Текст книги "Музыка Имматериума (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 41 страниц)

– Тридцать третьего миллениума, Терентий, – прогудел Редуктор, после чего воздел механодендрит и понимающе прогудел другое. – А-а-а!

– Именно, к демонам заблокирую эти базы, уж переделать когитаторы и вычислители коты вряд ли смогли, особенно дикари. Или разнесу, мортирам мощности хватит, если всё же чудо случится, – подытожил я.

– Так брони же ни тау нет, – почесал бороду Шек. – Или скажешь, твоё святейшество, что у тебя и бронь?

– Скажу, есть приличная броня и щиты, – кивнул я. – Ладно, на орбиту, положим, выйдем. А вот что дальше делать, вы не думали?

– Признаться, ещё нет, – признался Денис. – Пока обсуждали, как выйти на орбиту. А вы, Терентий, планету… того? – с некоторым опасением спросил он.

– Не думаю, надо смотреть. У вас хоть какая-то информация с планеты есть? Да, времени прошло до варпа, но может, есть остатки имперского культа, да и фелиниды довольно лояльны, если верить отчётам, – выдал я.

– Нет ничего, Терентий, – развёл руками губернатор под кивки гненрал-фабрикатора и короля.

– Значит, будем решать на месте, – прикинул я. – Силы для наземной операции…

– Найдутся, – выдал Денис. – Проблемы были с их доставкой.

– И скитариев довольно, – добавил Редуктор. – Кстати, Терентий, ваши воины вас ждут, – напомнил он, на что я кивнул.

– И скваты наваляют еретикам! – воинственно встопорщил бороду его личество. – Ввалим нелюдям! – пригрозил один трансхомо другим трансхомо неминучей судьбой.

В общем, вышло у меня “с корабля на бал”. Еретический, чтоб его, а на уточняющие вопросы, на тему как у планеты с имматериумом, Денис доложил, что неважно. Астропаты на выживших судах, как и навигаторы, вещали о довольно “демонической” атмосфере, что, учитывая относительно недалёкий варп-вихрь, а так же внимание мясника и обиженки к местным палестинам, выглядело крайне неважно.

Да ещё и приправлено “труп-на-троничанием” Импи, что, казалось бы – совсем швах: надо расчехлять спецбоеприпас Милосердия и милосердно зачитывать Приказ Экстерминатус.

Вот только планета находится без присмотра тысячелетия. И, если бы там действительно были активны демонопоклонники, то в центре сектора зиял бы демонический Мир. А этого нет, значит, “большая дубина” надо придержать. И вообще, мне за спец-торпеду голову, конечно, не оторвут, но в мозг отымеют – механизм пробоя к ядру планеты с последующей детонацией был ЧЕРТОВСКИ дорог, как бы не подороже Милосердия, со всеми его свистелками и перделками. Недаром, в случае выдачи Приказа, коллеги вызывают так называемый “Флот Экстерминатус” из Крепости Сегментума. Гонять десяток-другой линкоров выходит банально дешевле, а имеющиеся у меня две торпеды (я не жадный и скандальный, а запасливый и домовитый!) пусть побудут в покое.

И вообще, есть надежда, что обойдёмся без крайних мер, рассуждал я, возвращаясь на Милосердие. В космосе мы справимся сами, а соратники пусть собирают силы наземного подавления. Может, заодно, разберёмся, что за варповщина у котов творится.

Так что через шесть часов после прибытия был я на Милосердии, выходящем на разгонную траекторию к Монетариусу.

А я, как копался в планшете на тему кошколюдей (всё же раса была весьма редкая, да и фетишами больных людей я не страдал и не наслаждался. Страдал и наслаждался я исключительно фетишами здоровых людей), так и прикидывал, что, как и не зря ли я лезу.

По последнему выходило – не зря. Собственно, в этом случае я делал свою работу, плюс повышенный фон имматериума… точно не зря, факт.

Даже если пренебречь долгом, оставался вопрос Сектора. Копать железных мертвецов, имея под боком планету с перспективой превращения в демонический Мир в любую минуту… в варп такие расклады, проще сразу разобраться.

