Текст книги "Однажды в Париже (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Еще только услышав в новостях о том, что Кот Нуар после битвы с очередной акумой вдруг потерял сознание, Лука понял, что случилось что-то непредвиденное. Супергерои ни с того ни с сего в обмороки не падают, а учитывая тот факт, что Маринетт вот уже две недели была сама не своя, Лука сделал вывод, что в жизнях героев Парижа происходит что-то крайне серьезное. И вдобавок к этому опасное.

А это значило, что то же самое, что случилось с Котом Нуаром, вполне может произойти и с Маринетт тоже.

То, что Маринетт и есть Леди Баг, Лука понял давно.

Потому что ни один человек, живущий вместе с Маринетт под одной крышей, не мог не заметить ее особенность пропадать ночами из комнаты и возвращаться в нее через окно примерно в одно и то же время под утро. А человек умный (а Лука не считал себя глупым) не мог не догадаться, куда именно она исчезает и почему при возвращении ее балетки остаются такими же чистыми, как при уходе. Ну, и вдобавок ко всему, в его квартире были тонкие стены, и, как Лука не старался, он не мог не замечать разговоров, которые вела Маринетт, когда думала, что ее никто не слышит. Нет, он мог бы списать эти беседы на привычку Маринетт разговаривать сама с собой, если бы ей не отвечал другой голос.

Об этом открытии Лука ни с кем не поделился и делиться не собирался, даже включая Маринетт. Милая, ранимая Маринетт, которая с головой погружалась в свои проблемы, тяжело переживала каждый пустяк и совершенно точно не была приспособлена к жизни – ее Лука готов был беречь от всего, даже от самой себя. Он знал, что, становясь Леди Баг, Маринетт сбегала от окружающих ее «повседневных» проблем и, решая проблемы «геройские», чувствовала себя более сильной, чем была Маринетт. Но не это было главное.

Ее вторая жизнь была ее тайной.

И если она поймет, что Лука знает ее тайну, у нее не останется ничего.

Поэтому, войдя в комнату, где Маринетт, чертыхаясь, ползала по полу и собирала диски, Лука не подал вида, что знает о причине ее ночного отсутствия.

Он тихо постучал по дверному косяку, но даже этого тихого звука было достаточно, чтобы Маринетт в страхе подскочила на месте.

– Лука! – воскликнула она, растерянно глядя на него широко распахнутыми глазами. – Как ты меня…напугал.

– Это ты меня напугала, – парировал Лука, наблюдая за тем, как заметался взгляд сидевшей перед ним девушки.

Прямо так – на коленях – Маринетт подползла к стеллажу и положила на него последнюю стопку собранных дисков.

– Прости, – пробормотала она и, в панике пытаясь придумать оправдание, ляпнула первое пришедшее на ум: – Я ночевала у Альи, мы решили устроить что-то вроде вижамной печеринки…

– Алья, кстати, вчера заходила, – со вздохом добавил Лука, пристально глядя на девушку. – Вечером. Говорила, ты сама ее пригласила, а ты не пришла.

Лицо Маринетт приобрело совсем уж пунцовый оттенок. Спотыкаясь, она поднялась с пола и, не глядя на Луку, тихо ответила:

– Я ей уже все объяснила…

Лука вздохнул.

Он знал, что Алья не в курсе – она сама звонила полчаса назад, спрашивала у него про Маринетт, явно переживала.

Маринетт наконец осмелилась поднять на него свой взгляд.

– Лука, ты прости, мне сейчас нужно будет уйти… И знаешь, наверно, придется насовсем…

– Придется? – переспросил Лука, невольно напрягаясь.

Маринетт машинально поднесла пальцы ко рту с целью откусить более-менее целый ноготь, но, передумав, снова опустила руку.

– Я хотела сказать, не «придется», а «получится», – она выдавила из себя натянутую улыбку и издала нервный смешок. – Я наконец нашла себе отдельную квартиру и больше не буду стеснять вас с Джулекой…

Сердце Луки упало куда-то вниз.

С недоверием и опаской смотрел он на Маринетт и пытался понять, во что же такое они с Котом влипли.

В том, что она собирает вещи не просто так, Лука не сомневался. Как и в том, что никакой отдельной квартиры у нее нет.

