Текст книги "Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)"

Автор книги: christmas_child

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Я была у своей тёти, – тихо сказала Мисселина, рассматривая туфельки, которые ей дала Трисс. Девушка подёргала ножками, и туфельки отлетели к столику.

– У тёти?

– Я же говорила: у нас большая семья, – пожала плечами девушка. – Она чародейка. Бьянка…

– Я понял, – кивнул ведьмак. – И как?

– Как прошла встреча? – фыркнула девочка. – Отвратительно. Моя тётя не очень тактична и очень стервозна.

– У большинства чародеек такой характер, так что…

– Знаю, – недовольно фыркнула Мисселина. – Но она… уф-ф… мягко говоря, испортила мне настроение. Зачем было вспоминать о Кагыре?

Эскелю было интересно узнать, кем же был этот Кагыр, но спрашивать не стал. Испорченное настроение Мисселины вкупе с её недовольной миной – взрывная штука. Поинтересоваться можно и потом, заметил ведьмак. Им предстоит долгий путь в Каэр Морхен, и по дороге будет масса времени для обсуждения всяких там Кагыров, и других туссентских красавчиков.

– Час уже поздний, – Эскель поднялся с кровати Мисселины. – Завтра…

– Угу. Тренировка, – кивнула девушка. Ведьмак хмыкнул и подошёл к двери.

– Спи.

***

Как только в гостиной открылся второй портал, Трисс, не задумываясь, швырнула туда книжкой. Бьянка отклонилась и показательно стряхнула пылинки с плеча.

– А говорят, ты гостеприимна.

– Убирайся, Бьянка.

Бьянка Ягеллон фыркнула и села за стол. Она в свойственной ей манере закинула ногу на ногу и сложила пальцы домиком. Трисс помнила, как эти жесты раздражали Йеннифер и Кейру.

– Зачем ты явилась? – Трисс скрестила руки на груди, а Бьянка пожала плечами.

– Я за своей племянницей. Отдай её мне.

– Нет! – Меригольд сжала кулаки. – Ты не можешь…

– Я могу, – Бьянка посмотрела на молодую чародейку своими алыми очами, в которых бушевал гнев. – Я могу много чего. Не оставлю здесь камня на камне, если потребуется! – воскликнула она. – Ещё раз говорю: отдай мне мою племянницу, Меригольд.

– Я больше не твоя ученица, Бьянка, – возразила Трисс. – И я служу королю Фольтесту и Темерии, не тебе! Не смей диктовать мне, что и как делать.

– Ах, как жаль! А ведь мы были подругами! – возразила Бьянка, хищно улыбаясь. Трисс приподняла подбородок.

– Я тоже так думала.

– Что ж… видать, не по вам Аретуза плачет! – Бьянка сделала шаг назад. – Прощай, Трисс.

Миг, и Бьянка Ягеллон пропала в алой дымке портала. Трисс обессилено опустилась в кресло, прижимая пальцы к виску. Она вспоминала Содден, тот день… и предательство Бьянки.

Чародейка прижала вторую руку к груди, жмурясь. Шрамы на коже зажили, да. Но заживёт ли ещё одна рана, которую нанесла ей Бьянка? Забудет ли она те секунды, когда от страха забывались все заклинания кроме того, что могло перенести её домой, в маленькую башенку в Мариборе? А когда её буквально рвало от ужаса, кто поддерживал её? Когда страх поедал все внутренности, выносил мозги?

С ней были другие: Йеннифер, Коралл, Сабрина… но уж точно не Бьянка.

– Предательница ты, Бьянка. Сука бездушная… – процедила Меригольд, сдерживая слёзы.

***

Утром Мисселина не нашла Трисс в доме. Чародейка словно бы испарилась, её нигде не было, даже в купальне. Девушка находила это странным.

Натянув свою привычную одежду, которую исправила Трисс, она спустилась вниз. Девушка вдруг заметила, что её штаны стали удобнее, рубашка – свободнее, а рукава куртки не приходилось закатывать.

Во внутреннем дворике её уже ждал Эскель. Видимо, ведьмак уже размялся и теперь ждал только свою ученицу. Мисселине стало даже немного стыдно.

– Долго же ты, – вместо приветствия ухмыльнулся мужчина, протягивая ей меч. – Только что приходил подмастерье. Сегодня заберём меч и уедем.

