Текст книги "Отмеченный Смертью IX (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 41
Сырые щепки

Это была редкая возможность. Развивать силу души сложнее, чем ци. Если бы она не развивалась сама по мере увеличения культивации, многие могущественные Лорды недалеко ушли бы от простых людей. Для её развития тоже существовали некоторые методы, а также природные эликсиры и пилюли, но последние встречались крайне редко, а первые были ограничены.

К примеру, прогресс Люка в «Искусстве Грозовой Души» в последнее время сильно замедлился.

Прямо сейчас юноша имел при себе Призрачный Кристальный Корень, который был очень полезен для развития силы души, но он скорее способствовал увеличению количества, а уже потом – качества. Что касается тумана, он напрямую увеличивал качество, что касается количества, Люк не знал. Скорее всего, это не так, а если продвижение и будет, то совсем незначительное.

Неизвестно, что из этого лучше сиюминутно, но в перспективе качество намного важнее количества. Обнаружив свойства тумана, Люк натолкнулся на золотую жилу, не использовать которую было бы верхом глупости.

То есть использовать её мог далеко не любой. Прямо сейчас туман уничтожил более пяти процентов его силы души. Пять процентов его силы души – это вся сила души какого-нибудь слабого Лорда. Неизвестно, что произойдет, если вся сила души будет уничтожена, но, скорее всего, ничего хорошего. Человек может умереть или стать идиотом, что мало чем отличается от смерти.

Не только количество, важна еще и плотность. Ментальная энергия Люка полностью соответствовала ступени Короля. У обычного Лорда она будет расходоваться намного быстрее.

И это еще не говоря о боли, которую обычный практик не сможет подавить.

В общем, эта золотая жила была доступна далеко не каждому. Даже практикам ступени Короля следует быть осторожными. Если бы Люк по неосторожности пропустил слишком много тумана, его жизнь тоже могла оказаться в опасности.

Но всё хорошо, если действовать осторожно.

Люк внимательно наблюдал за обновленной ментальной энергией и пытался найти любые признаки ненормальности, но, похоже, это было напрасно. За исключением жгучей боли, пока он действовал, и прямого урона душе туман не имел каких-либо негативных эффектов. Все может измениться, если слишком много ментальной энергии будет уничтожено, но пока что это было так.

Немного подождав, Люк вновь открыл барьер Тариана, запуская внутрь больше тумана. На этот раз он более четко представлял, с чем имеет дело, поэтому восстановил защиту не так быстро, позволив большему количеству тумана собраться под щитом.

Тот яростно атаковал его душу, но сейчас Люк сразу применил Инлит. Он все еще пытался погасить туман уплотнившейся силой души и все еще не мог это сделать, однако попытки не были напрасны. Юноша кое-что осознал. Не то чтобы туман был вообще невосприимчив к силе души, просто ей не хватало плотности. Например, огонь с легкостью подожжет разрозненные щепки, но мгновенно погаснет, наткнувшись на целое бревно. Разумеется, сильный огонь сожжет и бревно, и целый лес, но с небольшим огоньком будет именно так.

Туман в этом месте был подобен небольшому огоньку, а сила души Люка – разрозненным щепкам. Немного более толстым, чем надо, и немного сырым – они поджигались в целом, но горели плохо. Возможно, если запустить слишком много тумана сразу, пламя вспыхнет, и его будет не остановить, но с тем, что Люк запустил сейчас, всё было в порядке.

На этот раз туман просуществовал намного дольше, уничтожив около пятнадцати процентов силы души Люка. Это было хуже, чем он прогнозировал, но все еще довольно безопасно.

Ждать восстановления ментальной энергии естественным образом было довольно долго, однако если бы юноша воспользовался быстрым способом – поглощением Призрачного Кристального Корня – от тренировки было бы намного меньше пользы. Он все еще достал его и использовал воронку разума, но не проделывал никаких дополнительных отверстий в восстановленных печатях.

