Текст книги "Подготовка смены (СИ)"

Автор книги: Безбашенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 41 страниц)

И как тут было сохранить все эти знания погибшей цивилизации, какие только удалось собрать и спасти, не обучая им весь уцелевший народ? Если сохранять знания в кругу жреческой касты, как это и было до катастрофы – надо набрать и обучить столько новых жрецов, что народ не смог бы их прокормить. Даже среди самих жрецов по этому вопросу не сложилось единого мнения. Одни считали, что священная традиция должна быть соблюдена любой ценой, и если эта цена – деградация и потеря знаний, то значит, такова воля богов, и не простым смертным оспаривать её. Но другие возражали, что боги губили провинившихся и щадили невиновных, не разделяя их на жрецов и профанов, и разве не значит это, что уцелели те, кого боги сочли достойными возродить Атлантиду? Иначе зачем богам было бы щадить их? Разделились мнения и в народе. Кликуши пугали судьбой метрополии, новаторы напоминали о том, что соблюдение традиций не спасло её от гнева богов. Значит, не в традициях этих дело? В конце концов, так и не родив истины в споре, поручили жрецам запросить божественный оракул в присутствии всего народа. Ответ оракула был туманным, как это и водится обычно за оракулами, но прямого запрета на обучение наукам светских людей в нём не смогли обнаружить ни жрецы-ортодоксы, ни кликуши из народной массовки. И тогда собрание постановило, что отныне наукам будет обучаться вся молодёжь, проявившая к ним способности, и необязательно им становиться для этого всем жрецами.

С тех пор у атлантов каждый образованный человек занят своим делом. Жрецы служат богам – приносят им жертвы, проводят священные обряды, ходят процессиями в священных шествиях и поют священные песни, не отвлекаясь на то, чем могут заниматься и другие, не облечённые жреческим саном. А светские мудрецы изучают прежние знания, не связанные с богослужением, и постигают новые, которые им открывают удоволенные жертвами и молебствиями жрецов боги. И пускай бывшей захолустной колонии удалось спасти и сохранить далеко не все знания, которыми владела погибшая метрополия, боги вновь открыли её мудрецам многое из потерянного, казалось бы, безвозвратно. Разве это не свидетельство благоволения богов новой традиции? Да и здесь, на берегах Внутреннего моря, разве не к такой же традиции пришли греки? И разве карают их за это их греческие боги? Их жрецы священнодействуют, а светские мудрецы мудрят уже многие столетия, и как-то не спешат боги ни огнедышащими горами Грецию сжечь, ни землетрясениями всю её разрушить, ни гигантскими волнами в море её смыть. Один только Архимед сколько за свою жизнь всего намудрил? Ну да, кончил плохо, ну так не один же, да и не обвинял его как-то никто ни в каком святотатстве, даже римляне не обвиняли, от его мудрствований изрядно пострадавшие. Спасибо хоть, громового порошка боги ему не открыли, а то ведь страшно даже представить себе, чего бы он ещё и с ним наворотил, гы-гы!

Оба жреца Амона посмеялись вместе с нами, а затем залопотали о чём-то меж собой по-гребипетски. Судя по интонациям, целая дискуссия у них вышла по какому-то животрепещущему для них вопросу, и не во всём технарь был согласен с идиологом, уж очень морщился он под конец, когда тот повысил голос, явно давя уже не аргументацией, а рангом в ихней жреческой иерархии. Потом идиолог толкнул нам речь по-гречески про то, что не будь жреческой касты, не было бы и гребипетской цивилизации. Не было бы не только городов и государства с фараонами, а даже и вообще земледелия, кормящего и эти города, и это государство, а теперь и немалую часть Греции. И не скажешь, что совсем уж нагло врёт. Я ведь упоминал уже, что древнейшая часть архитектурного комплекса Гизы имеет следы дождевой эрозии, намекающие на время постройки задолго до фараоновского Гребипта? Ну так и так называемое преждевременное земледелие в долине Нила, позднее заброшенное за ненадобностью, по датировкам примерно совпадает с намёками Сфинкса и храма поблизости от него. Пока требовалось кормить строителей и поить их пивом, как я сильно подозреваю, старательно возделывался ячмень, а как закончили стройку пивные алкаши, и надобность в них отпала, так забросилось и это раннее земледелие в будущем Гребипте, без которого предки гребиптян ещё вполне могли обойтись. Кто-то уже тогда закладывал основу будущей цивилизации, пока не все ещё старые знания деградировали.

