Текст книги "Чемпион Сиродиила (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Об этом и речь, – буркнула Зои, тоже немного отойдя от своей вспышки, но по-прежнему обиженная. – Вечно Юный уже приметил для тебя снаряжение, необходимое для… эээ, всего запланированного. Ты же не собираешься и дальше носить разномастные обноски? – девушка иронично обвела взглядом навешанную на Клигана рухлядь. – И не беспокойся: мы почти не отклонимся от основного маршрута. Намеченные господином места находятся не далее трех дней пешего пути от главных ворот столицы.

– А на кой он тогда отправил меня в этот Вилверин? – поморщился Пес.

– Чтобы ты привык к магии, мертвецам… да мало ли еще зачем? – пожала плечами Зои. – Да и, как ты сам сказал, золотишком же разжился! Для старта вполне неплохо. Да и вообще: пути Принцев Даэдра неисповедимы! Постарайся это запомнить, смертное существо, – снова смерила она подопечного взглядом, полным превосходства. – К тому же, посещение Вилверина было необязательным требованием – господин не настаивал на том, чтобы ты непременно туда залез. По большей части ты вляпался во всю эту историю с бандитами самостоятельно, – фыркнула дремора напоследок.

Клиган же злобно зыркнул на неё, но промолчал – крыть было нечем. В конце концов, это он непозволительно расслабился и попался Феззану с Альтаэль! То, что Сангвин изначально хотел отправить Сандора в Вилверин, ничего не значило – он мог и не соваться туда. Но пришлось – по собственной глупости.

Пес тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли и сожаления – смысла в них все равно не было. В конце концов, он действительно улучшил свое материальное положение и разжился неплохим оружием. На первое время, как правильно сказала рогатая девка, хватит, а там, глядишь, либо сам что-то добудет, либо Сангвин подгонит то самое обещанное снаряжение.

– Нам стоит заглянуть в Имперский Город, – деловито заговорила дремора. – А потом…

– Вначале неплохо было бы просто выбраться отсюда, – прервал её Клиган, закидывая котомку на плечо. – А там подумаем.

Зои лишь снова пожала плечами – спорить с очевидным было глупо.

Выйдя из логова некроманта со стороны, противоположной той, с которой они пришли, человек и дремора прошли короткой галереей, миновали пару магических печатей-ловушек, и вышли в следующий зал. Посреди него высилась резная колонна с большим металлическим контейнером сверху. Формой он напоминал иззубренную луковицу и крепился цепью к потолку.

– Эта штука явно поднимается, – пробормотал Сандор, глядя на видневшийся в вышине механизм подъемника. – Вот только как?

Пробовать поднять явно тяжелую железную бандуру голой силой Пес не стал – только не хватало опростоволоситься перед злорадно ухмыляющейся рогатой девкой! Как бы вся эта конструкция ни проржавела, её создатели явно предусмотрели защиту против излишне самоуверенных умников, что лезут решать все проблемы при помощи грубой силы!

Поморщившись, он двинулся мимо колонны, к лестнице, ведущей на галерею, что опоясывала зал на уровне второго этажа.

– Так, – нахмурился Клиган, взойдя на галерею, с которой открывался отличный вид на только что пройденный зал с колонной. И на колонну поменьше, что стояла прямо перед ним. И на которой красовалась такая же кнопка, как в зале с замурованными в стенах скелетами.

– Кажется, она открывает то, что скрыто под тем колпаком, – проговорила Зои.

– Похоже, – с сомнением проскрипел Клиган.

– Айлейды обычно прятали на таких пьедесталах Камни Варла, – задумчиво произнесла дремора, наклонив голову набок. – Очень редкая вещица, и мощный артефакт! Поговаривают, что предки самих айлейдов – те Высокие Эльфы, имен которых уже и не сохранилось в истории – спускали с ночного неба звезды и ковали из них небывалые вещи!... Что?! – внезапно рявкнула она на закатывающего глаза и гримасничающего Пса.

