Текст книги "Чемпион Сиродиила (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

====== Пролог. Козни даэдра ======

Вокруг бушевало пламя.

Нет, не так – Пламя!

Яркое, негасимое и мучительно-жаркое!

«Так вот ты какое – Седьмое Пекло» – подумал Сандор Клиган по прозвищу Пес. Подумал как-то слишком отстранённо, даже равнодушно – что для него, всю жизнь панически боявшегося открытого огня, было нехарактерно. Мягко говоря.

Но впервые за всю его жизнь Клигану было плевать.

«Всю жизнь боялся пламени – и в то же время делал все, чтобы после смерти попасть в пламень Пекла. В самый раз для кретина вроде меня» – поморщился Пес.

Он никогда особенно не слушал благообразную трескотню септонов, но в детстве его, как и всех отпрысков благородных домов, натаскивали в том числе и в Благости Семерых. Недаром он знал о таких заумных вещах, как Смерть и Посмертие, чуть больше, чем обычный серв.

Но именно, что «чуть». Не из-за глупости или отсутствия усердия, а исключительно потому, что не видел во всей этой религиозной чепухе никакого смысла. С того момента, как в семилетнем возрасте его жизнь была уничтожена, у него была лишь одна цель. Месть.

«А ведь верно, псина» – привычно обратился он сам к себе. «Что ты такое? Всего лишь сгусток злобы и жажды мести. Все твои навыки, все твои таланты и устремления были направлены лишь на одно – стать достаточно сильным, чтобы отомстить. А Семеро, как известно, считают подобный настрой грехом. А вино, шлюхи и многочисленные убийства – лишь следствие твоего изначального Греха...»

Его мысли были прерваны самым грубым образом.

А именно – размеренными, издевательскими хлопками ладони об ладонь.

Пламя резко исчезло и Пес завис... в Ничто. А перед ним возник тот, кто издавал столь раздражающий звук.

– Браво, Сандор! Браво! – смеясь, воскликнул появившийся перед Псом... человек? – Разумеется, не человек! Что за глупые предположения, право же, – сложил губы в «утиную жопку» собеседник Клигана. – Но я действительно ошеломлен: такой глубокий самоанализ для тебя обычно не свойственен, разве нет?

Сам же Пес настороженно рассматривал представшее пред ним существо.

Черно-красная кожа, темные волосы, антрацитово-черные глаза, в которых иногда мелькали алые искры. На голове – загнутые назад рога. Тело облачено в какую-то несуразную броню с кучей зазубрин и шипов, такого же черно-алого цвета, что и кожа существа. Ну прямо слуга самого Неведомого, ни дать, ни взять!

– О, брось, Сандор, мы же оба знаем, что ты у нас парень не особенно религиозный, – фыркнуло существо. – И перестань уже называть меня в мыслях «существом»! У меня имя есть, между прочим!

– Как будто я должен знать имя каждого ублюдка, который является мне с похмелья! – по привычке огрызнулся Клиган. Но без особого огонька – осознание собственной смерти поумерило желчность и злобность Пса. Ненамного, впрочем.

Но его собеседника его фраза только приободрила:

– О! Тогда давай поиграем в загадки! Первые три буквы моего имени – те же, что и твои! Итак, я – Сан... Ну же, давай, продолжи!

– Катись в Пекло, – устало прикрыл глаза Клиган.

Существо же, запрокинув голову, издало разочарованный стон.

– И этому человеку я покровительствовал все это время? Спасал его от похмелья, когда он нажирался, как свинья, и от срамных болезней, когда он трахал самых потасканных шлюх Королевской Гавани! Волосатая жопа Талоса, я ожидал большего от своего преданного последователя!

– Что?!... – удивленно уставился на него Пес. Но его собеседник, внезапно посерьезнев, уставился куда-то в пространство.

– Вымя Дибеллы! – прошипел тот, чье имя начиналось на «Сан...». – Он уже начал творить это дерьмо! Долбанный психопат! Даже Шео не настолько ёбнутый... Хотя тут я преувеличиваю... Ну почему мои братья – все сплошь стукнутые на голову уроды?!

