Текст книги "Однажды в Париже (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Вызвав Котаклизм, Нуар послушно сломал указанный Леди Баг крепеж и уселся на краю крыши, глядя на то, как ловко напарница завершает дело. Добравшись до заветных очков, Леди Баг сломала их, выпустив черную бабочку на волю, чтобы спустя секунду поймать ее своим волшебным йо-йо и очистить. Наблюдая жадным взглядом за ее губами, которые по обыкновению прошептали неизменное «пока-пока, маленькая бабочка», он улыбнулся, но его улыбка тут же погасла, стоило ему уловить едва заметный знакомый запах, от которого по спине бежали мурашки и волосы на затылке вставали дыбом.

Он резко поднялся на ноги и обернулся по сторонам. Его кольцо издало первый сигнал, но он не обратил на это ни малейшего внимания. Внизу под ним ликовали дети, вдали – на площади у театра Шатле – гремела музыка, репетиция ежегодного фестиваля рока, но среди этих звуков было что-то еще.

Все его чувства обострились до предела.

Как в тот раз, когда в них стреляли. Вот только сейчас…

– Кот, акума очищена.

Леди Баг появилась рядом неслышно, тронула его за плечо, и Нуар поймал ее руку в свою ладонь. В последние дни они стали чаще касаться друг друга, Нуар это не мог не отметить, но все-таки это не было чем-то особенным.

…и все-таки это его сейчас удивило.

Держа ее тонкие пальцы в своих ладонях, Нуар пытался понять, почему это простое прикосновение вдруг стало для него чем-то особенным, жизненно важным. Игнорируя удивленный взгляд Леди Баг, Нуар чутко прислушивался к воцарившейся тишине, пытаясь угадать подсказки, которые давало ему его шестое чувство в момент опасности. Оно всегда говорило ему, что надо делать. Оно никогда его не подводило.

Шорох.

Щелчок.

Леди Баг смотрела на него встревоженно и даже напуганно.

Повинуясь внезапному и совершенно необъяснимому порыву, Нуар шагнул к ней вплотную и обнял ее, практически закрыв девушку собой и положив подбородок ей на макушку. Странное чувство тут же исчезло.

Он почувствовал сильный толчок в спину и лишь удивился, не ощутив ожидаемой боли.

***

Леди Баг не слышала звука выстрела, поэтому, когда Нуар навалился на нее всем своим весом, подумала, что он всего-навсего дурачится. Но когда он практически упал на нее, она с ужасом поняла, что случилось что-то непоправимо страшное.

Леди Баг подхватила его у самой земли и уложила к себе на колени. Еще не понимая до конца, что произошло, она потрепала его по щеке, вынуждая открыть глаза. Его ресницы слабо трепыхнулись, но Нуар не разомкнул век. Что-то теплое потекло по ее пальцам, которыми она держала его за спину.

– Боже…

Леди Баг потребовалось несколько секунд, чтобы понять: ее руки все в крови. Красное на красном.

Это какая-то ошибка!

– Подожди минутку, я сейчас, – Леди Баг осторожно переложила его на землю рядом с собой и заметалась взглядом вокруг себя в поисках выпавшего из Супер-Шанса предмета, который она подкинет вверх и совершит обряд Чудесного исцеления… Оно излечит Нуара, совершенно точно излечит – как в тот раз, когда он бросился ради нее под машину…

Осознание накрыло ее беспощадной волной.

Она не использовала Супер-Шанс!

– Боже!..

Леди Баг склонилась над распростертым на земле Нуаром и, взяв его лицо в свои ладони, взмолилась:

– Пожалуйста, скажи что-нибудь… Открой глаза. Ну? Ну же!

Нуар молча смотрел на нее из-под трепещущих ресниц. Леди Баг поймала затуманенный от боли взгляд родных зеленых глаз и поняла, что она не может позволить ему умереть.

Глубоко вздохнув, чтобы выровнять дыхание, Леди Баг осторожно приподняла Нуара за плечи – от этого действия он глухо застонал и скрипнул зубами. Закусив губу почти до крови, чтобы сдержать рвущееся из груди рыдания, Леди Баг на секунду прижалась в поцелуе к его покрывшемуся испариной лбу, успокаивая, а потом уверенно подняла его с земли и закинула себе за плечи. Сейчас поддаваться панике нельзя – это никак не поможет Нуару, который снова встал под пули, закрыв ее своей спиной, и…

Боже!..