– Детка, – проскрипел он. – Избавь меня от поэтической мути и древних сказок! Лучше объясни толком: для чего нужна штука, скрытая под тем колпаком? Потому что в прошлый раз, когда нам повстречались такие кнопки, они открывали ниши с враждебной нежитью! Что мешает этой конкретной кнопке – которая, на мой вкус, расположена уж слишком на виду – спустить какую-нибудь гадостную ловушку?

– Это камень, содержащий почти безграничную энергию Созидания*! – воскликнула дремора. Но, видя, как Клиган скривился, прошипела: – Камень Варла способен на создание зачарованных вещей, их восстановление и усиление – и на многое другое! Это же Изначальная Плоть Мира!... А, к Аэдра! – видя скучающее выражение лица своего подопечного, сдалась Зои. – В общем, это крайне полезная и до невозможности редкая штука, которая тебе очень пригодится, когда ты… ммм, когда ты добудешь то, что присмотрел тебе Сангвин.

– То есть… – прищурился Сандор.

– То есть меч и доспехи, которые Вечно Юный решил тебе… хмм… подарить, – нахмурилась дремора. На это Клиган зло сощурился. – А ведь верно, может, он ради этого Камня и велел нам обыскать Вилверин?... – и тут она посмотрела на недовольное лицо подопечного. – Брось, напарник, – вытянула губки бантиком Зои. – Как видишь, наши приключения здесь все же имеют смысл: у господина Сангвина всегда есть план!

– Ты… – прорычал было Пес, но тут же глубоко вздохнул и со свистом выпустил воздух. – В Пекло! Надеюсь только, эта штука стоила моих усилий!

Дернув головой, Пес еще раз резко вздохнул и… нажал на каменную кнопку.

Секунда… другая… И вот оно: скрежет неведомого механизма, скрытого в стенах. Плеск воды, что поступала, видимо, прямо из озера, для приведения в действие противовесов – и вот ржавая цепь, крепящаяся к колпаку на вершине колонны, натянулась, сдвигая стальную иззубренную конструкцию с места.

– Камень Варла! – с восхищением объявила дремора. И добавила без малейшей иронии в голосе, склоняя голову в сторону Клигана: – И он – в твоих руках…Чемпион!

Тот в ответ поморщился и фыркнул, спускаясь обратно в зал.

– Заканчивай с пафосными восхвалениями, козочка! – проворчал Пес, подходя к сверкающему белым светом веретенообразному камню на витой металлической подставке. – Сраные героические баллады оставь для прыщавых мальчишек и сопливых девчонок, верящих в старушечьи сказки!

– Хм, – усмехнулась на это дремора за спиной Сандора, глядя, как тот аккуратно снимает камень с постамента, внимательно его разглядывает и заворачивает в тряпицу. Когда сверток скрылся в недрах котомки и воин с обожженным лицом широким шагом двинулся к выходу, Зои чуть слышно пробормотала: – То, что ты не любишь героические баллады, дорогой мой Чемпион, не значит, что ты избежишь участия в них!

Тихо хихикнув своим мыслям, дремора побежала догонять Клигана.

Громкие рассерженные голоса были слышны даже отсюда – с потайного балкончика, даже скорее парапета, что располагался на потолке коридора, спускающегося от входа в Вилверин к залу, в котором разбойники устроили логово.

– Кажется, они что-то конкретно не поделили, – чуть насмешливо произнесла Зои.

– Тихо! – шикнул на неё Пес, напряженно вслушиваясь в происходящее. – Кажись, они все в привратном чертоге. А ну-ка…

Свесившись вниз, Клиган внимательно оглядел помещение. Факел возле того места, где дежурила уродина по имени Садрин, освещал достаточный участок коридора, чтобы понять, что никого из разбойников поблизости нет. Поведя носом из стороны в сторону, будто принюхиваясь, Пес крепко ухватился за край парапета и свесил вниз ноги. Разомкнув пальцы, он с легким лязгом приземлился на площадку между лестницами, ведущими вверх и вниз.

Еще раз прислушавшись к голосам, Пес решительно двинулся вверх, стараясь не слишком шуметь. Меховые унты Торуга мягко пружинили от пола. Кольчуга и те железные части облачения Клиагана, если и лязгали, то на фоне раздающихся впереди звуков они вряд ли были кому-то слышны. Остановившись неподалеку от арки, что вела прямиком в привратный чертог, Сандор прислушался к доносящимся оттуда резким голосам – было ясно, что разбойники о чем-то спорили на повышенных тонах.