Но идиолога этого послушай, так по нему выходит, что Гребипту этому ихнему жреческому чуть ли не двадцать тысяч лет – ага, начиная с эпохи Пта и Ра, закончившейся той самой великой катастрофой, которая сгубила и Атлантиду, и не только её. Всем тогда досталось на орехи, кто недалеко от моря обитал. Правда, что такого великого совершили эти допотопные Пта и Ра, так и не обнаруженного археологами, жрец эдак дипломатично умолчал. Потом, значит, опосля этой катастрофы, правили Шу и Геб, а после них Осирис, Сет и Гор, и тоже как-то очень скрытно, потому как распространение мудрости и закладку основ будущего нынешнего Гребипта идиолог приписывал Тоту и последующим богам, и вот тут-то, надо полагать, как раз и сформировалась жреческая каста и система её ранних храмов. Видимо, и Гиза тоже. Подробностей идиолог нам не выложил, но упомянул, что вовсе не фараонами выстроены величайшие из древних памятников, включая и Большого Сфинкса, и Великие пирамиды. Короче, Гребипет для него – это храмы, коллегии жрецов и анклавы обслуживающего их населения, и в этом смысле – да, он намного древнее всех фараоновских династий и даже номов, из которых слепилось Древнее Царство. Фараоны и их государство – тоже проект жрецов, предназначенный для облегчения цивилизаторской деятельности храмов, эдакий инструмент, время от времени забывающийся и норовящий подмять под себя даже сами храмы. Как тут доверишь ему священные знания предков?

Ведь даже сам Джосер, этот мудрейший из фараонов Древнего Царства, много сделавший совместно со жрецами для обустройства страны, не захотел довольствоваться традиционной мастабой, а затеял свою ступенчатую пирамиду, для строительства которой снимались и раскалывались на части блоки из построек Гизы, и это безобразие пришлось ему позволить, утоляя его жажду власти и посмертной славы. Преемники же его и вовсе были озабочены лишь собственным величием, надорвав силы народа на постройке таких же уродливых гробниц, а следующая династия ещё и испохабила ими всю планировку на самой Гизе. Им лень было даже транспортировать наколотые там блоки к некрополю той предыдущей династии, и с этим произволом тиранов ничего нельзя было поделать. Хафре пришлось позволить даже Сфинкса изуродовать, стесав его львиную морду и заменив её своей. Дай таким жаждущим величия безумцам ещё и могущество тайных знаний, с ними они наворотят такого, что куда там до них будет упомянутому нами Архимеду! Мы снова с ними посмеялись, а затем жрец-идиолог вернулся снова к основной мысли своей речи о том, что только достойные великой ответственности мудрецы должны владеть дающими могущество тайными для профанов знаниями, и очень жаль, что бедственное положение атлантов не позволило их жрецам сохранить свои знания в достойной владеть ими среде.

