Текст книги "Однажды в Париже (СИ)"
Автор книги: Chat Curieux
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
========== Пролог ==========
OST: Indila «Comme un bateau»
– Ты уверена, что потом не пожалеешь?
Тикки снова маячила перед глазами красным назойливым пятном, аки заботливая совесть, которая по общепризнанному соглашению появляется в самый неподходящий момент. Маринетт с сомнением покосилась на сжатый в ладони ключ. Если она сейчас откроет им эту самую дверь, у нее на целых три месяца появится жилье. Если нет – ей придется снова ютиться на съемной квартире в комнате по соседству с семьей, в которой трое несносных карапуза почти совсем сожрали папу и теперь доедают маму.
От одной этой мысли по рукам и спине побежали мурашки. Маринетт вздохнула и решительно вставила ключ в замочную скважину.
– Ну уж нет, Тикки, на этот раз твои уговоры не сработают, – сказала она больше для себя самой, чем для смиренно сложившей лапки квами и уверенно перешагнула через порог. Квартира встретила ее благословенной прохладой и тишиной.
Звякнул, стукнувшись о металлический противень, ключ. Колыхнулась от ворвавшегося в комнату ветра табличка над пустым прилавком. Маринетт бегло пробежалась по ней взглядом. Меню. Похоже, это кондитерская.
– Боже, Маринетт, ты правда собираешься здесь жить? – пропищала Тикки откуда-то из-за плеча.
– Ну да, – Маринетт пожала плечами. – Только ничего не говори сейчас, ладно? У меня и без этого настроние так себе.
Тикки скрестила на груди маленькие лапки, но промолчала. Если бы Маринетт не знала, что ее квами всегда была красного цвета, она бы решила, что Тикки покраснела от стыда за нее. А может, так оно и было. Кто знает, вдруг до встречи с ней она была совсем другого оттенка?
В квартире оказалось два этажа и выход на крышу. Тихо, спокойно, уютно. Все так, как Маринетт и мечтала.
Но с одним «но».
Эта квартира будет принадлежать ей временно. Лишь до конца лета – до того самого момента, когда в нее вернутся хозяева. А потом ей придется снова искать угол, где можно будет переждать зиму.
И с этим «но» Маринетт уже давно свыклась.
– Что собираешься делать дальше? – спросила Тикки, едва Маринетт расчехлила заботливо спрятанную мебель и кое-как обставила наиболее приглянувшуюся ей комнату под крышей. Все, что в ней было – кровать, письменный стол, софа в углу и пушистый зеленый ковер на полу. Под потолком – люк, к которому вела лестница, и это было лучшее, о чем только могла мечтать девушка. Если случится что-то непредвиденное, она сможет сбежать через крышу.
– Жить, – просто ответила Маринетт, сдувая пыль со швейной машинки. Эта находка обрадовала ее и удивила – Маринетт с детства любила шить. Еще живя с родителями в пригороде Парижа, она мастерила платья своим куклам. А потом – чужим, и продавала их на ярмарках. А потом совсем кончились деньги, и продавать что-либо стало не выгодно – было больше затрат, чем прибыли. Да и после переезда в Париж не осталось ни сил, ни времени на рукоделие.
– А потом? – никак не отставала Тикки.
– А на потом я планы не строю, – нахмурилась Маринетт, вспомнив и коллеж, в который она не поступила, и родителей, которые едва сводили концы с концами и поэтому были только рады, когда она сказала им о своем желании переехать в Париж, и все прочее, что день за днем неизменно сопровождало ее совершеннолетнюю и совершеннонеудавшуюся жизнь. – В конце концов, могу сказать точно, что в ближайшие три месяца у нас с тобой все будет отлично! – улыбнулась Маринетт, чтобы хоть как-то смягчить прозвучавшую в словах горечь.
– Хотелось бы верить, – довольно кисло откликнулась Тикки.
Маринетт подошла к окну и распахнула его настежь, пустив в комнату свежий утренний ветер. Оперлась локтями о карниз и выглянула наружу. Вид открывался чудесный – ранние солнечные лучи освещали мостовую и спешивших по своим делам людей, где-то в соседнем доме играла веселая мелодия, а в воздухе витал аромат только что испеченных круассанов. В желудке предательски заурчало, и Маринетт со вздохом отошла от окна.