– …договоренность! – выделялся хриплый бас Олафа. – Вы двое получаете двойную долю и жратву – а взамен делаете, что говорят, не задавая вопросов!!

– Пока мы просто грабили путников и потрошили древние руины – вопросов и не было! – ответил ему злой голос того чернокожего воина, что Клиган помнил под именем Феззан. – Но это уже не просто преступление – это, мать его, государственная измена!

– Тьфу! – харкнул в сторону Олаф. – И что? Чем золотишко от контрабанды или грабежа отличается от золотишка тех придурков в балахонах, а?!

– Да ты!... – не сразу нашелся, что сказать, Феззан.

– Братишка, не кипятись, – а этот беззаботно-ёрнический голосок явно принадлежит Израну. Правда, чуткий слух Клигана уловил в нем явственное напряжение: – Олаф нам все сейчас объяснит. Я все верно понял: ради пары лишних монет ты, – тут, судя по звуку, главарь снова схаркнул, – помог заговорщикам, убившим Императора, подставив нас под удар? Так?

– Какой, даэдра вас дери, удар? – рявкнул в ответ здоровяк. – Подумаешь, недельку посидим в старых развалинах, пока все не уляжется – велика печаль! Легиону скоро надоест носиться туда-сюда по окрестностям, и мы снова сможем выйти на большак. А еще скоро вернется тот здоровяк, которого мы отправили в глубь руин – и принесет нам целое состояние!

– Если вернется, – фыркнул Изран. – Кто гарантирует, что его там не порвали на куски? Или он не наступил на какую-нибудь ловушку? В таких местах это запросто!

– А если полулицый выжил, – подключился Феззан, – может оказаться, что он действительно Клинок! Тогда не удивлюсь, что он уже выбрался отсюда через какую-нибудь щель, и побежал к ближайшему форту Легиона, чтобы привести солдат и выкурить нас отсюда!

Собравшиеся в притворе бандиты тревожно зароптали, видимо, только сейчас поняв, в какой заднице оказались. Пес почувствовал, что еще немного – и они взбунтуются!

Но Олаф тоже это почувствовал. И принял меры.

– Довольно! – рявкнул он и, судя по лязгу, выхватил оружие. – Достаточно я терпел вас, стойкие оловянные солдатики! Откуда мы можем знать, – повернулся он к остальным, – что не эти два ублюдка в компании с полоумной босмеркой навели на нас Клинка?! Недаром они его оставили в живых! – было похоже, что Олаф сам вдохновлялся собственной речью по ходу повествования. – Они же бывшие легионеры! Может, на самом деле никакие они не дезертиры, а шпионы, выслеживающие таких, как мы, и наводящие потом на логово стражу!

Сандор уже подкрался достаточно близко, чтобы разглядеть спины столпившихся бандитов – числом десятка три – которые смотрели на возвышение у выхода, на котором, собственно, и происходило основное действо. Там, в окружении бывших товарищей, лицом к Олафу стояли Изран и Феззан, предусмотрительно выставившие перед собой щиты. Было видно, что работать щитовым строем, в связке друг с другом, они давно привыкли – видимо, та самая выучка бывших «легионеров» сказывалась.

Мелкой Альтаэль видно не было. Но Клиган надеялся, что на этот раз недалекая лучница догадается сначала выстрелить, а потом уже демаскировать свою позицию. Потому что, скорее всего, ему сейчас придется вступить в схватку – и будет очень неплохо, если эти трое будут на его стороне.

А события разворачивались отнюдь не в пользу двоих чернокожих – как их там, редгардов? Возбужденные речью Олафа, остальные разбойники придвинулись ближе, готовые схватить «шпионов» и прирезать их.

Тут Пес заметил, что стоящий за спинами других альтмер в балахоне, виденный им ранее, сложил руки вместе и что-то зашептал. Между его рук мелькнули синие искры – чертов эльф явно готовил какое-то заклинание! Судя по тому, что желтокожий с мерзкой улыбкой смотрел куда-то в темноту, он заметил спрятавшуюся лучницу.

