Текст книги "Нано (СИ)"
Автор книги: chromewitch
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Он тоже уже не бежит, понимая, что ты его ждешь. Поднимается медленными гулкими шагами, будто красуясь... Хотя почему «будто»? В слабом свете с улицы и благодаря шлему ты разбираешь его уже не как контур на экране, а таким, какой он есть – и он... Не впечатляет.
Серьезно, если б твой кулак все еще не болел от удара по бронированному животу, ты принял бы его за подростка!.. Подростка в охренительно крутом бронекостюме – с тем же успехом он мог бы быть ходячей рекламой «Ровены». Однако последнее его, судя по виду, не слишком привлекает – на нем потасканные мешковатые штаны и еще более старые ботинки, он неспешно стягивает с плеч огромную для него куртку и бросает на пол, вполне целенаправленно давая разглядеть, с чем именно ты сражаешься.
С чем, с чем... Ты почти забыл о них, о своей главной головной боли в обычное время. Но теперь все становится ясно – никто не выпендривается так самозабвенно, как гребаные виджиланте.
Ты поднимаешь взгляд выше – судя по фигуре, это девушка. Лицо скрыто за мотоциклетным шлемом, очень похожим на твой. Ты вспоминаешь, что так и не включил изображение дыма.
– Откуда ты знаешь, кто я?
Задать еще один вопрос – ошибка. Девчонка как с цепи срывается, в уже знакомом прыжке, усиленном мощностями экзоскелета.
– Мудила, ты сам ко мне пришел, – шипит она.
И до тебя доходит.
– Тень?! Черная Тень?!
...Ты без всякой задней мысли использовал это имя раньше. И, конечно, в голову не пришло, что Черной Тени это может не понравиться.
От неожиданности ты почти пропускаешь удар – кулак задевает тебя и на миг выбивает воздух из легких. Ты даешь ей уронить себя на пол, только чтобы пнуть обеими ногами и перекинуть себе за спину, в сторону полуразрушенных витрин. Вскакиваешь обратно, пока она выбирается из обломков, безостановочно – и все еще как-то знакомо – матерясь.
Это твой последний шанс, или драться вам тут, пока кто-то не позовет полицию или местных отщепенцев. Ты спрашиваешь снова:
– Ты тоже знала Дока?
И вот это уже хороший вопрос. Многие знали Дока – в конце концов, врачом он был прекрасным. Со связями и среди преступников, и среди виджиланте, и среди обычных людей. Поэтому это «тоже» ее останавливает.
Поднявшись, она смотрит на тебя, сгорбившись, готовая к новому рывку. Пальцы хищно скрючиваются, перебирают воздух.
– Шлем, – говорит она. – Сними.
– Я сильно удивлюсь, если кто-то в Аркадии еще не знает меня в лицо, – отвечаешь ты, но слушаешься.
Она опускает плечи и шумно вздыхает. Потом, помедлив, в свою очередь снимает шлем. Под ним незнакомое лицо. Черные волосы до плеч, ничего особенного в чертах, но даже еще не разглядев их как следует, ты невольно морщишься от несоответствия лица и тела. Тень проходит к брошенной на пол куртке и подбирает ее, завязывает на поясе. Фигурой она подросток – невысокая, худая, вне боя ее движениям как будто не хватает завершенности. Странно, что вас вообще могли спутать, но, вероятно, тут виновата мешковатая одежда и умело смонтированные видео. Но лицо... оно старше. Просто старше – с нездоровой кожей и мелкими морщинами, запавшими щеками и ужасно, ужасающе усталым взглядом.
Впрочем, насчет последнего – у тебя наверняка не лучше.
Это не то, что ты ожидал увидеть под маской бравого виджиланте, защитника Аркадии. Ну, и техническая сторона, мягко говоря, впечатляет – всех встреченных тобой виджиланте можно сдать на органы и все равно не собрать даже на рукав от ее костюма.
– «Ровена»? – спрашиваешь ты.
– В жопу «Ровену», – резко отвечает она. Потом спохватывается и хлопает себя по предплечью. – Но да, это «Ровена». Не спрашивай.
Что ж, свою попытку начать светскую беседу ты предпринял. Полминуты вы молчите, глядя друг на друга, со шлемами в руках.
– Ты попал на камеры, – наконец, говорит она.