– А как же тренировки с Трисс? – спросила девушка, становясь в исходное положение. – Я же…

– Трисс передумала. Она уехала на рассвете, – с нескрываемым раздражением ответил Эскель, парируя её удар. – Наверное, какие-то неотложные дела.

– Это всё Бьянка! – воскликнула девушка, закатывая глаза и получив по руке. – Ау! Скажи мне, Эскель: Трисс отказалась из-за моей тётки?

Ведьмак пожал плечами, снова отбивая удар Мисселины. В этот раз девушка не могла сосредоточится на бое. Мысли шли в совсем другом направлении, всегда возвращаясь к её магии, которую могла бы ей преподавать Трисс. А о бое она и думать порой забывала, получая за это по ноге, руке или боку.

– Достаточно, – хмурясь, сказал Эскель после второго часа спаррингов. – Как я понял, тебя сейчас не очень интересует фехтование.

– Прости, – виновато сказала Мисселина, стыдливо опуская глаза. Ведьмак фыркнул, умывая лицо в фонтанчике, который стоял прямо посреди двора.

– Чего уж там… я ж знаю, как ты вчера расстроилась, – он положил руку на плечо девушки. – Собирайся. Мы уезжаем.

***

Мисселина села на кровать в своей комнате. Уже не в своей, подумала она, тоскливо оглядывая небольшое аккуратное помещение. Девушка поднялась и подошла к зеркалу. Сев перед ним, она принялась рассматривать себя.

Из зеркальных глубин на Мисселину смотрела уставшая и грустная девушка. У неё великоват нос, слишком тонкие губы. Недостаточно густые ресницы, слишком впалые, но розоватые щёки. Кожа загорелая, но сухая, не как у нормальной девушки в её возрасте. Картина складывалась не очень, заметила Мисселина.

А если бы она согласилась на предложение Бьянки? Какой бы её сделала Аретуза? Мисселина мечтательно подпёрла щеку ладонью. Если бы она стала чародейкой, сделала бы себе нежную, розоватую кожу, точь-в-точь как у Трисс. И волосы угольно-чёрные, на пару тонов темнее своего цвета. А ещё не такой большой нос, а маленький, аккуратненький, с тоненькой переносицей. И носила бы голубые и белые платья, как Трисс.

«Помечтала, и хватит», – осадила себя Мисселина. Она же не чародейка, в конце концов. А ведьмачка. По крайней мере, станет ею.

Затем взгляд девушки пал на два небольших свёртка пергамента, лежавших тут же, на столе. Мисселина взяла первый в руки, и оттуда выпала цепочка. Золотая, с голубым камнем в оправе, тоже золотой, в форме морды какого-то животного, скалящего острые зубы. Намотав цепочку на пальцы, Мисселина развернула записку.

– Возьми себе на память, юная ведьмачка Мисс… – прочитала она вслух. Почерк у Трисс был таким же, как и она сама: буквы маленькие, точёные. Сложив его в четыре раза, Мисселина взяла второй свёрток.

Он тоже оказался запиской, и к ней прилагалось… кольцо. Серебряное, усыпанное рубинами и с гравировкой на Старшей Речи. В свете полуденного солнца рубины переливались. Девушка вздохнула и развернула вторую записку.

«Твоя взяла. Но кольцо пригодится. Шах и мат, ведьмачка».

Почерк размашистый, небрежные буквы было сложно разобрать.

– Бьянка… – прошептала Мисселина. Она вскочила и, сгребая тётину записку и перстень в кулак, подошла к очагу. Выбросила пергамент в огонь, наблюдая, как он чернеет и рассыпается в пепел. Затем снова занесла руку над пламенем, намереваясь выбросить кольцо. Но вдруг замешкалась.

Зачем она это делает?

– Ничего плохого не произойдёт, если я сохраню хотя бы перстень… – сказала сама себе девушка. Расстегнув золотую цепочку, она продела её через колечко. Затем застегнула у себя на шее.

Смяв последние вещи и бросив их в сумку, Мисселина вышла из комнаты.

***

Сначала она закупилась провизией, затем уже вместе они забрали меч Мисселины, а спустя час выехали из Новиграда. К тому времени уже стемнело. Эскель был доволен: пока Мисселина лазила по рынку в поисках хорошей еды, он успел выполнить один очень выгодный, как он сам сказал, заказ, и из города они выехали с некоторой суммой денег. Он не спешил говорить, какое чудовище прикончил, а Мисселина и не спрашивала.

