Текст книги "Музыка Имматериума (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 41 страниц)

А вот в мозгах кардинала было интересно. Грубо его в мозг не трахали, оказывая практически незаметные даже при пристрастном разборе воздействия, причем, и их оказывали довольно редко. Из основных и ключевых точек выходило воздействие при знакомстве на планете, куда кардинал наносил визит. Причём будущего викария никто не представлял, но, как сам кардинал, так и его охрана (ныне, поскольку он пребывал на “свою” планету оставшаяся на судне) ничего “неправильного” в этом не заметили.

Далее, в реализуемом на Фелиции плане: “Соберём толпу человеков и скормим их по кусочкам грибам” (ну, по крайней мере, так план виделся мне, в рамках того, на что рассчитывали его воплотители) викарий “вроде как не при делах”. Однако этот тип подсовывал кардиналу литературу для досуга, весьма специфического толка, и изредка выдавал речи и замечания, воспринимаемые попом как откровения самого Импи во плоти: ни сомнений, ни анализа.

Из чего логично следовало, что дохлый ксенофил – истинный автор и вдохновитель создания двухсотмиллионной армии.

А если подумать, да и припомнить ряд смены оценочных критериев побывавших на приёме, соотнести их с доктриной “Общего Блага”, получается весьма неприглядная картина. То же, что кардинал в мозг на тему общеблажства не столь сильно оттрахан – так это и понятно выходит. Он рожа публичная, часто проверяемая, перед тем же синодом, например. И пылающий ксенофилией Вильямс у телепатов экклезиархии вызвал бы резонные подозрения. Закончившиеся бы херово, как для него, так и для викария. Ну и для общегоблага, само собой.

Хоть в Ордо Ксенос переходи с моими последними расследованиями, хмыкнул я, заканчивая вещать попу “правду жизни”.

Тот, пока я вещал, несколько раз пробовал вякнуть, но на середине задумался, а пару раз даже изобразил мордой лица ужас. Впрочем, последний надолго на морде не задержался. А по окончании моего повествования, кардинал тоном скандальной базарной бабки выдал:

– Понял. Отвратительно работаете, Инквизитор. Вы сами и ваша организация. На высших чинов совершается покушение еретиками и ксенолюбами, а вы… – начал изрыгать этот.

– Извольте заткнуться, гражданин Делогер, – полыхнул я на попа светящимися глазами и проявил нимб. – Идёт расследование, где вы – подозреваемый. При помощи вас и вашего небрежения ксеносы могли добраться, – не договорил я, возведя очи к небу. – И это при том, что не факт, что не добрались, – веско припечатал я.

Вообще – не добрались, это Кристина проверила с пристрастием. Кроме кардинала и пары его любовниц-телохранительниц, на Терру не допускали никого более. Но нехрен орать, и вообще, раздражает меня эта наглая свинота.

Свинота, кстати, к его чести, реально ужаснулась. Причем за себя не более, чем наполовину. Судорожно начала думать, а через минуту просипела:

– На Терру этот не попадал. Никого, кроме меня и двух телохранитель… ниц, – несколько запнулся он, – на Пресвятую Терру не ступал.

– Да? – ехидно полюбопытствовал я. – А вы уверены, что расстояние тлетворного воздействия пособника ксеносов не охватывало систему?

– Ксеносов? – уцепился за оговорку кардинал, впрочем, тут же поник. – Не уверен. Но я же…

– Но вы же были под воздействием. Замолчите и слушайте, – бросил я. – Я, Инквизитор Священной Инквизиции Империума Человечества, свидетельствую, на основании пятого ранга воздействия, произведённого над гражданином Вильямсом Делогером дознавателем Кристиной Гольдшмидт: гражданин Делогер в связи с ксеносами, их пособником, подельником… – выдержал я паузу, во время которой покрасневший на “воздействие” поп стал резко бледнеть. – Не является, – уронил я. – Однако ему вменяется в вину некомпетентность, позволившая пособнику ксеносов оказывать воздействие и влиять на решения лиц, ответственных за судьбу людей и государства. Степень этой вины покажет дальнейшее расследование, а наказание – как она, так и степень добросовестности и содействия кардинала Вильямса Делогера делу Священной Инквизиции, – закончил оглашение вердикта “на сервочереп” я. – Вы всё поняли? – уточнил я, жестом и вокс-связью веля преторианцем отпустить попа.

