Текст книги "Однажды в Париже (СИ)"
Автор книги: Chat Curieux
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
– Я давно хотел спросить, – подал голос Нуар, спеша разрядить обстановку и предотвратить ссору. – Откуда у вас талисманы? И про какие записки вы говорили ночью?..
– А, – Карапас, сонный и вялый, от этого вопроса встрепенулся и даже поднял голову. – Ну, так это… Я же рассказывал. Мастер Фу подкинул.
– Просто взял и подкинул? – переспросила Леди Баг, решив, что она ослышалась.
– Ага, – Карапас утвердительно кивнул. – Я нашел шкатулку у себя в рюкзаке и, честно сказать, немного удивился…
– Скорее, испугался, – усмехнулась Рена Руж.
Карапас смутился, но попытался это скрыть, залихвастски фыркнув и придав себе до смешного серьезный вид:
– Это называется шок. Любой был бы в шоке, если бы увидел перед собой летающее нечто!
Глядя на парня, Леди Баг улыбнулась краешком губ и отметила про себя, что надо бы спросить у Мастера Фу, за какие такие заслуги он решил отдать Нино Камень Чудес.
Они недолго помолчали, время от времени с шумом отхлебывая из чашек уже остывший кофе. Леди Баг смотрела в окно на серое небо, думала о том, что все скоро должно закончиться, потому что этот ужас просто не может длиться бесконечно, а потом где-то на периферии сознания возникла мысль о том, что потом, после того, как Бражник будет побежден, им с Адрианом нужно будет заново искать способ видеться как можно чаще. Габриэль Агрест вряд ли будет рад тому, что его сын влюблен в девушку из провинции – простушку Маринетт – даром что она же и есть героиня Парижа Леди Баг. Улыбнувшись своим мыслям, она вдохнула приятный кофейный аромат и искоса посмотрела на Нуара. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку, и по его лицу трудно было понять, о чем он сейчас думает.
– Предлагаю поспать, – капризно протянула Квин Би, нарушив воцарившуюся тишину и со звоном опустив фарфоровую чашку обратно на столик. – Мы всю ночь не спали, пусть теперь Кот и Букашка дежурят.
– Верно, – опередив всех, быстро ответил Нуар и рывком встал на ноги, отчего Леди Баг дернулась на месте. – Я обойду город, а ты жди здесь, но только не спи.
Леди Баг в удивлении вскинула брови. Она уже не помнила, когда в последний раз Нуар говорил с ней так – решительно и не принимая возражений. Молчали и остальные герои, полусонно и апатично следя за тем, как Кот идет к окну, чтобы открыть его и выбраться на крышу. Все его действия были быстрые и резкие, и даже немного нервные, такие, словно он о чем-то напряженно размышлял.
– Может, я подожду тебя… у тебя? – осмелев, предложила Леди Баг, интонацией намекая напарнику на то, что она не хочет злоупотреблять гостеприимством Хлои, но Нуар лишь повернулся к ней через плечо и, на ходу бросив рассеянное «нет», скрылся из вида.
В недоумении Леди Баг встала на ноги и тоже подошла к окну. Проводив взглядом скрывшегося вдали Нуара, она на прощание помахала рукой героям и в свою очередь покинула комнату, решив вернуться на мансарду, чтобы ждать напарника там.
Когда Леди Баг ушла, Квин Би протяжно и долго выдохнула через нос и, искривив губы, сказала, ни к кому, собственно, не обращаясь:
– Поверить не могу, что это действительно она.
– А ты все-таки попробуй поверить, – пожал плечами Вайперион, и Рена Руж перевела непонимающий взгляд на него.
– Вы про что? – напрягшись, спросила она, поочередно глядя то на Квин Би, то на ее напарника.
Вайперион встал на ноги и, мягко придержав Квин Би за плечо, утянул ее за собой.
– Да так, ни про что, – ответил он уже на ходу, покидая комнату вместе с девушкой.
Но Рена Руж уже почувствовала, что в их словах скрывается какой-то подвох. Пристально глядя уходящим героям в спину и анализируя их неосторожно оброненные слова, она с поражающей ясностью поняла, что им известно то, за чем она гонялась больше полугода.
