Текст книги "Отмеченный Смертью IX (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 45
Пострадать от собственной руки

Люк применил свою технику движения и в мгновение ока оказался возле ноги монстра. Охваченный золотым пламенем меч нанес удар и глубоко впился в мертвую плоть. Пламя яростно вспыхнуло, вступая в борьбу с враждебной субстанцией, и часть плоти обуглилась и сгорела.

Жаль только, что нога была слишком толстой, и это не сказалось на подвижности гигантского трупа.

Люк поспешно высвободил меч и толкнул себя Эрдом. Вытянувшаяся рука ударила точно туда, где он только что был, разбрызгивая черную воду во все стороны. Из-за слишком поспешного уклонения Люк на этот раз не контратаковал, позволяя монстру безопасно убрать руку, но и пусть. Впереди у него еще много возможностей.

Улучшенное золотое пламя оказалось в несколько раз эффективнее прежнего. Оставленная рана была намного серьезнее, чем все, что были до этого. Кроме того, золотое пламя не угасло сразу, и мертвяку пришлось тратить силы на то, чтобы его подавить и не дать распространиться.

Кружа вокруг исполина, Люк нанес еще несколько ударов мечом, каждый раз оставляя на теле противника след золотого пламени. Гигантский мертвец в неистовстве махал руками и даже ногами, стараясь уничтожить больно жалящую мошку, но все его попытки были тщетны. Он не успевал справиться с одним очагом золотого пламени, как на его теле появлялся другой. Их накапливалось всё больше, и это действительно могло стать опасным.

Гигант издал булькающий рёв, и от его тела отделилось облако миазмов. Очень едкое: Люк ощутил, как оно пытается разъесть даже его духовное восприятие – но после закалки туманом то стало очень устойчивым, так что у противника не было и шанса.

Облако быстро достигло тела Люка, столкнулось с окружающим его золотым пламенем и остановилось.

Оно оказалось неспособно преодолеть защиту, однако постепенно истощало её. Расход ци юноши резко увеличился, и хорошо, если бы это касалось только обычного ци. Чтобы поддерживать пламя в текущем состоянии, ему пришлось сосредоточиться на преобразовании Истинного ци, что замедлило скорость атак.

Положение монстра разом стало намного лучше. Он получал меньше болезненных ударов, золотое пламя на его теле накапливалось далеко не так быстро, и ситуация перестала быть опасной, а ци его противника истощался. Что касается собственной энергии немертвого исполина, по сравнению с ци Люка она была подобна полноводному морю рядом с небольшим озером. Он мог расходовать её как пожелает и не бояться истощения.

Люк некоторое время продолжал свои атаки, но понял, что больше так продолжаться не может. Его ци истощался, а туман все глубже проникал в душу. В то же время положение противника было довольно стабильным. Чтобы не проиграть, ему срочно нужно было что-то придумать.

Он мог взлететь, но если в воздухе есть крылатые твари, это ничем ему не поможет…

Даже атака с использованием всей оставшейся силы души Та’Эрин совсем не обязательно его спасет. Шанс на это есть, поскольку Спящая была слишком могущественна, но гарантий не было – нежить слишком устойчива к силе души, и «Меч Души» Люка никак не повлиял на гигантского мертвяка.

Внезапно в его голове возникла другая мысль, и он чуть не хлопнул себя по лбу за то, что не додумался до этого раньше.

Истинный ци можно использовать не только для боя. Просто Люк относился к нему как к козырю и до этого расходовал исключительно для усиления атак.

Но он усиливал не только атаки…

Люк резко отступил и призвал «Крыло Бури». Хотя он не собирался взлетать, это всё равно была его самая быстрая техника передвижения.

Воспользовавшись тем, что временно покинул пределы зловонного облака, он направил Истинный ци в маршруты циркуляции «Крыла Бури». Как и в случае с золотым пламенем, это был не чистый Истинный ци, а сильно разбавленный, но этого было более чем достаточно – скорость движения Люка сильно возросла.