– Тогда почему тут только ты?
– Не здесь. Еще на окраинах. И только на камеры Крысы, их там несколько возле Ямы. А ты шел мимо, и Крыса сказал, что наверняка придешь сюда, раз уж двинул по памятным местам.
...Имеет смысл. Тот Крыса вроде как начал пристальнее следить за Ямой именно после тебя. Ты даже не общался с ним, но уловил что-то такое в обрывках разговора. Никогда не задумывался над причинами – хватало просто того, что с Доком они друзья, и он не собирается никому тебя выдавать. Да и твой сегодняшний – или уже вчерашний? – выбор пути... Пока Амелия не указала на разваливающуюся банку таблеток, ты и не осознавал собственной привязанности к воспоминаниям. Не понял и сейчас – ведь если подумать, ты сделал здоровый крюк до Ямы, прежде чем дойти сюда.
– Я не поверила, – продолжает Тень, – а здесь, ну... увидела тебя и просто вспылила. Чем ты вообще думал, вмешивая меня в свои проблемы? Ты тот еще козел, Джинн, знаешь?
– Знаю. Извини.
Она слушает твои безэмоциональные слова с таким видом, будто снова готова перегрызть тебе горло, но потом все-таки отворачивается, подходит к старому матрасу в углу и устало садится на него, вытянув ноги.
– И все-таки это ты, – вздыхает она, глядя на носки собственных ботинок, – и ты тоже друг Дока...
– Ты знаешь всех его друзей?
– Тех, которые все еще могут прийти сюда? Да, всех.
Она откидывается на локти – очень доверительное движение, в случае чего оно сделает ее беззащитной на несколько секунд. Но все же она ведет себя так, как будто вы и впрямь давно знакомы.
– Я видела тебя здесь давно, лет семь назад, пока ты еще валялся в анабиозе. Позже Док говорил, что нам стоит познакомиться, но какой смысл? Это он просто не мог жить без всех своих дорогих друзей.
Ты молчишь долго, очень долго, раздумывая над собственным равнодушием. Эта ситуация отдает чем-то нереальным – призраки прошлого не просто нагоняют тебя, а уже затягивают с собой обратно и жрут по частям. Начинают с головы, и голова болит, болит сильно. Тень ждет от тебя хоть какой-то реакции и не дожидается, но вместо окрика ты слышишь только:
– Ты в порядке? Мертвецы не мотаются по местам своего воскрешения просто так.
– Глянь новости – там хорошо описано, насколько я не в порядке, – ты отмираешь и садишься напротив Тени, прямо на пол. – Тебе сильно досталось из-за меня?
– Сильно? – она морщится, прикидывая ущерб. – Не то чтобы. Но... суетливо. Очень суетливо. Я не думаю, что кто-то из высших чинов Триады поверил в твою ложь там на крыше рядом с «Затмением». Но вот мелким сошкам они точно забыли сказать, кто на самом деле убил их Красного Шеста.
– И тот официант все же выложил видео с крыши?.. Черт. Я говорил ему молчать.
– С ним я уже встретилась, и он... признал свою ошибку, – кивает Тень и пожимает плечами. – Но запись с этим признанием не собрала и половины просмотров первого ролика. И последние сутки каждый мелкий засранец Триады считает своим долгом меня выследить. Это хорошо для дела, не буду спорить! У меня недавно был внеплановый стрим и контента уже на неделю вперед. Но подразумевается, что это я должна охотиться на отребье, а не наоборот!
– Извини, – повторяешь ты уже искренне. – Это правда может раздражать. А я... честно говоря, я просто ляпнул первое, что пришло в голову. Не думал о последствиях для тебя.
– Принято, – Тень коротко, криво ухмыляется на этот раз. – Ну и кто же мог представить, что мы и впрямь столкнемся лбами?
Ты впервые так близко общаешься с виджиланте. И если все они похожи на Тень... Но они не похожи, отмечаешь ты про себя, не давая мысли зайти дальше и разрушить один из столпов твоего мировосприятия. Она и вправду может охотиться на преступников – в драке ты выяснил это наверняка. В отличие от остальных встреченных тобою сеятелей добра. Пожалуй, ты не должен удивляться – Док умел выбирать приятелей.
– Ты можешь помочь мне, кстати говоря!