– Им известно, кто Леди Баг на самом деле, – очень медленно констатировала она, чувствуя, как к горлу подступает комок обиды. Это было несправедливо – жутко несправедливо! – а еще ужасно неловко, потому что это она должна была узнать обо всем первой!
– Все вокруг знают, кто Леди Баг в реальной жизни! – сдавленно воскликнула она, обращаясь к Карапасу, едва только за героями закрылась дверь. – Все, кроме меня! Ты понимаешь, что это значит?
– Что ты плохой журналист? – предположил Карапас, и Рена Руж обиделась еще больше.
– Нет, – поджав губы, ответила она. – Это значит то, что Леди Баг мне не доверяет.
Она вздохнула тяжело и горько, и Карапас вздохнул тоже, предполагая, что сейчас начнутся бесконечные рассуждения и теории о том, почему Леди Баг не доверила ей свою тайну.
Предугадывая вопросы, которые вот-вот должны были посыпаться на его голову, Карапас постарался вложить в свою следующую фразу всю убедительность, на которую был способен:
– Если Леди Баг не выдала тебе тайну своей личности, то это вовсе не потому, что она тебе не доверяет. Сама подумай: не может же она сказать тебе в лицо, кто она? М?
– Возможно, ты прав, – недолго подумав, успокоилась Рена Руж. – Конечно, она не могла сказать мне, кто она. Она же не малышка Маринетт, у которой все мысли на лбу написаны…
***
Адриан сразу понял, что его отсутствие заметили.
Едва только оказавшись внутри своей комнаты, он увидел, что дверь, которая накануне была заперта снаружи, распахнута настежь. А это значит, Натали заходила к нему ночью. А это значит, отец уже в курсе, что он снова не ночевал дома.
Но ему уже было все равно.
Почувствовав, как по телу прошла знакомая волна при снятии трансформации, Адриан молниеносно развернулся к тому месту, где предположительно мог появиться Плагг, и выставил вперед указательный палец:
– Ни слова. Сыр там.
Если квами снова заведет свою обычную песню, Адриан не выдержит, и тогда уж точно случится что-то плохое.
Почувствовав настроение своего подопечного, Плагг решил разумным не вмешиваться в его мысли и спокойно удалился на обеденный перерыв. Адриан проводил его взглядом и, запустив пальцы в волосы, сжал их почти до боли. Мыслей в голове с каждой секундой становилось все больше, и все они были разрозненные, и все они били по вискам и вводили его в такую тоску, что хоть на стену лезь. Обведя вокруг себя взглядом, Адриан подошел к стеллажу и, сняв с него заветную шкатулку, вытряхнул из нее кулон себе на ладонь. Прикосновение прохладного камня всегда его успокаивало, напоминая о том солнечном дне, когда он был полон надежд и любви.
Теперь она знает, бесцветно подумал Адриан, вглядываясь в грани сапфира. Вроде бы эта проблема миновала, решилась, но почему-то легче не стало. Наоборот. Все вдруг оказалось намного сложнее, чем было до этого.
Адриан сомкнул пальцы и прижал кулон к груди. Полный решимости выяснить все раз и навсегда, он круто развернулся и вышел из комнаты, шагая настолько быстро, чтобы не дать себе возможности передумать. Если Бражником все это время действительно был его отец, он узнает это сегодня. И попробует остановить его любой ценой, потому что этой ночью Бражник зашел уже слишком далеко. Из-за него чуть было не погибла Леди Баг, а смерть Леди Баг – это та единственная вещь, которую Адриан не сможет простить никому, даже собственному отцу.
– Натали! – он ворвался в ее кабинет без стука, но не увидел ни удивленный взгляд женщины, ни ее саму. Кабинет был пуст, компьютер выключен, телефоны молчали.
Стиснув зубы, чтобы сдержать невольную дрожь, вызванную предчувствием чего-то плохого, Адриан снова выбежал в коридор.
– Натали!
– Она отъехала по делам, – ответил ему смутно знакомый голос, и Адриан, вздрогнув, обернулся назад, заранее зная, кого он там увидит.