– Не у тебя одного, – не выдержал и ляпнул Сандор. На что его рогатый визави лишь удивленно глянул в сторону Клигана и прыснул:

– О, гляжу, чувство смешного возвращается к тебе, Сандор Клиган! Это хорошо. Потому что мне, признаться, нужна твоя помощь, – при этих словах рогатый собеседник Пса пару раз прищелкнул пальцами. А затем продолжил:

– Собственно, времени у нас не так уж много. Ты же уже понял, что умер?

– Понял. Так это Пекло или что? – поморщился Сандор.

– Это место, – повел по сторонам рукой с длинными когтями собеседник Клигана, – называется Обливион. Забвение! Если ты попал сюда, значит, ты не так плох, чтобы попасть в, э-э... Пекло, как это у вас называется. Но и недостаточно хорош, чтобы вознестись в Чертоги Богов, которым поклоняются в вашем мире. На самом деле, в Обливион попадают большинство, – ухмыльнулся этот... Бог?

– О, всего лишь скромный Принц Обливиона. Один из многих, надо сказать, – хихикнул черно-алый. – Зови меня Сангвин. Я покровительсвую пьянству, разврату и вообще легкомысленному счастью!

– Начинается на «Сан», да? – скривился Сандор. – Так чего тебе надо... Твое Высочество?

– О, самую малость! – воскликнул Сангвин, явно довольный таким обращением. – Ты будешь выброшен мною в абсолютно незнакомый и чуждый тебе мир, где должен будешь стать его героем и спасителем! Как тебе план? По-моему, он прекрасен!

– Дерьмовый план, – раздраженно проскрипел Клиган. – Скажи, рогатый, ты случайно кукушкой не поехал? Нет, я конечно, верю, что ты что-то типа бог и так далее, но, мать твою, нужно быть конченным кретином, чтобы из всех возможных вариантов выбрать меня – МЕНЯ! – на роль долбанного Героя!

– Боюсь, Сандор, – как-то вдруг посерьезнел Сангвин, – что ни у тебя, ни у меня, не осталось особого выбора. Точнее, у меня-то выбор был – и я его сделал. А там, где Принц Даэдра сделал выбор, – мерзенько улыбнулся рогатый, – у смертных выбора не остается.

Не успел Пес ответить, как гребанный Принц щелкнул пальцами и...

И Клиган рывком вскочил с лежанки... в узком каменном мешке, единственный выход из которого перекрывала железная решетка.

Голова гудела, будто с похмелья, а из противоположной камеры раздался мерзкий голосок:

– О! Смотри-ка, кто у нас тут? Белая кожа, надменная рожа... Мда-а, рожа... Ну и рожа! Эй, бретонец, ты что, с огненными чарами не совладал? О, бедняга, – тон последней фразы взбесил бы кого угодно, а уж Клигана – и подавно. – Ты, должно быть, конченный неудачник! Бретонцы и так-то жалки, а уж ты... Да и твой рост! Твоя бабка что, с огром согрешила? Хотя при твоей-то стремной половинчатой роже – неудивительно...

Где-то наверху лязгнули ключи.

–О! Слышишь? Стражники идут. За тобой! Ах-ха-га-га! Ты сдохнешь здесь, урод! Сдохнешь ни за что!

Клиган хотел было уже схватиться за решетку и ответить невидимому недоноску, но увидел, что в тюрьму, где он оказался волей того странного сна, спускается целая процессия с факелами.

– Баурус! Закрой за нами дверь.

– Есть!

Незримая щетина того самого «Пса», с которым давно привык ассоциировать себя Клиган, встала торчком. Кто бы ни был этот Баурус и остальные воины, следующие за ним – они не были обычными дружинниками лорда. Уж Сандор Клиган за свою нелегкую жизнь научился различать поступь обычной солдатни от элиты! Все же, даже учитывая обстоятельства его приема в Королевскую Гвардию, в бою он бы не уступил даже сраному Барристану Селми!

Те, кто спускались в эти казематы, явно были не простыми вояками. Они были чем-то вроде той Белой Гвардии, что знал Клиган по своему родному миру. Уж по воинским умениям точно.

