Текст книги "Музыка Имматериума (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)

– А баржа астартес класса линкор и сотня космодесантников-предателей – это не “охота”? – заломил я бровь.

– Конечно нет, у них же структурная организация – множество банд, – с недоумением уставился на меня Максимус.

И да, тут я сам себе напомнил, что невзирая на немалое число астартес-предателей, несуны структуру легиона утратили, хотя и в меньшей степени, нежели прочие предательские легионы. А именно, были у них тысячи судов, различной мелкотравчатости или крупности, на которых передвигались “банды” различного числа. Под предводительством “тёмного апостола”, сильного псайкера-астартес, с заключённой в оружие или пси-усилитель демонятиной высокого ранга.

Так что, выходит, что не “охота”, а награда за голову. Притом, что те же несуны совершенно не факт, что опять пожалуют по мою душу. Будут рядом – да, а всем легионом гоняться с высунутым языком не будут. Наверное, с некоторым подозрением воззрился я в свете и ветре на свячёную оболочку своей персоны.

– В общем-то, я за дешевой популярностью среди предателей не гонюсь, – открыл я страшную тайну, под ржание в усы. – Так что на Бакку, присмотрю за судном, разберусь с джокаэро, может, полезное что сотворит, – мысленно алчно потирая лапки, озвучил я.

– Это да, этот может, – вздохнул Максимус. – А мне варп знает, что делать, – пожаловался он, на что я выразил мордой лица искреннее непонимание. – Да лордство это клятое, – озвучил бывший наставник. – Выбираюсь из Крепости раз в год, да и не каждый год. И на Булаве Инквизиции или вообще в составе полноценного флота. А у меня аколиты, коллеги твои, со скуки вешаються. Да ты их знаешь… в смысле, прости Тер, не помнишь, – виновато поморщился Максимус.

– Так в чём проблема-то? – недоумевал я. – Вон, у меня некоторые аколиты и трёх лет не провели, Редуктор, как от коллег по Крепости бегал, так и до Генерал-Фабрикатора добежал, – изящно пошутил я, на что Максимус радостно заухал.

– Помню, помню, полгода головной болью был, – покивал он. – Ты за ним проследи, – бросил он на меня острый взгляд, на что я кивнул – пригляжу, мол, куда деваться. – Вот только ты не помнишь, а у меня твоим бывшим товарищам и деваться некуда. В смысле, разве что возвращаться к прежней жизни. Только не смогут уже, привыкли в аколитах. Слушай, Тер, – уставился он на меня, – у тебя же ассасин убит?

– Ну да, Вендикар бывший, Ганс Краснов, – несколько посмурнел я. – Тёмного апостола ранил, ну а дальше… понятно, в общем. Правда, достался он мне довольно любопытно, его ко мне для охраны твой приятель направил.

– Лорд Магнус? – уточнил собеседник.

– Он самый, я потом Краснова отлавливал, он негласно меня беречь решил, – с печальной ностальгией улыбнулся я.

– Да уж, ну храни его душу Император, – покивал Максимус.

И тут я с этим пожеланием не мог не согласиться: бог не бог, но в Море Душ хранитель точно не помешает, с учётом резвящейся там пакости.

– Ладно, – после полуминутного задумчивого молчания выдал усач. – Я к чему веду: у тебя с Агнессой всегда были неплохие отношения. Она ассасин, Храм Ванус, – уточнил он, совершенно не зря.

– Аналитик, диверсант, сборщик информации, взломщик информационных каналов, – припомнил я вслух, под кивки Максимуса. – Ценный специалист. И ты хочешь мне её всучить? – на что Максимус довольно закивал. – И следить, небось? – ехидно дополнил я.

– А как же! – профессионально поликовал Лорд-Инквизитор. – Но вообще, тебе она пригодится, в том числе и для обеспечения безопасности от покушений, тебя и аколитов, – веско сообщил он.

– Не поспоришь, – не стал спорить с очевидным я. – А сама-то захочет? И не будет ли у нас субординационного конфликта, – пощёлкал я пальцами, – из-за старого знакомства, как аколитов?