Не думать, не думать, не думать об этом!

Сдув с лица длинную прядь, Леди Баг уверенно шагнула вперед, непослушными пальцами снимая с пояса йо-йо.

Нуара нужно отнести к Мастеру Фу.

Он поможет.

Его кольцо издало сигнал – Леди Баг не считала их, и поэтому даже представления не имела о том, сколько минут ему осталось до обратного перевоплощения. Только сейчас она осознала, что они до сих пор находятся у коллежа, на виду у всех, и ее пробил холодный пот. Дыша глубоко и медленно, Леди Баг с Нуаром на плечах спрыгнула на леске йо-йо за стену здания, скрывшись от взглядов любопытных глаз, и там попыталась поудобнее перехватить свою бесчувственную ношу – Нуар потерял сознание и вообще не подавал никаких признаков жизни.

– Не смей умирать, слышишь? – прошептала Леди Баг, снова оказавшись на крыше, чтобы снова спикировать вниз – на улочку, где жил Мастер Фу.

Кольцо Нуара издало еще один сигнал, хотя Леди Баг была уверена, что минуты еще не прошло. Это напугало ее не на шутку, и она, споткнувшись, чуть не упала с крыши, устояв на краю лишь чудом. Следующий сигнал застал ее, когда он уже стояла на пороге квартиры Мастера Фу; по телу Нуара пробежала зеленая вспышка, уведомляя ее об обратной трансформации напарника, и Леди Баг зажмурилась, почти заскулив от страха.

– Жив он, – услышала она у левого уха пропитанный ядом голос. – Пока жив, – добавил квами Нуара и, помогая девушке, нажал на дверной звонок.

Леди Баг почувствовала, как немеет тело, и испугалась, что упадет.

Она не помнила, как дошла до комнаты, в которую ее проводил подоспевший Мастер Фу, не помнила, как уложила уже-не-Нуара прямо на пол – на подстеленное на него одеяло. Не помнила она и того, что говорил ей Вайзз, пока Мастер Фу суетился вокруг раненого, невольно закрывая его лицо от ее взгляда своей спиной.

Она помнила только безумный, всепоглощающий страх, которому она наконец дала волю и который разом заглушил все остальные чувства.

И осознание того, что все это время ее закрывал своей спиной ни кто иной, как Адриан Агрест.

***

Габриэль Агрест увидел ее на пороге и вздрогнул. Оторвавшись от эскизов, которые он бездумно пролистывал, чтобы отвязаться от преследующих его мыслей о новом провале, он встал из-за стола и, сделав несколько шагов навстречу вошедшей, остановился у окна. Между ними оставалось еще значительное расстояние, но подходить ближе Агрест не хотел. Взгляд глаз – уже зеленых -пугал, пусть он и не был уже таким презрительно-холодным.

– Этот Кот Нуар, чтоб он пропал, – процедила сквозь зубы девушка. – Я готова поклясться, что он не мог меня ни увидеть, ни услышать.

Габриэль мрачно кивнул.

Он и сам уже не раз задумывался об этой сверхчеловеческой способности Нуара – чувствовать опасность собственной шкурой и, главное, защищать от этой опасности свою ненаглядную Леди Баг. Преданный Кот готов был даже жизнь отдать ради нее, по наитию закрывая ее своим телом. Эти поступки юного героя Парижа вызывали в Габриэле целый шквал эмоций – начиная от раздражения за его упрямство и заканчивая томительной тоской и сожалением, что в свое время он сам не смог защитить ту, что была ему так же дорога, как Коту – его Леди.

– Он хотя бы мертв? – тихо спросил Габриэль, наблюдая за тем, как стоявшая перед ним девушка по-хозяйски снимает плащ и откидывает капюшон. Длинные каштановые волосы упали на плечи. Лила посмотрела ему прямо в глаза, и ее губы изогнулись в кривой усмешке.

– Пока нет. Но с такими ранами долго не живут, если, конечно, его не спасет чудо.