А вот с фелинидами было весьма странно. Итак, как и у прочих зверолюдей, внешне кошатин весьма перекорёжило. То есть, это были не люди с кошачьими чертами, а скорее кошки с антропоморфной фигурой и аномальным строением черепа и челюсти. При этом, ряд метаболических свойств кошачьих у фелинидов проявились, да и выглядели они… Ну вот совсем и ни разу не привлекательно, если быть объективным, кроме как зоофилу. Впрочем, данные педантично уточняли, что геном фелинидов стабилен, и от кошкобаб и людей (нашлись же любители!) исправно родятся мелкие кошаки.

А ещё был любопытный момент (один из тех, из-за которых истребление зверолюдей связали с тем, что они якобы “варп-мутанты”) и заключался в том, что когти у фелинидов были “полувтягивающимися”. По одной простой причине – в “базовой комплектации” они были около пятнадцати сантиметров, как на верхних руках, так и на нижних ногах. Причём, если в гвардии верхние украшения (не всегда, но часто) приводили в порядок, что позволяло кошакам пользоваться оружием, то в естественных условиях фелиниды имели на свои украшения натуральный фетиш. Что, по сути, лишало их рук, как инструмента, оставляя функцию фетиша и холодного оружия.

И в ряде случаев ещё и довольно жуткие клыки, выступающие из пасти-рта, затрудняющие речь. В общем, тут точно потоптался имматериум, поскольку текущие фелиниды – ни разу не мечта фетишиста.

А ещё, уже в варпе, я припоминал список разговоров и дел, которых ни варпа с этими бунтующими кошаками не успел сделать. Впрочем, успею ещё, заключил я, направился в музыкальную и урезал Баха, очень уж под настроение подходило.

Однако не весь недолгий перелёт я предавался музицированию. Во-первых, навестил я Эльдинга, обсудил вопрос подключения к когитаторам станций и блокировки оружия инквизиторским кодом – немаловажный момент, нужно отметить. После же направился к Роберту, пообщаться тему готовности бригады.

– Готовы нести смерть врагам Империума и вашим, Терентий! – молодцевато отрапортовал Син.

– Подчинённый должен вид иметь лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство, – кисло процитировал я, и надо отдать Роберту должное, он очи выпучил, мордой покраснел (что с его колёром весьма сложно, мучнистая белизна офидианцев была весьма стойкой), но ржать не стал. – Роберт, не стройте из себя варп знает кого, – выдал я, закончив любоваться переливами рожи аколита. – Пустотный абордаж – довольно нетипичное дело для гвардейцев, кроме того, станция – весьма редкий противник, так что отвечайте честно, а не как на параде.

– Должны справиться, Терентий, – подумав минуту, ответил Син и, глядя на мою поморщившуюся физиономию, дополнил. – С фелинидами дело имел и я, и остатки тринадцатого офидианского. По одну сторону, но представление имеем. Пустотный абордаж – вы правы, дело не типичное, однако станция. Тут скорее будет операция уровня штурма защищённого бункера, ведь сама станция и её антиабордажные механизмы будут отключены? – вопросительно взглянул на меня он.

– Да, рассчитываю отключить вплоть до сервиторов, – ответил я, поскольку именно они поддерживали работоспособность фактически заброшенных баз. – Что ж, рад, если вы уверены в малом числе потерь и успехе, – на что Син уверенно покивал.

В итоге Милосердие вышло в нормальный космос довольно близко к планете, щиты поймали и успешно погасили инерцию залпов макропушек двух баз, в зоне поражения которых мы оказались, ну а больше котам стрелять не довелось – ретрансляторы Милосердия выдали приказ Инквизитора, и базы замолчали. В теории, я даже мог бы разгерметизировать базы, но в этом случае было два “но”:

Первое, базы были довольно древние, так что совершенно не факт, что когитаторы восприняли бы сигналы, кроме базовых “включиться и выключиться”. Соответственно, база могла включиться, произвести залп в упор, а это уже был риск, что щиты не удержат.

