Текст книги "Музыка Имматериума (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 41 страниц)

Но и у нас стали появляться потери: количество оркоидов было столь велико, что атаку они производили на почти километровом участке. И астартес, зачастую, физически не успевали. Так что в рядах СПО появились потери, пара сотен раненых и убитых.

И, после отражения особенно злостной волны, когда наша ядовая огнесмесь горела в уже в нескольких метрах от баррикад, а астартес перешли на стрельбу, помимо рукопашки, волна отхлынула. Но не по окрестным лесам, а целенаправленно назад. И, через полчаса, показался броневичок, точнее, Баивная Фура (обвешанный бронёй, манипуляторами, отвалами и шипами грузовик, на крыше которой стояло лютое стреляло, с открытой башней) орков, из которой вылезла дюжина нобов (орочьей элиты).

Один из них был особенно здоров и противен: почти трёх метров ростом, широк и бочкообразен. Обвешанный бронелифчиком (интерпретировать иначе два наплечника и гульфик из толстой стали у меня не выходило), цепями, механодендритом из-за спины. С рожей не карикатурной, как у многих орков, а откровенно страшной. В одной лапе этот гриб держал доску для сёрфинга, снабжённую по краю цепным полотном, а во второй натуральную мельту, которую этот огромный орк использовал вместо пистолета.

При этом, заполошную стрельбу СПО-шников дюжина мухоморов и поганцев ожидаемо игнорировала. А вот астартес и коллега стрельбу прекратили, более того, по вокс каналу разнеслось категорическое: “Отставить огонь!” – что дошло, через минуту, и до командиров СПО.

И вот, дюжина этих нобов, вальяжно и издавая звуки, пёрлось на наши позиции. Я, хоть и не профильно, но знакомый с микотрадициями, уточнил вокс-каналом у Антония:

– Предполагаете, предложат поединок и будет возможность убить главного? А потом междоусобица среди орков? – уточнил я.

– Не совсем. – быстро ответил коллега. – Хотя и это тоже, но сильной междоусобицы на долгое время не выйдет – нобов, очевидно, на Алицифере немного, и все перед нами. Тут вопрос в другом: если мы сейчас атакуем “переговорных орков” и даже убьём их, у ксеносов включится, пусть на короткое время, режим берсерка, а не механизм смены вождя. Если все, разом, без оглядки на выживание… – не договорил он.

– Мда, нам тогда точно крышка, даже если это “берсеркерство” будет недолгим, – прикинул я количество грибов. – Значит, нужен поединок?

– Ну да, хоть сколько-то времени выиграем, да и атаки продолжатся по прежней схеме, что нас вполне устраивает. Было бы у нас сил побольше, – дополнил собеседник, – имело бы смысл прибить босса, а кинувшихся орков уничтожить. Междоусобица ксеносов, нам, с нашими целями, невыгодна, – резонно уточнил он. – Но есть как есть, так что да, поединок нужен.

Тем временем, орочья компания доковыляла до зоны слышимости, довольно близко ко мне, и босс куртуазно известил нас:

– Чилавека, я пришёл пастукать вашего главнава! – известил нас орчина, после чего уставился свинотными буркалами на мою скромную персону.

И это, невзирая на то, что в зоне видимости были два астартес, явно превосходящие внушительностью и габаритами меня. Не то, чтобы я прям был в ужасе и думал с писками и визгами ретироваться, нет. Были у меня противники и пострашнее орка, а возможностей его гарантированного и безопасного упокоения у меня было… Ну, одна. Но, тем не менее, какой-то особой опасности я не видел.

Притом, на кокон свячёности я смотрел мысленным взором столь обвиняющим, что он, по моему, даже устыдился. Впрочем, Антоний по вокс-связи меня довольно быстро привёл в себя.

– Терентий, вы идёте? – уточнил он. – Надо.

– Иду я, иду, – ответил я, перебираясь за баррикады и делая успокаивающий жест Кристине. – Вот скажите, Антоний, какого варпа я? – последовал риторический вопрос.

