Текст книги "Отмеченный Смертью IX (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Глава 13
Жестокая битва

В обычном состоянии Люк не смог бы сделать что-то такое под носом у Короля средней ступени, однако сейчас его голову венчала Снежная Корона, и все его духовные техники были заметно усилены. Кроме того, эмиссар был занят сразу двумя делами: завершением ритуала и сражением с Ножом Сновидений. Откуда ему взять внимание еще и на Люка?

Тем не менее, это все ещё оставалось местом, где он проводил ритуал. Было чудом, что он до сих пор не заметил парня.

Самым простым способом полностью разрушить ритуал и не дать ему повториться было похитить труп. Для этого перед началом операции Цзинь Ли передала Люку мешочек для хранения трупов. Это был тип пространственного артефакта, предназначенный специально для содержания нежити или трупов. Пространство внутри было заметно меньше, чем у кольца, которое Люк получил при победе над Рагной, зато он обладал широкой «горловиной», и в нем можно было хранить уже поднятую нежить без всякого вреда для неё. В определенной степени это было даже полезно.

Люк вплотную приблизился к трупу женщины-паука. Часть энергии, которая должна была попасть к ней, впитались в тело эспера. Он почувствовал сильное противоречие. Одна часть его радовалась полученному, другая испытывала отвращение.

Это смещение тока энергии должно было насторожить некроманта.

Люк немедленно активировал мешочек для хранения трупов, намереваясь поместить туда тело Рагны.

Уже начав делать это, он понял, что ничего не выйдет. Энергия ритуала успела накопиться внутри трупа, и тот был связан с этим пространством намного прочнее, чем могло показаться на первый взгляд. Переместить его можно будет только после того, как ритуал завершится. Или… через некоторое время после того, как он будет прерван.

Действие было начато и его нельзя было отменить. Мешочек для хранения трупов попытался затащить Рагну внутрь, но это, разумеется, не получилось. Ничуть не лучше то, что некромант это заметил.

– Ничтожная букашка!

Кнут зеленой энергии отбросил Ножа Сновидений в сторону, однако никак тому не навредил. Энергия смерти обладала очень высокими разрушительными свойствами против живых существ, но против остального была… хуже.

В том числе и против ментальной энергии.

К примеру, точно такой же кнут, состоящий из ци огня, уже развалил бы духовный доспех обратного мастера души, и, возможно, убил бы его самого. Кнут ци смерти только истощил духовную силу Ножа Сновидений. Несмотря на то, что это была атака Орудия Смерти Короля средней ступени, он точно сможет выдержать еще одну такую атаку, возможно даже больше. Хотя противостоять ей в лоб – худшее, что можно придумать. Прямо сейчас Нож Сновидений оказался застигнут врасплох – кнут скрывался за другой, более масштабной, атакой.

Отбросив противника, Берек тут же направил кнут в сторону Люка, но был вынужден защищаться от метательного снаряда, отправленного Ножом Сновидений.

– Жалкие фокусы!

Отбив метательную звезду, некромант разочарованно фыркнул. Только что он потратил впустую пару мгновений. Метательный снаряд не нес никакой скрытой энергии и не был как-то слишком силен. Его вполне заблокировала бы обычная защита ци. Даже если бы он попал в тело Берека, то не нанес бы сильных повреждений. Говорят, что лучше перестраховаться, но сейчас это было потерей времени.

А Нож Сновидений уже отправил в него кучу новых метательных снарядов.

Берек просто не мог заставить себя принимать все на защитный ци. Вдруг среди безобидных снарядов скрыто что-то еще?

Он быстро создал щит и вновь сосредоточил свое внимание на Люке. То есть хотел. Прилетевший с другой стороны луч света заставил его почувствовать опасность и вновь уйти в оборону – это атаковала Цзинь Цзи, сбросившая на напарницу все заботы о наступающей армии.

– Раздражает!

Берек не мог высвободить сейчас всю свою мощь, иначе это навредило бы ритуалу еще больше. Под натиском двух врагов он не мог найти время атаковать Люка. К счастью, тот тоже не смог прервать ритуал сразу. А ведь до его полуночи оставалось буквально десяток секунд…

Немного успокоившись, Берек решил сначала завершить ритуал.