– Вот, кажется, и все, – сказала она, возвращаясь в центр комнаты и окидывая взглядом плод своего труда. – Осталось только добыть еду.
– Надеюсь, не тем варварским способом, – осторожно поинтересовалась Тикки, и теперь уже Маринетт покраснела до ушей.
– Ну-у… Это уж как получится, – уклончиво ответила она и улыбнулась, пытаясь таким образом снискать себе прощение.
***
– Ты уверен, что потом не пожалеешь? – проскрежетал со своего места Плагг, и по его недовольной мордочке Адриан понял сразу: он просто не хочет никуда идти.
– Да, уверен, – осадил он обнаглевшего квами и сложил руки на груди, показывая ему этим жестом, что сыра тот не дождется ровно до тех пор, пока не сделает то, что от него требуется.
– И почему мне всегда приходится потакать твоим капризам? – театрально вздохнул Плагг, но все-таки сполз со своей нагретой подушки. – У тебя не жизнь, а сказка! Как сыр в масле катаешься, и все тебе чего-то неймется. Кстати, о сыре…
– Свой камамбер получишь вечером, – без малейшего упрека совести обломал его Адриан и, включив на телефоне заготовленную для таких случаев композицию Шопена, оставил его на фортепиано. Он всегда ставил Шопена, когда хотел незаметно улизнуть из дома в облике Кота Нуара.
– А не слишком ли грустная? – язвительно поинтересовался Плагг, которому никак не хотелось отказываться от своих сырных мечтаний.
– В самый раз, – невозмутимо откликнулся Адриан, подходя к окну и открывая его настежь.
– Эй-эй, стой-погоди! – засуетился Плагг, завидев, как пальцы Адриана коснулись заветного кольца-талисмана. – Ты опять? Опять?!
– Опять, – вздохнул Адриан и прислонился лбом к стеклу. – Отец опять оставил меня на Натали. У него дела. Я понимаю. Но сидеть в четырех стенах я не собираюсь.
– И что же ты собираешься делать? – уточнил Плагг, нарезая круги вокруг Адриана, словно пытаясь ввести его в транс.
– Не знаю, – честно признался Адриан, и его брови озадаченно съехались к переносице.
– А я знаю! – вдруг пронзительно воскликнул Плагг. – Ты опять будешь бегать по крышам за голубями. Кот здесь я! Я-а-а!!! Но никак не ты!
– Да не кричи ты, – отмахнулся от него Адриан. – К твоему сведению, я не бегаю по крышам, а патрулирую город! И, между прочим, спасаю людей.
– Ну да, – недоверчиво фыркнул Плагг. – Только у тебя это так себе выходит. В итоге приходит она и все разруливает.
По тому тону, каким Плагг произнес свою пламенную речь, Адриан без особого труда понял, что под словом «она» он подразумевает ту девушку, которая может внезапно появиться и так же внезапно исчезнуть. С этой таинственной незнакомкой Адриан сталкивался уже раз пять, и все пять раз у него не было никакой возможности с ней заговорить. Он только знал, что зовут ее Леди Баг, и что имя это, как и его – Кот Нуар – выдуманное. Знал он и о том, что у Леди Баг есть целая армия поклонников. Сам он тоже был известен в Париже, но не был так знаменит, как она. Это нисколько Адриана не задевало, и даже наоборот. Популярность уже не могла его удивить: свое лицо он видел на каждом втором плакате в Париже, толпы поклонниц регулярно отлавливали его после очередной фотосессии, а на его электронную почту постоянно приходили письма с предложениями от самых разных рекламных агентств. Вторая жизнь была для Адриана отдушиной, и портить ее он никак не хотел. Проблем хватало и без того: строгий отец, чрезмерный контроль Натали, отсутствие друзей и полная свобода действий, но лишь в пределах комнаты. Все это было грустно. Все, кроме одного.
– Знаешь-ка что? – с воодушевлением заговорил Адриан, и Плагг от неожиданности сделал кувырок в воздухе. – Может быть, именно сегодня случится что-то потрясающее…
– Опасное, ты хотел сказать, – поправил его квами.
