Текст книги "Музыка Имматериума (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

Ну, если тут мерзкие и коварные планы старших попов, то, в принципе, незнание проводника более чем оправданно – не получив информации на месте я НЕ МОГ не допросить его. Вот только, теперь у меня есть не подозрения, а прямые доказательства. Правда, не печальной судьбы людей, а прямого нарушения как минимум понтификом “Диктатес Империалис”.

Потому как у подданного Империума от Инквизиции тайн нет и быть не может. И сокрытие информации, пособничество, а тем паче указание на таковое подчинённому – саботаж, предательство, препятствование работе Священной Инквизиции.

– Протоколирую: гражданин Империума Себастьян Надсон, дьякон с планеты Фелиция, получал от своего непосредственного начальника, Адама Седого, понтифика, прямое и однозначное указание препятствовать Инквизиции в её расследовании. Преступление выявлено, после пятой ступени воздействия, осуществлённого Кристиной Гольдшмидт, дознавателем Инквизитора, псайкера ранга Бета плюс, – выдал я, фиксируя сказанное сервочерепом.

– Свидетельствую и подтверждаю, – подала голос Кристина, а дождавшись, когда я закончу с оформлением записи, поинтересовалась: – А что дальше, Терентий? Задержим этого Седого?

– Не сейчас, – ответил я, прокручивая в голове варианты. – Пока попробуем разобраться без предъявления обвинений. Они никуда не денутся, могут пригодиться в будущем. Сотри у дьякона все намёки на вмешательство, пусть считает, что он притомился и задремал, – отдал распоряжение я.

Дело вот в чём: теоретически, можно хватать этого Адама за мягкое гузнышко и пристрастно допрашивать. Но так же, теоретически, можно было сделать и с самого начала, вот в чём дело. И “препятствование расследованию Инквизиции” – безусловно, преступление. Вот только не столь тяжкое, чтобы оправдать последствия конфликта с попами Фелиции. А значит, надо мне двести миллионов этих потеряшек (или их останки, во что я не особо верю, но и исключить не могу) всё же найти. И вот тогда раздавать сёстрам по заднице, а попам по морде. В зависимости от тяжести преступления, с различной интенсивностью.

И невозможным отыскать потеряшек я не нахожу: им нужно место, они оставляли следы. В то, что их перебили, я практически не верю. Ну бред, это реально бессмысленный садизм, да и насильственная смерть стольких разумных в одном временном окне оставило бы в варпе отчётливый след. На всякий случай уточнил у Кристины, но нет: в ближайший год массовых гекатомб на планете, да и в системе, не было. Что и хорошо, а то я уже задумывался о сбрасывании жертв на местное светило, вследствие очередного сектантского выверта мозга попов.

И выходит, что эти потеряшки систему не покидали – не на чем. Не помирали, вне зависимости от того, в сознании или нет и ели ли их какие хтонические монстры. Есть, конечно, вероятность, что местные попы загнали их как рабов в Паутину, прикинул я, учитывая то, чем последнее время занимался. Но это крайне маловероятно и оставим как последний возможный вариант. А мест в системе у них выходит для пребывания… всего два. Фелиция, где их бы нашли коллеги, так что крайне вряд ли. И спутник, с поразившей мой взор религиозной Аквилой. Более в системе обитаемых планет нет, только два газовых гиганта. Орбитальная же группировка столько народу не вместит.

Так что выходит – надо проверить спутник. А если и там потеряшки не найдутся – то думать и искать дальше. Чем они там занимаются, зачем это местным попам, почему в тайне – некоторые догадки есть. Но смысла их думать пока нет, надо проверить и на месте разобраться, окончательно решил я.

Тем временем дьякон ошалело помотал головой и вскочил с кресла, куда его поместили.

– Прошу прощения, Инквизитор, задремал, – вполне искренне повинился он.

– Не страшно, это было недолго, а я всё равно думал, – ответствовал я. – Скажите, Себастьян, а что у вас происходит на спутнике Фелиции?

