Текст книги "Чемпион Сиродиила (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Вернулась она, сопровождаемая тем же подмастерьем, неся с собой лук из темного дерева с серебряными нашлепками. Колчан под стать луку: из черной кожи и с теми же серебряными украшениями – был наполнен серебристыми стрелами.

– Серебряный лук, – пояснила Рашеда. – Применяется, как правило, при охоте на вампиров, призраков и прочую полуматериальную гадость.

Уже немного просвещенный дреморой Клиган не стал переспрашивать, какому умнику вообще пришло в голову делать элементы лука – и тем более наконечники стрел – из серебра, слишком мягкого для этой цели! Он знал, что это «серебро» было просто освященной специальным ритуалом сталью, которая в процессе него приобретала характерный для настоящего серебра оттенок.

Щит оказался обычным стальным тарчем без украшений – правда, из качественной вороненой стали.

– Такие обычно берут известные наемники, – говорила Рашеда, пока Пес примеривался к новому инструменту. – Ребята из компании “Черный Лес”, кстати, периодически присылают заказы на крупные партии товара из такой стали. И не только они одни! – добавила она поспешно, будто боялась, что упоминание такого клиента как-то очернит её репутацию, но Клиган лишь равнодушно кивнул.

Оставив в «Огне и Стали» почти две сотни золотых дрейков, они двинулись к гостинице. Уже подъезжая к «Серой Кобыле», Зои сказала:

– Странно. Когда Братство-без-Знамен взяло тебя в плен, ты, помнится, орал, что лук – оружие трусов.

– Так значит, это правда, – проскрипел Сандор. – Вы с Сангвином следили за мной там, в Вестеросе!

– И мы не раз говорили тебе об этом! – отмахнулась дремора. – Ты лучше на вопрос ответь.

– Когда ты и твой враг в поле, – с неохотой проворчал Пес, – это действительно трусость. Всякие сраные козявки, трусы и ничтожества, взяв лук, уже думают, что что-то из себя представляют! Но в открытом бою… – тут лицо Клигана как-то особенно зло исказилось: кривая улыбка и блеск в глазах придавали ему особенной жути, от которой Зои вздрогнула и сжала колени, ёрзая в седле. Такой Сандор Клиган возбуждал сам по себе, не говоря уж ни про какую «комплекцию»! – В открытом бою ты понимаешь, на что способен по-настоящему! Чего ты стоишь! Чувствуешь власть над жизнью и смертью! – он опустил голову и тряхнул волосами. – Ничто не сравнится с ощущением вонзающегося в плоть меча, который ты держишь. Ничто!

– Так почему?... – всхлипнула дремора, пытаясь усесться поровнее и надеясь, что её голос не прозвучал слишком уж жалко – настолько от её подопечного сейчас несло тем, что она просто обожала: эманациями грубого, сильного и – главное – Темного самца!

– Почему я купил лук? – поморщился Пес. Он как будто и не заметил телодвижений Зои. – Потому что иногда битва происходит не в поле. Иногда всякие трусливые ублюдки сидят на стенах, на деревьях и в башнях! И тогда-то возникает необходимость напомнить им, что даже в этом случае они нихрена не в безопасности!

Дальнейший путь проходил в молчании.

Зои пыталась прийти в себя после столь… внезапного оргазма на пустом месте. В конце-то концов, она откровенно тяготилась своей работой, нянчась с этим уродливым смертным! А поди ж ты…

Стоило долбанному Псу проявить свою даэдрическую магию – и вот она, гордая дремора-Кинвал, уже течет, как какая-то смертная девка! Что он такого сделал?!...

Сам Пес угрюмо молчал, прикидывая, как одновременно успеть выполнить все свои задачи в Корроле и не упустить основную цель: Мартина Септима! По намекам дреморы и по всем признакам, времени оставалось немного.

И оба они не заметили, как пульсирует Тьмой висящий за спиной Клигана Умбра. Ему очень по нраву пришлись слова Пса о том, что он чувствует, убивая людей в ближнем бою. Очень и очень по нраву…

– Итак, снова представлюсь, – улыбнулась альтмерка, с совершенно независимым видом усевшись на кровать и оперевшись на заведенные за спину руки. – Ирана, вольная чародейка. Думаю, настала твоя очередь!

