Текст книги "Однажды в Париже (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Квин Би сморщилась, как от зубной боли, и очень тяжело вздохнула.

– Ждите нас на крыше отеля Гран-Пари, – нехотя сказала она, с трудом переборов в себе раздражение от собственной щедрости. – Хлоя Буржуа, я уверена, будет только рада, если сами герои Парижа окажут ей честь посетить ее скромную обитель… Если только вы не будете шарить по ее вещам, – добавила она, одарив Леди Баг одним из таких взглядов, после которых хочется умереть.

Она не стала дожидаться ответа – раньше, чем Леди Баг успела поблагодарить ее, Квин Би покинула общество героев, взлетев на юле вверх и скрывшись за карнизом какого-то дома.

– Не злитесь на нее, – попытался сгладить неловкую паузу Вайперион. – У нее просто был тяжелый день…

Он поймал взгляд Леди Баг и ободряюще ей улыбнулся. Про себя Леди Баг отметила, что эта улыбка ей знакома, но не стала вдумываться в то, где раньше она могла встречаться с Вайперионом. Она проводила взглядом каждого из героев, которые разошлись в разные стороны, и, оставшись наедине с Нуаром, впервые за весь вечер позволила себе упрек:

– И все-таки тебе не нужно было так рисковать.

Он не ответил. Его взгляд полностью зеленых глаз был нечитаем, и Леди Баг не могла его поймать, как ни старалась.

Встревожившись, героиня тронула напарника за плечо:

– Что-то случилось?

Нуар вздрогнул.

– Нет, – ответил он и улыбнулся, но этой улыбке Леди Баг не поверила. – Нет, все в порядке, – успокоил Нуар девушку, но Леди Баг не поверила и этим его словам.

***

Он снова и снова повторял про себя это имя.

Бражник.

Когда произносишь его вслух, губы сначала приоткрываются, словно в удивлении, а потом растягиваются в улыбке.

Когда Адриан произносил это имя, он снова чувствовал тянущую боль в спине, надоевший уже запах неминуемой угрозы и холод от того, что он пытается убить ту, что так ему дорога. Когда Адриан задумывался о том, что будет, если Леди Баг умрет, он понимал отчетливо только одно: он сам умрет вместе с ней. Но сначала он убьет Бражника – кто бы он ни был.

Когда Квин Би впервые сказала ему о том, что Бражником все это время был Габриэль Агрест, Адриан не хотел в это верить.

Но сейчас, передумав эту мысль за одну ночь сотни раз, он понимал, что это правда. И эта правда объясняла многое – и мотив Бражника, и поведение отца. Адриан просто не мог вытравить из головы мысль о том, что исчезновение мамы и появление Бражника как-то связаны друг с другом. А если вдуматься, это действительно было так – когда Эмили Агрест пропала, Габриэль был готов на все, чтобы ее вернуть. И если он стал Бражником, значит, у него есть надежда осуществить задуманное. Значит, в этом ему могут помочь талисманы, и именно по этой причине он так долго и упорно ищет способ добыть их. Но почему он выбрал такой способ их получить? Почему он не мог просто сказать об этом?..

Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов.

– Тебя что-то тревожит, – услышал он голос Леди Баг, которая сидела на перилах мансарды, прислонившись боком к колонне, и вот уже больше пяти минут прожигала его внимательным взглядом.

Адриан не хотел, чтобы она о чем-либо его спрашивала.

Он не хочет, чтобы я его расспрашивала, догадалась Леди Баг и прикусила губу. Ее тревога росла с каждой минутой по мере того, как молчание становилось все более долгим.

Адриан, который при звуке ее голоса поднял голову, теперь снова отвел взгляд и задумчиво смотрел в пустоту перед собой.

– Помнишь, ты спросила меня однажды о Бражнике и о том, зачем ему нужны наши талисманы? – совсем неожиданно сказал он, заставив Леди Баг вздрогнуть. – Тогда ты сказала, что мы часто судим о людях однобоко, и что злодеи становятся такими не случайно. Значит, что-то их вынудило, сподвигло на этот шаг…

– Забудь, – откликнулась Леди Баг, тщетно стараясь придать своим интонациям непринужденность. – Это было давно, и я уже не помню, что я тогда говорила.

