Текст книги "Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)"

Автор книги: christmas_child

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

В любом случае, это не его дело. Нужно найти лишь подходящий заказ, выполнить его и уезжать из Венгерберга как можно скорее.

Когда Эскель отошёл от окна, так и не закрыв его, он мигом лёг. Отвернулся, чтобы не видеть Мисселину.

И не увидел сову, которая ещё долго наблюдала за спящей девушкой.

***

– На тебе лица нет.

Мисселина обернулась, посмотрев на Эскеля. Затем пожала плечами, скрестила руки на груди. Ведьмак решил не доставать её расспросами – если захочет, сама расскажет.

Они не выспались, не наелись завтраком. Хорошо, хоть на доске объявлений было достаточно прибыльных и не очень заказов. Вокруг Венгерберга расплодились монстры, нападающие на купцов и приезжих. Ведьмак покачал головой, выбирая между заказом на катакана, поселившегося в кузнечном квартале и заказом на гулей, терроризирующих северный тракт. Город и его жители пострадали из-за войны с Нильфгаардом, и хотя войска «чёрных» отступили, горожане до сих пор не могли избавиться от чудовищ.

– Мне приснился плохой сон, – вдруг буркнула Мисселина. Эскель нахмурился, сорвав с доски адрес заказчика катакана.

– Что за сон? – она недоверчиво посмотрела на него, перевела взгляд на взятое объявление. – Ну?

– Снилась сова. И везде пахло корицей и нардом, – они пошли по узкой улочке вдоль хлебных лавок и пекарен. – И пустельга. Она пахла сиренью и крыжовником.

Чародейки, без сомнения. Сирень и крыжовник – визитная карточка Йеннифер. Стоит у кого-либо спросить о женщине в чёрно-белых одеждах, пахнущую этими духами, тебе ответят: «Йеннифер из Венгерберга». Но кто из магичек пользуется нардом и корицей? Это загадка. А сова?

«Филиппа Эйльхарт. Но что ей нужно от Мисселины?»

– Постарайся не нервничать, – Эскель мельком взглянул на недовольную девушку. – Что-то ещё было?

– Нет. Ничего.

Врёт, сразу подумал он. Ведьмак вдруг почувствовал укол совести и даже какое-то недовольство. Она не доверяет ему так, как он хотел бы. Да, она и охотится вместе с ним на чудовищ, понимает его в бою, всегда знает, что нужно делать. Она верит ему, но не доверяет. А Эскель хотел её доверия.

Как и она его, впрочем. Ведь он видел, что она не решалась спросить у него то, что её интересовало. Не об охоте на чудовищ, а о нём самом. Он видел, что она тоже хочет, чтобы ей доверяли.

Но ведьмак боялся преступить свою собственную гордость. Или страх.

Чтобы добраться до кузнечного квартала, нужно было пройти сквозь ещё два района, пересечь главную площадь и снова петлять узкими улочками трёх-четырёх купеческих кварталов. Нужно было торопиться, иначе – кто знает? Вдруг, объявился какой-то другой ведьмак, позарившийся на заказ.

К главной площади они дошли быстро – за четверть часа. Но через неё пройти оказалось проблемной задачей. Ещё ночью Эскель заметил, что на улицах стали появляться люди, и теперь этих людей становилось подозрительно больше. Одни зло смотрели на других. Ведьмаку это не понравилось, и, схватив Мисселину за руку, он ускорил шаг. Намечалась драка, и находиться на площади вмиг стало небезопасно.

Над головой пролетела сова. Селянин проткнул портного вилами.

– Мисселина, бегом к краю!

Драка таки завязалась. В неё вступало ещё больше народу, и вскоре безумие охватило всю площадь. Эскель никогда не видел, чтобы люди так быстро начали проливать кровь своих сограждан. И – он уже знал наперёд – причина здесь далеко не в чём-то обыденном.

Они почти дошли до переулка, как вдруг ещё больше народу ломанулось на площадь. Мисселина сильнее вцепилась в руку ведьмака, но даром.

– Эскель! – услышал он вслед. А когда оглянулся, рядом её не было.

***

Мисселину схватили за шкирки и затащили в помещение. Едва ноги девушки пересекли порог, дверь захлопнулась.

– Чёртовы вампиры! – послышался женский голос. – Ах, дьявол их всех бери!