– Привет, Адриан, – Лила стояла в нескольких метрах от него, прислонившись спиной к дверному косяку. Она явно вышла из кабинета старшего Агреста, и, возможно, Адриан застал ее врасплох, и именно поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как обнаружить свое присутствие.
Адриан поспешно убрал кулон в карман и, глубоко вздохнув, попробовал придать своему лицу нормальное выражение.
– Лила.
Он почти не удивился.
– Что ты тут делаешь?
Лила отлипла от дверного косяка и, сверкнув зелеными глазами, подошла на шаг ближе к нему.
– Натали звонила. Она очень беспокоилась из-за того, что ты снова провел ночь не дома, и подумала, что я могу знать, где ты.
Что-то в интонациях девушки насторожило Адриана.
Шорох.
– Но ты же не знала, где я был? – с нажимом уточнил Адриан, не справляясь с хаосом в голове. Там, среди его мыслей, было уже не гудение улья, а самый настоящий белый шум, который практически сводил его с ума, и нагнетал, и накалял обстановку вокруг.
– Нет, не знала, – тихо откликнулась Лила, откидывая длинные волосы себе за спину. – Но все равно пришла ее успокоить.
Адриан затаил дыхание и пристальнее вгляделся в лицо стоящей перед ним девушки. Еще час назад, сидя рядом с Леди Баг и слушая рассказ остальных героев о исчезнувшей акуме, он почувствовал что-то смутно знакомое, что-то, что и подтолкнуло его вернуться в этот дом и найти Бражника, который, он знал это, был где-то рядом все это время…
…и теперь…
…он встречает Лилу здесь.
Шестое чувство, которое в последнее время забыло, что Адриану надо отдыхать, и кричало об опасностях все чаще и чаще, неистово звонило во все колокола как раз в эту секунду. Адриан видел, как пляшет в черном зрачке девушки маленький блик, и чувствовал, что так сильно он тревожится не только из-за того, что Натали пропала, а ему так нужно с ней поговорить.
Мысль о том, что Лиле просто нечего здесь делать в такое раннее утро, никак не покидала его возбужденный мозг.
– Что ты делала в кабинете отца? – быстро спросил он, боясь пропустить любое изменение на лице девушки.
– Натали просила занести ему на стол распечатки эскизов, которые ему прислали по почте, – не моргнув глазом, соврала Лила.
Адриан недоверчиво сощурился:
– О чем ты с ним говорила?
– С месье Агрестом? – деланно удивившись, хлопнула глазами Лила. – Ни о чем. Он же возвращается из своего тура только завтра…
Даже если она что-то скрывает, мне ее не подловить, мрачно констатировал Адриан. Сдаваться он, однако, не собирался.
– Как тебе удалось заполучить такое доверие моего отца? – в лоб спросил он, приближаясь к девушке и не спуская с нее глаз. – Он действительно рассказывает тебе все свои планы?
– Не понимаю, о чем ты, – сладко улыбнулась Лила, под его напором отступая назад, чтобы опять вжаться лопатками в стену.
Адриан вспомнил, что чувство тревоги уже не впервые возникло именно в ее присутствии.
Лила беспечно пожала плечами:
– Но, может быть, твой отец доверяет мне, потому что я твой агент?
– Да, – Адриан кивнул, делая последний шаг ей навстречу и сводя расстояние между ними на нет. – Но отец еще никому не разрешал входить в его кабинет без приглашения.
Лила не отвела взгляд и не опустила голову. Ее взгляд нагло и беззастенчиво изучал его лицо.
Адриан быстрым движением облизал сухие губы.
– Я могу вызвать охрану, – невольно перейдя на шепот, сообщил он девушке.
– Вызывай, – так же шепотом ответила Лила.
Щелчок.
Этот же взгляд он уже видел однажды.
– И давно ты носишь цветные линзы? – неожиданно для самого себя спросил Адриан, как никогда ясно осознавая, что через секунду все или изменится насовсем, или рухнет ко всем чертям.
Зеленые – не карие – глаза пронзали льдом.