– Понял, буду сотрудничать, – тяжело вздохнул святоша, наконец-то настроенный на конструктивный лад. – А в чём? – резонно полюбопытствовал он.

– Для начала, нужно разобраться с вашим викарием. Его багажом, каютой, местом жительства на планете. Степень его воздействия на сознание людей слишком велика. И при том, не оставляет заметных высокоранговому псайкеру следов, – выдал я.

– Полагаете, ксеноартефакт? – заработали мозги у потирающего (после объятий преторианцев) руки кардинала.

– Полагаю, да, – честно сказал я. – В противном случае, учитывая его воздействие на три сотни человек на вашем последнем приёме на планете, не он бы принял яд, а мы все радостно бы застрелились. Ну, или дружно плясали под его дудку, – уточнил я. – По крайней мере, так он должен был думать, но ни попытки воздействия, ничего подобного. Просто суицид при возникновении опасности задержания. Так что, вероятность некоего ксеноартефакта наиболее вероятна. И есть надежда, что этот артефакт не имеет механизма “мёртвой руки”. А штурмовать ваше судно…

– Не надо штурмовать, Инквизитор, – поморщился поп. – Мне нужно лететь с вами или достаточно…

– Со мной, так будет спокойнее, в том числе и вам, – широко улыбнулся я.

В итоге, набились мы в кардинальскую Аквилу, как сельди в бочку. Это при том, что потратив полчаса и проверив кардинальскую свиту на виновность и причастность, мы оставили их щёлкать клювами на пустом посадочном поле.

Вообще, вероятность пребывания возможного артефакта (хотя, судя по всему, так и было – не складывался пазл, если викарий архипсионик) на судне была максимально велика. Судя по вытащенному из ума кардинала Кристиной – воздействие происходило на судне, причём в этот перелёт также, сглаживание важности некоторых моментов. При себе у викария, кроме зуба с ядом, не было ничего, хоть сколь бы то ни было отличного от обычного имперского барахла. В общем, высоковероятно искомый нам предмет был в его каюте на судне, ожидал своего дохлого владельца.

Кардинал, подпёртый в своем кресле с одной стороны Астартес, а с другой преторианцем, сидел с кислой мордой и размышлял. На определённый момент, в свете и ветре испускаемым им мелькнула нотка алчности. Нет, это кино нам тоже не нужно, решил я, максимально интенсивно сияя глазами. Добро улыбнулся попу, наклоняя голову к плечу. Видимо, зрелище было весьма вдохновляющим и воодушевляющим, потому как святоша задёргался, глазками забегал и алчностью эманировать прекратил. И даже буркнул что-то в стиле “бес попутал”.

Отдельного описание заслуживал бы процесс коммуникации попа, в переполненном челноке, через перекрывающих все проходы астартес и преторианцев, с его судном. На тему: кто летит и зачем. Но, мне описывать было лень, так что я просто искренне наслаждался поповскими потугами и подпрыгиваниями. А потом насладился зрелищем тягаемого механодендритами, над воинами, кардинала. Очень было приятное, можно сказать, занимательное зрелище. Ну и пищал он на диво забавно, да.

Но, ничто не вечно, так что челнок добрался до кардинальского судна, где под моим взором кардинал разогнал охрану, оповестил, что вот эти, конкретные мы – с ним. И затребовал по моему указанию стюарда, обслуживающего каюту викария. Как оказалось, не только, но важна была только она.

– Что вы можете сказать о викарии? – полюбопытствовал я у ведущего нашу компанию служки.

– Хороший человек, не дрался почти, простите, ваша светлость… и ваша светлость, – добавил запутавшийся стюард кардиналу, бегая глазами с иллюминированного меня на высокое начальство.