– На Лючии, – ответил дьякон, ничуть не проявляя тревоги в свете и ветре, – находится несколько грязных производств, вынесенных туда, дабы не загрязнять дарованную нам Императором планету, – выдал этот тип. – Шесть храмов, восемь часовен…

– Прекрасно, – не стал я выслушивать, сколько капищ на спутнике. – Я направляюсь на спутник. Вы составите мне компанию или? – вопросительно взглянул я на Себаса.

– Понтифик поручил мне сопровождать вас, Инквизитор, – выдал этот тип.

Так что тут же Аквила и стартовала к нашему судну. Я посчитал, что являться в место, где, возможно, нарушается Диктатес Империалис в массовом масштабе с одними телохранителями – излишне самонадеянно.

И через полчаса наше судно двигалось к спутнику, как вдруг меня вызывает селектор корабельной связи, откуда капитан нашего корабля сообщил, что со спутников и судов ССО (силы системной обороны) поступил ультиматум, что вот прям сейчас нападут, если мы продолжим движение.

Вот вы и попались, господа святоши, мысленно потёр я лапки. Сейчас будем узнавать ваши грязные тайны.

– Дьякон, следуйте за мной, – направился я к палубе вокс-связи, а искренне фигеющий от происходящего Себас потелепался за мной.

– Остановитесь, не вынуждайте нас атаковать вас, – надрывался селектор вокс связи.

– Это судно Инквизиции, с вами на связи Терентий Алумус, Инквизитор, – выдал я, ухватив селектор. – Представьтесь, предатель, еретик и отступник, угрожающий силам Инквизиции Империума Человечества.

А в ответ тишина, затянувшаяся на пару минут. Наконец, селектор подал признаки жизни:

– Антиох Сервитус, капитан судна Пречистая София сил ССО системы Фелиция, – выдал вокс. – Прошу и настаиваю на согласовании вашего направления в сторону спутника Лючия с представителями Адептус Министорум системы.

– Вы там лхо обкурились, капитан? – взял вокс дьякон, после моего пригласительного жеста. – Я архидьякон Себастьян Надсон, говорю вам: не препятствуйте Инквизитору!

– Но у меня приказ… – начал было ССО-шник.

– В слышали распоряжение? – ядовито осведомился дьякон.

– Слушаюсь, – выдал вокс.

Судно, тем временем, выходило на орбиту. А дьякон вполне отчётливо фонил недоумением:

– Странно, видимо, ужесточили инструкцию в последние месяцы, – вроде как извинялся он.

– А есть из-за чего? – от нечего делать поинтересовался я.

– Производство прометия, ряда кислот, обогащение урана… – аж запнулся на мой хищный оскал дьякон и зачастил. – Для реакторов, Инквизитор!

– Вот и посмотрим, – логично заключил я.

На этот раз высадку осуществляли два Громовых Ястреба, в одном из которых был я с Кристиной и телохранителями (ну и дьякона приткнули), а во втором – десятка Серых Рыцарей. Впрочем, очевидно, слышавшие диалог с ССО-шником местные нашему движению не препятствовали, лишь зыркали недобро на Астартес.

– А вот и наши двести миллионов недостачи, – через полчаса констатировал я.

Дьякон имел вид бледный, поскольку о местопребывании и вообще этих людей он не знал, но понимал, что “подвёл начальство”. И выходило, что на Лючии были огромные казармы, а ещё – тренировочные полигоны. Всего я, естественно, не видел, но и увиденного было достаточно.

Создание армии, причём немалой. Нарушение Диктатес Империалис, внутренних законов экклезиархии, пусть и лживо обходимых, с дырой в формулировке, насчёт “оружных мужей”. Но тут-то такие мужи явно и очевидно были.

Но странно, это не бунт против Империума, задумался я, пока дьякон обтекал, а Астартес и преторианцы занимали позицию для обороны. Это они верно делают, но на нас никто не нападал. И до Лючии, пусть со словесным бардаком, но допустили. Что-то тут не то, задумался я, как тут из одного из коридоров подземелья спутника показался взъерошенный поп. Двигал этот полный тип весьма быстро, с мордой лица перекошенной, и, наконец, дотопал, захотел что-то изречь, но прервавшиеся дыхание ему не позволило. Ну а я, пока дьякон исполнял перед епископом ритуальное “Ку”, решил времени нести бред не давать, а ковать епископа, не отходя от места преступления.