– Хе! – усмехнулся Клиган, но все же произнес: – Зови меня Пес – и хватит с тебя.

– Как мило, – протянула Ирана. – А свою дремору не хочешь представить?

Пес замер, буравя волшебницу настороженным взглядом. Но, видя насмешливый взгляд эльфийки, приглушенно выругался.

– Нужно было догадаться, что не только гильдейские цветные юбочки смогут это просечь! – досадливо сплюнул он, плюхаясь на стул. Зои осталась стоять у двери, с любопытством разглядывая хозяйку комнаты и прислушиваясь к звукам из коридора.

– Тикиус и остальные не отличат салат-латук от двемерской сферы! – закатила глаза альтмерка. – Что уж говорить про замаскированную дремору! К ним явился посланник одного из даэдрических Принцев – а они ни ухом, ни рылом!

Зои присвистнула, Клиган же снова подобрался.

– Как ты?... – начал было он.

– Элементарно! – самодовольно ухмыльнулась Ирана. – Призванные при помощи Колдовства даэдра не могут менять свой облик и способны находиться в нашем мире лишь ограниченный промежуток времени – в зависимости от силы призвавшего. Обычно их призывают для ответа на вопрос, для боя или иных поручений. А эта девочка, – на такое обращение Зои возмущенно фыркнула, – очень сильно привязана к ткани Нирна. Так бывает, когда проводится ритуал фамилиара – но ты, Пес, уж прости, не производишь впечатление могущественного чародея, способного на такое! – повторила эльфка то, что ранее озвучивала сама дремора. – Так что остается только третий вариант: твоя спутница была отправлена в наш мир непосредственно своим господином, Принцом Даэдра! И привязана к тебе. А значит ты – какой-то высокопоставленный даэдрапоклонник, отмеченный самим Принцем и выполняющим некую миссию. Остается лишь вопрос – какому именно из Владык Обливиона ты служишь, но тут тоже круг поиска довольно сужен, – альтмерка наклонила голову набок, не прекращая лукаво улыбаться.

Зои с Сандором переглянулись. Как реагировать на такие откровения, было неясно. Но то, что их так легко раскусили – было неприятно! С этой магичкой им, видимо, повезло. По крайней мере, бежать в ближайший храм и уж тем более в Гильдию Магов с доносом она не станет. Но мало ли кто еще столь же догадливый им попадется на пути?

– И что мешает мне просто свернуть тебе шею, как ненужному свидетелю? – угрюмо проскрипел Клиган.

– Ну, во-первых, всем догадавшимся шеи не посворачиваешь, – фыркнула эльфийка. – А я, все же, не собираюсь тебя выдавать – и ты об этом прекрасно осведомлен! Ну, а во-вторых, у меня есть, что тебе предложить. То, что тебя заинтересует куда больше, чем лживые посулы Тикиуса! Обучение.

– Эта ящерица тоже предлагала мне обучение, – фыркнул в свою очередь Пес.

– Ага-ага, – саркастично покивала Ирана. – Скидки, контракты, почет и уважение. А на поверку – обычная лапша для легковерной деревенщины! Научат тебя парочке простых заклинаний – и все. Что-то посложнее – только по протекции и не бесплатно! А взамен потребуют батрачить на Гильдию, отдавая большую часть дохода от контрактов в казну архимага!

Пес нахмурился. Конечно, он и сам молодец: надо было поинтересоваться у долбанного ящера насчет конкретных условий. Но если все так, как говорит остроухая девка…

– К тому же, Тикиус вряд ли сможет чему-то тебя обучить, даже если захочет, – презрительно скривилась Ирана. – Нынешняя Гильдия – это сборище посредственностей, не способных на что-то большее, чем зазубривание элементраных формул и тупой запрет на что-то сложнее, чем призыв болотного огонька! Но я, – тут альтмерка вскинула кверху точеный подбородок, очень напомнив Псу Зои, – знаю и умею гораздо больше их всех! И могу научить этому тебя. Не всему, конечно, – пожала она плечами. – Думаю, тонкости строения Мироздания тебя вряд ли интересуют, верно?