– Ксеносы инстинктивно чувствуют иерархию, Терентий. Это чувство у них на уровне безусловного инстинкта. Многие учёные вообще интерпретируют это явление, как некую псайкерскую способность, присущую всей расе, – очень развёрнуто ответил коллега, очевидно, почувствовав моё настроение.

– Ну и варп с ними, – заключил я. – Только с каких пор я главный-то? – полюбопытствовал я.

– В рамках нашей группы, с учётом заслуг и деяний, вы, Терентий, безусловно главный, – “обрадовал” меня Антоний.

– Вот спасибо, хорошо, – злобно буркнул я. – Ладно, пойду, постукаю этого гриба, – вздохнул я, неторопливо топая под всеобщими взглядами.

И добрался до вставших полукругом орков, с боссом впереди. Кстати, тройка Астартес следовала несколько позади меня, на что грибы отреагировали адекватно, то есть никак: моя свита.

– Твоя шамана? – уточнил босс.

– Моя грибник, – буркнул я, помигав нимбом.

Орк впал в тяжкую думу, перекосившись мордой, а я разглядывал своего противника. Вообще, конечно, звиздец: не считая чуть ли не из корабельной брони сотворённого бронелифчика и здоровенного, клешнеподобного механодендрита, эта лютая туша была раза в три больше астартес по ширине и бугрилась мышцами. Тонны полторы живого веса, не удивлюсь, если механодендрит крепится к аугментированному позвоночному столбу, противном случае эта туша была бы просто недееспособной. Ну, или варп, как обычно, во всём виноват, напомнил я себе.

Тем временем, мыслительный процесс гриба подошёл к концу, в его результаты окружающих босс не посвятил, а, оскалившись, выдал такой перл:

– Выходи, грибник, битца будем! – проревел он.

– И незачем так орать, я и так давно вышел, – занудно ответствовал я. – И вообще, ждёшь-то чего? Боишься? – прогудел я динамиками доспеха и улетел.

Недалеко и не на небеса какие, а банально на десяток метров назад. Орочья морда была… ирреально, запредельно быстрой, сопроцессор, в который непроизвольно выкинуло сознание, с трудом успевал фиксировать его движения. Ну и зарядил этот гриб своей доской для сёрфинга по моей персоне. Пустотный щит прекрасно отработал, вот только разница масс была несопоставима, и я улетел.

В полёте, отдав команду на активацию грозовых когтей, моя летучесть выстрелила по орку волкитным излучателем. И была жестоко обломана: орк не увернулся (точнее, сделал это не полностью: сместившись, подставил под луч лапу), но эффект от волкитного излучателя был весьма слабым. Вспышка пламени и прожженная дыра в лапе не более сантиметровой глубины.

Да то за фигня-то такая? Меня, конопляного муравья, сёрфингом в грудь? Искренне я пытался шутками успокоить свое охреневание в сопроцессоре, явно, подчинясь моим желаниям, взвинтившим темп. Но это, вообще-то, не смешно: демонический чемпион божка хаоса, на минуточку, был медленнее, уязвимее и слабее этой пакости!

Так быть не может, и это бред, веско заключил я, пристально всматриваясь в свет и ветер. И вышла у меня такая картина: очевидно, грибные чаянья и веянья, от ВСЕХ присутствующих в округе оркоидов, омывали босса. И ведь не заметишь толком, всё выглядит как естественные переливы света и ветра, если не вглядываться! А, по сути, округ босса сплетался этакий аналог моей оболочки свячёности, явно и очевидно корёжащей константы мироздания сверх их фоновой покорёженности.

То есть, орки верят в “боссовскую непобедимость”, наделяя его дополнительными усилениями. И, если с самой оболочкой я варп что сделаю в обозримые сроки (орк истощит щит и постукает меня насмерть раньше). И, очевидно, в массе своей грибы “за босса”, не желая ему подлянок, мимоходом отметил я.

Так вот, с оболочкой я ничего не сделаю, но она истощается, а приток мне вполне подвластен, оскалился я, после падения принимая удар сёрфинга на скрещенные кости. Тут уже и на моей стороне оказались перекорёженные константы, и удар, как бы не посильнее запустившего меня в воздух, откинул мою персону на пару метров. И началось: орк играл мной в сёрфобол, иногда добавляя мельтой по моей летящей персоне.

