Текст книги "Однажды в Париже (СИ)"
Автор книги: Chat Curieux
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
Только теперь Маринетт рассмотрела, что показывала ей подруга.
Разлетевшееся не хуже вируса сообщение Кота о том, что «он и Леди Баг теперь дуэт», преследовало Маринетт всюду, куда бы она ни пошла.
Она всунула телефон обратно в руки Альи с таким видом, будто это было что-то ужасное и омерзительное.
– И ты ему поверила? – в праведном возмущении воскликнула Маринетт. – Да он же просто-напросто все это выдумал! Леди Баг бы никогда не стала работать вместе с таким, как он!
– Леди Баг виднее, – рассудила Алья, и Маринетт уже хотела возразить, но тут ее сумочка предупреждающе клацнула – это Тикки напоминала о том, что ей нельзя вызывать подозрения.
– Да, ты права, Леди Баг, конечно же, виднее, – скрепя сердце согласилась она, и Алья согласно закивала.
Следующие полчаса подруга не умолкая рассказывала обо всем на свете: о том, что она поступила на факультет журналистики, о том, что этим летом проходит практику и поэтому ей нужен самый новый и самый интересный материал, о том, что Маринетт пора прекращать вести такую «опасную жизнь» (на этих словах Маринетт вздрогнула и мучительно покраснела) и о том, что она знает, как найти выход.
– И как? – вяло поинтересовалась Маринетт.
– Устроиться на работу, конечно же, – пожала плечами Алья.
Маринетт развела руками с виноватым видом:
– Швеей меня не взяли, потому что у меня нет опыта работы, из кафе уволили, потому что я так себе официант, да и вообще надо признать, что я слишком неуклюжая для этого дела, а с доставкой пиццы у меня не срослось, потому что…
Маринетт осеклась и замолчала, не договорив. Рассказывать о том, что из-за акумы час доставки растянулся на пять часов, было нельзя, придумать что-то другое она не успела.
– Так почему? – так и не дождавшись продолжения, спросила Алья.
Маринетт судорожно вздохнула и принялась сочинять на ходу:
– Ну-у, конкретно тогда появилась акума и я превратилась в мумию, а потом все напрочь забыла, представляешь?
Алья остановила объяснения поднятой рукой. Вся ее фигура выражала такой скепсис, что Маринетт поняла: ей нужно еще поднатореть в своих отмазках.
– В общем, так, подруга, – властно заговорила Алья, каждым своим словом припечатывая Маринетт к месту. – Я знаю тебя, как никто другой, и поэтому подобрала для тебя один вариант, как по мне, самый выигрышный в твоем сложном случае. Во-первых, – она начала загибать пальцы, – ты ничего не сможешь разбить, сломать, порвать, во-вторых, график свободный, в-третьих, если ты умудришься напортачить, тебе же будет хуже, а это хорошая мотивация для того, чтобы ты старалась… Короче. Не буду говорить, что об этой вакансии узнала моя мама, которая работает в отеле мэра, от самого мэра, дочери которой сказал сын известного дизайнера Габриэля Агреста…
– Можно покороче? – очень робко попросила Маринетт.
Алья достала из своей сумки блокнот, выдрала из него лист и что-то на нем написала.
– Будешь агентом младшего Агреста. Вот адрес. Собеседование во вторник.
– Ох, Алья, – Маринетт приняла листок с адресом и неуверенно посмотрела на подругу. – Не думаю, что у меня получится…
– Хотя бы попробуй, – пожала плечами та. – А мне пора бежать, опаздываю в телестудию! Во вторник, не забудь! – крикнула она уже на ходу и через минуту скрылась за поворотом улицы, оставив Маринетт в раздумьях и сомнениях.
========== 2. Леди Удачи и Невезучий Кот ==========
Леди Баг вылетела из разбитого окна почти кувырком и при падении умудрилась сломать ветку дерева. Ничего, хмуро утешила она себя, потирая ушибленное место, все равно потом все вернется на круги своя.