– Догадался, – издевательски изогнув губы, прошипела Лила, все так же недвижимо стоя прямо перед ним и гордо вздернув вверх острый подбородок. – Умный котеночек…
Он не успел уловить, в какой именно момент Лила метнулась вперед и ударила его головой в челюсть, чтобы сбежать. Неосознанно схватившись за нижнюю часть лица в попытке остановить хлынувшую из прикушенной щеки кровь, Адриан отшатнулся назад, напоролся боком на дверную ручку и глухо зашипел. Боль ослепила его, и он всего на секунду потерял беглянку из вида. Когда он, отстранив руку от лица, отыскал ее взглядом, Лила уже была у лестницы. Сплюнув на пол выбитый зуб, Адриан кинулся за ней, но поздно – девушка уже спрыгнула с пролета на первый этаж и, словно кошка, мягко опустившись на четвереньки и по инерции перекатившись через голову, вскочила на ноги. Она сбежала раньше, чем Адриан успел спрыгнуть с лестницы вслед за ней, оставив его посреди пустого и гулкого коридора.
– Черт!
Адриан снова сплюнул кровь, запачкав ею перила и кафель.
Кафель.
На нем, как и на многих других вещах в доме, виднелся брендовый знак Габриэля Агреста – символ, который неуловимо ясно напоминал очертания мотылька. Адриан жил в этих стенах восемнадцать лет, но ни разу не провел параллель между этой, казалось бы, незначительной деталью и знаком самого Бражника.
Господибоже…
Они окружали его повсюду! Они были под его носом каждый день, но он…
– Мы уже кровью харкаем? – как нельзя более неудачно пошутил прилетевший на шум Плагг, и Адриан вздрогнул, оторвавшись от рассматривания окровавленного кафеля.
Во рту стремительно набиралась кровь. Адриан утер лицо тыльной стороной ладони и уставился на квами невидящим взглядом. Он еще не осознал, какая именно опасность грозит им теперь, но уже начинал понимать, что Леди Баг, которая до сих пор даже не догадывается ни о чем и до сих пор думает, что их пыталась убить Кагами, находится в беде. Ее надо предупредить, отчетливо пронеслось в его голове. И пусть она узнает, что Бражник – это его отец, зато она будет предупреждена, а значит, в какой-то степени вооружена.
Ему просто необходимо успеть рассказать Леди Баг обо всем раньше, чем в дело вмешается Лила.
– Плагг, когти! – выдохнул Нуар, еще не зная, что он не успеет.
Комментарий к 26. На краю
Предпоследняя часть истории ^-^
Это необъяснимо, но с каждой главой она дается мне все трудней…
========== 27. Финальный раунд ==========
Комментарий к 27. Финальный раунд
Обязательно послушайте эту песню – ее мотив играл в моей голове все время, пока я шла к этой части.
И да, это финал ^-^
OST: Zaz «L’oiseau»
Если бы Габриэль Агрест был суеверным человеком, он бы решил, что пора остановиться. Потому что все знаки, которые подавала ему судьба, говорили о том, что ему не стоит заканчивать начатое.
Когда к нему в дом пробралась новая героиня – эта вседодельная Пчела! – он думал, что это простая случайность.
Когда Лила сообщила о том, что не сможет из-за травмы в ближайшее время продолжать выслеживать Леди Баг, он решил, что ему всего лишь не везет.
Когда к нему на днях подошла встревоженная Натали, чтобы поговорить об Адриане, Габриэль, поглощенный в свою идею фикс, просто-напросто отмахнулся от помощницы. Выложенную в Интернет сенсацию о том, что Адриан почти что устроил пьяный дебош, он уже видел и решил, что с сыном поговорит позже – когда, согласно созданной им легенде, вернется в Париж из своего тура. Габриэль так и не понял причину, по которой Натали так настойчиво пыталась донести до него свою мольбу и не обратил ни малейшего внимания на странное совпадение: Адриан не ночевал дома как раз в ту самую ночь, накануне которой был ранен Кот Нуар.
Не ранен, а убит.
В том, что герой Парижа мертв, Габриэль уже не сомневался. Будь Нуар жив, Леди Баг не пришлось бы сражаться с акумой в одиночку. Будь Нуар жив, она бы ни за что не приняла помощь от Квин Би.