Поп фыркнул, закатив глаза, а я засиял посильнее, добавив в творящийся театр абсурда немного гротеска.

– Продолжайте, – кивнул я потерянному служке.

– Так, говорю. Хороший человек. Только жрал, прости Император, за троих. И всё только рыбу, обед у него был какой-то, священный, – довольно комично оговорился стюард.

Впрочем, мне было не до “священных обедов” и даже не завтраков с ужинами.

– Стоп, – бросил я, а после выполнения указания стал уточнять. – Сколько ел викарий? Менял ли рацион? С какого момента?

– Так, почитайте, с самого начала службы у его Высокопреосвященства, – вспомнил сектантское титулование служка. – По паре килограммов рыбы с лишком в день употреблял. Обед у него.

– Да уж, неплохой обед, – задумался я.

– Вы думаете?.. – уставился на меня поп.

– Иногда, – повторил я свою чертовски удачную шутку. – Кристина, были ли в физиологии викария какие бы то ни было отклонения, которые объяснили таковой аппетит?

– Вряд ли… Точно нет, Терентий, – поправилась Кристина. – Обычный человек, без патологий, я бы заметила. Конечно, кроме того, что он умирал, – довольно остроумно уточнила тереньтетка.

– Биоартефакт? – вслух рассуждал я, жестом велев служке вести дальше. – Но, в рамках известного, Тау не используют биотехнологий. Да и их наставники используют условно-живое, не требующее пищи…

Окружающие внимали и ни черта мои сомнения озарением каким не развеивали.

– Любезный, – обратился я к служке. – Метров за сто до каюты викария остановитесь и расскажите, как к ней пройти. Что, уже? – уточнил я, поскольку стюарт встал на месте.

– Уже, ваше святейшество, – кивнул служка и описал путь до каюты, после чего был отпущен с миром.

– Так, Кристина, максимально аккуратно старайся почувствовать ксеноса, по мере нашего приближения. Я тоже буду стараться, но не выказывай активного пси-воздействия без явной и безоговорочной агрессии объекта. А вы, – обратился я к спутникам, – следуйте за нами, не ближе десяти метров. И так же, никаких воздействий. – на что Астартес кивнули.

– Думаете, у меня на судне ксенос-псайкер? – выдал со страхом кардинал.

– Не исключаю такой возможности, – честно ответил я. – Технологии Тау основаны на технике, в использовании биотехнологий они не замечены. А что-то в каюте викария жрёт, жрёт достаточно регулярно. Причём, когда викария нет – не жрёт. Кардинал, скажите, был ли у предателя какой-то багаж… – начал было я.

– Был! Был, Инквизитор! – аж возликовал кардинал. – А вы уверены, что это именно ксеносы?

– И что именно Тау, тоже уверен, – отрезал я. – Что за багаж?

– У поганого еретика, в смысле предателя и осквернителя святынь, – выдал кардинал, – была, точнее, есть статуя преподобной Эланы Неколеблющайся, которой он, по его словам, очень дорожил. Почти везде возил с собой, с моим багажом, – уточнил поп. – А он там императоропротивную мерзость прятал, подлец такой! – всем видом изобразил он возмущение.

– Разберёмся, – отрезал я. – Не лезьте под руку и не мешайте. А лучше вообще отойдите в тыл отряда, возможно, там будет опасно, – дополнил я, дав указание преторианцам вокс-связью за попом приглядеть, ну и вырубить, если начнёт чудить.

А по подходу к каюте, куда мы направлялись очень аккуратно, ощущения как меня, так и Кристины, были несколько поражены.

– Оно спит! – поражённо выдала девица.

– Варп знает, но похоже на то, – отметил я наличие души, но явно не активное тело, причём последнее какое-то… недоживое, с некоторым недоумением констатировал я. – Что ты чувствуешь? Только не прибегай к активным методам, – напомнил я.

– Это живой организм, в чем-то вроде спячки, – сообщила Кристина. – Видимо, разумный, но какой-то… раковина? Кокон? – недоумевала она. – И я не могу понять, это что-то среднее между птицей, моллюском и млекопитающим, – недоуменно констатировала она.

