсть на загривке песьей половины Сандора и не думала разглаживаться. – Какого Обливиона тебе от меня нужно, киса?

– Нанять тебя, конечно, – снова ничуть не обидевшись, пожал плечами хаджит. – В конце концов, вряд ли граф Скинграда сделал тебе более выгодное предложение, чем сделаю я. Ну так как? Интересует?

Пес молча переглянулся с посерьезневшей дреморой и снова перевел взгляд на ухмыляющегося Ри’Закара.

– Смотря что ты собираешься мне предложить, – медленно проговорил Пес, потягивая вино. Но, несмотря на нарочито злой тон, хаджита его фраза даже обрадовала:

– О чем вопрос! Разумеется! – он наемник широко улыбнулся. – Есть у меня для тебя задание в славном и богатейшем городе Бравиле…

– Странно, что ни об одном “богатейшем” Бравиле мы ни разу не слышали, – не выдержав, фыркнула Зои, заставив хаджита перевести заинтересованный взгляд на неё. – А вот о “полуразвалившейся вонючей дыре” Бравиле – вполне.

– Кому что, прекрасная сэра, кому что, – еще шире оскалился в улыбке гривастый кошак. – По мне, так это одно из лучших мест во всем Сиродииле! По крайней мере, – хитро прищурился хаджит, – там очень хорошая… ммм, деловая атмосфера… Но непосредственно к делу, – увидев, что Клиган готов снова сорваться и вовсе уйти, наемник сменил тон на более деловой. – Как ты смотришь на небольшой… разовый контракт, м? Ценою, ну, скажем, – чуть прищурился Ри’Закар, – в полторы тысячи септимов?

– Очень интересно, – протянул Пес, усмехаясь. – И с чего это такая щедрость? Учти, киса, наниматься в твою долбанную контору я не собираюсь!

– И я на это совсем не претендовал! – коротко рассмеявшись, поднял руки хаджит. – И, предупреждая следующий вопрос: это не контракт на убийство. Скорее даже наоборот, – в очередной раз обнажил клыки в хитрой улыбке человек-кот, – это миссия по спасению невинных!

– Брешешь как по писанному, – недоверчиво фыркнул Клиган.

– Но это правда! – совершенно неправдоподобно попытался изобразить умильный кошачий взгляд Ри’Закар. – Ладно, вижу, что тебя этим не проймешь. Но дело и в самом деле важное. Более того, – тут морда наемника впервые за всю беседу приобрело действительно серьезное выражение, – это вопрос выживания нашей конторы, Пес. А я готов о-очень на многое, чтобы спасти свое дело!

Последняя фраза была произнесена чуть шипящим, злым и проникновенным голосом. И услышав его, Клиган понял: на этот раз собеседник наконец-то перешел к серьезному разговору.

– Разумеется, зная наше затруднение, ты можешь запросить и больше, чем полторы тысячи, – Ри’Закар откинулся на подушки и переглянулся со своими молчаливыми спутниками. – Тем более, что дело опасное: замешаны очень… влиятельные личности. Как из Бравила, так и из Лейавина. Ну и руки замарать придется. Но есть и плюсы, – тут он криво улыбнулся. – Например, я готов выделить тебе несколько толковых ребят, что отлично подойдут для решения… конфликтных вопросов. Ну так как?

Пес повернулся к Зои и посмотрел ей в глаза. И он мог поклясться, что на какой-то момент смог почувствовать её молчаливое одобрение – будто мысли прочитал! Тряхнув головой, он снова повернулся к развалившемуся на подушках хаджиту и недовольно буркнул:

– Ладно, выкладывай, что там у тебя за дело?...

Как выяснилось, доехать до Бравила можно было куда быстрее, если двинуться напрямик: возле Скинграда от Золотого Тракта ответвлялась дорога поменьше, ведущая вглубь Западного Вельда, пересекающая по мосту Белую Розу и выводящая прямиком к границе Нибенейской долины. А оттуда уже рукой подать до Зеленого Тракта, что шел на юг, к Бравилу и Лейавину.

– Тракты – это, конечно, охренительная хрень, долбанные древние Импи знали, как строить всякую такую срань, – вворачивая ругательства чуть ли не через слово, хрипловатым веселым голоском рассуждала темнокожая девушка с прямыми волосами, стриженными под горшок – командир воинов, выделенных Ри’Закаром. – Но и простые дороги между ними – не пальцем деланное говно, понимать надо! Конечно, сожри меня Обливион, с Трактами не сравнятся, но и в говнище тонуть осенью не придется, как в том же сраном Хай Роке или гребанном Скайриме. А я говна нахлебалась в свое время – знаю, о чем говорю!

Редгардка в кожаной безрукавке, темных штанах, вооруженная луком и стрелами, назвалась Амарой. Двое молчаливых воинов, что ехали с ней, были облачены в глухую черную броню и были вооружены один здоровенной секирой, второй – огромным молотом. Звали их, соответственно, Гурог и Мурог, были они орками и братьями-бизнецами. И за неделю пути до моста через Белую Розу Клиган успел убедиться, что приказы Амары эти двое исполняют практически без раздумий.

И да, все трое щеголяли гербами компании «Черный Лес»: скрещенными мечом и секирой на фоне дерева с раскидистой кроной. У Амары герб был нарисован на безрукавке напротив сердца, а у братьев-орков вышит серебряными нитями на черных коттах, накинутых поверх лат.