Девушка не оборачивалась: «каникулы» в Новиграде стали не самым лучшим временем в их путешествии. Она то и дело поправляла перевязь, которая неудобно стягивалась на груди. Непривычным было само ощущение меча за спиной. Его тяжесть давила на плечи и спину, заставляя Мисселину ёрзать в седле и время от времени покачивать корпусом, рискуя свалиться с коня. Эскель смотрел на это всё снисходительно, порой даже с откровенной насмешкой.

– Первые пять часов будет неудобно, – сказал мужчина, когда они ехали над берегом Понтара, на восток. – Сегодня едем всю ночь, а если поторопимся, то к следующему вечеру остановимся в Оксенфурте. Переночуем там, и двинем в Каэдвен. Там и до Каэр Морхена недалеко.

– Угу, – без энтузиазма кивнула Мисселина. Ведьмак покачал головой.

– Расскажи мне. Ты из-за меча такая надутая?

– Если бы меч был единственным, что сейчас мешало бы мне, я бы не обращала на это внимание.

– А что тогда? – Мисселина посмотрела на наставника. – Ты можешь мне рассказать.

– Ох-х… дело в том, что, когда я собиралась, нашла это, – она вытащила из-под рубашки подвеску и кольцо. Эскель остановил Василька и спешился. Мисселина тоже спрыгнула на землю. Подойдя ближе, ведьмак поднёс подарки чародеек ближе к лицу. Он внимательно всё рассматривал, несмотря на сумерки, которые постепенно переходили в темноту.

– Хм. Это Трисс подарила?

– И Бьянка… – вздохнула девушка. – От неё кольцо, от Трисс – подвеска…

– Ясно, – кивнул Эскель. Он отпустил цепочку. – Я без понятия, что это. Смахивает на какие-то магические амулеты, но я не знаю их свойств.

– Ты знаешь, кто может рассказать?

– Думаю, Весемир может лучше ответить на твои вопросы, – ведьмак свёл брови. – Давай, нам пора ехать. Лучше не задерживаться на одном месте ночью. Особенно около Понтара.

Запрыгнув на лошадей, двоица направилась дальше вдоль бурной реки.

Рядом, почти над ухом, Мисселина услышала уханье совы.

«Шах и мат».

========== «Военное искусство. Часть первая»/«The Art of War. Part One» ==========

Комментарий к «Военное искусство. Часть первая»/«The Art of War. Part One»

Прибыв в горную крепость Каэр Морхен, Мисселина знакомится с другими ведьмаками и продолжает своё обучение.

В этой главе некоторые моменты автор честно списал у пана Сапковского, так что кто-то посчитает это графоманией.

Бонус: Мисселина be like “злая книжная Трисс” enegry

Ветер крепчал, а дорога была трудной.

Близ Каэр Морхена, что стоял далеко на севере Синих гор, дули безжалостные ветра, норовящие сдуть путников с тропы вместе с лошадьми. Дорога лежала между острых скал и выступов, узкая и каменистая. Проехав сквозь туннель в скале, перед ними открывалась огромная живописная долина, скалистая, с густым лесом и очень большим озером, что серебрилось на ноябрьском солнце. Мисселина завороженно смотрела на эту красоту, пока они завернули на незаметную, скрытую в лесу тропинку.

«Мучильня…» – подумала девушка, вспоминая рассказы Эскеля.

Ведьмак ехал рядом с ней. Спустившись в лес, они пустили лошадей рысью, и Мисселина имело достаточно времени, чтобы рассмотреть всё вокруг себя. Эскель то и дело ухмылялся, наблюдая за ней.

– Что? Мне интересно, – пожала плечами девушка, улыбаясь. Ведьмак издал короткий смешок.

– Я готов это поощрять.

Дальше они двинулись шагом по руслу ручья, пересекли очередной яр и взобрались на округлый холм. Оттуда виднелись прилепившиеся к каменным обрывам руины Каэр Морхена – частично разрушенная трапеция защитного вала, остатки башни и ворот, бочкообразный столб донжона.

Конь фыркнул и дёрнул головой, переходя ров по остаткам моста. Мисселина натянула поводья. Дно рва покрывали истлевшие черепа и кости, побелевшие от времени. Девушка тихо охнула.

– Так не должно быть… – прошептала она. – Умерших надо предавать земле, под курганом. Разве нет?

– Верно, – подтвердил ведьмак. – Но мы, ведьмаки, рассматриваем это кладбище как… напоминание.

– О чём?