Рука женщины отпустила воротник куртки Мисселины. Девушка вскочила на ноги, немного одичало оглядываясь. Она находилась в доме, очень пристойном и обставленном с тонким вкусом. В помещении благоухало сиренью и крыжовником.

– Насмотрелась? – Мисселина повернулась к явной хозяйке дома. И чуть не ахнула при виде неё.

Перед ней стояла женщина необыкновенной красоты – красивые фиалковые глаза, роскошные чёрные волосы, закрученные в тугие, ниспадающие на плечи локоны, переливающиеся как перья павлина, стройная фигура. Мисселина чуть не оставила на полу челюсть – настолько эта женщина была прекрасна. Рядом с ней Трисс казалась не более, чем простой деревенской замухрышкой. Женщина была статная, с величественной осанкой и со взглядом королевы.

– Ну что ты глаза выпучила? Чародеек не видела? – спросила она. Мисселине прошлось закрыть рот.

– А… вы, собственно, кто?

– Чародейка, разумеется, – женщина скрестила руки на груди. – Йеннифер из Венгерберга, – она подошла к Мисселина, обошла кругом. – А ты у нас кем будешь?

– Мисселиной, – оторопело прошептала девушка. Йеннифер слегка усмехнулась и поднесла лицо к волосам девушки. Тут же отшатнулась и выругалась по-краснолюдски.

– Что за запах! Дева, ты разве не мылась никогда в жизни?

– Глупый вопрос, – фыркнула Мисселина. – Позавчера мылась…

– И это видно, – хмыкнула женщина, скрестив руки на груди. – Воняешь лошадью, – Йеннифер вздохнула, покачала головой. – Погром закончится нескоро, а я не хочу, чтобы мой дом провонялся запахами с большака… ещё и с мечами свалилась… – она развернулась и пошла к лестнице. Мисселина осталась стоять на месте, и вскоре чародейка повернулась к ней. Нахмурилась. – Тебе особое приглашение нужно или как?

– Что?

– Через плечо, – женщина положила руки на бёдра. – Пошли. Помоем тебя.

Мисселина пожала плечами, и мигом поднялась за Йеннифер. Пройдя по коридору, они вошли в просторную комнату, которую в Туссенте называли «будуар», следуя моде, которую ввела герцогиня. Так в высоком обществе называли дамские комнаты, в которых «творилась различная лабуда, чтобы поддерживать красоту» – примерно так изъяснился отец после очередной поездки в Боклер. Мисселину, как обычно, не взяли.

Будуар Йеннифер был роскошен. Он не выделялся из интерьера дома, был по-своему красив и не казался загромождённым, несмотря на обилие мебели. В левом углу стоял туалетный столик, с огромным зеркалом перед ним и кучей баночек-скляночек на нём. Немного поодаль, чуть ближе к окну, стояла ванна – не узкая, как обычно, а большая. Туда поместилось бы двое людей, уж точно. Пространство у правой стены занимали одни только платяные шкафы.

Йеннифер бесцеремонно втолкнула Мисселину в комнату.

– Раздевайся, да поживее, – скомандовала чародейка. – И волосы расплети.

Она вышла в коридор, пробормотала там какое-то заклинание и вернулась, оставив дверь открытой. К пребольшому удивлению Мисселины, к ванне подлетело несколько вёдер, до краёв наполненные водой, каждое по очереди вылило своё содержимое в бадью, а затем аккуратно стали в углу комнаты. Из горла девушки чуть не вырвался восторженный писк.

– Я же сказала: раздевайся! – прикрикнула чародейка. – Разве два раза нужно повторять? Мечи оставь в углу.

Мисселина быстро сбросила одежду, но, когда очередь дошла до белья, немного смутилась. С Трисс она была хорошо знакома, и Меригольд попросила её раздеться ради профессионального интереса. А Йеннифер она знала только пять минут.

Она ещё долго бы стояла так, размышляя, если бы Йеннифер не подошла бы и не стала развязывать шнуровку лифа. Мисселина чуть не задохнулась от негодования.

– Тебе и трусы помочь снять? – чародейка отбросила лямки лифа на плечи девушки. – Давай быстрей, ну. Как ребёнок, – взгляд Йеннифер встретился с недовольными глазами Мисселины. – Ну и чего я там не видела?

Чародейка отошла к туалетному столику, а Мисселина, сбросив остатки белья, подошла к бадье. Йеннифер тут же вернулась и немного издевательски ухмыльнулась, заклинанием нагревая воду.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – фыркнула Мисселина, развязывая косу. Чародейка издала смешок, посыпав в кипяток сушёный розмарин.