В считанные секунды он оторвался от монстра более чем на пятьсот метров, и разрыв продолжал стремительно увеличиваться. Жаль, что из-за тумана Люк не знал, насколько. Он продолжал бежать, пока концентрация тумана в его душе вплотную не приблизилась к опасной отметке.

Даже если исполин еще преследовал его, Люк мог только остановиться. Он отгородился от окружающей среды Тарианом и уселся на свое перьевое сиденье, сосредоточившись на подавлении тумана.

Он успел очистить лишь небольшую часть, когда вновь услышал приближающиеся шаги. Гигант был далеко, но быстро сокращал дистанцию. Расстояние и туман не смогли скрыть Люка от него.

– Раз так хочешь умереть, я помогу тебе! – злобно сказал юноша вслух. Хотя он получил много пользы на этом болоте, его настроение в последнее время не было хорошим. Раз этот мертвяк не знает, что для него хорошо, и настаивает на преследовании, Люк поможет ему расстаться с подобием жизни.

На этот раз ситуация была не такой, как раньше. Тогда трупный колосс появился достаточно внезапно, и Люк был вынужден вступить в бой без подготовки. Сейчас он мог заранее подготовить противнику приветственный сюрприз.

Не считаясь с расходами, Люк быстро преобразовывал нейтральный Истинный Ци в золотое пламя.

Это новое золотое пламя по большей части все еще состояло из обычного ци, а содержание Истинного ци в нем было всего на восемь процентов больше, чем раньше: двадцать процентов вместо двенадцати. Люк мог преобразовать и больше, но это сделало бы его следующую технику менее стабильной и управляемой. В результате это принесло бы только вред, а не пользу.

Дело в том, что мощь следующей техники сильно зависела от стабильности. Чем она стабильнее, тем больше энергии можно в неё влить. Люк и без того рисковал, применяя золотое пламя вместо обычного и добавляя в него Истинный ци.

Это было опасно, но юноша чувствовал, что все получится. Золотое пламя все еще было пламенем. У него были некоторые особые свойства, но многим характеристикам оно было близко к обычному огню.

Золотое пламя Ян изливалось из руки Люка, а затем закручивалось, сжимаясь в комок.

По мере добавления все нового и нового пламени этот небольшой шар постепенно увеличивался в размерах.

С момента, когда он в последний раз применял «Семя Огненной Бури» сила души Люка заметно возросла. Неизвестно, до какой степени он сможет уплотнить его теперь.

На этот раз выяснить это было не суждено. Огненный сгусток достиг лишь размера куриного яйца, когда гигант вошел в зону духовного восприятия Люка.

Отменив Тариан, эспер тут же направил «яйцо» ему в грудь. Ускоренное духовной силой, оно мгновенно достигло противника. Тот видел атаку, но из-за своего огромного размера не мог увернуться. Исполин попытался ударить по «Семени» рукой, но, все еще ведомое волей Люка, то избежало удара и врезалось точно туда, куда хотел эспер: в выжженную и замороженную дыру на груди.

Люк немедленно отозвал духовное восприятие, рухнул в воду и накрыл себя всеми слоями защиты, которыми успел, но все еще чувствовал, что находится в огромной опасности.

В следующее мгновение все эти слои были уничтожены, а его тело ушло глубоко в воду и впечаталось в дно. Несмотря на то, что это была его собственная атака, после высвобождения он не мог её контролировать и в значительной степени пострадал. Его волосы обгорели, а спина превратилась в один сплошной ожог. Если бы энергия не была его собственной и не относилась к элементу Ян, который был менее губителен для живых существ, чем чистое пламя, Люк мог даже погибнуть.

Даже сейчас он не отделался легкими травмами. Кусок кости, вырванный из тела гиганта, протаранил спину юноши и сломал ему позвоночник. Люк почувствовал, что больше не может шевелить ногами.