Она напряженно вглядывалась в белевшее во тьме лицо Адриана, который на время снял трансформацию, чтобы не тратить силы понапрасну, и с трепетом ждала, что он скажет дальше. Ей очень не нравилась затронутая им тема, ей очень не нравился надтреснутый голос, каким он говорил ей это, она представляла, какие мысли сейчас сидят в его голове, и холодела от смутной догадки. Он спрашивает не просто так.

Леди Баг почувствовала, как внутри нее поднимается привычный страх, который появлялся каждый раз, когда кто-то начинал туманно намекать на что-то, о чем она говорить не хотела. Так бывало, когда Алья заговаривала при ней о личности Леди Баг, и так бывало, когда она врала Луке, отвечая на его вопросы очередной небылицей. Так бывало даже тогда, когда разговор не касался ее геройской личности – с тех самых времен, когда Маринетт только приехала в Париж, она была в напряжении постоянно, все время опасаясь сказать что-то лишнее и выдать свой воровской промысел.

В напряжении она была и теперь, тщетно пытаясь понять, что же случилось. Ведь еще днем Адриан был в порядке, а сейчас… Неужели он тоже попал под влияние акумы?

Адриан мазнул языком по пересохшим губам и нерешительно посмотрел на Леди Баг. Он никак не мог с собраться с силами, чтобы все ей рассказать. Еще полтора часа назад, когда он только услышал от Квин Би эту до ужаса правдоподобную теорию, он готов был поведать ее Леди Баг, чтобы вместе с ней придумать на эту тему кучу шуток, но сейчас… Сейчас он чувствовал, что в горле стоит комок, и не мог преодолеть непонятный страх.

– Не помнишь? – эхом откликнулся он, не заметив того, как обреченно опустились плечи девушки.

Леди Баг промолчала.

Адриан с горечью подумал о том, что с каждым днем у них становится все меньше тем, которые они могли бы обсудить. И мысль о том, что пора положить конец всем секретам и тайнам, что каменной стеной стояли между ними, отпечаталась в голове как никогда ясно.

Он судорожно вздохнул и встал с шезлонга, на краю которого сидел до этой минуты.

– Моя Леди… Ты знаешь, с того момента, как мы знакомы, столько всего случилось… – он осекся, подбирая слова. Он расскажет ей все, что знает о Бражнике. И даже если это ее оттолкнет…

Адриан снова вздохнул и отвел взгляд.

Если он не будет смотреть на ее лицо, ему будет проще сказать то, что камнем лежит на душе.

– Мы многое с тобой пережили вместе. И пусть наши отношения не всегда были… гхм… такими, как сейчас, мы всегда понимали друг друга… находили выход из любой ситуации… Но теперь…

– Хватит! – перебила его Леди Баг, осознавая, что она не вынесет этого разговора. – Пожалуйста, не продолжай!

Она знала, что он скажет дальше.

И она боялась этих слов.

Леди Баг очень хорошо помнила, сколько всего произошло между ними за все время. Помнила все свои огрехи и неудачи, свою слабость и полное разочарование в собственных силах. И если на себе, как на Маринетт, она поставила клеймо уже давно, то в себе, как в героине, разочаровалась окончательно в тот момент, когда Нуар чуть не умер на ее руках. Она слабая, трусливая, злая и обиженная на всех, и когда она хотела исправиться, все стало только хуже. Она упустила свой второй шанс. Она, конечно же, не заслуживает его любви, и он ей сейчас об этом скажет…

Леди Баг смотрела в небо и думала о том, как было бы хорошо взять и провалиться сквозь землю, чтобы не чувствовать на себе его взгляд.

Слушая тишину, она чувствовала, что ее колени дрожат, и губы тоже дрожат, и вообще вся она дрожит.

– Не продолжай, я знаю, к чему ты ведешь… Но, отвечая на твою первую фразу… Я не знаю, что толкнуло Бражника на то, что он делает, но я беру свои слова назад и говорю, что ты был прав, – срывающимся голосом выпалила она, чеканя каждое свое слово. – Он не заслуживает прощения. Он не заслуживает даже понимания. Потому что я не понимаю, я…

Леди Баг все-таки не выдержала и всхлипнула.

