Текст книги "Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: Безбашенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

– Так погоди, разве Монтехо вторгся туда не в конце двадцатых? – вмешался Серёга, – Там ведь и до сорокового месиловка была ещё та. Две экспедиции майя выгнали взашей, а в сороковые была уже третья.

– А сколько там участвовали в тех первых двух экспедициях? Сотни ведь по полторы, не больше – сравни с пятью сотнями Кортеса, с которыми он начинал. Писарро, правда, начал с двумя сотнями, но неоднократно получал сильные подкрепления. Кесада вообще привёл в страну муисков человек девятьсот, а выступило с ним из Перу гораздо больше. А Монтехо и в сорок первом повёл на Юкатан где-то человек четыреста – и это из Мексики, где испанцев тогда была уже не одна тысяча, а завоёвывать из вкусного было уже нечего. Это и есть по-твоему признак интереса к майя?

– Ну так майя ж и сопротивлялись так, что не очень-то и тянуло с ними воевать. Дважды ведь уже выгоняли на хрен этого Монтеху. Только в сорок шестом, кажется, он их и покорил окончательно – пять лет, считай, покорял.

– Не без того, но это не от их силы, а от их раздробленности. С ацтеками и инками ведь как было? Захватил в плен их царька, и дело в шляпе, возглавить войну с тобой и сопротивление больше некому, и ты тупо давишь местные неорганизованные выступления. А у майя раздробленность – привычный образ жизни. Ты разгромил одного царька, а его вояки убежали к соседнему, ты на него пошёл, а у него уже и ветераны с опытом войны против тебя имеются. Бьёшь этого – у третьего ветераны уже и от первого, и от второго, и каждого следующего из-за этого бить труднее, чем предыдущих. Но – побил наконец и их всех, партизанщина шелупони – уже не в счёт. А теперь – внимание, начинается самое интересное. Проходит после завоевания десять лет, все майя покорены, крещены – сам Диего де Ланда постарался, поделены по асьендам и послушно вгрёбывают как папа Карло на благородных донов. Тишь, да гладь, да божья благодать, короче. И тут вдруг начинаются массовые волнения, да ещё и с отступничеством от христианства и со стремлением восстановить прежнее великое государство – ага, которого на самом деле у них никогда и не было, и существует оно только в их сильно приукрашенных преданиях. Ну, типа, рассказывают старики, что в годы их молодости и трава была зеленее, и небо голубее, и вода чище, и у самих у них и хрен стоял, и деньги были. И выясняется, что не только те старпёры мутят воду, а ещё и чья-то зловредная агентура, и когда кого-то из неё ловят, пытают и раскалывают, то оказывается, что где-то в глубине полуострова есть ещё один городишко майя, никем не завоёванный оттого, что находится совсем в гребенях, и о нём хрен кто знал. А теперь там возомнили себя наследниками великой цивилизации.

– Тайясаль, про который ты говорил? – спросил Володя.