Впрочем, щит пока держал, волкитный излучатель дырявил орка, пусть неглубоко, но довольно чувствительно, судя по рёву. Гравиизлучатель же сия туша великодушно проигнорировала, да и от антидемонических болтов получала лишь царапины и синяки, так что остановился я на волкитке. И рвал и искажал “подпитку” света и ветра. Учитывая фактическую незаметность “боссовской оболочки”, надолго её не хватит. Как, к слову, и оказалось: через полминуты объективного времени орчина явно и заметно замедлился, а после пятка выстрелов, я лапу с мельтой просто отстрелил: полноценно сей оркоид воздействию всё равно не поддавался, но уже не игнорировал урон, как в начале боя.

Взревевший громче баззера корабельной тревоги босс метнулся, обрушив на меня свою доску. Которую я принял лишь на один коготь и удержал (хотя в землю меня на пару сантиметров орк вогнал, факт. Но, очевидно, исключительно в силу его массы). Вторые же когти я без затей вогнал (с трудом и еле дотянулся) в рожу босса. И потрепыхал ими, для надёжности. Босс постоял, остатками мозгов пораскинул, да и помер, рухнув на спину столь мощно, что меня реально подкинуло.

Ну, вот и всё, довольно вздохнул я. И правильно я “луч хаоса” экономил: мало ли, пригодится и вообще. Оставшиеся одиннадцать нобов с огорошенными мордами повзирали на стейк из гриба, переглянулись и…

И вот я, как любой разумный Инквизитор, ожидал взаимных оскорблений, ну и перехода к битве “за боссье место”. Вот только мне явно попались неправильные орки, да и дают они неправильные мицелии. А именно, в результате переглядывания, вперёд вышел один из нобов и выдал:

– Норрхат сдох, – констатировал этот вышедший. – Норахат слабый и глупый, его чилавека пастукал! – оскалился он. – Гадхас сильный и умный, пастукает человеку и будет боссом! Выхади, грибник, бица будем! – выдал этот зелёный поганец.

Причём, окружающие орки, вместо воплей “а пачиму твая человеку стукать, мая стукать должна!” сей перфоманс молча проглотили! Это, чтоб их, точно неправильные орки, такого не бывает, судя по всему читанному!

– Антоний! – почти проревел я в вокс-канал.

– Да, Терентий, крайне нетипично, – растеряно выдал коллега, явно поняв причину рёва. – Но встречается, если иерархия банды стабильна и выстроена. Справитесь? – уточнил он почти виновато.

– Справлюсь, – буркнул я.

И справился, этот ноб был похлипче, пожиже босса, да и подпитка, если была, до него не доходила. Однако, моему щиту настал кирдык, так что получил я довольно болезненное гнутие доспеха в районе предплечья. С сильным ударом и трещиной, судя по докладу доспеха. Соверщил это ноб каким-то поганым стрелялом, прежде чем я спаркой грав-волкитный излучатель не зафиксировал и подпалил поганца. А после дорезал когтями, злобно зыркая на грибов. И, чтоб его, предчувствия меня не обманули!

– Выхади, грибник, бица будем! – выдал третий орк.

Со злобным рёвом и мимоходным сожалением о своей невинной шутке я начал охреневать в атаке. И охреневал так ещё семь, чтоб его, раз! Десятого орка весьма побитый, болящий и злобный я, сверкая всей своей персоной, после “приветствия гриба грибнику” злобно разрезал лучом хаоса, уставившись на оставшихся двух орков сияющим забралом.

– Мы разбирёмся с Шмыгой, кто из нас босс, а патом придём и пастукаем тибя, грибник, – посулили эти мухоморы на два голоса и гордо удалились.

Да чтоб вас всех, печально смотрел я на свою покорёженную тушку, точнее на покрывающий её покорёженный доспех, игнорируя всякие дурацкие поздравления. А вот Кристина, умница девочка, подскочила ко мне, начав приводить мою тушу в порядок.