– Ну да, – не вдумавшись в смысл замечания, кивнул Адриан. – Оно случится, а я как раз буду рядом! А может, она тоже придет…
Плагг закатил глаза.
– У тебя сбита система ценностей, – заявил он, и, конечно же, был прав.
Адриан пожал плечами.
– Возможно. Но я не виноват. Так уж вышло.
Вечная отмазка.
– Ох, зря я с тобой связался, – вредным тоном посетовал Плагг.
– Не бойся, – утешил его Адриан, впрочем, не вполне уверенно. – Ничего плохого до сих пор не случилось, значит, и дальше все будет хорошо!
– Хотелось бы верить, – откликнулся Плагг, и это было последнее, что он успел сказать, прежде чем его затянуло в кольцо.
Нуар спрыгнул с окна на ветку дерева, оттуда – на крышу ближайшего дома, и спустя уже секунду его силуэт потерялся среди множества труб и изгибов черепичных крыш.
========== 1. Первая встреча ==========
OST: Zaz «La vie a deux»
– Держи ее!
Подгоняемая криками разгневанного продавца, Маринетт мчалась по улочкам Парижа с нечеловеческой скоростью. Перепрыгивая через бордюры и клумбы и пересекая парковые газоны напрямик – по заботливо подстриженной траве – она беспокоилась лишь о том, чтобы не споткнуться и не упасть. Упадет – и это будет полное фиаско! Еще немного, утешала она себя, рвано глотая воздух ртом и не забывая при этом оборачиваться назад, на своего преследователя. Осталось совсем чуть-чуть. Всего лишь добежать до края улицы и свернуть за угол старого антикварного магазина. Оттуда можно будет добраться до дома без риска быть пойманной.
Табличка заветного магазина была уже совсем рядом, когда Маринетт споткнулась о внезапно появившийся под ногами предмет и на всем ходу влетела носом в асфальт, выронив из рук все то, что было добыто с таким трудом – багет, упаковку шоколадного печенья и бывший когда-то красивым маленький торт. Торту, кажется, пришли кранты.
– Куда торопимся? – раздался над самым ухом лукавый голос, и Маринетт вздрогнула. Прямо над ней навис Нуар – тот, с кем ей хотелось бы встречаться меньше всего. Это он подбил ее своим шестом, догадалась Маринетт и с нескрываемой злостью вперилась ему в лицо воспламеняющим взглядом.
Она села, потирая ушибленные локти. Не сдержав порыва, обернулась назад. Откуда-то издали раздавался свист полицейского и крики пекаря. Она все еще может уйти.
– Давай сделаем вид, что ты ничего не видел? – робко предложила Маринетт, не надеясь, впрочем, на то, что Нуар захочет ей подыграть. Тот стоял в шаге от нее, оперевшись на свой шест, как на трость, и с нескрываемым любопытством рассматривал ее всю с ног до головы.
– Не густо же ты наворовала, – поделился он своими наблюдениями, когда Маринетт собрала несчастные продукты с земли и с трудом запихала их к себе под кофту.
– Больше не успела! – огрызнулась Маринетт, явно искушая судьбу. Ей не стоило бы ему хамить, и она это понимала. Ситуация, в которую она влипла, была весьма щекотливая. Но и сбитые до крови локти саднило слишком ощутимо, чтобы она могла промолчать.
Не спуская с Нуара взгляда, Маринетт сделала два шага назад и остановилась. Свист и крики приближались, но убегать она пока не спешила. Маринетт всегда умела оценить свои шансы, и в этот раз у нее их просто не было. Нуар был гораздо быстрее. Маринетт знала это, как никто другой – она и сама становилась сверхбыстрой, когда превращалась в Леди Баг. Но сейчас она была не Леди Баг. А значит, она пропала.
Сколько раз она обещала себе, что впредь все пойдет по-другому! Сколько раз, переводя дух и убедившись, что ей снова удалось улизнуть, она клялась не повторять эту ошибку! Сколько раз, просыпаясь посреди ночи в кошмаре, что вернулись хозяева, она плакала в подушку или била ее кулаками, и злилась, что все идет наперекосяк, а она ничего не может с этим поделать!
Сколько раз она порывалась бросить все к чертям, и вот опять…
Маринетт шмыгнула носом и неожиданно икнула. От бега еще не восстановилось дыхание, и, как назло, начал болеть пустой желудок.