Проигнорировав тревогу Натали и ее просьбу подождать с исполнением плана, Габриэль целиком погрузился в свои мысли. Он видел, что Леди Баг уже на грани. И надеялся, что у него удастся одержать над ней верх даже без Лилы. Одна – без своего верного напарника – она не справится с врагом, и даже если Квин Би снова придет ей на помощь, он будет готов. Убить их будет не сложнее, чем маленьких жучков – по сути, они и есть маленькие жучки.
Но если Леди Баг он был готов устранить ради талисмана, которым она обладала, то Квин Би явно излучала угрозу. Ведь не просто так она пробралась в его дом. Тот факт, что эта девчонка, возможно, раскрыла его настоящую личность, не напугал Габриэля и не застал его врасплох – он полагал, что когда-нибудь что-то подобное может случиться, и был к этому готов. Все, что он мог делать теперь – это действовать быстрее.
Опередить ее.
Всегда быть на шаг впереди.
И теперь, когда ему нечего больше терять, он придумал план, который наверняка принесет ему победу. На этот раз Леди Баг не удастся победить врага, созданного им этой ночью. Потому что Лила, которая предложила себя акуманизировать, не испытывала никаких эмоций, кроме холодного расчета и готовности принять акуму в любой момент, а значит, до этой темной бабочки героям не добраться. Полдела сделано – бессонная ночь вымотала их. Остался последний ход.
Габриэль Агрест сжал в ладони прохладный корпус телефона и задумчиво посмотрел на видневшееся из окна серое небо. Конечно, был риск, что Леди Баг разгадает его уловку, но, как говорится, кто не рискует…
Он набрал сообщение и отправил его на номер парижской героини, который по удивительному совпадению оказался вбит в телефон сына. Теперь остается только надеяться на то, что Леди Баг поверит этому сообщению и придет. Ну, по крайней мере, она всегда приходила, откликаясь на любой зов о помощи. Тем более она должна прийти сейчас – Габриэль Агрест еще не понял, что именно связывает его сына и Леди Баг, но уже уловил, что эта связь может сыграть ему на руку.
Теперь нужно только ждать.
Натали он выслал из Парижа по делам, Адриана взяла на себя Лила. Когда Леди Баг и Кот Нуар придут сюда, осуществлению его плана ничто не помешает.
***
Леди Баг точно помнила, что Нуар приказал ей ждать его в отеле. Но теперь, глядя на высвечивающиеся на маленьком экране буквы, она с каждой секундой теряла свою уверенность в том, что ей не нужно покидать безопасную мансарду.
Эти буквы – маленькие и пляшущие перед глазами – кричали ей о том, что случилась беда. Леди Баг сжимала в руках свой коммуникатор и тщетно пыталась собраться с мыслями, которые ускользали от нее, издеваясь и словно играя с ней. Адриан ей написал. Написал из дома. Сказал, что попал в беду и не может помочь себе сам. Сказал что-то еще…
Леди Баг перечитала сообщение еще раз и встала с пола, на котором сидела до этой минуты, прижавшись спиной к перилам и подтянув колени к груди. В полной растерянности она посмотрела на дверь, решая, разбудить остальных, чтобы сообщить им о том, куда уходит, или нет, но в итоге лишь подняла с пола валявшийся там карандаш, подошла к одному из столиков и, написав на салфетке записку, воткнула ее в графин. Адриан попал в беду. Этого достаточно, чтобы она действовала без промедлений.
Воображение уже рисовало в голове самые страшные картины. Леди Баг с ужасом представляла, что могло произойти такого, чтобы Адриан решился отправить ей сообщение, и с каждой мыслью ей становилось все больше не по себе. Совсем скоро она убедила себя в том, что с напарником действительно могло произойти все, что угодно – начиная с того, что он детрансформировался из-за раны и поэтому не может вернуться назад и заканчивая тем, что его нашла Кагами и…
…о том, что она могла с ним сделать, не хотелось даже думать. Но, однако, эта мысль казалась ей наиболее правдоподобной, учитывая тот факт, что Адриан просил ее прийти к нему домой.