– А я подумала, что четырнадцать, – девушка крайне злобно посмотрела на Йеннифер. – Что? Ты же плоска, как мальчишка. Ну давай, залезай.

Мисселина села в горячую воду, чуть не вскрикнув от температуры. Ванна была не до конца полной, и через секунду Йеннифер вылила на голову девушки более прохладную воду. Чародейка отставила ведро, и подошла к мечам Мисселины, где стояла и сумка.

– У-у-у, да ты у нас ведьмачка! – воскликнула Йеннифер. – Или украла…?

– Ничего я не крала! – возмутилась девушка, взяв мыло, на которое указала чародейка. – Я ученица.

– Чья же?

– Эскеля, – с некоторым оттенком гордости ответила она. Йеннифер же скривилась, и, отложив мечи, потянулась к сумке. – Эй!

– Ой, а это что? Гламария! – захохотала женщина. – Ну и ну! А я-то думаю – уж не чародейский ли у тебя амулет? А ты у нас, оказывается, черти-что!

– Не черти-что я! – чуть не заплакала от обиды Мисселина. Удивительно, но слова этой почти незнакомой женщины сильно ранили её самолюбие. – Мне их подарила Трисс!

– Хм. Добрая душа, – Йеннифер отложила сумку, и подошла к ванне. Мисселина отвернулась. – Ох, дева… ну, не хмурься. Улыбнись.

– С чего бы?

– Хотя бы потому, что кто-то может влюбиться в твою улыбку, – пожала плечами Йеннифер. Она протянула девушке полотенце. – Не обижайся. Я ведь чародейка. А мы все противные.

– Я заметила… – девушка встала из воды и замоталась в ткань. – А вы всегда такая…

– Злобная, как старуха? Нет, – пожала плечами Йеннифер. – Только если плохое настроение.

Мисселина решила не уточнять, всегда ли у чародейки такое настроение.

***

Эскель долго стоял в том переулке, в начала которого толпа разделила их с Мисселиной. Но её так и не было. Тяжело вздыхая, ведьмак поплёлся в кузнечный квартал.

Через час он подошёл к дому, где были заказчики. И – как на зло – рядом с тем домом стояли две лошади – одна знакомая, вторую он видел впервые. Но сразу всё понял.

– Ага, значит, ты тоже тут, – буркнул Ламберт, выйдя из-за угла. За ним показался высокий мужчина – тоже ведьмак, на шее которого покачивался медальон Школы Кота. Эскель закатил глаза и скрестил руки на груди.

– Не ожидал тебя увидеть.

– Я тоже не думал, что вот этот вот идиот затащит меня в это пчелиное гнездо, – Ламберт указал на спутника. – Знакомься: Айден. Айден, это Эскель. Коллега по цеху.

– Привет, – дружелюбно произнёс новый знакомый и протянул руку для рукопожатия. Эскель, в тон ему, крепко пожал протянутую ладонь.

– А где твоя кроха? – спросил вдруг Ламберт, оглядываясь. – Или Трисс решила, что наша красотка должна быть магичкой?

«Она уже не кроха. И не магичка».

– Потерялась, – проворчал Эскель.

– Надо будет её найти, раз ты упустил её из виду, – пожал плечами друг. – Тоже мне, опекун…

– А о ком мы говорим? – вдруг совсем некстати спросил Айден. И прежде, чем Эскель успел раскрыть рот, Ламберт самодовольно усмехнулся.

– Об одной весьма строптивой и весьма симпатичной молодой особе. Зовётся Мисселиной, почти-ведьмачка и недочародейка!

– И что же, правда красивая, раз чародейка? – решил подыграть ему Айден. Ламберт возвёл глаза к небу, издеваясь.

– Как звёздочка!

– Ага. И эта звёздочка может легко тебе кишки выпустить, – прервал его Эскель. – Хватит паясничать. К делу.

– Ну, ладно, – Ламберт скрестил руки на груди. – Что будем делать? Награда большая, но если поделить её на три – не очень выходит…

– Они платят шестьсот дукатов, – пожал плечами Айден. – А если учесть, что вокруг…

– Э-э-э! Я ж говорил тебе: не хочу торчать здесь столько же, сколько и в Элландере! – выпалил Ламберт. – Так что?