– Захочет, да и часто выполняла твои указания, как дознавателя. Вообще, я бы и её в дознаватели взял, но Агнесса совершенно асоциальна. Не годится для нашей работы: допускает к себе не более десятка человек – они для неё “свои”. Остальные люди – цели, препятствия, ресурс. Для ассасина позиция прекрасная… – развёл руками бывший наставник.

– Но для Инквизитора непригодная. Это будет ужасное чудовище, – аж передёрнулся я.

– Не сказал бы, чтобы “ужасное”, но отдать приказ Экстерминатус на десяток-другой Миров она сможет без сомнений, колебаний и поиска другого пути… Да, ужасное, – проанализировал только что самим собой сказанное усач. – Но на своём месте она более чем неплоха, – воздел перст он.

– Значит, возьму, если против не будет, – озвучил я.

– Не буду, – механическим голосом отозвался сервитор-официант, подойдя к нашему столу. – Рада вас приветствовать, Терентий. Хотя вы меня и не помните, служить вам будет мне приятно, – скрипя, прохрипел сервитор, явно не предназначенный для голосовой коммуникации. – Кстати, должна отметить высочайший уровень защиты ваших информационных каналов. Почти сутки я искала возможность негласного подключения – безуспешно.

– Сопроцессор-аугмент от Джокаэро и когитатор от них же, – озвучил я в общем-то не секретную для “своих” информацию.

– Любопытно, не знала что они работают с вычислителями и аугментикой, – проскрипел сервитор.

– Ладно, потом наговоритесь, – буркнул, широко улыбаясь, Максимус. – И, Агнесса, отпусти сервитора, у меня кончилось пиво, – потыкал он перстом в удручающую пустоту кружки.

– Я в ближайшее время направлюсь на свое судно, Гнев Императора, Агнесса, – уточнил я. – Ожидаю встретиться с тобой и познакомиться, пусть и второй раз, – хмыкнул я.

– По слову вашему, господа Инквизиторы, – выдал сервитор, цапнул кружку коллеги и потопал к барной стойке кафешки.

Собственно, на этом деловая часть нашей с Максимусом беседы и закончилась. Поговорили просто о жизни, причём, усач навязчиво жаловался на неудобье лордского бытия. На этот раз, зная, что в Лорды коллеги могут упихать совсем не желающего этого типа, я искренне Лорду-Инквизитору посочувствовал.

С другой стороны, уже почти три сотни лет усоносцу. Не то, что пора бы угомониться – "угоманивались" Инквизиторы, в девяносто девяти процентов случаев, на тот свет. Но опыт по объёмам у усача чудовищный. Соответственно, облегчить жизнь младшим коллегам, как наставлениями, так и грамотной организацией "общеинквизиционной политики", в глобальном масштабе, если не "обязанность и долг", то уж точно крайне желательное для Максимуса поле деятельности.

В итоге, поговорили и распрощались. А у врат крепости меня ждала Агнесса Нитард, ассасин Храма Ванус. Тоненькая, почти истощенная, с лицом вполне “средним”, правда, варп возраст поймешь: и двадцать, и сорок лет “на вид” девице вполне могло быть. Так-то Агнессе было сто с лишком лет, которые она, за исключением “лишка”, провела в аколитах Максимуса. Как понятно, данные по аколиту мне как передал бывший наставник, так и я сам пошерстил в базах.

И, кстати, насчёт “некуда идти” усач не преувеличивал: будучи фактически всю свою сознательную жизнь, кроме схолы и Храма, в аколитах Инквизитора, методы и способы взаимодействия с окружающей реальностью ассасин выработала весьма далёкие от приемлемого для “простого” ванус.

Ну и выглядела дама в стиле “киберпанк, как он есть”. То есть, помимо чёрного комбинезона на тощем теле, она демонстрировала: перчатку, полностью прикрывающую предплечье, подмигивающую диодами и материализующую небольшие голограммы, тотчас же исчезающие. Глаза Агнессы прикрывал визор хромированного металла с узкой полоской сенсора, рассекающей это украшение по горизонтали. И из-за спины торчали шесть механодендритов бессуставного типа, ныне сплетённых в этакое подобие плаща.