Но раз уж это великое несчастье случилось, и священным знанием у атлантов владеют теперь недостойные его профаны, и быстро этого упущения не исправишь, нужно теперь принять все меры, чтобы опасные тайны не расползлись по всему миру и не попали в лапы жаждущих величия безумцев. Властители Атлантиды понимают хотя бы то, что их собственное могущество зависит от сохранения в строгой тайне от всех чужаков секретов их необычного оружия? Ну, для начала уже неплохо и это. А вот на светлое будущее надо бы и вовсе профанов от опасных тайн отстранить. Жречество ведь Атлантиды уже не так малочисленно, как было сразу после катастрофы? Не пора ли ему принять в свою среду и тех светских мудрецов, без которых не обойтись в изучении и развитии наук? И не пора ли примкнуть к ним и лучшим из тех, кто применяет достижения наук на практике? И на нас глядит изучающе, поняли ли мы намёк. А затем на всякий пожарный разжёвывает, что если светским мудрецам и практикам по какой-то причине не подойдёт культ ни одного из почитающихся в Атлантиде богов, что мешает ввести новый, приемлемый для них? Ведь должны же мудрецы Атлантиды знать, что все боги – эманации одной и той же создавшей мир и людей Высшей Силы? Одним богом больше, одним меньше – какая разница? Если мудрецы Атлантиды плохо представляют себе, как это удачнее сделать, египетские жрецы готовы научить этому своих заокеанских коллег. В том числе и будущих – и снова зыркает на нас, поняли ли мы намёк. Типа, присоединяйтесь к новому движению поскорее, пока не все ещё вакансии во главе его заняты. А ещё лучше, сами же и организуйте, и возглавьте.

А на ещё более светлое будущее Дом Амона настоятельно советует подумать и на предмет полного изъятия опасных игрушек у непомерно озабоченной своим величием светской власти. Сейчас – да, он понял, Атлантида ещё не настолько сильна, чтобы и без них справиться со своими противниками в тех же индийских водах, например, но ведь над этой проблемой работают? Если среди нынешних атлантов есть потомки и финикийцев, и испанских иберов, и даже людей с далёкого северо-востока, как и его глубоко уважаемые собеседники, например, то наверняка же соседей поближе народ атлантов вобрал в себя ещё больше и давно уже значительно нарастил свою численность. Тогда рано или поздно Атлантида нарастит и свою вполне традиционную военную мощь, не нуждающуюся уже в тех тайных знаниях, которых недостойны профаны. И вот тогда самое время будет изъять их у светской власти, дабы лишить властолюбцев возможности подмять под себя людей поумнее их. Разумеется, властолюбцы добром могущества не отдадут, но Египет уже не раз это проходил, и его жреческие коллегии знают, как это делается. Трижды бывало так, что фараоны, утратив разумную меру, посягали на вольности и имущество храмов, и тогда храмы оказывали поддержку номовой знати. Та восставала, и единое царство распадалось на конгломерат номов. Каждый номарх вёл себя как самовластный царёк, и многие были ничуть не лучше зарвавшегося фараона, но мелкого царька урезонить легче, если во всех номах едины все храмы противостоящей ему жреческой коллегии.

Такой вариант был бы вообще идеален, и его бы поддерживали в неизменности, если бы эти мелкие номовые царства могли ещё и отражать собственными силами набеги дикарей. Но к сожалению, идеала в жизни не бывает, и когда вред от дикарей становится неприемлемым, приходится находить среди этих номовых царьков объединителя страны, выбирая того, который больше уважает жрецов и храмы и гарантирует им их вольности в объединённом царстве. Обычно достигнутых с ним договорённостей хватает на несколько ближайших фараоновских династий, при которых страна процветает, но затем какой-то очередной фараон начинает зарываться снова, а его преемники и вовсе творят беспредел, и тогда приходится повторять уже отработанную процедуру раздробления, урезонивания и пересборки забывшей своё место светской власти. Сейчас, к сожалению, стало труднее – уже не слабые дикари, а сильные государства окружают Египет, армии которых обучены и вооружены не хуже египетской. Но ведь в Атлантиде же не так? Вокруг неё ведь всё те же дикари, которым не тягаться с организованным и культурным государством? Тогда то, чего уже не сделаешь в Египте, ещё вполне пригодно для Атлантиды, и Дом Амона готов научить своих заокеанских коллег отработанной в Египте методике, которую их коллеги легко приспособят для хорошо знакомых им своих заокеанских реалий.