– Так, только не лезь к нему, пока хватит и этого, отходим, – выдал я.

А поле отхода от каюты обратился к спутникам и попу:

– В каюте викария ксенос, неизвестного вида, по счастью – в спячке. Высоковероятно, псионическое воздействие оказывал он, если статую викарий таскал с собой, – на что кивнули и кардинал, и Кристина. – Значит, нам очень повезло, что ксенос в спячке. Итак, требуется следить за ним со стороны, не предпринимая никаких действий для возможного пробуждения. Пассивное псайкерство, – уточнил я, на что сержант Серых кивнул. – Я направлюсь вызывать специалистов из Ордена. Даже если подобный ксенос и известен в Империуме, то МОЙ доступ не даёт таковой информации. А учитывая высоко вероятное партнёрское взаимодействие с ксеносами-Тау, это создание нужно изучить. Так что организуйте караул по периметру, очистите окрестные каюты от пассажиров под благовидным предлогом. Сержант, – кивнул я Астартес.

– Обеспечиваем неприкосновенность периметра, отслеживаем активность ксеноса, – повторил-подтвердил Астартес. – Вопрос, Инквизитор, – выдал прогностикарий, продолжив после моего кивка. – Методы слежки за ксеносом и безопасное расстояние?

– К госпоже Кристине, – отослал я псайкера к псайкеру. – Мне нужно на моё судно, кардинал. Кодировка связи Ордена не может быть передана постороннему астропату.

– Понимаю, значит, всё выяснилось. Ко мне у вашей организации нет вопросов? – опять начал наглеть поп.

– Почти. Помните, что я говорил о некомпетентности? – широко улыбнулся я. – Пойдемте, побеседуем.

А отойдя в каюту, я начал жёстко рубить слова:

– Вы, кардинал, были под воздействием ксеноса. Это так. Однако ваши подчинённые. Все, допущенные к тайне создания армии. Не доложили о нарушении Лекс Империалис и Имперского Кредо. Ни один из них. Каждый пренебрёг своим долгом перед Империумом! – веско воздел я перст. – И это ВАША ошибка и вина.

– Что вы хотите? – буркнул насупленный поп.

– Взаимопонимания, кардинал, – широко улыбнулся я, кладя на стол в каюте нашего пребывания контракт агента. – И доброго сотрудничества на благо Империума, – аж засветился нимбом я, высветив кислющую морду святоши.

– А если я скажу “нет”? – набычился собеседник.

– Орден Инквизиции со скорбью передаст данные о ваших преступлениях, безусловно гласно, в Администратум и Синод, – скорбно потупил я глазки.

– Это был ксенос! – возмущался разводимый.

– Это секретная информация и тайна Империума и Ордена, – тепло улыбнулся я. – Распространение этой информации есть предательство, саботаж. Так что, кардинал, – развёл я руками.

– … Хорошо, – несколько секунд издавал нечленораздельные звуки поп, несомненно, полные восхищения и лояльной преданности Священной Инквизиции и моей замечательной персоне.

И подписал, никуда не делся, после же оскорблённо свалил вдаль. Ну, пригодится, хозяйственно прибрал я к рукам агентский контракт. Проверил Астартес, перекрывших периметр и караулящих ксеноса, посетовал на то, что, скорее всего, время до прибытия коллег из Ордо Ксенос мне придётся провести на кардинальском корыте, неподалёку от ксенопакости. Как минимум, чтоб если та проснётся, принять решение о том, уничтожать её или пытаться усмирить.

И направился я на наше судно, готовить доклад. Мол, так и так, неизвестный ксенос, высоковероятно – связанный с Тау. Находится в спячке, фактически установлена псионика контроля разума высочайшего уровня, не отслеживаемая высокоранговым псайкером. Вкратце отразил положение, получив от астропата Крепости послание “Ждите, помощь в пути”.