Особняк Агрестов – огромный, роскошный, до противного красивый – встретил ее как нельзя более грубо. В глубине души Леди Баг была уверена в том, что появление акумы в нем скорее правило, чем исключение. По рассказам Альи портрет всех его обитателей вырисовался более-менее четко: Габриэль – нелюдимый и скрытный тип, его секретарша и правая рука Натали – строгая и педантичная грымза, Адриан – холеный себялюбец, ну, и комплект из прислуги во главе с гориллоподобным охранником Адриана в придачу. С таким набором нужно быть начеку.
– Рад видеть вас снова, миледи! – раздался над самым ее ухом раздражающе-бодрый голос Нуара. – Помочь?
– Обойдусь, – вяло бросила ему в ответ Леди Баг. Кот выглядел на зависть беспечно и свежо, так, словно у него не было никаких проблем. А может, у него их действительно не было?
Она открыла рот, чтобы сказать ему о том, что никакие они с ним не напарники и не надо так фамильярно себя с ней вести, но шкаф, вылетевший из того же окна и летящий теперь прямо на нее, прервал ход ее мыслей. Леди Баг выхватила свое йо-йо, но Кот оказался проворнее. Раньше, чем она смогла сориентироваться, он схватил ее на руки и в два быстрых прыжка достиг безопасного места.
– Спасибо, – растерянно поблагодарила его Леди Баг.
Нуар ослепительно улыбнулся.
– Обращайся. Я замурчательный телохранитель!
От того, чтобы не закатить глаза, Леди Баг удержалась с трудом. Каким бы невыносимым ни был Нуар, он все-таки только что спас ей жизнь, а значит, она у него в долгу. К тому же, сейчас было дело поважнее, чем устраивание разборок. Пресайснес – а именно так называла себя не прошедшая собеседование девушка – наверняка уже искала их, чтобы отобрать талисманы.
– Какой план? – спросил Нуар, прерывая ее мысли и возвращая к действительности.
Леди Баг задумчиво посмотрела по сторонам.
– Нужно найти Натали и спрятать ее в надежном месте – Пресайснес ищет ее из-за провалившегося собеседования…
Нуар поморщился, и это не укрылось от ее глаз.
– Натали в безопасности, – быстро ответил Кот. – Она вне дома, а защитный барьер я опустил.
– Защитный что? – переспросила Леди Баг, и Нуар заговорил еще быстрее, сбиваясь, и торопясь, и словно оправдываясь:
– Защитный барьер. Ну, я подумал, что в таком доме, как этот, обязательно есть что-то подобное, и вот… По факту, мы заперты здесь в ловушке, без всякой возможности выйти за территорию. Только ты и я. Ну, и акума, но это ведь временно, правда?
Леди Баг подавила тяжелый вздох. Ей уже претила болтовня Кота, но тратить время на скандалы и разборки было глупо. Его и так отчаянно не хватало. Уже болели и спина, и руки, но идей, как победить акуму, все еще не было. Пятясь к декоративной клумбе, Леди Баг пыталась держать в поле зрения как можно больше территории. Разрушения не коснулись дорожки от главного входа до аллеи, зато задняя часть дома была похожа на разрушенный мемориал. Леди Баг обошла особняк сбоку и повернула за угол к южной части. Здесь тоже было пусто, и эта пустота не давала покоя. Акума не могла исчезнуть просто так.
Ее глаза внимательно осмотрели каждое окно дома. Внутри, как и снаружи, было подозрительно тихо – это тоже заставляло задуматься. Все тело сковало напряжение. Тишина начинала угнетать. Даже листья не колыхались от ветра, и только откуда-то издалека доносился запах краски – на соседней улице белили деревья. Акума акумой, но работа шла полным ходом.
Устранение акум – тоже работа.
– Как думаешь, где она сейчас? – не выдержав, спросила Леди Баг у Нуара.
– Без понятия, – тихо ответил тот. – Но я уверен, ждать нам придется недолго.
Они приблизились друг к другу почти вплотную – спина к спине. Слух и зрение обострились до предела. В напряжении Леди Баг раскрутила йо-йо с такой силой, что леска слилась в сплошной красный диск. Вдалеке что-то громыхнуло, и Нуар крикнул:
– Берегись!