Он хотел сказать ей о том, что она нисколько их не стесняет и может даже приходить в любое время, хоть посреди ночи, лишь бы оставалась жить здесь, в двух шагах от него. Но, поймав ее случайный взгляд, вздрогнул, увидев в нем твердость, которую он раньше и не замечал.

Маринетт уже все решила.

Леди Баг уже все решила.

– Рад за тебя, – сказал Лука то, что говорить, конечно же, было не нужно, и поспешил добавить: – Только, пожалуйста, если вдруг что-то изменится, позвони. А еще лучше – возвращайся сюда. В любое время. И что бы ни случилось.

Маринетт вздохнула с облегчением, и ее напряженные плечи наконец расслабленно опустились.

– Спасибо, – она улыбнулась и, уже не суетясь и не роняя на пол мебель, стала собирать вещи.

Перед тем, как выйти, Лука еще раз посмотрел на Маринетт. Выглядела она крайне уставшей – мешки под опухшими глазами, сутулая спина, рассеяннные, заторможенные движения. Если бы он мог помочь ей хоть чем-нибудь, он бы не думал перед тем, как это сделать. Но как помочь, не раскрывая ее тайну, он не знал. И от этого на душе было паршиво.

========== 22. Гнет невысказанных слов ==========

Леди Баг осмелилась войти в комнату Адриана лишь вечером.

Она долго кружила перед окнами, не решаясь отворить приоткрытую раму пошире и шагнуть на опасную территорию. Еще больше времени ей понадобилось на то, чтобы успокоиться. Ей это почти удалось, но тут Адриан, до этого спящий на кровати в зоне ее видимости, вдруг пошевелился, и ее снова накрыла паника, и все началось по кругу – попытки выровнять дыхание и унять дрожь в коленях, увещевания внутреннего голоса, что все под контролем, обещания самой себе собраться с силами и наконец войти в эту чертову комнату.

…Адриан сразу заметил Леди Баг, которая почему-то ходила по карнизу его окна снаружи и, судя по всему, вовсе не собиралась заходить внутрь. Замерев, он наблюдал за тем, как она взволнованно и хмуро кусает губы, и был просто не в состоянии пошевелиться, чтобы пригласить ее войти. Так и лежал, притворяясь спящим и тихо себя ненавидя за свою трусость. Если она ходит снаружи, значит, она не хочет меня видеть, рассудил Адриан и с ужасом осознал: она разочарована во мне.

Он меня презирает, содрогаясь, думала Леди Баг, в сотый раз проходя мимо открытого прямоугольника окна и не справляясь с одолевающими ее сомнениями. Или будет презирать, когда узнает, кто я, с тяжелым сердцем встретила она новую мысль и крепко сжала кулаки, чтобы ногти до боли впились в кожу и отвлекли от назойливых тревог.

Понимая, что еще секунда – и она сбежит вовсе, Леди Баг уверенно подошла к окну и проворно пролезла сквозь узкое пространство. Неслышно спрыгнула на пол и замерла, глядя на Адриана, который слабо пошевелился при ее появлении.

Он поднял голову, и его взгляд встретился с ее взглядом. Оба молчали, глядя друг на друга, как в первый раз, и не решаясь потревожить повисшую в комнате гнетущую тишину.

Неловкое молчание нарушил Плагг.

Он вылетел из-за спины Леди Баг и, состроив недовольную мину, вплотную приблизился к своему подопечному.

– Хорош друг! – проворчал он, зависая перед лицом Адриана и глядя на него со всем пренебрежением, на которое был способен. – Вот так украдут у него кольцо, а он обо мне даже и не вспомнит!

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Адриан и с трудом сел, прислонившись плечом к спинке кровати. – Я… не вспомнил что?

Плагг выразительно показал глазами на его руку, и Адриан, опустив на нее взгляд, только теперь понял, почему было так тихо весь день. Кольцо на пальце отсутствовало, а следовательно, и Плагг тоже.

Охнув, Адриан поднес к лицу обе руки, потом зачем-то пошарил ими вокруг себя, даже под одеяло заглянул, предположив, что талисман всего лишь соскочил, пока он спал.