– Дотащите меня до дома что ли, а то сам не дойду, – выдал я сопровождающим меня астартес. – Ноги почти не двигаются, мне погнуло… Да всё в варп погнуло! – взорвался я, но тут же взял себя в руки. – Сорвался, простите, воины.

– Не страшно. Поможем, – отозвались астартес и потащили хреново гнущийся гроб со мной к домику-штабу.

Тем временем из-за рощи, куда удалилась двоица, раздавался грохот и даже взрыв: очевидно, двоица всё же затеяла “бой за место босса”. Антоний посулил, что раньше завтрашнего дня атаки не будет, хотя четвёрка сменяемых астартес дежурила. А меня выковыряли из гнутого доспеха. Не особо я, если разобраться, пострадал, но сама ситуация была бредовой и раздражающей. И дебильной – повторённая десяток раз подряд моя изящная шутка про грибника, приправленная не иллюзорными звиздюлями, выглядела не смешно, а на редкость дурацки.

И гнутый доспех починили, пусть и не вернули былые характеристики (тут нужен был механикус высокого посвящения с кучей оборудования). А ещё я лишился болтера и грав-излучателя, оставшись с волкитным и когтями. Но, тоже ничего, а если столь охреневших и неправильных орков не будет, так и вообще замечательно, заключил я, засыпая.

А наутро меня разбудила Кристина, с весьма отрадными новостями:

– В системе баржа Астартес, Терентий, – просветила она меня. – Идёт к планете, с их библиарием общается Эмунд, – обозначила она сержанта Серых Рыцарей.

Ну, вот и славно, надеюсь, эта грибная эпопея закончилась для меня, довольно заключил я. Остался вопрос: как, варп подери, добираться до дома, при этом не тратя несколько месяцев, при этом, не демаскируя возможности Кристины?

Хотя, по здравому размышлению, можно и просто обычным кораблём, одёрнул себя я. Инквизитору дело всегда найдётся, но варп подери, последние несколько дней меня окончательно вымотали. Я хочу принять ванну, почитать толкование Блаженного Августина с Кристиной, выпить чашечку кафа, в конце-то концов! И на органе поиграть хочу, вздохнул несчастный я, рассчитывая на небольшой и приятный отпуск.

7. Ультрамариновые трудности

А пока я строил планы (надеясь, что ни не являются волюнтаризмом), Эмунд закончил общение и оповестил нас:

– Ультрамарины, полноценная рота, и боевая баржа с бомбардировочной авиацией. Берут разрешение ситуации на себя, если вы, господа Инквизиторы, не возражаете. В любом случае, через час силы Астартес в полном составе высадятся в Процветании, а авиация начнёт разведку, подготовку и предварительную бомбардировку ксеносов, – выдал сержант.

– Что берут – это хорошо, не знаю как вам, коллега, – обратился я к Антонию, – но мне на Алицифере делать, при наличии профессионалов, банально ничего.

– Да и мне, признаться, тоже, – выдал Тоха. – Довольно типичный, причём, отнюдь не критичный вааагх. Так что на планете, при наличии достаточных вооружённых сил, пребывать смысла не вижу.

– Только одного не понимаю, зачем Астартес в Процветании? – озвучил я. – Да ещё всем составом. В окрестностях столицы надо провести очистку от спор, но это либо авиация, либо наземная техника, – полюбопытствовал я, а не в курсе ли окружающие, а на кой ультрамаринам в Процветание.

– А парад, а представление нам и Астартес? – абсолютно серьёзно, но с толикой иронии в свете и ветре ответил вопросом коллега.

– Да, это я не подумал, как же без парада-то, – повинился я.

И енти синие товарищи и вправду затеяли полноценный, чтоб его, парад: зависшие над площадью Процветания в паре метров от брусчатки Громовые Ястребы, откуда высыпались маринады, выстраиваясь и освобождая место для следующей партии. Ну, хоть не вся сотня, да и дредноутов не будили – и то хорошо, заключил я, обозревая ультрамариновое копошение.