Вообще, ванус были не только и не столько “взломщики”, сколько именно диверсанты, использующие “подручные средства”. В которых оказывались любые окружающие цель предметы, люди и события. В общем, пригодится, хозяйственно заключил я, с лёгкой улыбкой кивая новому аколиту.

– Агнесса, рад видеть и заново познакомиться, – приветствовал даму я. – Ты готова?

– Всегда готова, господин Инквизитор, – выдала ассасин. – Или Терентий? Тер? – уточнила она, отреагировав на мои фактически незаметные мимические пертурбации.

– Смотри сама, Тер – я не возражаю, но довольно непривычно, так меня с момента повреждения памяти называл только Максимус, – честно ответил я.

– По слову вашему, Терентий, – определилась ванус.

– Да, познакомься с Кристиной Гольдшмидт, – представил я тереньтетку. – Аколит, дознаватель, псайкер Бета плюс.

– Приветствую, – нейтрально кивнула Кристине Агнесса.

Тут же запросив подключение к персональному вычислителю Кристины. Последний, как у практикующего псайкера высокого ранга, был не имплантированным, а носимым пси-активным устройством. О запросе подключения Кристина сообщила мне в свете и ветре, на что я дал добро: всё равно, даже если природа и замашки “взломщика” дадут о себе знать, когитатор Кристина использует исключительно как рацию, да и то довольно редко, для общения в сетке с преторианцами (ноющими, что телепатия им “не нравится”, что вполне возможно) и огринами из-за связи не столько с ними самими, сколько с их аугментами.

Да и проверит нового аколита Кристина, не без этого. То есть, если она просто будет докладывать Максимусу – так и чёрт бы с ним. На Гневе я знал минимум четырёх “стукачей”: Лорда Магнуса, Максимуса и “общефлотской” инквизиционной стучальни. И, в принципе, ничего в этом дурного не нахожу, более того, ежели я в отдалённом столетиями времени стану Лордом (в бездну, вообще-то, но мало ли как жизнь сложится), сам буду так присматривать за младшими коллегами. Это оправдано и правильно, проверено сотнями поколений Инквизиторов.

Но вот если Агнессе поручены некие “контролирующие” функции, например, напустить в моё будущее судно “подарочков” и жучков, то таковые намерения ей воплотить не удастся. Выкину её в дороге с Гнева, в зависимости от вытащенного Кристиной – либо на станцию или планету, либо за борт.

Чуть не забыл (что само себе показатель) об ещё одном моём аколите, а именно – Гере. Псайкер-наставник ныне пребывала на Мире-Курорте, вдобавок общаясь с коллегами. И вот, признаться, таскать её с собой дальше я не видел смысла. Кристину она, конечно, обучила далеко не всему. Однако дала весьма неплохой базис, а главное – тереньтетка скопировала фактически все знания заслуженного педагога Схоластики. И, ныне, её пребывание в нашей команде скорее мешало, нежели помогало, ограничивая Кристину в практике ещё (а то и вообще) не преподанного.

А в остальном полезность Геры в команде Инквизитора была близкой к нулю: Джон, мой огрин-пророк, в её присмотре не нуждался, а больше ей, как преподавателю, и дел-то не было. Нет, пригодиться-то, несомненно, может, для того же ментального допроса, или установления правдивости показаний. Но это может и Кристина, а если таскать с собой всё, что “может пригодиться”, то мне надо за собой таскать на буксире Крепость Инквизиции и, заодно, Энцилад с Фобосом, чтоб не мелочиться.

В результате отправил я Гере через астропата Крепости послание, на тему: если хотите, буду на Бакке до указанного срока. Прилетите – будете со мной, ну а нет – то живите, как вам угодно, препятствий этому не вижу, более того, даже помогу в разумных пределах. В рамках “разумных пределов” я открыл на имя Геры счёт в финансовом отделе Администратума (государственных банков Империум не имел, а часть их функций, что логично, лежали на Администратуме).