Как-то уже привычно таковое послание получать, не без иронии отметил я, возвращаясь на кардинальское корыто. Заняли мы с Кристиной одну из освобождённых кают неподалёку от логовища ксеноса и ждали. Тварь, к счастью, не просыпалась, пребывая в своей спячке, похожей на холодный сон. И продлилось наше ожидание две недели.

Кардинал тем временем копошился на планете, время от времени истеря мне по воксу, на тему “а не охерел ли глубокоуважаемый Святой Инквизитор Терентий, требуя в ряды Астра Милитарум две сотни миллионов человек, со снаряжением и техникой?”

Я даже обдумал всесторонне этот вопрос (секунды три) и честно ответил попу, что нет, не охерел. А вполне в рамках содеянного. Кроме того, подготовка этих полков угодна и полезна Империуму и Императору, так что крепитесь кардинал, родина вас не забудет.

А во время ожидания, помимо приёма докладов об обысках (безрезультатных) рабочего места и планетарного обиталища викария, я знакомился с архивом в разрезе взаимоотношений между Инквизицией и экклезиархией. С частью я и так был знаком, но весьма поверхностно и на основании своих личных выводов.

Итак, невзирая на то, что часть (как бы не большая) Инквизиторов были вполне религиозны и верили в Бога-Императора, именно с церковью отношения были неважные даже у наиболее близких к церковникам Ордо Еретикус.

Кстати, текущая охренелость попов Фелиции, точнее мои выводы о причинах её, нашли подтверждение в архивах. Итак, берём Фелицию или иной, относительно спокойный кардинальский Мир. Экклезиарх там царь и бог, в прямом смысле слова – чиновники Администратума стараются с ними не связываться. А то и, будучи воцерквлёнными, еще и поддакивают. И вот, этакий сатрап религиозного толка имеет информацию о какой-то там Инквизиции. Информацию, поскольку Инквизиторов реально мало, а распространяемые Ордо Скрипторум пугательные истории воспринимаются как байки для устрашения младших точильщиков карандашей.

И вот выяснилось, что ряд наиболее одиозных коллег, реально, судя по слухам, параноидальных маньяков, жгущих огнём всё живое, что увидят – это… проекты не просто Инквизиции, а Ордо Еретикус. С целью угомонить излишне буйных церковников.

Например, вваливается в храм этакое пугало инквизиторское. На боевом шагоходе, со свитой, с войсками поддержки. Хватает местного настоятеля, а то и “святого” какого и тут же, с ходу, оказывает на него воздействие этак седьмого ранга, ну и жжёт огнём, не отходя от кассы.

Попы начинают бузу: мол, угомоните психа и маниака, а то и казните назидательно. И тут же оказываются погребены отчётами. Где чётко указано, что сожжённый, положим, еретик и демонопоклонник. И засовывают святоши язык самим себе в нужное место.

Ну а схвативший и умертвивший Инквизитор действовал с шумом, пылью и грохотом, но при этом – на основании чётких отчётов инквизиторов-расследователей. И наиболее “злобные и противные”, известные на полгалактики “кровавые Инквизиторы” – это как раз подобные “показательные палачи”. Хотя, конечно, в наших рядах и маньячил хватает. Не сказать, чтобы много. Коллеги их отлавливают, но есть, факт. А учитывая инсигнию, на руках у этих упырей весьма тяжкие если не преступления, то ущерб Империуму и людям.

И вот, через пару недель сидения вокруг ксенопакости, посыльный от астропатов доложил, что в системе объявился галеон класса “Завоевание”, отзывающийся позывными Инквизиции.

Весма это мне что-то напоминает, улыбнулся я и не ошибся: через час после доклада я пожимал лапу старому знакомцу.

– Лорд-Инквизитор Василий, для меня честь приветствовать вас, – витийствовал я.

– Оставьте, Терентий, благо мы виделись совсем недавно. Года два назад, если записи не подводят. Вы, похоже, взяли на себя обязательство снабжать меня интересным находками, – изволил пошутить коллега.

– Дела такие попадаются, – развёл я руками. – Сектора надзора не имею, обращаюсь в Крепость Сегментума за делами. А вы, насколько я понимаю, также работаете по направлениям оттуда.