Но кольца не было нигде.

– Он даже не заметил! – визгливо воскликнул Плагг и со страдальческим выражением лица повернулся к Леди Баг, которая до сих пор молча стояла чуть поодаль, глядя на Адриана почти отрешенно. – Кажется, я начинаю завидовать Тикки, – плаксиво добавил вредный квами, и Адриан болезненно сморщился от его пронзительно высоких интонаций.

– Ты знаешь, где сыр, – вздохнул он, зная о том, что повторять дважды не придется – Плагг исчез раньше, чем он успел договорить последнее слово.

Леди Баг подошла немного ближе – Адриан услышал ее шаги и, тихо вздохнув, поднял на нее взгляд. Девушка стояла возле его кровати, крепко стискивая правой рукой свой локоть, и с закушенной губой смотрела в сторону.

Неожиданно икнув и от этого смутившись, она нащупала холодной ладошкой его руку и с силой разжала его пальцы. На ладонь ему упало что-то гладкое и прохладное. А вот и кольцо, тупо констатировал Адриан и, уперевшись в него немигающим взглядом, упустил тот момент, когда Леди Баг отошла от кровати обратно к окну.

– Ты прости, я решила, что без кольца тебе будет… Э-эм… безопаснее, – Леди Баг снова икнула, запнулась, а потом абстрактно взмахнула руками и добавила: – Просто Нино, и Натали, и… Ну, в общем, как-то так…

– Да-да, – Адриан кивнул. – Все правильно.

Он надел кольцо на палец и, проведя рукой от затылка до макушки и взлохмачивая и без того спутанные волосы, вдруг отыскал взглядом стоявший на столе ужин, который Натали принесла ему в комнату, решив, что он заболел. Она пока так и не задала ему никаких вопросов, но Адриан чувствовал, что буря только грядет. Думать об этом отчаянно не хотелось. Начинать трудный разговор тоже.

– Ты, наверно, голодная, – спохватился Адриан и хотел встать с кровати, но, очевидно, снадобье потихоньку переставало действовать – боль начала возвращаться, и в глазах потемнело.

Увидев, как сильно побледнел Адриан, Леди Баг протянула к нему руки, чтобы подхватить, если вдруг он потеряет сознание, но этого не случилось. Застыдившись своего порыва, она покраснела еще сильнее и, молясь, чтобы этого не было так заметно в темноте, подошла к стулу и тяжело на него опустилась. Ноги не держали.

– Поешь, пожалуйста, – скорее попросил, чем предложил Адриан, но попытки встать больше не предпринял. – Я вряд ли в скором времени захочу есть бифштекс…

Не зная, куда себя деть, Леди Баг взяла со стола поднос и, поставив его себе на колени, в задумчивости посмотрела на еду. Бифштекс был еще теплым, и его запах щекотал обоняние, а еще девушка вспомнила, что не ела с утра – она успела только перехватить бутерброд с сыром, когда забегала к Луке, чтобы собрать вещи… Недолго думая, она взяла в руку вилку и нож и, игнорируя все правила этикета в уверенности, что этим подписывает себе приговор, начала пилить мясо.

Адриан смотрел на то, как Леди Баг ест, и внутри него разливалось странное тепло. Ему очень захотелось сделать для нее что-нибудь еще, например, укрыть ее пледом, или приготовить самый вкусный горячий шоколад по маминому рецепту, или просто взять ее руки в свои и согреть дыханием, но он был не в состоянии даже встать и закрыть окно.

Боль в спине усилилась. Стиснув зубы, Адриан попытался принять более удобное положение, но каждое движение приносило дискомфорт, и он удовлетворился тем, что прижался затылком к стене и развернулся так, чтобы лучше видеть Леди Баг.

Нужно уже что-то сказать, подумал он, но так и не прорнил ни слова, словно враз растеряв все мысли.

Но хоть что-нибудь!..

Адриан уже открыл рот, чтобы начать разговор, когда в их так и не начавшийся диалог снова вмешался Плагг. Он уже поел, подобрел и был в своем наилучшем расположении духа.