– Мои сыновья мертвы, верно? – спросил кто-то уставшим, каким-то... надтреснутым голосом.

– Мы не знаем этого, Ваше Величество, – ответил женский голос. Почему-то Клиган сразу представил этакую мужиковатую бабу в доспехе, причем с поджатыми раздраженно губами. – Гонец сообщил лишь о том, что на них совершено нападение.

– Они мертвы. Я знаю это! – ответил невидимый старик. А уже спустя мгновение у решетки камеры, где сидел Клиган, возник силуэт в пластинчатых доспехах, глядя на него прищуренными серыми глазами.

– Что заключенный делает здесь?! – Сандор ухмыльнулся. На этот вопрос он и сам бы не прочь был получить ответ. – Эта камера должна была оставаться свободной!

– Должно быть, стража напутала. Я... – по голосу мужчины Сандор предположил, что тот, скорее всего, знал о назначении камеры (пока скрытой от Пса), но как-то был замешан в том, что в ней оказался заключенный. Скорее всего, финансово. Сколько таких историй знал Клиган? Мало ли, кто сунул на лапу этому парню по имени Баурус, чтобы он позволили временно заключить в «особую» камеру узника? Например, чтобы освободить более комфортное помещение для какого-нибудь богатого вора.

– Ладно. Открывай эту дверь! – отрезала девка в доспехе. Силуэты всей компании уже проглядывал сквозь прутья решетки.

– Назад, заключенный! – снова решила напомнить о себе несносная (судя по голосу) баба. – Встанешь у нас на пути – и мы убьем тебя без колебаний!

Клиган лишь криво усмехнулся. Вошедшие в его камеру гвардейцы – а как еще назвать одинаково одетых воинов в богатых доспехах – при виде этой усмешки как-то разом побледнели и положили ладони на рукояти слегка изогнутых мечей с длинными рукоятями.

Следом за ними вошел роскошно одетый старик с тяжелой золотой цепью, на которую был подвешен огромный рубин.

–Ты! – внезапно повернулся к нему старик. – Я видел тебя...

«Твою мать!» – подумал Клиган. «Что-то мне подсказывает, что лучше бы я оказался в Пекле...»

На грани сознания раздался мерзкий голосок рогатого типа, назвавшегося Сангвином:

– Ничего-то ты не знаешь, Сандор Клиган! А тем временем твое приключение только начинается...

Комментарий к Пролог. Козни даэдра Рабочее: https://www.youtube.com/watch?v=ls4pBjmkoz4

====== 1. Подземелья и гоблины ======

– Ты! Я видел тебя!

Клиган невольно ощерился и затравлено оглядел окруживших его людей. Вооруженных, в отличие от него, одетого в какое-то рванье, больше напоминающее мешковину.

За все время своей жизни, а особенно после бегства из Королевской Гавани, он привык, что оклик «Эй, а я тебя знаю!» лично для него ничего хорошего не означает. То, что кто-то узнал ланнистерского Пса, в девяти случаях из десяти означало, что предстоит драка.

Вот и сейчас, когда благообразный старик в богатом одеянии и алым рубином на шее шагнул к нему под настороженными и удивленными взглядами своей охраны, Сандор Клиган подсознательно ожидал подвоха.

– Ты... Именно тебя я видел во снах! Значит, время пришло...

– Какого Пекла здесь происходит?! – проскрипел в ответ Пес.

– Мои сыновья подверглись нападению убийц. Я – следующий, – будто не слыша, что воскликнул Клиган, пробормотал старик. – Сейчас мои верные Клинки ведут меня прочь из города через потайной ход. Ход, который, по велению случая, находится в твоей камере. Не это ли знамение?

– Знамение чего? Что ты несешь, старый дурак?! – ощерился Пес.

– Эй! – придвинулся к нему один из охранников старика. – Следи за тем, что мелет твой поганый язык, а то быстро его лишишься!

– Спокойно, Баурус, – улыбнулся старик. Повернувшись же к Сандору, он как-то грустно произнес: – Думаю, это действительно судьба... И хотя я чувствую, что ты пришел сюда очень и очень издалека, но верю, что наша встреча – отнюдь не случайна!