– Кахеру умбраксос ул!

Его воля потянулась к оставшимся пленникам, мгновенно лишая их жизни.

– Киа Хелу аэмбро!

Жизненная энергия вошла в круг ритуала, направляясь к Рагне. Этому не могли помешать никакие атаки людей извне. Нет, обладай они мощной ци огня или Ян ци, то могли, но сейчас…

– Да либро амен!

Энергия начала вливаться в труп, но… что это? Значительная часть энергии терялась, вливаясь… в мальчишку?

«Я должен немедленно устранить его», – молнией пронеслось в голове некроманта.

Доверив защиту от атак уже существующим щитам, он принялся готовить мощную и надежную атаку, которой этот выскочка точно не сможет избежать!

Два человека, с которыми он сражался, сразу поняли его намерения. Цзинь Цзи больше не сдерживалась, обрушив на эмиссара все, что имела, но она была одна, без поддержки Цзинь Ли, и еще не успела полностью восстановиться. А разница в их развитии была слишком велика. Берек просто игнорировал её атаки.

Нож Сновидений избрал другую тактику. Понимая, что отвлечь противника больше не удастся, он применил «Исчезновение» и принялся подбираться к Береку, намереваясь нанести решающий удар. Что касается безопасности Люка… на самом деле он не думал, что тому что-то угрожает. Избранный Богиней не может умереть так просто.

Люк тоже видел намерения некроманта. Тот создавал что-то опасное. В другой раз Люк мог испугаться, но прямо сейчас его переполняла сила, полученная от ритуала, и он использовал собственное Орудие Души. Энергии смерти от жертв было не так уж и много, но она дополнялась многими другими вещами, а ритуал чудесным образом преобразовал и усилил её.

Прямо сейчас Люк обладал силой Короля. Лишь начальной ступени, но этого было достаточно.

Меч Души молнией метнулся к врагу, беспрепятственно проходя сквозь щит и защитный ци. Его встретил ментальный барьер эмиссара, но тут же содрогнулся и разлетелся в клочья.

Сила души обоих противников была примерно на одном уровне, но практики смерти, которые превратили своего контрактного духа в Орудие Смерти, имели более низкую защиту разума, чем обычные практики с Орудием Души, а атака Люка была усилена Снежной Короной.

Это была обычная атака души. Меч Души израсходовал ци от техники сплавления, и некоторое время её не следует применять снова, иначе это может сильно ему навредить. Он не сможет напрямую убить или ранить тело противника, только его душу.

Эмиссар все еще являлся обладателем могущественной силы души, а практики смерти, хотя и обладали меньшей внешней защитой, были более устойчивы к повреждениям души.

Хотя Берек испытывал мучительную боль, он оправился от атаки всего за пару мгновений.

Однако эти мгновения стали критическими. Из-за замешательства техника, которую он готовил, оказалась прервана, и он получил ответную реакцию, а его щиты стали нестабильны.

Люк готовился именно к этому. Только отправив Меч Души в полет, он извлек из пространственного кольца костяную иглу, и принялся стремительно вливать в неё ци. Понимая, что не успевает насытить её должным образом, он также вложил около пяти процентов истинного ци.

Это действительно ускорило преобразование. Игла засветилась ядовитым зелёным светом, и Люк почувствовал, что она готова к активации. Но первым атаковал не он.

Цзинь Цзи и Нож Сновидений тоже заметили нестабильность щита.

– Пронзающий Свет!

Первая применила максимально мощную из быстрых атак, тратя на это значительную часть восстановленной энергии, а второй отбросил маскировку и ринулся в ближний бой, обрушивая на щит удар своего клинка.

Их совместная работа была очень хорошей. Копье света не смогло пробить щит, но частично прошло через него, благодаря своей природе. Остаточная атака обрушилась на некроманта. Она была сильно ослаблена и смогла нанести лишь небольшие повреждения, но это было лучше, чем ничего. Кроме того, из-за этого щит стал еще более нестабилен.