Леди Баг среагировала мгновенно. Йо-йо ударилось о нависшую над ними Пресайснес и таким образом сбило ее с курса – донельзя педантичная жертва акумы неистово взвыла. Леди Баг видела возникшую перед ее лицом маску, которая предвещала скорое нападение подстрекаемой Бражником акумы. Затаив дыхание, слышала, как пульсирует качаемая по венам кровь. Чувствовала надежное присутствие Нуара и была спокойна. Тикки права. На него можно положиться.
Цепким взглядом она осмотрела акуманизированную девушку. Заколка в волосах, очки в роговой оправе, высокий воротник блузы, зажатая в левой руке папка с бумагами…
– Акума в папке, – поделилась своими наблюдениями с Нуаром Леди Баг.
– Понял, – на лету поймал ее мысль Кот и вызвал Котаклизм.
Расправиться с акумой с его помощью оказалось на удивление просто. И к концу сражения Леди Баг уже отнюдь не была уверена в том, что напарник ей не нужен. Поэтому она не стала возражать, когда Кот протянул ей в победном жесте кулачок.
– Получилось! – восторженно воскликнул он. Его глаза сияли – совсем как у мальчишки, который выиграл на парижском чемпионате видеоигр. – Как насчет того, чтобы отметить первую совместную победу?
– В другой раз, – пообещала Леди Баг и указала на его кольцо: – У тебя осталась минута.
– У тебя тоже, – Нуар указал на сережки и никуда не ушел. Он все так же стоял напротив, с самым что ни на есть бестолковым видом склонив голову вбок и без всякого стеснения пожирая ее взглядом. Его полностью зеленые глаза хитро сузились, и он совершенно неожиданно выдал: – А ты никак тоже проходишь собеседование?
– Я? Собеседование?! – от неожиданности Леди Баг закашлялась. – Да с чего ты это взял?
– Ну-у, я просто подумал, как ты так быстро оказалась на месте событий, – Кот наивно пожал плечами, но в его глазах все еще горел тот бесовской огонек неукротимого желания узнать правду, который выдавал его с головой.
От этих его слов Леди Баг стало не по себе. В том, что попытка пройти собеседование была изначально плохой идеей, она была уверена еще до того, как пришла сюда – в особняк Агрестов. Пришла она, лишь поддавшись уговорам Тикки, которая почему-то была уверена, что Маринетт получит эту работу. Работу, за которой гонялись сотни других, более достойных кандидатов. Маринетт же, зная свою неуклюжесть, была настроена отнюдь не так оптимистично. И как итог – она даже не успела пройти собеседование. Акума появилась как раз в тот момент, когда наступила ее очередь. И теперь было неясно, к худу это случилось или к добру.
В любом случае, обо всем этом Нуару знать уж точно не нужно.
– Я просто мимо проходила, вот и все, – ответила Леди Баг, раскручивая йо-йо, чтобы скрыть волнение. – А сам-то ты почему такой быстрый?
Она спросила наугад, но попала в точку. Нуар сразу как-то засуетился и даже сделал непроизвольный шаг назад, пряча взгляд. Его рука сама собой полезла в спутанные волосы, и, заметив это, Леди Баг уже не могла скрыть улыбки.
– Я всегда быстрый, – наконец нашелся он и подмигнул ей. – Могу, кстати, проводить тебя.
– Себя проводи, – уже на ходу обронила Леди Баг. – И раз ты такой быстрый, котеночек, советую поторопиться! Если, конечно, не хочешь, чтобы я узнала твою настоящую личность.
– А может, я этого и хочу! – хамовато крикнул он в ответ. – Узнаешь, кто я – точно не устоишь!
– Сомневаюсь, – фыркнула Леди Баг и – не сдержалась – все-таки закатила глаза.
Кот Нуар, очевидно, был из тех, кто за словом в карман не полезет. Этот тип парней Леди Баг не любила больше остальных. Самовлюбленные хвастуны, которые даже в самой трудной ситуации находят время для флирта, просто выводили ее из себя, но в этот раз, однако, все было по-другому. А именно то, что у Нуара помимо всех его недостатков были свои достоинства, и главное из них – умение работать в команде. И Леди Баг за одно это была готова простить ему все остальное. И что-то подсказывало, что впредь так оно и будет.
– Еще не поздно пройти собеседование, – сообщила Тикки, когда Маринетт сняла трансформацию.