– Всё верно, но наша встреча весьма примечательна, – озвучил Василий. – Рассказывайте, что у вас.

На что я поведал всё, мне известное, сделав акцент на опасениях, что природа пси-воздействия твари неизвестна, но даже если это вульгарная псионика – сила беспрецедентна.

– Учту и справимся. Кстати, Василеус Генес Фурем также владеют псионикой, – помянул он генокрадов. – Я, кстати, обещал вам результаты исследований, коллега. Передам вам данные в течение часа, – вспомнил он.

И вправду справились, причём перед транспортировкой ксеноса заключили в какое-то технокодунское, вроде стазисного, поле. Варп знает, человеческая разработка или ксенотех, но от пси-способностей твари, очевидно завязанных на тело, это оберегало.

Ну а я получил обещанные данные, напомнил кислому кардиналу, что “наша Инквизиция нас бережет” и расстался с этой негостеприимной планеткой. Поддостала она меня, признаться, да и занимался я не своим делом: мне бы демона какого умучить и вообще.

10. Амбициозный взгляд

На пути назад, к крепости Инквизиции, я пребывал в благородной задумчивости. Первым делом я влез в планшет, дабы ознакомиться со всеми известными видами и типами известной в Империуме ксенопакости. Ознакомился и обзавёлся десятком седых волосков: из двух с лишним сотен ксеносов, живущих ныне и могущих “случайно всплыть” в процессе невинного инквизиционного расследования, пара дюжин была столь лютыми, что демоны, вне зависимости от ранга (из мне известного, что, учитывая Кристину, весьма немало), нервно курили в сторонке.

Хотя, насчёт “демонов”: существовали пакости, называемые поработители, которых ушастые относили к “протодемонам” и очень скудно делились по ним информацией. А встречи Империума с этими тварями кончались почти гарантированным Экстерминатусом места встречи. И коллеги обзывали их демонами, по примеру остроухих, хотя… Да ни варпа это были не протодемоны. Или в варпе происходит не эволюция, а регресс. Поскольку по уровню опасности эти тварюшки были серьёзнее, нежели все известные демонические отродья. Возможно, за исключением самих божков.

Собственно, на мой взгляд, это были скорее “путешественники через разлом паутины”, либо, как писалось одним из полубезумных и давно померших коллег, последнее оружие Древних.

Чёрт знает, конечно, но как по мне дядька, уехал крышей слишком далеко: поработители пребывали в варпе, беря под контроль псайкеров, только и именно их, не имея “доступа” к материуму. После же проникали в материум с помощью силы законтроленных. Чертовски эффективно: в результате захвата “управления” нашествие охватывало планету и систему за считанные дни… И ни разу не эффективно против “затупленных” вроде некронов. Брать под контроль таковых тварюшки могли, но, уже будучи в материуме. Ну и контролила тварь порядка десятка разумных, что в случае сильного (обученного или нет – неважно) псайкера давало весьма внушительный результат. А с затупленными – ну разменяли бы те же некроны пятнадцать своих, на одного поработителя. Не смешно выходит, в общем. Если это и оружие Древних – то точно не против некронов и к’тан.

И пакостей подобных, хоть и не аналогичных, не один, и даже не один десяток видов. Не хочу в Ордо Ксенос, окончательно решил я. И пошлю Максимуса куда-нибудь вдаль, если он меня возжелает направить не к честным, почти родным и привычным демонам варпа!

Впрочем, после того, как естественные опасения (безобразная паническая истерика, если быть честным, уж очень меня калейдоскоп ксенопакости последнее время поддостал) стихли, стал я сидеть и рассуждать.

Итак, что есть вид и Империя Тау: несколько десятков планет в заднице Сегментума Ультима. Эти ксеносы гуманоидны (скорее – анимешны здоровыми буркалами, да ещё и безносы вдобавок), серокожи. Активно-экспансивны, но не могут пользоваться варпом, банально не воспринимают его на уровне восприятия реальности. И, как следствие, НЕ МОГУТ с ним взаимодействовать, даже техническими средствами. В описании этих ксеносов упоминалась виртуозная стрельба (весьма высокотехнологичным оружием. Вдобавок, подозреваю, не без систем их робокостюмов), но омерзительная рукопашка. Притом что слабые гоблины-гретчины – вполне себе рукопашники, да. А, по сути, подозреваю, что свет и ветер веры в убойность пырял просто игнорирует эти пырялы в лапах Тау.