В общем, гребипетские жрецы Амона предлагали нам учредить и возглавить в Атлантиде эдакую своего рода местечковую мировую закулису вроде той, которую время от времени корчили из себя в Гребипте сами. Ну, совместно с коллегами смежных культов и в общих с ними теократических интересах. Научно-теократическую, какой в своё время, вполне возможно, реально были и сами. Во времена Гизы – наверняка. Разница в качестве мегалитической каменной кладки, величине блоков и степени их подгонки между ними и теми фараонами, которым приписывает их постройки официоз самоочевидна. А если ещё и количество задействованных строителей учесть? Фараоны сгоняли нагромождать свои кучи камней народ со всей страны – небольшую часть, конечно, зато вахтовым методом, в эту вахту те, в следующую эти, и эта пускай даже и небольшая часть в каждой вахте – от всего народа густонаселённой земледельческой страны, давно обжитой и возделанной, с полями, ежегодно удобряемыми нильским илом и дающими рекордные урожаи. Если и не сотни, то десятки тысяч работников мобилизовать на свои ударные стройки тем фараонам было вполне под силу. А кто обеспечивал пайковым довольствием строителей Гизы? Если и не пара-тройка раскопанных археологами селений с тем преждевременным для долины Нила ячменным земледелием, а пускай и на порядок больше, один хрен с ресурсами того фараоновского Гребипта не сравнить. А ведь чудес на свете не бывает, и какова кормёжка, таков и контингент. Сотни, в лучшем случае тысячи. Конечно, и сроки так не поджимали, как фараоновских пирамидостроителей, главпрораб помер, да здравствует главпрораб, но ведь и работёнка не такая, чтобы это сильно помогло. Если каменный блок весит не одну тонну, а на той площадке, где его нужно ворочать, не разместить ни ступального крана, ни столько народу, чтобы хватило на раз-два-взяли, то как тут помогут щадящие сроки? Тут явно какие-то другие технологии, ко временам фараонов утраченные, но строителям Гизы ещё известные. Ну, тем, кто водил их руками, скажем так. Уж точно не замполитам.

Но с тех пор прошли тысячелетия. Не двадцать, даже не десять, но и не одно. И последние три из них – в составе государства, пускай и пересобираемого периодически в порядке эдакого капитального ремонта. И хотели они того или нет, но влившись в социум этого государства и заняв в нём экологическую нишу замполитов, они и сами не могли не прогнуться под неё. Да, научники сохранялись, но становились технической обслугой для идиологов, а те, зомбируя до состояния неадеквата тёмные трудящиеся массы и не сильно далеко от них ушедшую светскую элиту, зомбировали и свой же собственный жреческий контингент. Не столь важно, верили ли в свои проповеди их первые агитахтеры. Их давно уже нет в живых, а сменяли их уже зомбированные, и так поколение за поколением. А их технари из какой среды берутся? Да из этой же, из зомбированной. Как там понимали своё дело их предшественники времён Гизы, это они унесли с собой в могилу, а для нынешних последователей – ага, положь колдобину со стороны загогулины, дёрни за пимпочку, а как заквохчет, прикинься ветошью и не отсвечивай. Разбавляется подобного рода инструкция религиозной терминологией, надиктованной идиологами, иначе ведь хрен отгребутся, да и зубрится наизусть до состояния отскакивания от зубов. Какой уж тут в звизду творческий подход? Может, и была когда-то наука, но давно уже выродилась в сакральный ритуал.

А верховодят – правильно, идиологи. Речи ритуальные толкают, учат всех, как надо правильно родину любить, песни ритуальные поют, устраивают церемонии, шагают в шествиях – священнодействуют, короче. Если в семь ноль ноль не будет поднят флаг, то в семь ноль одну наступит конец света. Зомбирован до невменяемости народ, зомбирована до невменяемости верхушка, зомбирован до невменяемости фараон, но ведь в процессе до такой же точно невменяемости зазомбированы и сами. Обезопасили себя от властолюбия фараоновского, называется. А не то ли это лекарство, которое пострашнее самой болезни? И нам теперь не оно ли для профилактики предлагается? Нам такой социум нужен? Мы о таком собственном образе жизни мечтали? Мы такую цивилизацию для своих потомков хотим построить? Нет, сама-то по себе идея мировой закулисы вполне себе идея как идея, где-то в чём-то даже здравая, но способ и форма её воплощения в жизнь, которые нам тут этот идиолог гребипетский предлагает – ну их на хрен, откровенно говоря.