– Ваше Величество! – осторожно прервала его та баба, что командовала до этого, настороженно косясь на здоровенного Клигана. – Нам нужно двигаться дальше!

Тем временем один из Клинков – а именно так называют местных «Белых плащей», как понял Сандор – что-то нажал в выемке между камнями стены, после чего та с чуть слышимым шуршанием ушла вперед и вбок. Первыми вошли двое охранников, потом, кивнув Клигану, туда удалился старик с рубином. В камере остались только чернокожий воин по имени Баурус, баба с противным голосом и еще два Клинка.

– Лучше не закрывать её, – произнесла, поморщившись, «командирша», когда один из Клинков потянулся уже к рычагу потайной двери. – С той стороны эту дверь открыть невозможно.

При этом она злобно зыркнула в сторону Пса.

– Что, красотка, боишься оставлять безоружного бродягу в тылах? – мерзко ухмыльнулся тот в ответ.

Та лишь снова поморщилась, но не снизошла до ответа.

Когда в камере остался только Баурус, тот хмыкнул и произнес:

– Походу, сегодня твой счастливый день, красавчик, – последнее слово он произнес насмешливо, глядя на рожу Клигана. – Выжди немного и можешь тоже воспользоваться этим ходом. Только не вздумай путаться у нас под ногами!

И, не глядя больше на Сандора, он скрылся в проеме хода.

Клиган досадливо сплюнул. Пожалуй, если бы не внезапный интерес этого старикана, которого они именовали «Ваше Величество», Клинки предпочли бы просто-напросто прирезать ненужного свидетеля. По крайней мере, он и остальные Белые Плащи в подобной ситуации поступили бы именно так. Хотя за гребанного Барристана, мать его, Селми Пес бы не поручился.

Злобно ощерившись, Клиган наконец-то нашел время осмотреться вокруг.

Камера как камера – каменный мешок, да и только. Грубо сколоченные стол и стул из подгнившего дерева, на нем глинянный кувшин с надколотым краем и такая же чашка. Несмотря на убогость этого инвентаря, Клиган немало удивился его наличию – в камерах Королевской Гавани даже такое полагалось только благородным заключенным. Да и то, помнится, Эддарда Старка эта сумасшедшая сука Серсея упекла в самую обычную каморку для простонародья, где кроме тонкого слоя соломы на каменном полу, ничего не было.

То-то та девка, начальник стражи «Его Величества», так удивилась, что здесь кто-то есть – камера явно если и использовалась, то только в исключительных случаях. И уж точно не для таких, как Пес.

Как сюда попал он сам, Клиган даже вопросом не задавался. И так понятно, что этот ублюдок, который на «Сан», ведет какую-то свою игру, и потому засунул его именно сюда. Наверняка знал, что здесь проходит потайной ход, и что через него вскорости захочет пройти местный король, спасающийся от идущих по пятам убийц.

Что там этот рогатый хрен говорил про «спасителя мира». Похоже, он не шутил.

– Седьмое Пекло! – яростно скрипнул зубами Пес, залезая в потайной ход. Похоже, других вариантов, кроме как плыть по течению, пока что не было.

Ход какое-то время полого шел вниз. Его стены были выложены грубым камнем, так что Клиган сделал вывод, что делали эту кишку специально. А уже через пару минут он вывалился в совсем другое помещение.

– Жопа Неведомого... – пробормотал Пес, оглядываясь.

Это был уже явно не просто подземный ход. Грубый, еле обработанный камень сменился пусть потертым и потемневшим от времени, но настоящим мрамором, источавшим слабое свечение, будто от гнилушек, слегка рассеивающее тьму. Коридор, в который из неровной дыры в стене вывалился Сандор, был прямым и даже красивым. Той мрачной, суровой красотой, что свойственны древним руинам.

Клиган помнил, как он, еще простой оруженосец, был отправлен в составе рейдового отряда против разбойников. Как они рыскали по горам и долинам Запада, вылавливая затаившихся там бандитов. И как однажды натолкнулись на развалины древней крепости Первых Людей.

Больше всего его тогда впечатлило место, где когда-то находилась богороща. Старый, покрытый грязью и застарелой копотью белоснежный пень – вот и все, что осталось от некогда, наверняка, раскидистого чардрева.