Она во все глаза смотрела на Нуара.
Затаив дыхание, слышала приближающиеся шаги и судорожно соображала, что делать дальше.
Нуар обернулся назад. Вздохнул. Снова перевел взгляд на ее лицо и вдруг сложил свой шест.
– Ладно, беги, – сказал он, и Маринетт на секунду показалось, что он хочет сказать что-то еще, но инстинкты взяли верх над любопытством, и она сорвалась с места, так и не дождавшись, что последует дальше. Остановилась она, лишь добравшись до дома и замкнув дверь за своей спиной на все замки.
– Поздравляю, Маринетт! – возвестила о своем присутствии Тикки. – Теперь ты воровка!
Квами вылетела из сумочки и теперь кружила перед глазами Маринетт, отчаянно жестикулируя. Никогда до этого момента Маринетт не видела ее такой разгневанной, даже когда она добыла дубликат ключа от квартиры, в которой сейчас и жила – совершенно бесправно и совершенно незаконно.
– Что же теперь, с голода пухнуть? – виновато развела руками Маринетт и наконец выгрузила на стол продукты. – Вот это я вообще для тебя взяла! – в шутку упрекнула квами Маринетт, указывая на пачку печенья.
Тикки сопела молча, очевидно, накапливая обиду.
– Ну, а что мне еще делать?! – не выдержала Маринетт.
– Работать! – тут же вставила свои пять копеек Тикки. – Ты думала об этом? Сколько ты еще так будешь по чужим углам прятаться? Год? Два?
Маринетт кисло махнула рукой.
– Работать… Скажи мне, у меня есть на это время?
Тикки открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала. С той жизнью, какую вела Маринетт, ни на какую работу не устроиться. А супергероям, к сожалению, не платят.
Если бы Маринетт задалась вопросом, сколько времени уже длится это безумие, она вряд ли бы нашла ответ. Сколько она себя помнила, вопрос о деньгах всегда был для нее больной темой. Ее родители работали днями напролет, но заработанного едва хватало на жизнь. Раньше Маринетт мечтала, что выучится и будет им помогать, но вместо этого сама стала обузой. Тогда ей казалось, что переезд в Париж был единственным выходом. Теперь она думала, что это было ошибкой.
Но теперь ей никуда отсюда не деться. Акумы стали появляться все чаще и чаще, и Маринетт чувствовала странный долг перед собой и перед всеми, кто так на нее надеется. Она не могла все бросить. Леди Баг не могла.
– Тикки? – позвала Маринетт. – Не обижайся, хорошо? Я обещаю, я придумаю, как все исправить.
Тикки вздохнула.
– Я верю тебе, Маринетт, – примирительным тоном сказала она и указала лапкой ей за спину. – Но, кажется, у тебя сейчас есть дело поважнее!
Словно в ответ на эту фразу кухонное окно задребезжало, и Маринетт пришлось схватиться за край стола, чтобы устоять на ногах. Очевидно, акума нашла себе очередную жертву.
– Да чтоб тебя! – выругалась Маринетт, глядя на то, как несет по улицам звуковым потоком пустые баки и урны. – Ни секунды на отдых!
***
Адриан не знал, честно ли он поступил, отпустив ту девчонку, или нет, но отчего-то этот поступок не казался ему преступлением. В конце концов, в жизни бывают разные ситуации, утешал он сам себя, перепрыгивая с крыши на крышу. Может быть, она забыла деньги дома, а, возможно, просто не поладила с продавцом… Да мало ли что могло произойти? Да, он поступил верно. И совесть его мучать не должна. Плагг поступил бы так же.
И это как раз и напрягало.
Не думай об этом, сказал сам себе Адриан и про себя решил, что в следующий раз попробует разобраться в ситуации, прежде чем принимать скоропалительные решения.