– Можешь попытаться выбить из них на триста больше, – пожал плечами Эскель. – Это же кузнецы. В Венгерберге они небедные товарищи.

– Ну, стало быть, договорились! – уточнил Айден. – Пошли внутрь.

***

– Не вертись! Выпрями спину. Держи голову ровно. Ровно, сказала!

Когда волосы Мисселины высохли после купания, Йеннифер решительно заставила девушку сесть перед зеркалом и дать чародейке сделать ей причёску. Йеннифер – или Йен, как она позволила себя называть – уже успела раскритиковать косу, в которую Мисселина заплетала волосы. Чародейка кропотливо расчесала девушку, затем долго перебирала каждую прядку пальцами. В итоге, Йеннифер решила собрать волосы Мисселины в пучок сзади. Не вышло. Йен ещё некоторое время побыла в задумчивости, пока не сделала девушке пробор набок, взяла несколько прядей и завязала в узел на затылке.

– А остальные волосы? – удивлённо спросила Мисселина. Йеннифер пожала плечами.

– Пусть так и останутся. Посмотри, какая ты милая.

И правда, подумала Мисселина. Тёмно-каштановые косы, как водопад, ниспадали с плеч, мягкими волнами ложась на грудь. Девушка пропустила волосы между пальцами.

– Давай мы тебя накрасим, – вдруг предложила Йеннифер, и Мисселина недоверчиво посмотрела на неё.

– Зачем?

– Женщина делает макияж ради хорошего самочувствия, – ответила чародейка. – Попробуешь сама?

– Да… – Мисселина замялась. – Только я не очень хорошо это умею…

– Но тебе же семнадцать! Ты разве никогда в жизни не делала себе макияж? – развела руками чародейка, и девушка повела плечами.

– Мои сёстры делали себе.

– А тебе?

– Нет. Я всегда была сорванцом. Ну, не то, чтобы я не ухаживала за собой… У меня были такие вещи, вроде духов на особый случай… – пробормотала она под непонимающим взором Йен. – Просто… компании девочек я предпочитала лошадей и мальчишек.

– Это многое объясняет, – вздохнула Йеннифер. – Ладно, давай помогу. Возьми вон ту большую кисточку, попудри лицо. Не так сильно, дева, не так сильно! Глянь в зеркало. Видишь, какая ты красивая?

– Не вижу никакой разницы. Я подкрашу себе глаза, хорошо?

– Хорошо. Давай наложи вот эти тени на веки. Не зажмуривайся, ты же ничего не видишь, размазываешь по всей мордашке. Возьми немного и только чуточку махни по векам. Махни, говорю! Дай-ка я разотру. Закрой глаза. А теперь открой.

Мисселина похлопала ресницами. Они и веки стали тяжелее, чем обычно. Девушка рассматривала себя в зеркале, пока чародейка рядом стояла, задумчиво накручивая чёрные волосы на палец.

– М-да… хотя ты и путешествуешь с ведьмаком, я не имею права позволить тебе ходить не так, – Йеннифер начала копошиться в ящиках столика. – Ага! Вот они!

Она положила перед Мисселиной тени и зеркальце. Девушка отодвинула те вещи, и встретилась с укоризненным взглядом Йен.

– Я не возьму…

– А я настаиваю! Бери, пока я добрая! – она вложила в руки девушки подарки. – Ох, ну и дурные девчата стали… вот была я молодой…

– Сколько тебе лет, Йен?

– Девяносто четыре, – с нескрываемым раздражением ответила женщина, скрестив руки на груди. – И за все свои годы я ни разу не видела девушки, которая отказывается от косметики, которую ей отдают задаром! Ну, а теперь говори: как пахнет твоя гламария?

– Э-э-э… жасмин и вишня.

– Так и знала! – она щёлкнула пальцами, переместилась к одному шкафу со стеклянной дверцей, вернулась обратно к столику и протянула Мисселина небольшой флакончик. – Подумать только – Трисс решила сдать кому-то мои дары! Ну, ну…

– Подожди! – девушка ничего не поняла. – Во-первых, это ты дала Трисс…

– Ну да, – пожала плечами Йен. – Конечно же, я.

– Оу… ну ладно… Во-вторых, почему сегодня на улицах был такой ужас?

– Потому что местным вампирам нечего делать! – фыркнула чародейка.

– А что с ними?