Далее, в руках у серых зверушек оказался бездарно пролюбленный и, в результате, подаренный ксенопакости варп-двигатель имперского образца. Который подстегнул их экспансию, но не столь значимо, как могло бы быть: повторить его они ни демона не смогли, сделали свой, порядково медленнее, правда не без достоинств. В смысле опасностям варпа при использовании этого двигателя экипаж не подвергался, поскольку в варп корабль не уходил. А уходил он, подозреваю, в топологию, близкой к Паутине, но без самой Паутины, что резонно не в лучшую сторону сказывалось на итоговой межзвёздной скорости. Ну и клало ещё один увесистый булыжник подозрений на тему причастности остроухих.

И вот, казалось бы, динамично развивающаяся раса, причём в итоге их внутренних пертурбаций пришедшая к этакому технокоммунизму, правда, кастовому. Казалось бы, довольно симпатичные ксеносы, насколько это возможно… А вот дальше начинаются непонятки, и ответы на них крайне неприятны.

Итак, непонятка номер раз: скорость НТП Тау. Есть куча примеров развития как человеческих анклавов, так и ксеносов, с уровня каменного рубила, в различных условиях и прочее подобное. И, на фоне всего этого, НТП Тау был нереально быстрым, столь ускоренным, что можно смело говорить: так не бывает. Потому как были виды и поумнее, да и более творчески одарённые. Но тратили они тысячелетия на то, что серошкурые совершали за пару поколений. Тут даже не столько прогресс как факт, сколько принятие общественным сознанием его реалий, то есть: общество Тау за одно поколение несколько раз меняло парадигму миропонимания, без социальных взрывов и прочего подобного, притом. И, не настолько они чужие в плане сознания, чтоб это могло происходить без внешнего вмешательства.

Собственно, беседуя с Цегорахом, я помянул Тау как проект эльдар, что было в Инквизиции довольно популярной точкой зрения. И её подтверждала непонятка номер два: при поголовной “затупленности” всей расы, внешне творческим потенциалом Тау не были обделены. Однако, так НЕ БЫВАЕТ. В этой галактике уж точно. То есть, воображение и творческий потенциал – порождало и усиливало если не прямо, то косвенно связь с варпом. Факт, экспериментально установленный как на человеках, так и на сотнях доступных ксеносов.

На текущий момент затупленность и развитие Тау вполне может быть объяснено кучей видов, вошедших в их технокоммунистическую империю, от дикарских, до многодесятысячелетних космических (что само по себе звоночек). Но, на этапе становления и до выхода в космос серых, похоже, тащили за уши. Причём, именно ушастые (очевидно, за счёт многотысячелетнего опыта оттягивания ухов). Тащили-тащили, надеясь создать замену человечеству, прикрывающему их остроухие задницы от орков и демонов, и… эпически пролюбились. Причем, сейчас становится понятно почему, хотя и без подробностей.

Итак, вытаскивают эльдары затупленных серых до уровня межзвёздных перелетов чуть ли не за полтысячелетия. С уровня развития родоплеменных войн и каменных топоров. Начинают серые потихоньку расширяться и, внезапно, почти все встречные расы проникаются их “общим благом”: этакой псевдокоммунистической идеологией. Причём, именно в ключе: “привести невиновных и непричастных к Всеобщему Благу, невзирая на вопли невиновных и непричастных”. И входили в таусячий кагал, на минуточку, расы, которые не одно десятитысячелетие тихо-мирно жили, познавали свой ксеносский Дзен, невзирая на имеющиеся технологии межзвездных перелётов.