Он рухнул, после нескольких ударов Ножа Сновидений. А затем атаковал уже Люк.

Когда Берек очнулся, сгустившаяся в серое копье энергия смерти была всего в нескольких метрах от него. При такой скорости атаки – ничтожная доля секунды.

Его рефлексы были на высоте. За это время эмиссар успел создать щит ци. Однако лишь самый базовый. Серое копье сокрушило его, потеряв лишь небольшую часть вложенной энергии.

Берек даже не успел защититься жезлом – хотя его Орудие Смерти не предназначалось для защиты, оно могло значительно смягчить удар – копье пробило его грудь, нанеся глубокую рану и распространяя враждебную энергию по всему телу.

Для практиков смерти ци смерти намного менее губителен. Тем не менее, Берек все еще получил серьёзные повреждения. То, чему он подвергся, было настоящей атакой Орудия Смерти, также Люк добавил туда истинный ци, что подняло смертоносность на уровень выше. Если бы Берек был Королем начальной ступени, он бы уже умер. Даже если бы он был Королем средней ступени, но не практиком смерти и не человеком, специализирующемся на закаливании тела или законе жизни, он бы уже умер. Сейчас он оставался жив, но… жезл в его руках дернулся, отражая атаку Ножа Сновидений. Видя, что противник ранен, падший кардинал атаковал его в ближнем бою, наращивая и наращивая темп, а Цзинь Цзи ждала удобной возможности, чтобы нанести удар. Прямо сейчас Берек не мог отвлечься на Люка, даже если очень хотел.

Тем временем Цзинь Ли заманила Ху Цзянге и нескольких других экспертов в ловушку иллюзий.

Это было не только её способностью. Готовясь к подобному повороту событий, женщина заранее расставила на пути к лагерю флаги массива. Долго такой, созданный на скорую руку, массив не продержится, но на какое-то время его хватить должно. Однако Цзинь Ли должна сама управлять им, иначе сломать его будет намного легче.

Пока она могла сдерживать этих сильных экспертов, но скоро прибудет армия. Если несколько полков используют строй, иллюзорный массив мгновенно рухнет. Цзинь Ли надеялась, что её соратники справятся до этого момента.

Сейчас это в значительной степени зависело от Люка. Если он сможет прервать ритуал, можно будет безопасно отступить. Если нет – отступать все равно придется. Хотя это не будет полным успехом, они уже убили Короля Нежити средней ступени, ранили эмиссара и в достаточной степени ослабили ритуал. Поднятая нежить не будет такой сильной, и братьям на фронте будет немного меньше мороки.

Идеальным решением было бы убить некроманта, но они точно не успевали это сделать до того, как ритуал завершится. А как только это произойдет, он получит мощную поддержку. Вместе с ней Береку не составит труда дождаться подкреплений, и тогда неизвестно, смогут ли они даже отступить.

Белоснежная корона на голове Люка быстро тратила духовную энергию, ища информацию и просчитывая варианты. Люк мало знал о некромантии, но в этой местности о ней знали многие. Один очень большой знаток находился совсем недалеко.

Опираясь на эти знания, Люк понял, что прерывать ритуал уже поздно. С этой последней жертвой он был практически завершен. С мгновения на мгновение новый Король Нежити будет поднят.

Неужели ничего нельзя было сделать?

Это было не так. Меч Души вновь пришел в движение, атакуя метку души эмиссара, выгравиранную на теле Рагны, и стирая её. Обычно это было сложной задачей, но благодаря Снежной Короне получилось с первой попытки.

Теперь, даже если Король Нежити восстанет, это будет дикая нежить, не подчиняющаяся никому.

У Люка возникло искушение выгравировать на нежити свою метку души, но для этого было уже поздно.

Кроме того, после стирания отпечатка души Берек пришел в ярость. Он буквально вспыхнул энергией, отбрасывая Ножа Сновидений в сторону, а затем атаковал Люка своим Орудием Смерти.

– Смертельный Ветер!

Это была техника двух стихий. Лезвия ветра, наполненные ци смерти, прорезали воздух, и от них негде было укрыться. Даже другим Королям пришлось бы нелегко, столкнись они с этой атакой.