Она держалась все это время, начиная с того вечера, когда Хлоя присвоила талисман Пчелы, и больше сдерживать эмоции не могла. Это все оказалось для нее слишком – слишком трудно, слишком больно, слишком…

Адриан подошел к ней вплотную. Леди Баг вздрогнула, когда почувствовала его пальцы на своих плечах, и отвернулась, чтобы только не видеть его лица. В какую-то секунду ей отчаянно захотелось, чтобы перед ней стоял не Адриан, в которого когда-то влюбилась Маринетт, а Нуар, к которому всегда могла прийти за утешением Леди Баг, и только потом она поняла и в полной мере осознала снова, что это все один человек.

Все еще борясь с подступающими к горлу слезами, Леди Баг громко выдохнула и посмотрела прямо ему в лицо. Адриан смотрел на нее так же, как и всегда: внимательно и настороженно, с непонятной тоской на дне зеленых глаз.

– И ты до сих пор не веришь в любовь? – задал он вопрос, который Леди Баг никак не ожидала услышать.

Она удивленно моргнула и зачем-то крепко сжала кулаки. Не зная, что ответить, молча кусала губы. Леди Баг была уверена в том, что она любит Нуара так же сильно, как Адриана, а может, даже больше, потому что она причинила ему столько боли, что почувствовала ее сама.

Гори все синим пламенем, обреченно подумала Леди Баг и глубоко вздохнула.

– Я люблю тебя, – впервые прошептала она, наклоняясь к нему и упираясь лбом в его ключицу. Пальцы сами собой легли на широкие плечи Адриана и сжали их.

– Я люблю тебя, – повторила Леди Баг громче, стараясь вложить в свои слова все свои чувства и всю свою вину.

Чтобы Адриан понял.

Чтобы Кот понял.

– Люблю тебя и тебя, – совсем уж зря добавила она, и с ее губ сорвалось нежданное: – И мне страшно…

– …что я люблю только одну тебя? – правильно угадал ее мысли Адриан, и в его голосе Леди Баг услышала насмешку.

Вздрогнув, как от удара, она попыталась отстраниться, но у нее ничего не вышло – хватка у Адриана была истинно кошачья. Судорожно вздохнув, девушка закрыла глаза и покорно замерла в его руках.

Она устала.

Вот сейчас он все и скажет, успела подумать Леди Баг, прежде чем у нее вырвалось испуганное:

– Глупый Кот!

Адриан смотрел на мечущиеся в темных зрачках девушки блики и понимал, что он еще никогда до этого момента не любил ее так сильно. И это чувство возникло вовсе не из-за долгожданного признания его Леди в любви к нему, и даже не из-за того, что они наконец затронули тему, которую так упорно избегали. Он просто вдруг подумал о том, как глупо бояться что-то сделать или сказать, как бессмысленно откладывать самое важное на потом.

Потому что у них просто может не быть этого «потом».

Точка невозврата пройдена.

– Это ты глупая, – парировал Адриан и, ближе захватив девушку в кольцо рук, прислонился щекой к ее макушке. – Глупая маленькая Маринетт.

Леди Баг замерла, решив, что ей показалось. Она отстранилась и очень медленно подняла голову, чтобы отыскать взгляд Адриана.

– Что ты сказал? – шепотом переспросила она, желая и одновременно с этим боясь услышать те же слова.

– Что ты глупышка, Маринетт, – так же шепотом ответил Адриан и, наклонившись к девушке, на мгновение прижался губами к ее лбу. – И что я тебя люблю.

Комментарий к 25. Точка невозврата

Финал уже близко 😏

========== 26. На краю ==========

OST: Patrick Fiori «Sans Bruit»

– Ты можешь двигаться быстрее?!

Чем меньше времени оставалось до утра, тем более раздраженной чувствовала себя Квин Би.