– Содержание вооружённых сил экклезиархией, – разгораясь нимбом начал я. – Нарушение Диктатес Империалис и Имперского Кредо. Введение в заблуждение Инквизиторов и препятствие в их расследовании. Зрю я, что экклезиархи Фелиции впали в ересь, бунт и…

– Не ересь! Это не вооружённые силы экклезиархии! – аж завизжал толстяк.

– Люди? С оружием? С символикой… – начал я ехидно задавать вопросы и был вновь перебит.

– Это ополчение Фатерлис! – выдал типа, на что я примолк и задумался.

Дело в том, что, как и в лживом ходе с сороритками и арк-флагеллянтами, будучи таковыми по сути, экклезиархи не остановились. И сделали ещё одну “не армию” в виде так называемого “ополчения Фатерлис”. Якобы, добровольного и самостоятельного объединения верующих, собравшихся самостоятельно для борьбы с врагами Веры и Императора.

Вообще, как по мне, данные объединения “прихожан” были ни на что толком не годны, кроме как побряцать святошам “отсутствующим оружием”. Да и “самостоятельность” подобных ополченцев, финансируемых напрямую экклезиархией (крайне скудно) и получающих приказы исключительно и напрямую от святош вызывала лишь усмешку.

Ну а главное – подобное ополчение для “Врагов”, которыми выступали ксеносы и хаоситы, было лишь вкусной и полезной пищей, которая иногда бегает. Не всегда, но в большинстве своём. Хотя, были приведены примеры. когда подобное ополчение набиралось на Мирах-Крепостях, Мирах Смерти и подобных. И в таком случае и вправду оказывала Астра Милитарум определённую и ценную помощь.

Однако, в данном случае не тот вариант. Да и большинство фатерлисинианцев мне виделись этакими “детскими крестовыми походами”.

Не столь радикально, но близко. Хотя непосредственной материальной выгоды от гибели неподготовленных полугражданских у какого-нибудь варп-шторма или на пути вааагха экклезиархия не получала. В отличие от католиков моего мира с детских крестовых походов – ребятишки оказывались в рабстве. Причём как у арабов, так и у вполне христьянских лордов. А священники при деньгах и землях – не начиная (хотя чёрт их знает) подобное безумие, но явно примазываясь и имея на этом барыши.

Впрочем, не стоит путать тут и там, да и ополченцев не продают, насколько мне известно. Но на кой их собрали, причём столько, да ещё и тренируют? А главное – в тайне? Прикинул я и решил продолжить ковать.

– Епископ, где оповещение Астра Милитарум и Депортаменто Муниторум о формировании нового “полка” – на слове “полк” я аж сочился сарказмом, – ополчения Фатерлис?

– Не успели, – буркнул поп.

– Да вы что? За год не успели? Притом что вы ОБЯЗАНЫ оповестить о инициативе прихожан ДО формирования объединения, не говоря о тренировках, сокрытии от Депортаменто Муниторум… Я зрю в этом: саботаж, нарушения Диктатес Империалис и имперского Кредо.

– Это не так, они собраны против врагов Императора!

– Прекрасно, епископ. У вас три декады, чтобы вооружить либо снабдить этих людей достаточными средствами для вступления в Имперскую Гвардию. Можете порадовать Депортаменто Муниторум, – щедро дозволил я.

– Вы издеваетесь? – почти с несчастным видом выдал поп. – Их же почти две сотни миллионов! Это чудовищные траты…

– Которые экклезиархия Фелиции прекрасно потянет, если не хочет столкнуться с последствиями своих многочисленных и реальных преступлений, – отрезал я.

Епископ поныл, покривился, но был загнан в угол: в этом случае у него было два выхода. Поднимать полноценный бунт против Империума либо выполнять озвученное.