Ему стало хуже, глухо билось в голове у девушки, пока она распутывала свое йо-йо и перелезала через перила, чтобы оттуда спрыгнуть на леске вниз. Не стоило отпускать его одного…
До особняка Агрестов она добралась меньше, чем за две минуты. Спрыгнув на подоконник комнаты Адриана, Леди Баг позволила себе передышку в несколько секунд, чтобы выровнять дыхание, и только после этого тихонько постучала по стеклу. Ответа не последовало. Пройдя по карнизу вдоль панорамного окна, она нашла открытый сектор и, отворив его пошире, шагнула внутрь.
Комната была пуста. Чувствуя, как сильно колотится сердце, Леди Баг спрыгнула на пол, и эхо гулко подхватило этот звук. Невольно подивившись такой хорошей акустике, девушка сделала осторожный шаг к застеленной и совершенно точно не тронутой никем кровати, осмотрелась по сторонам и только после этого окончательно убедилась в том, что Адриана здесь нет.
– Я ждал тебя, Леди Баг.
Голос, прозвучавший как будто из ниоткуда, заставил девушку буквально подскочить на месте от неожиданности. Схватив свое оружие, она круто повернулась на пятках в ту сторону, откуда донесся звук, и, готовая обороняться, выставила вперед локоть, но тревога оказалась напрасной – на пороге комнаты стоял Габриэль Агрест. Он молча и очень пристально смотрел на нее, и его очки странно отсвечивали в пасмурном свете.
С нервами пора что-то делать, судорожно выдыхая через нос, подумала Леди Баг. Негнущимися от напряжения пальцами она с трудом прикрепила йо-йо к поясу и, выпрямившись, посмотрела прямо на Агреста-старшего.
– Я искала Адриана, – хрипло пояснила она и, откашлявшись, попыталась объяснить, зачем она сюда пришла: – Мне нужно… М-м-м… В общем, мне очень нужно его увидеть. Вы не знаете, где он?
Агрест посмотрел на нее строго и долго не отвечал. Под его ледяным взглядом Леди Баг чувствовала себя неуютно. Ей казалось, что отец Адриана видит ее насквозь и что он уж точно догадался об истинной причине ее визита.
– Мне нужно с тобой поговорить, – наконец отмерев, изрек он и, сложив руки за спиной, вышел из комнаты.
Леди Баг осталась стоять, словно окаменев. Тревога накатила внезапно, и еще большая паника захватила ее с головой. Кусая губы, она смотрела в опустевший дверной пролет и пыталась убедить себя в том, что за Агрестом-старшим пойти просто необходимо – хотя бы потому, что ему нужно с ней о чем-то поговорить. Убеждение срабатывало плохо.
Леди Баг сделала неуверенный шаг к двери и остановилась снова, окидывая комнату новым взглядом. Одно из окон было открыто, значит, Адриан был здесь. Но куда же он подевался теперь? И что ему угрожало?
И о чем с ней хочет поговорить его отец?
Тряхнув головой, Леди Баг вышла в коридор и отыскала взглядом Агреста-старшего. Тот стоял на краю лестницы, терпеливо поджидая ее. Увидев, что героиня готова следовать за ним, он повернулся к ней спиной и, все так же не проронив ни слова, пошел прямо по коридору.
Леди Баг шла за ним по пятам, и с каждым шагом ее трясло все сильнее. В том, что с Адрианом действительно случилось что-то ужасное, она уже не сомневалась. Иначе бы Габриэль Агрест не прервал свое затворничество и не выглядел бы таким напряженным, иначе бы он…
Он же еще должен быть в туре, вспомнила вдруг Леди Баг, и эта мысль гулко отозвалась в голове. Но она не помнила точно, когда именно Габриэль Агрест должен был вернуться в Париж, не была уверена в том, что его командировка завершалась завтра, она вообще потеряла счет дням в своем бешеном ритме жизни, поэтому совсем скоро забыла об этой маленькой загвоздке.
Агрест остановился у двери своего кабинета.
– Входи.
Леди Баг послушно вошла в кабинет, робея при одном взгляде на этого холодного человека. Агрест-старший прикрыл за собой дверь и, подойдя к портрету, остановился напротив него в задумчивости. Леди Баг почувствовала, как по спине забегали мурашки – она ни за что не осталась бы с этим человеком наедине, не будь он отцом Адриана, которому она доверяла безоговорочно.