– На Каэр Морхен, – Эскель направил коня к растрескавшимся аркам, – напали. Здесь разразилась кровавая битва, в которой погибли почти все наши. Уцелели только те, кого не было в замке.

– Кто напал? – Мисселина поравнялась с ведьмаком. – Почему?

– Потом расскажу… Смотри, мы почти на месте.

Девушка перевела взгляд на крепость перед собой. Издалека Каэр Морхен казался просто большой полуразрушенной крепостью, но вблизи… он был более, чем огромен. Полуразрушенные стены будто бы дышали, и выдыхали магию, истории предыдущих поколений ведьмаков… Само величие.

Въехав во двор, Мисселина всё не могла закрыть рта – настолько сильно было её впечатление. Она и не сразу заметила седовласого мужчину, который подошёл к ним с Эскелем.

– Здравствуй, Эскель, – мужчины обменялись рукопожатиями. – Что-то ты в этом году рано.

– Со мной… ученица, – Эскель кивнул на Мисселину. Та, чувствуя на себе взгляд жёлтых глаз старого ведьмака, хотела вжаться в бок своего коня. Старик смотрел на девушку немного с прищуром несколько секунд.

– Подойди, дитя, – подозвал он её. Обменявшись взглядами с Эскелем, Мисселина подошла к старому ведьмаку. Тот снова оглянул её оценивающим взглядом. – Как тебя зовут, деточка?

– М-мисс-селина, – заикаясь пробормотала она. Старик ухмыльнулся в усы.

– Полно тебе, Мисселина. Не бойся.

– Мисселина, это Весемир, наш наставник, – Эскель стал ближе к ней. – Он тренировал меня здесь, ещё когда я был мальчишкой…

– Ты и сейчас им остаёшься, – проворчал Весемир. – Ну, хватит во дворе топтаться. Идите в замок.

Старый ведьмак развернулся и ушёл куда-то по своим делам. Мисселина тяжело выдохнула и отёрла лоб рукавом. Эскель ухмыльнулся, взяв лошадей под уздцы, чтобы отвести их в конюшню. Девушка пошла за ним.

– Мне кажется, я не нравлюсь ему, – она стала рядом со своим конём, поглаживая его по морде. – Вдруг… вдруг я не подхожу?

– Это не так, – ответил Эскель, сгружая вещи. – Если Весемиру кто-то не нравится, он не будет реагировать так же спокойно, как и на тебя, – девушка фыркнула, забирая свои сумки. Ведьмак закатил глаза и покачал головой. – Просто… привыкни, что Весемир любит много ворчать и брюзжать, – мужчина развёл руками. – Как ни как, он стар.

– Такой же старый, как моя тётя? – спросила она немного обиженно. Эскель засмеялся. – Что смешного?

– Ничего. Только вот твоя тётушка мне в дочери годится, – смеялся ведьмак. Затем перевёл взгляд на Мисселину и потрепал её волосы на макушке. – Не переживай. Я всегда рядом.

Девушка улыбнулась, но промолчала.

***

– Твоя новая комната, – Эскель провёл Мисселину в одну из комнат крепости. Она была просторной, имелся даже балкончик с видом на долину и внутренний двор. И на этом преимущества заканчивались.

В помещении гулял ветер, и только очаг мог сделать комнату теплее. Но – увы! – и дрова нужно будет нарубить и самостоятельно натаскать. А когда девушка присела на кровать, она неприятно скрипнула, жёсткие доски упёрлись в зад. Мисселина скривилась.

– Как вы тут живёте? Ещё и зимой?

– Много двигаемся, – пожал плечами мужчина и потёр руки. Затем он склонился над очагом и, бросив туда остатки находящихся в комнате дров, разжёг огонь знаком Игни. – Вечером возьмёшь себе, а пока понемногу подкладывай то, что есть. Помещение нужно хорошо протопить. Балкон закрой – пусть не сквозит.

Девушка встала с кровати и захлопнула ставни. Затем подошла к большому сундуку у кровати и стала складывать туда вещи. Те были помяты с дороги и холодными – их давно никто не одевал. Вот та рубашка, которую она стащила у Оттавио, расшитая чёрной нитью. Ещё одна блуза, привезённая отцом из Боклера. Он говорил, что сама герцогиня Анна-Генриетта подарила ему эту блузку. Она красивая – парчовая, винного цвета и с золотой вышивкой. Безумно дорогая.