– Такое почти постоянно происходит, – махнула рукой Йеннифер. – Они появились послу ухода нильфгаардских войск. А я как раз вернулась в город после путешествия. И теперь постоянно нервничаю из-за ерунды, которая происходит у меня под окнами… В общем, долго объяснять, но если кратко – мне нужно от них избавиться.

– А ты…

– Я похожа на ведьмака? – недовольно спросила Йен.

– Но ты же чародейка.

– И? Я не идиотка, не буду лезть на рожон, – она фыркнула. Потом стала мерять шагами комнату. Ходила минут пять, пока не остановилась. – Ты сможешь поговорить со своим ведьмаком? – девушка вопросительно взглянула на чародейку. – Нужна его помощь. Охота на чудовищ, все дела… я заплачу. Только пусть поможет мне.

Мисселина согласно кивнула.

– Я поговорю с Эскелем.

***

– Говорю вам, милсдари – мы до чёртиков напуганы! Эта хрень постоянно утаскивает наших женщин! У нас уже две барышни пропало, а у Сфади невесту забрал…

– Вампир выпивает только женщин? – удивился Эскель. Мужчина, сидевший напротив него, кивнул.

– Да. Только дев из богатых семейств. Агнешку Лядь и Анку Ягелонку.

Три ведьмака сидели в кабинете главы кузнечной гильдии Венгерберга, краснолюдом по имени Гедимин. Ламберт то хмурился, то корчил недовольную рожу. Айден внимательно слушал заказчика, потирая подбородок. Эскель же напряжённо думал, «переваривая» полученную информацию.

Конечно, это мог бы быть и катакан – почему нет? Но что-то подсказывало ведьмаку, что дело куда более масштабное и опасное, чем кажется на первый взгляд. Эскель даже на секунду вспомнил о погроме на главной площади – может ли это быть связано с чудовищем из кузнечного квартала?

Бред, конечно же. Но все теории имеют право на существование.

– Думаю, нужно сначала осмотреть места…

– Место, – поправил Эскеля Гедимин. – Тварюка убивает на одном и том же месте.

«Ещё страннее».

– Ну, хорошо, – Ламберт, наконец, перестал молчать. – Договоримся об оплате…

– Ламберт… – хотел осадить его Айден, но коллега Эскеля только махнул рукой. Заказчик пожал плечами.

– Обусловленная цена – шестьсот дукатов.

– На одного. А нас трое, – обвёл рукой своих спутников Ламберт. Затем скрестил руки на груди. – Каждому по четыреста дукатов.

– Триста.

– Триста пятьдесят.

Гедимин помолчал, взгляд забегал по комнате. Затем кивнул.

– Добро, – он вышел из-за стола и скрылся за дверью. Через минуту вышел с тремя мешочками, которые передал ведьмакам. – Аванс. Остальное – после выполнения.

– Договорились, – кивнул Ламберт, и подмигнул товарищам. Эскель и Айден переглянулись без особого энтузиазма. – До свидания.

Троица вышла из здания. Ламберт был абсолютно доволен собой, и слегка насвистывал. Эскель покачал головой.

– Ты как бабка базарная торгуешься.

– И благодаря этой бабке ты получил больше, чем наш дорогой заказчик хотел предложить, – пожал плечами Ламберт. – А теперь – на поиски!

Они прошли несколькими переулками, миновав множество краснолюдских и человеческих кузниц, шинков и домов. Жители кузнечного квартала и другие прохожие во всю пялились на трёх ведьмаков, перешёптываясь и время от времени сплёвывая на мостовую. Ламберт закатывал глаза, Айден опускал взгляд. А Эскель просто шёл дальше, не обращая внимания. По правде, за многие годы бытности ведьмаком он привык к такому и ничему не удивлялся.

– Ну, пришли… – проговорил Айден, остановившись.

Да, они точно пришли. Потому что на брусчатке, которой была вымощена улица, до сих пор остались бурые пятна от крови. Эскель присел у особенно яркого пятна.

– Хм… В последний раз вампир напал три дня назад.

– Жаль, у нас нет трупа, – фыркнул Ламберт. – Он бы нам помог.

– Но можно опросить семьи девушек, – предложил Айден. – Они-то, думаю, обратили внимание на трупы их дочерей.

– Тогда не будем терять время.

Эскель встал и последовал за товарищами.