Но дипломатия есть дипломатия. На хрен мы идиолога не посылаем и с порога идею евонную не отвергаем, даже критиковать не пробуем. Мы, типа, подумаем над этим, да посовещаемся, да с умными и знающими людьми обсудим. Там оно уже и видно будет, подходит ли это нам, и прокатит ли оно в светлом будущем в Атлантиде. Пока Атлантида к этому явно не готова, да и не ко времени. Что там в тех индийских водах творится, мы из первоисточника не в курсе, не поставили нас в известность, потому как не наше это дело. У атлантов тоже не всех во всё посвящают. Но наслышаны из здешних источников, что и там у атлантов силы небольшие, и без превосходства над противником в вооружении там не обойтись никак. Три южноаравийских каких-никаких, а всё-таки царства, да индийских тамошних пара-тройка едва ли слабее, и никто из них атлантам в тех водах не рад. Ихняя Хатшепсут разве не посылала в Пунт для мирной торговли целую военную экспедицию? А там и торговли тихой и мирной не получается, там в драку лезут, и приходится давать им сдачи так, чтобы надолго воспитательного эффекта хватило. Потому как, насколько мы знаем соплеменников, не ограничатся они теперь Индией. Наши благочестивейшие гости разве не знают, что самый лучший индийский шёлк – на самом деле не из Индии, а из ещё более далёкой страны на востоке? И если уж атланты дотянулись до Индии, но наверняка захотят дотянуться и туда. А там тоже наверняка найдутся перекупщики, которые им рады не будут, и их тоже придётся учить хорошим манерам. А силы туда дотянутся тем более небольшие. Ну и как им там тогда будет обойтись без грома и молнии?

Закинули гребиптяне удочку и тестю – ага, не опасается ли он, что атланты, как нарастят силёнок, могут ворваться во Внутреннее море и бортануть его самого в торговле со жрецами Анубиса, как бортуют сейчас посредников в индийских водах. Посмеявшись, мы скормили им свою версию, что именно этот замысел в Атлантиде и прорабатывался, когда мы были посланы на разведку во Внутреннее море. Но ознакомившись как с самим морем, так и с раскладами на нём, мы поняли, что это дохлый номер. Прорыв в него через пролив – это уже конфликт с римскими союзниками, а через них и с самим Римом. А море велико, и путь от пролива до Кирены далёк. В сезон штормов слишком велик риск потери судна в узостях, а на спокойной воде в нём у грузового судна-дальнобойщика нет никаких преимуществ перед быстроходными военными кораблями местных государств. Громы и молнии позволят отбиться от одного или двух, а если очень повезёт, то и от трёх трирем или пускай даже квинкерем, но от эскадры не спасут и они. А потеря судна – это потеря с высокой вероятностью и тех тайн, которые вовсе незачем знать ни римлянам, ни грекам. И зачем атлантам такой риск, когда есть посредник, пускай и берущий себе немалую часть дохода, но зато берущий на себя и все возможные во Внутреннем море проблемы. Если он перестанет справляться с ними сам, тогда атланты подумают и подсчитают, что выгоднее, помочь ему своими силами за соответствующую наценку за свои товары или бортануть его и торговать в дальнейшем самим. Но ведь и он же это прекрасно понимает, так что о наценке договорятся наверняка. Смысла нет быковать в таких условиях.