На протяжении дня пути от ворот Скинграда их сопровождала контуберния стражи, приставленная графом Гассилдором. Дальше гвардейцы ехать не стали – граф и так дал Псу больше, чем должен был. Припасы, заводные лошади, оснащение и оружие для спутников Клигана – все это было оплачено из графской казны. И это было уже очень немало! Да Сандор и не возражал: лишние спутники пришельцу из Вестероса были не особенно нужны. Хватало забот с собственным крошечным отрядом и примкнувшими наемниками «Черного Леса».

Намеки титулованного вампира Сандор понял таким образом, что граф всерьез опасается повторения трагедии Кватча уже в своих владениях, а потому каждый из скинградских солдат нужен был ему в городе. На случай внезапного открытия Врат Обливиона и нападения даэдра. Хотя, разумеется, прямо никто об этом не говорил, но Клиган никогда не был дураком, а потому прекрасно додумался и сам.

Дорога до Нибенейского бассейна должна была занять чуть менее двух недель – почти в полтора раза меньше, чем путь по Имперскому Тракту, через Красное Кольцо. Но, как предупредила Пса Амара, этот путь был куда опасней того, что проходил через берег озера Румаре.

– На гребанном Тракте, особенно в окрестностях столицы, постоянно крутятся траханные легионеры, – максимально «любезно» рассказывала она. – Всякого всратого сброда там все равно достаточно, но все же в разы меньше, чем в этой говнищенской глуши. Да дело не только в долбанных гребенщиках! – как понял Клиган, так на наемничьем говоре называли легионеров, из-за гребней на шлемах. – Чтобы вести «дела» у Имперского, мать его так, Города, нужно нехило башлять сраной Гильдии Воров – а с ней поди еще договорись!

Пес и его спутники не особенно расспрашивали Амару, откуда она столько знает. Все были опытными, побитыми жизнью путешественниками, а потому знали: прожженная наемница вроде этой редгардки еще не такого могла понарассказать! Хотя, наверняка, большую часть того, что она выкладывала, могли рассказать и Феззан с Израном. И рассказывали, и показывали! Но почему не послушать новоиспеченную спутницу? Тем более что её матерная манера изъясняться производила воистину завораживающее впечатление!

– Ты лучше скажи мне, чернуля, что там за говно такое в этом Бравиле, что твоему пушистому боссу так под хвостом припекло? – на одном из привалов обратился к Амаре Клиган, когда все они расположились у костра и доедали простой походный ужин. – Он сказал, что нужно помочь одному человечку, а что за человечек и что нахрен предстоит делать – не уточнил.

– А, – пожала плечами девушка, с причмокиванием обсосав перепелиную ножку и отбрасывая её в темноту. Со свистом втянув сквозь зубы воздух, она произнесла: – Да так, от наших ребят в Бравиле приходили кое-какие вести. Очень, мать их, обнадеживающие вести! Вроде как долбанный графский сынок вышел с ними на связь и предлагал одно очень выгодное дельце. Если все выгорит – Ри’Закар отвалит такой куш, что пересчитывать затрахаешься, ха-ха!

– Детка, я согласился прогуляться до Бравила и посмотреть, что там к чему, – выплюнул Клиган. – И спасти какого-то хмыря, который вроде как раньше служил вместе с вами в отряде. В очередные ублюдочные игры очередных ублюдочных лордов я влезать ну никак не стремлюсь! Одного всратого графа Скинграда хватило, – последнюю фразу он произнес себе под нос.

– Я знаю не сильно много сверх того, что уже рассказала, Пес, – поморщилась редгардка. – Разве что поправлю тебя: может, старый педрила Алерон Лок и перестал служить в отряде, но он по-прежнему работает на «Черный Лес». И как раз занимался тем, что выяснял для Ри’Закара всю подноготную того сраного «дела». Теперь же, как я поняла, в это «дело» вмешались какие-то ухренки из местного криминала: то ли Гильдии Воров, то ли какой-то вшивой банды. А может, и ублюдочные пираты с юга подсуетились, кто знает? В общем, именно Лок поднял эту волну говна, что ему типа нужна херова поддержка, желательно силовая.

– И посылаете вы эту поддержку из Скинграда? – недоверчиво прищурился Пес. – В то время как ваша штаб-квартира – в Лейавине?

– В Лейавине все… сложно, – поморщилась Амара. – Тамошний граф – тот еще сифилитичный хреносос! У него дико очко пригорает от всего, что связано с хаджитами и аргонианами, а наша контора на треть как раз из них и состоит. А руководство и вовсе – почти сплошь зверолюди! Так что контора в Лейавине находится под постоянным прессингом, работать приходится чуть ли не из-под полы. А всратая Гильдия Бойцов и рада подлить масла в огонь!

Последние фразы она уже яростно шипела – видимо, лейавинский граф и Гильдия знатно достали «Черный Лес», в том числе и рядовых солдат.

– В общем, нет, Пес, посылать отряд из Лейавина – совсем не то, что поспособствует решению проблемы, – поморщилась она в конце, явно раздосадованная тем, что приоткрыла истинные эмоции. – Скорей уж наоборот – усугубит ситуацию.