– Нет, я ж сказал, что про него испанцы знали ещё со времён Кортеса, но руки до тех гребеней не доходили, и он в Гватемале, а тут – на самом Юкатане, да ещё и не сильно далеко. Ицамканак, столица мелкого царства Акалана. С трёх сторон от него, считай, испанские города и асьенды, а между ними – нетронутый никем и никому вообще неизвестный город-государство майя. Если бы сами не выгребнулись со своей имперской идеей, так наверное, ещё хрен знает сколько прожили бы сами по себе. Но эти клоуны сдуру высунулись, нашкодили, ну и привлекли к себе внимание. Тут-то их, ясный хрен, и прижали к ногтю. Ну, относительно мирно – войска собрали, оружием побряцали, но потом заслали туда миссионеров, и те этих буянов урезонили. А Тайясаль сидел себе в своих гребенях тихо и не отсвечивал – и ещё почти столетие сам по себе прожил, хоть и знали о нём прекрасно. Причём, что самое интересное, в тыща шестьсот восемнадцатом у испанских властей дошли таки руки послать туда двух миссионеров, но майя их в конце концов выпроводили на хрен. Через четыре года туда отправили ещё одного монаха с небольшим отрядом солдат, но вояки бесчинствовали по пути, и монах продолжил путь без них, а майя его там, как водится, втихаря богам своим скормили. Потом ещё через два года истребили так же втихаря и тот военный отряд и продолжали себе сидеть тихо, а испанским властям просто не до них, пропали люди без вести – ну, в сельве всякое бывает. Сидели бы и дальше, но тут испанцам дорогу из Гватемалы в Мериду строить приспичило, а Тайясаль – как кость в горле. А его верхушка просекла, что дело пахнет керосином, но зато окромя неё прежней царьково-жреческой "партноменклатуры" больше и не осталось, так что они теперь одни на весь Юкатан и круче вкрутую сваренных яиц – самое время национально-освободительное движение разжигать и возглавлять. Ну и начали баламутить вокруг себя уже замирённых и крещёных майя ещё хлеще, чем тот Ицамканак. Ну и успешнее – отгородились от испанцев взбунтовавшимися общинами и отсиживались под их прикрытием между собственными набегами на испанцев. А тем тоже недосуг – метрополия в Тридцатилетней войне увязла, на морях флибустьеры вконец охренели, и подкреплений приходит мизер. Так и продержались майя в Тайясале аж до тыща шестьсот девяносто пятого, прикиньте! Вот тогда только за них и взялись всерьёз и покорили в тыща шестьсот девяносто седьмом…

– Круто! – присвистнул спецназер.

– Именно, – подтвердил я, – Все сливки давно сняты, земля с пеонами – самый ценный ресурс, на который благородный дон ещё может реально претендовать, но на Юкатане ещё десять лет не знают про Ицамканак и узнают только тогда, когда тот сам себя обнаруживает, да ещё и не в меру настырно. А о Тайясале лет под сотню знают, но он им на хрен не нужен, пока, опять же, мешать не начал – вот такой у благородных донов был повышенный интерес к землям майя, гы-гы!

– В общем, голимая страна, в которой совершенно нехрен делать?

– Ага, типа того. А сейчас – в особенности. Там ещё даже до тех классических майя пока далеко. Ольмеки, хоть и деградировали по сравнению с временами своего расцвета, но ещё гораздо развитее их. И гораздо ближе к мексиканскому золоту, кстати.

– Но совершенно его не ценят, зато помешаны на нефрите, яшме и жадеите, – напомнил Серёга, – Особенно сейчас, когда они обнищали, и у них их мало. А здесь, в этой долине Магдалены, этих нефрита с жадеитом – ну, жопой их и здесь не жрут, но и не такой уж страшный дефицит. Нефритовые бусы, во всяком случае, местная знать не особо носит, а нефритовые топорики есть и у некоторых из простонародья. В общем, ценится, конечно, но совсем не так, как в Мексике.

– А чем этот нефрит так хорош? – поинтересовался Володя.

– Его чтоб расколоть – это ОЧЕНЬ постараться надо, – сообщил я ему, – Если ты, скажем, кремнёвым топором до деревяшке со всей дури звезданёшь, так выщербишь его на хрен, а нефритовому ни хрена не будет. Режется абразивом, обтачивается, сверлится, но практически не колется. Если нет металла, то на топоры и тёсла лучшей каменюки и не ищи – вот за это он и ценится всеми, кто металлов не знает. Ну а отчего мексиканцы так на нём помешаны, их спрашивай. Может, из-за цвета и текстуры, но он у них – сокровище. Ольмеки в такой культ его возвели, что и ацтеки всё ещё будут ценить безделушки из него гораздо дороже золота. Берналь Диас вон в "Ночь Печали", когда Кортес вывалил перед солдатнёй всё золото, которое нельзя было централизованно вывезти, и все налетели его расхватывать, взял его немного, а больше приналёг на резные фигурки из нефрита и яшмы, так потом наменял на них ещё больше того золота, чем другие тогда смогли на себе утащить – ну, кто не утонул под его тяжестью в озере, конечно.

– Так я это к чему толкую-то? Если мы планируем в будущем торговать с этими ольмеками, то есть смысл наменять здесь побольше нефрита, – разжевал геолог.