Еще хуже было то, что он не просто лежал на дне. Ударная волна впечатала его глубоко в слой грязи и ила, и сейчас на него действовала мощная всасывающая сила, заставляющая погружаться глубже. Даже его ци и духовная энергия поглощались!

Поглощались стремительно. Стоило проявить одно или другое, как оно тут же становилось добычей болота. Особенно ци. Духовная сила некоторое время держалась, но если Люк хотел выбраться с её помощью на поверхность, это было проще сказать, чем сделать.

Люк попытался создать Тариан, надеясь отделиться от этой смертоносной грязи, но не смог. Вещество вокруг было слишком плотным и вплотную прилегало к нему.

Раз нет пространства, он должен его расчистить.

Люк сосредоточился на применении другого знака. Он чувствовал сильное сопротивление – гораздо сильнее, чем в тумане – но этот знак отличался от Тариана, который нельзя создать прямо на поверхности кожи. Эрд таких ограничений не имел.

Даже так это было трудно. Люку послышалось, как скрепят шестерёнки его воли, когда он всё-таки преодолел сопротивление и проявил знак.

Мощная волна энергии ударила во все стороны, создавая вокруг парня свободное пространство. Липкая субстанция тут же устремилась обратно, но Люк не терял времени даром, заключив себя в оболочку из двух Тарианов.

Это помогло. Едкая сила болота потихоньку разъедала даже этот невосприимчивый к туману щит, но происходило это очень медленно. Находясь в сознании, Люк может просто обновить его, если старый щит придёт в негодность.

Однако ситуация все равно оставалась критической. Несмотря на то, что площадь взаимодействия увеличилась, а нижняя полусфера по форме напоминала лодку, Люк продолжал погружаться в болото, пускай и намного медленнее, чем раньше.

Глава 46
На грани

Раны, истощение ци, поврежденный позвоночник и нечувствительность ног, даже погружение в болото… Все это могло подождать, по сравнению с другой проблемой.

Болотная субстанция загрязняла душу Люка намного быстрее, чем туман. Прямо сейчас её новых порций не поступало, но то, что было до этого, уже пересекло невидимую черту, которую Люк пометил как «безопасная зона». И пересекло сильно.

Прямо сейчас туман – он все еще выглядел как туман – жадно поглощал силу души Люка. Несмотря на многократную закалку, это было намного быстрее, чем в самом начале. Количество духовной силы стремительно уменьшалось, и её естественное восполнение не могло компенсировать ущерб. Она кончится намного быстрее, чем эта порция тумана выдохнется. На самом деле, вообще не похоже, что туман собирается выдыхаться.

Люк пытался бороться. Он предельно концентрировал силу души, создавая на пути тумана барьеры. Это помогало, но не слишком сильно, а от усилий у юноши начала болеть голова.

Это были напрасные метания. Очевидно, что так он не справится.

Люк достал Призрачный Кристальный Корень и полностью снял печати, после чего принялся поглощать его силу.

Новая духовная сила хлынула в его тело бурным потоком, однако он немедленно осознал, что совершил ошибку. Эта духовная сила не была закалена! Для тумана она оказалась не помехой, а питательным веществом, как будто к сырым щепкам добавили высушенных опилок.

Люк тут же бросил Призрачный Кристальный Корень обратно в кольцо и постарался изолировать новую духовную силу. Это оказалось довольно просто, а благодаря тому, что туман накинулся на неё в первую очередь – еще проще.

Очень скоро эта духовная сила была уничтожена. Плохо то, что она послужила топливом для тумана, и когда он вернулся к силе души Люка, её поглощение ускорилось.

Неужели ничего нельзя сделать?

Люк применил Инлит, надеясь, что этот знак как-то поможет. Эффект действительно был, но не слишком значительный. Знак больше влиял на разум, чем на душу. Уже хорошо, что он оказал какое-то действие. Жаль, что этого было мало.