Воронка разума могла поддерживаться сама. Неожиданно у Люка появилось много свободного времени. Он не мог двигаться вперед из-за тумана и не рисковал запустить еще тумана, пока сила души не восстановится.

То есть при большом желании двигаться вперед он мог, просто это было излишне опасно. Не говоря о неконтролируемом количестве поглощаемого тумана, в этом месте могли быть и иные опасности. Даже крылатые твари, скорее всего, погибли не все. Кто-то банально не успел прилететь, а кто-то находился на самом краю диапазона атаки или обладал повышенной устойчивостью к элементу Тьмы.

К счастью, даже если они не погибли, Люка они не беспокоили. Но вряд ли так будет продолжаться, если он придет в движение.

Помимо них, в тумане могло скрываться что-то еще. Недавний рёв глубоко запечатлелся в памяти Люка. С его обладателем точно не стоит сталкиваться.

Была еще и сама черная вода. Сейчас ему повезло оказаться на мелководье, но кто знает, что будет впереди. А в присутствии тумана по воде не походишь.

В общем, разумнее было ждать рассвета, оставаясь на одном месте. Если его предположения верны, как только взойдет солнце, туман отступит и крылатая нежить исчезнет.

Находиться здесь было неудобно. Люк не мог сесть в позу для медитации или даже просто сесть. Повсюду была вода. В этом месте она доходила лишь до колен, так что фактически он мог это сделать, но ни один здравомыслящий человек не станет сидеть в такой воде. На первый взгляд она была безопасна и не стремилась ничего разъесть, как тот же туман, но лучше было не рисковать.

У Люка даже не было ничего, что могло послужить сиденьем в его пространственном кольце. Он мог бы соорудить горку из разных вещей, но это было радикальным решением. Пока что он предпочел стоять.

То есть нет. Внезапно его восприятие зацепилось за что-то в пространственном кольце. Это была туша сокола, а также ряд трупов Кровожадных Ворон. Люк брал их с собой, если понадобится пища. Некоторые части этих птиц также могли послужить отличными материалами. Например, когти и клювы Кровожадных Ворон могли расцениваться как материал уровня Лорда. Изначально это было бы даже выше, но после смерти птиц они теряли часть свойств. Сделанным из них оружием можно было убить Лорда или нанести вред духовному зверю четвертого ранга, но преодолеть защиту зверя уровня Короля становилось абсолютно невозможно.

Вообще из этих трупов можно было сделать настил, но это выглядело слишком по-варварски. Кроме того, туши пропитаются болотной водой, и их станет невозможно есть. Однако не сказать, что они бесполезны. Люк намеревался использовать именно их.

Точнее, их части.

«Перья ведь довольно легкие, да?»

Он не мог соорудить настил, достигающий дна, ничем при этом не пожертвовав, однако вполне мог сделать плавающий настил. Перья ему были не нужны, а у всех этих птиц их набиралось довольно много. Если должным образом соединить их, получившаяся конструкция сможет выдержать его вес.

За основу он взял более длинные перья сокола. Сделал из них квадрат со стороной, равной длине одного пера, после чего добавил несколько слоев и обвязал всё веревками. Между слоёв соколиных перьев он добавил вороньи, заполняя все промежутки.

Получилось довольно хорошо. Импровизированный плот оказался очень плавучим и мог выдержать вес Люка даже в доспехах, однако это было не слишком надежно, и те затрудняли циркуляцию ци между телом и внешним миром, поэтому эспер снял их. Если понадобится, доспехи можно надеть вновь, хотя и не тогда, когда туман непосредственно возле его тела.

Теперь, имея то, что будет отделять его пятую точку от черной воды, Люк с удовольствием сел в позу для медитации. Тьма, хоть и запечатанная, все еще немного влияла на его силы, кроме того, она была известна своим коварством. Следовало изгнать её из тела как можно скорее.

Сделав небольшое отверстие в печатях, Люк вступил в борьбу с оставшимся темным ци. На этот раз он не использовал Истинный ци, так что силы были не равны. Он все еще с трудом мог противостоять тьме, используя подавляющее количество ци молнии, огня или чистого Ян – Люк пробовал все из этого.