Тем временем, синие построились, промаршировали к нашим персонам строем, поприветствовали братьев и наши инквизиторские морды. Причём, персонально я был поименован “другом ордена”, на что пришлось сделать ручкой. А после этого сии типы почти в полном составе погрузились на Громовые Ястребы и свалили вдаль. А капитан и, по-моему, библиарий удалились общаться с Антонием. Моя же персона, удержавшаяся от челодлани, с тоской взирала на окружающий пейзаж. Пейзаж на мои вопросы ответов не давал, так что решил я обратиться к доступному специалисту. Благо Серые – всё же несколько менее “астартезированные” в головной мозг товарищи, да и вообще свои ребята.

– У вас есть время и желание ответить на пару моих вопросов, Эмунд? – обратился я к сержанту серых.

– Для вас – безусловно, есть и то и то, Инквизитор. – ответствовал сержант. – В чём ваша нужда? – Да никак не могу понять, – честно признался я. – С чего ультрамарины себя так ведут? Гордость, самоуважение, но всему же есть разумный предел. И сам наблюдал, и читал, да и сегодня яркий пример. Не знаете, с чего они такие… – замялся я, попробовав сформулировать.

– Ультрамарины? – с улыбкой ответил астартес, снимая шлем, на что я кивнул. – Вообще, Серый Орден не слишком плотно общается с прочими братьями, кроме служащих Караула, – кивнул он стоящему неподалёку Караульному и получил кивок. – Но, ситуация с Ультрамаринами довольно известна, не является секретом, уж точно не для Астартес и Инквизиции. Просто не обсуждается обычно, – уточнил рассказчик. – Так вот, Ультрамарины находятся в довольно затруднённом положении…

– Шта? – не выдержал я, выпучив очи. – Владыки Маркагга? Да у них барж типа линкор больше, чем у грокса травы! И у них затруднения?

– Именно так, – покивал астартес. – Причём, первое, как вы правильно заметили, именно Маркагг. Орден Ультрамаринов – эталонный, количеством по Кодексу, не больше и не меньше. В связи с чем начинаются проблемы: у Ордена во владении Царство Ультрамар, пять сотен Миров, Инквизитор. И они не могут его бросить или управлять дурно: это предательство и поругание памяти Примараха, получившего от Императора это владение. При этом, они также остаются боевым Орденом, на плечах которого ничуть не меньше ответственности и дел, нежели у любого другого Ордена Астартес.

– Так, в этом случае понял, и да, проблемы у них и вправду должны быть, – прикинул я. – Но какая связь между излишней церемонностью и общей занятостью?

– Прямой нет, есть косвенная. А вот основная причина: Орден Ультрамаринов – прямой наследник Легиона. Прямой, – подчеркнул астартес. – Большая часть быта, традиций и прочих моментов идёт непосредственно от Примарха, – чуть заметно нахмурился Серый. – И, при этом, есть Кодекс Астартес, написанный этим Примархом.

– Так, погодите, Эмунд, кажется я начал понимать. Кодекс, при всём моём уважении к Примарху Жиллиману, это довольно… непрактичная вещь. Одного регламентированного деления на роты, причём непременно так, а не иначе, хватит, чтобы усомниться его правильности. Кроме ряда им же предусмотренных ситуаций. Да и деление на Ордена в тысячу астартес – далеко не всегда благо. Не всегда и глупость. – признал я, – Но и не абсолют. И выходит, что большинство Астартес живут, руководствуясь Кодексом, не слишком Кодексом довольны, при этом имеют Орден Ультрамаринов на виду.

– И Ультрамарины ОБЯЗАННЫ, перед Императором, Робаутом Жиллиманом и Империумом быть идеалом. Полностью соответствовать Кодексу, быть успешными во всём и так далее, – подхватил Эмунд. – Излишняя церемонность оттуда же, хотя, вам, наверное, лучше расскажет Хищник, – с этими словами астартес позвал сержанта Караула, бывшего недалеко и явно слышавшего нашу беседу.

– А вы из обсуждаемого нами Ордена? – уточнил я у подошедшего астартес, на что получил кивок. – А вы откуда узнали, если не секрет? – полюбопытствовал я у Эмунда, всё же “обезличивание” Караульных было делом серьёзным.