– Вот уж точно, – усмехнулся Клиган.

– Но вот стать узкоспециализированным Мастером в парочке Школ тебе будет полезно. Особенно, – она глянула на дремору, – в Школе Колдовства. И я могу научить тебя... сугубо практической части всего этого. Ну как? – вскинула она бровки, глядя на Сандора.

– Все это, конечно, дохрена соблазнительно, – ощерился Клиган. – Но остается один вопрос: на кой это тебе?

– А тут все просто, – отмахнулась альтмерка. – Изначально я планировала припрячь тебя помочь мне у одном деле… и сейчас планирую, если честно, – обворожительная улыбка. – Взамен хотела предложить золота и научить одному интересному заклинанию. Но в свете открывшихся фактов, – она снова посмотрела на Зои, – у меня появился еще один интерес.

– И какой? – подозрительно сощурился Пес.

– Ты, – еще одна улыбка.

– Не могу поверить, что ввязался в это дерьмо, – бурчал Сандор, с усилием взбираясь по тропе все выше. Лошадей пришлось оставить в конюшне Коррола, иначе они бы сломали все ноги в этих горах. – Еще и эту, – взгляд на пыхтящую позади Ирану, – прихватили с собой.

– В предстоящем дельце никакая помощь не будет лишней, -пожала ничуть не запыхавшаяся от крутого подъема Зои. – А эта эльфка действительно многое знает об Обливионе и его обитателях. Для смертной, – уточнила она. – Да и всяко лучше, если даэдрической магии тебя будет обучать посвященный в твою тайну наставник, а не эти… из Университета, – поморщилась дремора.

Дело происходило после полудня следующего дня. Ушлая альтмерка все-таки сумела убедить Пса в необходимости помочь ей – а именно сходить в какие-то очередные развалины в окрестностях Коррола! Решающими факторами его согласия послужили заверения Ираны, что лезть под землю точно не понадобится, а также тот факт, что Зои отнеслась к предложению эльфийки весьма благосклонно.

Топая по горной тропе, Сандор угрюмо размышлял. В первую очередь, о том, что непомерно доверился пекловой рогатой девке!

Видимо, то мерзкое чувство беспомощности и одиночества в незнакомом мире, возникшее у него в душе в подземельях Имперского города, когда Баурус сказал, что не пойдет с ним дальше, никуда не делось. Все это время оно отравляло ему душу! Именно поэтому он так легко принял в свою компанию Зои. И даже хотел оставить при себе Феззана, Израна и Альтаэль!

И именно поэтому он почти сразу поверил дреморе, когда она сказала, что в грядущем замесе помощь столь сведущего мастера-колдуна будет крайне полезна! Не говоря уж про то, что путешествие предстояло коротенькое: часов десять взбираться в горы и чуть меньше – обратно. А выгоды Ирана расписывала баснословные!

Раньше, в прошлой жизни, он бы, наверное, послал златокожую чародейку в пешее эротическое путешествие! Но исследовав новый мир… он немного переменил свое мнение.

Точнее, Сандор бы отнесся к происходящему точно так же, как и раньше: послал бы все и всех – если бы по-прежнему был бродягой, одетом в разномастный мусор и с дерьмом вместо оружия! Но сейчас, с таким покровителем и оснащением… Почему бы не рискнуть?

С досадой он вспомнил, что так и не сходил в бордель. Хотя он в Корроле был – и не один! Напиться бы и трахнуть какую-нибудь шлюху… Но мысли о том, что назавтра рано вставать и лезть в долбанные горы – охладили его пыл.

Конечно, Зои активно агитировала Клигана арендовать комнату с двуспальной кроватью – лучшую в «Серой Кобыле». Благо, деньги более, чем позволяли. Но Пес лишь поморщился и купил маленькую комнатушку с двумя соломенными тюфяками.

Кажется, дремора обиделась. Но Сандору было наплевать. Он просто не мог принять тот факт, что симпатичная девчонка сама, по своей воле, лезет к нему в штаны! Даже самым потасканным шлюхам Вестероса нужно было конкретно так залиться вином, чтобы без содрогания раздвинуть ноги перед уродом, вроде него!