Тень резко садится, подается к тебе. Ее глаза очень подозрительно загораются. Так, вот это уже плохо – это выражение лица ты как раз и замечал, очень часто замечал именно у тех поборников справедливости, один вид которых вызывает у тебя тошноту. Виджиланте на тропе войны!
– Ты ведь работаешь с Крестом, так?
Еще хуже.
– Работал. Уже нет.
– Но теперь ты наверняка знаешь о Триаде больше, чем я? Так, где их искать? Не этих обсосов на побегушках, эти сами меня найдут, а рыбу покрупнее?
...Если спросить Амелию, то она с большим удовольствием скинет тебе всю информацию, добытую через имплант Красного Шеста.
– Можем даже прогуляться вместе – мне плевать, кто там и в чем тебя обвиняет, а тебе пригодится поддержка населения. Ну, хочешь загладить свою вину и разнести чертову Триаду по косточке?
Ты смотришь на Тень с неверием. Возможно ли, чтобы Амелия дотянулась до нее со своими планами по уничтожению мафии или ты просто параноишь? Может, ты вообще спишь, и это подсознательное вырывается вперед? И как давно ты в последний раз принимал таблетки?
– Нет, – осторожно говоришь ты.
Внезапно этого хватает.
– Ох, – Тень осекается на полуслове, – да, извини. Я не имею права давить. Свобода воли и все такое.
Она встает и надевает куртку, прячет за ней худощавую, обманчиво нескладную фигуру. Кивает собственным мыслям.
– Да-да, я помню. Док постоянно говорил про свободу. Что все должны быть свободны. Герои, злодеи, богатые и бедные. Шпионы и враги Аркадии – в том числе, – она криво ухмыляется в твою сторону, прежде чем снова надеть шлем, и обводит рукой бывшую аптеку. – Я скину тебе свой номер, если вдруг передумаешь, но... Чувствуй себя как дома. Больше не буду тебе мешать.
Ты киваешь ей вместо прощания, все еще не в состоянии поверить, что она так просто отказалась от возможной атаки на Триаду. Как тяжело понять ход мыслей виджиланте!.. Но спокойствия тебе не видать – Тень все же подтолкнула тебя в определенном направлении. Ты невольно начинаешь думать «а что, если» – а что, если все же не выбираться из задницы, а ввинтиться еще глубже?.. Ох, какая же срань.
У тебя есть обязательства, сейчас ты способен это вспомнить и мыслить трезво. У тебя есть информация по Восьмеркам – можно расшифровать ее, найти все нужное, попробовать связаться с кем-то другим. Не ради приятельских отношений, которыми так дорожил Док, а просто чтобы помочь им – рассказав о воздействии таблеток, или себе – воспользовавшись их методом ухода с радаров.
И у тебя есть шансы. Сбежать, скрыться, начать новую жизнь – еще ничего не потеряно.
Но...
Она возвращается – и впрямь как тень, абсолютно бесшумно. Садится напротив тебя, не снимая шлем, смотрит сквозь черный пластик.
– Нет, – говорит она сначала как будто сама себе, но потом подается ближе, лоб в лоб. – Нет, черт возьми, так это не работает! У тебя есть возможность отгрызть голову Триаде, а ты сидишь здесь?! Подбирай сопли, Джинн, бери сраную пушку и херачь, пока все они не сдохнут в муках!
Кто. Это.
Ты пытаешься схватить ее за шиворот и потребовать объяснений, но она избегает движения – отклоняется назад, почти падает на спину, застывает в невозможной позе. И главное, делает это так быстро, как можешь только ты. И вправду – чертова тень. Вы вместе поднимаетесь на ноги, и она прижимается к стене четким черным силуэтом.
Ты пытаешься найти таблетки в кармане и при этом не отвести от нее взгляда – это единственный способ узнать, с кем именно ты сейчас говоришь, с вернувшейся Тенью или... Но как назло не выходит, ты теряешь ее из виду буквально на секунду, и этого достаточно – смазанное пятно на периферии зрения, слова доносятся уже из-за спины. Голос жесткий и злой.
– Ты, очевидно, забыл, что для нормальной жизни тебе, клоун, всегда нужна цель. И нет ничего проще и понятнее убийства, согласен?
...Согласен.