– Нет, Тикки, – покачала головой та. – Уже поздно. Натали не приняла девушку, которая работала с агентом Джаггета Стоуна, а у меня даже рекомендации нет!
– Рекомендация не самое важное! – Тикки смотрела на Маринетт снизу вверх круглыми жалостливыми глазами. – У тебя все еще есть шанс!
Маринетт вздохнула – глубоко и медленно, успокаиваясь и пытаясь унять неожиданное волнение. Она хотела сказать Тикки о том, что надо быть реалисткой. Ей никогда не стать агентом самого Агреста, и она это прекрасно знает. Так зачем тогда травить душу и тешить себя пустыми надеждами?
– Ты просто боишься, – прочитав по лицу Маринетт, как по открытой книге, подвела итог Тикки. – Вот уж не думала, что Леди Баг может струсить…
Маринетт закусила губу.
– К тому же, ты ничего не теряешь! – подбодрила ее Тикки и привела несокрушимый аргумент в доказательство своей правоты: – В конце концов, ты Леди Удачи!
– Да уж, – неловко улыбнулась Маринетт, в душе не особо веря в слова своей квами.
***
Леди Баг скрылась из вида, и Нуару стоило больших усилий не кинуться за ней вдогонку, чтобы узнать, кто же скрывается под маской. Его удержала от этого безрассудного поступка лишь мысль о том, что девушке это не понравится.
Не дав себе времени передумать, он выдвинул свой шест и легко вскочил в распахнутое настежь окно своей комнаты. Его талисман издал последний сигнал, комнату осветила зеленая вспышка, и Плагг упал на подставленные ладони Адриана со страдальческим вздохом.
– И за что мне все это? – восстонал он, явно выпрашивая камамбер. Поняв намек, Адриан достал из припрятанной в шкафу коробочки кусочек пахучего сыра.
– На, утешься.
Страдания Плагга прекратились как по мановению волшебной палочки, стоило ему учуять любимый запах.
– Сразу бы так, – заметил он, облизываясь. – А вообще-то, я хотел сказать, что работа с тобой еще никогда не доставляла мне такого удовольствия, как в последнее время.
– С чего бы это? – недоверчиво поинтересовался Адриан.
Плагг проглотил свой сыр, почти не жуя, и теперь лежал на спине, блаженно прикрыв глаза и поглаживая маленькой лапкой свой живот.
– Скоро тебе из дома вообще не придется выходить. Из четырех последних акум три вселились в людей из твоего окружения. Такое ощущение, что это не дом, а рассадник темных бабочек!
– Не говори ерунды, – оборвал его Адриан. Что-то было в словах Плагга такое, что его задевало.
Квами униматься не хотел:
– Нет, ну серьезно – все просто идеально сложилось! Ты же сам говорил, что твой отец умеет портить жизнь. Не было бы этого глупого кастинга, не было бы акумы, согласен?
Адриан вздохнул.
– Осталось только Леди Баг в соседней комнате поселить, и Париж больше не услышит ни о суперзлодеях, ни о супергероях, – продолжал рассуждать Плагг. – Все интересное в этих четырех стенах будет происходить…
– Так, все! – приказал Адриан, которому эти философствования уже порядком надоели. – Ешь свой сыр молча!
– Он уже кончился, – капризно откликнулся Плагг, и Адриан указал ему пальцем на новую коробку. Повторять дважды не пришлось. Это был проверенный и, к сожалению, единственный способ избавиться от болтовни Плагга, и Адриан любил прибегать к нему время от времени, когда необходимо было подумать.
Но, как назло, побыть наедине с самим собой ему не дали. Натали постучала в дверь – больше для приличия – и, не дождавшись ответа, вошла в комнату.
– Адриан, у тебя все хорошо? – спросила она, окидывая комнату быстрым взглядом. Адриан невольно пригладил волосы и запустил руки в карманы джинс.
– Все отлично.
– Твой отец просил передать, что собеседование перенесено на завтра, – глядя в свой планшет, сообщила Натали. – К сожалению, сегодня не получи…
– Не надо больше никаких собеседований! – испугался Адриан. – Неужели не видно, что все это пустая трата времени? Отцу все равно не понравится никто.