Сандор понял, что пора действовать!

– Прикрой меня! – бросил он Зои, ринувшись вперед, стремительно сокращая расстояние до ушастого мага.

Тот в последний момент все-таки заметил боковым зрением движение, но было поздно: листовидное стеклянное лезвие вошло в грудь Филавандреля, будто нож в масло! Эльф что-то прохрипел, но пламя на ладонях погасло, и он рухнул на пол.

– Бей! – поняв, что лучшего момента не представится, рявкнул Феззан, и они с Израном синхронно атаковали отвлекшегося на шум Олафа.

Впрочем, светловолосый здоровяк показал, что не зря был главарем шайки – он увернулся от одного выпада, принял на наруч второй, после чего с руганью спрыгнул с площадки, на которой все происходило, вниз, к основной массе бандитов.

Впрочем, это его не спасло: из темноты прилетели две стрелы, одна из которых воткнулась ему в плечо, а другая – в щеку, пробив челюсть.

Все это Сандор приметил лишь мельком, кидаясь в атаку на ближайших бандитов, сбивая щитом на пол и шинкуя их на куски мечом, что отлично прорубал как мех курток, так и кожу, и даже железо!

Разбойники на мгновение смешались, глядя на тяжело раненного лидера, на рубящихся на галерее чернокожих и на наступающего на них огромного воина, уже успевшего положить пятерых! Еще секунда – и банда взревела, кинувшись на Пса!

Несмотря на меч, что в буквальном смысле резал бандитов, будто они действительно состояли из масла, а не из плоти и крови, и не взирая на мастерство и чудовищную силу Сандора Клигана – ублюдков оставалось почти три десятка. И площадка, на которой оказался Пес, вполне позволяла зажать его со всех сторон и попросту прирезать!

Но тут позади него полыхнуло гнилостно-алым светом и мимо с противным стрекотом пронесся несуразный силуэт какой-то жуткой твари! Её клюв тут же впился в руку одного из разбойников, как раз пытавшегося зайти Клигану во фланг.

– А-а! Кланфир! Это кланфир!! – заорал кто-то. – Чудовища вырвались с нижних этажей!!!

С этого самого момента банда Олафа окончательно перестала существовать, превратившись в обычную паникующую толпу, зажатую в ограниченном пространстве. Началась бойня, в которой Пес и Зои с призванной тварью выступали мясниками, а остальные бандиты – скотом, что бестолково метался по небольшому круглому пятачку у выхода из руин. Стрелы Алтаэль, прилетающие из темноты, только добавляли паники!

И тут из мечущейся толпы, что пыталась то ли протиснуться к выходу из руин, то ли наоборот, к лестнице вниз, на Пса ринулась широкоплечая фигура.

– Уб.. юююю!!!! – заревел весь покрытый кровью Олаф с торчащей из челюсти стрелой и, брызжа пеной изо рта, ринулся в атаку.

Впрочем, атака эта заранее была обречена на провал: грубая секира – хоть и из явно хорошей стали – вряд ли что-то могла противопоставить стеклянному мечу.

Уход в сторону, укол в подмышку… Готов.

У Сандора мелькнула мысль, что, будь Олаф в нормальном состоянии: не раненный, обезумевший от боли и потери крови полутруп, а тот умный и чертовски опасный подонок, которым он его запомнил вчера – и этот поединок был бы далеко не таким простым!

Но какой смысл гадать, «что было бы, если бы», когда один жив и победил, а другой совсем наоборот? Никакого.

Все закончилось за какие-то пять минут. Парочку разбойников задавили собственные товарищи, троих пристрелила босмерка, но большинство пали от меча Клигана, молний, выпущенных дреморой, а также от клюва и когтей призванной ею твари.

Впрочем, на галерее, где остались два редгарда, еще какое-то время лязгало железо – оставшиеся там бандиты сохранили достаточно самообладания, чтобы попытаться прикончить бывших легионеров. Безуспешно, как потом выяснилось. Численное преимущество пять к двум уступило отменной выучке и слаженности действий.