У тебя нет никаких причин поступать так. Твоего контракта с Крестом больше не существует. В светлое будущее Амелии ты не поверишь даже во сне – уничтожение Триады и близко не гарантирует возвращение «Эккарт» в ее руки.
Но свобода воли – такая сука.
35. Здесь водятся драконы
Света, конечно, скидывает тебе координаты. Вы благоразумно свернули обоюдные извинения – «Прости, что врала тебе так долго», «Прости, что заставил тебя вколоть себе транквилизатор и чуть не убил» и прочие мелочи – и она не стала задавать лишних вопросов. Ты напомнил ей, что все еще вне планов Креста, так что пусть не придумывают тебе красивую роль в операции.
Ты здесь только для простого и понятного дела, которое знаешь лучше всего.
Солнце светит ярко, но не ярче абсолютно уродского желтого костюма, разлинованного зелеными полосами, как блокнот.
– Ну ты и сволочь! – говорит Гектор, простирая руку и тыкая в тебя указательным пальцем.
Ты сидишь на пороге аптеки, а он едва выбрался из машины, и это его приветствие. Оно дольше, в общем-то, но нет таких матов, которые ты не сказал бы себе сам вместо Гектора. Переводя дыхание, он долго и неуклюже пытается оторвать зубами кусок вишневой тянучки. Приторно-сладкий запах окружает его облаком.
– И это! – наконец, продолжает он, предъявив тебе наладонник с твоим же собственным сообщением. – И это все, что ты мог мне сказать?!
«Проснись и пой, Гектор. Мы едем убивать».
– Не знаю, что тебе не нравится, – ты пожимаешь плечами. – Обо всем прочем ты и сам уже додумался. Я Вик, я Джинн, я работал с Крестом, и ни о чем этом ты не догадался.
Ты думаешь немного, потому что Гектор явно недоволен этими объяснениями, и добавляешь:
– Лошара.
– А ты – труп! Я честно не знаю, что вообще может тебя спасти. Или ты правда веришь, что Амелия Эккарт так просто вернет себе корпорацию?
Ты не веришь, но теперь становится интересно.
– А ты – нет? Ты производил впечатление такого же фанатика.
– Ну, может, и вернет, – прикидывает Гектор, подтверждая твои домыслы. – Но уж точно не сегодня. И не завтра, и не в ближайший год. Как ты будешь выживать все это время – большой вопрос. И, кстати, я все еще могу тебя сдать.
– Ты для этого так уродски оделся? Сдать меня, чтобы Лионель Ламбер, которого ты так безумно любишь, лично вручил тебе золотую звезду работника месяца?
– Не пори чушь. – Гектор тщательно приглаживает лацканы пиджака и поправляет манжеты. – Ты написал «убивать», и я должен выглядеть презентабельно, пока убиваю. Кого, зачем и почему я должен согласиться, кстати говоря?
По-твоему, он уже согласился, раз приехал сюда, но эту причину не грех и разъяснить.
– Потому что мы едем убивать Желтого Дракона. – Ты поднимаешься и подходишь к его машине, без спросу садишься на пассажирское сиденье. – И у тебя есть шанс напрямую узнать, в каких именно отношениях он состоял с твоей родной корпорацией. И, может, притопить ее... Но уж точно не сегодня. И не завтра, и не в ближайший год.
Ты копируешь его же слова, но Гектор этого не замечает. Продолжает стоять, где стоял, с полуоткрытым ртом и не донесенной до него конфетой.
...Ох, да, это того стоило.
– Ох, нет.
Гектор приходит в себя и с внезапной нервностью оглядывает собственные рукава, зачем-то снова поправляет их, хлопает себя по карманам. На тебя быстро накатывает паника.
– В чем дело?
– Ох, нет, – повторяет Гектор и торопливо садится за руль. – Ох, нет...
Он смотрит в боковое зеркало почти что с отчаяньем. Хмурится и дергает себя за лацкан пиджака.
– Я должен был надеть малиновый сегодня, – вздыхает он, и тебе хочется его ударить. – Больше подошло бы к случаю. Тянучку?
Хорошо, что кроме тянучки (которую ты сожрал, потому что глюкоза пригодится тебе после всех последних событий) у Гектора нашлось и оружие. Снайперскую винтовку и меч-пилу по-прежнему жаль, но пока их нет, сгодится и автомат. Может, ты заберешь свои вещи у Креста, раз побег из Аркадии все-таки откладывается.