Но Зои не была человеком. И потому он не мог понять: что же ей ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно от него?! Ну, помимо её служебных обязанностей…

Не хотелось думать, что там, в этом своем Обливионе – которому, вроде как, он тоже теперь служит! – она привыкла трахаться с настолько жуткими уродами, что он с его ожогом покажется сказкой!...

Обучение Пса началось прямо в пути…

Точнее, через три часа пути от северных ворот Коррола.

– Все, все! – надсадно простонала Ирана, со вздохом опускаясь на ближайший камень. – Перерыв!... Уф…

Пес закатил глаза и тяжко вздохнул, Зои презрительно фыркнула.

– О, простите! – недовольно скривилась альтмерка, снимая кожаные сапожки и ощупывая мозоли на ногах. – Я, в отличие от вас, не особенно привыкла к походам!

– На кой хер тогда вообще поперлась? – прорычал в ответ Клиган.

– Я не уверена, что вы сможете правильно во всем разобраться на месте, – отвела глаза эльфийка, заправляя прядь волос за заостренное ухо.

– Врешь, девка, – переглянувшись с Зои, спокойно проскрипел Сандор. – Дойти до какой-то долбанной колонны в горах, найти там книгу и вернуться обратно – что тут трудного? Скорей уж…

– …Скорей уж она хотела поглазеть в пути на тебя, – деловито распотрошила сверток с солониной дремора. Несмотря на то, что есть, пить или спать Кин могли гораздо реже смертных, в еде и хорошей выпивке девушка себя никогда не ограничивала – все же она была подданной Сангвина! Более того: если бы не злобное ворчание Пса по поводу того, что она растрачивает ресурсы, необходимые для путешествия – она бы съедала все запасы еды и вина, что Сандор вез с собой, раньше, чем он вспоминал о них.

– Я исследователь! – так, будто это оправдывало её, воскликнула эльфийка. – Особенно – даэдрической магии и явлений Обливиона! Естественно, что я заинтересовалась прямым посланником Принца Даэдра! Кстати, а не уточните – какого конкретно Принца? – умильно уставилась своими зелеными глазищами на Пса Ирана, пытаясь сменить тему.

– Нет, – снова переглянувшись с Зои, ответил Клиган. – Угадай! – хохотнул он.

– Ну, точно можно исключить Ноктюрнал, слишком уж ты, приятель, не привык скрываться, – начала перечислять она. – А также Молаг Бала – его последователи отличаются отменной мразотностью! А ты, хотя и отъявленный козел – все же не станешь творить откровенную грязь, – Ирана рассуждала так, будто не она только что жалко скулила, щупая натертые с непривычки ноги. Явно села на любимого конька. – Малакат и Азура отпадают по расовому признаку – ты не орсимер и не данмер. Да и вообще не эльф! Кто там еще остался? – деланно «задумалась» она. – Ах, да! Для Шеогората ты недостаточно безумен. Для Периайта… У Периайта кишка тонка для создания своего Чемпиона! – фыркнула эльфийка. – Кто там у нас дальше?... Ах, да! Клавикус Вайл: ты слишком… эм, глуповат для него. Хотя и он периодически ошибается, – признала Ирана. И не заметила очередного обмена взглядами – на этот раз насмешливого – между Сандором и Зои. – Мерунес Дагон? Ну, может быть. Хотя, опять же, на безумного мясника ты мало похож. Мефала? Убивать ты, кажется, не отказываешься и даже, судя по всему, любишь. Но, как и с Ноктюрнал – недостаточно скрытен. Боэтия? – тут альтмерка задумалась. – Бог… богиня воинов, – как-то странно поправилась она. – Но, опять же, сильно покровительствует данмерам. А во-вторых, это божество дворцовых переворотов и тайных интриг с целью захвата власти – опять пролет! Ты на такое не годишься.

– Знаешь, девочка, – в свою очередь доставая солонину и мех с вином, добродушно проскрипел Пес. – Твое расследование меня даже забавляет! Продолжай.