Она никак не могла простить Леди Баг испорченной прически, ведь это именно из-за нее им пришлось всю ночь напролет скакать с крыши на крышу, как олени Санта-Клауса, и разыскивать того, о ком ничего и не известно. Все, что они знали – это то, что он обладает силой пугать каждого, кому посчастливится коснуться невидимого в темноте ночи черного перышка. Эти перышки, как полагала Квин Би, не возникают из ниоткуда, а значит, зараженным предметом вполне могла быть перьевая подушка. Логично было бы предположить, что на этот раз Бражник акуманизировал человека, которому снились кошмары, и именно исходя из этой догадки Квин Би из кожи вон лезла, чтобы найти его до утра. Утром жертва Бражника – кем бы она ни была – проснется. А значит, акума исчезнет.

А это, как помнила Квин Би из обрывков объяснений Леди Баг, сулит ой какие неприятности.

На востоке уже намечался рассвет, и времени на поиски оставалось все меньше и меньше, а тут еще Вайперион, как на зло, вдруг стал еле плестись. Как и минувшей ночью, не объясняя совершенно ничего, он остановил ее за руку и показал пальцем куда-то влево:

– Через две секунды тебя зацепит перышко.

Квин Би дернулась вбок почти рефлекторно, и сразу же ей на ум пришла мысль о том, что Вайперион настоящий телепат, потому что перышко, которого мгновением раньше здесь не было, висело теперь аккурат перед ее носом. Затаив дыхание, Квин Би проводила его взглядом и, отойдя на безопасное расстояние к краю крыши, исподлобья посмотрела на своего напарника.

– Ну? – спросила она, уперев в бока руки.

Вайперион устало вытер рукой выступивший на лбу пот и ничего не ответил. Квин Би смотрела на то, как он изможденно оседает по трубе вниз и садится на корточки, приваливаясь спиной к каменной кладке. Выглядел он сонно и крайне помято. Она уже хотела возмутиться, когда напарник поднял руку и, указав куда-то ей за спину, сказал:

– Все. Продолжать искать дальше бессмысленно.

Квин Би выдохнула сквозь крепко сжатые зубы и почти рыкнула на парня, тщетно пытаясь скрыть досаду и злость:

– Не поняла? Мне послышалось, или ты сказал, что мы сматываем удочки?

– Конечно, ты ничего не поняла, – устало откликнулся Вайперион, явно с трудом удерживаясь от грубости. – Потому что ты даже не посмотрела туда, куда я тебе показал.

Квин Би развернулась в ту сторону, куда указывал напарник и, «козырьком» приложив ладонь ко лбу, сделала вид, что что-то ищет:

– Так, посмотрим… Ага… Ну надо же! Здесь ничего нет!

– Вот именно! – тон в тон ей ответил Вайперион, и на этот раз от нее не укрылось то, как обиженно поджались его красивые губы. Красивые? Глупости! – тут же оборвала себя Квин Би, злясь теперь уже не на напарника, а на собственные мысли.

Она так и не поняла, что Вайперион имел в виду, но почувствовала, что язвить на этот раз не стоит, иначе она рискует оказаться в глупом положении. Молча она села на крышу рядом с ним и, делая вид, что ее вовсе не распирает от интереса, стала смотреть вдаль.

Вайперион понял, что его объяснения не выполнили свою функцию, и со всей чуткостью, которой обладал, наверно, только он один, пояснил:

– Ты, конечно же, поняла, что перышко расстаяло в воздухе не само по себе. Акуму искать бесполезно, потому что ее уже нет в зараженном предмете.

– Да, я именно так и поняла, – отмахнулась от него Квин Би, успокаивая себя тем, что она дошла бы до этой мысли и без него, если бы не была такой уставшей.

Солнце, медленно поднимавшееся из-за невидимого горизонта, уже золотило стены и крыши домов. Как завороженная, Квин Би смотрела на то, как первые солнечные лучи освещают Париж – она впервые видела рассвет так близко. Помнится, на выпускном в коллеже ее никто не позвал встречать рассвет, да она и узнала об этом только на следующий день, но сделала вид, что ее это нисколько не задело. Так она делала всегда. И поэтому все взаправду считали, что ее никогда и ничего не задевает всерьез.

Талисман в предутренней тишине издал первый сигнал, и от неожиданности Квин Би подпрыгнула на месте, не сразу поняв, что этот звук исходит не от ее Камня Чудес – как и ночью, без всякой причины снова разряжался талисман Вайпериона.