Ветер приятно освежал лицо и разгонял лишние мысли прочь. Адриан бежал по четко намеченному маршруту – к Эйфелевой Башне, возле которой уже успела навести шухер очередная акума. Каждый раз, когда в Париже появлялась новая жертва Бражника, он испытывал предательскую радость на грани эйфории от того, что ему выпал такой замечательный шанс разнообразить свою жизнь хоть чем-то помимо китайского, фехтования и уроков по фортепиано. Адриан знал, что это неправильно. Знал, что он не должен относиться к этому так легкомысленно. Знал, но ничего не мог с собой поделать. Дома его ждали ненавистные стены, здесь – в образе Кота Нуара – его встречала свобода!
С крыши на крышу, дальше по водостоку вниз, а затем – по плакатным стендам прямо до цели! Нога поехала на предательски узком карнизе, но он бы точно устоял, если бы в него со всей скорости не влетело что-то красное и быстрое. Это «что-то» сбило его с ног, вцепилось ему в плечи тонкими пальцами и с истошным криком обрушилось сверху, впечатав его в асфальт со всей тяжестью своего тела. Потом встало и невозмутимо отряхнулось.
– Прости, – виновато улыбнулась Леди Баг и попыталась загладить вину, но в итоге только ударила его по голове своим йо-йо. – Прости! – снова извинилась она и объяснила: – Эта акума такая… громкая…
Ультразвук, мурашками пробежавший по спине, прояснил ситуацию лучше любых слов. Нуар встал и вопрошающе посмотрел на стоящую перед ним Леди Баг. Впервые она была к нему так близко, и…
– Я не могу приблизиться к нему ближе, чем на пару метров! – сообщила Леди Баг, обеими руками указывая себе за спину. – Меня просто сдувает! И у меня не получается ни за что зацепиться. Вот если бы… – она осеклась и подняла одну бровь. – Ты меня слушаешь?
Нуар не сразу понял, что она обращается к нему. А когда понял, почему-то стал суетиться и говорить невпопад:
– Да-да, конечно, слушаю. Ты как раз говорила о том, что я чертовски хорош для того, чтобы стать твоим напарником!
Нуар закрыл рот, но было уже поздно: слова вырвались сами по себе, и их было не вернуть. Леди Баг стояла напротив, приоткрыв от удивления рот. Нуар вспомнил все, что писали о ней в Интернете, потом то, что сказал ему накануне Плагг, понял, что он был прав – Леди Баг всегда все разруливает – и вконец растерялся. Сейчас она меня пошлет, подумал Нуар, и эта мысль ему не понравилась.
Но против его ожиданий Леди Баг его не послала.
Наоборот.
Она широко распахнула свои синющие глаза и с воодушевлением подняла вверх указательный палец.
– Ты прав! Его нужно отвлечь… Сможешь?
– Я-то? – мгновенно воспарил на седьмое небо Нуар. – Еще спрашиваешь! Чтобы ты знала, ни один Кот не справляется с этим делом так мастерски, как я. Между прочим…
Леди Баг его не дослушала. Она вскочила на ноги и в два легких прыжка оказалась на крыше.
– Не отставай! – крикнула она уже сверху и скрылась из вида. И только после этого Нуар помчался за ней следом, торопясь и изо всех сил стараясь не отстать от нее.
Как же так вышло, что мы ни разу до этого момента не пересеклись, думал он, наблюдая за тем, как ловко Леди Баг справляется с акумой. Не без его помощи справляется, поправил он себя, и осознание этого придало ему уверенности. И ничего, что она командует, она, наверно, лучше знает, что надо делать, да и опыта у нее побольше. А может, девушки и должны всегда и всеми командовать? Вдруг именно поэтому они всем и нравятся? Ведь взять к примеру Хлою – снобка и стерва, но, однако, многие от нее без ума. Наверно, в этом и кроется успех всех популярных девушек – таких, как Хлоя или Леди Баг.
Когда враг был побежден, Леди Баг повернулась к Нуару, и он увидел игравшую на ее губах улыбку – пусть немного уставшую, но счастливую.
– Отличная работа! – сказала девушка, и ему сразу стало ясно, что никакая она не снобка.
– Согласен, миледи, – шутливо поклонился Нуар ей в ответ. – И надеюсь на дальнейшее сотрудничество!
Последние слова он сказал уже в пустоту – Леди Баг скрылась из вида прежде, чем он успел выпрямиться. И теперь Нуар стоял у подножья Эйфелевой Башни в окружении любопытных зрителей и журналистов во главе с Надьей Шамак. Последняя, конечно же, не упустила возможность взять интервью с места событий:
– Это правда, что вы с Леди Баг теперь команда? – спросила она, пробившись к нему сквозь наводнившую площадь толпу.