А на дне сумки лежало то платье, которое она носила в Новиграде. То самое, что ей подарила Трисс. Мисселина разгладила образовавшиеся на нём складки.

– Здесь тебе будет не до платьев, – Эскель присел рядом с ней на корточки. – Мисселина…

– М?

– Если… если бы Трисс не передумала бы тогда… – он замялся, думая, что сказать. – Ты бы осталась с ней? Стала бы чародейкой?

– Почему ты спрашиваешь? – Мисселина захлопнула сундук и посмотрела на ведьмака. Тот пожал плечами.

– Ты расстроилась, когда узнала об отъезде Трисс.

– Ну… – девушка запнулась. Она села прямо на пол, поджав колени к себе. Эскель неодобрительно посмотрел на неё. – Я хотела бы быть красивой. Как чародейки.

– Красивой? – опешил ведьмак, криво усмехнувшись. Мисселина кивнула.

– Именно так. Я не красивая… Не смейся!

– Прости, – ведьмак покачал головой. – А что до красоты… ты шарахаешься в крайность. Как по мне, ты довольно хорошенькая. Но, уж прости, из тебя никакая магичка.

– Ну спасибо, – буркнула девушка. Эскель хмыкнул и встал на ноги.

– Комплименты – не моя сильная сторона. За этим к Геральту, – ведьмак скрестил руки на груди. – Теперь вставай. Пол каменный, жопу себе отморозишь. Сядь лучше на кровать.

– Не хочу! – фыркнула девушка, но всё-таки встала. – Кровать скрипит.

– Можешь прогуляться по крепости, – Эскель направился к выходу. – Заодно и начнёшь осваиваться.

Ведьмак вышел из комнаты, оставив Мисселину. Девушка мученически вздохнула и обессилено рухнула на кровать. Та громко скрипнула и послышался тихий треск.

– Да что же с тобой не так! – девушка вскочила и пнула ножку кровати. От этого она не стала меньше скрипеть, зато Мисселина упала на пол, держась за ушибленную ногу и воя, как белуга. Девушка лежала на полу до тех пор, пока не перестала ощущать левую руку и пока не чихнула от холода. Поднявшись, она подошла к сундуку, снова открыла его. На дне, под её одеждой, было одеяло. Оно показалось Мисселине тёплым и девушка, недолго думая, вытащила и завернулась в него.

– Так-то лучше, – согреваясь, произнесла она. Затем, повертев головой, вышла из комнаты. Ей предстояло исследовать ведьмачью крепость, от и до.

***

Мисселина заблудилась.

Она поняла это как только спустилась вниз, вероятно, в подвал. Или почти-подвал – то, что было ниже оказалось затопленным. Девушка долго петляла по коридорам почти-подвала, заглядывая чуть ли не в каждое помещение. Вернее, изучив два из тех, которые не были заперты на ключ.

С первым всё понятно – просто погреб, где ведьмаки хранили провизию и пару бочек, скорее всего, с алкоголем. Ничего интересного, такое и в Урбино было, и в любом замке, владелец которого – уважающий себя человек. Мисселина не видела смысла задерживаться в винном погребе, как она его для себя окрестила, и продолжила свои исследования.

Вторым помещением оказался огромный зал со стеллажами, столами и какой-то странной рассадой… Девушка подошла к ним, принюхалась. Что это? Грибы, мох, и непонятные травы. За время путешествия Эскель научил её узнавать некоторые растения по виду и запаху, она даже могла назвать некоторые свойства тех, что знала… но таких трав она никогда не видела. Как и грибков – это тебе не опята или лисички, которые растут в любом лесу.

Некоторые тайны лучше оставить тайнами, подумала девушка и двинулась дальше, в недра… лаборатории? Как ещё можно назвать место, где выращивают неизвестные науке растения, а на полках стеллажей стоят колбы с непонятным содержимым? Вода ли это, яд или просто зелье? А может, те самые мутагены, о которых однажды обмолвился Эскель?

Вот тут девушка не смогла совладать с интересом. Протянув руку, Мисселина попыталась достать одну из колбочек с чёрной жидкостью. Ещё немножко…

– Ты кто, блять?!

Резкий голос со стороны двери заставил девушку неуклюже попятиться от стеллажа. Благо, ничего не разбилось. Мисселина шокировано смотрела вокруг себя, как вдруг кто-то, а именно обладатель голоса, схватил её за воротник рубашки и хорошенько встряхнул.