Не сумев сдержать искривившую губы усмешку, Квин Би повернулась к парню. Отчего-то она была рада, что ей вновь предоставился повод прицепиться к нему.

– Не хочу тебя расстраивать, чешуйчатый, но, по-моему, тебе достался бракованный талисман!

– Заблуждаетесь, Ваше Величество, – ответил он. – Просто я уже использовал свои силы, а ты опять не заметила.

– Что значит «использовал» и что значит «опять?» – осведомилась Квин Би. Она уже чувствовала, что ее ворчливый тон совсем скоро допечет парня, вынудит его бросить ее и уйти, но ничего не могла с собой поделать – привычка прочно въелась в ее сущность.

Она уже приготовилась отбивать его упреки, но тут Вайперион улыбнулся, и эта улыбка подействовала эффективнее любых слов. Еще ни разу в жизни Квин Би не видела, чтобы такая простая гримаса могла возыметь подобный эффект – она придала лицу парня такой снисходительный вид, что девушка почувствовала себя маленькой девочкой.

Он, конечно, старше меня, решила Квин Би, задумчиво глядя на Вайпериона. Но, интересно, на сколько?..

– Подожди, – она нахмурилась, начиная понимать, как связаны странные поступки напарника и разрядка его талисмана. – Ты хочешь сказать, что твоя сила – что-то вроде телепатии? Ты угадываешь, что может произойти?

Вайперион сделал неясный жест рукой:

– Почти. Я могу вернуться назад в прошлое на несколько секунд и предотвратить то, что уже случилось.

Квин Би недоверчиво фыркнула.

– Да? И тогда… Ну, ночью, в логове Бражника… Ты тоже что-то изменил?

– Да.

– И сегодня?

– И сегодня.

С минуту Квин Би смотрела на него молча, переваривая полученную информацию, но, придя к выводу, что россказни Вайпериона – не больше, чем простая попытка придать себе значимости, уверенно заявила:

– Враки! То, что ты говоришь, невозможно, совершенно невозможно!

Она заметила, как губы Вайпериона сошлись в одну тонкую линию. Он сидел рядом и устало смотрел на нее из-под полуприкрытых век, а золотящее его костюм солнце придавало всему облику парня некую загадочность. Невольно Квин Би поежилась. Всего на секунду ей показалось, что глаза Вайпериона, как у самой настоящей змеи, обладают гипнотическим действием, но она быстро стряхнула с себя наваждение.

– У тебя с мамой совсем отношения не ладятся? – задал Вайперион вопрос, который Квин Би никак не ожидала услышать.

Недоумевая, она кинула на него один из своих самых презрительных взглядов и резко ответила:

– Не твое дело.

– Согласен, – Вайперион отвел взгляд и теперь смотрел на подернутое дымкой небо. – Но просто стало интересно. Если твой самый жуткий ночной кошмар – это родная мать, которая кричит тебе из вертолета о том, что у нее самая отвратительная дочь на свете…

Похолодев, Квин Би так сильно вцепилась пальцами в свои колени, что от напряжения у нее побелели костяшки.

– Ты все выдумываешь! – прошипела она, не зная, куда деться от стыда и злобы. В таком состоянии она никому не позволяла себя видеть, но от Вайпериона нельзя было даже скрыться – под его пристальным взглядом Квин Би чувствовала себя маленькой и жалкой и невольно терялась, пусть она и умело скрывала эти чувства от него.

Вайперион снова пожал плечами – как ее уже раздражал этот его жест! – и легко согласился:

– Возможно, но тогда подумай: откуда еще я мог бы это узнать?

Теперь настала очередь Квин Би уходить от вопросов. Она неопределенно пожала плечами и отвернулась. За те недолгие минуты, что они отдыхали на крыше, солнце уже заметно взошло, и вокруг стало намного светлее.

Талисман Вайпериона издал второй сигнал.

– Когда все это кончится, мы с Адрианом уедем из Парижа, – пробурчала себе под нос Квин Би, но Вайперион ее услышал.

Поймав на себе его отчего-то сочувствующий взгляд, Квин Би буквально вскипела:

– Ну почему ты всегда смотришь так?!

