Текст книги "Музыка Имматериума (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц)

3. Историческая ретроспектива

Первое же, после того как Гнев ушёл в варп, что пришло в голову, так это беседа с Валлиосом. Этот киборг капризный не хотел принимать взад скитариев! Притом, понятно и ежу, что, в рамках моих планов переформатирования формата моих путешествий, скитарии на ближайшее время откровенно лишние. Скорее, конечно, не критически важны, тогда как в Секторе они вполне могут стать соломинкой, спасающий этот самый Сектор. Но вот, упёрся, как сороритка, которую домагивается орк – не приму и всё, делайте с ними, что хотите. Хоть на запчасти разберите.

– Валлиос, поймите, я ближайший год, а то и более, скорее всего, не покину Крепость Инквизиции, – устало вещал я. – Что будут делать скитарии?

– Это дар, Терентий, – упрямо гудел Редуктор. – Делайте с ними, что вам угодно, но к себе я их не приму!

– Так, – устало потёр я виски. – Магос, пойдём в музыкальную залу.

– Вы прекрасно играете, Терентий… – начал было магос, но был перебит (в разговорном смысле этого слова).

– Пойдём, Валлиос, пойдём, – ухватил я не особо упирающегося шестерёнку за механодендрит.

С четверть часа наигрывал Моцарта, сам успокоился, да и нашёл, как втюхать этому ослу, смерть несущему, скитариев взад. Ну реально, в ближайший год минимум, они мне и не нужны толком. Да и Инквизитор я, в конце-то концов, или погулять вышел? Мне по должности положено казуистом быть (самое забавное, что казуистика и вправду была рекомендовано-обязательной для Инквизиторов и дознавателей дисциплиной).

– Итак, Валлиос, скитарии мои, полностью в моей воле, ибо это подарок, – довольно заявил я.

– Это так, Терентий, – осторожно ответил магос.

– В таком случае, – ехидно продолжил я, – как Инквизитор, я оставляю отряд скитариев для защиты и присмотра над, скажем, лабораториями генетора Гедемина Октавия. Он проводит важнейшие опыты, оставлять без защиты – верх неосмотрительности, – веско покивал я.

На этакое заявление Редуктор посидел. Погудел, поиздавал писки на технолингве, несомненно, превозносящие мои многочисленные достоинства. И, наконец, рассмеялся.

– Хорошо, Терентий, поступлю по-вашему, – выдал магос. – Но всё же довольно обидно: я старался для вас.

– Валлиос, я вам в… седьмой раз говорю, – сверился я с сервочерепом. – Мне скитарии, безусловно, не помешают. И, когда я вернусь в сектор на новом судне – ваш дар займёт на нём надлежащее место. Но сейчас, не по прихоти, а по факту, войска мне не нужны. А в Секторе они помогут вам, да и мне, в рамках общих целей, – подытожил я.

После чего мы с Редукторам пожали ладонь и механодендрит. А после разговорились о музыке. И Валлиос, смотрящий в панорамный иллюминатор, выдал мне такую информацию. Не прямо, а косвенно, ну а часть я сам вспомнил.

И, наконец, понял, почему на моих концертах во время варп-перелёта были по большей части шестерёнки. Притом, что в нормальном космосе в музыкальную набивалась тьма народу.

Итак, имматериум, как бы это сказать… В общем, смотреть на него сколь бы то ни было длительное время человеку не стоит. Сходят с ума, подчас мутируют (парадоксально, но факт), даже находясь под полем Геллера.

Не мгновенно, но полчаса концерта – не тот срок, который может пройти бесследно. Мне, да и Кристине, как понятно, индифферентно. А вот пребывать в музыкальной и не смотреть на переливы варпа могли только киборги-механикусы.

А я ещё, помнится, выпинывал матросов, желавших заложить иллюминаторы в моих апартаментах ставнями. И всё удивлялся их очумелым рожам на фразу "буду любоваться варпом".

Тут и без нимбов всяких мою персону в свячёные товарищи запишут, не без иронии отметил я, когда до меня дошло, как с точки зрения окружающих выглядело происходящее.