В поисках того, что может ему помочь, Люк внезапно вспомнил про свою технику тренировки души. Во время её использования молнии поражали его душу, могут ли они уничтожить туман?

Он немедленно приступил к реализации. Расположив вокруг себя девять малых окрашенных камней молнии, Люк зачитал мантры. Из-за того, что он сосредоточился на чем-то другом и больше ему не противостоял, туман начал разъедать душу быстрее, что невольно сказалось на концентрации парня. Более шестидесяти процентов его духовной силы были уничтожены, а туман вообще не думал замедляться. Вместо этого его сила постепенно увеличивалась, и поглощение проходило только быстрее.

Люк ощутил запах смерти. За всё время после возрождения он никогда не чувствовал её приближение так явственно. Он много раз сражался с опасными противниками, но ни один из них не вызывал у него подобного чувства. Еще немного, и он будет уничтожен. Возможно, даже его душа будет полностью уничтожена, без надежды на перерождение.

Из-за нарастающего страха сконцентрироваться было еще сложнее, но в конце концов Люк сделал это.

Воплощение его души появилось над ним в воздухе. Воплощение оказалось намного меньше, чем обычно, всего около полуметра в высоту, но прямо сейчас это было на руку. Будь оно ростом с человека, могло случайно выйти за пределы Тариана, в этом случае Люка ждала только смерть.

Как только воплощение появилось, Люк немедленно активировал массив.

Молнии ударили в воплощение, и юноша ощутил резкую боль. Чувство от разъедания тоже было неприятным, но с ударами молний сравниться не могло.

Тем не менее, он был рад этой боли. Молнии действительно оказались эффективны. После первого разряда часть тумана оказалась уничтожена.

Обрадовавшись, Люк посылал в свое воплощение всё новые и новые разряды, и туман полностью прекратил свое разъедающее действие. Вместо того чтобы атаковать, он ушел в оборону, сгущаясь под воздействием молний. Значительная его часть была безвозвратно уничтожена, однако оставшаяся становилась всё плотнее и плотнее. С каждым ударом молнии уничтожали часть и рано или поздно уничтожили бы всё, однако проблема заключалась в том, что Люк просто не мог этого выдержать.

Его душа имела предел. Если применять «Искусство Грозовой Души» слишком долго, она не выдержит и будет разрушена. Это ничем не отличается от того, чтобы просто дать туману разъесть её.

Люк вновь достал Призрачный Кристальный Корень и принялся поглощать духовную силу оттуда. Сейчас туман присмирел и не смел на неё нападать, чтобы не получить удар молнией, однако польза от такого поглощения была ограничена. Так можно восполнить количество духовной энергии, но постоянное разрушение и восстановление затронули саму основу души Люка. Он чувствовал, что если будет так продолжать, получит ущерб, от которого не сможет оправиться.

Он прекратил вызывать новые молнии. Туман некоторое время вел себя смирно, но затем вновь начал проявлять активность, потихоньку поглощая силу души. Юноше ничего не оставалось, как призвать новую молнию.

Так продолжалось довольно долго. Люк применял «Искусство Грозовой Души», туман уходил в оборону и вел себя мирно, но затем вновь принимался за свое, и Люк вновь применял «Искусство Грозовой Души».

С каждым ударом молнии тумана становилось немного меньше, однако Люк тоже всё ближе приближался к своему окончательному пределу. Хорошо только, что туман вёл себя смирно достаточно долго, так что юноша мог немного восстановиться. Если бы не это, в этом противостоянии он бы уже проиграл. То есть, наверно, можно назвать это ничьей, поскольку перед смертью он имел все возможности уничтожить остатки тумана, но кого будет волновать такая ничья с неодушевлённым предметом?