Крест уверен в нынешнем логове Дракона – во многом потому, что терпение Триады давно иссякло, а Амелия никогда не делала секрета из того, что хочет придушить Дракона лично. Теперь – теперь он тоже хочет ее придушить. Лично.
Вы подъезжаете к небольшой сетевой клинике недалеко от окраин, форумы подкидывают сведения о недавнем переводе пациентов в другие отделения и сопутствующие им слухи.
– Всегда знал, что «Цветок лотоса» крышует Триада. С такими-то ценами они могли быть только кончеными мразями, – отмечает Гектор философски, стряхивая пепел за окно.
– Мы явно опаздываем, – так же спокойно говоришь ты.
С крыши последнего, четвертого этажа здания прыгает кто-то – чтобы на тросе влететь в окно – но больше не видно никаких атакующих.
– То есть они нападают сверху. – Гектор покидает машину первым и с сомнением смотрит то на здание, то на тебя. – А мы собираемся войти через главный вход.
– Да. Проблемы?
– Никаких.
Ты осматриваешься – Гектор не единственный, кому ты скинул адрес, но Тени что-то не видно. Передумала? Еще не увидела сообщение? Должно быть, у виджиланте плотный график, со всеми этими позерскими видео. Идея была... немыслимой. Но Тень подтолкнула тебя к активным действиям так или иначе, ты чувствовал, что обязан поделиться с ней информацией.
И чувствовал, что если этого не сделаешь, то она снова придет отрывать тебе голову.
Вы проходите через широкий двор с парой авто прямо к дверям, над которыми красуется рекламный щит клиники – лицо юной азиатской девушки с лотосовым цветком в волосах. По белозубой улыбке широким жестом размазана кровь. Она же капает сверху – вас приветствует рука, свисающая с козырька. Окна выше выбиты подчистую. Остановившись на них взглядом, Гектор снова вопросительно смотрит на тебя.
...Да, предложение хорошее.
Воспользовавшись мусорной урной у входа как ступенькой, ты цепляешься за козырек и подтягиваешься наверх, спихнув по пути труп. Гектор проделывает то же самое без подобной легкости – но главным образом потому, что старается не запачкать костюм.
– Ты ведь знаешь, что у меня есть дроны, да? – раздается в ухе знакомый и очень раздраженный голос. – Я вас вижу. И что за придурок вместе с тобой?
Оглядевшись, ты замечаешь дрон, зависший на уровне четвертого этажа, и машешь ему рукой.
– Привет, Света. Это мой плюс один на сегодняшнюю вечеринку. Не подскажешь, где бы нам найти хозяина дома?
– Сами ищем! – Душераздирающий вздох. – И я рада, что ты здесь. Правда. Вик, я...
Сверху раздается стрельба, и дрон быстро ныряет в окно.
– Поговорим позже!
Гектор тем временем уже влезает в окно.
Внутри – в приемной одного из врачей – случилось какое-то мясо. Мебель перевернута, стол изрешечен, входная дверь сорвана с петель, три трупа, один из которых в маске Креста.
...По крайней мере, здесь счет пока в вашу пользу.
– Знаешь, что я думаю? – Гектор задумчиво разглядывает трупы.
– Нет и не хочу знать.
– Бомбы.
Гектор осторожно выглядывает в дверной проем. Ты следуешь его примеру, оставив расспросы о бомбах. Вдалеке по коридору, рядом с лифтами и дверью к служебной лестнице – группа Триады сторожит входы и выходы. По зданию разносится нежная мелодия, предвещающая рекламный ролик, и мягкий голос начинает рассказывать о необходимости пластиковых суставов в профилактике артрита.
– Бомбы, – повторяет Гектор шепотом. – Если бы я был Драконом, то просто заминировал бы здание и подорвал всех, кто в нем находится. Нам стоило сначала проверить фундамент.
– Мы ведь опоздали. Он уже мог подорвать всех, кого хотел.
– Логично. Но согласись, идея крутая.
– Согласен, согласен. Что мы будем делать с...
Ты не успеваешь договорить. Гектор делает широкий шаг прямо в коридор и столь же широко замахивается. И бросает.
Ее.