Так что оставалось у меня войск три с половиной сотни штурмовиков, пяток огринов, преторианцы и аколиты. И Ганса жалко, да, в очередной раз подумал я.

В общем, надо думать. На крейсер нужен не штурмовой батальон, а полноценный гвардейский полк. Вообще, по факту, он тоже бригадой будет. Воинским соединением, снабжённым всем спектром оружия и техники, а также разноплановое по составу, для действия в различных условиях и по разнообразным задачам. Но, как понятно, данное соединение должно быть по количеству больше текущего. И советоваться мне на эту тему надо, с аколитами говорить. Хотя, Роберт профессионал, пообщаюсь пока с ним.

Кстати, довольно любопытным моментом стало то, что Син и Боррини юридически значились аколитами Инквизитора. Я их не раз и не два использовал в этом качестве. Хотя, даже разговора о том, надо ли им это, не возникало. Впрочем, недовольства они не проявляли. Не только внешне, но и в свете и ветре, рассуждал я, двигаясь к расположению штурмовиков.

– Приветствую, Роберт, – начал я беседу с моим воякой. – У меня есть к вам разговор.

– Приветствую, Терентий, – отозвался не слишком радостный полковник (всё же полторы сотни потерь для полутысячной бригады крайне болезненны). – Слушаю вас.

– Итак, по прибытии Гнева к Крепости Инквизиции, я меняю судно, – озвучил я. – Поскольку разведывательный шлюп, как показала нам объективная реальность, ей не соответствует. В течении года-двух будет снаряжён крейсер класса “Амбиция”.

– Эта игрушка для толстосумов? – поморщился Син, но тут же себя одёрнул. – Простите, Терентий.

– Вам не за что извиняться, Роберт. Моя реакция на предложение подобного судна была примерно такой же, как и ваша, – признался я. – Но Франциск нашёл аргументы, что этот вариант будет наиболее актуален. Ну да я не про то. Учитывая как новое судно, так и реалии, десантная бригада не отвечает моим потребностям. Соответственно, нужна бригада, полноценная, но универсально-штурмовая. Этакий самодостаточный полк, в идеале – уровня боеспособности Темпестус, – обозначил я гвардейскую элиту.

– Это довольно высокий уровень подготовки и боеспособности, – осторожно выдал полковник.

– Да, но как я сказал, это идеал. Который не достижим, но к которому надо стремиться. Возьмётесь, Роберт? – уточнил я.

– Год, – задумался Син. – Да, Терентий, за год это реально. Но, хочу вам сказать, что офидианцев должного уровня я не наберу.

– Это понятно, но в данном случае вам как руководить, так и решать. Штурмовая группа непосредственно работающая со мной – да, должна состоять из офидианцев или иных устойчивых к проявлениям варпа людей. А, например, артиллеристы, медики, линейная пехота – всего лишь желательно. Но тут, повторюсь, смотрите сами, Роберт. Это будут ваши люди.

Ну а озадачив Сина размышлениями, что, как и где ему надо сотворить, чтобы сотворить мне нормальную бригаду, я вернулся к изучению библиотечных данных, которых выходило не на одно десятилетие постижения. Описание миров, пород людей, история, юриспруденция (кстати, чудовищно запутанная, невзирая на Диктатес Империалис). Но, что любопытно, она в Империуме была и работала, для всех, просто в разной степени. Сословное государство, как оно есть, хотя и не в том смысле, как мнили себе планетарные лорды и толстосумы.

Небезынтересным оказалось, что в Галактике пребывала раса, достоверно и однозначно старше остроухих извращуг. Насчёт войны с некронами неясно, да и сама эта раса была весьма странной: некие сланны, этакие жабычи, как они есть. До двух метров ростом, с гуманоидообразным строением. Но вроде как амфибии, из того, что я смог найти.