А второе, было у меня желание поймать какого-нибудь толстого кота, да и побеседовать с пристрастием на тему: “а что у вас творится-то?”

Потому как пока, судя по ощущениям меня и Кристины, дела творились неважные: сама планета была “заляпана” демоническим светом и ветром, не фатально, но чувствительно. Да и на базах чувствовалось присутствие демонятины, что Кристина, поморщившись, озвучила:

– На базах кровопускатели, Терентий, – выдала она. – А на отдалённой – обозначила она базу на противоположной от нас стороне планеты, – чумоносцы. Немного, но и не мало, дюжины две на базу.

– Этому-то что понадобилось? – искренне недоумевал я, на что тереньтетка пожала плечами. – Впрочем, варп с ним, – изящно скаламбурил я. – Планета не сильно поражена, так что, думаю, справимся.

Тем временем, Милосердие приблизилось к базе, абордажные группы Ангелов заняли места в челноках и… я несколько офигел, причём, судя по физиономиям офицеров на мостике – не только я.

– Первый раз ТАКОЕ вижу, – констатировал слегка перекошенный ликом Франциск.

И удивление было вполне оправданным. С лишённых защиты силовых полей ангарных палуб базы в нашу сторону телепались четыре древних гражданских трансорбитальных челнока. Латаные-перелатаные, что было видно даже на ретрансляционных экранах, но не это вызывало изумление.

На челноках, натурально облепив их, сидели фелиниды (кроме них, особо и некому было), примерно по тысяче на челнок. БЕЗ скафандров, более того, авгуры показали разверзнутые шлюзы и врата ангарных палуб, то есть база с высокой долей вероятности вентилировалась вакуумом.

Это я ещё шлюзы не хотел открывать, растерянно думал я. Да этим психам, похоже, похер.

Вообще, в ряде дневников я читал о подобном “типе” абордажа у паствы мясника, но, варп подери, я был уверен, что это или бред, или шутка! Без скафандров, в вакууме, теряя по пути пассажиров десятками, к нам пёрлись утлые корытца. О мелочах, типа демонов на них, даже упоминать не хотелось – эти психи и без демонов сводили своей бредовостью и отмороженностью с ума.

– Сбивайте их, Франциск, – отдал команду я, не желая более взирать на это надругательство над логикой и здравым смыслом.

Этих придурков расплющит о пустотные щиты… Хотя, Кхорн, поправился я. Тут всё может быть сложнее, и именно культисты (но не челноки) щит, может, и пройдут, в определённых условиях. И всё равно ничего не добьются, да и вообще не хочу на этот бред любоваться.

С сбиванием челноков справились турели точечной обороны, демонятина побултыхалась в пустоте, да и провалилась в варп, а мы переживали нанесённые нашей психике травмы и ущерб.

Впрочем, пережили, так что через четверть часа к базе вылетел Ястреб со мной, аколитами и телохранителями. Без огринов: последние неважно дружили с пустотным оборудованием и без постоянного присмотра могли почесать затылок, предварительно сняв шлем.

А учитывая, что живых на базе, как по моим ощущениям, так и чувствам Кристины, не было, наличие телохранителей было излишней перестраховкой. Но, если преторианцы и могли пригодиться, то постоянно следить, чтобы Джон с Дредом не убились об пустоту, у меня не было никакого желания.

При этом, на базу было нужно, поскольку она довольно интенсивно эманировала скверным варпом. Причина этого была ясна, но убедиться всё же стоило, как и разобраться в конкретном сорте еретиков, поскольку “психи” было общей характеристикой всех слуг мясника.

Итак, для начала, база и вправду “продувалась вакуумом”. После отключения мной когитаторов еретики просто вручную открыли шлюз на ангарную палубу. Автоматика, как понятно, не работала, а закрывать внутренние люки вручную психопаты посчитали ниже своего достоинства. Это привело сервиторов к закономерному концу, правда, не всех – на нас выкатился боевой сервитор с системой замкнутого дыхания, благополучно разрезанный механодендритом преторианца. Пристальное разглядывание показало, что сервитор “свихнулся” от эманаций варпа, точнее, процессор и целеполагание пошли вразнос, без демонического одержания, но и “протёкшей крыши” киборга хватало.