Натали молчала, не зная, по всей видимости, что ответить. Это молчание длилось несколько долгих секунд. Адриан представил, что пришлось пережить Натали сегодня и что ей предстоит выслушать от отца, и ему стало ее жаль.
– Неужели нет никого, кто подошел бы? – спросил он, смягчившись, и Натали быстро опустила взгляд в экран.
– Все разбежались, когда напала акума, – призналась она. – Осталась одна девушка, но я не знаю…
– Вот и отлично, – перебил ее Адриан. – Значит, так тому и быть!
Натали колебалась. Ее палец завис над экраном, словно она не решалась что-то сделать. Наконец, она приняла какое-то решение и выключила планшет.
– Ну хорошо, – сказала она, и Адриан вдруг увидел, как измученно и устало она выглядит. – Я дам ей две недели. Испытательный срок. Если не справится, будем искать кого-то еще.
Натали вышла из комнаты, мягко притворив за собой дверь. Адриан подошел к окну. Солнце палило нещадно, но опускать жалюзи не хотелось. Хотелось вырваться на свободу и бежать по крышам навстречу ветру, и желательно, чтобы рядом была Леди Баг.
Но отец дома. Он всегда дома, и даже сотня акум не сможет заставить его отсюда выйти. Он, наверно, уже узнал, что случилось, а значит, есть вероятность, что он зайдет к нему в комнату. Не проверить, что с сыном все в порядке, нет. Он зайдет, чтобы убедиться в том, что сын на месте.
Адриан прислонился лбом к горячему стеклу и устало прикрыл глаза.
– Полюбуйся на свою новую няньку, – раздался над ухом голос, от которого он так тщетно пытался отделаться. Плагг кружил рядом, сытый и довольный, и поэтому особо ехидный. – Советую спрятать все ценное.
Недоумевая над словами своего квами, Адриан опустил глаза вниз, и его взгляд тут же отыскал смутно знакомые куцые хвостики темных волос. Девушка, которую он точно уже где-то видел, шла от его дома к воротам, и эти самые смутно знакомые хвостики смешно подпрыгивали на ее голове в такт шагам. Очевидно, она и была той самой последней из пришедших на собеседование девушек, про которую рассказывала Натали.
Но где же он ее видел до этого?..
– Вспомнил! – воскликнул Адриан, восстановив в голове хронологию недавних событий. – Это же та девушка, которая…
Он запнулся, не зная, как более аккуратно объяснить тот ее поступок.
– Которая сперла еду? – угодливо подсказал Плагг. – Да-да, это она. Поэтому я тебе и говорю: спрячь мой камамбер куда-нибудь подальше.
Да уж, растерянно подумал Адриан, проводив ее взглядом до конца улицы, нелепая вышла ситуация. Но, может быть, в ту их встречу он просто не так все понял? Да и важно ли это? Важно или нет, но к совету Плагга лучше прислушаться, решил Адриан и на всякий случай перевернул кольцо лицевой стороной вниз.
========== 3. У всего есть обратная сторона ==========
– Я до сих пор не могу поверить в это! – призналась Маринетт, пересказав Алье все, что случилось днем. Тот факт, что она, пусть с испытательным сроком, но все-таки получила эту работу, никак не мог уложиться в ее голове. Все это казалось нереальным сном. Но все-таки это было наяву, и – Боже! – это была самая большая удача для Маринетт за последние два года.
– Я и не сомневалась в тебе, – улыбнулась Алья, ненавязчиво подвигая контейнер с бутербродами к подруге. – Здесь твои любимые – горячие с сыром.
Они сидели на скамейке в их любимом парке, вдали от оживленной дороги и парижской суеты. Маринетт нравилось сидеть здесь, в тени деревьев, есть принесенные Альей бутерброды и слушать ее рассказы. Она знала о том, что подруга приносит еду специально для нее, но делала вид, что не догадывается об этом. Алья, судя по всему, тоже уже догадалась о том, что Маринетт все поняла, но пользовалась ее молчанием и продолжала подкармливать подругу. Алья была лучшим другом, которого только можно себе вообразить, и Маринетт была ей за это благодарна.