Собственно, данные амфибии не душили хомо, а при редких встречах общались, хотя сведения о них крайне противоречивые. Но подтверждённые рядом археологических находок, нужно отметить. Итак, по разным источникам сланн то ли потомки (этакие трансдревние, вроде навигаторов и скватов для человеков), то ли древнейшие, как ни каламбуристо это звучит, биоконструкты древних. То, что жабычи постарше и потолще ушастых, сами эльдар, кривясь и пыхтя, признавали.

А дальше начинается полнейшая фигня хронологии и миропонимания. Итак, согласно как утверждению сланн, так и археологическим изысканиям (остроухие возвышенно отмалчивались), наследниками могущества древних были никак не секс-андроиды, а именно сланн. Они, а не остроухие, владели Галактикой, меняли орбиты и создавали планеты и прочее подобное. Чёрная библиотека об этом скромно умалчивала, нужно отметить, но по косвенным данным выходила такая картина:

К 8000 до нашей эры окончательно сформировались три божка хаоса из пяти. Кто-то, возможно, раньше, кто-то – позже, но троица появилась и сформировалась именно к этому периоду времени. Учитывая, что Война в Небесах была за тьмущу тысячелетий до этого – небезынтересный момент.

Далее, в 1400-х уже нашей эры сланн передают(!) эльдар так называемые “секреты варп-технологий”. Что это – чёрт знает, но этот момент поминали как сами сланны, крайне редко встречающиеся людям, так и снисходительно отмечался ушастыми. И вот сразу вопрос, особенно, учитывая то, что расселение остроухих по Галактике (охерительно древних, да) началось с этой знаменательной даты. А именно: а владели ли секс-андроиды технологией межзвездных перемещений, ДО этого подарочка?

И, судя по всем данным, пику заселения и археологии, выходит, что и нет. Не владели они не хера, жили на нескольких планетах, ВОЗМОЖНО подбрасываемые сланнами, реальными “владельцами Галактики”, при случае.

Но каша хронологическая полнейшая, и ответов нет. Когда была Война в Небесах? Все данные указывают на то, что сотни тысяч лет до нашей эры. И окончилась она, по словам остроухих, тем, что ВСЕ древние померли. При этом, у остроухих же, есть письменные источники, где однозначно и прямо указывается, что древние Терру навещали, про человеков знали.

Внимание, вопрос: КАК вымершие чёрт знает когда древние “навещали расу”, которая, как раса, сформировалась не ранее 50 000 лет до нашей эры? Ну пусть сто тысяч, непринципиально. Не выходит каменный цветок, не бьются сроки.

И, скорее всего, ушастые врут о поголовной смерти древних чёрт знает когда. Бритва Оккама говорит, что так, поскольку существование человеков сотни тысяч лет весьма сомнительно. Но зачем врут? Почему об этих выживших (скорее всего, и впрямь немногочисленных) древних сланны не упоминают вообще? Ответы выходят не самые приятные, и сожжение ушастых огнём смотрится на их фоне благом, особенно учитывая их “подвиги” в остальном.

Либо же сланны и вправду этакие трансдревние, а ушастые, с определённого момента, перестали называть жабычей теми, кто они есть. Из своей скромности, правдивости, великодушия, величия и прочих мифических для остроухих качеств, да.

Ну да ладно, сланны, значит, в 1400-ом передают ушастым те самые загадочные технологии, и, в 1600-ых годах нашей эры, межгалактическая, на минуточку, цивилизация… исчезает. Оставив редкие анклавы, чёрт знает в каких афедронах Галактики. С их, амфибийных слов, мол, “устали они”. Ну вот фигня неисторичная, чай, не застарелые алкоголики они были всей расой.

Впрочем, бывает, конечно, всякое. Но не понимаю я этого белого пятна: точно и достоверно владеющая большей частью галактики цивилизация, ТОЧНО ни с кем не воевавшая, точно без каких-то разрушительных внутренних конфликтов, берёт и сокращается списочным составом до нескольких планет. И ничего, внезапно, не хочет более.

Ну да ладно, ксеносы амфмбиотропные, пусть “устали”.

Далее, история самого человечества. Итак, точно и достоверно отмечено, что варп открыт и начал изучаться в четвёртом тысячелетии нашей эры. И вот, внезапно, первый варп-двигатель у человечества появляется аж в шестнадцатом тысячелетии, знаменуя “Эру Тёмных Технологий”.