Ну а псайкер, если прилетит – пригодится, в конце концов подключу к расследованиям, благо тётка отнюдь не дура. А если не прилетит – так удачи ей в личной и трудовой деятельности, плакать я точно не буду.

После же мы добрались до Гнева, где вымпел держал старший офицер и старпом Авесалом Синтий, занявший это место не без глупости предшественника, бывшего старпома, ну и моей огнесжигательной помощи.

Так что первым делом я навестил ВРиО капитана, поставив задачей направляться в систему Бакка. Заодно нарвался на тяжелый вздох Синтия, а полюбопытствовав, в чём дело, получил такой ответ:

– Жалко Гнев Императора, господин Терентий, – выдал этот тип. – Я на нём родился, да и родители мои. Я не спорю и понимаю необходимость, но мы же летим на Бакку для утилизации? – вопросил он.

– Да нет, Авесалом, для присмотра за строительством. Впрочем, да, если мы улетаем с Бакки на новом судне, то на Гневе не останется экипажа, – озадаченно заключил я под печальные кивки собеседника. – Так, Авесалом, направлять Гнев в утиль у меня нет никакого желания. Да и сам факт такового довольно некрасив – всё же, невзирая на повреждение, это судно Ордена. Значит, на месте будем смотреть и сообразим перегонную команду на Сектиму, – так называлась система с орбитальной базой и ремонтными верфями, где базировались “свободные” суда флота Инквизиции. – По возможности – подремонтируем, ну и, если капитан Франциск не будет возражать, а вам найдётся замена на новом судне, то Гнев получит нового капитана, благо, как я посмотрю, вы к нему весьма привязаны.

Последнее не было пустыми словами – офицер и вправду фонил печалью в свете и ветре, сменившейся робкой надеждой.

Ну, вот и славно, с довольной улыбкой заключил я, выделив пустые помещения новому аколиту, естественно, предупредив, что они будут временные. Навестил ангарную палубу, разделив банан мира (не вполне банан, но весьма похожий на него видом овощ) с обезьянусом и его подругой, робко выглянувшей из космической ежевики.

После, уже внутренне подпрыгивая, заскочил к Эльдингу, покивал на его “работаю, почтенный Терентий” и, наконец, алчно потирая руки и пуская слюнку, добрался до моего сокррровища в музыкальной комнате. И с наслаждением его протерев от воображаемой пыли, часа два играл попурри из знакомых и полузнакомых мелодий.

Вообще, можно было, в теории, найти орган на Фелиции. Но вот как-то не лежало у меня сердце к этой планетке, так что покидал я её в определённой спешке и с немалым облегчением. Ну а на родимом Гневе отошёл душой и вообще расслабился. И вообще, уже после отбытия в варп, затеял музыкальный марафон на пару недель.

Принёсший, помимо шестерёнок, мне ещё двух слушателей. А именно, уже во время путешествия Гнева в варпе, в музыкальную засунул морду обезьянус, эманируя в свете и ветре любопытством и непониманием, а что это здесь творится-то?

После чего минут пять завороженно повзирал на переливы имматериума за бронестеклом, замер и ускакал. Прискакал вскоре с подругой, они уселись в уголок и дружно покачивались в такт переливам варпа.

После дружного мыслеэмоционального “красиво”, я, обоснованно заинтересованный, попробовал наладить коммуникацию. И, наладив, подтвердил ряд своих теорий и наблюдений. А именно, звуки джокаэро воспринимали и использовали исключительно в “негативном” ключе. Как угроза, оскорбление и прочее подобное. А вот танцующие в такт мелодии переливы имматериума их натурально завораживали, становясь аналогом музыки для нас.

Заскакивала в музыкальную и Агнесса. Впрочем, хоть музыка ей и понравилась, но напряжение в свете и ветре чувствовалось, как и дёргающаяся в сторону вида на имматериум голова. В итоге она спросила моего дозволения и напустила в музыкальную жучков-звукоснимателей.