– Конечно, правда! – не думая ни секунды, заверил ее, а заодно и всех зрителей, Нуар. – Называйте это, как хотите, но наш дуэт совсем скоро будет самой обсуждаемой темой в Париже!
Кольцо предупреждающе засигналило, и Нуар, отсалютовав толпе, взлетел на своем шесте вверх, чтобы добраться по крышам до дома и наконец обдумать случившееся в спокойной обстановке.
***
Леди Баг смотрела на Адриана с фотографии на экране компьютера, а он все никак не мог оторвать от нее взгляд. Теперь он понимал, почему все вокруг так ее любят. Леди Баг умная, красивая, отважная, решительная…
– Похоже, кто-то по уши втюрился… – ехидно проскрипел со своего места Плагг. Он вальяжно растянулся на подушке и с завидным аппетитом поглощал сыр.
– Не говори ерунды, – отмахнулся от него Адриан. – Вовсе не по уши…
– Ну да, ты именно это и демонстрируешь, – снова съязвил Плагг. – Не понимаю, что ты в ней нашел! Она тебя чуть не раздавила…
Адриан вздохнул и подпер голову рукой. Все его мысли были поглощены Леди Баг, и ни о чем другом он думать просто не мог. Она появилась внезапно, буквально свалилась на него с неба, и теперь Адриан сожалел только об одном – о том, что не замечал ее раньше.
Если задуматься, Леди Баг стала первой девушкой после Хлои, заговорившей с ним не как с известным человеком, а как с человеком, равным себе, и может, в ее отношении к нему было даже что-то снисходительное. Конечно, он был в этот момент в маске и с глупым бубенцом на шее. Конечно, он вел себя, как олух. Конечно, она не могла бы его узнать ни при каком раскладе. Но почему-то Адриан был уверен, что Леди Баг повела бы себя так же и с ним настоящим. Потому что дело было не в нем вовсе, а в ней самой.
Она была другая.
Совсем не такая, как Хлоя. И не такая, как Натали. И даже не такая, как все знакомые Адриану девушки. Просто другая. И все тут.
Адриан оттолкнулся ногой от письменного стола и крутанулся на компьютерном стуле. Стены нависали над ним горной грядой, потолок отчего-то стал ниже, и вообще вся комната показалась Адриану тесной и душной – не спасали даже панорамные окна и льющийся на пол солнечный свет. Если ему и раньше было невыносимо сидеть в этих четырех стенах, то теперь и вовсе это стало непосильной задачей. Адриану хотелось открыть все окна и двери настежь, ему казалось, что он умрет, если останется здесь хотя бы еще на пару дней. Думая о Леди Баг и вспоминая их встречу снова и снова, он чувствовал, что с каждой минутой теряет что-то важное. Никогда раньше он не ощущал одиночество так сильно. Она была там, а он был здесь, и ничего не мог с этим сделать.
Но больше всего его волновало то, как именно отнеслась Леди Баг к его заявлению о том, что они теперь команда. Судя по всему, она предпочитала работать в одиночку. Вдруг его вырвавшиеся слова сделали только хуже?..
– И почему я сегодня нес сплошную чепуху? – досадливо спросил Адриан сам себя, не требуя, собственно, ни от кого ответа, но Плагг этого не понял.
– Ты всегда несешь чепуху, – «успокоил» он своего подопечного.
– И когда это еще я нес чепуху? – поинтересовался тот, разворачиваясь на компьютерном кресле и глядя на своего квами.
– Ты сказал, что мой камамбер воняет хуже, чем твои носки, – Плагг любовно погладил заплесневелый кусочек сыра и ловким движением отправил его целиком в рот. В блаженстве прикрыл глаза. Икнул и посмотрел на Адриана с таким видом, будто хотел сказать ему: «ничего ты в этой жизни не понимаешь».
Как следует переварить съеденное ему помешал требовательный стук. Плагг едва успел юркнуть под подушку, когда дверь распахнулась и в комнату вошел Габриэль Агрест.