Чистый Ян ци оказался наиболее эффективен, но его было труднее всего преобразовать. Труднее и медленнее. Если бы Люк полагался только на него, он бы уже проиграл, не успев преобразовать достаточно для борьбы. Нейтральный же ци был для запечатанной Тьмы подобен желанной добыче, она быстро извращала и обращала его, делая своей частью.

Люк не мог полностью сосредоточиться на этом противостоянии. Местность вокруг была небезопасна, и ему требовалось отвлекаться, чтобы обновить Тарианы. Изгнав лишь небольшое количество ци Тьмы, он растратил половину своего резерва, после чего вновь использовал Истинный ци, чтобы запечатать её, и занялся восстановлением.

При помощи духовных камней произошло это очень быстро.

Восстановив ци, Люк вновь распечатал тьму, чтобы изгнать её обычными методами.

Так повторялось не один раз. Ци тьмы в его теле медленно таял, а способности юноши росли. В противодействии с едкой тьмой его понимание законов огня, молнии и чистого Ян понемногу продвигались вперед. Особенно последний. Скорость преобразования ци в Ян ци заметно возросла, а сам он стал более плотным и гибельным для существ тьмы. Для живых существ, впрочем, тоже, но далеко не в такой степени.

Не только их, его понимание тьмы тоже росло, в не меньшей, а то и в большей степени. Тьма, оставленная пиковым королем, и которую он буквально прочувствовал на себе… Она была действительно хорошим учителем. Противоборствуя с ней, Люк все лучше понимал природу этого элемента.

Пока он подавлял тьму, его сила души успела восстановиться. Это означало, что можно поглотить новую порцию тумана.

Вновь запечатав подарок Главы Поместья, Люк незамедлительно приступил к этому, убрав один Тариан и позволив туману проникать в тело. Он восстановил щит, когда тумана набралось примерно в полтора раза больше, чем раньше. Он счёл, что это вполне безопасное количество.

Так и оказалось. Если этот огонек и грозил превратиться в грозное пламя, то при большей концентрации. Сейчас сила души Люка все еще оставалась сырыми дровами. Даже чуть более сырыми, чем раньше. Подвергаясь закалке туманом, она стала чище и плотнее. Более плотная сила души пожиралась туманом хуже. Хотя его было чуть более чем в полтора раза больше, он сумел уничтожить только двадцать процентов ментальной энергии прежде, чем истощился.

Цикл повторился. Люк устроился на перьевом сиденье и принялся изгонять тьму, пока его сила души восстанавливалась. Когда она восстановилась, он вновь поглощал туман.

Люк еще раз увеличил порцию в полтора раза. На этот раз туман уничтожил около тридцати процентов силы души. По прогнозам, это должно было быть немного меньше, но туман продемонстрировал тенденцию к перерождению количества в качество. Это уже было немного опасно, так что Люк решил в следующий раз поглощать меньше тумана. На текущем уровне туман ему еще не грозил, порцию даже можно было увеличить, но не следует забывать, что местность вокруг отнюдь не являлась безопасной комнатой для уединенного совершенствования. На Люка могли напасть в любую секунду. Если подобное произойдет, когда его душа перенасыщена туманом, это может вызвать катастрофу.

Прошло еще несколько циклов. На юношу пока никто не нападал, но несколько раз он слышал перемещающихся в стороне существ. Из-за этого он ограничил поглощение еще больше. Скорость закалки души упала, но какой толк в сильной душе, если из-за неосторожности он станет мертвым? Прогресс и без того был удивительно хорошим. Качество его ментальной энергии улучшалось на глазах.

С ци тьмы тоже всё было хорошо. В настоящее время Люк запечатал его Истинным ци и пока не пытался уничтожить окончательно. В настоящее время эспер достиг предела, и ему предстоит переварить полученные идеи, чтобы от дальнейшего противостояния была польза.