Объясняем им это дело, показываем протяжённость маршрута – ага, и ни одной базы на нём – на их же карте Лужи и пододвигаем её им. Они переглядываются, лопочут снова меж собой по-гребипетски, затем технарь ихний снова нам карту пододвигает – это подарок нам от них, типа, пусть и в Атлантиде посмотрят на эти месторождения громовой соли, да подумают, стоит ли распространять секрет громового оружия. Мы покивали им понимающе – конечно, и сами ознакомимся, и в Атлантиду копию передадим. Ясное дело, что никчему дикарям громы с молниями. Обходились же они без них до сих пор, верно? А заодно и про Красное море им напомнили. И узкое оно, и рифами кишит, тоже внутреннее и тоже очень длинное. Мысль бортануть арабов и в торговле с Египтом будет в Атлантиде прорабатываться тоже почти наверняка, если не прорабатывается уже, но и с этим узким морем те же самые соображения возникают, что и с Внутренним. Риск перевешивает всю возможную выгоду, и проще посредника южноаравийского выбрать одного, который весь маршрут через узкое море осилит, избавляя атлантов от связанных с ним проблем. У них там наверняка бздят, не сунутся ли быкующие атланты уже к гребипетским портам, когда бармалеев в две шеренги на подоконниках выстроят, так пущай расслабятся – смысла нет.

После их ухода дольше всех хохотал Арунтий. Ну, молодцы, конечно, хорошие попытки предприняли! Одну – так даже и вполне успешную, потому как учить тутошних дикарей делать порох с фугасами и огнестрелом мы и не собирались. Настропалить нас на клерикально-теократическую ррывалюцию в Атлантиде тоже было бы гениальной идеей, будь реальность такова, как мы им обрисовали. Больше же всего тестя умилила попытка вбить клин между ним и нами, натолкнув его на подозрения в нашей двойной игре. Тоже ведь была бы вполне себе версия как версия, будь мы в натуре настоящими атлантами из настоящей Атлантиды. Если не знать о том, что означенная Атлантида – наш совместный с Тарквиниями проект-новодел, не имеющий ни малейшего отношения к той допотопной працивилизации, наследниками которой считает себя и гребипетское жречество, потуги у них с ихней колокольни выглядят вполне логично и обоснованно. Привыкли у себя, млять, за века и тысячелетия опираться на толпы зомбированных обалдуев, а для этого – таки да, надо речи правильные толкать, шествия правильные устраивать и песни правильные петь. Потому-то и бздят от слухов про корабли с громами и молниями, которым похрен все эти зомбированные толпы. А десантов с артиллерией и пулемётами с тех кораблей не хотите? А для такой цивилизации нужна школа. Не всякая, конечно, но чтобы набрать достаточно толковой мелюзги в эту не всякую, её надо сперва отсортировать от бестолочи во всякой, то бишь всеобщей массовой. Разные у нас с этими святошами цивилизации, а посему и к их построению подход у нас с ними тоже разный.

Но над идеей мировой закулисы поразмышлять, конечно, стоит. Везде ли с теми канонерками и десантом поспеешь? И во всякую ли дыру с ними влезешь? И всегда ли та овчинка будет стоить такой выделки? Наверняка ведь во многих случаях проще и дешевле будет отсыпать звонкой монеты местечковому основняку, который собственными силами и влиянием нужный нам результат обеспечить в состоянии. Ну, устраивающий нас за эту цену, скажем так. Великодержавие это имперское с силовой гегемонией в качестве всем дыркам затычки – оно ведь не одного уже мирового гегемона в той известной нам истории надорвало до полного шваха. Кого-то быстрее, кого-то медленнее, но в вечных гегемонах не удержался ещё никто, и чем упрямее держались, тем катастрофичнее надрывались. Нам оно надо, спрашивается? Там, где дикари за приемлемую цену для основняка и сами себя в две шеренги на подоконниках построят, пущай сами и поупражняются. Надорвутся, так и хрен с ними, такой бестолочи ихние бабы ещё нарожают, а денег для найма основняков мы ещё заработаем, силы же наших побережём для дел поважнее и поквалифицированнее, которых не доверишь безмозглым и косоруким дикарям.