Ну и кости. Везде, куда ни глянь, сквозь дерн проступали черепа и кости защитников крепости. И больше всего их было как раз там – возле останков чардрева.

Где еще искать защиты от наступающих безжалостных врагов, как не в священном месте? Впрочем, как показала практика, и это было бесполезно. Захватчики-андалы не только перебили запершихся за стенами крепости, но и уничтожили все символы Старых Богов. Богов, что так и не смогли прийти на помощь своим последователям.

Впечатление в этом коридоре было очень похожим. Хотя никаких костей Сандор не увидел. Но ощущение, что тени тех, кто раньше обитал в этих стенах, смотрят на тебя и будто спрашивают: «зачем пришел? зачем беспокоишь?» – оставалось.

Передернув плечами, Клиган сбросил непрошенное наваждение и двинулся налево – другого пути все равно не было.

Вскоре он услышал голоса.

– Защищайте императора! – крикнул кто-то.

Голоса доносились снизу, из стрельчатого проема, к которому вела вниз короткая каменная лестница.

Клиган поморщился, но решил не спешить – еще не хватало вмешиваться в чужие драки. Хотя ему все больше хотелось размозжить кому-нибудь голову – настолько его бесила эта ублюдочная беспомощность и отсутствие альтернатив! Но он все же не был отбитым на голову придурком, как его старший братец, и потому вполне отдавал себе отчет, что без доспехов и оружия лезть в схватку было не самой лучшей идеей.

В конце концов, он не для того выжил и получил второй шанс, чтобы просрать его прямо в начале.

В большой зал с высокими колоннами он вывалился, когда бой уже подходил к концу: император стоял в углу, сжав в руке изящный кинжальчик. Его прикрывали двое Клинков. В неверном свете от стен Пес быстро оценил обстановку: три тела в каких-то странных балахонах алого цвета, одно тело в латах Клинков. Щетина на загривке явственно встопорщилась, а рот ощерился в злобном оскале: Пес Клиган всегда имел прямо-таки животное чутье на неприятности!

И верно: тьма справа от него явственно шевельнулась, являя перед Сандором еще одного нападающего.

Клиган прищурился: на этом ублюдке были доспехи. Доспехи, очень напоминавшие те, что носил Сангвин при их первой встрече! И похоже, что этот одоспешенный не видел Пса, подкрадываясь со спины к одному из Клинков.

Сандор действовал не раздумывая. Не дав убийце сориентироваться, он просто и без затей подошел и, подхватив беднягу за подмышку и пояс, после чего со всей дури впечатал его шлемом в стену.

– Какого?!... – обернулся Клинок, в котором Сандор по голосу узнал ту самую бабу, что раздавала команды остальным. Та переводила ошарашенный взгляд с Клигана на бесчувственное тело.

– Не за что, красотка, – усмехнулся Пес. Но уже в следующее мгновение ухмылка сползла с его лица. Все потому, что поверженный им только что убийца засветился каким-то жутким желтым сиянием, его силуэт подернулся прозрачной дымкой, будто марево над костром, после чего на месте человека в доспехах появилась фигура в таком же алом балахоне, что и у других нападавших. Голова человека была свернута под непропорциональным углом.

– Седьмое Пекло... – ошарашенно пробормотал Клиган. После встречи с тем рогатым ублюдком и чудесного перемещения в другой мир он думал, что ничему уже не удивится, но, видимо, ошибался.

– Что, впервые с даэдрической магией столкнулся, бродяга? – усмехнулась в ответ Клинок. Ей явно доставило удовольствие, что наглая самоуверенность здоровенного заключенного дала трещину. – Бывает.

После чего она устремилась в тот угол, где находился старик с рубином.

– Капитан Рено? – неуверенно проговорил тот, рыская глазами в темноте.

– Здесь, Ваше Величество! – твердо сказала подбежавшая к императору женщина. – Баурус, каковы потери?

– Двое: гро-Баш и Квард. Похоже, у этих ублюдков оружие зачаровано какой-то дрянью – доспехи от неё рассыпаются в пыль, а если коснуться живой плоти...