Насчет последнего, впрочем, возникли сомнения. Остатки тумана вели себя как живое существо. Не слишком разумное, подчиняющееся базовым инстинктам, но тем не менее…

В этом бесконечном противодействии Люк не заметил, как достиг дна болота. Точнее, того, что было вместо него.

Нижняя поверхность Тариана коснулась твёрдой поверхности, испещрённой большим количеством символов надписи. Как только это произошло, символы надписи вспыхнули, щит разрушился, а Люк на несколько мгновений ощутил чувство невесомости, после чего начал падать.

Он мгновенно сориентировался и применил силу души, чтобы поддержать себя в воздухе, после чего начал медленно снижаться, попутно разглядывая окружение.

По сравнению с тем, что было раньше, обстановка стремительно изменилась. Он находился не на болоте, а в подземной пещере с высоким сводом. Здесь не было тумана, и на Люка больше не действовала никакая внешняя разъедающая сила, однако атмосфера все равно была предельно мрачной.

Воздух пещеры был наполнен густым ци смерти, а во многих местах на полу лежали груды костей. Это выглядело довольно подозрительно.

Перед приземлением Люк достал труп Кровожадной Вороны и бросил его на землю. Его худшие подозрения оправдались. Как только тело коснулось пола, вокруг вспыхнули красные письмена, доселе сокрытые, и плоть птицы быстро иссохла. После этого из темных мест пещеры набежали мелкие насекомые с ярко выраженной аурой смерти и поглотили её остатки. На земле остались лишь перья и кости. Также быстро, как появились, насекомые разбежались по своим местам.

Люк нахмурился. Насекомые были слабыми и не представляли для него угрозы, однако массив мог быть очень опасен. Сейчас его душа сильно ослаблена, поэтому он не мог разглядеть тонкости формации. Если бы он опустился на землю и попал под её действие, последствия были бы очень печальными.

Поддерживая себя в воздухе, Люк добрался до одной из стен и попытался найти в ней выемку, однако стена оказалась ровной, и если выступы и были, совсем не такие, на которых может разместиться человек.

Если их нет, то можно создать. Думая так, Люк атаковал стену мечом.

Раздался звон, и меч отскочил. Материал этой стены явно не был обычным – обычный камень меч пятого смертного уровня резал как масло.

Звук удара разнёсся по пещере, заставив Люка вздрогнуть. Его состояние совсем не располагало для сражений. Если сюда сбегутся местные обитатели, он окажется рыбой на разделочной доске.

Он взлетел под потолок, скрываясь в темном углу, и применил все доступные методы маскировки. Вряд ли это спасет от тщательного обыска, но лучше, чем ничего.

Минуты шли, а местных обитателей всё не было. Всполошившиеся было насекомые-нежить тоже успокоились, вернувшись на свои места.

Убедившись, что прямо сейчас опасность ему не грозит, Люк вновь атаковал стену. На этот раз при помощи «Огненного Меча Лорда Демонов», выполненного на основе Истинного ци.

Несмотря на свою прочность, выдержать такую атаку материал стены не смог. Но и глубоко меч не вошел. От идеи вырезать себе пещеру пришлось отказаться. Тем не менее, это было лучше, чем ничего. Вогнав меч в стену, Люк достал копье пятого ранга и сделал то же самое с ним. Затем, используя две эти вещи как опоры, он достал перьевое сиденье и устроил поверх них. Сиденье оказалось достаточно прочным, чтобы без проблем выдерживать его вес даже в воздухе.

Теперь у него было убежище. Не слишком надежное и открытое с многих сторон, но это лучше, чем сидеть на земле. Здесь не было опасных формаций, да и насекомые не мешали. При желании Люк мог даже спать.

Пока он этим занимался, туман немного осмелел и принялся потихоньку поглощать силу души, делая её своей частью. Не имея другого выбора, Люк вновь настроил массив и применил «Искусство Грозовой Души». При переносе в это пространство он не успел забрать малые окрашенные камни молнии, к счастью, их перенесло вместе с ним. Ему даже не нужно было спускаться, чтобы собрать разбросанные по земле камни – все они находились в радиусе воздействия его силы души.