То есть, человечество, шиложопые люди, дюжину тысяч лет пинали пинусы, не могли придумать, как в варпе перемещаться. Притом, что имматериум точно и достоверно был гораздо спокойнее и безопаснее нынешнего, и безнавигационные прыжки на три-четыре световых года более чем возможны. Но нет, дюжину тысяч лет человеки на досвете, поколениями, гоняли суда для колонизации. И “поколения” точно и однозначно отмечены, до криосна, теоретически возможного и в 21-ом веке, местное человечество не додумалось. Кстати, надо бы у Эльдинга проконсультироваться, отметил я себе.

В общем, темна вода в облацех, сроки не бьются, как в истории галактики, так и человечества. Причём возникает ощущение, что некоторая “нематериальность” нанесла ВСЕМ людям некоторый ущерб. Например, я не просто так гневался в разговоре с Валлиосом на криводумных и нелюбопытных. Ну ладно, восемнадцать случаев достоверного обнаружения гробниц во время Крестового Похода. Учитывая объем информации, идущей от сотен тысяч расширяющих границы Империума экспедиций, ТОГДА могли и не обратить внимания. Но, за десять тысяч лет, притом, что сохранившиеся документы о Крестовом походе перепахивали носом и не только, писали кучу научных, исторических, патриотических трудов… Ну да ладно. А вот ситуация с “инцидентом на Скополосе” просто вымораживает.

Итак, в 873.M38 на Скополосе объявляются агрессивные ксеносы, в виде “металлических скелетов”. Вот просто удивительно, как можно не соотнести чёткое, однозначное описание некронов ушастыми и “металлические скелеты”. Ну да и чёрт с ним. Далее, 22-й Элизианский полк десантируется, огребает неиллюзорных люлей, отступает третью списочного состава. После чего Скополос подвергается Экстерминатусу. И всё. Некроны, “железный враг” и прочее – ни при чём. “Неизвестные ксеносы, единичный случай”. Вот мне интересно, чем в архивах занимается орда служителей и коллег?

Ну да ладно, остудил я своё полыхание. Архивы чудовищно огромны, Инквизиторов, да и допущенных служителей, мало. Бардак, конечно: уж за тысячи лет могли систематизировать и разобраться с рядом моментов. Впрочем, меня это задевает исключительно как учёного-историка: если есть противоречие или недопонимание, НЕОБХОДИМО с ним разбираться. Пусть это затратно по ресурсам и прочее.

Да и с теми же тиранидами – в начале текущего тысячелетия Экстерминатусу была подвергнута планета Ямгарл и её обитаемые спутники. Я несколько выпал в осадок, когда узнал в описании инцидента… натуральных генокрадов. Возможно, доверие к моим словам Василием связанно с тем, что тогда, кроме слов астартес, никаких образцов не было. Но, при этом, было вполне аутентичное описание культа, пусть неполное.

Ладно, всем свою голову не прикрутишь. А, возможно, работы Валлиоса с компьютерами дадут возможность более разумной систематизации и доступа к знаниям. Хотя бы для Инквизиции, что уже даст Империуму массу преимуществ. Хотя бардак, в очередной раз злопыхнул я: десяток логисов высокого посвящения за год (если тупые!) бы выявили на той же библиотеке Энцелада найденные мной данные и соотнесли бы их друг с другом. А ныне какие-то замшелые когитаторы и орда служителей, более занятых поддержанием книг в сохранности, нежели разбором их содержимого.

Вообще, куча мной понятого и найденного, особенно в историческом плане, было скорее теориями: в документах были явные и однозначные противоречия, разрешение которых я находил с помощью всё той же оккамистой бритвы. Но, признаться, весь этот бардак мне настроение не поднимал, так что фактически весь перелёт у меня выходил в состоянии глухого раздражения. Хоть с Кристиной и в музыкальной я несколько расслаблялся. В связи с чем аколиты и экипаж не переформатировали меня из “святого” в “демоны”.