***

Йеннифер устало посмотрела в окно. Всё закончилось, подумала она. Хотя главная площадь Венгерберга выглядела в данный момент не очень живописно: кровь, смешанная с помоями и конской мочой, грязными кляксами разлилась на площади. Пара трупов в дальнем углу площади. И все они – о, Йеннифер знала – без единой капли крови.

Чародейка отвернулась от окна, застав очень необычную картину: Мисселина со скучающим видом левитировала яблоко над столом. Йен нахмурилась и, сев напротив девушки, забрала яблоко. Та фыркнула и уронила голову на стол. Йеннифер откусила большой кусок и, проглотив его, отложила фрукт.

– Какие заклинания знаешь?

– Простите?

– Какие заклинания умеешь применять? – терпеливо пояснила Йеннифер. – Амулет на твоей шейке наталкивает меня на мысль, что ты что-то умеешь. Так что именно?

– Немного, – ответила Мисселина, поднимая голову и принимаясь загибать пальцы. – Эм-м… ну, левитация, гипноз… пару раз выходило создать молнию. И огненные шары! Они отлично получаются.

– М-да, – цокнула языком чародейка. – Негусто. Но для начала тоже сойдёт, – она вышла из-за стола. – Вставай.

– Будете меня учить? – спокойно спросила девушка, хотя в её глазах загорелся огонь любопытства и жажды знаний. Йен кивнула.

– Так, ну-ка стань рядом со мной, – девушка послушно подошла к чародейке. – Вот так. Теперь посмотри, что у тебя перед носом.

– Яблоко?

– Очевидно, – кивнула Йен. – Теперь закрой глаза. Представь яблоко. Где оно?

– У вас в руке.

– А где ты хочешь его видеть?

– На… на столе.

– Допустим, – чародейка потянула Мисселину за рукава. – Вытяни руку. Сейчас представь себе проход, дверь. Представила?

– Да.

– Теперь действуй.

Портал открылся у них перед лицами, и Йеннифер запустила яблоком в него. Через секунду яблоко вылетело около книжной полки. Чародейка посмотрела на очарованную Мисселину. Она радостно захлопала в ладоши.

– Ты видела? Видела? Это же портал!

– Видела, – кивнула Йеннифер. – Но недостаточно хороший.

– Почему? – нахмурилась девушка.

– Если бы ты переносила человека и ошиблась не на пять метров, а на пятьдесят? Он мог бы угодить в реку, или в гнездо накеров.

– Но это же яблоко.

– А если человек? – она покачала головой и пересела в кресло. – Давай, дева. Будешь создавать порталы, пока кровь носом не пойдёт.

Мисселина фыркнула, но ничего не ответила. Снова сосредоточилась, открывая новы портал. Йеннифер в это время внимательно следила за девушкой, не спуская глаз с золотого перстня на худом пальце и с аквамариновой ласки на тонкой шее. Оба амулета были зачарованными, но их хозяйка, по всей видимости, не подозревала об их истинной природе. Кулон был зачарован так, чтобы при взаимодействии с кожей подавать импульсы: когда какое заклинание применить, когда грозит опасность. Как ведьмачьий медальон, только более продвинутая версия.

А вот кольцо – это интересная вещица. Йен могла об заклад побиться, что перстень трансформируется в какое-то оружие. А ещё служит навигатором и таким себе «жучком», по которому Мисселину может отследить тот, кто зачаровал милую побрякушку. Умно, особенно если хочешь держаться в курсе всех действий и перемещений носителя.

Йеннифер задумалась, всё ещё глядя на болезненно худую, поджарую девчонку, которая только что переместила книгу туда, куда хотела.

Кому нужна эта замарашка?

«Думай, Янка, думай».

– Мисселина, – чародейка позвала девушку, и та обернулась.

Узкое лицо с печальным выражением, тонкие губы, высокие скулы и слегка хищные миндалевидные глаза. Йеннифер вспомнила, где видела похожие черты лица. Их ни с кем не спутать.

– Как твоя фамилия?

– Ягеллон, – после долгой паузы ответила девушка.

«Чёрт подери, это же племянница Бьянки!»

Стараясь не потерять самообладание, Йеннифер задумчиво следила за девушкой. За юной Мисселиной Ягеллон.

***

– Ты думаешь, мы найдём её здесь? – переспросил Ламберт, находясь в лёгком шоке. – После такого?

Эскель молча кивнул в ответ.