Вновь подавив туман, Люк серьезно задумался. Продолжать справляться с этим тем же методом не выглядело хорошим вариантом. Хотя молнии каждый раз уничтожали часть тумана, в следующую свою контратаку он понемногу восстанавливался. Кроме того, оставшийся туман становился все плотнее и плотнее. Каждый раз молнии отрывали от него меньше, чем в предыдущий.

Глава 47
Медленное восстановление

Если бы это происходило в его теле, все было бы просто. Люк мог изолировать поврежденный участок при помощи Истинного ци молнии. К сожалению, он не мог сделать того же с душой. Задержать в ней молнию? Это проще сказать, чем сделать. Молнии – исконные враги душ. Использовать их для закаливания – это одно, но включить в её состав, даже временно – абсолютно другое. Это если и не абсолютное нарушение законов природы, то довольно близко к этому.

Даже Меч Души, когда на нем использована техника сплавления, нельзя хранить в духовном море. Кстати, о нем. В последнее время Люк обычно поддерживал технику сплавления, то есть хранил его в даньтяне. Для борьбы с туманом он его тоже не применял. Это казалось глупым и нерезультативным. Какой смысл в том, что Меч Души разрежет туман? Это как рубить мечом настоящий туман.

Однако теперь ситуация изменилась. Туман стал достаточно плотным, а его поведение стало напоминать живое существо. Возможно, если разрезать его мечом, что-то измениться.

Люк тут же вызвал Меч Души и атаковал им стену, чтобы избавиться от сплавленного ци. Клинок полностью вошел в стену, но двигался в ней очень медленно. Зато ци стремительно истощался. Духовная энергия самого меча тоже истощалась, но это происходило намного медленнее.

Очень скоро Меч Души потерял почти весь вложенный ци. Можно даже сказать, что весь, но Люк обнаружил, что очень малое его количество настолько плотно слилось с Мечом Души, что стало, казалось, неотделимым. Дальнейшее пребывание в стене не помогало. Эти частицы можно было вывести, только истощив духовную энергию, с которой они смешались, но это могло серьезно повлиять на саму основу Меча Души. Если сделать это, в ближайшее время он станет бесполезен.

«Возможно, получится и так…»

Хотя говорилось, что сплавленный меч нельзя хранить в море души, в сердце юноши жила надежда. В этом Мече Души было просто слишком мало ци. Он почти не считался сплавленным.

Люк отменил «Искусство Грозовой Души» и крайне осторожно попытался поместить меч в море души. Он тут же почувствовал, что нагрузка на его душу заметно возросла, но в целом все прошло удачно. У него получилось!

Он чувствовал легкое отторжение, но, пока Люк оставался в сознании и контролировал меч, тот вполне мог находиться в море души.

Люк тут же атаковал сгущение тумана.

Меч Души рассек сгусток, оставив за собой след пустоты и уничтожив небольшую часть тумана, однако тот тут же захватил часть окружающей духовной энергии и восстановился. Люк атаковал снова, разрезая туман на множество кусков. Каждый раз меч уничтожал часть тумана, однако чем больше было кусков, тем больше площадь взаимодействия и тем быстрее туман восстанавливался. В итоге его объем даже вырос.

«Эти куски тумана должны быть легкими мишенями для молний…».

К сожалению, после того как Люк поместил Меч Души в море души, он больше не мог использовать «Искусство Грозовой Души». Из-за того, что меч содержал следы ци, это влияло на стабильность техники, и её нельзя было создать. Даже если бы Люк обошел это ограничение и использовал его, общая нагрузка на его душу была бы слишком большой. Больше, чем он может выдержать.

К счастью, хотя его объем и возрос, туман, казалось, боялся меча. Люк больше не атаковал, но после того как разрозненные сгустки слились воедино, он больше не смел предпринять контратаку.