Бомбу.
Адский грохот сопровождается столь же адскими воплями. Двоих мафиози выбрасывает на служебную лестницу вместе с дверью, остальных разметает по сторонам, огонь быстро скачет по стенам, и срабатывает противопожарная сигнализация. Тела с шипением накрывает облако плотного серого огнетушащего газа.
– Какого черта вы там творите? – Света даже без дронов, только по шуму, догадывается, кто виноват.
– Видишь? – Гектор широко улыбается, напоминая себя того, который стрелял в тебя из интереса. – Круто!
– Я почти не жалею, что позвал тебя с собой, – признаешься ты.
Ваш обмен любезностями прерывает топот за спиной. Сразу несколько дверей кабинетов распахиваются, выпуская наружу кучу людей в черной броне. Ты стреляешь быстрее них, заставляя метнуться обратно под прикрытие. Это плюс стрельбы с напарником – вам не надо пауз. Всегда один может стрелять, пока второй перезаряжает оружие. Главное – начать первым, а уж в том, чтобы быть быстрее противника, ты мастер. Высунувшиеся из дверного проема руки с пистолетами исчезают так же стремительно, как появляются, – стреляешь ты тоже хорошо.
– Если ты все еще на втором, то вытащи наших из операционной, – говорит Света, скидывая тебе план здания. – И четвертый этаж чист, так что не трать патроны.
Отлично, цель становится немного яснее, как бы ни было весело поливать коридор огнем. Проблема в том, что до коридора к операционной вам надо миновать кабинеты, с засевшими в них бандитами.
– У тебя есть еще бомбы? – спрашиваешь ты.
– Две! – с готовностью отвечает Гектор. – Больше не нашел. Дома бардак, сам понимаешь.
– Тогда, может... Брось одну дальше по коридору.
– Никого не заденет.
– Мне нужна только огнетушащая смесь.
Да еще, пожалуй, некоторая паника – поняв, что в коридоре их ждут только пули, враги застряли в укрытиях. Ты не видишь нигде поблизости выключателей – больше подошла бы темнота, но за неимением... На бандитах нет масок. Респираторы, может, найдутся, но вряд ли кто-то озаботился приборами ночного видения или чем-то подобным. Импланты разве что... Отличный шанс проверить, насколько продвинуто это пушечное мясо.
Гектор думает пару секунд, потом кивает.
Вы несетесь вместе, не сговариваясь, и ты первый – едва не прыгаешь прямо в огонь, но его быстро тушит система. Ты выныриваешь из плотного облака в кабинет по правую руку от тебя, Гектор не сговариваясь бросается влево.
Кабинет оказывается лабораторией и, похоже, зуботехнической – во всяком случае, первый попавшийся тебе под руку предмет это нож по гипсу. Ты вонзаешь его в глаз парня, совсем недавно пытавшегося попасть в тебя вслепую. Инструмент явно плох для кровавого убийства, но главное – скорость.
Второго бьешь прикладом в челюсть, и только после выдаешь короткую очередь по оставшимся двум. Добиваешь в голову, потому что броню, к сожалению, еще никто не отменял. Возвращаешься в коридор – как ты и надеялся, еще несколько человек прибегают на шум.
Гектор, морщась от газа, появляется из дверей кабинета напротив. За ним угадываются тела троих. Для него остается только один противник, и он справляется с ним, явно красуясь, – стулом с размаху.
Просто... этот агент... ыгх.
Теперь, когда основная часть противников отсеялась, гораздо легче прорваться дальше. Прикрывая друг друга, вы продвигаетесь по коридорам, дальше к операционной. Вокруг много крови – моря крови! – но не видно трупов. Судя по кровавым следам, кого-то утащили за двери.
– И что теперь, стучать? – предполагаешь ты.
– Свои! – кричит Гектор.
– Они знают! – В голосе Светы звучит отчаяние. – Я им сказала!
– Что-то случилось? – проницательно спрашиваешь ты.
Одному из уцелевших мафиози, очевидно, сорвало крышу – или он передознулся стимуляторами. Он несется по коридору, наплевав на пули, прямо к тебе.
– Вы!!! – кричит Света. – Вы случились!!! Наш отряд действует тише, чем вы двое!!!
Гектор бросается мафиози наперерез и они вместе валятся на пол.