Нерешительно переступив с ноги на ногу, Леди Баг упрямо тряхнула головой и решила напомнить Агресту-старшему о своем присутствии:
– Вы о чем-то хотели со мной поговорить.
Все так же не поворачиваясь к ней лицом, он протянул руки к портрету и нажал на какие-то потайные рычаги.
– Не здесь, – коротко ответил он и впервые за долгое время обернулся на свою спутницу.
Леди Баг наверняка заметила бы, как сильно исказились черты его лица, если бы одновременно с этим возле нее не ушел вниз пол – в буквальном смысле этого слова!.. Напрягшись до предела, Леди Баг наблюдала за тем, как на ее глазах рушится монументальный особняк. Не разделяя ее удивления, Габриэль Агрест шагнул прямо на втопившийся в пол круг и знаком показал героине следовать за ним. Отчетливо осознавая, что делать этого не стоит, Леди Баг встала на подвижный диск вслед за ним.
Здесь что-то не так.
– Можно один вопрос? – по своему обыкновению бесстрастно поинтересовался Агрест-старший, когда капсула-лифт, в котором они совершенно неожиданно оказались, плавно поехала вниз.
Не в силах отвести пораженно-зачарованного взгляда от открывшегося перед ней вида странного подземного сада, Леди Баг смогла лишь кивнуть головой.
Агрест нахмурился, отчего между его бровей залегла глубокая вертикальная морщина.
– Какие отношения связывают тебя и Адриана?
Адриан, тупо повторила про себя Леди Баг, и родное имя вывело ее из состояния апатичного изумления. Я пришла сюда за Адрианом.
Ей стало очень душно в этой скользящей вниз капсуле. Бессильно она уперлась ладонями в стекло и в изнеможении прикрыла глаза. Когда она открыла их снова, стекло напротив ее лица было слегка запотевшим от ее дыхания.
Она не понимала, почему Агрест-старший тянет время. Она не понимала, куда он ее ведет и зачем.
Она чувствовала только одно – во всем этом что-то неладно.
– Мы… Немного общались, – ответила Леди Баг, стараясь, чтобы ее голос звучал хотя бы немного убедительно. – Это имеет какое-то значение?
– Совершенно никакое, – полностью безэмоционально ответил Агрест.
Капсула остановилась. Двери открылись, и молчаливый спутник Леди Баг быстро пошел по ведущей к освещенному участку сада дорожке.
Она шла за ним молча, чувствуя каждой клеточкой своего тела какой-то подвох. Ей уже казалось даже, что ее ведет за собой не Агрест вовсе – она ни разу не общалась с ним так близко и поэтому не могла знать этого человека достаточно хорошо, но ей все-таки казалось, что именно сейчас он ведет себя совсем не так. Против своего обыкновения. Неправильно.
Постепенно дорожка светлела, и тени, блуждавшие вокруг нее смутными силуэтами, становились все отчетливее. Что-то белое промелькнуло мимо лица Леди Баг, почти коснувшись ее щеки. Подняв взгляд от дорожки, куда она смотрела, чтобы не споткнуться, девушка буквально остолбенела от неожиданности – вокруг нее ореолом кружили акумы.
Белые, совершенно чистые и безвредные, но все-таки акумы.
Это просто совпадение, передернув плечом, успокоила себя Леди Баг. Обычные бабочки. Непонятно, правда, что они делают в доме Адриана, но допустим.
Габриэль дошел до конца дорожки и остановился. Леди Баг стояла сзади и видела лишь его силуэт, подсвечиваемый сиянием, исходящим от какого-то предмета перед ним. Где-то справа чернела вода.
– Это мама Адриана. Все думают, что она пропала.
Интонации, с которыми Габриэль Агрест сказал эти слова, заставили Леди Баг вжать голову в плечи. Глядя в спину мужчине, она вдруг почувствовала себя виноватой за то, что мама Адриана пропала – столько было горечи и сожаления в его голосе. Было непонятно лишь одно – почему он вдруг заговорил про свою жену и почему выразился так, словно она где-то рядом.