– Итак, нам есть, что обсудить! – он вылетел на середину комнаты и похлопал лапками, привлекая к себе внимание. – То, что случилось, конечно, уже не изменить, но смириться с этим можно. Милая, – он повернулся к Леди Баг, отчего та поперхнулась, и авторитетно заявил: – Я понимаю, что для тебя это удар – узнать, что твоим напарником был красивый и обаятельный сын известного дизайнера Парижа, но, если тебя это утешит, он еще и непробиваемо тупой, так что расслабься и не трепещи.

Вилка с наколотым на нее кусочком мяса зависла всего в каких-то нескольких сантиметрах от лица Леди Баг, но та словно забыла о том, что ее нужно положить в рот. Во все глаза она смотрела на маленького черного котенка и не понимала, как Адриан до сих пор его не придушил.

Воистину он был самым терпеливым человеком во всем Париже.

– Ну, ты тоже не без греха, конечно… – попытался продолжить Плагг, но Адриан прервал его резким окликом:

– Еще одно слово – и я выкину весь твой вонючий камамбер!

– Нет, ну, а что?! – взвился квами. – Я просто хотел сказать, что твоя ненаглядная Леди однажды схватит нервный тик и будет все время трясти головой – вот так!!!

Показать, как именно Леди Баг будет трясти головой, когда словит нервный тик, ему помешала подушка, очень метко брошенная Адрианом.

Леди Баг уронила вилку на тарелку, отставила поднос с недоеденным ужином и поджала губы:

– И вовсе я не нервная, – огрызнулась она, попытавшись спрятать обиду за нарочито спокойным тоном, но Плагг был невыносим.

Он выбрался из-под подушки и фыркнул, как ни в чем не бывало:

– Да, ты настолько спокойная, что сегодня ночью не плакала ну вот ни разу!

– Ты плакала? – мгновенно среагировал Адриан, не осознав до конца, рад он этому проявлению чувств или нет.

– Еще чего! – буркнула Леди Баг.

– Все глаза выплакала, – любезно поправил ее Плагг, и девушка, сочтя его поступок за предательство, топнула ногой.

Сказав все, что хотел, квами поспешил ретироваться. Странно, но после его пламенной речи обстановка заметно разрядилась, и Адриан почувствовал себя немного увереннее.

Очевидно, увереннее себя почувствовала и Леди Баг. Она встала со стула и, снова подойдя к окну и втащив в комнату через все еще открытое окно свою не очень большую сумку, бухнула ее на пол.

– Я… Подумала, что лучше будет…

– …пожить пока здесь? – с робкой надеждой предположил Адриан, не смея поверить в свою удачу.

Леди Баг сначала покачала головой, потом кивнула и, растерявшись вконец, замахала руками:

– Д-да, учитывая то, что случилось… Если ты не против.

– Я только за, – торопливо согласился Адриан, пока она не передумала, и подумал о том, что здесь, в этом похожем на крепость особняке, ей не будет угрожать опасность.

Он хотя бы будет в безопасности под моим присмотром, подумала Леди Баг, присаживаясь на корточки перед своей сумкой, отчасти для того, чтобы достать из нее лекарства, которые ей дал Мастер Фу, но по большей части просто пряча виноватый взгляд. Не вспоминать о том, что она не должна быть в этой комнате снова, почему-то не получалось.

Чтобы отвлечься от приносящих боль воспоминаний, Леди Баг достала из сумки мешочек с травами, которые нужно было заваривать в специальном порядке, и испещренную мелким почерком Мастера Фу инструкцию о том, как это делать. В первую очередь, понимала она, нужно перевязать рану и дать Адриану лекарство.

Все остальное можно решить и потом.

Все время, пока она возилась с травами, Адриан сидел молча, не проронив ни звука, и только смотрел на нее, отчего по спине и рукам бежали мурашки. Закончив с приготовлениями, Леди Баг обмакнула чистую тряпку в принесенный из ванной тазик с водой и подошла к раненому. Адриан послушно повернулся к ней спиной и с трудом снял с себя рубашку. С каждым движением его движения становились все более медленными и осторожными, и Леди Баг поняла, что, хоть он и старается не подавать вида, ему очень и очень больно.

Она устроилась на коленях на широкой кровати позади него и, не сдержавшись, легко провела ладонью по краю окровавленного бинта. Адриан вздрогнул.