В обычном состоянии Люк не смог бы выдержать это. Берек вложил в удар всю свою ненависть и огромное количество ци. Его состояние из-за этого заметно ухудшилось, но в данный момент ему было все равно. Главное – уничтожить ненавистного врага. Берек остро сожалел, что дал ему шанс. Надо было сначала уничтожить эту мелочь, а затем разбираться с остальными…

Прямо сейчас Люк ни в чем не уступал обычному Королю. Его тело, сила души, Орудие Души и Орудие Смерти… Даже ци теперь полностью соответствовал. Тем не менее, он не пережил эту атаку без последствий.

Множество слоев Тариана рухнули под пронзающим ветром смерти. Духовный доспех был уничтожен, защитный ци сметен, и на теле парня появилось множество резаных ран от воздушных лезвий. К счастью, его тело было сильным, а предыдущие слои защиты заметно ослабили технику противника, иначе эспер был бы просто разрезан на части. Кроме того, с помощью Снежной Короны он нашел некоторые недостатки техники, так что пострадал не так уж и сильно. Вся его одежда была уничтожена, а тело покрылось кровью, но выглядело это страшнее, чем было на самом деле.

Ключевой поражающий фактор – ци смерти – не оказал на Люка особого влияния. Ему крупно повезло, что это был именно ветер смерти, а не какой-нибудь огненный ветер.

Люк не заметил, но часть его крови попала на тело в центре ритуального круга. А пару мгновений спустя то слабо пошевелилось…

Глава 14
Напрасные жертвы

Это не было осознанным движением, просто тело немного дернулось, проявляя призраки зарождающейся не-жизни, а затем… с ним стали происходить удивительные метаморфозы.

Его человеческая часть полностью втянулась внутрь; теперь это выглядело как обычный паук, просто гигантских размеров.

Затем паук стал стремительно уменьшаться. Сначала его размеры превышали слоновьи, затем он уменьшился до размера быка. На этом скорость уменьшения снизилась, но оно не прекратилось вовсе.

Люк не мог не заметить происходящее. Все остальные тоже обратили на это внимание, и интенсивность схватки временно снизилась. Впрочем, тут же возобновилась: Берек Абрамс может и хотел наблюдать за происходящим, но Нож Сновидений не дал ему такой возможности. Хотя ему тоже было немного любопытно – кардинал сталкивался с чем-то подобным впервые – основной задачей было уничтожить некроманта, или, по крайней мере, сдержать его.

После применения мощной атаки состояние Берека ухудшилось. Он был крайне удивлен тем, что не смог уничтожить эту муху даже таким приемом. Эмиссар начал сильно сомневаться в себе.

Он хотел бы продолжить начатое, но два его врага никуда не делись, и теперь противостоять им стало только сложнее. Женщина, атакующая издалека, похоже выдохлась, но мужчина, сражающийся вблизи, не показывал никаких признаков усталости.

Берек никогда не сталкивался с подобного рода способностями. Исходя из своего опыта, он вывел некоторые закономерности атаки противника и сделал предварительные выводы о природе его силы, но… он не знал, насколько долго тот может продержаться, и припасены ли у него какие-либо ещё убийственные ходы.

Еще Берек очень опасался новой атаки Меча Души. Если его парализует снова, пока щиты неактивны, на этом для него все закончится.

Это было проблемой, которую нельзя игнорировать!

Улучшив момент, некромант достал из пространственного кольца драгоценный материал для развития силы души, и отправил его себе в рот.

Этот Кристальный Призрачный Корень был невероятно полезен даже на уровне Короля, однако лучше всего было превратить его в пилюлю. Использовать его так было расточительством, но сейчас это было необходимо. Пусть лучше он потеряет семьдесят процентов полезных свойств, чем враг заберет его с трупа Берека.

Как только Кристальный Призрачный Корень оказался у него во рту, он сразу же начал таять, а духовная энергия эмиссара превратилась в бурное море. Это служило отличной защитой. Пока эффект не спадет, навредить его душе внешним воздействием будет невероятно трудно.