Посетил с визитом Эльдинга: было несколько моментов, как чисто шкурного (в смысле сохранности моей огнесжигательной шкуры), так и информационных, да даже организационных. Так что к сроку, обозначенному моим Мастером Оружия, завалился я в мастерские.

– Приветствую, Эльдинг. Я к вам, – куртуазно откапитанствовал я.

– Приветствую, Терентий, вы вовремя, как раз вчера окончательно откалибровали грави-излучатель и смонтировали на доспех, – обозначил Эльдинг, что слов на ветер не бросает.

– Это прекрасно, но несколько позже, – обозначил я. – Во-первых, я бы хотел перед тобой извиниться, артизан.

– За что? – в недоумении вылупился на меня люминен.

– Ну, я же лишил, пусть временно, тебя твоих подчинённых, доминус, – обозначил я.

– Но они же вернутся в ближайшие годы, – недоумённо уставился он на меня. – Кроме того, это ВАШИ войска, Терентий, так что извиняться в этом случае точно не за что.

– Мдя? – вопросительно мдякнул я, на что Эльдинг веско покивал. – Ну ладно. Раз ты не задет, то и не буду извиняться, – логично заключил я. – А вообще, как у тебя с подчинёнными? Я тут собираюсь сменить судно, Франциск займётся этим по окончании текущего перелёта, – просветил я мастера оружия. – Соответственно, увеличатся и вооружённые силы. Так что, необходимо больше техножрецов для обслуживания, налаживания и оптимизации техники и оружия. Ну и вопрос войск механикус, но тут твоя епархия, доминус.

– Вопрос технического обеспечения надо согласовать с полковником и капитаном, – задумчиво озвучил Эльдинг. – На данный момент имеющийся у меня штат более занят познанием, нежели работой, так что, скорее всего, их хватит. Несколько юношей и дев приняты в технопослушники, они, скорее всего, пойдут по пути люминена. Вы предвидите бои до времени, пока мы не вернёмся в Геллеферианский Сектор? – уточнил Эльдинг, на что я помотал головой. – Тогда необходимости в войсках не вижу. Скорее, моя задача будет консультационной, для капитана и полковника, – вопросительно взглянул он на меня.

– Тут уж сами разберётесь, побеседуйте. Но, думаю, что да, консультации им будут явно не лишними, – здраво рассудил я. – И, соответственно, лучше вам работать вместе, для ускорения и оптимизации дел.

– По слову вашему, – кивнул собеседник. – Проверите доспех? – переключился он на свою епархию.

– Чуть позже, Эльдинг, – ответствовал я. – У меня, в процессе изучения ряда документов, возник вопрос. Итак, согласно историческим хроникам, думаю, что и Марс сохранил историю заселения Галактики. До открытия варп-двигателя суда-колонизаторы двигались столетиями, сменяя экипаж поколениями.

– Сохранил, Терентий, – кивнул артизан. – И да, как вы и сказали, корабли двигались медленно, сменяя поколения.

– В своих изыскания, Эльдинг, – врал я. – Я наткнулся на такой термин, как “холодный сон” или анабиоз. Технически это проще, с точки зрения износа и ресурсов судна – эффективнее. Почему эта технология не использовалась? И используется ли сейчас?

– Да, любопытный момент, Инквизитор. Используется, и попробую объяснить, – выдал парень.

Итак, со слов артизана, выходила такая картина, что во всём, как ему и положено, виноват варп. На момент освоения досветовыми кораблями планет, о природе варпа было известно мало (чем занимались дюжину тысяч лет – неясно, мысленно хмыкнул я). Но статистически после остановки жизнедеятельности организма на минуту половина размороженных не оживала. Десятая часть была агрессивно-безумна, и лишь тридцать-сорок процентов просыпались нормальными. Более того, процент удачно переживших криосон со временем уменьшался, и десятилетний анабиоз нормально переживали не более одного процента замороженных, ну а долее никто и не экспериментировал.

– Имматериум, Инквизитор, – вещал Эльдинг. – Гибель души. Нежелание возвращаться, а, судя по агрессии – и одержание демонами. Так что, в то время криосон посчитали чрезмерно опасным.