Далее, технокоммунизм у тау кастовый, где все равны, но партия, то есть сами Тау, гораздо равнее. А уж президиум верховного совета, сиречь каста “эфирных” серошкурых, правители и дипломаты, настолько равнее, что аналогия с золотыми унитазами партработников просто напрашивается. И это не скрывают, но не один десяток рас это в рамках Империи Тау принимают, вопя про всеобщее благо. И люди принимают, фактически целыми мирами отходя серым, с минимальным партизанским сопротивлением.

А главное, у Тау начинаются, с мелькающими в их палестинах ушастыми, конфликты. Боестолкновения, на минуточку. В большинстве своём серые, невзирая на свою технику, огребают: ушастые нагоняют пси-активных бойцов и к демонам вырезают высокотехнологичные танки, скафандры и ЛА банальными мечами, приправляя всё это псайкерством. При этом, огребают тау хоть и часто, но не всегда. А главное: конфликтов быть-то, по логике, не должно. Даже если теория о “возвышении тау эльдарами” несостоятельна, невзирая на её запредельную вероятность.

А вот наша находка объясняет если не всё, то очень многое. Поскольку в комнатушке у викария был не биоартефакт или что-то подобное, а очевидный представитель вида с псионикой запредельной силы. И ни разу я не верю, что он один-единственный уникальный такой. Много этих ксеносов существует вряд ли, но это вид, который входит в Империю Тау. Который прячут и используют… во имя всеобщего блага, конечно. Или эти птицемоллюски вообще контролят Тау, а сами истинные правители Империи Тау, что нам и неважно. Важно то, что их наличие объясняет все непонятки: конфликт ушастых с “вырвавшимися из-под контроля полезными и перспективными рабами”, это раз. Принятие “всеобщего блага” целыми видами, которым оно в варп не сдалось, это два. Отсутствие социальных потрясений и напряжённости, при очевидно недееспособной и противоречивой в базовых установках идеологии, это три.

Ну и, на закуску, причина переходов человеческих Миров под серую загребущую лапу. Всё же, даже при не самом лучшем образовании, есть Имперское Кредо и не только, так что не должны Миры поголовно бежать под ксеносов.

А дальше я составлял отчёт, как с фактами приключившимися, так и мыслями моими мудрыми. Потому что именно я – расследование завершил, а дальше оно дело Ордо Ксенос, в роже Василия, а по Фелиции и Экклезиархии – Ордо Еретикус и, возможно, Ордо Сенаторум.

Добрались мы до Крепости, где в мой отчёт хмыкали аж четыре Лорда-Инквизитора, после хмыков позадавали вопросы, да и отпустили меня с миром.

Ну а я, через денёк, сидел с Максимусом в нашей кафешке, да и общались мы под каф.

– И что ты далее намерен делать, Тер? – любопытствовал усач, моча ус в пиве, которое олицетворяло у него каф.

– Слетаю на Бакку, уточню, что с моим судном и войсками, – не стал скрывать я. – Ты уж прости, Максимус, но “расследования в ожидании”, – выдал я, на что коллега понимающе заухал, – меня несколько утомили. За мной же никто особо не охотится, ну кроме подпевал Лоргара? – уточнил я.

– Друкари точно нет, – отрезал Максимус. – Им ещё десяток лет, не меньше, выяснять, кто главный. А к Терентию претензии были у Векта и ныне дохлого кабала, которых у друкари сейчас не один десяток, – довольно хлебнул пива собеседник. – А, по большому счёту, да. Демон-принц не против твоей головы, но тут ты несколько себя переоцениваешь. Или он тебя недооценивает, – хмыкнул усач. – В отличие от Векта, несущие слово за тобой не “охотятся”, – выдал он. – Твоё расследование с Небесными Часовыми задело архипредателя, насколько я могу судить, но не слишком. Просто, ты в одном временном окне, ещё раз привлёк его внимание. Ну и высказал он своё мнение о “нежелательности” твоей жизни и объявил награду за голову. Но это – не охота как таковая. Просто несущие и корсары с наёмниками знают, что будет награда, если тебя убить. Возможно, награда, а, возможно, голову оторвут, – фыркнул он.