– Ясно, – досадливо дернула головой Рено. – Ладно, ходу! Мы еще не выбрались из этой передряги! А за телами ребят мы обязательно вернемся... – скрипнула зубами она.

Клиган только поморщился. Он никогда бы не признался даже самому себе, что его задевает гибель соратников по оружию: будь то рыцари или простые солдаты на службе у Ланнистеров. Но каждый раз после того, как знакомые ему ребята из Алых погибали в очередной стычке, он неизменно напивался до полного бесчувствия, лишь бы всякие сопливые мысли не лезли в голову. Так что он прекрасно понимал, что сейчас чувствует эта несносная баба с командирскими замашками. Хотя, по крайней мере, стало понятно, откуда в ней эти замашки: она явно была начальником охраны этого старикана. Который, оказывается, даже не король, а целый Император!

Баурус открыл решетку, которая перекрывала проход, и Клинки в том же порядке двинулись в проем.

Пес попытался было последовать за ними, как к нему обернулась та самая капитан Рено.

– А ты куда собрался? – прищурилась она. – Еще не хватало с тобой дальше няньчиться!

Но, видя, как ощерился Клиган, она вздохнула:

– Ладно, держи, – и протянула ему увесистую булаву и круглый щит – амуницию одного из погибших Клинков. – Гурбузу это уже не понадобится, а тебе может пригодиться. Я не могу позволить тебе топать за нами, но в благодарность за помощь могу показать обходной путь. Если, конечно, ты не боишься крыс и гоблинов.

– Булава против крыс! – фыркнул Пес, примериваясь к новой амуниции. – Еще бы на мух предложили с дубиной охотиться!

Он был слишком поглощен опробованием нового оружия, а потому не заметил странного взгляда каптана Рено.

– Ну хотя да, для такого громилы крысы вряд ли представляют угрозу, – неуверенно пробормотала женщина. – Вон там, – указала она на участок кладки, – кирпичи не закреплены. Это лаз в старые технические коридоры. Его заделали, чтобы как раз отгородиться от крыс и гоблинов. Не думаю, что у тебя возникнут трудности разметать пару кирпичей. Все, катись!

С этими словами Клинок бесстрашно развернулась к Псу спиной и захлопнула за собой решетку, прикрывающую проход в коридор, в котором ранее скрылись остальные. Лязгнули ключи – Рено закрыла решетку на замок.

Сплюнув, Клиган помахал сначала левой – щитовой – рукой, потом сделал несколько пробных ударов булавой. Щит был неплох, хоть и дурацкой круглой формы, будто у какого-нибудь эссоского дикаря. Но привычного тарча под рукой не было, а потому приходилось довольствоваться тем, что есть.

Булава же была, по мнению Сандора, уделом жиртрестов, которые, будучи достаточно сильными, чтобы махать такой штукой, слишком зажирели, чтобы владеть чем-то более быстрым! Впрочем, это оружие приятно его удивило своим выверенным балансом. К тому же здесь, в узких коридорах более короткая, чем меч, булава, была куда удобней, чем клинок.

Сделана она была из желтоватого металла, похожего на бронзу. Но точно не бронза. Причем этот металл был явно крепче обычной стали – уж Клиган-то умел распознать подобное!

Древко было сделано из того же металла, что изрядно удивило Сандора. Потому что почти не сказывалось на балансе и весе оружия.

Сплюнув, он напомнил себе о том, что сраный мирок, где он типа теперь «герой», наполнен магией и говнюками, которые не стесняются оную магию применять. А значит – ничего удивительного, что стало возможным, что кто-то создал и оружие, что противоречило всем законам, что знал Пес.

Щит же представлял собой настоящее произведением искусства! Стальная тарелка с красивыми узорами снаружи. Красивыми, но абсолютно бесполезными. Разве что при ударе по роже врага эта самая рожа будет этими узорами потом украшена.

С одной стороны, хуже, чем привычный тарч. С другой – явно неспроста Клинки пользуются именно этим дерьмом.

Магия? Пожалуй. Так что не стоит выкидывать щит. Сандор Клиган привык воевать с мечом и щитом, а потому избавляться от защиты было бы глупостью.