А после того, как он оскорблённо удалился с дьяконом (чувствую, ждёт Себаса не радужное будущее, да и чёрт с ним), мы вернулись на наш корабль.

– К Крепости, Терентий? – поинтересовалась Кристина.

– Издеваешься? – недоуменно поинтересовался я, посмотрел в удивлённые глаза и ответил: – Кристина, расследование ни варпа не закончено. Первое: куда, зачем и почему понадобилось столько людей? Это двести миллионов, причём не обычного ополченского мяса, их готовили, и готовили серьёзно. Второе: почему замолчали и куда делись агенты Инквизиции? И почему те, что остались, врут, хотя знают, что им за это будет? Это тот минимум вопросов, без чёткого и однозначного ответа на которые говорить о закрытии расследования нельзя. Так что мы явно не в Крепость, – подытожил я свой монолог.

Тереньтетка на мой спич покивала, а я направился думать: как над озвученными вопросами, так и над методами обрести на них ответы.

9. Его Высокопреосвященство

И выходила у меня после обдумывания такая картина: сбор попами армии – дело хоть и преступное с точки зрения законов Империума, но, по большому счёту, не критичное. Точнее, не критичное глобально, а вот в частностях – висельное преступление. При этом, казнить попов смертью или даже огнём жечь – смысла нет. Банально нерационально. Разумнее обозначить, что Инквизиция их держит за глотку (или сморщенные яйчишки, тут вопрос, кому что важнее), ну и пользу либо для Империума в целом, либо для обираемых ими планет можно получить. Конечно, важна и причина сбора войск, но непростительное (то есть, подготовка бунта против Империума) столь маловероятно, что не учитывается. В противном случае я бы на Лючию не попал, пусть и со скандалом, а пробивался бы с боем.

Однако, как я и говорил Кристине, вопрос сейчас стоит не насчёт потеряшек и связанного с ними. Наиболее важный вопрос – насчёт предательства (или саботажа) агентов Инквизиции. И тут может крыться такое, что незаконная армия в двести миллионов покажется детским лепетом. А может и нет, а может, и причина сбора армии – не ерунда, а причина весело полыхать всем попам сектора, и такое вполне возможно.

В общем, в компании преторианцев, огринов и пары Астартес (нелишнее напоминание местным попам, в какой позе их поймали и за какое место держат), начал я проводить допросы, начиная с планетарной верхушки, мотаться по планете, выясняя, уточняя и расследуя.

И, по основному делу, выходила довольно непонятная картина: попы кривились, морщились, на Серых Рыцарей, как на врагов Империума, пытались зыркать. Но допрашивались, кололись и даже воздействий выше пятого (ментальный допрос без применения пыток) к себе не требовали.

Невзирая на допрашиваемость, всё равно выходила неудобоваримая фигня. В нашем Сегментуме есть несколько десятков планет, заражённых орками. Собственно, незадолго до отлёта в Геллеферианский Сектор я принял участие в конклаве Сегментума, на тему “что делать с назревающим вааагхом”. Это понятно. Далее, попы возжелали собрать армию, подготовить её, да и отжать орочьи планеты под свой контроль, получив не только земли, религиозный вес, но и много плюшек политического и прочего формата. И, якобы, намеревались оповестить Депортаменто Муниторум постфактум, а действовать без привлечения Астра Миллитарум. И без привлечения Имперского Флота.

Вот с этого момента начинается бред, в который, на минуточку, искренне верили (проверено под пси-воздействием, под протокол!) восемь епископов и толпа понтификов из руководства планеты и прочего религиозного кагала.

Взрослые, жадные, наглые, но относительно разумные люди. Дело в том, что двести миллионов – это дохера. Но это-то было бы ещё терпимо. Хотя, если попы продадут тонны золотых украшений и даже своё исподнее, на двести миллионов сразу они транспорта всё равно не наберут, придётся челночить.