– А я и не знаю, – хмыкнул Серый. – Я вижу, а вы разве нет?

– Честно говоря – нет, – признался я.

А сам припомнил, что у Астартес, помимо всего прочего, довольно широкий спектр дополнительных чувств, да и обычные в расширенном диапазоне. У разных генетических линий, в смысле легионов, по-разному, да и ослабление со временем шло, но в целом так.

– Люди нас не различают, Брат Эмунд, – высказался Хищник. – Да и не все братья видят. Это у вас…

– Замолчите, Хищник! – заполыхал я нимбом. – Есть вещи, о которых не стоит даже думать, не то что произносить.

Дело в том, что легион-прародитель (основатель, как определение, в данном случае было некорректно) Серых Рыцарей был не совсем за “нас”. История, конечно, там была мутная, да даже дома до меня доносились отголоски баталий, что мол, примарх именно этот – “нипредавал”. Но, в рамках доступного Инквизиции, выходило, что в той истории по-идиотски повели себя все: и оба Примарха, и Импи (последний изначально, признаться, повёл себя как говнюк – вопрос “не запрета” не стоял, но “не делай, потому что я так сказал!” без объяснений и прочего, человеком, который стремиться не быть боженькой – свинство). Хотя реально, чёрт голову сломит, что тогда точно, на заре ереси произошло, да и не суть.

Важен факт, что легион-прародитель Серых пребывал ныне в еретиках. Частично призраками в доспехах, частично во плоти. Ну и подобную информацию оглашать вслух (хотя, как выяснилось, часть астартес прекрасно видят отличительные особенности) чревато быстрым и горячим костерком, невзирая на космодесантность. В этом случае я был сугубо и трегубо за секретность. Потому как раскрытие правды породит такое бурление фекалий, что становится страшно.

– Простите, Инквизитор. – искренне извинился Хищник, получил кивок, и дополнил. – И ты, брат, – на что Серый махнул рукой. – А насчёт Ордена вы правильно поняли: максимальное следование букве законов и традиций, чтобы ни тени сомнения не могло возникнуть ни у кого. Тяжело, но мы справимся, – выдал он такую дозу пафоса, что в орденской принадлежности пропали все сомнения. – Правда, бывают случаи, когда следование правилам из потребности становится сутью. Орден от таких избавляется, благо, на Макрагге дел всегда много. Например, был случай на моей памяти: капитан отправил в Скиталец два десятка терминаторов с дальнобойным тяжёлым оружием и десяток скаутов со снайперским, – на мой вопросительный взгляд привёл пример Хищник. – Результат понятен.

– Да, я читал. Коллега попросил помощи у Ордена. – ответил я. – А что потом случилось с капитаном? – полюбопытствовал я.

– Охраняет часовню Ордена и осуществляет контроль над людьми на Макрагге вторую сотню лет. Почётно, но… – не договорил астартес, но всё стало понятно.

А вообще, прикидывал я, и вправду не позавидуешь Ультрамаринам: им волей-неволей приходится тащить на себе наследие Легиона и Примарха, при этом быть “идеальными во всём”. В таком раскладе их тяжеловесный пафос и приверженность к каждому знаку препинания Кодекса выходит понятной: они, одни фактически, олицетворяют Кодекс. А как они справляются с Царством Ультрамар, мне вообще подумать страшно: пять сотен Миров, выдающих Империуму повышенную десятину. Вдобавок обеспечивающие самих ультрамаринов кучей дорогущей техники (ну, насчёт травы для грокса я несколько перегнул палку, но техникой ультрамарины были обеспечены сверх любого другого Ордена, за исключением наших, инквизиторских астартес, которые и не ордена де-факто). А главное, Миры, обеспечивающие всё это, должны: не бунтовать, выказывать высокую лояльность, показывать высокий уровень жизни и довольство. Реально, тяжёлое синим досталось наследие, неудивительно, что их так раскорячило, во всех смыслах этого слова. Даже если Царство Ультрамар освобождено от десятины (что вряд ли, мой планшет выдавал показатели “сданного” причём выше как по Империуму в целом, так и по Сегментуму Ультима), я просто не представляю как тысяча астартес со всем этим справляется, регулярно отмечаясь в заварушках чуть ли не по всему Империуму.