А проверка нового аколита Кристиной показала такой расклад: к Терентию дама относилась довольно тепло, можно сказать, по-дружески, насколько вообще она могла подобные эмоции испытывать. Поскольку социопатия у неё была не как патология, а как стиль жизни. Хикикомори вселенной Молота Войны, с некоторой иронией отметил я.

Так вот, испытывала Агнесса чувства тёплые, искренне жалела и сомнений в моей природе не выказывала – как сообщила Кристина, довольно много характерных жестов, фразеологических оборотов, мимики бывшего обитателя моего тела я сохранил. То ли влияние тела, то ли мы с развеянным Инквизитором и впрямь похожи. А, возможно, я Терёху, сам того не желая, поглотил, став частично им, нашёл я ещё одно объяснение. Вполне возможно, учитывая мои кулинарные пристрастия.

Собственно, даже мои предположения, что Агнесса будет “стучать” Максимусу, оказались чисто умозрительными. Планов таковых ванус не имела. Естественно, если я покроюсь метками варпа и начну приносить в жертву пятёрке невиновных и непричастных младенцев, то дама на меня настучит и попробует остановить. А вот если без меток, и младенцы будут виновны и причастны – то нет. Что как укладывалось в моё представление о психопрофиле ассасина, так и было совершенно нормально и правильно.

Вдобавок, Агнесса засеяла жучками и наблюдательными устройствами, спектр восприятия которых по-настоящему поражал, все подходы к моим апартаментам, выведя каналы сопряжения с преторианцами и огринами, так что я был стопроцентно уверен, что явление супостата, любой степени замаскированности, пропущено не будет, а сам он будет схвачен или уничтожен весьма быстро.

И начался у них с Эльдингом великий бой. Удовольствие от него, судя по эмоциям в свете и ветре, получали оба, но ярились на людях в стиле: “держите меня десятеро, а то я эту(этого) в клочья порву и на могилке спляшу!”

Суть же боя заключалась в том, что с завидным упорством Агнесса пыталась подключиться к протоколам сопряжения эльдингова хозяйства, засеять мастерские жучками и вообще “быть в курсе”. Выходило у неё это с переменным успехом, так что в среднем раз в два дня люминен сгружал перед апартаментами ассасина жмень техно-жучков, в варп выжженных электромагнитным излучением.

Кстати, контролировать возжелала Агнесса и джокаэро. Вот тут, мысленно хихикал я, реально варп знает, в какое место ассасину засунул жучков обезьянус, учитывая весьма специфическое чувство юмора приматов. Но более ванус к обезьянусу не лезла, факт.

Ещё этот перелёт отметился довольно любопытным происшествием с моим мастером оружия. Как выяснилось, органическая часть артизана всё же была чрезмерно большой для “правоверного шестерёнки”. Или любопытство в нём было сильнее прочих, а насмотревшись на меня, Кристину и обезьянусов, к которым он после инцидента с грав-излучателем ощутимо потеплел, “не вынесла душа поэта”. В смысле, уставился Эльдинг в открытый варп, подмигивающий и переливающийся, в такт мелодии. Не мутировал и не сошёл с ума, смотрел лишь минуту, передёрнул плечами и отвернулся. Но имел со мной в тот же день небезынтересно беседу.

– Я знаю, Терентий, это было довольно неосмотрительно с моей стороны, – вещал Эльдинг на мой резонный вопрос “какого варпа это было?” – Но вы, Кристина, да и приматы эти. Стало очень интересно. Но это не для людей, – в общем-то, верно выдал он. – Не для простых, по крайней мере, – поправился он. – Сводящий с ума атональный хор голосов, безумие образов. Хаос в чистом виде. А что видите вы, Терентий? – искренне полюбопытствовал он.

– Свет и ветер, Эльдинг, – честно ответил я.

– И всё? – несколько ошарашено уточнил артизан.

– И всё, – кивнул я. – Просто переливы света и ветра.

– Переливы ветра, которые можно видеть – само по себе довольно ирреально, – резонно отметил парень. – Но видимо, Омниссия избавила ваш взор от необходимости замечать безумие Имматериума, во славу Его.