Наконец, когда последнего из шайки – окровавленного и хрипящего что-то невнятное Две Монеты – успокоили навсегда, повисла тишина. Лишь с галереи слышались приглушенные проклятья – видимо, один из редгардов все же был ранен.

Как-то жалобно клекотнув, клювастая тварь, призванная Зои, засветилась и исчезла. Видимо, на галерее это заметили, потому что почти сразу же оттуда раздался голос Феззана:

– Э-э… Слушай, бретонец, мы с братом, в принципе-то, ничего против тебя не имеем. Может, миром разойдемся, а? – как-то неуверенно проговорил он. Пес сплюнул на пол, не спеша, впрочем, опускать щит.

– Да в Пекло вас, всех троих! – проскрипел в ответ Пес. – Сдались вы мне! Катитесь хоть на все четыре стороны! Под ногами только не мешайтесь.

– А ты уверен, что они не ударят тебе в спину в самый неподходящий момент? – кровожадно прошипела дремора за его спиной, сверкая алым огнем глаз.

– Не ударят, – буркнул в ответ Клиган. – После того, как они увидели, на что я способен, – оглядел он кучу изуродованных трупов на полу, – поостерегутся. К тому же, им сейчас не до меня. Самим бы теперь выжить. Без поддержки банды, посреди района, который сейчас шерстят частым гребнем солдаты из столицы – задачка еще та!

– Ну, они ж как-то справлялись до этого… – неуверенно протянула Зои.

– Раньше их было тридцать человек. И у них был Олаф. А у него – контакты подпольных поставщиков, перекупщиков и остальной цепочки, без связи с которой особенно не поразбойничаешь, – ухмыльнулся Клиган. – Думаю, этот ваш Легион до сих пор не заявился в эти руины с облавой только потому, что кто-то регулярно подмазывает нужных людей. Этим троим сейчас стоит думать о том, как слинять подальше, избегая патрулей, а не обо мне.

– Пф! – фыркнула дремора и закатила глаза. – Когда ты обнаружишь кинжал у себя в печени – не жалуйся!

В крайнем случае, уж она-то точно успеет вовремя слинять.

– Эй, привет! – донесся до Клигана радостный звонкий голосок от выхода из руин. Посмотрев туда, он усмехнулся: там стояла Альтаэль и беззаботно махала ему рукой. – А Феззан сказал, что ты Клинок! Это правда? А я слышала, что вы такие крутые… ну просто ЗВЕР-Р-РСКИЕ бойцы! – забавно прорычала коротышка. – А еще я слышала…

– Альтаэль!! – донесся слитный стон с галереи. – Какого хрена ты ОПЯТЬ раскрыла свое укрытие?!

– А? – непонимающе захлопала огромными миндалевидными глазищами эльфийка. – А что такого??

– Ну, как тебе сказать, детка, – устало протянул в ответ Феззан. – А если бы этот Клинок решит нас прикончить?

– А зачем? – снова похлопала ресницами босмерка. – Он же убил Олафа. Значит – он теперь глава банды! Зачем ему убивать свою собственную банду?

Повисшую после этого тишину прервал смех дреморы. Сначала тихий, потом уже куда более заметный, а в конце и вовсе превратившийся в откровенно истеричный ржач!

Пес же лишь поморщился. Вот только банды ему и не хватало…

Израна уложили у подножия одной из стен, на траву. Конечно, его накачали обеззараживающим зельем и зельем лечения, а также замотали торс в бинты – но все равно, ему нужно было отлеживаться еще как минимум сутки. Один из бывших «соратников» пырнул его копьем в живот. Меховая куртка смягчила удар, но лишь слегка – так что добрые полфута дрянного железа вошли редгарду прямиком в кишки! Если бы не некоторые познания Сандора с Феззаном в полевой медицине и не таланты Зои в Магии Восстановления – все могло закончиться весьма печально.