Конец мая в этом году выдался жарким. Вот уже больше недели стояла солнечная погода, и улицы и парки были наполнены людьми. Все они проходили мимо Маринетт со счастливыми улыбками, ели мороженое и, невзирая на запреты полицейских, слушали музыку на полной громкости. Маринетт смотрела на беззаботных подростков, устроивших пикник неподалеку от лавочки, на которой сидели они с Альей, и думала о том, что совсем недавно она была такая же, как они. Хотя на самом деле это было давно, если задуматься. В прошлой жизни.
– Значит, так, – Алья подняла вверх указательный палец и посмотрела на Маринетт с видом строгой мамочки. – А теперь кое-что важное. Запоминай…ну, или записывай. Первое: не попадайся на глаза Агресту-старшему, по слухам, он тот еще экземпляр. Второе: обещай, что съедешь с твоей нынешней квартиры сразу же, как только накопишь денег на комнату в каком-нибудь спокойном районе. И, наконец, самое главное. Ни за что. Не влюбляйся. В Адриана.
– Почему? – машинально вырвалось у Маринетт, и Алья воззрилась на нее в искреннем изумлении.
– Потому что он избалованный папенькин сынок и богатенький мальчик, а это для тебя не вариант. Если интересно, я познакомлю тебя с нормальным парнем. Но – не сегодня.
Алья подмигнула ей, и ее лукавые глаза хитро сверкнули из-за толстых стекол очков.
Маринетт вздохнула.
– Конечно, я не влюблюсь в него, – сказала она, морща лоб и разворачивая из фольги заветный бутерброд. – И я только и жду того дня, когда у меня будет достаточно денег, чтобы снять отдельную комнату. Думаешь, мне нравится вздрагивать от любого шороха?
Фольга упала на край лавки, с нее – на газон, и, подгоняемая ветром, весело поскакала по ярко-зеленой траве. Маринетт проводила ее грустным взглядом и вздохнула.
Алья смотрела на подругу с прищуром, словно о чем-то размышляя.
– Да, Маринетт, ты прямо как эта фольга, – изрекла она глубокомысленно, вздергивая голову вверх и глядя на девушку из-под бликующих от солнца стекол очков. – Тебя несет ветром, ты и сама не знаешь, куда тебя вынесет. Так ты сейчас думаешь?
– Наверно, – не очень уверенно ответила Маринетт.
Алья громко хлопнула в ладоши, и от этого резкого звука Маринетт чуть было не выронила себе на колени кусочек сыра.
– Это позиция потенциальных неудачников! – воскликнула подруга с какой-то непонятной радостью. – Нам на курсах рассказывали. Это очень тонкая психология. Понимаешь ли…
Алья углубилась в рассуждения, а Маринетт тем временем доела последний бутерброд и, не найдя салфетку и облизав пальцы, теперь нежилась на солнце. Она уже привыкла «отключать» уши, когда подруга начинала рассказывать о чем-то подобном. Маринетт все равно не понимала ни слова из того, что ей говорили, а засорять свой мозг ненужной информацией она не любила. И без того приходилось держать в голове слишком много всего…
– Ты все поняла, девочка?
Маринетт тепло улыбнулась Алье. Когда та заводилась и вживалась в роль умудренной жизнью наставницы, остановить ее было трудно.
– Конечно, поняла, – кивнула Маринетт. – Обещаю, все будет в порядке!
***
Господи Боже, пронеслось в голове Маринетт в ту секунду, когда она перешагнула порог комнаты младшего Агреста, во что я только ввязалась… Она была уверена в том, что все испортит, и непрестанно крутила в памяти слова поддержки, сказанные ей накануне Альей. Но, как ни старалась Маринетт себя успокоить, ей все-таки было не по себе.
Комната – по размерам не уступающая целому стадиону! – давила на нее с сокрушительной силой. Вдобавок ко всему Маринетт вспомнила фотографию Адриана, с которым ей придется работать, и это воспоминание оставило неприятный осадок. Холеный, богатый и наверняка избалованный – он, конечно, должен быть до ужаса высокомерным и противным…
Маринетт, соберись! – приказала себе Маринетт и тряхнула головой. До нее только сейчас дошло, что она до сих пор стоит в дверном проеме, сжав папку до побеления костяшек пальцев и уставясь невидящим взглядом в пол.