– Что же у нас остается? – послушно продолжила она. – Намира и Хирсин – весьма вероятные кандидаты! Но ты не носишься со своим… своей внешностью, – вовремя поправилась Ирана, – как с писанной торбой и не жрешь всякую дрянь, вроде жуков и сороконожек. Так что Владычица Гнили отпадает! Как и Хирсин – иначе бы ты Охотился.

– Я не отказываюсь от охоты, – пожал плечами Клиган, закидывая в рот кусок солонины. – Особенно когда других вариантов добыть жратвы нет.

– «Не отказываюсь» и «постоянно охочусь на все и на всех, как одержимый» – разные вещи, – хмыкнула эльфийка. – Признаться, твой шлем поначалу ввел меня в заблуждение, заставив предположить, что ты либо слуга Хирсина, либо раб Клавикуса Вайла. Но нет – это всего лишь украшение. Ты не Гончая Охотника и не пес Комбинатора. Ты просто Пес. Который служит Сангвину!

– Хе! – удивленно крякнул Пес. – Как все… по полочкам…

– Ты забыла еще парочку Принцев, чародейка, – не дала Сандору закончить Зои. – А как же самый таинственный из всех – Хермеус Мора, Дарующий Знание? Мне казалось, смертные чародеи интересуются им больше других владык Обливиона…

– Ты права, многие бесталанные ничтожества пытаются восполнить свою несостоятельность, продавая души Ползучему Хаосу, – презрительно скривилась Ирана. – Но я – истинный ученый! Я добиваюсь истины своими силами: умом, талантом и усердием! И я знаю точно – твой спутник, – взгляд в лицо Клиганы, – не Его слуга.

– И почему же? – подняла бровки дремора.

– Потому что Кин не служат Хермеусу Море, – в упор глянула на Зои альтмерка.

Сандор же, прихлебывая вино, смотрел на перепалку двух девок и все больше понимал, что дремора права: эта Ирана оказалась весьма полезной в плане информации и обучения! Особенно в том, что касалось даэдра и прочего Колдовства. Вряд ли эти хренососы из Гильдии Магов были настолько же подкованы в этом искусстве. По ним сразу видно, что все, что им было важно – это сидеть на своих теплых местах и не морочиться лишней работой. Бюрократы с костяными задницами, которым давно плевать и на магию с исследованиями, и вообще на все вокруг – лишь бы под жопой было высокое кресло с грелкой, да чтобы денежки в руки текли!

– …Ладно-ладно! – подняла руки (капитулируя?) Зои. – Хорошо, насчет старины Хермеуса перебор. Но остается еще одна Принцесса Даэдра – Меридия! – скрестила дремора руки на груди. – Кин ей, хоть и редко, но служат!

– А тут еще проще, – с благодарсностью приняла винный мех из рук Клигана Ирана. – Меридия ненавидит нежить и тех, что её поднимает. Некромантов, – и вперила пристальный взгляд в Пса. – Ты же некромант, да, Пес?

– Что?! – округлила глаза Зои. От крайней степени удивления её маскировка поплыла – и вот темнокожая дремора показалась присутствующим во всей красе! Но это, впрочем, рекомых присутствующих нисколько не смутило.

– Опять же – элементарно! – лениво повела плечами Ирана, откидываясь назад и опираясь на руки. – Эманации Магии Смерти. Рыбак рыбака видит издалека, – лукаво улыбнулась альмерка, сверкнув зеленью глаз.

– Так ты – из ЭТИХ? – прищурилась Зои.

– Если ты про фанатиков Маннимарко, то нет, – скучающе отмахнулась эльфийка. – Как я уже говорила: я вольный маг! – эту фразу она выделила голосом, яростно зыркнув на дремору. – К тому же, магия даэдра привлекает меня куда больше, чем скучное копошение в вонючих трупах, – почти сразу смягчилась она. – Но это, конечно же, не отменяет того факта, что я в курсе этого искусства и могу… чувствовать тех, в ком некротические эманации превышают норму. Например…

– Например, меня, – равнодушно буркнул Пес, закидывая в рот очередной кусок солонины. – Девочка, я в курсе, что что-то там… умею. Кажется. По крайней мере, в сраном Нирне! – злобно уточнил он, заставив Зои поморщиться, а Ирану – удивленно вскинуть брови. – Но это не значит, что я буду учиться всему подряд, – сплюнул он. – Договоримся так: научишь меня самому необходимому во всей этой даэдрической, мать его так, херне. Колдовство – значит Колдовство. Хреномантия…

– Некромантия, – поправила его Ирана.