Все казалось довольно неплохо, но Люка не оставляло ощущение неправильности. Что-то определенно было не так.

В частности, время.

Во время культивации он не мог точно следить за временем, а густой закрывший небо туман даже не давал определить, день сейчас или ночь, но в том-то и была проблема.

По представлениям Люка, утро давно должно было наступить.

Разве утром туман не должен исчезнуть?

Глава 42
Плотоядное дерево

На лесистом болоте это было так. Люк предполагал, что здесь будет так же.

По его оценке, основываясь на скорости восстановления ци и силы души, сейчас уже должна быть середина следующего дня, а не только утро. Уверенности у него не было: на скорость восстановления тоже могли влиять некоторые внешние факторы – но Люк был больше склонен верить своим ощущениям, чем не верить им.

Так это или нет, легко проверить, не так ли? Достаточно просто подождать. Если через час, два, три или хотя бы четыре утро наступит, значит, всё в порядке. Если нет…

Однако нельзя исключать возможность того, что проблема с его восприятием времени. Для этого нужно что-то более объективное, чем личные ощущения. То есть в обычной ситуации их вполне достаточно, но это место было странным.

Люк знал о солнечных и песочных часах. Первые здесь были абсолютно бесполезны, а что касается вторых, у него не было с собой песка. Кто вообще будет таскать с собой песок просто так? Подходящего сосуда тоже не имелось, но его можно было изготовить. А песок заменить водой. Но даже сделай он это, если проблема в его восприятии времени, часы никак не помогут. Для этого их надо было изготовить заранее, чтобы была отправная точка. Сейчас калибровка часов тоже будет субъективной.

Люк решил просто ждать. Он не тратил время попусту, а вновь принялся закалять душу туманом. Не слишком много, не слишком мало. Он впускал ровно столько тумана, чтобы уничтожалась одна пятая его силы души за раз.

Прошло много циклов. Вся духовная энергия Люка была очищена как минимум три раза. Чтобы добиться всё того же уничтожения двадцати процентов силы души, ему нужно было впускать намного больше тумана, чем вначале.

По его представлениям, прошло уже несколько дней, а утро всё не наступало. Или, может, наступило, но из-за закрывающего небо тумана видно этого не было. Люк не рисковал взлетать, чтобы осмотреться, поскольку в воздухе на него могли напасть летающие твари. Возможно, новых тварей тут больше не было, но, не имея никаких гарантий, Люк предпочел не рисковать. У него не было второй черной броши.

Он продолжал оставаться на одном месте и закаливать свою силу души, это лучшее, что он мог сделать. Его душа уже стала менее чувствительна к туману, еще несколько циклов полной очистки, и он сможет относительно безопасно передвигаться в этом пространстве, не используя на каждом шагу Тариан.

Уничтожение и восстановление силы души сменяли друг друга, делая духовную энергию более плотной. Единственное, восстановление шло слишком медленно. Поначалу Люк никак не торопил это, занимаясь другими делами, но постепенно стал более нетерпеливым. Он проделал отверстие в печатях Призрачного Кристального Корня, и процесс восстановления заметно ускорился.

Вместе с тем эффективность закалки упала примерно в полтора раза. Чтобы добиться тех же результатов, ему необходимо полностью очистить духовную энергию три раза вместо двух. Однако это все еще было большим выигрышем. С Призрачным Кристальным Корнем скорость восстановления силы души возросла намного больше, чем в полтора или два раза. Это было, по крайней мере, пятикратно. Если бы Люк расширил отверстие, то еще быстрее, но он счел текущее соотношение оптимальным. Ведь при увеличении влияния Призрачного Кристального Корня качество очистки тоже упадет. Сейчас он в пять раз быстрее восстанавливал силу души, но ему требовалось в полтора раза больше циклов. В целом скорость закаливания выросла более чем в три раза.