Хотя он защитил свою душу, это небольшое действие повлияло на его темп. Будучи невероятно опытным в ближнем бою, Нож Сновидений не упустил этого шанса. Мощный удар ногой немного дезориентировал противника, а клинок устремился ввысь – к его шее.

Эмиссар защитился, смещая корпус назад и контратакуя жезлом. Оружие противника прошло мимо его тела, однако каких-то успехов кардинал достиг.

Его клинок поразил кристальный корень, который некромант не успел поглотить полностью. Больше половины было отрублено и упало на землю!

Ни у одной из сторон не было времени подбирать его. Драгоценный материал, за который многие готовы отдать миллионы духовных камней, просто валялся в грязи, как будто недогрызенная морковка.

Люк пристально посмотрел на некроманта, после чего применил Ка’ен, чтобы исцелиться, а также достал посох для тех же целей.

Мощная целительная энергия заставила его раны быстро заживать.

Атака только что была очень опасна. В другой ситуации он мог бы умереть. Еще во время буйства «Смертельного Ветра» ярость вспыхнула в сердце юноши. «Пламя Ненависти» активировалось практически само, а выступившая из ран кровь способствовала лучшему формированию «Доспеха Духа Крови».

Более того, он странным образом включил в себя также ци смерти, как от ритуала, так, немного, и от самой атаки. Это в определенной степени изменило его. Прямо сейчас вместо «Доспеха Духа Крови», его следовало называть «Доспехом Духа Крови и Смерти». Или нет… под действием знака и посоха туда примешались также частицы жизни, просто их было очень мало.

В чём была разница? Люк пока не ощутил это. Он даже практически этого не замечал, поглощенный куда более важными задачами. То есть, парень осознал, что в его технике есть какие-то изменения, но это не было чем-то плохим, и он сможет разобраться с этим позже.

Люк сосредоточился на Рагне.

Паучиха уменьшилась до размеров теленка, а затем стала еще меньше. Снижение размера остановилось, когда она стала немного выше пояса взрослого человека. Энергия внутри неё сжалась, став невероятно плотной, если бы кто-то вмешался в процесс сейчас, он мог бы пострадать от невероятно мощного взрыва, однако это было практически невозможно. Потоки энергии на периферии образовали мощную динамическую защиту, преодолеть которую не мог ни Люк, ни Берек Абрамс.

Тело Рагны перерождалось во что-то новое и могущественное.

Неожиданно юноша почувствовал, что на костяную иглу в его руках действует мощная притягивающая сила. Он вполне мог противиться ей, однако это имело определенные минусы.

Все хорошо, пока нежить не возродилась, но как только это произойдет, он станет первой её мишенью. Желая вернуть принадлежащее ей, паучиха не отпустит его.

Кроме того, Люк чувствовал, что без костяной иглы новая Королева Нежити будет не такой сильной, как могла бы. Прямо сейчас эспер был заинтересован, чтобы нежить получилась как можно более сильная. Она задержит войска и не даст им преследовать его группу, а вероятность того, что её захватят и подчинят, заметно упадет. Сбежавшая Королева Нежити отвлечет сильнейших практиков, и дата отправки войск может быть перенесена, что благоприятно скажется на обстановке на фронте.

Взвесив за и против, Люк неохотно выпустил костяную иглу из рук. Он лишался Орудия Смерти, но избегал при этом многих проблем. Если бы его преследовали разом войска империи и Король Нежити, он не уверен, что смог бы уйти. На решение повлияло еще и то, что это изначально было не его орудие. Люк никогда бы не смог овладеть им в полной мере.

Тем не менее, это было потерей могущественного инструмента. Юноша не мог не сожалеть.

Как только он разжал хватку, игла тут же устремилась к телу паучихи и вошла в него, свободно проходя через непроницаемый барьер.

Она тут же разделилась на множество мельчайших частей, распределяясь по всему телу Рагны и дополняя его. Вместе с этим потенциал Королевы Нежити вышел на новый уровень.

«Все еще чего-то не хватает».

Люк чувствовал некое несоответствие. Снежная Корона еще действовала, поэтому он быстро понял, в чем дело.