– А сейчас? – заинтересовался я. – Ты сказал, что “используется”?

– В ряде случаев, при ранении и подобных ситуациях, требующих доставить ценного разумного, он погружается в саркофаг холодного сна. Кстати, десять таковых есть и на Гневе Императора. Они защищены рунами, священными ритуалами и надёжно оберегают спящего от тлетворного влияния варпа, – ответил Эльдинг.

– И, например, на весь экипаж, чтобы не тратить ресурсы в варп-прыжке, выходит использование подобной аппаратуры чрезмерно дорого, – прикинул я.

– Истинно так, кроме того, надёжность саркофага во время варп-прыжка не абсолютна, пусть и редко, но были отмечены случаи одержания, невзирая на всю защиту. А в случае, если весь экипаж спит… – развел парень руками.

– Ну да, один одержимец может банально вырезать экипаж, отключить поле Геллера, да много пакостей, – прикинул я под кивки Эльдинга.

По окончании беседы проверил грав-излучатель. Вполне действенное и мне угодное устройство. Правда, работающее явно “криво”, по не до конца понимаемому шаблону. А именно, учитывая поливариантность возможного “локального повышения гравитации”, на кой, извиняюсь, болт, делать её “поверх” текущей? Увеличивая до десятикратной (в случае с моим излучателем – так, ну а более тяжёлые модели выдавали более “весомые” параметры). Например, если тот же десятикратный вектор притяжения локализовать не по направлению к имеющемуся, а, например… по вектору ОТ излучателя? Один-два же, прижимающих тушку супостата к полу, препятствием не станут. И, соответственно, вражина полетит от меня с ускорением свободного падения в восемь же, ну если не заморачиваться расчётами. И тех секунд, что грав-оружие тратит на расплющивание, более чем хватит на придание супостату такой скорости, что его, невзирая на доспех, банально размажет о первое же препятствие. Ну, пусть не размажет, если это лютый астартес, но покалечит до недееспособности уж точно.

А главное, недостаток грав-оружия, в виде потребности в “утяжелении” противника доспехами, к чертям пропадает – их наличие или отсутствие улетающему с подобным ускорением непринципиальны.

На мой логичный вопрос, а с хрена ли так не делается, Эльдинг полупал на меня очами, да и выдал убийственный аргумент “не принято”. Но дотошный допрос с пристрастием выдал довольно неприглядную картину: механикусы, в большинстве своём (а, скорее всего, и все, хотя отдельные светлые головы, может, и есть где-то) просто НЕ ЗНАЮТ ряда принципов работы грав-излучателей вообще, ну и генераторов гравитации, типа судовых, в частности. Часть компонентов бездумно копируется, работает “как есть”, а непонятки заливают свячёным жиром и ритуалами.

Впрочем, Эльдинг был “из обоймы” Редуктора, так что после его раздумий я узрел в очах Претора Электроида явственно выраженное желание “разобраться”. Ну, могу только порадоваться за парня, добродушно думал я, покидая мастерскую.

И, соответственно, возникла троица, вполне реально обсуждающая и соотносящая “желаемое и возможное” во всех аспектах моего желания. Которое: “хочу корабль, на котором хотя бы в спину плюнуть очередной вражине можно”. Совещались, прикидывали, даже пытались привлечь мою персону, от чего я изящно уклонился: они СПЕЦИАЛИСТЫ своего дела, а я нахватался по верхам всякого-разного. Иногда мне, конечно, приходят в голову здравые идеи, как из-за “не зашоренности” нездешнего и прочее подобное, но уж точно не в организационно-технических вопросах.

Из остального, я продолжал тренировки, ну и прогрессом своим был доволен: ряд связок я забил на автомат, да и скорость подросла. Пусть не в разы, но на ощутимые проценты, снижая расклады, в которых я печально взирал, но ни черта не мог сделать в бою.