Собственно, само перемещение на спутник текущей орды народа заняло ГОД. Это при том, что переброска осуществлялась непрерывно, постоянно курсирующими между Фелицией и Лючиной грузовыми судами. Кстати, этот коварный момент секретность и обеспечивал: мелкотравчатые попы и гражданские банально не знали, а толпы народа ежедневно составляли компанию ресурсам (а то и просто порожним трюмам) в снующих туда-сюда баржах. На Лючине, как понятно, тайной это не было. Но коллеги, во-первых, тиранили лишь тех, до кого могли добраться без угрозы конфликта. А во-вторых, о варианте обратиться к погонщикам барж даже не задумывались: искали либо жертвование, либо угон людей из системы.

Ну да не суть. Важно, что такое количество народу банально нечем перевозить. То есть, если собрать все имеющиеся у попов суда, обратить все у них имеющееся имущество в средства и понакупить максимально дешёвые и вместительные суда – выгрузка армии займет, с момента первой высадки до момента окончания, не менее полугода. И это я ещё ОЧЕНЬ примерно прикинул, с учётом, что никаких аварий при перевозке и высадке вообще не учинится.

И такая, прямо скажем, не радужная картина складывается только в том случае, если людей перевозят голыми и босыми, на урезанном пайке, из расчёта “лишь бы абы как довезти”. А имеется, на минуточку, вроде как армия, что даже в самом нищебродском варианте: груда техники, припасов… В общем, не складывается картина.

Старшие попы на мои резонные вопросы пучили очи, впадали в ступор, чесали затылки и бороды (у кого последние были). Самым удобоваримым ответом было выданное моим знакомцем, понтификом Адамом:

– Император нам помог бы, – выдал этот тип, чуть меня не убив моей же челодланью, когда я представлял сопящего и надрывающегося Импи, тащащего эту толпу на закорках. – Верующие Секторов, торговцы и администрация не оставили бы наше святое начинание без поддержки, – разъяснил он.

Весьма неправдоподобно, но выгодно отличалось от блеяния и мычания прочих попов. Но даже так выходило, что фелицианцев сгружали бы к оркам на убой, малыми (относительно) партиями. Ни пристойной авиации, ни боевых кораблей, позволяющих расчистить плацдарм и закрепиться… В общем, возникало ощущение, что попам промыли мозги.

Ощущения, поскольку Кристина тереньтилась, что мозги попам… не промывали. Точнее не так, но близко:

– Терентий, тут нет вмешательства псайкера, нет воздействия препаратов. Память и ассоциации не повреждены, я за это ручаюсь, – выдала девица.

– Ты же понимаешь, что это бред, и так не бывает? – ровно ответил я. – Десятки человек посчитали “неважным” важнейший момент. А кто вспомнил, как наш знакомый понтифик, придумали ответы на ходу.

– Понимаю, что не бывает, – закусила губу Кристина. – Но не понимаю: если воздействие было, то как? И кем, и зачем?… – всё тише бормотала она.

– Не знаю, – честно ответил я. – Будем разбираться.

И начал я “разбираться”. Копаться в планшете, выискивая в скопированных архивах хоть что-то схожее. Потому как подобная “забывчивость” массы народу для меня, как Инквизитора, точно есть следствие зловредного вмешательства. А если даже и нет, а на Фелиции идиотия и склероз – национально культивируемая и ценная черта планетарного самосознания, так я после сам посмеюсь.

Опросил агентов, певших “В Багдаде, который Фелиция, всё спокойно”, после своих же алярмов, что, мол, творится фигня. Причём допросить данных типов было сложнее, чем ставить в подобающую позу руководство планетки: агенты были “не мои” и “светить” ими перед широкой общественностью было банально неприлично, не говоря о том, что это было бы откровенным саботажем. Так что пришлось вызывать “на поговорить” целые группы непричастных товарищей (ну, кому-то они товарищами точно были), чтобы в их числе допросить мне потребных.

В результате, через пару недель собеседований и допросов, выявил я случаи: невосторженных мыслей, сомнений в Божественности Императора, принуждения к различным делам как постельного, так и не очень толка, пользуясь служебно-религиозным положением, притом. Даже парой “своих” агентов обзавелся, в результате этих копошений.