Чтобы проверить свои предположения, Люк убрал Меч Души подальше от тумана. Некоторое время тот выжидал, а затем вновь начал поглощать силу души. Эспер мгновенно вернул Меч Души и рассек туман один раз, после чего оставил клинок на страже.

Как и ожидалось, после восстановления и слияния туман больше не осмеливался ничего предпринять. Через некоторое время Люк окончательно убедился: пока Меч Души на страже, туман не смеет ничего делать. Он не знал, почему так, а мог только пользоваться этим. По крайней мере, эта проблема перестала быть острой.

Но была и другая. Кость, отлетевшая от шагающего исполина, сломала ему позвоночник. Это была очень серьезная травма. Простое воздействие Ка’еном и энергией посоха совсем не обязательно смогут её излечить.

Люк пытался. Он избавился от повредившей его кости и попробовал вставить осколки хрящей на место, но быстро понял, что это не приведет ни к чему хорошему. Некоторые части хряща были полностью раздроблены, а некоторые и отсутствовали вовсе. Чтобы выздороветь, ему придется вырастить новые участки.

Даже со всей целебной энергией это была сложная задача. И довольно долгая. Помимо прочего, Люку придется постоянно поддерживать позвоночник в одном положении, чтобы новые участки выросли правильно, а не проросли куда-нибудь вовнутрь или наружу.

В качестве шины он использовал посох, плотно примотав его к телу при помощи ремней и духовной силы. Одновременно он стимулировал силу посоха, чтобы ускорить выздоровление. Даже если бы Люк не делал это осмысленно, посох все равно потихоньку заживлял бы раны, сейчас это было намного быстрее.

Вместе с заживлением наступил сильный голод. Организму нужен был строительный материал, чтобы возместить потери. К счастью, у Люка имелся некоторый запас жаренного мяса – готовить сейчас было бы слишком неудобно.

Перекусив, он почувствовал себя лучше. Основные проблемы никуда не делись, но, по крайней мере, пока ему ничего не угрожало. Люк мог медленно восстанавливаться.

Сидя спиной к стене – лучше было лежать, но его сиденье было недостаточно большим, и при этом ноги болтались бы в воздухе – Люк анализировал прошедшие события. Основная причина, по которой он оказался в таком состоянии, это недооценка собственной техники. Его возросшая сила души позволяла уплотнять «Семя Огненной Бури» намного сильнее, что заметно увеличивало мощь техники, а ведь был еще и Истинный ци. В сочетании эти два фактора привели к тому, что техника обернулась против самого Люка. Если бы не это, его не закинуло бы глубоко в болото, его позвоночник не был бы сломан, а душа не оказалась на грани разрушения.

Ему не следовало применять усовершенствованное «Семя Огненной Бури» так близко к себе!

Однако был ли у него выбор на самом деле?

Люк не мог сбежать, поскольку загрязнение души приближалось к пределу. Не мог запустить «Семя» раньше, поскольку не видел врага… Он мог бы сражаться при помощи других техник, но это тоже было рискованно. Если он не убьет врага за определенное время, загрязнение преодолеет опасную отметку.

Думая об этом теперь, Люк выбрал бы этот вариант, но тогда он не знал, что «Семя Огненной Бури» стало настолько сильным. А еще он не думал, что болото настолько опасно. По сравнению с полученным там загрязнением то, что он мог получить во время боя, было намного меньше. На самом деле установленный им опасный уровень загрязнения по сравнению с этим был абсолютно безопасным. Люк мог справиться с ним, приложив намного меньше усилий. Одного «Искусства Грозовой Души» было более чем достаточно.

Однако сумеет ли он вообще убить шагающего исполина другими методами или его ци закончиться раньше, все еще оставалось под вопросом. Люк даже не знал, упокоился ли тот теперь.