Вообще, есть у меня подозрение, что этот Кодекс есть “положение чрезвычайного положения”. Что-то вроде “больше трёх не собираться” для Астартес, естественная реакция на предательство нескольких легионов астартес. И, соответственно, Жиллиман, как Лорд-Главнкомандующий Империума ввёл подобные ограничения для орденов, да и раздробил их “временно”. Ну реально, не был он идиотом. Не мог он не понимать, что как орденское деление, так и организационно-тактические модели кодекса не только не универсальны, но и вредны в нестандартных ситуациях. Этакая “временная мера” на несколько сотен лет, пока не устаканится и определится “картина нового Мира с еретиками”.

Но… нет ничего более постоянного, чем временное. Хотя, в этом случае сыграло ещё то, что Лорд-Главнокомандующий вёл себя как болван, в смысле герой. Какого демона он лично лез в заварушки – я не только не понимаю, но и не принимаю. Бред и вредительство чистой воды. Лорд-Командующий должен не воевать, а командовать, вне зависимости от личной силы. Тот же Импи не мотался, как ужаленный, по галактике, как пример. В итоге, получил от слаанешита-Фульгрима, Примарха же, заточкой и помер, оставив Империум без военного руководства. Хотя, есть невнятные намёки, что не до конца помер, но как по мне, это легенды уровня “короля Артура”.

Кстати, последнее довольно забавно с исторической точки зрения. Дело в том, что родоначальниками эпоса и пропагандистской модели “король Артур” были французы. Весь эпос круглостольный, изначально, есть плод рук лягушатников и Ватикана. Этакая “культурная экспансия”, использующая реальный прототип в виде бриттского вождя. И в этом разрезе упоминание “спящего героя” – довольно распространённый мифологический образ, сделанное создателями мифа довольно любопытно. Как бы не идеологическая диверсия, помимо культурной экспансии.

Впрочем, все выжившие лояльные Примархи вели себя либо как герои, либо без затей сваливали в кусты от ответственности. Разбежались или померли, полным составом. Самих разбежавшихся назвали героически помершими, а то и “они вернутся”, сделав свои охерительно важные дела, плюнув предварительно на Империум. Как по мне, должно ждать таких гипотетических “возвращенцев” пристрастное расследование и искупление вины ударным трудом. Если не весёлый костерок родимой организации, за дезертирство и саботаж.

Тем временем Антоний и капитан синих договорили и направились к нам. Синий дополнительно представился, обозвался Титом Секстусом, а вот Антоний не порадовал:

– С заразой Ультрамарины справятся, и быстро, – на что Тит пафосно кивнул. – Но мы тут задержимся до окончания борьбы с орками, – на что Тит пожал плечами. – Орочьи шаманы взбаламутили варп, корабль ультрамаринов попал к нам чудом…

– Не чудом, почтенный Инквизитор, а верой в Императора, – выдал ультрамарин. – И усиленным штатом навигаторов, – признал он. – Обычное судно Имперского Флота вряд ли пробьётся к Алицифере в ближайшие три-четыре декады, – дополнил он.

– Ну да, так что из системы мы будем выбираться с почтенными Астартес, предложившими свою помощь, как понятно после решения вопросов ксеносов, – заключил Антоний.

– Оказать помощь Священной Инквизиции и братьям – честь! – пафосно выдал Тит. – Но выделить вам корабль, до очистки планеты от ксеносов, я не смогу, если дела ваши…

– Не столь критичны, – ответствовал я. – А малых судов вы не имеете? Безусловно, на довольно краткий срок, – сделал уточнение. – Дела наши не критично важны, но важны, а путь до нашего Сегментума долог.

– Сожалею, – аж опустил голову астартес. – Октавий несет изобильную пустотную авиацию, но полноценных кораблей нет. Сопровождение же наше из-за варп-шторма будет не ранее чем через три декады, возможно и позже. Хотя, – задумался он, а мы с Антонием уставились на маринада с надеждой.