– Просто… – Вайперион запнулся всего на мгновение, на за это мгновение у Квин Би успело сложиться стойкое ощущение, что он знает что-то, чего не знает она сама. – Тебе не кажется странным, что сегодняшней ночью твой Адриан, под окнами которого мы навели нехилый, кстати, шухер, даже не выглянул посмотреть, что в его саду происходит, и уж тем более не вызвал охрану?

– Нет, не кажется, – оборвала его Квин Би, тряхнув волосами по старой привычке. – Он просто… Спал.

– Так крепко, что даже Кот нас услышал, а он нет, – вполголоса заметил Вайперион, но Квин Би уловила этот тихий шепот.

Она оскалилась и рывком вскочила на ноги.

– Может, хватит тут болтать? – с клокочущей в груди яростью поинтересовалась девушка, глядя на напарника сверху вниз. – Тоже мне герой – вместо того, чтобы делами заниматься, он сидит здесь и лясы точит! Я уж думала, у нас только пятнистая страдает такой манией величия, что даже на охоту за акумами не ходит, но нет, тут еще один объявился!

– Маринетт не виновата, – с ноткой раздражения в голосе откликнулся Вайперион. – Она…

Он замер с широко раскрытыми глазами, осознав свою ошибку. Начиная вставать во время своей фразы и так и замерев на полусогнутых ногах, тщетно пытаясь сделать вид, что ничего не произошло, Вайперион действительно растерялся.

И не он один.

– При чем здесь Маринетт? – на автомате спросила Квин Би, впрочем, уже начиная догадываться, что малышка Дюпен-Чэн очень даже при чем.

Вайперион встал и поймал ладонь девушки в свою:

– Пошли отсюда. Нужно найти остальных.

– Нет, теперь ты подожди!

Квин Би вырвалась и зачем-то отошла на несколько шагов от парня. Паззл в ее голове понемногу складывался, но оторопь от изумления все еще брала верх над эмоциями, которые вызвало неожиданное открытие, поэтому девушка пока не решалась выплеснуть весь шквал ругательств на своего чешуйчатого друга.

Леди Баг – это Маринетт Дюпен-Чэн.

А Маринетт Дюпен-Чэн – это, в свою очередь, Леди Баг.

Еще совсем недавно Квин Би думала, что ее ничего не сможет удивить сильнее, чем знание того факта, что Бражником все это время был Габриэль Агрест, но как же она ошибалась!..

Квин Би нахмурилась и закусила губу.

Только теперь она по-настоящему поняла причину, по которой Габриэль Агрест просил ее следить за девушкой даже после того, как она уволилась, и невольно задумалась, не сболтнула ли она ему чего лишнего и не она ли, сама того не зная, навела главного врага Леди Баг на ее след.

Квин Би почувствовала, как к горлу подступила тошнота, и рванулась в сторону, отворачиваясь от Вайпериона. Согнувшись пополам и держась за каменную кладку трубы, она чувствовала, что ее трясет, как в лихорадке, и практически молилась всем богам, чтобы ее не вырвало прямо здесь и сейчас.

Глядя сквозь слезы в стену перед собой, девушка не сразу поняла, что Вайперион стоит рядом и аккуратно придерживает ее за локоть:

– Тебе плохо? – с искренним беспокойством поинтересовался он.

– Отвали, – очень слабо откликнулась Квин Би.

Она отлепилась от трубы, вытерла выступившую на лбу испарину и посмотрела на парня.

– Ты знал?

Вайперион попытался изобразить удивление:

– О чем?

– О том, что Леди Баг – это… Это… – Квин Би не нашла подходящих слов и, показав в воздухе непонятную дугу, уронила руки.

– Маринетт всегда вызывает у тебя такую реакцию? – горько пошутил Вайперион, но девушке было не смешно.

Она была в ужасе, не решаясь озвучить то, что теснилось в сердце после неосторожных слов напарника.

Квин Би сглотнула и глубоко вздохнула.

– А ты и о Коте Нуаре знаешь? – настороженно и очень аккуратно поинтересовалась она, предчувствуя новый комок, подступающий к горлу. – Ну, ты там говорил о том, как это было странно, что Адриан не вышел, а Кот появился, и они… М-м-м… Правда похожи?