Даже с использованием Призрачного Кристального Корня сила души восстанавливалась далеко не мгновенно. Пока это происходило, Люк дорабатывал другие имеющиеся у него техники. Из-за ограниченного пространства далеко не любые. Он мог циркулировать ци в своем теле, но проявлять… Большинство из них быстро разрушат щит, впуская новый туман. Люк делал это только тогда, когда сила его души уже восстановилась, и следовало начинать новый цикл.

Культивация дала заметные результаты. Люк наконец продвинулся в культивации «Лотоса Тьмы и Молнии» и сумел создать лотос с десятью лепестками.

Это было еще не все. Отставание этого вида лотоса от «Лотоса Огня и Льда» было обусловлено тем, что Люк хуже понимал тьму. Два элемента не были в равновесии. Хотя сейчас они еще далеки от полного равновесия, это намного лучше, чем раньше. Благодаря этому препятствие было устранено. Юноша чувствовал, что стремительно приближается к следующей паре лепестков. Когда он полностью изгонит тьму из своего тела и переварит результаты этого, лотос обязательно достигнет двенадцати лепестков.

Люк также немного поэкспериментировал с чистым пламенем Ян, пытаясь создать «Лотос Двух Элементов» на его основе. Второй силой была всё та же тьма, и попытка получилась неудачной. Их не удалось никак сочетать, чтобы сделать это, его понимание обоих элементов должно быть выше. Кроме того, ему казалось, что с пламенем Ян нужно сочетать не тьму, или тьму, но не в том виде, что он делает сейчас.

Вообще-то довольно очевидно, что для лучших результатов это должна быть чистая энергия Инь. Но его познания в этом элементе были намного слабее, чем в Ян или тьме. Учитывая, с каким трудом давалось постижение «Воплощения Огненного Будды», развитие техники Инь будет не легче.

Кстати, Люк продвинулся и в этой технике. Во время недавнего боя он часто использовал золотое пламя, благодаря чему его понимание улучшилось. Сейчас, осмыслив полученные озарения, он сделал большой шаг вперед. Этого все еще далеко не достаточно для лотоса, но в бою против злых существ золотое пламя будет намного эффективнее.

Циклы очищения продолжались. В этом месте не было смены дня и ночи, и Люк сам не заметил, как полностью очистил силу души еще десять раз. В сумме – тринадцать. Это принесло огромные улучшения. Люк не мог сказать, насколько сейчас может распространиться его духовное восприятие, но один только объем силы души вырос на пять процентов. При этом она стала намного плотнее. Прирост силы явно не ограничивался этими пятью процентами, он был намного масштабнее.

После стольких очисток душа Люка стала намного устойчивее к воздействию тумана. До такой степени, что он мог на время отказаться от всех ступеней защиты и впитывать туман своим телом. Даже тогда должно пройти как минимум несколько минут, чтобы ситуация начинала приближаться к опасной. Вместе с защитой ци, «Огненным Покровом» и доспехами Люк мог оставаться без защиты Тариана намного дольше. Достаточно, чтобы больше не быть прикованным к одному месту.

Убрав своё перьевое сиденье в пространственное кольцо, он отправился в путь.

Перемещаться в тумане было довольно опасно. Кто знает, какая тварь поджидает в засаде, но и сидеть на месте Люк больше не мог. Рано или поздно ему придется сделать это. Этот момент был ничуть не хуже прочих.

Используя силу души для хождения по воде – после многократной закалки он уже мог это делать – юноша постепенно продвигался вперед. Он не знал куда идти, но предположил, что любое направление будет одинаково верным. Главное, не ходить кругами, и рано или поздно он выберется из этого места.

К сожалению, его скорость была сильно ограничена из-за низкой видимости. Применяя технику движения, он рисковал влететь прямо в объятья местного существа или, возможно, в какую-то природную аномалию. Пока что Люк не встретил ничего и никого опасного, но звуки, которые он слышал раньше, доказывали, что кто-то тут есть. Да и крылатые твари вылетели именно из тумана. Немного странно, что сейчас он их не видел, но где-то они прячутся. Маловероятно, что те, которых убила черная брошь, были единственными.

Наиболее Люка настораживал рёв, который он слышал с наступлением ночи. С тем, кто издал его, точно не стоило встречаться. Жаль, что сейчас он полностью потерял ориентацию и не мог определить сторону, откуда тот доносился.

Первая встреченная опасность оказалась немного неожиданной. Из воды вдруг метнулась черная змея. Сейчас Люк немного привык к туману и мог что-то в нем различать на расстоянии пяти метров, хотя и смутно. По крайней мере, на движение среагировать он сумел.

Змея прошла сквозь то место, где только что стоял Люк, а в следующее мгновение на её шею обрушился «Огненный Меч Лорда Демонов».

Меч встретил сильное сопротивление, но все-таки смог разрубить нападавшего надвое. Из обрубка хлынула белесая жидкость, а где-то неподалеку раздался мерзкий визг, вызывающий желание заткнуть уши.

Немного запоздало Люк понял, что тем, что на него напало, была отнюдь не змея. Если присмотреться, это был… корень. Толстый, похожий на змею корень дерева.

Разумеется, «обезглавливание» не убило корень. Он вновь метнулся к Люку, а вместе с ним и несколько других корней, которые ждали своего часа неподалеку. Их скорость была довольно высокой, но представлять угрозу для Люка они не могли. Эспер легко избегал атак, а сам отрубал от корней кусочек за кусочком, каждый раз вызывая мерзкий визг.

Звук мог привлечь больше врагов, поэтому Люк не хотел задерживаться в этом месте. Отрезать кусок за куском было слишком долго. Он пытался сжечь корни, но те просто ныряли под воду, гася пламя.

Люк решил отступить. Он сместился в сторону, противоположную той, откуда доносился визг, и… неожиданно влетел в еще большее скопление корней. Однако также он нашел их источник. Это было дерево – одно из тех, что он видел с воздуха. Тогда эти деревья показались ему мерзкими, сейчас он понял, что был прав.

Деревья оказались не просто деревьями, а затаившимися монстрами, поджидающими свою добычу. Люк только не знал, всегда они были такими или менялись с наступлением темноты.

Теперь, когда юноша был достаточно близко, в его сторону вытянулись не только корни, но и ветви. От дерева исходила густая аура смерти и разложения.

Угроз стало больше, однако Люк не убегал. Теперь, когда он добрался до основного тела врага, уничтожить его стало намного проще.

– Воплощение Огненного Будды: Меч Карающий Зло!

Его накоплений уже было достаточно, чтобы использовать эту форму. Золотое пламя окутало фигуру юноши, после чего стеклось на лезвие меча.

Пламя сгущалось и уплотнялось, концентрируя в оружии огромную мощь. На текущем этапе освоения – а Люк впервые использовал её в реальном бою – эта техника заметно отставала от «Клинка Небесной Казни» или «Огненного Меча Лорда Демонов», однако только в плане урона по обычным живым существам. Что касается всяких злых созданий, она должна быть намного сильнее. Насколько – прямо сейчас Люку предстояло это проверить.

Меч пришел в движение, поражая ближайший корень. Золотое пламя вспыхнуло, высвобождая свою мощь, и корень… сгорел.

В считанные секунды он осыпался прахом, и дерево издало оглушительный визг, в котором, помимо прочего, Люк явственно ощутил страх.

Сила «Меча Карающего Зло» превзошла все ожидания. Используя другие техники, он мог только отрубать от него куски, а сейчас уничтожил всю надводную часть корня и, похоже, часть подводной. Черная вода смогла потушить золотое пламя на поверхности, но то вторглось во внутреннюю часть корня, сжигая его изнутри или сея хаос.

К сожалению, до самого дерева пламя не добралось, но это было только начало.

Люк устремился к стволу. На его пути выросло множество корней, но хватало одного удара, чтобы избавиться от препятствия. В панике дерево начало хлестать его ветвями, которые после уничтожения первого корня убрало.