Далее выяснилось, что, во-первых, поклонники мясника не только долбанутые психи, но и совершенно лишены художественного вкуса: граффити кровью на стенах базы были ужасны не материалом и еретической направленностью, а совершенным антиталантом калякающих в живописи.

Еще выяснилось, что среди прибывших на базу были не только еретики. Эльдинг, осмотревший несколько ныне бездействующих управляющих когитаторов отметил, что буквально несколько дней назад были проведены кошерные ритуалы обращения к Омниссии вообще, ну и к духам машины в частности. То есть, с весьма высокой долей вероятности, еретики притащили с собой не совсем еретиков – соблюдение ритуалов культа Бога-Машины руками последователей кровавого бога выглядело… Да никак не выглядело, поскольку было банально невозможно.

И, наконец, “нееретики” были найдены. На сляпанных на скорую лапу еретических алтарях, небрежно и грубо оттяпанные, лежали кошачьи бошки. Тела валялись неподалёку, а главное – часть декапутированных имели простенькие механодендриты, все были скованы, что для приносимых в жертву кхорнитов опять же, невозможно. Их или прирежут в поединке, либо они самоубьются, но никак не жертвопринесут в скованном виде.

Джокаэро же задумчиво бродил по базе, отдирая время от времени всякие технические финтифлюшки и прикарманивая добычу в некий контейнер в экзоскелете. Подозреваю, с каким-то вариантом пространственного искажения, поскольку в небольшую коробочку всё намародёренное обезьянусом просто бы не влезло. Эльдинг несколько раз гневно пищал и закатывал глаза на сей акт техновандализма, но в итоге закатывать глаза ему надоело, и он просто махнул рукой.

А через пару часов после высадки мы возвращались на Милосердие (лично я почистил базу от скверного света и ветра, без фанатизма, но привёл фон в более или менее удобоваримый вид).

И выходил такой расклад: на планете есть не только хаосисты, но и лоялисты. Степень и адрес лояльности последних, с учётом многотысячелетней изоляции, остаётся под вопросом, но Эльдинг утверждал, что уровень “просвещённого технопровидца” жертвы своими действиями показали.

Как с лояльностью или верой Империума – вопрос отдельный. Но, например, можно твёрдо утверждать, что чиновники Дениса нарвались на хаоситов, возможно, не в стадии терминальной ереси, но явно на пути к ней.

В общем, нужен живой “язык”, вынужденно признал я. Причём ко второй “мясницкой базе” приближаться не хочется. Языка, возможно, мы и возьмём, но не факт что шибко информированного. А вероятность “вентиляции вакуумом” и разнузданного жертвоприношения, при поднятом от появления и захвата языка алярме, близка к ста процентам.

Соответственно, остаются вирусные депресняки, то есть адепты чумного деда. Учитывая аспект “страха смерти” этих товарищей, в теории, проще разговорить, вдобавок “продувать вакуумом” они базу не будут. Вот какой нибудь заразы гадкой понапускать – могут, однако ВСЯ действенная зараза работает через варп. Следовательно, выходит, что лишившись света и ветра, орды микробов вызовут лишь кашель, да и то не факт.

А что делать со второй базой мясников – разберёмся позднее, после получения хотя бы общей информации от какого-нибудь депресняка.

Так что собрались мы с Кристиной, загерметизировались получше (зараза не зараза, но всякие гноящиеся массы и прочее неудобоваримое и гадкое было почти непременным атрибутом нурглитов), да и перенесла нас Кристина вдвоем на третью базу, за языком и информацией.

15. Обычный марсианский люменен

Место, куда нас перенесла Кристина, было техпомещением рядом с реактором базы. С её устройством мы бегло ознакомились, ну а место было, скорее всего, “чистым”, как на деле и оказалось. Несколько сервиторов исправно пучили на нас сенсоры, исполняя приказ Инквизитора “бездействовать”, реактор тихо гудел. В общем, внешне была тишь, гладь да варпья благодать.