– Ещё раз повторяю: ты кто? – во тьме она видела янтарные глаза. Ведьмак, значит. – Говори, сука, иначе выпотрошу!

Недолго или вообще не думая, девушка пнула его коленном в живот. Ведьмак охнул от неожиданности, и расслабил хватку, а Мисселина рванула к выходу из лаборатории. Было не то, чтобы страшно… скорее, стрёмно. На большаке эти слова значили разное, потому Мисселина старалась не путать. Так или иначе, она запаниковала и стала лихорадочно озираться в поисках лестницы.

– Попалась, чертовка! – ведьмак появился за спиной и в мгновение ока намотал волосы девушки на руку. Та вскрикнула от боли, пытаясь вырваться. Даже успела кое-как пнуть ведьмака.

– Пусти! Пусти, жопа лошадиная! – выкрикнула она, пока злобный ведьмак тащил её наверх.

– Ну уж нет! Я сначала разузнаю, кто ты и что забыла здесь! Мамочка разве не учила, что ведьмаки – мерзавцы без достоинства и чести?

– Я приехала с Эскелем!

– А ну, не ври!

Ведьмак с силой дёрнул её за косы, и девушка громко вскрикнула. В глаза ударил солнечный свет – мужчина выволок её во двор.

– Ламберт! – Мисселина расслышала голос Эскеля сквозь стук своего сердца и гул крови в ушах. – Какого хрена?!

– А такого! Я нашёл эту падлу в Лаборатории! – Ламберт отпустил девушку, швырнув её под ноги Эскелю. Тот почти сразу поднял девушку на ноги, и крепко прижал её к себе. Мисселина вцепилась в куртку наставника, уткнувшись носом в его ключицу.

– Это моя ученица, идиот.

Во дворе воцарилось молчание.

– Вот зараза! – выкрикнул Ламберт. – Я уж думал, вы со старым Весемиром совсем мозги потеряли… но эта! – он ткнул пальцем в Мисселину. – Эта мне не нравится! Знаешь, как она меня пи…

– Вот и хорошо! – фыркнула Мисселина, поворачиваясь к Ламберту и утирая нос. – Трындеть меньше будешь!

– Малышне слова не давали! Сколько тебе вообще лет?!

– Шестнадцать! – выпалила девушка. – И я не малышня! А ты прекрасно подходишь под это определение!

– Ишь какая умная нашлась!

– Так! Рты закройте, – не выдержал перепалки Эскель. Он крепко взял Мисселину за локоть и отвёл ко входу в замок. – Марш к себе. И не выходи, пока не велю!

– Эскель!

– Два раза повторять не буду! – он открыл дверь, а затем обернулся. – Ламберт! Иди сюда, засранец!

***

Эскель всё-таки велел Мисселине выйти. Вот только произошло это только под вечер, когда уже стемнело. Но девушка была рада и такому исходу: ей ужасно надоело сидеть в четырёх стенах, изредка высовывая нос на балкон. Она просидела у себя весь день, меряя шагами комнату и перекладывая свои вещи миллионное количество раз. К тому времени, как Эскель наконец-то явился к ней и буркнул что-то нечленораздельное, мол, “к столу”, у Мисселины живот урчал, словно голодная собака.

– Надеюсь, ты ешь клёцки? – неожиданно тепло произнёс ведьмак, когда они спустились с лестницы. Мисселина кивнула, всё ещё пристыженно потупив взгляд. Она думала, что наставник до сих пор злился на неё за эту идиотскую ситуацию с Ламбертом… Но она не виновата, что этот полудурок оказался в лаборатории в неположенное время!

– Ну так как? – Эскель ожидающе посмотрел на неё. Девушка кивнула, посмотрев в сторону.

– Ты злишься на меня? – тихо спросила девушка. Мужчина пожал плечами.

– Нет, – покачал головой ведьмак. – Но тебе стоит поменьше лезть в неприятности. И не ходить туда, где можно наткнуться на Ламберта.

– А что он вообще делал в подвале?

– Ну… Ламберт любит туда спускаться, – пожал плечами Эскель. – Он часто пьёт. Часто один.

Мисселина пожала плечами. Они вошли в довольно большой зал, посреди которого стоял крепкий дубовый стол. Весемир и Ламберт уже сидели на своих местах, медленно поглощая ужин. Когда Эскель и Мисселина подошли к ним, Ламберт тихо фыркнул.