– Видимо, так, – не стал спорить я.

Но с тех пор стал задавать сервочерепу програму слежения за слушателями, вне зависимости от их шестерёночности. Обезьянусам-то было логично до лампады, подозреваю, они, как и я “открытый навигационный варп” пережили бы без ущерба.

А вот съехавший с катушек шестерёнка есть не очень хорошо. Да и демоническую сущность может подцепить и ей одержаться, с самыми плачевными для корабля и экипажа последствиями.

Впрочем, кроме Эльдинга, неуместный интерес никто не проявлял, да и сам он больше в варп не пырился, одного раза более чем хватило.

Вообще, были у меня изначальные планы на этот перелёт, в плане прихватить обезьянуса, да и сделать им себе всеубивающего оружия и неуязвимой брони. Ну, или просто неплохого того и того, тоже неплохо бы было. Но тут сыграли два момента, от изначальных планов отвратившие. Первое, мне было банально лень. Не критично, вполне можно было себя перебороть, но критической необходимости я не видел. И вторая причина – обезьянус был занят. Всё время, кроме посещения музыкальной, он пребывал с подругой в своей ежевике, а когда на мой интерес донёс до меня причину, я не знал, плакать мне или смеяться.

Итак, джокаэро делал детей. Очевидно, фертильность у обезьянусов была довольно низка. Но либидо вполне на уровне, так что, как я понял из его мыслеобразов, в нескольколетних упорных потрахушках приматы ничего критичного не видят, скорее приятное. И не поспоришь даже, отметил я.

Так вот, нужен моему обезьянусу даже не сам обезьянёнок, а факт беременности, после чего он подругу “сдаст родным”, ну насколько можно было интерпретировать мне оттранслированное. А сам будет полностью в моём распоряжении, даже с некоторой удивившей меня воинственностью отмыслеэмоционировал обезьянус. А без спиногрыза войну воевать нельзя. Потому что там помирают, а спиногрыза оставить надо, вполне логично доложил примат.

На вопрос об искусственном оплодотворении джокаэро поплюмкал губами и выдал расклад, что таковое практикуется совсем престарелыми и замшелыми пердунами обезьянусового племени или в случае уж совсем невозможной занятости. “У нас ничего не горит?” – был его следующий посыл, вполне серьёзный, но не слишком радостный.

На что я вполне честно ответил, что ничего “горящего” пока нет. А дальше был мыслепосыл, который интерпретировать без мата не выходило никак: “Ну и заебись”, – отмыслеэмоционировал джокаэро. – “Пойду, заебусь”, – подытожил он.

Ну, совет да любовь, не без иронии отмыслеэмоционировал я вслед, решив не мешать аколиту размножаться. Всё равно размножится, никуда не денется. А если к моменту окончания постройки судна обезьянёнка аколит не заведёт, то тут уж появятся “срочные дела”, и пусть искусственно оплодотворяет.

Так, под токкату и фугу ре минор и переливы имматериума, добрался Гнев до системы Бакка.

В орбитальной Крепости Сегментума мне быть доводилось, но в этот раз, после многоступенчатого опознавания, наш путь лежал к газовому гиганту системы. На орбите которого, как выяснилось, существовали и находились в вечном труде циклопические и многочисленные орбитальные верфи.

Собственно, найти в этой орбитальной каше мне потребное оказалось весьма непросто. Час нас посылали по воксу в различных направлениях, в основном друг к другу, десятки диспетчеров. И продолжалась эта чехарда пока вконец озверевший я не огласил “публичный” код Инквизитора и вежливо предупредил, что ежели мне не укажут потребное, то будут гореть огнём. Возможно даже все и до смерти, не преминул уточнить я.

И, как показала многотысячелетняя практика, добрым словом и угрозой сожжения можно добиться гораздо больше, чем просто добрым словом. На моё честное и доброжелательное предупреждение в вокс-канал через считанные минуты вклинился некий логис, давший полную и исчерпывающую информацию, куда нам лететь.