Солнце почти село, оставив на небосводе только ярко-алое зарево. Сумерки постепенно превращались во тьму, которая вот-вот тёмным покрывалом упадёт на Венгерберг. Ведьмак надеялся найти ученицу до того, как улицы погрузятся в полную темноту. Он знал, что Мисселина была где-то поблизости. Чувствовал это на уровне подсознания.

Жаль, что у него не сохранилось какой-нибудь её вещицы. Той, которая пахнет жасмином и вишней. И не только для поисков. Просто.

Было бы всё просто, он бы уже давно не колебался насчёт своего отношения к ней.

«Старый придурок…»

– Ну, и чего ты застыл? – Ламберт помахал рукой перед лицом товарища. – Где ты в последний раз видел… э-э-э… малую? Погоди, а сколько ей уже?

– Почти восемнадцать. Она уже взрослая, Ламберт, – покачал головой Эскель. Товарищ пожал плечами.

– Правда, взрослая. Ну, не будем цепляться к словам.

– Где ты в последний раз видел её? – спросил Айден.

– На том самом месте, где ты сейчас стоишь, – ответил Эскель. Кот хмыкнул, над чем-то задумавшись. Ламберт подошёл к Айдену и огляделся.

Вдруг из окна дома, у порога которого они стояли, послышался треск. Через секунду над головой Ламберта открылся портал, из которого вылетело яблоко. Фрукт смачно ударил ведьмака по голове. Затем из портала выпрыгнула Мисселина, упав прямо на руки Ламберта. Ведьмак громко выругался.

– Порталы открывают перпендикулярно земле, а не параллельно! – крикнул высокий женский голос из окна.

– У-у-у, сука! – прорычал Ламберт, глядя в окно. Мисселина с силой ударила его по плечу.

– Опусти меня!

Ламберт тут же послушался, и Мисселина спрыгнула на мостовую. С гордым видом она поправила образовавшиеся на длинном чёрном платье складки, она обернулась к Эскелю. Нежно улыбнувшись, девушка с небывалой радостью бросилась ведьмаку на шею. Тот крепко сжал её талию, постепенно расслабляясь под действием духов с ароматом жасмина и вишни. Когда она отстранилась, Эскель критично оглядел её с головы до пят.

Платье обтягивало её стройную фигуру, а серебряный пояс с пряжкой в виде розы создавал впечатление, что тонкая талия ещё тоньше. Юбка была разрезана сбоку, по последней моде. Хотя мода и диктовала делать разрез до колена, у Мисселины разрез был выше, и съехавшая в сторону ткань открывала голень девушки и часть ляжки. Весьма привлекательной ляжки.

– Что? – со смешком спросила она. Ведьмак вздохнул.

– Что это у тебя на веках?

– Хорошее самочувствие, – засмеялась она.

– На день тебя оставил, так ты уже в платье щеголяешь, – ухмыльнулся он. – Тебе идёт.

– Ещё бы не шло! – из двери дома выпорхнула высокая женщина с пурпурными глазами и чёрными локонами. Эскель приложил все усилия, чтобы не закатить глаза. Ламберт усилий не прикладывал. – И я вас тоже рада видеть, господа. Похоже, у моего порога собралась целая ганза, – Йеннифер из Венгерберга перевела взгляд на Айдена. – С вами я незнакома.

– Я Айден, из Школы Кота, – представился ведьмак.

– Псих?

– Альтруист.

– Надо же, – Йеннифер быстро отвлеклась от нового знакомого на Эскеля и Мисселину. Они всё ещё стояли друг перед другом, молча глядя друг другу в глаза и по-дурацки улыбаясь. – Эй, голубки! Входите в дом.

Подходя к двери дома Йен, Мисселина взялась за руку Эскеля. Тот сжал ладонь девушки в ответ.

***

– Я надеюсь, это не иллюзия? – недоверчиво спросил Ламберт, глядя на стол, накрытый Йеннифер или, точнее, её магией. Чародейка отрицательно покачала головой.

– Это было бы кощунством.

Все пятеро принялись за ужин. Медленно пережёвывая утку, Эскель взглянул на Йен. Чародейка не сводила глаз с Мисселины, которая, в свою очередь, с ужасом смотрела на запечённую птицу.

– Почему ты не ешь?

– Я боюсь уток, – тихо ответила девушка. Ламберт поперхнулся салатом, и Айден любезно стукнул друга по спине.

– Как можно бояться уток? Мёртвых уток! – чуть громче положенного спросил Ламберт. Мисселина нахмурилась, зачерпнув супа.