– А вот и наша принцесса…

– Ламберт, – осадил его Весемир. – Помолчи. Что же до тебя, Мисселина… – старый ведьмак придвинул девушке тарелку с… теми самыми грибочками? И травой из лаборатории? Девушка непонимающе посмотрела на содержимое тарелки. – Это тебе. Съесть нужно всё.

– Зачем? – она посмотрела в глаза Весемиру.

– Твоя новая диета, – пояснил старик. – Поможет стать ловчее, быстрее. Тебе предстоит много тренировок.

– Маятник, гребёнка, – перечислил Эскель, наливая девушке какую-то голубую воду. – Это всё тебя ждёт.

– Угу. А что… что это за вода? – спросила девушка, заглядывая в стакан. Ведьмаки переглянулись, и Мисселина недоверчиво нахмурилась. – Если хотите что-то со мной делать, то выкладывайте всё сразу.

– А твоя девка за словом в карман таки не лезет, – обратился к Эскелю Ламберт. Голос младшего ведьмака звучал уже более спокойно и… с неким оттенком дружелюбия. Мисселина немного расслабилась. Может, не такой уж плохой этот Ламберт?

– Вода, грибы, травы – то, что ты должна есть. Сделает тебя подобной нам, но без боли и резких мутаций, – объяснил Весемир. – Не бойся, это не навредит тебе, а наоборот.

Девушка обвела взглядом всех троих ведьмаков, взяла стакан, заглянула в него, взболтала содержимое и… пригубила питьё. Голубая вода была совсем обычной – почти без вкуса, освежающая. Мисселина выпила всё, до последней капли, и поставила стакан на стол.

– Ну? Не отравилась? – шутливо спросил Ламберт. Девушка покачала головой и придвинула к себе салат. Эскель одобрительно кивнул.

– Умница.

Остаток вечера прошёл спокойно.

***

Утро выдалось холодным, а пробуждение резким.

– Вставай, Мисселина, – потормошил её Эскель за плечо. – Уже рассвет. Занятия не ждут.

Девушка фыркнула от холода и сильнее завернулась в одеяло.

– Мне холодно…

– Знаю, – кивнул ведьмак. – Но нужно проснуться, – мужчина сдёрнул одеяло с плеч Мисселины, и девушка недовольно зашипела. Эскель ухмыльнулся и положил одежду девушки у той в ногах. – Давай-давай! Пошевелись, я жду тебя во дворе.

Страдальчески застонав, Мисселина нашла силы встать с отвратительно скрипящей кровати и натянуть штаны. Затем последовала рубашка: она взяла ту, в которой была вчера. Не стоит сразу показывать все свои наряды, подумала она, но тут же одёрнула саму себя. Говорит, как та нахохленная дворянка, которой Мисселина была ещё в августе. Девушка вздохнула и принялась расчёсывать спутанные волосы.

Подумать только! Ещё каких-то три месяца назад она была простой дочерью графа, думала только о красивых рыцарях из Виковаро, о цветастых платьях и о придворной жизни в Боклере. Сейчас же, после всего прожитого, прошлое казалось ей чем-то эфемерным, ненастоящим. Раньше она была совсем другим человеком.

Девушка накинула куртку и вышла на балкон. Оттуда открывался чудесный вид на долину, её леса и большое сверкающие на солнечных лучах озеро. На небе проплывали пушистые облака, часто застилающие яркое, но уже не греющее светило. Резкий порыв ветра взъерошил волосы Мисселины, но она была не против. Наверное, через пару минут они всё равно растрепались бы, так что какая разница? Ей всё равно хорошо.

Вернувшись внутрь, девушка закрыла двери, ведущие на балкон, подбросила дров в слабо светящийся очаг, раздула огонь и вышла. Спустилась по лестнице, миновала большой зал и вскоре очутилась во дворе.

Эскель стоял неподалёку от ворот и переговаривался с каким-то незнакомцем. Как и собеседник, он был высок, поджар, худощав и темноволос, хотя и выглядел моложе наставника Мисселины. И тоже ведьмак, разумеется. Девушка подошла к ним.

– … так что можно сказать, я почти, что дома, – с улыбкой закончил рассказ черноволосый. Эскель кивнул, чуть приподняв уголки губ. – Оу… Эскель, я не думал…

– Что? – наставник обернулся, и перевёл взгляд на собеседника. – Э-э-э… моя ученица, Мисселина.