– Да понял я, понял – ясный хрен, наменяем, – успокоил я его, – Раз ихняя знать сейчас гораздо беднее своих предков, то само собой, у неё нехилая идея-фикс вернуть "старые добрые времена". Они, конечно, и нашим ништякам будут рады, но за этот свой традиционный нефрит вообще родину продадут. Даже оптом, если захотим купить, а уж в розницу – тем более.

– Например, людишек? – сообразил спецназер.

– Ага, прежде всего людишек. Финики мелочатся, а нам их побольше надо – столько, что дайте мне кто-нибудь таблетку от жадности. Ну и растительных ништяков у них ещё наверняка немало таких, которых мы ещё не раздобыли. Хлопок, кстати говоря, ближе мексиканский на Кубу завезти, чем гребипетский через весь океан переть, вот только найти его ещё на материке надо. Ну и тутошних, пожалуй, тоже поспрошать…

– Не помешает, конечно, но вообще-то – взгляни-ка вон на то маленькое такое деревце, – он указал мне на здоровенную раскидистую сейбу.

– Млять, в натуре! – я разглядел, конечно, и волокно, щедро выпирающее из лопнувших крупных продолговатых плодов, – Но колючее ведь, сволочь! – колючки, густо усеявшие не только толстые ветки, но и сам ствол, впечатляли под стать самому дереву.

– Так со стремянки ж собирать и с плодосъёмником, – прикинул Серёга, – Главное, везти не надо – их и на Кубе полно.

– Ага, припоминаю. Вата, значит, местная у нас будет. А теперь – скажи-ка мне вот что. На севере Кубы полно и известняковых скал, а значит – и пещер. Как насчёт летучих мышей в них?

– Точнее, их говна? Хватает, конечно. И купорос я тебе там тоже найду, – он, конечно, въехал в мою мыслю, – Только это ведь уже не игрушки, тут реактивы чистые нужны, а не такие, которыми мы медь рафинируем…

– И не полениться потом хорошенько промыть ту вату в воде, желательно в дистиллированной, – ухмыльнулся Володя, тоже во всё въехавший правильно.

О пироксилине мы говорили, если до кого-то не дошло. Сейчас мы чёрным порохом пользуемся, смесью селитры, угля и серы. Во-первых, он такое облако дыма даёт, что за ним – в артиллерийском и залповом случаях – хрен разглядишь, куда попал и попал ли вообще, во-вторых, он боится сырости, а в-третьих, он раза в три слабее бездымного, и даже если огневая мощь вполне достаточна, то и по соображениям экономии селитры есть смысл в азотную кислоту её перегнать и клетчатку целлюлозную ей пронитровать, как раз означенный пироксилин тем самым и получив. Чтобы в нормальный пригодный в работу бездымный порох его переделать, там ещё некоторые тонкости соблюсти надо, но основа его – пироксилин. Можно на крайняк и им самим стрелять, если совсем уж припрёт, хотя и не рекомендуется по причине неудобств и риска. Но есть ещё и "в-чётвёртых", и это не менее важно, чем всё остальное, вместе взятое. Если, скажем, пронюхают те же римляне о порохе, так смесевый чёрный они, поэкспериментировав, худо-бедно воспроизвести ещё сумеют – послабже нашего, погигроскопичнее, побризантнее и из-за этого поопаснее в обращении, но работать он будет, как работал и в реале вплоть до шестнадцатого века. С таким порохом турки стены Константинополя из бомбард проламывали, а дон Кортес и дон Писарро ацтеков с инками завоёвывали, и ничего, справились как-то с задачей. Нам такого в античном мире и на хрен не надо, шоу маст гоу он как предписано, так что хрен римлянам, а не чёрный порох, а чтобы и соблазна не возникало, если вдруг чего, как раз и нужен переход на бездымный пироксилиновый. Его – хрен воспроизведут. А пироксилин – это хлопковая вата, обработанная смесью азотной и серной кислот. Серную кислоту мы из купороса электролизом получим, с ней селитру в азотную кислоту перегоним, а вата – вот она, на сейбе растёт, и буквально десяток деревьев даст её в товарном количестве.