А вот преторианцы мои, хоть и подсократившись в числе, явно не особо прогрессировали. По крайней мере, личного позывного удостоился пока только болтливый Ритор. Остальные не проявляли достойного быть выраженном в поименовании отличия. Ну, разве что “жестокосердные пинатели Инквизитора Терентия и его Чувства Собственного Величия на тренировках”. Но, во-первых, подобное прозвище заслуживала вся семёрка целиком и по отдельности. А, во-вторых, хоть данное прозвище и отражало объективную реальность, но всё же было немного, чуть-чуть, слишком длинным.

Кристина, которой я всё же накапал на мозги по поводу рационального и нерационального использования псайкерских возможностей в бою, плотно взялась за тренировки с Герой. Старуха, хоть и не могла дать навыков “посильнее”, но будучи опытнейшим преподавателем с чертовски длительным стажем, учила девчонку как раз “рациональному и филигранному” пскайкерству.

Что, кстати, давало довольно парадоксальную для меня картину: демоны, даже изменяющего (а, судя по всему, по большей части его), не используют свой потенциал. Их навыки это филигранность в одном, много двух даже не направлений, а конкретных воздействий. А остальное по принципу: “вжарить от души”. Не знаю, с чем это связанно, но это что-то можно только поблагодарить: легионы демонов, рационально использующие свои силы… Да, наверное, это бы был конец даже не Империума Человечества, а материума в галактике.

Кстати, сама госпожа Ксенаки меня на некоторое время обеспокоила. Не конкретным проявлением, а вообще. Мол, я нерационально обращаюсь с аколитом, мало её знаю и вообще. На что моя тереньтетка выдала более чем разумный ответ, когда я поделился с ней своими мыслями:

– А зачем вам общаться более необходимого с Герой, Терентий? – вещала Кристина. – Она преподаватель псайкерства, лично вам не нужный. В рамках своего предназначения, как аколит-преподаватель, она занимается со мной и Джоном, что делает хорошо. Вы же сами не раз говорили: “работает – не лезь”, – процитировала она мои мудрые слова. – Это как, наверное, если бы вы стали учить Роберта, как ему заниматься организацией штурмовиков, – привела она вполне адекватный пример.

Не признать кристинину правоту я не мог, так что забил на Геру. И вправду, работает – не буду лезть. В общем-то, так потихоньку, но на удивление быстро (видимо, сочетание нанесённых повреждений, вместе с удачной починкой сказались положительно в варпе. Или варп его знает, почему – это был универсальный ответ) мы добрались до Крепости Инквизиции Сегментума.

И вот, вместо стандартного “стоять, бояться, булки раздвинуть, вы хто такие?” от орбитальной группировки, видим мы бодро чешущее к нам корыто явно ксеносовского типа. И судорожный вопль на всех вокс-каналах, при учёте взятия нас на прицел: “Это Джокаэро, не проявляйте агрессию!” – И только потом распознание и прочие моменты.

Хм, обезьянусам я зачем-то понадобился, несколько растерянно рассуждал я. Но, похоже, с генетическим материалом это я вовремя подсуетился, а то хлопал бы ушами перед приматами. Сейчас, впрочем, скорее всего, я тоже буду хлопать. Но не от невыполненного обещания, что не может не радовать.

Тем временем сюрреалистическое, чем-то смахивающее на гроздь винограда обезьянье корыто остановилось, да и выпустило в наш адрес челнок.

– Челнок, – откапитанствовал пребывающий на мостике капитан Франциск. – Принять? – обратился он ко мне.

– Принять, Франциск, – ответил я. – А я пойду к ангарной палубе.

Что я и сделал. Поджидавшая меня у входа на мостик Кристина присоединилась к моему променаду, да и пришли мы к палубе, как раз к прибытию челнока, немало смахивающего на плод ежевики. А из него вывалилась парочка джокаэро, деловито почесавшие ко мне, да и сходу бомбардирующие меня светом и ветром с мыслеобразами. Кристина нахмурилась, что-то явно ощущая, но явно недостаточно для сносного понимания. Да и я, признаться, был несколько ошарашен плотностью и объемом, явно превышающим мои возможности восприятия. Точнее, без сопроцессора, но все не так и не то. А главное, если уж говорить, то не на ангарной палубе.