И, ещё через час, Вендетта была на ангарной палубе верфи, которая и воплощала мою "Амбицию". Аколиты, из присутствующих на Гневе, были со мной в полном составе.

Так как верфь была “однопотоковой” и занималась именно нашей Амбицией, вопрос с поиском единственного заказчика не стоял, так что нашу спускающуюся с Вендетты (кроме Агнессы, оборудовавшей себе на аппарате закуток и присутствовавшей с нами “виртуально”, с помощью удалённо управляемых роботов), встретил улыбающийся капитан Боррини.

– Признаться, не ожидал вас тут увидеть, Терентий, но, безусловно, рад, – поручкался со мной капитан. – Госпожа Кристина, артизан Эльдинг, – поздоровался с аколитами Франциск.

– Честно говоря, сам не рассчитывал, думал, встречу новое судно у Крепости. Но дела закончились ранее, чем я ожидал. А заниматься новыми я не стал, решив принять судно лично, – ответствовал я.

– И верно, да и название лучше дать до первого входа в Имматериум. Традиция и примета, – пояснил капитан.

– А на какой стадии пребывает строительство? – поинтересовался я, а Эльдинг ожидаемо навострил уши.

– Основные работы с корпусом и обшивкой завершены, – отчитался Франциск. – Ныне ведётся установка оборудования и прокладка коммуникаций.

– Любопытно, хотелось бы взглянуть и, возможно, проконтролировать, – подал голос наш Претор Электроид.

– Не вижу причин вам возражать, Эльдинг, – ответил Боррини, передавая по вокс-каналу данные некоего “магоса Ленда”. – Этот магос заведует производством… – последнее Франциск произнес в спину ускакавшему Эльдингу.

Хотя буркнуть “с вашего позволения, Терентий” артизан успел, ехидно отметил я.

– Ладно, Франциск, оставим шестерни шестерёнкам, – выдал я довольно простецкую, но широко распространённую поговорку. – У меня к вам ряд вопросов.

– Возможно, будет удобнее в моём временном обиталище? – уточнил капитан, на что я кивнул.

Помещения, выделенные Боррини на верфи пусть и не были чрезмерно роскошными, но вполне достойными, так что наша компания расположилась с комфортом. И перешел я к волнующим меня вопросам:

– Первое, Франциск: как дела у Роберта, будет ли он на Бакке в срок? – уточнил я судьбу вооружённых сил.

– Уже на пути к Бакке, Терентий, вполне успеет, и полк, в плане людей, у него сформирован. Остался вопрос техники, фактически уже решённый в первый визит, – намекнул капитан на статус Бакки, как центральной базы и Астра Милитарум, помимо всего прочего.

– Отрадно, – довольно покивал я. – Тогда вопрос два: как с экипажем нашего нового судна? Я, признаться, не в курсе процесса набора экипажа, если только это не делается на планете-производителе, – с улыбкой взглянул я на виднеющийся в иллюминатор газовый гигант.

– В большинстве своём экипаж набирается на Мирах-Ульях, подчас из преступников и асоциальных элементов, – выдал собеседник. – Но в нашем случае я отправил запрос на добросовестных работников, с достаточным образованием, используя выданные мне полномочия, – выдал Боррини, вопросительно смотря на меня.

– Правильно сделали, Франциск, – одобрил я. – Но в ваше отсутствие возник ещё один момент.

И озвучил я капитану разговор с Авесаломом, на тему судьбы Гнева Императора. Франциск задумался, похмурился, да и выдал, в конце концов:

– Честно говоря, я рассчитывал на своего старпома, – признался он. – Но, в этом случае, и не сказать, что судьба Гнева мне безразлична. Запрос на доукомплектование экипажа я направлю, но вот с офицерами даже не знаю, что делать. Старый экипаж пойдёт на новое судно в полном составе. Мне и так пришлось подавать запрос в Империалис Нави на ряд специалистов. А на судне Инквизиции не проверенные офицеры, – покачал он головой. – Так-то мне и возразить нечего, но положение Авесалома, если я передам ему командование, будет довольно незавидным, – констатировал собеседник.