Хлопок, конечно, на перспективу один хрен нужен, и ждать, пока его араваки на Большие Антилы привезут, мы не будем – тем более, что и самих араваков нам у себя не надо. Есть ли сейчас тот хлопок у ольмеков, хрен их знает, им в их достаточно влажном климате может вполне и волокна сейбы хватать, которая не зря ещё и хлопковым деревом дразнится, а что неудобно его собирать из-за колючек, так то трудности простых индюков, великим вождям и жрецам не шибко интересные. Но в Центральной Мексике климат уж всяко посуше, а из волокна агавы только грубая ткань получается, которую их великим носить невместно, так что мексиканским предшественникам тольтеков без хлопка не обойтись, и быть у них он обязан.

А ольмекская знать ведь в натуре за нефрит родину продаст. Даже за обычные куски, которые мы прямо сейчас вот у местных колумбийских чингачгуков сторговываем, а что, если готовые изделия им предложить? Они ж на культе ягуара помешаны, но с учётом их стилизации все их статуэтки тех ягуаров такие, что без слёз не взглянешь. Как и вообще вся их скульптура, кстати говоря. А если им пореалистичнее ягуара изобразить? У Фарзоя, скифа моего, даже по придирчивым современным меркам очень недурные кошаки выходят. Ягуаров у нас в оссонобском зверинце, конечно, не водится, ну так и ни разу это не проблема – что я, шкуру ему не привезу? Львы же наши европейские в зверинце есть, и пропорции он со львёнка-подростка возьмёт, а пятна – со шкуры натурального ягуара, и получится уж всяко на порядки реалистичнее, чем в состоянии сваять лучшие скульпторы ольмеков. Да у этих религиозно озабоченных гойкомитичей, млять, челюсти поотвисают, когда они НАШЕГО нефритового ягуара увидят! За него они всё разведают, всё найдут и всё отдадут, что мы только запросим. Собственно, они и за бронзового ягуара при нашем реалистичном исполнении, скорее всего, тоже родину продадут, но нефритовый для них гораздо круче, и за него дадут в разы больше. Не удивлюсь, если и целую крестьянскую общину в пару-тройку сотен ольмекских голов оцепят копейщиками, сгонят на площадь селения и, ни хрена никому не объяснив и не дав им даже самые элементарные манатки собрать, так и погонят толпой грузиться на наши корабли. А за парочку бронзовых и баб дадут уж всяко не меньше. Столько перспектив подобного рода вырисовывается из одного только этого колумбийского нефрита, что башка кругом идёт. А ведь отправлялись-то мы в это устье Магдалены по сути дела исключительно за платиной…

14. Панама

Шаг – удар, шаг – удар, ещё два шага – ещё удар. Случается, что и одного удара не хватает на очередной шаг, требуются два, а то и три. Вот так и приходится двигаться, и противник наш сейчас – ни разу не красножопые, которых мы сегодня и не видели, а сама сельва – низко нависшие над тропой ветви кустарника и густо переплетённые меж собой лианы. Сельва – она такая. Буйная тропическая растительность в ожесточённой борьбе за жизнь стремится занять всё доступное ей пространство, и если внизу живность наподобие тапиров или свиней пекари копытами и грудью прокладывает себе тропы к водопою, то выше их невеликого роста всё это переплетение веток и лиан так и остаётся нетронутым, а двуногий примат хомо сапиенс, рост которого гораздо выше, разве ползать рождён? Он рождён ходить на своих двоих, если уж проехаться ни на чём или ни на ком у него в этот раз не получается. За неимением мачете мы прорубаемся сквозь заросли мечами, и хотя испанский клинок – ни разу не греческий и не римский, а уж нашего производства – в особенности, дело это даже с ним не столь уж лёгкое. Благо, народу у нас достаточно, и всегда есть кому сменить уставшего рубаку в голове колонны. Сейчас вот как раз моя очередь…

– Змея слева на уровне плеча! – предупредил Володя.

– Ага, вижу! – я честно попытался избежать конфликта и обойти рептилию, но та уже раздраконена дрожью ветки и напружинена для броска, – Млять, ну куда ж тебя несёт, дура ты пресмыкающаяся! – зубы ядовитой гадины лязгнули по бронзовому умбону моей цетры, которой я и отмахнулся порезче, отбрасывая змею далеко в сторону – нехрен мне тут под ногами у нас путаться.

Это уже пятая по счёту змея, попавшаяся нам за сегодняшний день. На первую идущий в тот момент впереди боец, увлёкшись рубкой лиан на уровне головы, вообще наступил, и быть бы раззяве неминуемо той змеёй ужаленным с достаточно высокими шансами окочуриться, если бы не высокие голенища его лузитанских сапог, в которые обута вся маленькая частная армия Тарквиниев. Но перебздел он, конечно, не на шутку, после чего яростно изрубил злосчастную змею в мелкие куски, и причина у него на то вполне уважительная. Не далее, как вчера точно такая же змея ужалила зазевавшегося финика из сопровождающих нас эдемцев, и очень нехорошо ужалила, в ляжку, и все попытки спасти его оказались напрасными – вечером схоронили. Финики после этого с утра наотрез отказались идти сегодня первыми, и сегодня очередь наших испанцев, а нам на собственных ошибках учиться не хочется, мы на чужих учиться предпочитаем, так что бдим мы теперь и бздим в оба…

Вторая, такая же обыкновенная для этих стран копьеголовая куфия, попалась примерно в сотне шагов после первой – свисала с лианы на уровне башки. Сменивший распсиховавшегося прежнего рубаку новый боец заметил её вовремя, взял у следующего протянутое ему копьё и ловко сдёрнул им змею с лианы, отшвырнув с дороги подальше вправо. Третью, такую же, заметили шагов с десяти – она переползала через тропу, и ей дали – во избежание ненужных нам приключений – доделать это самостоятельно. А вот четвёртая оказалась какой-то другой, покрупнее и попестрее, да ещё и поагрессивнее. Её тоже заметили своевременно, но эта сволочь нагло разлеглась прямо на тропе, и когда её попробовали аккуратно шугануть, атаковала стремительным броском. Меч нашего бойца встретил её со всего маху в воздухе и располовинил, так обе половины ещё и после этого какое-то время извивались. Та, что с хвостом, шлёпнулась прямо на шлем второму бойцу, идущему за передовым рубакой, с которого отрикошетировала в морду третьему, а та, что с башкой – ему же под ноги, вызвав оглушительные вопли у него и двух его соседей и смех у всей передней трети колонны. Смешки, впрочем, быстро стихли, когда Серёга опознал в разрубленной и затоптанной гадине лабарию, называемую ещё кайсакой – одну из самых опасных змей Центральной и Южной Америки, яд которой способен отправить человека к праотцам в течение нескольких минут после укуса. Даже небольшой привал устроили, чтобы показать труп лабарии всем и разъяснить, чем чревата неосторожность при встрече с ней. Где-то с полчаса после этого змеи нам больше на пути не попадались, хотя и мелькали пару-тройку раз в стороне, а теперь вот более-менее удачно разошлись и с пятой. Хотя капли яда на умбоне цетры – ага, невольно внушают уважение. Володя вон глянул, заценил и тоже только головой покачал – хоть и не лабария, но тоже хватило бы…

Когда говорят, что ядовитые змеи в американских тропиках буквально чуть ли не на каждом шагу попадаются – это, конечно, сильно преувеличивают, посильнее, чем в "стандартные" три раза. Не на каждом и даже далеко не на каждом десятом, если брать в среднем. Можно, конечно, и на целый клубок этих ямкоголовых гадов набрести, когда они размножением заняты и сползлись для этого с огроменной площади на свою тусовку типа наших дискотек, а можно и целый день целенаправленно их разыскивать и хрен хоть одну обнаружить. Ну, если ты "понаехавший" вроде нас, а не тутошний гойкомитич, конечно – эти-то, надо думать, в любое время и в любом месте знают, где и как их правильно искать.

Гораздо больше тут – поскольку пищевой пирамиды и в американской сельве никто не отменял – всевозможных мелких многоножек типа пауков со скорпионами, и шансы быть покусанным ими многократно выше. Но они и привычнее – и на той же Кубе их полно, не сильно от материковых отличающихся, да и в самой Испании тоже водятся и скорпионы, и тарантулы. Здесь эта нечисть, конечно, и покрупнее, и поядовитее, но не так всё-же страшна, как змеи. Трое уже укушенных этой мелочью и у нас, но после оказанной им помощи опасности для жизни нет, и даже собственным ходом движение продолжают – одному помогают, поддерживая с боков, а двоих просто от их ноши разгрузили. Видимо всё дело тут в порции впрыскиваемого при укусе яда, которая у этой мелюзги небольшая.

Вот змеи – это да, это – посерьёзнее. Есть, конечно, и в Испании гадюки, и яд у них даже несколько посильнее, чем у наших подмосковных – ближе к нашим южным типа астраханских, но один хрен гадюка есть гадюка – не гюрза это и не эфа, которые, кстати, не только в нашей Средней Азии водятся, но и в Северной Африке тоже. Но к северу от Гибралтара их нет, а есть только обыкновенная европейская гадюка. Крайне редко когда её укусы смертельны для здорового взрослого человека, обычно вычухиваются даже без оказания помощи. И вот на фоне этих не шибко страшных испанских гадюк и полного отсутствия вообще каких бы то ни было ядовитых змей на Больших Антилах, местные материковые ямкоголовые – это, конечно, что-то с чем-то. Прежде всего – по причине наибольшей распространённости здесь и сейчас и наивысшей, следовательно, вероятности встречи – уже достаточно хорошо знакомая нам копьеголовая куфия или, она же – ботропс цепкохвостый. Пострашнее её, но и попадается в дикой сельве, хвала богам, значительно реже, вот эта встреченная нами сегодня, да ещё и наделавшая переполоху лабария, она же – кайсака. Она и крупнее, и яд у неё гораздо сильнее, и сама она гораздо агрессивнее той куфии, но реже встречается, гораздо реже.

Серёга, правда, здорово портит настроение – говорит, что это только пока. В смысле, пока тут ещё нетронутая сельва, а не окультуренный ландшафт с населёнными пунктами и плантациями, а как дойдёт до этой стадии – самой актуальной проблемой как раз лабария эта станет. Она же, сволочь, и на плпантациях себя прекрасно чувствует, и в дома заползает запросто, и в современной Латинской Америке подавляющее большинство смертей от змеиного укуса – как раз на её счету. Ну и ещё здесь есть бушмейстер, он же – сурукуку. Самый редкий из всей этой смертельно ядовитой мрази, потому как не любит часто посещаемых людьми мест, но и самый опасный, так что и встречаться с ним никто желанием как-то и не горит. Он хоть и сам несколько спокойнее лабарии, и яд у него по концентрации послабже, но впрыснет он того яду при укусе столько, что хватит за глаза – размер имеет значение, а у бушмейстера размер из всех наибольший, и ядовитые железы вполне ему под стать, да и зубы его ядовитые подлиннее, отчего и его яд впрыскивается глубже – в общем, ну его на хрен, этого грёбаного бушмейстера, и хвала богам, что у нас с ним разные вкусы на подходящие и удобные для жизни места обитания.

Мы ведь разве за приключениями лишними на свою жопу попёрлись в эту латиноамериканскую сельву? На хрен, на хрен! Вчера один их уже доискался, и как-то мало радости оттого, что это был финик, а не наш. Фортуна – она ведь стерва капризная, и в какой-то момент запросто может и наших невзлюбить, а нам оно сильно надо? Нас-то за что, спрашивается? Имейся в этих местах уже готовый Панамский канал, так мы бы и не высаживались, а с превеликим удовольствием доплыли бы по нему до самых предгорий, в смысле – до его наивысшей точки, от которой путь к тем предгорьям наиболее простой и наименее опасный. Нам не приключения эти дурацкие, нам хина нужна, которая как раз в предгорьях и растёт. Но проковырять своими палками-копалками означенный Панамский канал и устроить на нём нормальные судоходные шлюзы тутошние панамские чингачгуки поленились, хотя за тысячелетия своего проживания в Америке успели бы, наверное, к нашему прибытию, и не особо-то запарившись. А мы тут теперь из-за них – ага, сугубо по причине этой их патологической лени – паримся, прорубаясь сквозь заросли…