А вот в свете и ветре было неважно, явно ощущалось демоническое присутствие, пусть и низкоранговое. Вдобавок ветра переносили явно “болезнетворный” свет, то есть база была надёжно “инфицирована”.

– Демоны не заметят переход? – уточнил я у тереньтетки: не то, чтобы сильно опасался, но и воевать на пустом месте никакого желания не было.

Тут, скорее, выходило, что проще эту базу сжечь: дать стопроцентную гарантию стерилизации многокилометровых переходов базы не мог ни я, ни Кристина, а тут не капище мясника, где пропущенные эманации максимум локально повысят агрессию у слабых духом. Пара пропущенных вирусов или микробов – и всё, готова чума. Не факт, что так есть (планета-то – не демонический могильник), но не факт и обратное, Нургл через своих миньонов вполне мог ограничивать болезнетворное воздействие на планете.

Вообще, с чумным дедом выходила картина, нелогичная до безобразия. Как раз из раздела “самоограничения” демонов, о котором я не раз думал.

Началась эта дума всё с той же Кристины, бывшей Лагинией. Будучи демонеткой, она была послабее, чем ныне, но ненамного. А сейчас, обучившись у не самого сильного (хоть и чрезвычайно опытного) псайкера, Кристина могла завязать бантиком дюжину сопоставимых с ней по силе демонов (кроме демонов Кхорна, там разве что забить – естественный антагонизм и защита от колдовства).

Но ограниченные знания демонов по оперированию варпом могли иметь корни, например, в страхе божков перед бунтом. Не факт, опять же, но вполне возможно и какое-никакое объяснение.

Так вот, при всём при этом с Нурглом “ограничения” выходили вообще бессмысленными и в терминальной фазе. Поскольку различные чумы у деда были в запредельных количествах, гадкие, чрезвычайно летальные и… редко и нерационально используемые. Да, чума не могла поразить эманациями варпа искренне верующего, цельную, разумную, целеустремлённую личность. Не могла поразить сильного и волевого псайкера, вдобавок были “площадные защиты” различных типов. От кумирен Имперского Кредо, до псайкеров и созданных ими артефактов.

И, невзирая на всё это, заражение штаммами десятков видов чумы множества, а то и всех Имперских Миров не составляло непосильного труда. И никакие защиты не уберегут большую часть “средних человеков”: заболеют, начнут страдать, подпитывать эмоциями и страхом заразу, а то и вообще обратятся в паству чумного деда, не желая помирать. И всё, Империуму и человечеству если и не конец, то уж точно конец доминирования в Галактике. А потом и конец как виду, желающие добить найдутся, да и отожравшиеся демоны спать не будут.

Но этого не происходит, соответственно, я видел два объяснения: питание божков эмоциями людей. Да, КПД такого питания, как я уже не раз отмечал, ничтожный. Сотые доли процента, вот только человеков в галактике реально МНОГО. И в таком разрезе, лоскутно надёрганные и, зачастую, противоречивые аспекты божков вполне оправданны: суммарно каждый аспект даёт очень весомую прибавку в силе.

Вообще, если убить всех разумных галактики, то демоны просуществуют… вечность, дошло до меня только сейчас. Вопрос не только и не столько притока от жителей материума, сколь бы весомым он не был. Души, пребывающие в Море Душ.

Они продуцируют энергию имматериума, много или мало – не столь принципиально. Они "живые" и эманирующие доступной божкам и демонам энергией. Только в мёртвой галактике жрать души божки не будут, изведут немалую часть демонов (которые душ не имеют), ну и сядут на относительно голодный паёк.

Так что причина, в любом случае, но не угрозой небытия, а угрозой строгой диеты, заключил я.