– Прости, – едва слышно прошептала Леди Баг и предупредила: – Будет больно.

– Нежные руки мяуей Леди просто не могут причинить боль, – попробовал отшутиться тот, но тут же зашипел от боли, когда Леди Баг принялась снимать с него старый бинт.

Бинт сдирался тяжело. Несмотря на то, что рана уже не кровоточила так сильно, старая засохшая кровь усложняла Леди Баг работу. На каждое неловкое движение Адриан реагировал болезненным вздохом. И пусть он так и не сказал ни слова упрека, девушка чувствовала себя виноватой за причиненную ему боль. Когда рана была обработана, она закрепила бинт и погладила его по плечу. Адриан развернулся к ней всем корпусом, и его зеленые глаза оказались совсем близко.

– Я так рад, что все хорошо закончилось, – кажется, на полном серьезе признался он, и Леди Баг нервно хохотнула:

– Ну да, куда уж лучше.

Адриан улыбнулся и пожал плечами:

– Мы живы, и это главное.

– Угу, – мрачно откликнулась Леди Баг и, вспомнив минувшую ночь и содрогнувшись от пережитого ужаса, не смогла не добавить: – Только тебя немного продырявили.

Адриан не ответил, внимательно следя за изменениями, происходящими на лице Леди Баг. Она сидела, закусив губу, и смотрела куда-то в область его ключиц, но ее взгляд был нечитаем. Она словно снова и снова переживала заново все то, что до сих пор самого Адриана повергало в ужас, пусть он и старался не подавать вида. Он смотрел на нее, и в его памяти появлялись до боли ощутимые образы: девушка в капюшоне, ее острый взгляд, странный запах опасности, шорох, щелчок…

Снова и снова.

Страх, что он может навсегда ее потерять.

Повинуясь внезапному порыву, Адриан наклонился к Леди Баг и, притянув ее за талию, прижал к себе. От неожиданности та дернулась и упала лопатками ему на колени. Широко распахнутыми глазами она смотрела на его лицо и молчала. На дне ее темных зрачков бликом отражался свет ночника, и с губ срывалось тихое дыхание. Адриан наклонился ближе к ней и, неожиданно для самого себя, отчетливо представил ее без маски. Сейчас на него как будто смотрела маленькая, до смерти напуганная Маринетт.

Пора, решил Адриан и, открыв рот, сказал совсем не то, что собирался:

– Ты на меня злишься?

– Я? – Леди Баг посмотрела на него с искренним удивлением. – Почему я должна злиться?

Святая, подумал Адриан и попытался объяснить, тщательно подбирая слова:

– Я имел в виду, ты злишься из-за того, что я – это… Я.

– Глупый, – прошептала Леди Баг, все так же лежа на его коленях и глядя на него снизу вверх. – Я даже не думала злиться. Я…

Она сглотнула и замолчала. Тяжело вздохнула и уже собралась сказать что-то еще, но кончилось все тем, что она растерянно пожала плечами. Глядя на нее, Адриан невольно улыбнулся.

– Ты сейчас похожа на перепуганного жучка, – благоговейно прошептал он, не сразу осознав, что именно сорвалось с его губ.

Боже, нет!

Зачем он это сказал?

– А ты на хищного кота, – парировала Леди Баг, и впервые за весь вечер на ее губах промелькнуло какое-то подобие улыбки.

Оба вздохнули с облегчением. Начало разговора, который так мучительно старался начать один и так старательно избегала другая, уже было потеряно в обмене шутками.

– А может, я и хочу тебя съесть, – продолжая копать себе яму и все дальше отдаляться от намеченной темы, мурлыкнул Адриан, и Леди Баг вытянула вперед руку и ладонью коснулась лба, проверяя, нет ли у него температуры.

– Помнится, однажды ты обещала, что поцелуешь меня, если я буду при смерти, – напомнил Адриан.

Леди Баг смотрела на него и думала о том, что, наверно, это побочный эффект его ранения. Конечно, он был на грани жизни и смерти, конечно, он никогда не упускал возможности сморозить какую-нибудь глупость, конечно, она очень хотела его поцеловать…

– Фу! – раздалось над самым ухом, и Леди Баг, которая уже готова была податься ему навстречу, мучительно покраснела.