– «Тело Жизни и Смерти», она практиковала «Тело Жизни и Смерти»!

Здесь было полно смерти, но не было жизни. Разумеется, зачем ей быть? Берек собирался поднять обычную нежить, он не знал предыстории Рагны. С его опытом он, возможно, что-то и понял, но, очевидно, проигнорировал это.

Тем не менее, это уже стало сущностью Рагны. Без части «жизни» полученная нежить будет хуже, чем могла бы быть.

– Хорошо, я помогу тебе с этим.

Люк достал несколько средних окрашенных камней жизни и бросил их в паучиху. Как и ожидалось, защита пропустила их. Собранная внутри энергия жизни пришла в движение, проникая глубоко в плоть женщины-паука. Однако…

«Этого не достаточно», – Люк сразу осознал это.

Он поднял посох, и, приблизившись к телу, направил в него энергию жизни.

Это оказало благоприятный эффект, но все еще было слишком мало. Такими темпами нежить полностью сформируется до того, как получит достаточно энергии жизни. Даже использование большего количества средних окрашенных камней жизни не могло сильно повлиять на текущую ситуацию.

Хуже всего то, что воздействие энергии жизни изменило процесс. Вместо того чтобы стать сильнее, поднятая нежить окажется более низкого уровня. У неё будет больший потенциал, но прямо сейчас Люку был нужен совсем не потенциал. Какой толк в потенциале, если её поймают и убьют. А если нежить удастся подчинить, все будет еще хуже.

Скрипя сердце, Люк пошел еще на одну жертву.

Достав из пространственного кольца большой окрашенный камень жизни, он кинул ее в сторону паучихи. К него было очень мало больших окрашеных камней, так что жертва была ощутимой.

Энергия камня тут же пришла в движение, бурным потоком входя в тело и распространяясь по нему.

Процесс еще не дошел до конца, но на этот раз Люк видел, что этого достаточно.

Воздействие энергии жизни все равно изменило ритуал. Поднятый Король Нежити скорее всего не достигнет даже средней ступени, однако… Люк не слишком волновался насчет его силы. Ступень культивации не была её единственным критерием. Например, сам Люк официально являлся только Лордом поздней ступени…

– Что ты сотворил, идиот⁈

Пока Люк был занят нежитью, ситауция кардинально изменилась. Берек приноровился к стилю боя Ножа Сновидений и сумел опутать его своим хлыстом. Из-за этого он пропустил удар от Цзинь Цзи, но он решил пойти на такие жертвы, чтобы расправиться с одним из врагов.

Прямо сейчас обратный мастер души был обернут со всех сторон. Его духовный доспех еще держался, но был близок к краху. Лицо Ножа Сновидений стало необычайно бледным, а у него из носа пошла кровь. Добить его теперь было только вопросом времени. У Берека даже появилась возможность отвлечься.

То, что Люк сделал с телом Рагны вызвало у него глубокое возмущение. На его взгляд парень только отравил труп враждебным для него элементом. Он подумал, что это для того, чтобы поднятая нежить получилась низкокачественной. Некромант только не совсем понимал, почему тело на этапе формирования вообще подпустило к себе эту энергию.

Переполненный ненавистью, он влил больше ци в свой кнут, желая поскорее разделаться с одним врагом и добраться до другого.

Раздался треск, и… Берек Абрамс безжизненной куклой рухнул на землю.

Видя, что Нож Сновидений вот-вот умрет, Люк решительно воспользовался Снежной Короной, чтобы использовать атаку души Та’Эрин. На этот раз он был опытнее, и использовал только десять процентов от изначальной мощи, но даже так понял, что применил лишнее.

Несмотря на бушующую духовную энергию, снежный шип пронзил душу некроманта насквозь и полностью уничтожил её. Энергия отпечатка уменьшилась, долг Люка возрос, а Орудию Души снова придется восстанавливаться, но лучше так, чем потерять хорошо себя зарекомендовавшего подчиненного.

– Уходим! – скомандовал он, перемещаясь к телу эмиссара и помещая его в мешочек для трупов. Валяющуюся на земле половину Кристального Призрачного Корня он тоже не забыл.