Скрывать отличия нашей цивилизации до бесконечности от этих гребипетских жрецов, конечно, не удастся. Но в этом и нет нужды. Тут главное, сотрудничество с ними наладить взаимовыгодное, от которого и отношения с ними плясать будут. В том, что всех окрестных дикарей мы подтягивать до своего уровня не собираемся, они скоро убедятся и сами, как и в том, что мировым имперством головного мозга мы тоже не страдаем, и какие тогда у нас с ними принципиальные разногласия? На общественное устройство? Так мы и не посягаем ни на ихнее в ихнем Гребипте, ни на похожие на них в Месопотамии и той же Индии. В Индии, правда, распространению их начинаем препятствовать туда, где их и не было раньше, но на освоенную ими делянку не посягаем. Нас и мирное сосуществование вполне устроит с теми, кому хватило мозгов понять наши военные намёки правильно. А у гребиптян и экспансии-то как таковой нет. У жрецов, в смысле, делянка которых там, где живёт исповедующее их религию население. Птолемеи с их периодическими имперскими закидонами им до лампочки, их монопольные коммерческие интересы – тем более. У себя же в стране их жреческая верхушка – хоть и не мировая, но вполне себе местная закулиса, с которой можно решать многие местные вопросы. В Риме такого жречества нет, но там нобилитет ихний светский на роскошь подсаживается, а она же денег стоит, как и карьера ихняя политическая, без которой римскому нобилю не кушается и не спится. Как тут не взять на лапу, когда предлагают? Тоже со своими группировками не мировая, а местная закулиса, но у себя вполне влиятельная. И всюду в том или ином виде примерно так. А с наметившейся уже морской транспортной связностью между регионами с их местными закулисами начинает наклёвываться и мировой уровень, пока вакантный. Ждать, покуда всяческие там Ротшильды, Хренотшильды и Звиздотшильды фишку просекут, мы ведь не будем, верно? Нету их ещё, и кто не успел, тот опоздал, а работу-то делать надо, и если не наши, то кто же? Сами с усами, честное буржуинское.

13. Карфаген

– Так и здесь точно так же! – предложил Ганнибалёныш, – Ну да, стены повыше и потолще, согласен, но парапет-то один ведь хрен снаряда не держит. Значит, как вы для Коринфа, Афин и Кирены прикинули, точно так же и здесь. Выносим на хрен ворота, я бы выбрал средние, сносим на хрен парапет и чистим стены из пулемётов. Линейная когорта входит «черепахой» и занимает стены, вторая расширяет плацдарм, подходят две когорты лёгкой пехоты и начинают зачистку. План ведь Мегары у нас по условиям задачи есть? Ну и какие тут трудности?

– Да с Мегарой-то никаких, – пояснил ему Волний, – Хоть и спален подземный ход по условиям задачи, Мегару мы легко занимаем и без него стандартным штурмом. Но дальше-то Старый город, а это же инсулы.

– И Бирсу не взятую в тылу хрен оставишь, – добавил Артар.

– Млять, понял! Да, одним легионом – увязнем на хрен в уличных боях. А жаль!

– Что же ты кровожадный-то такой? – прикололась Энушат.

– Я не кровожадный, я торопливый. Домой поскорее хочется. Тоскливо тут всё!

– Ага, тоскливо ему! Вы, мужики, самые интересные занятия все себе захапали, а я тут болтай с этими безмозглыми кошёлками! Знаете, почему карфагенянки не летают как птицы? Потому что для птичьего полёта нужны птичьи крылья, а не птичьи мозги! – мы рассмеялись, – И ещё интерес тут изображай к их банальщине, да за языком следи!

– Нам, можно подумать, не приходится! Так ребята хотя бы уж хорошее дело сделали, да по Греции проехались, а я тут ныкайся от всех весь день! В Утике хоть днём по улицам погулять можно было и даже с народом иногда пообщаться, а здесь – вот если сдаст меня кто дома, так засмеют же! Или под гараманта ряжусь и парюсь под солнцем в ихнем закрытом тюрбане, или в бабьей закрытой лектике с задёрнутыми шторами только и могу появишься днём на улице! Да не дайте боги, хоть мельком кто-то увидит, как я в неё лезу вместо бабы – срамотища же будет! Ты, Энушат, хотя бы этим не рискуешь.