– У меня из-за них травма! – все присутствующие смерили её непонимающими взглядами. – Однажды мой брат и я пошли кормить диких уток пирогом с мясом их домашних сородичей…

– Тебя интересовало, есть ли утки-каннибалы? – недоумённо приподнял бровь Ламберт, жуя мясо.

– Ага, и они умяли пирог у два счёта! – фыркнула Мисселина, потянувшись за водой. – Кровожадные мелкие твари. Уткам нельзя доверять.

Йеннифер прыснула со смеху, но сдержалась, просто прикрыв рот рукой. Все заулыбались, словно от ненавязчивой шуточки, а затем вернулись к ужину. Через некоторое время Эскель поймал на себе заинтересованный взгляд Йен. Отвёл глаза.

– Я понимаю, господа, что вас интересует, почему я… пригласила вас к себе, – осторожно начала чародейка, сложив пальцы домиком. – Я надеялась, что обстоятельства вам объяснит Мисселина, но, похоже, сделаю это сама.

– М-да… – цокнул языком Ламберт и тут же стушевался под адресованным ему испепеляющим взглядом чародейки.

– Так вот… – Йеннифер только раскрыла рот, как тут же замолчала. Сжала губы в тонкую линию, встала со своего стула, подошла к открытому окну. Все четыре пары глаз проследили за действиями чародейки.

На подоконник беззвучно опустилась большая серая сова. Мисселина тихо вскрикнула. Ламберт потянулся за мечом.

– Не дури, Филиппа, – сказала Йен.

Сова исчезла, а на её месте возникла неловко присевшая Филиппа Эйльхарт. Чародейка тут же спрыгнула в комнату, разглаживая волосы и одежду.

– Добрый вечер, – сказала она холодно. – Представь меня, Йеннифер.

– Эскель, Ламберт и Мисселина из Школы Волка, Айден из Школы Кота. А сова, которая так ловко влетела в окно, вовсе и не сова, а Филиппа Эйльхарт из Совета Чародеев, в настоящее время – на службе у короля Визимира, – устало заговорила Йен, отходя от окно и возвращаясь на место. – Присаживайся.

– Благодарю, – чародейка уселась на стул, стоявший напротив Йеннифер – у другого конца стола. Филиппа окинула присутствующих томным взглядом, немного подольше задержалась на Мисселине. Девушка вдруг зарделась, а Филиппа по-птичьи наклонила голову.

– Мы встречались? – спросила она у девушки. Мисселина отрицательно помотала головой, и Эйльхарт кивнула. – В принципе, то, с чем я прибыла, касается исключительно Йеннифер из Венгерберга, – сказала она после недолгого молчания. – Однако я сознаю, что удалять отсюда кого-либо было бы бестактно и непрактично, а посему перейдём сразу к делу.

– Прошу, – приглашающе махнула рукой Йен. – Мне как раз было интересно: как долго Капитул или, в крайнем случае, Совет направит ко мне помощь?

– Увы, дорогая Йеннифер, тебе нужно дослушать меня, – слегка раздражённо ответила Филиппа, снова переводя взор на остальных. – Хотя, я вижу, ты собрала у себя целую ганзу. Да не из кого-попало: три ведьмака и… недочародейка? Впрочем, неважно. Меня слушают?

Йеннифер и ведьмаки кивнули. Филиппа хмыкнула.

– Пожалуй, начнём. Что ж, думаю, милсдари ведьмаки уже ознакомились со сложившейся ситуацией на протяжении этого дня…

– Какая ещё ситуация? – спросил Ламберт, скрестив руки на груди. Эйльхарт посмотрела на него, как на непонятливого ребёнка.

– Вампирский клан Белкорт, поселившийся в Венгерберге, доставляет много забот чародеям. Я бы и не прибывала сюда, если бы не одно жуткое обстоятельство, – она сделала паузу. – В сегодняшнем погроме один из членов клана убил чародея. Он был на службе у короля Демавенда.

– Но вы же реданка… – начал Эскель.

– Да, – подтвердила чародейка. – И один из членов клана, Камилла, состоит на службе короля Визимира. А её сородич – Алексей – шпионит в Венгерберге для Нильфгаарда, – подчеркнула чародейка. – Вампиров необходимо устранить.

– Политика – не наше дело, милсдарыня Эйльхарт, – решительно ответил Эскель.