– Мда, – вздохнул Феззан, глядя в огонь костра, когда они обустроились на ночлег чуть поодаль от входа в Вилверин: у склона холма и подальше от воды – а следовательно, и от всякой живности, вроде грязекрабов. Альтаэль как раз легла спать, и бодрствующими оставались только Феззан, Клиган и Зои. – Д… ИК!... Дерьмо, как жизнь-то вывернулась! – рассуждал подвыпивший разбойник. – Вот только вчера, казалось бы, решали с Израном, как через полгодика вернемся в Хаммерфелл. Не хухры, это… мухры, – чуть повел плечами он, – а богачами! И будем себе жить-поживать, винцо попивать… Может, создали бы свою Школу боевых искусств – ну, а что?? Ну там, с упором на имперскую технику боя строем – для наших это было бы вообще, это… в новинку!

Клиган просто молча слушал хмельные излияния Феззана, то и дело сам прихлебывая из меха местное вино. Кажется, его называли «сорт братьев Сурили», по фамилии виноделов, но ему было, в принципе, насрать. Приятное на вкус, в достаточной степени дающее по мозгам – большего и не надо. Все равно всю ночь дежурить дреморе – глупо отказываться от услуг существа, что попросту не нуждается во сне!

Мнения самой дреморы, конечно же, не спросили. Сама она лишь поморщилась и закатила глаза, но артачиться не стала. Как понял Сандор, чтобы не рушить легенду о «могучем бретонском бароне-колдуне, что призвал и бессрочно удерживает одну из Кин в Нирне».

– З-знаешь, Пес, а ведь жизнь – дерьмо! – чуть заплетающимся языком проговорил со вздохом Феззан. Сандор предпочел представиться своим новым попутчикам именно своим прозвищем. Ему показалось, что для разбойников это будет самое оно.

Бывший солдат явно не имел такого мощного опыта в распитии хмельных напитков, как сам Клиган, но все же пытался держаться в сознании.

– О чем это я? – на мгновение задумался Феззан. – А, да! Мы ж с Израном действительно думали, что Легион – отличное место! Кормежка, снаряжение, обучение – все… эти, дела! Но, мать его… – поморщился чернокожий. – Мать его дисциплина нам не давалась! Вот никак!...

Клиган только усмехнулся. Оно и видно.

– Нет, я понимаю там, что баб насиловать нельзя – за такое у нас, в Хаммерфелле, вообще официально на кол сажают! Или член сначала отрезают? – нахмурился в пьяной задумчивости редгард. – А, похрен, я бы и то, и другое с таким уродом сделал! Но не суть… В общем, – собрался с мыслями он. – Но что значит – «не мародерствуй»?! А если я с собственноручно приконченного орка снял кошель и серебряные цацки? Я! ЕГО! ЛИЧНО! ПРИКОНЧИЛ! – ударил себя в грудь Феззан. – Мать-Его-Орка! Со здорове-е-енным таким молотом! – показал размеры орудия воин. Пес поморщился: пьяный редгард при этом плеснул вино ему на штаны. Не то, чтобы ему было жаль штанов – скорее уж жаль вина. – Этот зеленокожий покалечил до этого целую контубернию**, что пыталась его взять! А я ухреначил этого ублюдка в-одиночку! Да я…

Сандор вздохнул и потер переносицу. На сегодня стоило прекращать эти посиделки – тем более, что опьянение от вина как-то уж очень быстро проходило, не успевая доставлять удовольствие.

Он знал это свое состояние. Когда кровь слишком разгорячена чем-то: чаще всего кровью и болью – вино резко перестает на него действовать. Конечно, порою горячка боя была куда желаннее для Бешеного Пса Ланнистеров – но далеко не всегда!

Потом, когда эта горячка пройдет, ему все-таки нужно будет нажраться. В говно, в слюни, топя все то дерьмо, что приключилось с ним в последние дни! И не факт, что в округе найдется для этого достаточно вина. Ну или найдется, но денег при этом не будет! А потому…

Потому надо свести потери имеющегося вина к минимуму.

– Все, хватит! – рыкнул Пес, вырывая мех у пьяного Феззана. – Вали спать, чернуля, пока я тебя не вырубил!