– Про Нуара я ничего не знаю, – смирившись с тем, что от своих слов уже не отступиться, вздохнул Вайперион. – Но просто на всякий случай знай: если это окажется правдой, то Леди Баг и Кот Нуар – пара. А значит, Маринетт и Адриан тоже…

– Не продолжай! – рыкнула на него Квин Би, постепенно приходя в себя. – Мне эти твои «вдруг» да «если» уже надоели, просто надоели! Голова болит, – пожаловалась она с досадой, прижимая пальцы к вискам.

Талисман Вайпериона просигналил в третий раз.

– Да сними ты уже эту дрянь! – взорвалась Квин Би, не зная, на чем еще выместить свою злость. – Задолбал!

Она содрала свою юлу и, грозно ею размахивая, принялась высматривать что-нибудь подходящее для того, чтобы совершить свой прыжок. Она уже нашла взглядом крайне удобный выступ на доме, когда почувствовала, что рука Вайпериона легла ей на плечо и сжала его.

– Пожалуйста, не говори никому, о чем сегодня узнала.

И – глядя на нее с искренней заботой и тревогой:

– И если ты захочешь с кем-нибудь просто поговорить, я буду рядом.

Квин Би смахнула его руку и ушла, даже не попрощавшись. Будет она с ним разговаривать, ну да! Держи карман шире!

И все-таки раньше ей никто такого не говорил, и эти слова неожиданно для самой Квин Би крепко засели ей в душу.

***

Леди Баг еще никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой.

Потому что – она знала это – еще ни разу в жизни ей не было так спокойно и умиротворенно. Потому что рядом был Кот-Адриан, и он держал ее за руку, и она слышала, как он что-то шепчет ей на ухо, то почти прижимаясь губами к ее лицу, то отстраняясь и щекоча его легким дыханием.

Когда остальные герои вернулись, Леди Баг дремала на плече напарника – вымотанная обрушившейся на нее новостью, но безусловно успокоенная ею. Она мгновенно проснулась, но, выслушав Рену Руж и Карапаса, не сразу вникла в то, что акуму им поймать так и не удалось.

– Так значит, мы опоздали? – глухо спросил Кот, и только после этих его слов Леди Баг в полной мере осознала тот факт, что на этот раз они дали Бражнику фору.

Рена Руж пожала плечами.

– Очевидно, да. Но, думаю, нам все-таки стоит дождаться новостей от Квин Би и Вайпериона.

Новости от последних оказались совсем не утешительными. По большей части говорил Вайперион, в то время как Квин Би просто стояла, кусая губы и кидая на Леди Баг взгляды, значение которых понять было практически невозможно. Каждое слово Вайпериона, как бы он ни пытался смягчить вложенный в него смысл, намекало на то, что героям долго не придется спать. А именно до тех самых пор, пока исчезнувшая акума снова не даст о себе знать.

Они собрались все вместе в одной из комнат отеля, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и разъяснить непонятные моменты их неожиданной встречи. Когда все рассаживались на полу вокруг маленького китайского столика с чашками ароматного кофе, Леди Баг не могла не отметить, что Квин Би намеренно села подальше от нее, удобно устроившись между Вайперионом и Реной Руж и потупив взгляд. Она не стала обращать на это особого внимания, списав все на сложные отношения с Хлоей, но на душе у нее снова заскреблись кошки, напомнив о том, что самое страшное еще случится, когда Квин Би узнает, кто скрывается под маской Леди Баг.

Подавив желание спрятать лицо в ладонях, Леди Баг нащупала пальцами руку сидящего рядом Кота и сжала ее. Это сразу же придало ей уверенности. О тайне ее личности знает лишь он один, и он ни за что никому не откроет ее секрет.

Вайперион взял со столика одну из чашек и хотел протянуть ее Леди Баг, но она отказалась, мягко отстранив ее ладонью. Мазнув языком по пересохшим губам, она подняла голову и, по очереди отыскав взгляд каждого из присутствующих рядом с ней героев, сказала то, что давно нужно было сказать:

– Спасибо каждому из вас. Вы даже представить не можете, как я благодарна вам за то, что вы здесь.