Дело не в том, что у нас шило в одном месте, но даже с учётом относительно недалёкого быстрого варп-течения, лететь долго. А у нас дела: у Антония – охотиться на ксеносов, а у меня, помимо ксеноса-аколита типа “обезьянус” (на последнем я мысленно хмыкнув, оценив иронию), формируются вооружённые силы, аколиты и телохранители без присмотра, да и о воплощённой Амбиции узнать интересно. Не говоря о последствиях бомбардировки Комморры, да и что с Йанденом, небезынтересно. А всё это требует личного присутствия, да и Максимус признаться, говорил не о “деле” а о делах, что интересно.

И если ради сохранения в секрете возможностей Кристины сам перелёт я готов рассматривать как этакий аналог отпуска, то ждать ещё месяц, а то и более, не имею никакого желания, факт.

– Да, есть челнок класса “Нефилим”, без генератора поля Геллера, – выдал он. – Изредка его используют библиарии, но, как по мне, слишком опасно.

– Не с тем количеством и силами псайкеров, что у пребывают у нас в отряде, – довольно заключил я.

“Нефилим” был довольно редким судном, предназначавшимся для сильных псайкеров, оберегающих судно своими силами от варпа. Собственно, в своё время я не без интереса присматривался к таковому судну, поскольку даже километр Гнева виделся мне чрезмерным. Однако приписка “требуется псайкер рангом не менее гамма”, меня от полукилометрового судёнышка, с вменяемым экипажем менее тысячи человек, отвратила. Кристина как Кристина появилась значительно позже, так что на судёнышко я повздыхал, да и стал подбирать малые суда с генератором.

Но в целом, Нефилим был вполне неплохим судном, довольно вместительный (тот же лендрайдер Караула вполне в него влезет), а с учётом как Кристины, так и Серых Рыцарей, поголовно псайкеров гамма уровня, путь у нас выйдет довольно безопасным. И чертовски быстрым, учитывая возможности Кристины ориентироваться в потоках имматериума, недоступных простым людям, внутренне обрадовался я.

– В таком случае, Орден Ультрамаринов считает честью предоставить вам судно, почтенные Инквизиторы, – выдал капитан синих.

С этого момента началась всяческая суета: ультрамарины мотались по планете, выискивая орков, а часть корабельной обслуги, для начала, загружала нашу компанию с лендрайдером на Октавий, а после – загрузкой нашей компании на Нефилим, носящий имя “Пронзающий”, что довольно просто объяснялось его “мечеобразным видом”.

Единственным заслуживающим внимания отступлением был мой пиратский набег на часовню Октавия. Дело в том, что там оказался орган, не сказать, чтобы особо выдающийся – мой на Гневе был на порядок лучше, но всё же. Узнал я об этом вопиющем факте ещё на Алицифере, так что попав на Октавий, я поступил в лучших традициях Редуктора. То есть, офицерская часть экипажа выстроилась, имела морды лиц торжественные и суровые, когда из челнока, растолкав астартес и коллегу выскочил Инквизитор Терентий с Кристиной на буксире. Осмотрев присутствующих проницательным (подозреваю, что для окружающих – диким, но уж очень меня всё достало и даже появилась некая “музыкальная ломка”) взором, я выявил явного служителя культа, хапнул его за лапу и потребовал: “веди в часовню!”

Народ на сей перформанс взирал с недоумением, как, подозреваю, и на вид скрывающейся в недрах корабля вприпрыжку троицы. Но мне, признаться, было глубоко до колоннады на мнение окружающих.

Соответственно, до часовни я добрался, распугал виновных, причастных и всех, кто под руку подвернулся. Но до органа добрался, счастливо выдохнул, ну и принялся играть. И несколько отключился от окружающей действительности. Поскольку, через три часа, как показал сопроцессор, я прервался и начал воспринимать окружающую реальность. Выражалась она в том, что в часовню набилась встречающая делегация, служители культа, мои спутники, тройка ультрамаринов и еще кто-то там, мне не представленный и не идентифицированный моим могучим интеллектом. Потому что неинтересно. Оглядел я эту компанию, да с видом непричастным заявил: