Текст книги "Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: Безбашенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 38 страниц)

Безбашенный
Античная наркомафия
Новая эпоха

1. Новая эпоха

– И всё это из-за того позапрошлогоднего лузитанского набега? – усмехнулся Трай, – Который не затронул ваших земель, но почему-то именно вас напугал посильнее, чем самих римлян.

– Так римлянам-то что? – хмыкнул я, – Не в Италии же дело было и даже не в Греции, а в какой-то дикой заморской Испании. Сильно ли нас, да и тебя тоже, напугал разгром Бебия лигурами?

– Напугать-то он нас не слишком напугал, конечно, но вообще-то очень жаль, – покачал головой кордубец, – Ты же не хуже меня знаешь, что Бебий был бы куда лучшим для нас римским наместником, чем этот Брут…

– Да, он был человеком Сципионов, а не из этих катоновских "вышедших родом из народа", и с ним договариваться обо всём было бы, конечно, гораздо легче, – Юлька успела просветить нас, что те Юнии Бруты, из которых Тот Самый будет – совсем не те, которые патриции, изгонявшие Тарквиния Гордого, а скорее всего потомки какого-нибудь из их вольноотпущенников, – Этому вот всё обосновывать надо с точки зрения интересов римского народа…

– Что ты и делаешь мастерски, – кивнул мой собеседник, – Хотя римлян в том неудачном сражении у Ликона погибло шесть тысяч и потерян лагерь, а сколько в той кампании погибло ваших людей?

– Шестнадцать человек, между прочим. И ещё пятьдесят семь на следующий год, как раз перед прибытием Брута…

– Мы потеряли более трёхсот, – мрачно заметил Трай.

– Ну так и зачем НАМ такие потери и такое разорение наших земель? Представь себе, каково нам пришлось бы, если бы в позапрошлом году лузитаны вздумали бы вдруг после победы возвращаться домой через НАШУ территорию. Ведь нам пришлось тогда, чтобы этого не произошло, отмобилизовать ВЕСЬ Первый Турдетанский. Больше нам такого не надо – пусть те бандиты, которых римляне не в состоянии отразить на своих собственных границах, расшибают себе лбы на нашем валу, – я обвёл рукой строящийся лимес – ага, вдоль всей границы с дружественной и союзной римской Бетикой от моря и до самого горного хребта Чёрных гор или современной Сьерра-Морены.

Заваруха ведь тогда в натуре была нехилая, и хвала богам, что не у нас. Уметь надо договариваться с людьми, если кто не въехал. С Ликутом, лузитанским царьком из долины Тага, у нас тайная договорённость была, да и лимес у нас на северной границе какой-никакой уже был, Третьим Турдетанским охраняемый, так что Ликуту несложно было убедить своих разбойников в том, что умный в гору не пойдёт, а нормальные герои всегда идут в обход. Заодно по пути, ясный хрен, и тамошний разбойный сброд к ним присоединился, и нашу восточную границу они не прощупали лишь потому, что знали уже, что такое хорошо, и что такое больно. А лимес ничуть не хуже северного и Второй Турдетанский за ним – это больно, если нарвёшься, а земли за всем этим победнее, чем в обеих Римских Испаниях. И вторгся туда Ликут грамотно – примерно на стыке Ближней и Дальней, так что ни "нашему" Луцию Эмилию Павлу, ни "ближнему" Гаю Фламинию, уже на третий год оставленному в своей провинции, неясно было, куда эти разбойники дальше двинутся и кому, следовательно, за отражение их набега перед сенатом отвечать. Фламинию-то проще было, он ведь загодя к Новому Карфагену свои войска на зимние квартиры стянул, а Эмилию Павлу пришлось аж из Кордубы форсированным маршем выдвигаться – на марше-то его походную колонну и подловили. Ну, шесть тысяч римлян, у Ликона убитых – это преувеличено, на самом деле это вместе с союзниками-латинянами и включая умерших потом от ран, но один хрен побили дикари "нашего" наместника круто, только местные вспомогательные войска его и спасли, да и наша кавалерия на помощь выдвинулась, а за ней – Первый Турдетанский в спешно собранном полном составе. Ликут, конечно, дожидаться встречи с нами не стал, а подался со своими и со всем награбленным, как и договаривались, обратно. Но дисциплина у лузитан, не говоря уже о прочем сброде, сильно хромает – кое-кто даже на римской территории задержался, и вот с ними были небольшие стычки и у наших турдетан.

Сам лузитанский царёк не стал на обратном пути и у веттонов задерживаться, объяснив своим сторонникам, что от добра добра не ищут, и на войне главное – вовремя унести ноги. В результате и домой он вернулся с добычей и со славой – млять, стоило немалого труда организовать "опоздание" с его перехватом Вторым Турдетанским. Не изобразить попытку, будучи всё-таки друзьями и союзниками Рима, было никак не можно, но уж больно хитёр и прыток оказался этот лузитанский варвар – аж самих цивилизаторов объегорил, и куда уж тут нам, сиволапым полуварварам, гы-гы!

Отыгрались мы, естественно, на следующий год, втихаря предупредив Ликута, чтоб не вздумал "на бис" сыграть, как бы ни хотелось его большой банде "продолжения банкета". Недисциплинированная толпа, своего умного царька не послушавшая и домой не спешившая, тоже продолжения захотела, и не нашлось вождя, способного её урезонить и от такой самонадеянности предостеречь. Как и в реальной истории, эти разбойники довыкаблучивались, встретившись в чистом поле с оправившимся от прошлогоднего разгрома и пополнившимся местными испанскими ауксилариями Эмилием Павлом. С этими нарушителями дисциплины у нас никакой договорённости, естественно, не было, да и один хрен Тит Ливий им звиздец "предсказал", так что не было и нам никакого резону с ними миндальничать. Мы и не миндальничали, зажав разбойников в клещи между римским преторским легионом и нашим, тоже неполным, но усиленным тарквиниевскими наёмниками, а беглецов лёгкой пехотой и кавалерией перехватив. Вот там резня была изрядная! Ну, не восемнадцать тысяч, конечно, укокошили – там столько и не было, даже с обозными "шестёрками" этот сброд считая, но немало укокошили, весьма немало. А вот почти две с половиной тысячи пленных – это да, было дело. Около тысячи их наши вояки захватили, да и сбагрили их почти всех на хрен римлянам по сходной цене. Около сотни только потолковее себе оставили, а остальному отребью место – на римских рудниках. Потом Второй Турдетанский с кавалерией селения оретан с веттонами пошерстил, семьи участников набега повязав и к нам в рабство уведя. В общем, и долг свой союзнический в лучшем виде исполнили, изрядную благодарность Луция Эмилия Павла этим заслужив, и поголовье разбойничье на сопредельных лузитанских землях проредили, и восточных соседей хорошо пуганули. Полезная всё-таки штука – наше попаданческое послезнание.

А главное ведь – "испугаться не на шутку" после того первого набега законный повод поимели, и теперь как раз на этом основании и от римлян лимесом отгораживаемся, и крыть новому наместнику Дальней Испании – Публию Юнию Бруту – абсолютно нечем. Начали-то ведь задолго до реванша, которого, ясный хрен, "не предвидели", а опасность разбойничьего вторжения и с римской стороны, судя по тому первому набегу – вполне реальная. Так что сугубо супротив лузитан с веттонами и оретанами наш юго-восточный лимес строится, и пусть устыдится всякий, подумавший иное…

Миликон ведь наш тогда ради пущего эффекта сразу же – вместе с преторским курьером – и своё посольство в Рим снарядил. Эмилий Павел тогда подкреплений у сената просил, а наши послы – римских инструкторов для обучения нашей турдетанской армии, да непременно из числа матёрых сципионовских ветеранов – ага, именно в тот самый момент, когда Риму они все и самому позарез нужны – против Антиоха. В инструкторах нам, ясный хрен, отказали, как и собственному претору в подкреплениях, но тут наше посольство снова о веттонских землях заканючило, в которых нам, естественно, тоже отказали, а куда ж это годится – так обламывать друзей и союзников? Некрасиво это выходило, и когда послы Миликона попросили хотя бы уж, чтобы те римские граждане, которые будут жить и вести свои дела на территории турдетанского государства, и службу военную проходили в турдетанской армии, причин для отказа у сената не нашлось. Ну кто там может жить из римских граждан кроме вольноотпущенников, да торгашей, то есть не подлежащих призыву в римские легионы по определению? Поэтому "на будущее" сенат этот договор охотно принял и тут же ратифицировал.

– А для чего вам это, кстати, понадобилось? – поинтересовался Трай, прекрасно знавший, из кого состоит на данный момент вся "римская" диаспора в царстве Миликона.

– Мне – вот для него, – ответил я ему, указывая на Волния, сосредоточенно пыхтевшего в детской кожаной "солдатской" амуниции с маленькой, но тоже окованной железом и вполне функциональной лопатой.

– А разве он у тебя не считается тоже вольноотпущенником?

– Считался в прошлом году. В последний ценз я хорошо заплатил квестору, и его записали свободнорожденным. Кому мы в Риме нужны, чтобы сверять даты его рождения и моего "освобождения"? – собственно ценз проходит в Риме, где специально для этого раз в пять лет избираются два цензора – в прошлом году цензорами были Тит Квинкций Фламинин и Марк Клавдий Марцелл, но по римским колониям вдали от столицы они не ездят, по заморским провинциям – тем более, и тамошние списки граждан проверяются местными властями, после чего и подаются в Рим на утверждение цензорами, так что реально нашим цензором был не Фламимин и не Марцелл, даже не сам Эмилий Павел, а всего лишь его квестор.

Сам свободнорожденный римский гражданин Волний Марций Максим как раз в этот момент выворотил наконец своей лопаткой из будущего рва достаточно приличный ком земли, после чего Велия забрала у него лопатку и сама подровняла края ямки, потом передала Аглее, и та тоже что-то эдакое там изобразила. Без смеха не взглянешь, конечно, учитывая, что бабы при этом больше заботились о том, чтобы подол землёй не замарать, но тут ведь главное – сам факт хотя бы чисто символического участия в общем деле. И наша компания вся вчера отметилась, и Фабриций, даже сам Миликон, и не от большого ума его наследничек Рузир недовольство продемонстрировал, когда отец и его заставил. Народ должен видеть хотя бы чисто символическое единение элиты с ним, и это касается и баб элиты, и детворы, а не одних только ко всему привычных мужиков. В праздник желудей тоже все желудёвую кашу дегустировали – ежегодно это у нас теперь заведено, и в эту осень тоже будем. Бабы с детьми, конечно, из сладких желудей каменного дуба, а мужики – без дураков – и каменного, и пробкового, и обычного. Дефицита зерна, конечно, едва ли допустим, но если вдруг он случится – будет и знать, включая и семьи, есть эту желудёвую кашу наравне со всеми. Не только её и не столько её, конечно, но тоже будет. Вот этого Трай не понимает и считает совершенно излишним. И на мой взгляд – очень даже зря. Элита должна восприниматься народом как его неотъемлемая часть – иначе будет как в Гребипте, легко покоряющемся любому завоевателю. И не так ли было на самом деле в том реальном Тартессе, идеализированный миф о котором сейчас у нас раздувается в качестве турдетанской национальной идеи? Удобный миф – более трёхсот лет нет уже того Тартесса, и приписать ему теперь можно всё, что угодно – кто проверит?

С наместником же нынешним вот что вышло. В прошлом году он был претором Этрурии, в которой подавлял восстания этрусского населения и был со своей армией в резерве на случай, если консулы с цизальпинскими галлами и лигурами вдруг почему-то не справятся. Но консулы справились, север Италии считался замирённым, две латинских колонии даже вывести туда решили, так что Луций Бебий Дивит, новый претор Дальней Испании, без малейших опасений вёл туда сушей пополнение тамошней армии из тысячи римских и шести тысяч латинских пехотинцев, да кавалерии – пятьсот римских и двести латинских. Судя по этой цифири пехоты, у Эмилия Павла в его первый год основные потери как раз на латинян и пришлись, а не на римских граждан, но так или иначе Бебий вёл через замирённую казалось бы Лигурию внушительные силы, которые лигуры и вырезали почти полностью – сам претор лишь с немногими уцелевшими добрался до Массилии, где и скончался от ран. И тогда вместо него сенат прислал пропретора – вот этого Публия Юния Брута. Без солдат, что характерно, так что на заслуженный дембель его предшественник смог увезти с собой лишь горстку. Я ведь уже, кажется, все уши вам прожужжал, что как раз отсутствие своевременного дембеля со службы в основном и подкосит римских и италийских крестьян? А Рим так и рвётся заморскими странами порулить – север Италии толком не замирён и не романизирован, целого претора вон недавно с войском легионной численности на ноль помножили, а их в Грецию несёт гегемонить, да в Азию порядки свои наводить.

Хотя в Азии, надо отдать им должное, получилось у них очень даже недурно. Это в Грецию Антиох, на этих раздолбаев этолийцев понадеявшись, мало своих сил переправил, да ещё и больше просвещённого эллина из себя корчил, чем реальными военными действиями руководил, а в Азии он и сам был самим собой, и войск имел – своих собственных, не этолийских – более, чем достаточно. С флотом он разве что лопухнулся, поручив его Ганнибалу вместо того, чтоб по прямому назначению этого великого победителя римлян использовать, то бишь дать ему мощную сухопутную армию такой численности и такого качества, о каких не мог и мечтать Карфаген. Вот там, в родной и привычной стихии, Одноглазый был бы на высоте, а какой из него в звизду флотоводец? Но таких вещей в античном мире почему-то не понимают и разницы принципиальной между генералом и адмиралом не видят. И в нашем современном мире бывало, что моряки-адмиралы на суше командовали, но не наоборот же!

Но даже и просрав морскую войну, Антиох ещё мог отыграться на суше. Ведь какую армию имел! В общей численности своей тяжёлой линейной пехоты он, возможно, Луцию Сципиону немного и уступал, но имел в её составе фалангу македонского типа, ни разу в лобовом столкновении легионами не сокрушённую, и в отличие от филипповской при Киноскефалах заранее в боевой порядок развёрнутую. В коннице же и в лучниках он имел весьма ощутимое превосходство, включая сюда и тяжеловооружённую на крупных нисейских конях, которой практически не было у римлян и их греческих союзников – в этом виде войск его превосходство было подавляющим. Имелись в изрядном числе и конные лучники, в том числе арабские на верблюдах. Таким же было и его превосходство в слонах – пятьдесят четыре крупных и прекрасно выдрессированных индийских против шестнадцати мелких и слабо обученных североафриканских – римляне их вообще в тылу оставили, не рискнув против индийских выставить…

Что не шибко рвались эти полчища героически гибнуть за Антиоха и его греков – это верно, но куда бы они на хрен делись, начнись сражение удачно? Вот нахрена было, спрашивается, начинать бой с атаки серпоносных колесниц, даже Дарию при Гавгамелах против Филиппыча не помогших, а за прошедшее с тех пор доброе столетие прекрасно греками изученных? Какого хрена верблюжью кавалерию для конной сшибки на каком-нибудь из флангов не разместил? Лошади, если кто не в курсах, с непривычки не только слонов боятся, но и верблюдов тоже. Ну и слонов этих – нахрена было почти половину в центре ставить в интервалах между отрядами фаланги, а оставшихся на флангах – позади своей привычной к ним конницы, а не впереди её? Видимо, сказалась привычка воевать с таким же эллинистическим Гребиптом, тоже имевшим и слонов, и верблюдов. В итоге, не использовав своего подавляющего превосходства в ударных видах войск на флангах, он закономерно просрал генеральное сражение при Магнесии, после чего – традиционно уже после Фермопил – перебздел и сбёг, бросив войско на произвол судьбы. Ну и кто после этого стал бы за такого сражаться? Кому он на хрен сдался, такой царь? В общем, оказался Антиох сам себе злобным Буратиной, и поделом его по условиям мира обкорнали.

Для нас же – благодаря нашему послезнанию – неприятности Антиоха благом оказались. Прежде всего, закончилось военное противостояние в Греции и на Эгейском море, и мы наконец-то получили относительно холодостойкие сорта пшеницы, ячменя, винограда и оливок из Боспора и Понта – в дополнение к уже добытым годом ранее македонским. Раздобыли наконец и крупные грецкие орехи, разузнала агентура тестя и про вишню с черешней и абрикосами, так что ждём-с и их. Ждём-с и того окультуренного крупного лесного ореха, фундук который. Это – с северо-востока. Но и на юго-востоке ситуёвина значительно улучшилась. Вот пили в совдеповские времена на полном серьёзе "за мир во всём мире" – так я ж разве против? Вот хоть сейчас за это выпил бы! Это ж вдуматься только непредвзято – у тебя важные дела, у тебя громадье планов, для которых хренова туча всякой всячины издалека требуется, и есть уже на что купить, и знаешь даже, где добыть, и нашёл даже, кому заказать, и тут – на тебе, высокопоставленные бабуины повздорят и примутся выяснять, у кого из них хрен длиннее и толще, и пока не выяснят – все дела встают намертво, и хрен их сдвинешь с той мёртвой точки. Уроды, млять! Ну, все дела вообще – это я, конечно, утрирую, на самом деле, хвала богам, далеко не все, но таки многие. Сейчас вот наконец-то, с окончанием этой дурацкой войны, и с антиоховыми финикийцами тесть через александрийских контакт наладил, а у тех связи и разведка коммерческая – будь здоров! И теперь, когда у Антиоха с Птолемеем официально снова мир-дружба-жвачка – лет на восемнадцать примерно, можно снова пытаться индийские ништяки раздобыть.

Тот банан, который Арунтий успел таки до войны достать, оказался фруктовым. На Карфагенщине он, правда, мелким и не очень-то сладким вызревает, но один хрен вкусно, а на безрыбье-то, как говорится, и сам раком станешь. Но нужен ещё и овощной – заместо картофана, за которым в Анды перуанские или чилийские переться – увольте. Писарро я вам, что ли? Так и тот, кстати, за золотом инков в Анды пёрся, а ни разу не за картофаном. Так что нужен в качестве картофанозаменителя этот овощной банан, для тропических колоний – позарез нужен. По-прежнему стоит вопрос с сахарным тростником – не то, чтобы без него совсем уж жопа, но мёду на все нужные сладости хрен напасёшься, а "свинцовым сахаром" дефицит восполнять – сами восполняйте, если здоровья не жаль. Да и гречка та же самая, которая на самом деле ни разу не греческая, а гималайская – тоже ведь нужна. И не только на крупу, хоть и страсть как соскучились мы по гречневой каше. Но это – хрен с ней, перетерпели бы, ведь обходился же античный мир без неё веками, а урожайность её зерновая такова, что в сравнении с любым зерновым злаком удручает, но гречиха вдобавок и медонос – ага, привет дефициту мёда, и сидерат – это по наташкиной части, если я чего-то недопонял и перевру. Вроде как плодородие почвы после основных зерновых культур хорошо восстанавливает и сорняки глушит, так что для современного многопольного севооборота тоже нужна позарез.

Особенно с учётом того, что многого ведь и не будет – например, ни кукурузу, ни помидоры, ни красный стручковый перец наши боссы Тарквинии нам в Европу завезти хрен позволят. Кто ж в таком бизнесе монополию терять захочет? Максимум – это на Азорах выращивать для собственного потребления, но не в Испании, из которой всё это быстро тогда и по Средиземноморью античному расползётся, и по Африке. Впереди ведь буржуазное… тьфу, рабовладельческое разложение позднереспубликанского римского нобилитета, который в погоне за роскошью и обезьяньими понтами будет груды серебра отваливать за редкостные экзотические блюда для пиров. Причём, и до поздней Империи эта страсть сохранится, и ранней Византией от неё унаследуется. Распространится христианство, лишатся прихожан и их щедрых приношений гребипетские храмы, и на этом кончится сверхприбыльный трансатлантический бизнес наших нанимателей на табаке и коке, но и в христианские времена позднеимперсая и византийская верхушка продолжит свои роскошные пиры, поражая воображение гостей редкими и дорогими блюдами, и таким золотым дном Тарквинии, конечно, хрен пожертвуют. И хотя мне, например, эта чисто торгашеская позиция претит, есть в ней и другой резон – нехрен, например, чёрную Африку размножать, давая ей раньше срока ту же самую кукурузу.

Да и цитрусовые те же самые – тоже из Юго-Восточной Азии. Филиппыч только цитрон из Индии в Средиземноморье приволок, но хрен ли это за цитрус? В нашем современном мире его и знают-то только специалисты, потому как говённый он по сравнению с апельсинами, лимонами и всеми прочими мандаринами. В Индии их ещё нет, скорее всего, но разузнать тамошние купцы могут, а разузнав – найти, и разве помешают нам все эти мандарино-апельсино-лимоны на тех же Азорах и в той же Вест-Индии? Так что нужен нам контакт с Индией, а для него – финикийско-гребипетский транзит…

Ещё один важный момент – домашняя живность. Вроде бы и есть в античной Испании всё, хоть она и ни разу не Греция, но всё ж – античное, ни разу не современное. В чём-то очень даже на уровне – кошак, например, тартесский, рядом с которым обычный – для современного мира обычный, а для античного редкий и дорогой гребипетский – нервно курит в сторонке. Тартесский, конечно, тоже весьма недёшев, если породистый, с которыми турдетанская знать на кроликов охотится за неимением антилоп и гепардов, но нам не надо шибко породистых, нам крысоловов надо, которые перед той крысой уж точно не сдрейфят. Есть, конечно, хорьки, которыми весь античный мир за неимением кошаков и пользуется, но от хорька ведь и воняет как от хорька, так что кошак удобнее, да и размножается как кошак. Куры с гусями – как и везде. Размерами и тучностью они как-то не впечатляют по сравнению с современными, но в этом античном мире они таковы повсюду. Распространены не шибко широко из-за тех же лис с хорьками, но как решим вопрос с дешёвой массовой проволокой для клеток – развести их побольше особого труда не составит. По той же причине – отсутствие проволоки на клетки – нет пока смысла и с одомашниванием кролика заморачиваться. Но диких по всей Испании полно, и как только – так сразу. Коровы, овцы, козы – как и по всему Средиземноморью. Свинтусы – и те уже римлянами завезены. Размерами невелики и не особо тучны, и это явно не та порода, у которой слой сала позволяет мышам гнездо в нём выгрузть и выводки свои в нём плодить, как будет описывать – как единичный курьёзный случай, конечно – какой-то из римских авторов более позднего периода, когда латифундисты ихние за счёт земель разорившихся крестьян владения свои основательно округлят и повально совершенствованием сельского хозяйства увлекутся. Но это позже будет, а пока нынешняя римская порода свинтусов – не чисто сальная, а мясо-сальная, и Хренио говорит, что современная испанская порода, из которой знаменитый хамон испанский делается, не сильно от этой отличается. А ему ведь как испанцу виднее, и раз так – не вижу смысла комплексовать по поводу архаичности имеющейся свинской породы. Зато в содержании она нехлопотна – прекрасно пасётся себе на вольном выпасе, как и те же самые козы с овцами. С этим и без Востока всё нормально.

Но есть на свете и то, чего в Испании нет, а надо бы, "шоб було". Вплоть до галльских походов Цезаря Того Самого лучшей союзнической конницей у римских вояк испанская считаться будет, да и опосля тоже не шибко-то галльская её потеснит. Но вот ведь засада – велика Испания, и не все в ней наши, даже друзья нам в ней далеко не все, есть и недруги, и у тех недругов – точно такая же испанская конница. Те же лузитаны, например, на владения которых в основном и будет направлена наша территориальная экспансия, тоже конницу имеют очень даже неплохую и немало хлопот доставить любому противнику способную. Гамилькар Барка, когда с лихими конными рейдами противника столкнулся, которым не заточенная под встречную кавалерийскую сшибку нумидийская конница противостоять не могла, только боевыми слонами эту проблему и решил. Теми самыми небольшими североафриканскими, которые против индийских не катят, но для расшугивания непривычной к ним конницы противника подходят вполне. Не случайно около двухсот боевых слонов держали Баркиды в Испании, а в свой италийский поход Ганнибал увёл их не более сорока. Да и римляне на свои войны с кельтиберами то и дело у Масиниссы слонов просить будут. И получается, что не помешают слонопотамы и нам.

Казалось бы, нахрена нам для этого сдался селевкидский Восток, когда слоны – вот они, почти под боком? В смысле – буквально за Гибралтаром, в Мавритании, то бишь в современном Марокко. Но проблема тут в том, что нам Рим нервировать нежелательно, и элефантерия наша из-за этого будет немногочисленной, и недостаток количества нам качеством компенсировать надо. И это не только экипировка элефантусов вроде тех же стрелковых башенок, это прежде всего качество их дрессировки. Но в Карфагене, где слонов держать по условиям мира категорически запрещено, погонщики слонов уже и состарились, и навык свой былой подрастеряли, а какие там дрессировщики у того же Масиниссы? Да и не даст он нам их, самому нужны для собственной элефантерии. Это римлянам он хрен откажет, а мы ему кто? А в Мавритании и таких нет, хоть и полно там пока-что своих местных слонопотамов. И тут нам повезло – при Магнесии из пятидесяти четырёх индийских слонов Антиоха римляне захватили в комплекте с погонщиками только пятнадцать, а остальных тупо перебили. А остальные – это тридцать девять штук. Какого-то вместе с погонщиком уконтрапупили, но какого-то и без погонщика, только самого, а погонщик мог и уцелеть. Да и по запасному погонщику на каждого слона у Антиоха имелось, ведь человек смертен, а живой танк, в отличие от железного, не всякого механика-водителя вместо выбывшего из строя примет. И вышло так, что следовавшая в хвосте обоза римской армии торговая агентура моего тестя среди предназначенных для невольничьего рынка пленников трёх "индусов" антиоховых, то бишь "безмашинных танкистов", обнаружила. Наверняка тех "индусов" и больше там было, но времени было мало, да и слишком афишировать приобретение не следовало…

Тем более, что это была чистейшая импровизация по случаю – совсем не за слоновыми погонщиками Арунтий туда своих купчин-шпиенов направил. Во-первых, нужно было выяснить, как на Востоке обстоит дело с драгоценной чёрной бронзой, из которой правоверным жрицам вавилонской Иштар – клона финикийской Астарты по сути дела – кинжалы иметь положено. Ведь религия – это святое, и что положено, то вынь, да положь, и никого не гребёт, в какие затраты тебе это встало. И выяснили шпиены, что ту чёрную бронзу месопотамские храмы давно уже в Тире покупают, потому как своего производства её никогда и не было, в Гребипте ей всегда отоваривались, а теперь с этой эллинистической политикой меряющихся хренами царей-диадохов напрямую с нильскими коллегами уже и не поторгуешь. Сперва Птолемеи посредниками влезли, свою наценку добавив, а затем и Антиох связи порушил, и теперь – только через Тир, который тоже свою выгоду хрен упустит. Ну, откуда та чёрная бронза в Гребипет попадает, мой тесть как-то и без тех шпиенов знал. Да и мы – ну, знать лишнее нам, конечно, не положено, но так уж вышло, что имели в своё время касательство, так что – догадываемся, скажем так.

А во-вторых, требовались лошади. Я ведь упоминал уже о не использованном Антиохом должным образом имевшемся у него значительном превосходстве в коннице? Так это даже к обычной коннице относится, а в тяжёлой латной коннице – катафрактах – его превосходство было вообще подавляющим. Шутка ли – три тысячи катафрактов? Да у тех парфян потом, катафракты которых столько крови римлянам пустят, что вынудят их и своими катафрактами обзавестись, никогда столько их не будет, сколько было у Антиоха! А полноценный тяжеловооружённый катафракт, этот античный предтеча средневекового рыцаря – это ведь не только доспехи, проблема которых вполне решаема. Катафракт – это прежде всего способный нести на спине такого тяжеловооружённого всадника крупный боевой конь. В Средиземноморье же античном все лошади мелкие, современные породы таких размеров к пони относят, отчего и нет в Средиземноморье такой тяжёлой конницы, как селевкидские катафракты. А у Селевкидов крупные нисейские лошади есть, ещё от Ахеменидов персидских унаследованные, и какого хрена диадохи при дележе империи покойного Филиппыча своей доли тех нисейских лошадей не вытребовали и у себя их не развели – у них спрашивайте.

Конь этот нисейский как раз и является родоначальником всех современных крупных конских пород. Сам-то он – ещё ни разу не битюг и не рыцарский дестриэ, до которых и ему ещё очень далеко, но именно от него происходят и персидские аргамаки, и туркменские ахалтекинцы, и ещё более знаменитые арабские скакуны, без которых не появились бы и мощные рыцарские кони европейского Средневековья. А вместе с ними – и крестьянские тяжеловозы, вытеснившие со временем сильных, но медлительных волов. Можно, конечно, и собственную крупную породу вывести, тупо отбирая самых крупных лошадей местных пород и скрещивая их исключительно между собой, как и сами персы наверняка выводили своего нисейца, но как у них на это века ушли, так и у нас едва ли ушло бы меньше. А нам побыстрее надо, и если есть уже готовая крупная порода – так скоммуниздить её и развести у себя, а там уж и скрещиванием её с местными лошадьми заняться, дабы получить породу, наиболее к нашим условиям адаптированную. Вот за тем нисейцем персидским, только у Селевкидов пока и имевшемся, и послал Арунтий своих купчин-шпиенов. Раньше никак нельзя их было раздобыть, ведь все их табуны – царские, и Антиох, конечно, хрен продал бы – нахрена ж ему монополии на катафрактов лишаться? Но при Магнесии у него их три тысячи было, от которых мало что осталось, и это значит, что трофеями победителей стали минимум сотни нисейских лошадей, а уж тесть-то – ага, с нашим-то послезнанием об итогах сражения и войны – знал заранее, что так оно и будет.

Нескольких сотен победители, конечно, не продали, многие ведь из знатных и сами на таких скакунов слюну пустили, даже сотню не продали, но полсотни выцыганить у них всё-же удалось. Не самых лучших, конечно, десятка три из них – вообще раненых или захромавших, на которых хрен погарцуешь ради крутых понтов, но главное – живых и способных к размножению. Два десятка тех, что поздоровее, уже прибыли в Оссонобу, остальные подлечиваются на Карфагенщине, и их – тоже ждём-с. Эти первые два десятка Фабриций, как увидел, сразу же к себе на виллу забрал и ни о каком скрещивании ТАКИХ лошадей с местными даже слышать не хочет. Всё понимает, но жалко ему такую породу портить. Вот прибудут те три десятка – тогда может быть. А там, глядишь, и Антиох принципами своими поступится – ему предстоит Риму две с половиной тысячи талантов контрибуции выплатить, а потом ещё в течение двенадцати лет по тысяче в год – впятеро больше, чем Карфаген Риму ежегодно выплачивает. Так что финансы царя поют романсы, и это может сделать его сговорчивее по нисейским коням, если цену ему за них хорошую предложить. Вот тогда, Фабриций считает, можно будет уже и скрещивать, увеличивая поголовье и отбирая коней покрупнее, поздоровее, да понеприхотливее для дальнейшего разведения под седло будущих турдетанских катафрактов.