Габриэль молча смотрел на стоявшую перед ним девушку и невольно задавался вопросом: а не зашел ли он слишком далеко? Скажи ему кто-нибудь еще год назад, что он будет готов пойти на убийство ради своей цели, он бы не поверил.

Но в любом случае отступать сейчас уже поздно.

– Они уже знают, кто в них стрелял? – спросил Габриэль.

Лила тряхнула головой и изогнула правую бровь.

– Не думаю, – холодно обронила она.

И – разворачиваясь, чтобы уйти:

– Я закончу свою дело, Бражник. И когда Леди Баг будет мертва, ты выполнишь свою часть сделки.

Она ушла, но Габриэль еще долго не мог отделаться от липкого ощущения, что Лила плетет какие-то свои, неведомые ему, сети. В эту минуту он ощутил как никогда ясно: он стоит на краю, и уже одной ногой он впутан в эту паутину.

Растерянный, мрачный, он повернулся лицом к висевшему в глубине комнаты портрету. Эмили смотрела на него без капли упрека или осуждения в зеленых, как весенняя трава, глазах. Когда писали этот портрет, она была юна и счастлива, и впереди у нее была долгая, полная радости жизнь.

И тогда никто не мог подумать, что она оборвется так быстро и так нелепо.

Комментарий к 20. Правда, какая она есть

Это заключительная глава второй арки, и я по своей традиции ухожу на небольшой перерыв, чтобы прописать план следующей части работы ^-^

К тому же с завтрашнего дня у меня начинаются вступительные экзамены в институте, так что времени на все остальное будет не хватать. Надеюсь на ваше понимание))

С любовью, ваша Chat Curieux ^-^

========== 21. То, чего мы так боимся ==========

OST: Zaz «Ces petits riens»

Лицо Адриана в полумраке комнаты было мертвенно-бледным, и Леди Баг то и дело нащупывала его ладонь, чтобы убедиться, что она теплая, и почти не дышала сама, боясь пропустить его тихий вздох.

Он все так же лежал на темно-красном одеяле прямо на полу, только его голова лежала не на подушке, а на ее коленях. У Леди Баг уже давно затекли ноги и спина – она сидела так много часов, держа Адриана на своих коленях, пока Мастер Фу колдовал над его раной – но она не шевелилась, боясь потревожить его сон. То выходя из полубезсознательного состояния, то проваливаясь в него снова, Адриан наконец уснул – подействовало лекарство Мастера Фу. И теперь его лицо казалось даже безмятежным.

Только вот Леди Баг никак не могла прогнать из памяти воспоминание о его муках, которые она видела, но не могла хоть как-то облегчить.

Уже давно стемнело, и на полу лежала лунная дорожка. В комнате было пусто и тихо – вязкую тишину нарушало только тиканье часов, да тихий разговор Мастера Фу со своим квами, доносящийся из-за двери. Леди Баг не вслушивалась в то, что они говорили. Опустошенная, потерянная, напуганная – она не могла думать ни о чем другом, кроме того, что Нуар почти умер у нее на руках. В то, что Нуаром оказался тот, кого она так тщетно пыталась забыть, поверить было невозможно.

Но все это время он был рядом.

И все это время он ее любил.

И когда она приходила к нему домой, он даже не догадывался, что эта маленькая зашороханная девчонка и есть его идеальная Леди. А она даже подумать не могла о том, что беспечным Котом мог оказаться одинокий парень с тоской на дне зеленых глаз.

Вспоминая снова и снова каждый их разговор с Адрианом, Леди Баг находила все больше и больше доказательств тому, что она не видела очевидного. Очарованная образом парня, запертого в четырех стенах отцом-тираном, она не сумела увидеть его в Нуаре, который мог свободно гулять где угодно и когда угодно. До сих пор Нуар и Адриан оставались для нее двумя совершенно разными людьми, и Леди Баг не могла, как не пыталась, соединить их в одного человека. Переполненная любви и сожаления, она нежно перебирала мягкие пряди светлых волос и очень ясно понимала только две вещи.

Она одинаково сильно любит обе части Адриана-Нуара.

И он сам никогда не должен узнать вторую ее часть.