– Для начала, Франциск, вы не учитываете, что Гневу не нужен постоянный экипаж, – ответил я. – Достаточно временной, “перегонной” команды, достаточной для перегона судна на базу флота Инквизиции. А в продолжение – дальнейшая судьба Гнева будет зависеть не от вас или меня. Судно мы сохраним, а дальше будет, как будет, – философски пожал плечами я.

– Ваша правда, Терентий, – признал капитан. – Взглянете на судно?

– В пустоте? – не без иронии уточнил я, поскольку формируемое в окружении судно видел ещё на полёте.

– Почему же, внутри уже есть атмосфера и ведутся работы, – выдал Франциск.

– Что ж, давайте взглянем, – согласился я на предложение.

Судно реально было чудовищно огромным, пятикилометровый, весьма “приземистый”, очевидно, как дань “торговому” направлению, колосс. Стандартная комплектация предполагала в качестве оружия четыре бортовые батареи макроорудий – весьма весомо, но Франциск просветил, указывая на пару монструозных башен в передней части судна.

– С учётом освободившегося места для генераторов и топливных танков, я посчитал не лишним разместить пару батарей ланс-излучателей. Расположение, конечно, – аж поморщился он, – не вполне стандартное, более подходящее эльдар. Но для наших целей дальнобойное оружие в передней полусфере актуальнее бортового, функции которого с запасом берут на себя макробатареи.

– Неплохо, – довольно оценил я задумку. – А что за тип орудий вы думаете ставить в макробатареи? – уточнил я не без интереса.

– Признаться, в затруднении, Терентий. Эльдинг настаивает на плазме, но вам известна капризность этого оружия, – поморщился он.

– Известна, – ехидно ответил я. – Даже известна причина надёжности плазменных орудий на судах Базиликон Астра, – добавил я.

Дело в том, что всё имперское плазменное оружие, от ручного (до пары процентов вероятности) до корабельных пушек (доли процента), было весьма взрывоопасным. То есть, в указанный процент укладывалась вероятность того, что орудие в варп распидарасит с расчётом и частью корабля.

А причина была в криворуких и ленивых шестерёнках-бракоделах. Точнее, не вполне так, но на механикусов я, узнав расклады, всё равно злился, хоть и в меньшей степени, чем сначала.

Итак, плазменная пушка, пистолет или даже плазменный чёрт в ступе – высокотехнологичное и многокомпонентное оружие, стреляющее не столько плазмой, сколько сверхкритической плазмой, имеющей за счёт сжатия часть свойств жидкости. Ритуальные танцы с физикой и топологией наполовину воображаемого континуума (ну, как мне виделось), создавало этакий сгусток сверхкритической плазмы, не рассеивающейся, как положено прилично ведущей себя плазме, а будучи разогнанной в магнитном поле, летящей до столкновения с твёрдым объектом. А после столкновения сверхкритическая начинала вести себя как плазма приличная, с печальными последствиями для столкнутого.

И все эти извращения технического толка требовала массу компонентов, подчас производимых на различных Мирах-Кузнях, и упиралась проблема “самовзрывающейся плазмы” в плазменный генератор. Который имел “плавающий” срок жизни и мог рвануть после десятого или тысячного выстрела.

И этот момент МОЖНО было избежать, проводя ряд диагностических мероприятий и отправляя “брак” и условный “брак” на переработку. Но этого не делали, и не узнав все детали, я аж хотел рвануть на ряд Миров-Кузниц и жечь огнём технологов-бракоделов. Но оказалось, что их вины в текущем положении не более половины. Вероятность брака весьма высока, и до сборки образца оружия неустановима. И диагностика времязатратна, также ресурсоёмка, а главное: генератор с браком шёл исключительно в переплавку, “починить” его было невозможно.

И вот, на определённом этапе, как Адептус Астартес, так и Астра Милитарум с Имперским Флотом просто махнули рукой на “брак”. Процент относительно невелик, а вот количество и цена “хер знает какой” плазмы были гораздо приятнее, чем надёжной. И, в целом, вроде бы и выгодный размен…