– Я так и сказал – ХРЕНОмантия! – выделил Пес, отчего эльфийка вздрогнула. К радости Зои, которая злорадно наблюдала, как надменная альтмерка все больше осознает, каково это – общаться с Сандором Клиганом. – Как я понял, это говно запрещено в Тамриэле. А мне проблем и с этой девкой, – кивок в сторону Зои, которая тут же обиженно надулась на такое обращение, – хватает!

– Понятно, – захлопала глазами Ирана. Впрочем, независимое выражение быстро вернулось на её лицо. – Тогда предлагаю сделать небольшой привал и начать наше обучение.

– Ладно, – поморщился Пес, бросив взгляд на дремору, которая в ответ просто пожала плечами. – Но учти: через час выдвигаемся!

– На вводную лекцию часа мне хватит, – улыбнулась эльфийка, слезая с камня и, взяв в руки первую попавшуюся палку, начала чертить на земле. – Итак, начнем с простого: с круга призыва…

В итоге, привал неожиданно затянулся почти на два с половиной часа: Сандор, к своему несказанному удивлению, увлекся. К концу импровизированного занятия он даже смог заставить начерченный Круг ненадолго засветиться, напитав его энергией Обливиона.

– Отлично, отлично! – чуть ли не потирала руки Ирана. – Если регулярно тренироваться, учиться и практиковать призыв – то через пару-тройку месяцев я сделаю из тебя если не Мастера, то уж Подмастерье точно! Но нужна будет некоторая специализированная литература…

– Вот только сраными книжонками меня не грузи! Мне этого дерьма в детстве хватило! – огрызнулся вымотанный непривычной тренировкой Пес. Но было видно, что он собой доволен – не каждый день убеждаешься, что годен на что-то большее, чем тупое размахивание мечом. И эльфийка это заметила.

– Если ты планируешь и дальше служить… своему патрону, – в последний момент не стала называть конкретных имен Ирана, – то тебе стоит узнать про него и ему подобных как можно больше! А для этого надо достаточно много читать! Я же не заставляю читать всякие пространные труды про строение Великого Пространства – только про взаимодействие с Обливионом и магию даэдра.

– Я бы сама могла его этому обучить! – ревниво проворчала Зои. На что альтмерка фыркнула:

– Вряд ли. Для Кин даэдрическая магия так же естественна, как для смертного – дыхание! Мы никогда не поймем – каково это, чувствовать потоки Эфира подобно вам, а вы сами никогда не узнаете, что значит тянуться к нему из материального мира. Слишком разное восприятие действительности. Данариус Крозус в своем труде «Тонкие Материи и их понимание» пишет…

Дальше перепалку своих спутниц Клиган не слушал: дремора с эльфийкой начали сыпать такими заковыристыми терминами, что у Пса аж зубы свело!

Невольно вспомнилось, как их семейный мейстер вместе с приглашенным септоном вбивали в юного Сандора умение читать и любовь к печатному слову. По большей части с обратным эффектом – но кое-какую грамотность им-таки удалось ему привить. Он даже помнил, что прочитал пару книжек и ему они вроде бы понравились…

Но это было до того, как его жизнь рухнула в пропасть, сожженная в углях раскаленной жаровни. После того, как он оправился от последствий ожога, Сандор дай Боги прочитал пару строк из Семиконечной Звезды – и те, кажется, на службе в честь похорон отца.

Хотя, с натяжкой можно было причислить к ученым занятиям те две недели, когда он оправлялся от ранения после первого в жизни рейда в составе карательного отряда, посланного лордом Тайвином против разбойников. Тогда ему было двенадцать – и он впервые убил человека.