Плагг, о котором все успели забыть, уже был рядом.

– Как же слащаво! – проворчал он.

Леди Баг отыскала его взглядом. Квами сидел на верхней полке стеллажа рядом с кроватью и, свесившись вниз, смотрел на них с неприкрытым ехидством:

– Ну прямо голубки!

– Я убью его, – прорычал Адриан с негодованием, и Леди Баг, не сдержавшись, прыснула в кулак.

– Напугал! – издевательски фыркнул тот, но все-таки поспешил ретироваться. Адриан повернулся обратно к Леди Баг и посмотрел на нее так, словно решался на какой-то отчаянный шаг. В трепете героиня затаила дыхание. Она видела, что он хочет что-то ей сказать, и понимала, что не хочет слышать этих слов. Чтобы предотвратить неминуемые объяснения, она на секунду прикрыла глаза и шепотом попросила:

– Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Не сегодня и не завтра…

И вообще не спрашивай, хотела добавить она, но запнулась и промолчала, наткнувшись на понимающий взгляд. Кот смотрел на нее так часто. И каждый раз, когда Леди Баг видела эти добрые, все понимающие глаза, совесть напоминала ей о том, что она не заслуживает его любви.

– Я не буду, если ты не хочешь, – тихо ответил Адриан и, перехватив ее руку, прижал к губам.

Он догадывался, что Леди Баг озвучит эти слова, но все равно не был к ним готов. Теперь, когда девушка знала, кто он на самом деле, сказать ей, что он знает тоже, кто она без маски, казалось Адриану самым правильным и разумным в сложившейся ситуации. Только вот Леди Баг отчего-то была против. Она не злилась на него, не оттолкнула и ничем не выдала своего разочарования, но все-таки в ее поведении по отношению к нему появилась странная опаска. Леди Баг почему-то боялась открыться ему, и Адриан не хотел давить на нее. Он скажет ей потом, когда она будет готова.

Леди Баг отстранилась и, встав с кровати, отошла к окну. Повозившись там, она вернулась к нему с кружкой чего-то терпко пахнущего.

– Выпьешь это, когда будет сильно болеть, – сказала она, озабоченно сводя брови к переносице, словно опасаясь что-то перепутать. – И еще Мастер Фу сказал, что тебе нужно много спать и восстанавливать силы.

Леди Баг убрала обрезки бинтов, мягко толкнув Адриана в плечо, заставила его лечь в постель. Поправила одеяло, потушила свет и неслышно отошла в тень. По звукам Адриан понял, что она укладывается спать на диване.

Сквозь накатившую волной полудрему он хотел предложить ей лечь в одну постель рядом с ним, потому что здесь мягче, теплее и вообще удобнее, но на его счастье сделать ему это не удалось. Тяжелые веки опустились сами по себе, снова накатила слабость, и он, уткнувшись носом в край одеяла, успел только подумать о том, что та, кто всегда убегала от него, сейчас спит в его комнате всего в каких-нибудь двух метрах от него. Это не могло не доставлять удовольствие, но все-таки Адриан чувствовал, что стена между ними не только не рухнула, но стала будто бы еще толще. Ей просто нужно время, утешил он себя, проваливаясь в сон. Он проснется утром со свежей головой, и тогда они смогут поговорить. Конечно, ему придется еще поговорить и с Натали, а значит, нужно придумать правдоподобное объяснение случившемуся. Но это будет завтра – не сегодня, не сейчас…

Боже, пронеслось в голове Леди Баг, когда она легла на диван и натянула плед до самого носа, я сплю на его диване. С непонятной тоской и сожалением она прижалась щекой к мягкой обивке и вдохнула почти совсем забывшийся знакомый запах. Если бы ей еще неделю назад сказали, что она вновь сюда вернется, она бы ни за что не поверила. Знала бы Алья, с содроганием подумала Леди Баг и закрыла глаза.

Советом подруги – не влюбляйся в Агреста – она пренебрегла дважды.