Потому что для Адриана она навсегда останется девочкой-обманщицей, которая сыграла на его доверии, чтобы получить выгодную работу, а для Нуара Маринетт не больше, чем обычная уличная воришка.

Леди Баг очень хорошо помнила обстоятельства их первой встречи с Котом. Так же хорошо, как она помнила обстоятельства, при которых она рассталась с Адрианом. Что сказать, в обоих случаях она постаралась на славу испортить себе и без того небезупречную репутацию. Судорожно вздохнув, Леди Баг попыталась представить, какой будет реакция Адриана, когда он узнает, кто скрывается под маской той, кого он готов был боготворить, и ее сердце болезненно сжалось.

Он растеряется так же, как в тот раз, когда им пришлось из-за акумы встретиться лицом к лицу наедине? Ведь в прошлый раз, спасая ее, Нуар не сразу узнал в ней Маринетт, а узнав, вел себя довольно странно. Тогда Леди Баг подумала, что он просто растерялся от неожиданности, и в тот раз ее успокоили его каламбуры. Сейчас она была почти уверена в том, что он каламбурил, потому что оказался в трудном положении и боялся выдать свое истинное отношение к девушке.

Ведь Адриан такой воспитанный, а Кот такой чуткий.

Рано или поздно он все равно узнает, пронеслась в голове стремительная мысль, но Леди Баг тут же прогнала ее прочь. Она не хотела, не хотела, не хотела об этом думать.

Только не сейчас.

Мастер Фу вошел в комнату и, увидев ее заплаканное лицо, неожиданно улыбнулся.

– Я так понимаю, тебя шокировало сегодняшнее открытие, – все с той же невесомой загадочной улыбкой сказал он, подходя ближе и усаживаясь на колени на одну из лежащих вокруг Адриана подушек.

Леди Баг осторожно высвободила одну руку, чтобы вытереть слезы с лица. Она молчала, не в силах сказать что-либо более-менее вразумительное, и просто смотрела на Мастера Фу, не понимая, как он может улыбаться.

Словно прочитав ее мысли, Хранитель Талисманов посмотрел ей прямо в глаза и очень мягко сказал:

– Он проснется и будет как новенький. Легкое чудом не задето, да и крови он не так много потерял. Благодаря тебе.

Леди Баг всхлипнула и, уже ничего не стесняясь, громко шмыгнула носом. Слова Мастера Фу были похожи на насмешку. Благодаря ей он чуть не умер, а он говорит, будто она его спасла.

Чтобы не думать об этом снова, она задала первый пришедший на ум вопрос:

– Как теперь объяснить случившееся его родным?

Леди Баг услышала свой голос как будто из-под воды. Она все еще не могла избавиться от странного ощущения отчужденности и нереальности всего происходящего, но эта ясная мысль вдруг вывела ее из состояния апатии и повергла в настоящую панику. Если Адриан не придет ночевать домой, Габриэль Агрест поднимет на уши весь Париж, а если он узнает правду о том, что его сын все это время сбегал из дома и рисковал своей жизнью, он вышлет его из Парижа, а может, даже из Франции, и они больше никогда не увидятся, если конечно, ее не вышлют из Парижа тоже, что мало вероятно, потому что Габриэль будет уверен, что его сын попал под ее влияние, и тогда…

Леди Баг зажмурилась, чтобы сдержать новый поток слез, но это не помогло. Закрыв лицо дрожащей рукой, она с силой закусила губу, чтобы не сорваться на истерику, и судорожно выдохнула сквозь крепко сжатые зубы.

Вот так все и закончится, подумала она и тут же услышала спокойный голос Мастера Фу:

– Я отправил сообщение с его телефона. Натали думает, что он остался ночевать у друга… Нино, кажется. Его номер я тоже нашел в телефоне Адриана. Удачно сложилось, что его отец как раз сегодня уехал на неделю. Редко, когда все складывается так удачно.

Большая удача – поймать пулю от того, кто мечтает тебя убить, мрачно отметила Леди Баг, не отрывая взгляд от спокойного лица Адриана. И – кинув еще более мрачный взгляд на Мастера Фу, подумала: а дедушка оптимист.