– Потому что у вас тут операция века, а мы так, мимо шли, – спокойно отвечаешь ты, наблюдая как Гектор методично отбивает кулаки о перекошенную морду.
Ты хочешь напомнить уже Гектору о существовании огнестрела, но он прерывается сам, оставив безнадежно дохлого мафиози на полу.
– Я скучал по этому, – признается он.
– Тебе стоит переехать в Каску, – предлагаешь ты. – Безобразные свары каждый день.
Реклама начинает рассказывать о скидках на имплантацию зубов.
– Эм-м... – раздается голос за спиной. – Рад вас видеть.
Так вежливо. Ты оборачиваешься, против воли нацепив ответную вежливую улыбку, хоть ее и не видно за шлемом. Гектор тоже улыбается, и с его подбородка течет кровь.
Человек в маске Креста отшатывается, но быстро берет себя в руки, начинает объяснять ситуацию. Кроме него здесь четверо и все ранены. Серьезно ранены – даже находясь в операционной со стимуляторами на каждом шагу, и это говорит о многом. Их раны резаные, глубокие, на четверых человек – только пять целых рук. Еще три – ровные культи.
– Кто вас так? – присвистывает Гектор. – Эти в коридоре, кажется, совсем не уважали холодное оружие.
– То есть, вы ее еще не убили? – спрашивает «крестоносец» упавшим голосом.
– Кого?..
Ты догадываешься быстрее, чем он отвечает. Слышишь тяжелые шаги, доносящиеся из коридора, и бросаешься к двери. Захлопываешь створки, едва выпустив Гектора и не успевая ничего ему объяснить.
Реклама говорит о замене конечностей. Реклама говорит о боевых имплантах. Реклама говорит о... Реклама говорит о кровавом аду, в которую превратится ваша смерть из-за того что вы, отребье, решили выступить против Желтого Дракона.
– Нет, – шепчешь ты. – Этого не может быть.
– Нет, это довольно легко, если у тебя есть доступ к местной системе, – Гектор пожимает плечами, в свою очередь прислушавшись к рекламе.
Ты только мотаешь головой.
В небольшой закуток перед операционной молча вплывает предмет твоих опасений – высокая крепкая фигура, черная броня, черный же шлем-маска, напоминающий маску Красного Шеста... и очень знакомые руки-лезвия, простирающиеся с внутренней стороны предплечий к запястьям. Щелчки автоматики вдруг становятся очень громкими.
Пули срикошетят от этого ходячего доспеха, так что Гектор отбрасывает автомат, сжимает и разжимает кулаки, готовясь к бою, хотя его лицо в разы бледнее, чем секунду назад. Ты сглатываешь.
– Это не можешь быть ты.
Осталось уговорить себя и поверить в это.
Ее первый удар оставляет длинный рубец на металлических дверях в операционную, вы с Гектором пригибаетесь к полу. Ты хватаешь ее за ноги, пытаясь опрокинуть, пока агент прыгает ей за спину и хочет достать до шеи.
По полу скользят ножницы – парень в операционной не придумал ничего лучше, чем просунуть их под дверь, и это не издевка, а чистая паника.
Она крошит стены, разворачиваясь, – обломки пластиковых панелей и кирпича под ними разлетаются вокруг веером. Ваша драка безобразна, и Гектора задевает первым – он стискивает зубы, давя вопль боли, когда лезвие проносится по его руке. Следом – удар в горло. Гектор достаточно быстр, чтобы уйти, но... но не до конца. Лезвие проходится по его шее Он истечет кровью стремительно, и не факт даже, что стимуляторы успеют ему помочь. Гектор прижимает ладони к шее, застыв и широко распахнутыми глазами глядя в шлем-маску, в глаза рогатого демона, пока ты подбираешь с пола ножницы и бросаешься на этого монстра со спины.
Обхватив коленями бронированный торс, ты втыкаешь ножницы туда, куда всегда бил Скорпион в драке с подручными Красного Шеста – в место на стыке пластин между плечом и шеей. Ножницы не предназначены для подобного, но скорость, скорость.
Это не останавливает вашего демона, она кричит и пытается тебя сбросить. Под шлемом ты прокусываешь губы до крови. Неуклюже вдеваешь пальцы в кольца ножниц, разжимаешь и сжимаешь их, проталкивая лезвия вглубь мяса.