Мы, конечно, тоже ни разу не фанатичные трудоголики и тоже схитрожопили, насколько это было вообще возможно – приятная всё-таки штука это наше попаданческое послезнание. Ведь бедолага Нуньес Бальбоа в реале, не зная броду и не имея современной карты, через весь перешеек посуху звиздюхал – в той его части, что расположена у самого южноамериканского материка. Мы же, в отличие от этого героического первооткрывателя Тихого океана, современную карту зоны Панамского канала имеем и по ней знаем, где можно забуриться в означенный перешеек поглубже наиболее лёгким водным путём. Ну, на самом-то деле, конечно, далеко не всё там сейчас так гладко, как на бумаге, то бишь на современной карте. Здоровенное озеро Гатун, например – не природное, а рукотворное водохранилище, сооружённое американцами при строительстве канала, дабы и объём земляных работ уменьшить, и запасы воды для заполнения шлюзов получить. Сейчас его, конечно, нет и в помине, а есть только река Чагрес, долина которой как раз и является той низменностью, что будет затоплена американцами при прокладке канала – не просто ж так они его конкретный маршрут выбирали, а очень даже по поводу. И повод этот становится особенно понятным при взгляде на старую карту, которая у нас тоже имелась. Я ведь не раз уже упоминал, кажется, что в прежней жизни мы все трое были заядлыми любителями альтернативно-исторических интернет-срачей?

Один из крупнейших – о так называемой Македонской Америке, основанный на допущении, что пропавший без вести при разделе наследства покойного Филиппыча флот Неарха, обогнув Африку, пересёк затем ещё и всю Атлантику и угодил в Америку. Нехило нафантазировали? Вот и я тоже ржал, когда читал. Тем не менее, даже при всей лютой бредовости общей идеи этой Македонской Америки, её отдельные моменты, касающиеся деятельности гипотетических македонских колонистов уже там, на месте, не могли не вызывать определённого чисто технического интереса – возможно ли такое хотя бы уж в принципе или однозначно нет. При этом, естественно, в числе прочих с неизбежностью всплывал и вопрос об античном Панамском канале, который меня тогда заинтересовал, а при его изучении раздобылась в интернете и старая карта Центральной Панамы. Ох и смеху же у нас было в Оссонобе, когда оказалось, что такая же есть и у Серёги, тоже этим вопросом интересовавшегося! А на той карте показано, что река Чагрес судоходна вплоть до места будущей Мадленской плотины, с помощью которой будет образовано ещё одно водохранилище – Алахуэла, позднее переименованное в Мадлен. Ну, не по современным меркам, конечно, нет там двенадцати метров глубины, а по испанским лохматых времён, ну так у нас же сейчас времена ещё более лохматые, и не океанские большегрузы рубежа девятнадцатого и двадцатого веков у нас ни разу, так что и мы спокойненько прошли на наших "гаулодраккарах" по реке Чагрес.

В реке ещё и убедились в преимуществах водного пути в плане безопасности. Пираний в панамских водоёмах быть, вроде бы, не должно, но проверять их наличие или отсутствие на себе как-то не слишком охота, и не сильно на это влияет тот научный факт, что только три или четыре вида этих кусючих рыбёшек из нескольких десятков считаются опасными, да и те реально опасны только в сухой сезон, когда им банально нечего жрать, а сейчас, летом, в субэкваториальном климате сезон как раз дождливый. Но и помимо то ли имеющихся, то ли напрочь отсутствующих пираний здесь хватает кусючей живности, да ещё и посерьёзнее. Как большая крокодила схватила прямо за рыло и утянула в воду притопавшего на водопой пекари, мы видели сами. Ну, для Володи они все крокодилы, включая не только аллигаторов с кайманами, но даже до кучи и комодского варана, без разницы. Для меня разница есть, но мне как-то всё время казалось, что в Америке таки аллигаторы с кайманами, а Серёга вот говорит, что это был именно настоящий крокодил, так называемый острорылый. Вблизи мы ту крокодилу разглядеть не успели, но он по размерам судит – слишком здорова эта крокодила для местного крокодилового каймана, который и до трёх метров не дорастает, а сопоставимый с ней чёрный кайман поюжнее обитает, и их ареалы не пересекаются. Ну, крокодил – так крокодил, Серёге виднее, а нам не шашечки, нам ехать.