А вот с агентами-“успокоителями” фактически повторилась картина руководства планеты. То есть, они честно подавали доклад, что на планете творится непонятная фигня, людишки куда-то деваются, а потом, внезапно, им показалось что “всё нормально”. А изначальные доклады, они слали в состоянии немотивированной паранойи. И Кристина, начиная фигеть вместе со мной, говорила, что ВСЁ НОРМАЛЬНО! То есть, нет ошибок ассоциативных цепочек, повреждений, ничего подобного. Просто, в один прекрасный день, дюжина человек, разного возраста, характера, служебного положения и пола, посчитала один и тот же момент “неважным”.

И ни черта это уже не случайность, уверился я. Правда, что с этим делать – непонятно. Подозрения есть, но подозреваемого под рукой нет. А, главное, КАК он, если это вообще он, сделал подобное?

Впрочем, до визита всепланетарного владыки и регионального обирателя верующих, было относительно немного. За это время мы с Кристиной точно и достоверно выявили временное окно “пандемии тупоумия и склероза”. Был это некий “приём у кардинала”, как-то хитро и религиозно обзываемый святошами, на что мне было наплевать. Кстати, относительная “высокопоставленность” агентов, сыграла тут с Инквизицией дурную шутку: все агенты на этом сборище были. Впрочем, были бы агенты какими-нибудь мелкотравчатыми попами, а то и мирянами, толку бы от них не было, как и изначальных докладов. Они бы просто не имели допуска к нужной информации.

Перетрясли мы всех, невзирая на статус и положение, присутствовавших на этом сборище. И ничего, в смысле того, что кто знал об армии, тот посчитал ряд моментов неважным. А кто не знал – почти не изменились. Ключевой момент “почти”, потому как незначительные моменты оценочной шкалы пересмотрели все присутствующие. Незначительные, скорее даже стали “воцерквлённее” и… гуманнее, недоумевал я.

При всём при том, слуг мы трясли с пристрастием, и никто из бутылочки с надписью “мозгокрут выдержанный, 40°” в попить-пожрать не подливал. И главный подозреваемый был на виду, никого в кусты не таскал, подозрительно себя не вёл. Как был заносчивой скотиной (последнее определение мы вынесли с Кристиной, по разбору воспоминаний просмотренных), так и оставался ей.

В общем, выходило, что во время приёма у кардинала дома, ВСЕ присутствующие подверглись некоему ментальному воздействию. Цель его неизвестна, но как понятно для моей огнесжигательной персоны, цель эта преступная.

И делать мне, кроме как думать и ждать явления архи-попа, толком было нечего. Этот кадр пёрся аж с Терры, где он с коллегами на свячёном синоде экклезиархии думали, что решают, как жить Империуму. Вообще, кардинал Вильямс жил, насколько я понял, более в дороге, мечась, как в афедрон уязвлённый, между Террой и своими владениями. Изредка нанося промежуточные визиты верующим, от чего последние были в восторге.

Ну и думал я, естественно, какого беса попу понадобилась армия? То, что намеренья были гарантированно не угодные Империуму и Человечеству – факт. Не имело смысла творить неустановленное пси-воздействие, для того же рейда к оркам. Да хоть Очко Ужаса решил бы Вильямс закидать мясом! Не те расклады, плюс сам факт столь филигранного, невыявимого пси-воздействия напрягает.

Так что к прибытию местного владыки мы готовились основательно, повышали уровень вокс-сопряжения в группе, я даже пробовал взаимодействие с преторианцами и огринами с помощью псионики, помимо вокс-сети. Варп ведает, чем кардинал оболванил орду народа, но сопроцессор высоковероятно сохранит меня от этого воздействия. Кристина… ну, тут даже не смешно, скорее она вывернет мозги любому, пусть не столь филигранно, как мозгоёб-кардинал, но вполне эффективно.

Серые Рыцари к предупреждению также отнеслись серьёзно, были готовы активировать сферы пси-защиты, как артефактные, так и созданные лично, отнюдь немаленькими силами. Кстати, мне довольно сильно польстил, но аж мурашки по телу прошли, один момент. Подошли ко мне техник с сержантом Серых, отвели меня в сторонку и даже попросили Кристину оставить нас. Вот чёрт знает, что хотят, подумал я, но решил девочку отпустить. Всё равно, если будет что-то важное, сообщу, известил я её светом и ветром. Так что удалялась тереньтетка не надувшаяся, а ехидно взирающая на Серых.