– Эй! – возмущенно всплеснул руками пьяный воин с завитыми в косички волосами. – Я это… не допил! Ну не будь жмотом, Пес! – проныл редгард, а сам Клиган уже пожалел, что назвал им свою кличку времен Вестероса. Она уж очень гармонично легла на его новую роль лидера разбойничьей шайки! – Ты ж наш новый… ИК!... главарь. Или типа того… – подчеркнул его мысли Феззан.

С этими словами чернокожий воин потянулся к Сандору, видимо с намерением отнять мех с вином…

Зря он это сделал.

Сандор Клиган никогда не был трезвенником. Но одно дело бухать самому, а другое – позволять другим истреблять ЕГО выпивку!

И нет, он не ударил обнаглевшего пьянчугу и не сделал ничего из того, что привык делать в подобных ситуациях. Видимо, он-таки слишком переобщался с Зои и прочими представителями нового мира. Потому что, сам не совсем понимая, что делает, просто подошел к Феззану и больно ткнул его пальцем в лоб – при этом искренне пожелав, чтобы тот резко и крайне болезненно протрезвел!...

…Каковое желание было тут же исполнено! Хмель прямо на глазах ушел из глаз Феззана, а сам несчастный редгард побледнел – точнее, при его черной коже, посерел – и, зажав рот рукой, побежал в кусты.

– Все-таки ты – Чемпион, – раздалось насмешливое фырканье с той стороны, где расположилась дремора, сопровождаемое звуками рвоты из кустов. – Многие поколения магов и алхимиков бились над средством для протрезвления и антипохмеления! И тут появляешься ты и решаешь эту проблему одним движением пальца. Воистину, одно героическое деяние за другим!

Пес, махнув рукой, встал и двинулся к спальникам. Препираться с вредной девкой не было ни сил, ни желания. Утешало лишь, что он-то будет спать, а вот ей еще всю ночь дежурить!

В ясном небе, усыпанном крупными звездами, сияли Массер и Секунда – две местные луны, как уже просветили Сандора. Вздохнув ночной воздух, он лег и почти сразу уснул. Назавтра им предстояло много дел.

====== 6. Умбра ======

Комментарий к 6. Умбра Коротенький фик по “Красавице и Чудовищу”, но очень крутой! Что было бы, если б Гастон поехал с Белль спасать её отца в заснеженном лесу: https://ficbook.net/readfic/7502197

*Автор продолжает переделывать схематичный игровой мир в условную “реальность”, а потому многие географические параметры будут пересмотрены. Например, многие населенные пункты, в том числе Врата Пелла – это не мелкие деревни, а небольшие городки. Ну и их местоположение и предназначение будет несколько изменено. К примеру, тот же Имперский Город будет конкретно так расширен, ворот у него будет больше, несколько поселений на о. Румаре будут связаны с ним паромами, а под стенами еще будет здоровенный пригород.

При ближайшем рассмотрении Альтаэль оказалась даже симпатичной. Милое личико, взлохмоченные короткие волосы цвета пшеницы, большие зеленые глаза миндалевидной формы – в сочетании с миниатюрной комплекцией и каким-то наивным взглядом, все это производило абсолютно умилительное впечатление!

Сандор фыркнул своим мыслям. Да уж, милая наивная дурочка… Но убивала эта дурочка безо всяких раздумий или сожалений! И с луком действительно обращалась невероятно ловко. И это еще не упоминая врожденных талантов следопыта: именно Альтаэль взяла на себя обязанность по разведке местности и обеспечению команды свежим мясом.

Но в повседневной жизни – да, дура дурой!

В путь вокруг озера Румаре они двинулись только после полудня – Израну нужно было дать время оправиться. Впрочем, восстановиться после такой раны уже на следующий день – о таком в родном мире Сандора можно было только мечтать! Да что там говорить: в Вестеросе, в большинстве случаев, такая рана привела бы к мучительной смерти! А тут – пара зелий, одно заклинание, перевязка – и чернокожий разбойник уже к полудню вполне себе бодро топает по тракту наравне с остальными.

Феззан с Израном, как выяснилось, были не родными братьями, а чем-то вроде побратимов. Вникать в подробности редгардских обычаев Пес посчитал излишним – ему это было не особенно интересно. Куда больше его интересовало, что собой представляли окрестные земли, какие города и села на них располагались, кто в них живет и так далее.