– Папа? – брови Адриана удивленно взлетели вверх, и от неожиданности он даже привстал с места. – Ты ко мне?
Агрест-старший окинул комнату беглым взглядом, задержавшись лишь на остатках камамбера на постели и на фотографии Леди Баг на мониторе. Покраснев до ушей, Адриан незаметно щелкнул по клавише на клавиатуре, вводя компьютер в спящий режим. Он ждал, что скажет ему отец, с трепетом и волнением – Габриэль Агрест очень редко заходил в комнату сына, и каждый его визит в большинстве случаев не приносил ничего кроме проблем.
Он так и остался стоять в дверях, глядя на сына слишком официально и по обыкновению холодно.
– Я подумал над твоей просьбой, – наконец заговорил он. – И я по-прежнему говорю тебе: «нет».
Чтобы справиться с подступившим к горлу комком, Адриан крепче сжал пальцами левое запястье. Речь шла об институте, и ведь с самого начала Адриан знал, что это была плохая идея, но все равно позволил себе на что-то надеяться. И как он мог так наивно полагать, что отец разрешит поступить ему туда, куда он хочет? Ведь даже в школу он его не пускал – Адриан всю жизнь провел на домашнем обучении!
– Но несмотря на это, высшее образование тебе получить необходимо, – все так же сухо продолжал Габриэль Агрест. – И, поскольку совмещать учебу и фотосессии будет непросто, я принял решение нанять для тебя того, кто будет составлять твое расписание и выполнять твои поручения.
– И этот кто-то – Натали? – безучастно спросил Адриан, без малейшего интереса рассматривая развязавшийся на кеде шнурок.
– Нет, не Натали, – невозмутимо ответил Агрест-старший. – Собеседование назначено на вторник в двенадцать часов.
– Одним словом, ты хочешь нанять мне очередную няньку, – уныло закончил за отца Адриан, и Габриэль сразу же его поправил:
– Агента.
– Называй, как хочешь, – вздохнул Адриан и, повернувшись к отцу спиной, принялся собирать свою сумку. – У меня скоро фехтование, мне нужно подготовиться…
– Я надеюсь, ты меня услышал, – все так же бесстрастно закончил Агрест. Дверь закрылась за ним с мягким стуком.
Адриан почти физически ощутил, как удаляются шаги отца. Спасибо еще, что сообщил об этом сам, а не послал с объяснениями Натали, печально усмехнулся он, но радости эта мысль не прибавила. Как Адриан ни готовил себя к отказу отца, разочарование все-таки было слишком велико.
Стены и потолок надвинулись на него еще ближе, словно насмехаясь и напоминая о том, что все надежды были напрасны. Его жизнь расписана до мелочей, и не им самим. За него всегда все решал отец, и Адриан даже смирился с этим. Привык. Приди Габриэль Агрест с этой новостью еще вчера, Адриан не воспринял бы ее так болезненно, но сегодня все изменилось.
– Вот уж не знаю, чего ты так переживаешь, – снова активировался Плагг. – Что может быть лучше, чем не ходить на учебу?
– Ты не понимаешь, – со вздохом ответил ему Адриан. – Дело вовсе не в этом.
– Тогда вообще не вижу причин грустить, – беспечно отозвался Плагг и снова занялся своим сыром.
***
Слушая новый выпуск новостей, Маринетт готова была залезть под кровать от неловкости. Это был тот самый выпуск, в котором Кот Нуар во всеуслышание заявил о том, что они с Леди Баг теперь команда.
– Похоже, у тебя появился напарник, – прокомментировала случившееся Тикки.
– Это катастрофа! – простонала в ответ Маринетт. – «Наш дуэт будет самой обсуждаемой темой в Париже»! Боже, Тикки! И что теперь делать?
– Для начала успокойся, – Тикки покинула свое место на письменном столе и подлетела к Маринетт. – Может быть, это даже к лучшему! Кот Нуар не самый плохой напарник, уж поверь мне. К тому же, он такой же, как и ты.
– Сомневаюсь, – вздохнула Маринетт, вспомнив, как показушно вел себя Нуар во время последней битвы. – Он позер, каких поискать…
– Ну и что? – Тикки по своей старой привычке летала перед самым лицом на уровне глаз. – Зато он сильный и храбрый!