«Дедушка» наклонился к Леди Баг и ободряюще похлопал ее по руке. Только теперь героиня увидела сеточку морщин вокруг его глаз и впервые подумала о том, как он, наверно, устал за свою долгую жизнь. Сколько же ему лет? Восемьдесят? Девяносто?..

– На самом деле, меня очень волнует другое, – понизив голос, признался Мастер Фу. – Тот, кто стрелял, либо очень сильно вас ненавидит, либо он делает это по заказу другого человека. Ты не думала о том, кто это мог быть?

Ладонь Леди Баг непроизвольно сжалась в кулак. Рывком она подняла голову, и ее синие глаза сверкнули в темноте самой неистовой яростью.

– Клянусь, я убью ее, – прорычала Леди Баг, вытирая слезы. – Я найду ее и убью, клянусь!

Лицо Мастера Фу неуловимо изменилось. С напряжением и удивлением он смотрел на то, как преобразилась сидящая перед ним героиня. Леди Баг и сама почувствовала, что с ней что-то произошло. Разъедаемая противоречимыми чувствами всепоглащающей ненависти и странного испуга за эту неожиданную вспышку гнева, она прижала ладонь к губам и молча смотрела теперь в пустоту.

А потом все чувства схлынули разом.

И только где-то на переферии сознания осталось сухое, холодное, как сталь, имя.

Кагами Цуруги.

Мастер Фу встал на ноги и настороженно посмотрел на сидящую на коленях героиню.

– Нет, – твердо сказал он, и в его интонациях Леди Баг явственно ощутила колючий лед.

Слегка опешив, она подняла на него растерянный взгляд.

– Что? – тупо переспросила она.

Мастер Фу перевел взгляд на распростертого на полу Адриана и, глядя на него и словно отвечая самому себе, произнес:

– Никто никого убивать не будет, пока все не прояснится. Больше того. На вас охотятся, и кто бы это ни был, свое дело он знает. Поэтому вы будете вести себя тише воды, ниже травы. Ясно?

Леди Баг моргнула, и ее плечо нервно дернулось.

– Но как же акумы? – машинально спросила она.

Мастер Фу сложил руки за спиной и посмотрел на стоявший в углу комнаты граммофон.

– За это не переживай, – ответил он спустя какое-то время. Он уже вернул себе прежнее самообладание и посмотрел прямо на Леди Баг. – Тебе нужно поспать, – твердо сказал он тоном, не терпящим возражений. – До рассвета есть еще пара часов, а потом Адриана проводят домой. Тебя видеть с ним не должен никто, ты понимаешь это?

– Да, – вяло кивнула Леди Баг, вымотанная этим коротким диалогом.

Мастер Фу подошел ближе и положил ладонь ей на плечо. Его глаза смотрели устало, но так тепло, что Леди Баг впервые за много часов почувствовала что-то, смутно похожее на умиротворение.

– Маринетт, тебе многое пришлось пережить, – мягко заговорил Мастер Фу, и от того, что он впервые назвал ее по настоящему имени, Леди Баг вздрогнула. – Но я просто хочу напомнить тебе, что ты не одна. Запомни это.

Мастер Фу убрал руку и ушел. Леди Баг проводила его взглядом и изможденно прикрыла глаза. Совершенно не вникнув в смысл последней сказанной им фразы, она вспомнила о его совете лечь спать и вдруг поняла, что не может больше бороться со сном. Просидев всю ночь, не сомкнув глаз, она рискует днем просто упасть от усталости.

Сейчас Адриану уже ничего не угрожает, и нет необходимости сидеть возле него до самого утра. Гораздо важнее быть в форме днем, когда он придет в себя. Леди Баг еще не придумала, что она ему скажет и как ей лучше себя с ним вести, но в одном она была твердо уверена: она не отойдет от него ни на шаг, даже если ей придется ночевать под окнами его комнаты.

Аккуратно переложив голову Адриана на подушку, Леди Баг с трудом встала на затекшие от долгого сидения в одной позе ноги и с не меньшим трудом распрямила занывшую спину.

Сворачиваясь в клубок на полу в противоположном углу комнаты, она не думала о том, что утром ей придется объяснять Луке, почему она не ночевала дома, как она не думала и о том, что у Альи тоже появятся к ней вопросы. И уж конечно она даже предположить не могла, что ее привычный мир уже рухнул раз и навсегда, и этого уже никак не поправить.