Анаконду точно не видели – ни восемнадцатиметровую из баек для любителей ужастиков, ни одиннадцатиметровую, когда-то кем-то якобы реально измеренную, ни даже достоверно известную девятиметровую. Даже молодняк ейный нам ни разу на глаза не попался, хоть и вполне подходящие тут для неё условия, да и Серёга говорит, что не водится она западнее Кордильер, так что в Панаму и проникнуть не могла. Водится только удав боа, так называемый императорский, но его длина редко больше пяти метров бывает, так что с той анакондой он в разных весовых категориях. Тем более, что анаконда – чисто водный вид, а этот – сухопутный, и наш геолог сам изрядно удивился, когда мы одного означенного боа преспокойно плывущим по реке увидели – видимо, в отсутствие более крупного конкурента и он не прочь смежную экологическую нишу освоить. Да и попали вель его сородичи как-то и на острова Карибского моря, а там ведь не река, там уже как раз море. И раз уж мы добрались таки до змей, так и ядовитые, кстати говоря, не просто прекрасно умеют плавать, но и любят это дело. В Астрахани сам неоднократно наблюдал с удовольствием плавающих гадюк, и тут точно такая же хрень, только гадюки тутошние, как я уже упоминал, уж всяко позловреднее. Бушмейстер тот же самый, с которым нас встречаться категорически не тянет, предпочитает места повлажнее и наверняка тоже не дурак на предмет искупаться. Да и ягуар, кстати, хоть вообщё-то он и кошак, но водные процедуры уважает, и вероятность повстречаться с ним в реке или озере не так уж и мала. В общем, не зная броду, не суйся в воду, вплавь – уж точно, да и плавание на утлых каноэ индюков представляется мне при такой местной фауне ещё тем экстримом. То ли дело наши "гаулодраккары"! С их палубы мы можем позволить себе невозмутимо поплёвывать и на крокодилов с кайманами, и на удавов со всеми прочими бушмейстерами, и даже на ягуаров. И совершенно не интересуясь при этом ни их видовой принадлежностью, ни их индивидуальными размерами. Для нас они все в параллельном измереении, скажем так.

Нам важнее было правильный маршрут выбрать, чтоб поближе к предгорьям по воде подплыть и поменьше через сельву до тех предгорий продираться. С этого боку если рассуждать, то идеальнее было бы и в Чагрес даже не заходить и вообще к зоне будущего канала не рваться, а высадиться на морском побережье в районе современного городишки Портобело, от которого до ближайшего и довольно приличного горного массива рукой подать. Мы ведь, когда наменяли платины в устье Магдалены на первое время более, чем достаточно, Дарьенский залив с реками Сину и Атрато решили перед финикийцами без нужды не засвечивать, а направились от той Магдалены напрямую туда. И не на шутку обозлились на эдемских фиников, когда оказалось, что причаливать и высаживаться там никак нельзя. Точнее – когда выяснилось, почему нельзя. Эти уроды – ну, не именно эти, что сейчас с нами, а другие несколько ранее – уже побывали здесь разок, оказывается. Вот спрашивается, шкодить-то при этом нахрена было? Неужели это так разорительно, честно купить нужных тебе рабов и жратву за жалкие цветные стекляшки с ленточками и прочей дребеденью и сохранить в результате со всеми нормальные отношнния? Я и главному финику по этому поводу высказался, когда он предложил обстрелять вооружённую толпу на берегу из наших громовых труб, дабы нагнуть местное селение и получить от него всё, что нам требуется, безвозмездно, то есть даром. Типа, нашёл выход из затруднительного положения, млять! А хинную кору потом откуда брать прикажете все те годы, пока наши собственные плантации ещё только расти будут?