– А это еще кто?! – раздался на всю комнату визг, который Маринетт не спутала бы ни с чем на свете.
От неожиданности она подскочила на месте и чуть не упала, схватившись рукой за стоявший у стены игральный автомат и устояв лишь чудом. Что-то запищало, огоньки на автомате засияли разными цветами, Маринетт хотела его выключить, но вместо этого нажала то, что, очевидно, нажимать было не нужно. Сбоку выдвинулся какой-то рычаг, сбил стоявший на полу тубус с дисками, диски рассыпались по всему полу, автомат сыграл победную мелодию, и в комнате повисла гнетущая тишина. Маринетт так и осталась стоять, скрючившись в три погибели – с протянутой к автомату в отчаянном жесте рукой и круглыми от ужаса глазами.
Все.
Это конец.
– Адриан, я спрашиваю, кто это! – снова раздался тот же капризный голос, и Маринетт наконец увидела его обладательницу. Хлоя Буржуа – та, к кому она питала самую искреннюю ненависть – стояла в двух шагах от нее, уперев руки в бока и грозно сдвинув тонкие брови. Выглядела она как всегда, шикарно: джинсы в обтяжку, новомодные туфли из последней весенней коллекции – такие же Маринетт видела на обложке глянцевого журнала, на плечи поверх легкой блузки накинут жакет, который наверняка стоит больше, чем все имущество Маринетт вместе взятое. Глядя на девушку, Маринетт почувствовала себя еще хуже и невольно скосила глаза на свою одежду – слегка потертые брюки, перешитая рубашка и простые черные балетки. Это было лучшее, что имела в своем гардеробе Маринетт, и все это в окружении всей роскоши дома Агреста смотрелось слишком нелепо и слишком дешево. Хлоя это видела и даже не скрывала злорадной усмешки. Маринетт это понимала, и предательски краснела.
С Хлоей Леди Баг познакомилась около месяца назад, когда впервые спасала ее от акумы. После той встречи они виделись с завидной регулярностью – не проходило и недели, чтобы очередная жертва Бражника не попыталась навредить мисс Буржуа. Что примечательно, акуманизированы они были тоже благодаря ей. Что уж тут и говорить, такому таланту портить жизнь всем вокруг можно было только позавидовать…
Но что Хлоя делает здесь?..
– Я агент Адриана Агреста, – нехотя пояснила Маринетт, поворачиваясь к Хлое лицом. – Мне сказали, что…
– Это что, твое портфолио? – Хлоя заметила папку и тут же цепко за нее ухватилась. – Дай-ка мне!
Сама не зная зачем, Маринетт вцепилась в папку и не отпускала. Хлоя дернула ее на себя, бумаги рассыпались по полу, и девушка, выдав пренебрежительное: «фу», тут же потеряла к папке всякий интерес. Стуча по паркету каблучками от Валентино, она отошла к окну и там успокоилась.
К горлу Маринетт подступил предательский комок. Она села на колени и, сдерживая слезы, стала собирать документы. В глазах было мутно, и Маринетт пришлось сморгнуть, чтобы вернуть четкость зрения. Это несправедливо, несправедливо и обидно…
Она услышала шаги и еще ниже опустила голову. Кто-то присел рядом с ней и стал помогать собирать разлетевшиеся листы.
– Прости ее, она не со зла, – очень тихо сказал ей чей-то голос, который, как смутно догадывалась Маринетт, принадлежал младшему Агресту.
Маринетт незаметно вытерла нос и отодвинулась от парня подальше. Смотреть на него она все еще не решалась. Она чувствовала: стоит ей только поднять голову, и уж тогда она точно сгорит от стыда за свою неуклюжесть.
– Ты Маринетт? – спросил Агрест, протягивая ей помявшиеся листы. – Приятно познакомиться.
А вот мне не очень, подумала Маринетт, но вслух сказала совсем другое:
– Мне тоже. Надеюсь, я не накосячу снова и не подведу вас, м-м-м… – как к нему обращаться, Маринетт не знала совсем.
– Зови меня просто по имени, – подсказал Агрест, разрешив ее проблему.