– А-а-а, вот как! Я уж думал, Ламберт решился… – мужчина многозначительно подмигнул Эскелю, и протянул Мисселине руку. – Ну, здравствуй, Мисселина. Я – Койон.

– Рада познакомиться с вами, Койон, – с ухмылкой пожала руку мужчине Мисселина. Тот улыбнулся.

– Взаимно. Только лучше сразу на «ты», – ведьмак кивнул девушке и Эскелю. – Я присоединюсь к вам позже. Надо ведь поздороваться со всеми…

– Тогда поторопись, – сказал ему вслед Эскель и тронул Мисселину за плечо. – Пошли.

***

Несмотря на расчёты Мисселины, долго они не тренировались. Эскель спровадил девушку со двора уже через час, аргументировав это тем, что Весемир уже заждался её. Хотя, и входя в твердыню, она пересеклась с Койоном, которого, видимо, и заметил Эскель. Молодой ведьмак улыбнулся ей, и даже рябушки на лице не могли его испортить. Мисселина улыбнулась в ответ.

– Спешишь куда-то? – спросил Койон. Девушка посмотрела на Эскеля: тот хмуро наблюдал за ней, опираясь на свой меч.

– Д-да, меня ждёт Весемир.

– Ну, тогда не заставляй старца ждать, – подмигнул ей ведьмак. – Увидимся.

– Ага…

Мисселина проводила его взглядом. Койон подошёл к Эскелю, тот дружелюбно улыбнулся. Хотя его взгляд говорил об абсолютно противоположном – наставник девушки смотрел на молодого ведьмака с раздражением и даже какой-то долей зависти.

«Ох, нет… не хватало и здесь обраться проблем с мужчинами…»

Хотя, если подумать, то какие мужчины? Ей всего шестнадцать, рядом с бывалыми охотниками на чудовищ она выглядит ещё совсем малюткой, глупенькой и необразованной. Да и в принципе, Мисселина знала, на кого смотрят мужчины за тридцать. Не на таких, как она, юных дев, у которых щёчки мило розовеют только об упоминании таких вещей, как супружеский долг… Нет, они ищут других – уже состоявшихся женщин, взрослых и зрелых.

Таких, как Трисс.

Тряхнув головой, словно выгоняя нежелательные мысли из головы, девушка огляделась. Так, где же может ожидать ей Весемир? Может, заглянуть в библиотеку? Вот только где она…

– Опять потерялась, – услышала она голос Ламберта. На его лице застыла неприятная ухмылка, а глаза смотрели на девушку снисходительно.

– Возможно, – ответила она, скрестив руки на груди. Ламберт пожал плечами.

– Куда тебе нужно?

– На урок к Весемиру… я хотела пойти в библиотеку…

– А! Он точно не там, – махнул рукой ведьмак. – Вот что, малютка: давай я тебе покажу дорогу…

– Не говори со мной, как с маленькой! – выпалила девушка, тут же осознав, как смешно выглядит. Ламберт это тоже осознавал, и громко засмеялся. – Ты издеваешься?! Не смейся! Я же ничего смешного не сказала!

– По сравнению со мной, ты ребёнок, – Ламберт быстро приблизил руки к лицу Мисселины и потеребил её щёки. Девушка тихо зарычала. – Бозе, кто у нас такой злой?

– У-у-у! А ну, убери лапы! – девушка убрала руки ведьмака. Тот всё ещё смеялся. – Мне долго ждать?

– Ладно-ладно, – Ламберт поманил её за собой. – Так уж и быть, проведу тебя, малютка…

– Не называй меня так!

– Хорошо, а что насчёт… дитятко?

– А! Так ещё хуже!

***

Старый Весемир сидел в обветшавшем кресле около выхода на балкон и листал тяжёлый фолиант в кожаной обложке. Мисселина боязливо ступила за порог комнаты, довольно большой, на её взгляд. Девушка старалась идти очень тихо, но старый ведьмак всё же услышал её. Весемир обернулся и посмотрел на неё. Девушка застыла.

– Ну, что ты там топчешься? Проходи, дева.

Мисселина пересекла комнату и подошла к креслу ведьмака. Весемир указал на подушки и плед, лежавшие на полу. Девушка тут же плюхнулась на одну из на удивление мягких подушек, скрестив ноги.

– Итак, начнём, – Весемир отложил фолиант. – Думаю, так как ты уже могла узнать некоторые вещи от Эскеля, мы поговорим о…

– О гулях? – перебила его Мисселина, тут же потупившись. – Простите…