***

Вот тебе и намекнул.

Это была первая ясная мысль Адриана, когда он пришел в себя.

Он открыл глаза, и ему потребовалось больше минуты, чтобы понять, где он находится. Комната, в которой он лежал почему-то на полу, была ему незнакома, но старика, который вошел в приоткрытую дверь, услышав, что Адриан проснулся, он точно уже видел раньше. Приглядевшись повнимательнее, он узнал в нем того, кто и дал ему талисман. Перед ним совершенно точно стоял ни кто иной, как Хранитель Камней Чудес, о котором Леди Баг упоминала однажды во время патруля.

– Мастер Фу? – припомнив имя Хранителя, прохрипел Адриан и попытался поднять голову, но Мастер Фу остановил его уверенным жестом.

В горле неприятно саднило. Адриан сглотнул и облизал пересохшие и потрескавшиеся губы. Голова была тяжелая, как после долгого сна – наверняка он проспал по меньшей мере двадцать часов. Насколько Адриан помнил, битва с акумой была утром, но и сейчас тоже было утро, судя по солнцу, которое ярко светило в окно. Значит, прошли сутки. А может, даже не одни…

Мастер Фу присел перед Адрианом на колени и, приподняв его голову, дал отпить из большой кружки. Адриан жадно глотнул и чуть не поперхнулся – напиток был терпким и слегка горчил.

– Это древний китайский отвар, – пояснил Мастер Фу, против ожидания Адриана не укладывая его обратно на пол, а пытаясь придать его телу устойчивое сидячее положение. – Еще немного времени, и ты сможешь встать.

Он подхватил его подмышки и легко, словно был крепким мужчиной, а не тщедушным стариком, усадил на полу. В первую секунду Адриану показалось, что он потеряет сознание – слишком свежи были воспоминания о пережитом ранении – но не было ни головокружения, ни боли. Опустив взгляд вниз, Адриан увидел, что его торс крепко перевязан бинтом, а так старательно отглаженная им рубашка валялась смятой кучей где-то в углу. Зря старался, невесело хмыкнул про себя Адриан и встревоженно посмотрел на Мастера Фу.

– Где Леди Баг? – этот вопрос тревожил его даже во сне, когда он был в беспамянстве и различал вокруг себя лишь неясные видения и обрывки разговоров. – С ней все в порядке?

– С ней все хорошо, – успокоил его Мастер Фу, суетясь вокруг него и гремя какими-то склянками. – Она сама к тебе придет. Дай ей немного времени.

При последних словах Мастера Фу Адриан вздрогнул, и его сердце забилось быстрее.

– Как она… Отреагировала? – сорвавшись на шепот, спросил Адриан, и Мастер Фу хитро погрозил ему пальцем:

– Во все времена молодежь одинаковая. Всегда думают о любви, даже когда есть, о чем еще беспокоиться.

Он мастерски ушел от ответа, и Адриану не оставалось ничего другого, кроме как глубоко вздохнуть и успокоить себя тем, что Леди Баг, как сказал Мастер Фу, придет к нему позже. Может быть, она не отнеслась к этому так серьезно, как он полагал. Может быть, он просто себя накрутил – Леди Баг ведь говорила, что не злится на Адриана. Может быть…

…совершенно случайно взгляд Адриана упал на лежащее рядом окровавленное полотенце, и к его горлу сразу подступила тошнота. Судя по всему, Мастеру Фу пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить кровотечение.

Древний китайский отвар действовал странным образом. Он притуплял боль, но вместе с ней притуплялись и все остальные чувства. Адриан выслушал все, что сказал ему Мастер Фу, но почти ничего не понял. Послушно встал, когда Хранитель Талисманов потянул его вверх, не стал спорить, когда он накинул ему на плечи чужую рубашку, шатаясь, вышел вслед за ним, когда он мягко полтолкнул его к выходу. Ухватившись за дверной косяк, чудом избежал падения и тупо кивнул, услышав обращенный к нему вопрос:

– Ты все запомнил?

Он не запомнил ровным счетом ничего.