Хлоя за его спиной пренебрежительно фыркнула.
– Можешь подождать пару минут? – вежливо попросил Адриан, и Маринетт, кивнув, тихонько отошла в угол комнаты.
Ну и дела, подумала она, глядя на Адриана, который подошел к Хлое и теперь, судя по всему, в чем-то ее убеждал. Закончилось все тем, что Хлоя повисла на его шее. Тот сначала пытался отцепить ее от себя, но вскоре сдался. Хлоя отлипла сама, как только он опустил руки. Отлипла и покинула комнату, гордо продефилировав мимо Маринетт с видом победительницы.
Дверь за ее спиной захлопнулась с громким стуком.
Маринетт глубоко вздохнула.
– Ну что ж, можем начать, да? Я не имела в виду, что я говорю, что надо делать, а что не надо, я просто спросила, вдруг ты хочешь поскорее проверить почту, или, может… – чувствуя, что начинает сбиваться, Маринетт остановилась и снова вздохнула, успокаиваясь. Адриан смотрел на нее с удивлением, но все же как-то отчужденно. – В общем, я, пожалуй, сначала проверю рабочую почту, – мрачно закончила Маринетт, подходя к компьютеру и кликая по клавиатуре.
– Стой, подожди! – воскликнул Адриан, но было уже поздно – фотография Леди Баг высветилась на экране.
Господи Боже, пронеслось в голове Маринетт в считанные секунды, это же я.
Не ты, поправил ее внутренний голос, а Леди Баг.
Маринетт мучительно покраснела и нажала на иконку, чтобы открыть браузер. Интернет, как назло, работать не хотел. Кликая на иконку, Маринетт слышала отдаленные звуки улицы, доносящиеся из открытого окна, и эти глухие звуки показались ей очень громкими. Слишком громко было снаружи и слишком тихо было внутри, в этой самой комнате, похожей на стадион. Тишина ощутимо действовала на нервы, но Маринетт боялась сморозить еще какую-нибудь глупость и поэтому молчала.
И почему почта не открывается так долго?
И почему она так волнуется?
Соберись и возьми себя в руки, неужели это так сложно!
Маринетт выдохнула сквозь крепко сжатые зубы. Первый день – самый ответственный. Если она будет так нервничать, Адриан подумает, что она недалекая, и точно ее уволит…
…спокойствия эта мысль не принесла. Под мышками вдруг защипало от пота. Маринетт поняла, что, если почта не откроется через секунду, ее нервы сдадут.
Это наверняка было бы так, если бы Адриан, заметив состояние девушки, не спас положение.
– Правда, она замечательная? – спросил он, кивая головой на фотографию Леди Баг. Казалось, его ничуть не смутило то, что кто-то увидел этот снимок. Ну, или он просто сделал вид, что все в порядке – не зря же моделей учат владеть своим лицом.
– Да, н-наверно, – неловко ответила Маринетт, краснея еще сильнее.
– И Кот Нуар тоже неплох, – заметил Адриан как бы мимоходом.
Маринетт промычала в ответ что-то нечленораздельное. Электронная почта наконец открылась – слава всем Богам!
– Наконец-то! – невольно вырвалось у нее.
– Что? – не понял Адриан.
– Интернет…наконец…загрузил страницу, – очень медленно, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь лишнего, пояснила Маринетт. – Не люблю, когда что-то мешает работе…
– Я тоже, – с пониманием кивнул Адриан. – Не буду тебе мешать.
– Спасибо, – растерянно поблагодарила его Маринетт. Она села на стул, подвинувшись к экрану максимально близко и почти уткнувшись в него носом, и принялась за дело. Оплата, к счастью, не почасовая – чем раньше закончит, тем раньше уйдет.
Странная она, подумал Адриан, отходя от Маринетт и устраиваясь на диване вдалеке от стола, за которым работала девушка. Чтобы не мешать ей, он взял со столика журнал и открыл его на первой попавшейся странице. Бесцельно полистал и положил обратно. Что-то не давало ему покоя. Это что-то дало о себе знать в тот момент, когда Маринетт вошла в комнату, и до сих пор оставалось где-то внутри. Смутное ощущение, что он забыл что-то важное…