А вторую причину я, приглядевшись, понял именно сейчас. Итак, все описания болезнетворного воздействия старины Нургла методично описывались коллегами как варп-воздействие. После чего, на СУТЬ воздействия забивалось, и зараза интерпретировалась либо как болезнетворные создания, одержимые этакими “микро-демонами”, либо сами эти микро-демоны – был вариант чумы вообще без материального носителя.

И, ввиду логичного и укладывающегося в шаблон мышления варианта “микродемонячества”, в нём никто не сомневался, как и я, ну и некоторое несоответствие определения и проявлений просто игнорировал.

А, на деле, никаких “микродемонов” не было, а был именно варп-конструкт. То ли микрожизнь в имматериуме невозможна в принципе, то ли ещё что, но микробы всяческие, составляющие основу чумы, были зачарованы филигранным воздействием имматериума, становясь этакими “биоартефактами”. И, что закономерно, требовали от создателя постоянной подпитки, для сохранения целостности конструкта. Подпитки столь малой, что не тычась носом в болезнетворную пакость, я бы этого ни в жисть бы не заметил. Казалось бы, мелочь… но их нужны триллионы. И каждый болезнетворный бактерий, появляющийся вновь, также тянет толику энергии.

Соответственно, выходит картина, что полноценно заражённый Мир, безусловно, расходы покроет. Вот только не факт, что чумной дед вообще потянет единовременное заражение миллиардов миров, это раз.

Полноценное заражение без присмотра над ним (да и даже с присмотром, если местные умные и удачливые) может не произойти, то есть потрачено энергии немало, а выхлопа чумному никакого, только убытки. Это, соответственно, два.

Так что, отсутствие массовых эпидемий на всех планетах Империума – не столько глупость, сколько жадность. Ну и инстинкт самосохранения: оставшаяся четвёрка излишне ослабшего коллегу довольно урча, схарчит, присвоив его аспекты.

– Не заметят, Терентий, я была предельно осторожна и аккуратна, так что колебания имматериума не отличаются от случайной флуктуации, – подробно ответила Кристина.

На вопрос, о котором я и позабыл, мысленно хмыкнул я. Отметил, разглядывая болезнетворие всяческое, интересный момент и провалился в сопроцессор – ду-у-умать. Дело, конечно, хорошее, я даже привык как-то к этому разгульному занятию. Но мы не на прогулке, а на боевой операции, напомнил себе я и осудил свою несобранность. Мысленно.

– Прекрасно, – похвалил я тереньтетку и послал ей одобрительные эманации света и ветра. – Вот только… – задумался я, понимая, что моя чувствительность забивается “чумными ветрами”, и ни варпа я не чувствую даже десятой части базы. – Как бы нам найти культиста поважнее? Да и заложника бы не помешало бы опросить, пусть даже заражённого – вылечим, а источник информации будет немаловажный, – задумчиво протянул я.

– Можно пойти поискать, – выдала Кристина.

– Тут десятки километров, – кисло выдал я.

– Можно бегом, – не сдавалась тереньтетка.

– Издеваешься?! – возмутился я, но в свете и ветре установил, что нет, а на мою вспышку девица немного испугалась и обиделась. – Прости, просто бегать – уж слишком по-дурацки. Ты культистов не чувствуешь? – уточнил я.

– Чувствую, но очень плохо, эманации разложения ухудшают чувствительность. Что они тут, чувствую, но где “тут” именно культисты – могу определить только вблизи, – виновато признала Кристина.

– А чтоб было вблизи, надо дотуда добраться, – понимающе вздохнул я. – Ну, тогда побежали, – с сарказмом заключила моя ленивость.

– Погодите, Терентий, – задумалась тереньтетка, а на мой вопросительный хмык продолжила. – Если мне поможет Котофей, то я смогу довольно быстро обследовать все скопления живых на базе. Правда без вас, вместе не получится быстро, незаметно и точно, – виновато закончила она.

– Так, а самому коту-то это не навредит? – на всякий случай поинтересовался я.

– Это, – обвела Кристина окрестности, имея в виду болезнетворную скверну, – Котофей даже не заметит, – заэманировала она гордостью.