Так что оттранслировал я обезьянусам мыслеформу в стиле “айда за мной”, да и направился в их компании в апартаменты. По пути вокс-связью раздавая аж целых два распоряжения: Франциску, выходить на орбиту Мира-Крепости. И служкам, доставить в мои апартаменты свежих фруктов, которые джокаэро общеизвестно уважали.

Добрались, оба обезьянуса захрустели витаминами, что никак не мешало им общаться светом и ветром. Точнее, одному из них, второй, а ещё точнее вторая, хрустела и в “беседу” не вмешивалась.

А сам диалог-обмен образами начался с того, что джокаэро известил меня, что “старший” (очевидно, тот самый обезьянус в возрасте, что упихал в меня сопроцессор) оповестил, что аж “говорящей человеке” понадобился спутник-джокаэро. Вот он и явился, потому что со мной будет “интересно и вкусно”. С ним пребывает его подруга, которая “очень болтлива”, точнее эквивалент этого слова в виде запредельно по скорости меняющихся образов, но сейчас молчит и стесняется. Так что здрасти мне, у меня теперь свой обезьянус, не без иронии отметил я.

Впрочем, джокаэро всяко лишним не будет, а учитывая то, что у меня с ними худо-бедно выходит коммуникация, это вообще редкостная удача. Так что выразил я согласие-удовольствие, да и приступил к “диалогу”. За два часа, в процессе которых к нам присоединилась и джокаэриха (и вправду, хоть и редко, но строчащая образами, как из пулемёта), стал я обладателям таких сакральных знаний:

Итак, мой будущий спутник и вправду “почуял дух приключений”, с подругой притом. Причём, он достаточно молод, сроки не понять, но джокаэрёнков у них ещё точно нет. Со мной ему будет “наверное, интересно”, так что, ежели что надо, то обращаться к нему. Что моя рачительность отметила внутренним восторженным кваканьем и потиранием лапок, нужно отметить.

Про “плодиться и размножаться”, кстати, мой персональный обезьянус не знал. Но, когда я худо-бедно посвятил его в содеянное, он важно покивал, ну и посулил посмотреть на результаты. Ну, вот пусть посмотрит. Главное, чтоб не я. Не стоит мне, мысленно вздохнул я – всё же, при всех достоинствах, бытие Инквизитора имело хоть и объяснимые и правильные, но неприятные недостатки.

Тем временем, по вокс-связи, Франциск доложил мне, что корыто обезьянусов с момента начала нашего пребывания в апартаментах начало проявлять активность, а ныне вообще исчезло в варпе. Видимо, некая связь между обезьянусами, уж чёрт знает, на каких принципах.

В общем, ситуация скорее радует, нежели наоборот. Вот только передо мной встала довольно занятная дилемма: я могу коммутировать с джокаэро, чего, насколько мне известно, не может делать в Империуме никто. И вот тут дело в том, что я не хочу, чтоб об этом знали окружающие (Кристина не в счёт, само собой).

Потому как, невзирая на мой статус, я на 99,99 % уверен, что соберут коллеги конклав, да и общей волей заточат меня переводить. Причём, на принципах исключительно “лучше, быстрее и миниатюрнее”. Соответственно, в этом случае встаёт вопрос производственных цепочек, которые с нашими шестерёнками пролюбливаются просто феерическими темпами.

А если взять именно “конкретные и нужные вещи”… Да к демонам они не нужны, по большому счёту: обезьянусы Империум не насытят, просто сами откажутся, а “полезные цацки для избранных”… Скажем так, мои планы и действия объективно ценнее. Так что заточаться я не буду, а вопрос межвидовой коммуникации будет тайной, окончательно решил я.

А улучшенное снаряжение и оружие, которое, очевидно, появится у меня и аколитов, объясним моей выразительной мордой лица, рассудил я. Благо, мимику и жесты, в отличие от звуков, джокаэро более чем использовали. Понятно гримасничаю, а остальные – дурачьё, прикинул я ответ на возможно-будущие вопросы.