Нужно будет заранее придумать, что отвечать ей, если она начнет спрашивать, отчетливо осознала Леди Баг и тяжело вздохнула. В том, что у подруги к ней уже накопилось много вопросов, она не сомневалась. Как и в том, что у нее совершенно иссяк запас объяснений всем странностям, происходящим в ее жизни.

***

– Я все знаю.

Эта фраза уже не пугала Маринетт.

Даже наоборот.

Если бы Алья знала все на самом деле, ей, может быть, даже было бы легче. Но Алья не знала ровным счетом ничего, и даже не догадывалась порой, как далеко ее заносит.

Однако эта особенность не помешала ей угадать все на этот раз:

– Ты снова живешь в чужом доме! – со смешанной интонацией упрека и тревоги провозгласила Алья, и Маринетт устало вздохнула. Она не знала, откуда ее подруга берет эту информацию, но опровергнуть ее явно было трудно.

Потому что отчасти это было правдой.

Она снова наступила на те же грабли. И снова была вынуждена скрывать правду о себе. Еще больше месяца назад решив завязать с враньем, в итоге Маринетт запуталась во лжи еще больше и теперь не знала, что ей делать дальше. Ей очень хотелось рассказать обо всем если не Адриану, то Алье, которая, Маринетт надеялась, ее поймет.

Тикки словно почувствовала, о чем думает ее подопечная, и весьма красноречиво клацнула замком на сумке.

Но Маринетт уже была полностью поглощена в свою внезапную и такую заманчивую мысль. С самого начала она вынуждена была нести свою ношу в одиночку, скрывая от всех свой секрет, и ничего хорошего из этого не вышло. И если раньше у Леди Баг был Кот, то теперь она осталась один на один с врагом, и в случае появления новой акумы ей грозит смертельная опасность. Убийца ее найдет, в этом сомнений не оставалось. Но Маринетт не могла допустить, чтобы ее талисман оказался у Бражника. Она не знала, какую цель он преследует, но твердо была убеждена лишь в одном: если серьги Леди Баг попадут в его руки, добра ждать не придется.

Поэтому очень важно было, чтобы кто-то знал о ее второй личности – Маринетт пришла к этому выводу, пролежав почти всю ночь без сна и слушая тихое дыхание Адриана. Ему она сказать не смогла бы, но вот Алья…

Она же ее подруга.

Она отважная, сильная и решительная, и на нее всегда можно было положиться.

Она должна все понять!

Решившись на отчаянный шаг, Маринетт наклонилась к Алье и, обернувшись по сторонам и убедившись, что поблизости от них никого нет, прошептала:

– Я все тебе расскажу, если пообещаешь, что это останется между нами.

Алья недоверчиво нахмурилась.

– Что-то ты темнишь, девочка, – вздохнула она, качая головой. – И мне это очень не нравится.

Маринетт подвинулась поближе к подруге и, чтобы собраться с мыслями, принялась смотреть по сторонам. Они сидели на их любимой скамейке в летнем парке, и жизнь вокруг них буквально кипела. Шумели, бегая кругами вокруг фонтана, дети, влюбленные пары сидели на скамейках в глубине парковых дорожек под сенью деревьев, какая-то рыжая женщина с трудом везла по рытвинам забуксовавшую коляску, и не было ни одного человека, кто был бы хоть как-то омрачен чудесным солнечным днем уходящего лета… На этом празднике жизни одинокой и усталой чувствовала себя одна только Маринетт.

…она вздохнула и, сложив руки на коленях, крепко стиснула пальцы. Ее ногти уже были все обгрызаны, и этот жалкий вид словно лишний раз напоминал ей о том, как жалко она выглядит.

– Так ты что-то хотела рассказать, – напомнила Алья, и девушка вздрогнула.

Сумочка снова предостерегающе клацнула, и снова Маринетт пропустила этот сигнал мимо ушей, отмахнувшись от совета Тикки молчать и понимая, что она просто взорвется, если не расскажет Алье прямо сейчас обо всем, что так ее пугает.

Мазнув языком по персохшим губам, Маринетт придвинулась к подруге почти вплотную и, зажмурившись, выпалила, как на исповеди:

– Я сейчас вынуждена жить в чужом доме, потому что случилось кое-что очень страшное. Кот Нуар ранен, и нас пытаются убить, и я давно-должна-была-сказать-тебе-что-я-Леди-Баг, но я не могла этого сделать, потому что… В общем, не могла… Прости.