Он приметил валявшийся чуть в стороне короткий меч, видимо оброненный кем-то из сражавшихся. Но эта жалкая зубочистка годилась, по его мнению, разве что для того, чтобы ковыряться под ногтями. Тащить это убожество с собой? Ну, нет! Стоила она явно немного, а отягощать себя лишней сбруей в узких коридорах – глупость несусветная!

Примерно по той же причине он не стал раздевать трупы Клинков. Во-первых, облачаться в незнакомые латы в полумраке подземелья – то еще удовольствие. К тому же, если Рено и остальные планировали однажды вернуться за трупами товарищей, у них возникнут вопросы насчет того, куда делась их одежда.

Закончив с оценкой оружия и щита, Клиган приблизился к участку стены, на который указала Рено. Снова сплюнув, он слегка толкнул кирпичи кулаком. Посыпалась пыль, а сами кирпичи подались вперед.

Пес хмыкнул и с размаху пнул неустойчивую конструкцию!

Кладка обвалилась. Раздался отчаянный писк!

Измазанный пылью, прахом и известкой, Клиган, пригнувшись, шагнул в образовавшийся проем. Его нога ступила на кучу выломанных кирпичей, отчего раздался новый писк и какой-то влажный звук. Будто от ломаемого хребта и лопнувшего брюха.

Потянув за торчащий из камней жирный хвост, Сандор с отвращением смотрел на труп твари, что он невольно раздавил.

«Если тут все крысы такие – неудивительно, что эта несносная баба упомянула их как реальных противников» – ошарашенно думал Пес. «Что же будет, если они соберутся в настоящую стаю?»…

Тряхнув головой, Клиган замер и прислушался.

В низком и темном помещении приходилось нагибаться, чтобы с его ростом пройти дальше. Впрочем, судя по звуку, никакой живности в обозримом пространстве не было.

«Либо эти гигантские крысы очень сильно тихарятся» – лихорадочно оглядывал он открывшееся ему помещение.

Помещение, пропахшее трупным запахом. Уж этот аромат за свою наполненную кровью и дерьмом жизнь Сандор Клиган привык распознавать с первого раза.

Здесь стены были сложены из обычного кирпича, а потому синеватого свечения, как от мрамора в стрельчатых коридорах, здесь не было. Но была дыра в потолке, из которой лился рассеяный, далекий солнечный свет.

В пятне этого света он и обнаружил труп. Точнее, скелет в потертой куртке вареной кожи. Впрочем, толщина этой кожи была такова, что куртку, пожалуй, можно было назвать даже кирасой.

Что касается останков, то воняли явно не они. Плоть на этом скелете сгнила давным-давно, а запашок был достаточно свежим. Значит, где-то проблизости был более свежий жмурик.

Так и оказалось. У стены, противоположной дыре, из которой вывалился Клиган, обнаружилась низенькая, грубо сколоченная дверь. А возле неё валялся труп.

Перевернув околевшее тело лицом вверх, Пес выругался. Труп был явно не человеческий. Щуплое телосложение, вытянутая звериная морда, серая кожа и острые выпирающие клыки. Если бы не длиннополая одежда, надетая на существо, Сандор принял бы тварюшку за какое-нибудь странное зверье.

Обшарив труп, он убедился в том, что при жизни существо все же наверняка было разумным. Несколько странных склянок красного стекла, пара отмычек и железная дубинка – животные не носят с собой такого.

Склянки Пес покрутил в руках, но не решился отхлебнуть ни из одной, несмотря на то, что выпить бы сейчас не помешало.

Стащив все найденное барахло к кругу света возле скелета в кожаной броне, Клиган разложил его на земле и принялся рассматривать.

В числе прочего рядом со скелетом нашелся лук с трухлявыми от ржавчины железными элементами. Тетива на нем давно сгнила, да и сам лук был паршивым – Клиган, как профессиональный воин, знал в этом толк. И, в отличие от надутых столичных рыцарьков, умел пользоваться дальнобойным оружием. Звезд с неба не хватал, но попасть в цель со ста ярдов вполне был способен.