Он лежал в казарме рядом с одним из Алых – гвардейцев Ланнистеров. Этот молодой мужчина по имени Лайон был очень словоохотлив, и с удовольствием рассказывал лежащему рядом с ним пареньку про то, что он – младший сын рыцаря, вассала одного из знаменосцев Утеса Кастерли – готовился стать мейстером, но в последний момент передумал и решил попытать счастья в гвардии Хранителя Запада. Впрочем, от чтения это его не отвадило: он с удовольствием цитировал по памяти труды по тактике и стратегии, фортификации и инженерному делу, даже по медицине – в их положении это было особенно актуально. Юный же Сандор, тогда еще не получивший клички Пес, вынужденный долгое время лежать в бездействии и мающийся от скуки, с удовольствием слушал соседа, запоминая все, что сумел понять.

Эти отрывочные знания тоже помогли ему сделать так, чтобы его заметили. Чтобы признали не просто хорошим воином, но и доверяли командование отрядами Алых!

Так что он знал цену книжным знаниям. Правда, все равно не считал нужным что-то читать самому. Все, что было нужно, он узнавал на практике – для хорошего исполнителя этого было достаточно. Пусть пеклов Бес читает и думает – у него башка большая! Сандору хватало того, что он знал и так. Тем более, что по-настоящему полезные книги можно было найти разве что в библиотеках больших замков или Цитадели – а его бы туда не пустили. Тратить же свои кровные на кучу исписанной бумаги – ну нет уж, в Пекло! Зачем мертвецу, который живет только ради мести, что-то большее, чем умение хорошо убивать? Незачем. Лучше уж потратить золотишко в кабаке или борделе.

А теперь, когда его жизнь как бы… обновилась? Ну да, можно сказать и так. Так вот, после того, как Сангвин выдернул его из родного мира, дав еще один шанс – его отношение немного… поменялось.

Сандор хмыкнул про себя: его готовность учиться у Ираны, а не послать сходу далеко и надолго – тому подтверждение. То, что когда-то было единственным смыслом существования – его месть – теперь, после встречи с Принцем Даэдра, казалось чем-то уж очень… далеким. Так что, вполне возможно, вскорости дело дойдет и до книг. Чем Неведомый не шутит…

Он досадливо тряхнул головой и продолжил шагать вперед. Они и так тратят кучу времени на привалы из-за этой эльфийской неженки! Так что нечего сейчас забивать себе голову всякими глупостями. И так в последнее время он стал слишком много и часто думать о посторонней ерунде.

В итоге они так и не смогли достичь цели до наступления темноты, устроившись на ночевку буквально на подходе.

Перед сном Ирана еще где-то час мучила его лекцией про Обливион и его обитателей – под едкие комментарии одного из этих обитателей. После чего они разложили спальники и улеглись.

Ирана была не то чтобы совсем не готова к походу: дорожный костюм из вареной кожи, котомка с минимальным пайком и всякой полезной мелочью, скатка со спальником, теплый плащ – её явно кто-то проконсультировал насчет необходимого набора для путешествий. Но непривычные к ходьбе ноги, слабая дыхалка – все это стало очевидно в первые же часы пути!

Что и говорить: наутро она стонала и охала при каждом движении – перетруженные с непривычки мышцы яростно восставали против такого издевательства!

Впрочем, влив в себя пару зелий из бутылок розового и красного стекла, эльфийка тут же взбодрилась и даже перестала хромать! Зои презрительно скривилась на это, Пес же пожал плечами, сделав еще одну зарубку в памяти: вытянуть у Ираны еще и информацию по зельям. Варить всякую гадость самому – Сангвин упаси! А вот знать, как определять предназначение зелий, их качество и стоимость – весьма полезный навык, как оказалось.

Облачной Вершины – цели их путешествия – они достигли еще в рассветных сумерках, через час после подъема и сворачивания лагеря. Наскоро перекусив, они быстрым шагом двинулись дальше наверх.

И вот перед ними открылись остатки каменной арки в окружении обломков колонн – остатков старого имперского форта. Камни руин были серыми, привычных Клигану очертаний, явно являясь творением людей. Ничего общего с нечеловеческой архитектурой древних айлейдов.