Он вскоре получил ответ на этот вопрос. В воздухе, примерно там, где возник сам юноша, появились гигантские кости и куски окончательно уже мёртвой плоти, на которой во многих местах виднелись следы ожогов. Помимо этого, болото выкачало из неё всю энергию. Теперь это была просто груда мёртвого мяса.

Как только остатки туши рухнули, насекомые-нежить немедленно набросились на них. Неизвестно, что они могли с этого получить, Люк не видел в этой падали ничего полезного, но местные уборщики добросовестно выполняли свою работу. Некоторые из них пытались даже грызть кость, но у них ничего не вышло. Даже без следа энергии и изрядно истончившаяся кость была им не по зубам.

Люк думал, что на этом всё закончится, однако некоторое время спустя на смену этим пришли более крупные насекомые с мощными челюстями, блестящими металлом. Они вгрызлись в кости и вскоре добрались до костного мозга, после чего полакомились им. Интересно, что более тонкие кости, которые лежали здесь изначально, эти насекомые не трогали. Должно быть, их костный мозг был слишком незначителен и не стоил усилий. А может, дело в том, что болото полностью выкачало из них энергию, в то время как внутри этих костей некоторые её крохи еще сохранялись.

Наблюдая за работой этих новых насекомых, Люк порадовался, что не спустился на землю. Прежние не могли ему угрожать, но эти были немного опасны. Кто знает, есть ли в этой пещере более могущественные насекомые? И если он справится с ними, не встревожит ли это их хозяина?

Не все части немертвого исполина появились сразу. Они прибывали постепенно, одна за другой. Из-за разного размера у них была различная скорость погружения. Новые и старые насекомые дежурили в этом месте, пока части не перестали появляться. Наблюдающий за всем этим Люк грубо сосчитал, что большая часть тела гигантской нежити была здесь, а может, и оно всё. Это наполнило его сердце мрачной радостью: хотя сам он был на грани смерти, его враг погиб полностью. По крайней мере, он страдал не напрасно.

Энергия смерти до него не дошла, вероятно, её поглотило болото. Люк не расстроился. В любом случае польза от неё была незначительной.

По останкам он сумел определить, что болотного гиганта просто разорвало на куски, что продемонстрировало невероятную мощь его техники. Однако заслуга принадлежала не только «Семени Огненной Бури». Дело в том, что для него была заранее подготовлена почва. «Лотос Двух Элементов» серьезно ослабил защиту противника и проделал в его груди большую дыру, которую тот не мог заживить. Люк направил огненную технику прямо в неё, так что взрыв произошел внутри тела нежити, пусть и не слишком глубоко. Сочетание этих факторов привело к тому, что исполин был уничтожен. Его кости глотали насекомые-нежить на полу пещеры, в то время как противник был жив, хотя и не совсем здоров.

Выздоровление шло очень медленно. Это касалось и тела, и души. Кусок кости, вероятно ребра, был достаточно большим и буквально уничтожил часть позвоночника Люка. Если бы не его мощное сложение, юноша вполне мог от этого умереть. Восстановление хряща, костной ткани и нервов всегда шло медленнее, чем простое восстановление мышц. По примерным прогнозам на полное восстановление уйдет не менее десяти дней. Это с помощью Ка’ена и посоха. Без них… кто знает, можно ли вообще заживить такую рану?

Помимо позвоночника, некоторые внутренние органы Люка тоже сильно пострадали, но на них целебная энергия действовала куда эффективнее. По большей части повреждения уже зажили.

Что касается души, лучшим способом её восстановления был обычный сон. К сожалению, сейчас он был роскошью, которую Люк не мог себе позволить. Как только он уснет, Меч Души не сможет удерживаться в Море Души и будет вытеснен наружу. А если он не будет стоять на страже, туман тут же возобновит свою хищническую деятельность. Это довольно болезненно, так что Люк тут же проснется, и туман не успеет поглотить много, но в целом от этого больше вреда, чем пользы.