– Ты слишком похож на своего отца, Гамилькар, – напомнил я ему, – Нельзя тебе разгуливать как ни в чём не бывало по улицам города, где столько людей хорошо знали и наверняка хорошо помнят его. Если бы твой отец не настоял – мы ведь тогда были вообще против твоей поездки в Карфаген. Даже Рим был бы меньшим риском, если только совсем нагло не дефилировать по Форуму или Квириналу с Палатином, – молодняк рассмеялся.

– Да понимаю я это всё, досточтимый, – отозвался тот, – Хоть и интересно было увидеть родной город отца, но если бы он не настоял, я бы и сам предпочёл проехаться с вами. Завидую ребятам, честное слово. С любым их рядовым бойцом с удовольствием на ту поездку местами бы поменялся, если бы можно было.

– Без меня? – шутливо поддела его супружница.

– Я же сказал, если бы можно было, – урезонил он её, – Рим, кстати, как вы брать собирались? Там ведь тоже с одним легионом ловить нечего? Доставайте-ка план, я тоже с вами хотя бы в игре хочу Рим взять, раз уж отец на деле взять его не сподобился, – мы все рассмеялись, и молодняк занялся разминкой ума над тактической задачей взятия Рима.

Когда мы отправлялись в Рим по нашим делам, Гамилькар с Энушат отплыли в Утику к ейным настоящей матери и номинальному отцу. Поскольку вояж был согласован с Арунтием, Мириам была заблаговременно предупреждена отцом, что как в море, так и в пустыне случаются и миражи, да и просто очень похожие друг на друга люди попадаются ведь тоже весьма нередко, и если ей в чертах лица зятя что-то эдакое померещится, то это именно померещится, а правда – то, что расскажет о себе сам зять. В Карфаген они затем прибыли сухим путём, дабы в многолюдном порту не отсвечивать, но это же Карфаген, в котором лишнее могло померещиться слишком многим, так что Ганнибалёныш познал на собственной шкуре все неудобства строжайшей конспирации. Днём на улицах только или замотанным в тюрбан гарамантов может ходить, или в наглухо зашторенном паланкине, в которых и бабы-то обычно хотя бы одну из шторок, да откинут ради свежего ветерка, если для совсем уж предосудительного загула не шифруются. В натуре ведь срамотища выйдет ещё та, если спалится в таком транспортном средстве, так что понять его можно. Волний с Артаром и бойцами и в Риме побывали, полезные знакомства завязав, и в диверсиях лихих поучаствовали, и на дорогах римских полихачили в столь же полезных целях, и по Греции покатались, тоже уж всяко не попусту, а на обратном пути и в Карфаген зарулили, да ещё и свободно по улицам прогуляться могут, где ему шифроваться приходится. И ведь знал же, что так и будет, и хрен поехал бы по своей воле, но отцу разве откажешь? Ага, познал в полной мере цену отцовскому карфагенскому патриотизму. Для него самого родной дом и родной город – уж точно не здесь. И домой из этого гадюшника тянет неподдельно.

Для Волния этот Карфаген – и то роднее. Всё-таки здесь на свет родился. Не то, чтобы решающий фактор, сознательное-то детство в Оссонобе уже прошло, но и не хрен собачий, как говорится. Что-то с тех самых ранних лет жизни в мозгу отпечаталось, что-то с визита подростком, когда я их с Икером сюда прихватывал, когда он многое уже понять мог, осмыслить и сравнить, и для моего наследника в этом нынешнем Карфагене гораздо меньше сюрпризов, чем для Гамилькара, попавшего сюда впервые. Тот признался нам, что вообще в охренении был в день прибытия от этого столпотворения. Как и Артар, который тоже родился в Карфагене, но подростком в нём не бывал. Впрочем, и Волний-то заметил уж точно не приводящие в восторг перемены.