Останки лука был откинуты в сторону. Следом за ним отправилась дубинка клыкастой твари – кажется, именно этих существ Рено назвала словом «гоблины».

В итоге, Сандор оставил себе только отмычки, горстку монет разного номинала и те самые склянки красного стекла – мало ли, для чего они были предназначены.

Еще недоумение вызвали два свитка пергамента, которые нашлись у гоблина в балахоне. На них были начертаны угловатые закорючки, а сами свитки будто испускали какое-то странное тепло, явственно ощущаемое подушечками пальцев. Поразмыслив, Клиган решил взять и их – мало ли, какая волшебная дрянь еще могла попасться ему в этом дрянном мирке. И мало ли, сколько могли стоить эти свитки – а ему вскорости явно понадобится куда больше денег, чем та горстка, что он снял с трупов.

Кожаную кирасу он решил оставить на скелете. Защиты от неё будет немного, а сама она была явно маловата для здоровенного Пса.

Затолкав все отложенное в снятую с гоблина примитивную суму, Сандор толкнул низенькую дверь, возле которой нашел второй труп.

Все тот же низкий потолок, только света уже куда меньше. И мерзкое шебуршение в темноте.

– Ну давайте, сраные крысы, – прорычал Клиган при виде приближавшихся к нему огоньков глаз.

Схватка вышла короткой и однообразной. Взмах булавой – влажный шмяк – предсмертный писк. Одна из пекловых крыс впилась ему в ногу, но Пес с руганью стряхнул её и тут же размозжил ей голову подошвой сандалия. И снова выругался – вся нога была обляпана чем-то липким. Крысиные мозги, на отлично!

Наконец, путь был свободен.

Сориентировавшись практически наощупь, Клиган нашарил пологий спуск вниз. Это был единственный путь дальше, а потому выбирать не приходилось.

Через некоторое время впереди забрезжил слабенький свет.

«Гнилушки или очередная дыра в потолке» – подумал Пес, чуть ускорившись – ему уже остохренело идти, пригнувшись.

Впереди раздался уже знакомый писк.

«Крысы! Опять!» – поморщился он, но все же двинулся вперед.

Выскочившие ему навстречу зверьки вели себя как-то странно: игнорируя изготовившегося к драке мужчину, они очень быстро прошмыгивали мимо него, стараясь уйти подальше...

«От чего?» – подумал Клиган. И почти сразу ему в нос с новой силой ударил запах гниющей плоти.

«Седьмое Пекло, что за?!...

Из-за угла вывалилась человеческая фигура. К своему ужасу Сандор разглядел в неверном свете гнилушек то, что собой представлял этот «человек».

Раздувшаяся туша, гниющие язвы и струпья, а также остановившийся взгляд подернутых белесой пленкой глаз. Перед Псом был ходячий мертвец.

От неожиданности Клиган отшатнулся – только это его и спасло. Страшный удар полуразложившимися пальцами с корявыми ногтями пришелся не по человеку, а по сумке, напрочь распоров её. Этого мгновения хватило Сандору на то, чтобы прыжком увеличить расстояние между ним и мертвецом.

При этом он встал в стойку и выставил вперед щит.

Когда первый шок от встречи с мертвецом прошел, Пес смог, наконец, оценить своего противника. Двигается не слишком шустро, явно гнилые конечности мешают. Бьет сильно – даже слишком! – но редко. Да и сила ударов, хоть и превосходила большинство людей, была для семифутового здоровяка вроде Клигана вполне терпимой.

А потому очень скоро тварюшка оказалась на земле с размозженой головой.

Потыкав булавой в окончательно успокоившийся труп, Пес сплюнул и начал собирать рассыпавшийся скарб.

Необычное произошло, когда он поднял один из снятых с мертвого гоблина свитков и глянул в сторону только что успокоенного трупа.

«А если этот красавчик все же встанет и нападет со спины? В этой безумной жопе, по ошибке называемой миром, может случиться что угодно! И сраный Сангвин ничего не объяснил!» – на этом моменте Клиган громко скрипнул зубами. «Жаль, нет кремня с кресалом. И масла. Сжечь бы эту гадость, как северяне делают – чтобы не поднялся уже, ага!»