– Эй, чувак!

Услышав знакомый оклик, Адриан вздрогнул и испуганно обернулся на Мастера Фу, ожидая поддержки, но тот уже закрыл за собой дверь, оставив его на пороге. Скрипнув зубами, Адриан повернулся обратно к окликнувшему его парню и, только теперь узнав в нем Нино, с которым он познакомился однажды на вечеринке и с которым с тех пор поддерживал переписку, вздохнул с облегчением.

Нино стоял внизу у обочины дороги на другой стороне от дома, прислонившись спиной к дверце своего побитого Рено, и смотрел на Адриана весело, с широкой ухмылкой. Его очки блестели в ярком солнечном свете, так что глаз было почти не видно, но Адриан почему-то был уверен в том, что парень с удивлением осматривает его с ног до головы. Сдвинув кепку на затылок, он распахнул покореженную дверцу своего автомобиля и приглашающе махнул Адриану рукой:

– Садись, старик!

До машины Адриан добрался с трудом.

Он тяжело рухнул на переднее сидение и удобно устроил голову на специальную подушку.

Он уже не удивлялся ничему и даже не подумал о том, чтобы спросить, как Нино тут появился и куда он его собрался вести.

Парню, похоже, вопросы были не нужны.

– И как тебя угораздило так напиться? – весело хмыкнул Нино, изо всех сил ударяя по педалям и круто разворачивая руль. От резкого толчка Адриан дернулся и больно ударился плечом. Стиснув зубы, чтобы не застонать, он уже хотел спросить, что парень имеет в виду, когда тот заговорил снова: – Если честно, когда ты написал, я даже не поверил! Нет, ну я все понимаю, бро, ты не смущайся. Это дело такое… Я сам, когда чувствую, что перебрал, домой ни ногой!

Адриан нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного, но очень скоро оставил эту затею. Главное – Нино не в курсе, что с ним случилось на самом деле. Скорее всего, он убежден в том, что Адриан мучается похмельем, вот и не задает никаких вопросов…

…мучительно напрягая память с целью выудить из нее то, чем напутствовал его Мастер Фу, Адриан смутно припомнил, что Хранитель Талисманов упоминал и о Нино, и о том, что он все устроил, чтобы не вызывать подозрений, но было что-то еще, что-то, что Адриан должен был понять…

– …повезло тебе, что твой предок уехал. Ты наверно с радости так, да? – Нино затормозил слишком неожиданно, и на этот раз Адриан не сдержал сорвавшегося с губ хриплого проклятия. – Прости! – виновато улыбнулся Нино, но совесть мучала его недолго.

Он скосил в сторону Адриана глаза и ехал теперь, почти не глядя на дорогу. Будет настоящим чудом, если он доедет до места и не добьет автомобиль до конца, констатировал Адриан, впрочем, не особо волнуясь из-за перспективы разбиться в аварии. В последнее время он столько всего натерпелся, что его уже мало что могло действительно напугать. А смерть от рук Нино, считал он, будет хоть и позорной для супергероя, но быстрой.

– Слушай, чувак, – Нино наконец перевел взгляд на дорогу, но все равно продолжал изредка поглядывать на своего молчаливого спутника. – Если не секрет, ты был с девчонкой, поэтому сбежал из дома, я угадал?

– Да, – лакончично ответил Адриан, решив, что проще со всем соглашаться и не лезть в путанные объяснения и сочинять на ходу.

Нино ликующе заулыбался. Его глаза блестели, и даже поза приобрела некую триумфальную величественность.

– Да-а, и все-таки, что ни говори, у всех одни и те же проблемы – и у сильных мира сего, и у нас, простых смертных… – глубокомысленно изрек он, рывком сворачивая на соседнюю улицу. – Я вот тоже свою домой привести не могу. Брат… Маленький засранец! А твоя красивая? Небось, тоже модель?

– Красивая, – простонал Адриан, мечтая о том, чтобы поскорее выйти из трясущегося автомобиля. – Но не модель.

– Но тоже какая-нибудь известная личность? – продолжал допытываться Нино.

– В каком-то роде, да, – согласился Адриан и закрыл глаза, пытаясь унять вызванное тряской головокружение.