– Почтенный Инквизитор, – начал сержант.

– По имени, Виктор, – в который раз напомнил я старому знакомцу-прогностикарию.

– По слову вашему, Терентий, – кивнул астартес. – Брат Феликс, – указал он на техника, – передаст вам данные узконаправленного канала сопряжения и управления механизмами наших доспехов.

– Хм, поясните, Виктор, – попросил я.

– В рамках рассматриваемой нами ситуации, мы можем столкнуться с пси-воздействием неизвестной, не связанной с варпом, природы, – начал Серый.

– Так, – кивнул я. – Но, скорее всего, это псионика, как у друкари, хотя… – задумался я.

– Именно. Инквизитор, что “хотя”, – слабо улыбнулся Виктор. – Уровень воздействия, судя по нам известному, превышает любые описанные и упоминаемые силы любого псионика на порядки. В своей способности противостоять этому воздействию вы уверены, – констатировал сержант, на что я кивнул.

Сопроцессор, моя не вполне “стандартная природа”… Ну, скажем так, в том, что я не превращусь в пускающего слюни идиота быстро – я был уверен. А давать время мозгокруту я точно не буду.

– Вы будете иметь возможность оперативно воспользоваться доступом инсигнии и заблокировать наши доспехи. С нашими пси-силами госпожа Кристина и вы справитесь, я уверен, – выдал Виктор.

– Мне кажется, вы чрезмерно осторожничаете. Сфера отрицания прекрасно… – начал было я, на что собеседник уверенно и настаивающе помотал головой. – Хорошо, Виктор, как посчитаете нужным, – не стал спорить я.

И вправду, вышло очень лестно, но несколько страшновато, отметил я. Такое доверие, а это именно жест полного доверия, тяжело принимать и страшно не оправдать.

И вот, мы ждали, ждали, и, наконец, дождались. К нам ехал кардинал, точнее, кардинальское корыто объявилось в системе. Корыто это было класса “тяжёлый крейсер”, да ещё с парой эсминцев сопровождения. Забитое сороритками и прочими “не воинами” экклезиархии, так что, во избежание ненужных пафосных превозмоганий, поджидали мы кардинальскую тушу в космопорте всё того же столичного улья. Разогнали ненужных (и могущих быть взятыми под контроль мозгокрутом) людей, но внешне всё было как положено. Что нужно – в цветах, что нужно – в мыле. А с орбиты шёл контроль за вокс-трафиком, чтобы ненужные доброхоты кардинала не предупредили. Вряд ли, конечно: потыканные в “пролюбленное” носом святоши демонстрировали вполне искренне, что они осознали факт ментального контроля, подвергаться ему вновь не желают, и вообще: кардинал – козёл. Однако чёрт знает, какие программы и каким образом в их бестолковки напихал мозгокрут. Уже то, что факт вмешательства был установлен исключительно путём логики и сопоставления, само по себе показатель, что Кристина могла что-то не заметить.

Не факт, но бессмысленно рисковать смысла не было.

И вот, кардинальская Аквила шмякнулась на поле, опустила на него пассажирский отсек, а в распахнутую аппарель бодро кинулись преторианцы и астартес, вытащив к моей персоне, через считанные секунды, искомого кардинала.

Смотрел я на него и ни хрена не понимал. И переглядывался с Кристиной, которая в свете и ветре эманировала аналогичным непониманием. Перед нами был самый что ни на есть обычный человек! Да, ноктилитовые чётки, до поры, скрывали его от считывания псайкером, но были оперативно изъяты. И варп подери, Кристина тоже не видела ничего пси-активного!

То есть, чуть полноватый мужик, обладатель чеканной, хоть сейчас на монету, морды лица, с заломленными преторианцами лапами, естественно, проводил атаку на наше сознание. Но атака эта была чисто вербальной и заключалась в демонстрации познаний обсценной лексики и знаний пыточного арсенала Империума вообще и экклезиархии в частности.