Ты падаешь на пол вместе с ней и продолжаешь бить, еще несколько раз, пока тело под тобой не затихает. Твоя рука в крови по локоть, красная лужа стремительно расплывается под шлемом-маской. Ты стягиваешь ее, чтобы убедиться, рассматриваешь лицо затуманенным взглядом... Все еще не укладывается в голове, будто бы Рут могла встать на сторону Триады.
– Света! – рявкаешь ты, наконец-то вернув себе толику самообладания. – Рут! Рут с вами?!
Спустя безумно долгую секунду раздается ее «Д-да». И сразу следом:
– Что там с тобой случилось?!
Ты садишься на полу, все еще глядя на лицо, точь-в-точь похожее на лицо Рут. Моргаешь.
Гектор рядом не шевелится, все так же стоит, прижимая ладони к горлу. Потом отнимает их и стучит костяшкой пальца по металлу.
– Заменили, – объясняет он. – Когда меня почти задушили на одной из первых операций.
Ты моргаешь снова – уже на него.
– Это поэтому ты постоянно давишься едой?
– Ткани далеко не такие эластичные, как натуральные. – Он пожимает плечами и кивает на труп. – Это было мощно.
– Вик! – Света продолжает кричать в ухо по связи. – Чертов ты дегенерат, что с тобой?!
– Все хорошо, – наконец, отвечаешь ты и поднимаешься с пола. – Все просто отлично.
Реклама в клинике шипит и скрежещет зубами.
36. Сотня тысяч пуль
– На первом этаже подкрепление, – докладывает Света. – На третьем две подозрительные двери, я взламываю замки. Дракон либо там, либо в подвале.
– Конечно же, в подвале, – ты морщишься, – где еще засесть великому злодею. Поблизости же нет складов.
– Я все-таки ставлю на третий. Ты не видел защиту этих дверей! Но... Вик, Амелия на первом.
Она не говорит ничего больше, явно не зная, в достаточно ли хороших отношениях вы расстались, чтобы теперь ты мог поспешить ей на помощь.
– Ох, – ты пропускаешь эту неловкую паузу мимо ушей. – То есть подкрепление на первом – это подкрепление Триады. А я было понадеялся.
– Та-а-ак, поговорил со своими голосами в голове? – Гектор перезаряжает автомат. – Идем, я так понимаю, вниз?
Раненые в операционной теперь в относительной безопасности. Гектор уже залил рану на руке медклеем, резво и прямо поверх ткани. Если так продолжится дальше, то скоро он буквально врастет в свой дурацкий костюм. Наверняка будет очень счастлив.
Хорошо бы занять подходящее окно и проредить подкрепление сверху, если оно все еще не проникли в здание. Но для этого надо снова прорываться обратно, ведь через самые подходящие окна вы и залезли. Черт его знает, сколько там еще осталось живых и что они могут сделать. Так что ты просто киваешь – вниз так вниз.
Лестница чиста – не считать же за противников двух раненых, – и вы прибываете вовремя. А внизу вечеринка в разгаре!
...Серьезно, это слишком напоминает «Затмение» во время встречи с Красным Шестом.
Просторный ресепшен-холл, некогда нежно-бежевый и уставленный живыми растениями, теперь красно-бурый – в стенах зияют дыры в обломках кирпича, мебель дымится, пол покрывает земля из горшков, кровь и газовый конденсат. Лампы мигают, трещат и рассыпают искры. Рекламную мелодию заедает в бесконечный дабстеп. Под ногами слишком много тел – ты доверяешься датчикам и пробираешься, не останавливаясь ради раненых. В правом от холла крыле слышится шум – Гектор показывает тебе жестами, что отправляется туда, но ты продолжаешь путь к центру.
Там, напротив стойки регистрации, две колонны, за одной из которых прячется Амелия. За стойкой и за второй колонной ее люди, но с твоей точки это видно прекрасно – они в паршивейшем состоянии. Как вообще люди за стойкой выжили? Пластик изрешечен пулями. И самое плохое – похоже, у них не хватает патронов. Честно говоря, это даже не удивляет, учитывая то, сколько тут трупов. Взгляду трудно найти поверхность двадцать на двадцать сантиметров, не задетую выстрелами.