Словно прочитав ее мысли, Агрест повернулся к ней полубоком, и света стало больше. Щурясь с непривычки после полумрака, Леди Баг подошла немного ближе. Всего через секунду она поняла, что перед ней стоит гроб, а в гробу лежит женщина. И лицо этой женщины ей отчего-то знакомо…
– Ты ведь знаешь о силе ваших с Котом Нуаром талисманов? – тихо и сухо спросил Агрест.
Напряженно вспоминая, откуда она могла знать эту женщину, Леди Баг тряхнула головой:
– Нет.
– Врешь, – бесстрастно возразил Агрест, и Леди Баг почти осязаемо почувствовала исходящий от него холод. – Ты не можешь не знать.
Что-то колыхнулось в воспоминаниях. Леди Баг сделала еще один шаг к стеклянному гробу и пристальнее вгляделась в лицо женщины. Ее лицо было спокойным и безмятежным. Переведя взгляд на Агреста, Леди Баг заметила особенно отчетливо, как сильно он напряжен.
Агрест смотрел на нее в упор, и стекла его очков отсвечивали странным голубоватым светом.
– Если объединить два талисмана, можно исполнить одно желание. Любое желание.
Леди Баг замерла, невольно затаив дыхание и следя за каждым изменением на лице мужчины.
– Цена за желание высока, – добавил Агрест, не сводя с героини испытующего взгляда. – Душа за душу. Жизнь за жизнь. Но мне это безразлично. Я долго ждал этого дня. Понимаешь?
Леди Баг понимала.
Вернее, начинала понимать.
– Ты отдашь мне талисманы сама, – закончил Агрест на ледяной ноте. – И навсегда забудешь обо всех ударах, которые пережила в Париже. Этот город не для тебя, верно?
Леди Баг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила, где видела ту женщину – на фотографии в комнате Адриана. Эмили Агрест почти не изменилась и не постарела, только кожа ее стала мертвенно-бледной, а зеленые глаза были закрыты.
Все стало понятно.
Напротив нее стоит Бражник. Бражник не знает, что под маской Кота Нуара скрывается его сын, но зато он знает, кто находится под маской Леди Баг. И Леди Баг никуда не уйдет отсюда до тех пор, пока он не получит ее талисман. А он его получит – героиня чувствовала, что слова «пойти на все ради своей цели» для него не просто слова.
Леди Баг показалось, что она снова слышит звук возводимого курка.
***
Лила убегала, то скрываясь из вида, то вновь появляясь где-то внизу.
Нуар нагонял ее, бесшумно перепрыгивая с крыши на крышу и высматривая ее одинокую фигурку среди петляющих парижских улиц.
Такое уже было раньше.
В тот день, когда она стреляла в его Леди, в тот день, когда он преследовал ее, отдавшись инстинктам. В тот день, когда он почти узнал, кто скрывается под капюшоном и когда правда снова ускользнула от него, чтобы открыться потом – в самый неподходящий из всех неподходящих моментов.
Лила резко свернула вбок, и Нуар потерял ее из поля зрения. Затормозив с такой силой, что носки его ботинок со скрипом заскользили по шиферу, он уперся руками в колени и, напрягая зрение, уставился вниз. Дышать было тяжело, от быстрого бега кололо в боку, и во рту до сих пор ощущался тошнотворный привкус крови.
Знакомый хвостик каштановых волос мелькнул далеко вдали, и Нуар вздрогнул всем телом. Глубоко вздохнув, он выдвинул свой шест и соскочил на нем вниз, чтобы смешаться среди домов и подобраться к Лиле как можно более незаметно.
Глупо.
Невыносимо глупо – не догадываться обо всем столько времени!
Он догнал ее на спуске в закрытое на ремонт метро. Лила стояла, оперевшись руками о каменный парапет, и с трудом восстанавливала дыхание. Судя по всему, она, так же, как и сам Нуар, бежала что есть духу, а потом решила, что запутала след и ее преследователь отстал, и вот тут-то и попалась в ловушку.
Он сшиб ее своим шестом навзничь, силой воли заставив себя не убить девушку прямо на месте. Сначала ее нужно было допросить. И узнать наконец всю правду.
– Ну?! – рыкнул он, нависнув над Лилой и для верности прижав ее скрещенные руки к земле ногой. – Я слушаю!..