Впрочем, охреневать можно было и потом, а сейчас делать дело. Так что я, в свете и ветре, отдал Кристине команду считать хотя бы поверхностные мысли типа. Девица послушала, а через десяток секунд в свете и ветре послышалось “Викарий!” вместе с образом этого самого типа.

Продублировав узнанное в вокс-сети, на бегу, я вломился в Аквилу и…

Стал свидетелем печальной улыбки оседающего викария.

– Кристина! – проорал я, дублируя в свете и ветре.

Варп взбурлил, охватывая оседающее тело, но тут же последовал доклад:

– Держу, Терентий, но это бессмысленно: мозг умирает. Я могу регенерировать ткани, но это будет… – начала Кристина.

– Тупой клон, понял. Вытащи из памяти, что успеешь и сможешь, – не стал тратить время на вокс я.

Через пяток секунд свет и ветер отобразил “отлетание души”. Я мимоходом пожалел, что не навострился оперировать этой субстанцией, но потом махнул рукой: а смысл? Дело в том, что душа, как было установлено и доказано, имеет весьма фрагментарные “воспоминания”: обычно многолетние привычки и куски памяти, несвязные, но наиболее ярко эмоционально окрашенные.

– Всеобщее благо, – выдала Кристина, скидывая образы и погружая меня в различные мысли.

Тау, чтоб их. Но откуда серые гуманоиды тут, когда их империя в половине Галактики… хотя стоп, в этом случае не Тау, а предатель-человек. Так что расстояние не важно, но: что серым ксеносам понадобилось у нас? Как их агент проник в свиту кардинала? Сколь глубоко проникло тлетворное влияние агента ксеносов?

Впрочем, будем разбираться, заключил я, наконец, обратив внимание на противные вопли всё так же тащимого преторианцами кардинала.

– …да кто вы такой? – в какой-то по счёту раз проорал задержанный после очередной длительной ругани.

– Терентий Алумус, Инквизитор, Священная Инквизиция Империума Человечества, – сняв шлем, продемонстрировал я голограмму инсигнии. – Вы, гражданин Вильямс Делогер, подозреваетесь в сокрытии предателя человечества, – потыкал я перстом в мертвый труп, – поддавшегося скверне ксеносов. Предатель предпочёл смерть задержанию, а ныне я буду устанавливать степень вашей вины, участия в преступных деяниях…

– Да вы охренели, Инквизитор! – завизжал поп, нагло меня перебив. – Я Кардинал! К-а-р-д-и-н-а-л, по-буквам, если до ваших тупых мозгов не доходит…

– Омикрон, – обратился я к преторианцу, фиксирующему левую верхнюю оконечность попа. – Будь любезен, примени к гражданину Делогеру третью степень воздействия.

– По слову вашему, Инквизитор, – прогудел преторианец, заглушая визг воздействуемого.

– Итак, гражданин Делогер, в знак уважения к вашим заслугам, – нагло врал я. – Я сообщу вам текущую обстановку. И причины, приведшие к вашему задержанию.

И начал монотонно, с расстановкой, вещать. Параллельно обдумывая ситуацию в сопроцессоре и взаимодействуя с Кристиной, начавшей копаться в мозгах кардинала.

В результате выходила крайне нехорошая картина: я-то, признаться, рассчитывал, что поп отхватил некий археотех, которым трахал в мозг окружающих. В крайнем случае – заключил контракт с демоном повышенной искусности. Последнее маловероятно, ну и я брал этот вариант, как худший из возможных.

Итак, Кристина ничего толкового из разрушающегося мозга викария не вытащила, кроме резиновых серых морд ксеносов, от которых дохлый ксенофил получал удовольствие. И завываний, как трупа, так и резиновых морд “Ради Всеобщего Блага!” Картина этого межвидового слёта Дамблдоров была последним и ярким воспоминанием подыхающего ксенофила, носившего, как в лучших домах, ампулу с ядом вместо зуба.