Нино удовлетворился его ответом и больше расспрашивать не стал. Сворачивая на улицу, ведущую к особняку Агрестов, он заметно сбавил скорость и притормозил, не доехав до ворот.

– Слушай, бро, можно я тебя тут высажу? – спросил он, с опаской глядя на особняк. – Я этого твоего… Телохранителя побаиваюсь.

Адриан кивнул и попытался рукой нащупать ручку, чтобы открыть дверь. Словно вспомнив что-то, он обернулся к Нино и, стараясь говорить как можно беспечнее, попросил:

– Давай все останется между нами, хорошо? Ну, я про то, что тебе пришлось меня подвозить.

– Да само собой, – беспечно отмахнулся от него Нино и, посмотрев на Адриана свежим взглядом, обеспокоенно спросил: – Ты сам-то дойдешь?

Адриан кивнул и наконец нащупал дверную ручку. Он вышел из машины, несколько секунд просто постоял, вдыхая свежий воздух и только потом опасливо отпустил дверь. Шатаясь, дошел до ворот и нажал на звонок. Камера видеодомофона молча просканировала его с ног до головы, щелкнул механизм, медленно раздвинулись тяжелые ворота. Обернувшись через плечо на сидящего в машине Нино, Адриан махнул ему рукой. Побитый Рено дал задний ход и, взвизгнув на повороте, исчез за углом улицы.

С тяжелым сердцем Адриан поплелся по дорожке к главному входу, где на верхней ступеньке его уже ждала суровая и бледная Натали.

Он подошел ближе, и Натали, увидев, в каком виде вернулся ее подопечный, побледнела еще сильнее.

– Потом, – взмолился Адриан, поднимая обе руки вверх. – Я все объясню тебе потом, ладно?

Натали обескураженно проводила его взглядом. Адриан прошел мимо нее и, подойдя к лестнице и ухватившись за перила, как за спасательный круг, обернулся на женщину.

– Отец в курсе? – спросил он не без трепета, и Натали, машинально сделав несколько шагов ему навстречу, медленно покачала головой.

– Спасибо, – искренне поблагодарил ее Адриан и стал подниматься по ступеням наверх.

Какое-то время Натали молча смотрела ему в спину – Адриан чувствовал на себе ее тяжелый и крайне удивленный взгляд – но потом с тяжелым вздохом ушла в столовую. В последнее время Адриан заметил, что она подсела на успокоительные капли, и эта деталь почему-то отчетливо отложилась в его памяти. И стала еще одним поводом при разговоре с Натали прятать виноватый взгляд.

До комнаты он добрался не без труда, держась за стену. Боль в спине все еще не ощущалась, и рана напоминала о себе лишь неприятной тяжестью. Зато головокружение, слабость и сухость во рту чувствовались очень даже явно, и Адриану хотелось только одного: лечь на кровать и уснуть снова.

Он вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Доплелся до застеленной постели и медленно лег на живот прямо поперек широкой кровати. Всего на секунду где-то на перферии сознания возникла мысль о том, что в комнате подозрительно тихо – так, словно Плагга возле него не было – но эта мысль тут же ушла, и Адриан провалился в сон.

***

Лука был одним из тех людей, о которых зачастую могли забыть.

И он был уверен, что Маринетт порой его даже не замечает, устремляя взгляд своих синих глаз куда-то вдаль и думая о чем-то своем. Он был ее близким другом, с которым можно было поговорить обо всем, но в то же время ни о чем, с которым она не делилась ничем из того, что происходило в ее сумбурной жизни, но который знал все, что тяжким камнем лежало у нее на сердце. Он просто был. Не задавал трудных вопросов, не лез со своим уставом в чужой монастырь и не докучал лишними советами. И поэтому она забывала о том, что каждый ее поступок не остается незамеченным им.

На этот раз Маринетт вернулась домой только на рассвете.

Она снова пробралась в свою комнату через окно – тайком – и снова у нее не получилось сделать это достаточно бесшумно. Лука услышал, как что-то упало – по звуку это был стеллаж с дисками – и от сердца у него сразу отлегло. Такой шум могла учинить только Маринетт. Значит, она вернулась домой. Значит, все не так плохо, как он думал.