Обширный уступ на склоне горы, на котором располагались руины, изобиловал обломками разной степени обшарпанности и запущенности, из-под которых пробивалась сорная трава. Форт был не самым большим: Сандор рассчитывал, что обыскать его не составит особого труда, но реальность превзошла все ожидания. Искомое нашлось практически у входной арки: выбивающийся своей белизной из общей серости кусок каменной колонны. Судя по барельефам – айлейдской.

– Прекрасно! – восторженно воскликнула Ирана, тут же кидаясь к куску белого мрамора, будто пытаясь обнять и расцеловать его. Лишь в последний момент Пес придержал её за руку.

– Совсем одурела, девка?! – прорычал он ей в лицо. – Вот уж на что я пока нихрена не смыслю в пекловой магии – и то знаю, что не стоит трогать всякую неведомую херь!

– Пусти, дурак! – прошипела от боли в руке эльфийка – хватка у Пса была стальной! – Я не дура и не дилетантка, чтобы хвататься руками за то, чего не успела как следует изучить!

Клиган на это лишь что-то проворчал и сплюнул, но руку Ираны отпустил.

Впрочем, его опасения частично оправдались – у колонны лежал обугленный труп, застывший в неестественной позе: будто перед смертью его корёжило в жуткой судороге! Одна рука мертвеца была вытянута вперед, ладонью почти касаясь колонны.

– Этот тупой смертный – отличная иллюстрация его правоты, – кивнула Зои на труп. – Он коснулся колонны – и та его поджарила!

– Я прекрасно знаю, что собой представляет собой эта колонна и не собиралась до неё дотрагиваться, – холодно отчеканила альтмерка. – Сам по себе этот обломок – ничто! Целыми такие колонны еще ни разу не находили, а в таком состоянии они – просто жалкий кусок айлейдской погодной магии. А вот это, – она наклонилась рядом с трупом, откинула лежащий на земле сор и выудила…

Книгу. В странном темно-зеленом переплете и медными уголками.

– Вот оно… – с горящими глазами прошептала Ирана. – Гримуар Меретичекой Эры... Невероятно!

– И что это за книжонка? – подозрительно сощурилась Зои. Пес же, глядя на покрытый пылью темно-зеленый переплет, почувствовал, как шерсть на загривке начинает явственно шевелиться.

Наконец, Ирана ответила каким-то глухим и торжественным голосом:

– Книга, что ныне предстала пред нами – ничто иное, как отголосок могущества древних высоких эльфов! «Пальцы Гор» – последний оставшийся фолиант Владык Неба, айлейдских магов погоды!... – она нервно сглотнула и кое-как оторвала взгляд от книги. – Вы хоть понимаете, ЧТО это такое?! – последнюю фразу она произнесла с каким-то восторженным всхлипом и дрожащими губами, явно не совладав с чувствами.

Сандор лишь сплюнул и что-то проворчал. Ему не нравилась эта книга! Та его часть, которую он именовал не иначе как Псом, беспокойно подвывала в глубине души, щерила зубы и вздымала шерсть на загривке. Как собака, чующая приближение катаклизма, он чувствовал, что, найдя эту пеклову книжонку, они пробудили силы, с которыми так или иначе очень скоро придется иметь дело. Очень и очень недобрые силы…

====== 10. Врата в Бездну ======

Комментарий к 10. Врата в Бездну *лукайул – “подчинившиеся” – слово, обозначающее в Чернотопье аргониан, что ассимилировались в чужую культуру или просто слишком долго жили вне родных болот и влияния Хиста. Аналогом этого слова можно назвать принятое у данмером ругательство “н'вах” – “чужак” – которым обзывают даже таких же данмеров, если они родились или живут вне Морровинда. Во времена владычества Септимов слово “лукайул” чаще всего обозначает про-имперски настроенных аргониан, отказавшихся от первобытных традиций предков и живущих в Pax Imperialis – Имперском Мире.

**Разумеется, не все феодалы тупые тираны, что терроризируют и обирают своих крестьян, иначе бы они долго не протянули. Но отношение Пса к рыцарям и лордам – это его личное ИМХО, которое может отличаться от мнения автора или объективной реальности.