– …не храбрый, а безрассудный, – поправила квами Маринетт.
– …и он прикроет твою спину в случае опасности, – закончила Тикки.
Маринетт вздохнула – снова.
– Я едва его знаю, – в последней отчаянной попытке вразумить квами, воскликнула Маринетт.
Тикки возвела глаза к потолку, явно сетуя на глупую хозяйку.
– Его можно полюбить хотя бы за то, что ты сегодня не села в тюрьму за воровство, – резонно напомнила она, и Маринетт не нашлась, что на это ответить. Промолчав, она отъехала на крутящемся кресле подальше от стола и обиженно уставилась в окно.
Новый временный дом со всем его содержимым с каждым днем нравился Маринетт все больше и больше. За проведенное в нем время она уже успела обжиться и привести комнаты в надлежащий вид. Хозяева – Маринетт знала это наверняка – вернутся только в сентябре, а значит, можно пока жить и не бояться, что сюда нагрянут незванные гости. Но несмотря на это Маринетт все равно провела первую ночь на новом месте со страхом и беспокойством. Так бывало всегда. А потом Маринетт привыкла. Со временем она ко всему привыкала.
От множества мыслей начала болеть голова. Маринетт провела ладонью от лба до затылка и, заведя руки за спину и вытянув вперед ноги, удобно устроилась на стуле. Не хватало только пледа и плитки шоколада.
К шоколаду Маринетт испытывала слабость, и Тикки часто шутила, что, будь у Леди Баг побольше денег, это была бы уже не Леди Баг, а Леди Шарик. Эта удивительная квами во всем могла найти плюсы. И потихоньку Маринетт переняла у нее этот навык: теперь всегда, когда приходилось голодать, она утешала себя мыслью о том, что ее фигуре это пойдет только на пользу. Утешения это приносило немного, но все же это было больше, чем ничего.
Старенький телефон с разбитым экраном завибрировал и почти съехал с края стола.
– Алья звонит, – сообщила Тикки и, захватив половинку печенья, юркнула в сумочку Маринетт.
Алья, пожалуй, была единственной подругой Маринетт. Ей она могла рассказать обо всем, исключая, разве что, ту тайну, что Леди Баг и она – один и тот же человек. Они познакомились сравнительно недавно, но сразу же нашли общий язык. Алья знала практически обо всем, что происходило в жизни Маринетт, знала даже о том, что ее подруга ютится по чужим углам во время отсутствия хозяев, и по мере сил старалась ей помогать. Ту квартиру, в которой Маринетт жила сейчас, нашла, кстати, именно Алья.
Маринетт взяла телефон и нажала кнопку «принять вызов».
– Маринетт! У меня потрясающие новости!
Если речь подруги начиналась с этих слов, это значило, что у Альи есть сенсация, и она ждет встречи.
– Сможем встретиться?
– Да, без проблем, – улыбнулась Маринетт, кидая нервный взгляд на экран телевизора, по которому до сих пор показывали новости. Ей все равно будет трудно усидеть на одном месте в таком взвинченном состоянии.
– Тогда выходи, жду тебя у входа через пять минут! – прозвучал из динамиков обрадованный голос Альи, и Маринетт поняла, что подруга уже стоит на ее пороге.
Алья накинулась на подругу сразу же, едва Маринетт вышла из дома. В своей любимой клетчатой рубашке, с копной растрепанных каштановых волос и с сумкой через плечо – она налетела на нее откуда-то сбоку ярким и быстрым пятном, и Маринетт непроизвольно дернулась в сторону. Полностью занятая своей мыслью Алья этого, к счастью, не заметила.
– Видела? Видела? – она без всяких церемоний сунула свой телефон под нос Маринетт. – Готова выполнять желание?
– Что видела? Какое желание?! – не поняв ничего из того, что сказала ей подруга, перепугалась Маринетт и выхватила ее телефон. – Ты о чем?!
Алья улыбнулась коварно и абсолютно безжалостно.
– Она уже забыла! – воскликнула она, обращаясь к невидимому собеседнику, и повернулась к Маринетт с торжествующим видом. – Или скажешь, что это не ты поспорила со мной однажды, что Леди Баг никогда не станет работать с кем-либо в команде, м?