– Тогда ладно, твой кот, сама решай, – заключил я. – Так-то, конечно, хотелось бы побыстрее и без беготни… – мечтательно выдал я.

– Сделаю по слову вашему, Терентий, – выдала тереньтетка.

И через секунду обзавелась наплечным украшением в виде подросшего до двух третей метра “котёнка”. Здоровая зверюга, с улыбкой отметил я, а ведь ещё растёт, наплечник.

Тем временем двоица исчезла, а через пару минут Кристина явилась с двумя коконами силового поля, в которых копошились два заражённых и эманирующих чумным варпом культиста.

Ладно, потом расскажет, с чего двое, резонно заключил я. Торчать в этом чумном бараке у меня желания не было, очень уж противно, так что надо было прыгать в изолятор, на скорую руку собранный на челноке рядом с Милосердием. Не то, чтобы я особо боялся распространения заразы на судне – скорее нет, расклады не те. Но и рисковать лишний раз смысла тоже не было, так что лучше уж в изоляторе.

Кстати, Котофей всем своим видом иллюстрировал моё отношение к окружающему: поджимал лапы и хвост, выражение морды имел весьма брезгливое и недовольное.

В общем, портировала нас Кристина с добычей на болтающийся рядом с Милосердием челнок. Где, первым делом, я обрезал связь с имматериумом обоим пойманным.

Что вызвало весьма любопытный результат: они начали подыхать, издавая довольно противные визги и писки. Суть визгов и писков заключалась в желании жить, от “не хочу сдохнуть!” до “небытие ужасает, не надо!”

Крикнув Кристине: “удержи их!” – я подождал, когда девица помирание еретиков прекратит, да и затеяли мы над ихними не помирающими тушами консилиум.

Как оказалось, за счёт именно “конструктности” заразы, она весьма избирательно поражала тела. В варп уничтожая часть жизненно важных органов, узлов и… принимая на себя функции уничтоженного, зачастую с немалым усилением физических характеристик поганых еретиков.

И вышло, что отрезанные от имматериума болезнетворные конструкты просуществовали долю секунды, разрушились структурой, ну и, соответственно, перестали выполнять взятую на себя часть жизнеобеспечения. А поганые еретики, не менее соответственно, стали нагло и еретически помирать, супротив моей воли. Гады какие, осудил я еретическое поведение, пока Кристина описывала, чего у поганцев нет. Выходило, кстати, "нет" очень многого, от части нервной системы, до кровеносной системы и пищеварительного тракта.

Впрочем, помирать и терять сознание Кристина им не давала, так что подвывали и вообще издавали поганые и еретические звуки кошаки на пару. Кстати, один из них был покрыт созревающими пузырями, ныне опадающими, с явными колониями болезнетворной пакости. Струпья, язвы и прочая прелесть указывали на весьма продвинутую культистскость чумного деда.

Тогда как вторая, снабжённая заменяющим хвост механодендритом, ныне сочащимся в месте соединения поганым гноем, была не столь “продвинута”, но вполне себе еретична.

– Эти, – жестом показал я механодендритную кошатину, обозначив потенциальных “не культистов”, – Впали в ересь?

– Именно, Терентий, – подтвердила Кристина. – Правда, подозреваю, первопричиной было заражение. Проверить?

– Можно, но это и так ясно, Нургл весьма прямолинеен, но и эффективен в деле вербовки последователей, – невесело усмехнулся я.

В общем-то, осудить человека, у которого разваливается тело, который заживо гниёт, за “впадение в ересь”, взамен на жизнь… можно и нужно. И огнём сжечь, само собой. Но чертовски эффективно, так что простить еретиков нельзя, но понять вполне можно.

После чего я “сопрягся” с Кристиной в свете и ветре. В этом, в смысле самого “эмпато-телепатического соединения”, кстати, весьма помог Котофей. Выступая на этапе нашего с Кристиной взаимного обучения этаким “медиатором”. Весьма удобно, хотя были на этапе освоения опасения стереть в варп “самость” тереньтетки своими неумелыми действиями.