И – кинув на Нуара нерешительный взгляд и поймав ободряющую улыбку:

– Без вас я бы погибла, и Бражник получил бы мой талисман. В том, что Париж пока еще может спать спокойно, только ваша заслуга.

Два слова – пока еще – вырвались у нее совершенно случайно, и Леди Баг прикусила губу, понадеявшись, что на них никто не обратит внимание, но этого не случилось. Квин Би, которая в это утро, как назло, была особенно недружелюбной, мгновенно ухватилась за возможность подкусить героиню:

– Вот именно, что пока. Такими темпами ты совсем скоро не то, что Париж, ты всю Францию на погибель отправишь! Это же возмутительно, просто…

Вайперион незаметно толкнул ее в бок, и Квин Би тут же послушно замолчала. Ее голубые глаза какое-то время еще смотрели на Леди Баг с недоверием и презрением, но спустя несколько мгновений на лице девушки появилась непонятная эмоция, и больше Леди Баг не могла поймать ее взгляд, как бы ни старалась. Квин Би обхватила поданную Вайперионом чашку обеими руками и низко наклонила голову, так, что было трудно увидеть, что она на самом деле испытывает.

Леди Баг снова облизала губы и собралась уже оправдываться, но не стала этого делать. Вместо того, чтобы, по выработанной привычке, корить себя за все грехи, она вспомнила о том, что когда-то давно поклялась защищать Париж, и почувствовала необычайный прилив сил. В ней словно проснулось второе дыхание, потому что впервые за долгое время она поняла, что ей больше не нужно бороться со всем в одиночку. Да, она не справилась. Да, она подвергла близких людей опасности. Да, она была слабой и беспомощной, но тогда она была одна.

Теперь же она чувствовала поддержку и больше не боялась так сильно оступиться и сделать неверный шаг.

– Я знаю, что вы обо мне думаете, – сказала Леди Баг и сама не узнала свой голос, в котором больше не было отчаяния. – Но я обещаю, что я не отдам Бражнику талисман. И даже если мне придется умереть…

– А вот этого не надо! – испуганно воскликнул Нуар. – Тебе не придется умирать, слышишь?

– Я тоже так хочу, – совершенно не к месту вклинившись в диалог, ляпнула Рена Руж, и все разом повернули к ней головы.

Карапас, к плечу которого она прижималась, даже глаза вытаращил от удивления и страха:

– Как – так? – убито уточнил он, забыв даже, как дышать.

Рена Руж взмахнула руками и пояснила, глядя на Леди Баг с нескрываемым обожанием:

– Я хотела сказать, что я с тобой, Леди Баг. Что бы ни случилось в дальнейшем, я хочу помогать тебе, рисковать жизнью во имя всеобщего блага, ну и все в таком духе, ну ты поняла, да? Короче, если мы будем работать вместе, мы надерем Бражнику зад! Я же права?

Карапас вздохнул с облегчением.

– Дурочка, – хмыкнул он, расслабляя плечи.

Рена Руж что-то шепнула ему, но Леди Баг ее не услышала. Ее мысли были заняты другим. Напряженно всматриваясь в поднимающийся над горячим кофе пар, она думала о том, что еще вчера она не могла даже предположить, как резко может измениться ход событий. В том, что отныне вести игру будут они, а не Бражник, она уже не сомневалась, как и в том, впрочем, что эта игра принимает совсем уж опасный вид.

– Это очень опасно, и это не просто слова, – предупредила Леди Баг героев, зная наверняка, что к ее фразе отнесутся скептически. – И я просто не могу не сказать о том, что Бражник пойдет действительно на все, лишь бы только достичь своей цели. Если вы уйдете, я пойму. И даже поддержу вас…

– Ты могла этого не говорить, – довольно бесцеремонно перебила ее Квин Би, нервически дергая плечом. – Если бы мы не знали, насколько это опасно, ты бы поняла это сразу. Но, позволь заметить, мы сидим тут и слушаем твой вздор, так что делай выводы.

Почувствовав, что разговор принимает нежелательную окраску, Вайперион поспешил вмешаться:

– Квин Би хотела сказать, что…

– Да хватит переводить мои слова! – в сердцах воскликнула Квин Би, чуть ли по руке его не ударив. – Я сказала ровно то, что и хотела сказать. Точка.