Бывшие разбойники старательно отвечали на все вопросы, немного нервно косясь на дремору, которая, по настоянию Клигана, снова накинула на себя иллюзию знойной южанки. По словам спутников Пса, это была типичная внешность жителей южной части Сиродиила: Золотого берега и Западного Вельда. Ну или просто «имперская» внешность – именно так большинство обитателей огромной Империи представляли себе жителей Метрополии.

Топать по Красной кольцевой дороге было одно удовольствие: мощеный камнем ровный тракт был достаточно широк, чтобы две телеги вполне могли на нем разъехаться. Основные имперские дороги, как объяснили удивленному Сандору, все были такими. Еще бы, если их строили специально для быстрой переброски частей Имперского Легиона в любую точку Сиродиила и остальной Империи!

Дороги, как и Легион, были одним из символов государства Септимов. Причиной его многовекового доминирования на Тамриэле. И, вспоминая дороги Вестероса, Сандор прекрасно понимал, почему!

Движение на тракте было не сказать, чтобы оживленным, но все же было. Так что горстка вооруженных путников не вызывала особых подозрений. Клиган даже удивился: а он-то думал, что сейчас на трактах будет не продохнуть от солдат, досматривающих всех подряд! Но, видимо, в основном шерстили как раз пригороды столицы и катакомбы под ней. Да и то сказать: никакого гарнизона не хватит долго патрулировать все дороги вокруг немаленького озера и одновременно поддерживать порядок в городе, взбаламученном убийством Императора!

Двигались они на юг, к паромной переправе, что соединяла столичный порт с городком под названием Врата Пелла*, расположенном в устье реки Белая Роза, впадающей в озеро Румаре.

Городок был, по словам редгардов, местечком достаточно оживленным. Что неудивительно: это был центр судоходной торговли по эту сторону озера!

– Там вполне реально залечь на дно на какое-то время, – проговорил Феззан, провожая взглядом конный разъезд что рысью проскакал им навстречу, даже не взглянув на кучку бродяг – видимо, спешили куда-то. Всадники были облачены в добротные пластинчатые латы, шлемы с гребнями и черные плащи – из чего Сандор сделал вывод, что это были столичные солдаты. – Знаю я там одну гостиницу. Даже скорее таверну, – поправился он. – Содержит его Кандис Коржин – та еще проныра! Говорят, она связана с контрабандой скуумы с южных границ, но так ли это сейчас – не поручусь, – пожал плечами редгард.

– Для обычных дезертиров вы многовато знаете, – проворчал Клиган.

– Пришлось помотаться по свету в свое время, – снова пожал плечами Феззан. – Довелось как-то наниматься охранниками скуумовых караванов в Эльсвейре. Товар гнали в основном в Морровинд, но часть шла прямиком в Сиродиил.

– Хм, – неопределенно произнес Клиган, но больше ничего не добавил.

Какое-то время шли молча, пока Феззан не решился снова нарушить молчание:

– Слушай, Пес, а ты точно не Клинок?

– Точно, – усмехнулся в ответ Сандор. – Щит? – спросил он, намекая на то, как чернокожий сделал свой вывод.

– В том числе, – кивнул в ответ редгард. – Но не только. Я видел, как ты дрался. И скажу тебе так: прикончить в-одиночку почти три десятка головорезов, пусть и дезориентированных – это действительно круто! По слухам, как раз таких воинов и набирают в Клинки.

– Я не Клинок, – угрюмо повторил Пес.

– А я тебе говорил, братец! – насмешливо произнес Изран, шагающий на полкорпуса позади Клигана и Феззана. – Настоящий Клинок вряд ли стал бы расхаживать без форменного доспеха и скрываться от стражи. А если бы он выполнял тайную миссию, то уж точно не взял бы с собой приметный щит!

– О, заткнись! – раздраженно огрызнулся Феззан, но с дальнейшими расспросами отстал.

Пропустив редгардов вперед, Пес дождался шагающей следом Зои и пошел вровень с ней.

– Ты говорила, что нам как раз в эти сраные Врата Пелла и надо, – вполголоса проскрипел он.