Но справились, не в последнюю очередь, как я думаю, из-за “родственной энергетики”.

И вот, в этаком состоянии “распределённого сознания” начали мы ковырять еретические мозги на тему информации. И всего за четверть часа объективного времени имел я всю необходимую мне информацию. Из имеющийся у еретиков, естественно, которой было весьма немало.

Итак, на Монетариусе, после того, как Империум бросил планету, сложилось такое положение:

Плодиться и размножаться со страшной силой кошаки перестали в первые десять лет, то ли сознательно, то ли на инстинктах ограничивая рождаемость. Без постоянного оттока в гвардию, и, соответственно, не менее постоянного притока пожрать, полухищники бы просто не вытянули существующий объём популяции, сожрав всё мясное и начав помирать с голоду.

То есть, в течение нескольких тысяч лет всё население мятной планеты составляло около миллиона-двух особей, а ныне даже ощутимо меньше.

Далее, города фелиниды просто забросили. Тут сказался чисто “кошачий” фактор: кошки – не стайные, а вдобавок, что важнее, не иерархические животные. То есть, максимальная сложность органически воспринимаемой ими иерархии, без навязанного извне влияния, оказалась двойной. Главный-подчинённый. Более сложные структуры в фелинидском социуме отторгались, соответственно, города, требующие гораздо более сложной иерархической структуры социума, просто перестали существовать.

Единицей коллективной жизни стали этакие сёла-поселения, редко дотягивающие до хотя бы тысячи кошаков.

Технический уровень планеты закономерно ухнул в варп, но, на удивление, далеко не до дикарей. Правда, и прогресса особого не наблюдалось, не в последнюю очередь из-за отсутствия сложных технологических цепочек. А технический уровень, с рядом исключений, был пограничным с эрой пара и эрой ДВС. Станки, простейшие машины и мотоциклы (дорогие, как десяток самолётов-этажерок, которые у кошаков так же были, из говна и палок, точнее из реек и фанеры).

В общем, технологический уровень девятнадцатого-начала двадцатого века. Всё, что пусть и дорого, но можно собрать ручками, без сложных технологических цепочек.

Далее, вопрос исключения: культ Механикус на планете был, довольно низкоранговый, старшие технопровидцы и прочее подобное. Возможно, были в рядах бесконечно аугментированных высших жрецов и транслюди, но с их аугментацией это вопрос ностальгии, а не сути.

И вот, шестерёнки на Монетариусе оказались одной из двух структурно сохранившихся объединений. Свои, не сказать чтобы обширные, знания не растеряли, сохранили, да и поддерживали работу имеющихся и необходимых высокотехнологичных механизмов. Собственно, этим и удерживая кошаков от впадения если не в полное дикарство, то в средние века.

При этом, кошаками они оставались, так что от правоверных шестерёнок изолированный анклав Монетариус немало отличался. Во-первых, естественным матриархатом. Вот варп знает, какие выверты гибридной, кошачье-человеческой психики к этому привели, но при отсутствии запретов, в “высшее” шестерёночное духовенство мятной планеты попадали, в основном, кошкодевочки. Кошкомальчики же, если и рвались в паству Бога-Машины, то в роли скитариев, которые тут мозгами не промывались, но весьма долго и упорно доказывали лояльность, чтобы получить весьма повышающую боевые кондиции аугментику, передаваемую от поколения к поколению.

Далее, при сохранении сложной иерархической структуры (хоть и заметно упрощённой) шестерёнок теоретически, практически выходило это неважно. Да и потребность в услугах механикумов была по всей планете. Так что население центра жизни местных шестерёнок, охеренно креативно названное Омниссия Цивитас, составляло около двух тысяч престарелых техножрецов (в основном, техножриц), производственников и с полтысячи скитариев. Остальные шестерёнки кочевали по планете под охраной, в среднем, десятка скитариев. Как по причине банальной нужды починить в селении фильтрстанокчёрта в ступе, так и по причине, что в Омниссиаграде большее количество населения просто не уживалось.