Не в силах посмотреть подруге в глаза, Маринетт уставилась взглядом вниз, делая вид, что она не видела ничего интереснее тихо ворковавшего серого голубя, который ходил по дорожке и глупо тряс головой. Алья ничего не ответила подруге, но Маринетт чувствовала на себе ее обескураженный взгляд.

Ей вдруг отчаянно стало не хватать воздуха.

Нащупав край скамейки, Маринетт крепко стиснула его пальцами и на мгновение зажмурилась, чтобы справиться с нахлынувшими на нее эмоциями. Она уже пожалела о том, что так неосмотрительно открыла свою тайну. И ещё кому – Алье, главной целью которой было узнать, кто же скрывается под маской Леди Баг! Она обязательно напишет обо всём в своём Леди Блоге, промелькнула запоздалая мысль. Кусая губы и провожая невидящим взглядом беспечного голубя, Маринетт слушала вязкую тишину и с обескураживающий ясностью понимала, что она всё испортила. Теперь уже идея поделиться своими переживаниями с подругой не казалась ей такой уж хорошей, и ожидаемого облегчения совершенное признание не принесло. Наоборот – теперь Маринетт чувствовала лишь еще большую опустошенность и растерянность.

Скосив глаза на Алью, которая сидела рядом, будто громом пораженная, Маринетт горько подумала о том, как сильно, наверное, разочарована её подруга, что всеми любимой народной героиней оказалась жалкая и неуклюжая Маринетт. Нельзя было так сразу обрушивать на нее эту новость…

Чувствуя, как сердце гулко качает кровь по венам, Маринетт уже готова была обратиться в позорное бегство, когда Алья весело фыркнула, повергнув подругу в самое искреннее изумление.

– Ты знаешь, я даже поверила на секундочку, – со смехом на дне лукавых глаз призналась она, и Маринетт испытала смешанное чувство облегчения и легкого разочарования одновременно. – Ну ты даешь, девочка! Такое придумать даже мне в голову не пришло бы!

Алья продолжала веселиться, рассуждая на тему шуток и удивляясь, как Маринетт пришло в голову ее разыграть. Сама же Маринетт сидела молча, изредка пожимая плечами или кивая, и думала о том, что ее ждет серьезный разговор с Тикки.

Наконец, Алья устала смеяться и, тяжело откинувшись на спинку скамейки, вытерла рукой вспотевший лоб.

– Кстати, о забавном, – посерьезнев, добавила она. – Тебе должно быть интересно… Ты же помнишь Адриана?

Маринетт не сдержала нервного смешка.

Она честно пыталась его забыть два месяца кряду, но в итоге переехала жить в его комнату.

Конечно, она его помнила.

– Так вот, – чтобы придать особую значимость своим словам, Алья подняла вверх один палец и, сверкая стеклами своих очков, со значением сказала: – У меня есть новость, от которой ты просто упадешь!

Глядя на подругу, Маринетт невольно напряглась. От Альи она всегда ждала, чего угодно, и предсказать, что она расскажет на этот раз, было всегда крайне трудно. Чувствуя неладное, девушка призвала на помощь все свое оставшееся самообладание и, стараясь говорить как можно более беспечно, уточнила:

– И что же такого интересного ты мне расскажешь?

Теперь уже Алья оглянулась назад, прежде чем ответить. Доверительно придвинувшись ближе, она склонилась над Маринетт и прошептала ей прямо в ухо:

– Наш пай-мальчик тот еще герой-любовник! Как говорится, кот из дома – мыши в пляс, – хихикнула она, подразумевая под котом Габриэля.

Уставшая испытывать хоть какие-то более-менее сильные эмоции Маринетт лишь пожала плечами в ответ на эту «потрясающую новость».

– Откуда ты знаешь? – спросила она, просто чтобы не молчать и спросить хоть что-то.

Алья заговорчески ей подмигнула:

– Он попросил Нино довести его до дома. Был так пьян, что на ногах не стоял… Не знала, кстати, что они настолько близко общаются.