Текст книги "Отмеченный Смертью IX (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 27

Это была не просто одна молния, следом за ней в одно и то же место стали бить и другие. Их цель… разумеется, это была Нюйва. После того, как она вступила в бой, её маскировка рухнула. Больше ничего не скрывало её от гнева небес.

Но даже этого не было достаточно, чтобы убить нежить наполовину пятого ранга. Нюйва страдала, Нюйва содрогалась от боли, Нюйва не могла подняться на ноги, однако она жила. Чтобы оборвать её не-жизнь требовалась длительная бомбардировка такого рода молниями.

Если им никто не поможет.

У Люка не было времени ждать, пока Нюйва умрет. Если к ней подоспеет подкрепление, гончая смерти вполне может выжить, и все старания пропадут даром.

«Магнитное Поле!»

Он устремился к гончей, одновременно развертывая свою способность.

На миг Нюйва почувствовала облегчение: молнии, которые терзали её тело, внезапно исчезли, но эта радость не могла длиться долго. Краем глаза она увидела, как предназначавшиеся ей небесные стрелы внезапно изменили направление, вливаясь в воздетый вверх меч.

Между небесами и землей образовался нисходящий конус из яростной энергии. Гром мог полностью лишить слуха обычного человека или даже контузить его.

Все молнии били в меч, сильно раскаляя оружие. Меч пятого ранга уже считался очень хорошим, он был на ранг выше, чем Жало и Лезвие, которыми Люк пользовался до этого. Выше него шло уже оружие ранга Сюань, которое могло выдерживать атаки Орудия Души. Не одну или две, а противостоять ему долгое время. Подобное оружие использовалось Королями, собственные Орудия Души которых не были предназначены для атаки.

Одна небесная молния намного слабее, чем атака Орудием Души Короля, однако молний было десятки. Меч пятого ранга не сможет долго выдерживать энергию такой мощи. Если бы они просто проходили сквозь него в землю или куда-то еще, это было бы другое дело, но энергия собиралась внутри.

Долго и не требовалось. Текущей мощи было вполне достаточно.

Люк с силой опустил меч, направляя его в сторону гончей.

Та, чувствуя ужасающую опасность, пыталась что-то сделать, но, если это и было возможно, не в том состоянии, в котором она находилась сейчас. Она не могла ни защититься, ни увернуться. По сравнению со скоростью молнии она была почти неподвижна.

Столб молний соединил меч Люка и тело гончей, а затем, сотни метров спустя, врезался в землю, вызывая чудовищный взрыв. Что касается гончей, её не стало. Нюйва могла выдержать десятки или даже сотни молний по отдельности, но, когда они собрались вместе, сопротивление стало невозможно.

Жаль, но её ядро нежити тоже разрушилось. Люк не получил с её убийства никакой выгоды, кроме избавления от преследования. Впрочем, последнее было не точно. Даже если гончая ничего не передала хозяину, где гарантия, что другая такая не сможет взять след вновь? Его «запах» можно отыскать в местах, где он часто бывал: в резиденции или на плацу. Люк ничего такого не чувствовал, но он и не был гончей смерти.

Даже если след возьмут, на это потребуется время, однако некоторые противники могли быть совсем близко, а его финальный удар вызвал слишком много ненужного внимания. Не только преследователей, но и обитающих здесь существ. Задерживаться было не разумно.

Не обращая на дымящиеся останки гончей никакого внимания, Люк как можно быстрее покинул это место.

* * *

Примерно в сотне километров к западу молодого человека вырвало кровью.

– Ты погибла, Нюйва… – произнес он, но в голосе не было и следа печали, только холодное безразличие. Совсем не те эмоции, что можно ожидать.

Несмотря на то, что Нюйва была нежитью, она прошла со своим поводырем многие битвы, однако тот реагировал именно так.

Более того…

– Жаль, это произошло раньше, чем я планировал, но даже так достижение моего Дао немного приблизилось. Придется завести еще одну Нюйву и довести её до зрелости…

Он говорил не просто так. Несмотря на то, что сначала он выплюнул кровь, в настоящий момент аура посланника была совсем не слабой. Напротив, она стала глубже и опаснее, чем была совсем недавно.

– О чем вы, господин посланник? – спросил один из двух людей, сопровождавших его – командующий пятым полком Жо Литянь.

– Мою спутницу убили, – с улыбкой ответил посланник.

– Разве это не значит, что мы потеряли след? – испугался Жо Литянь. Он по праву занимал свой пост полковника и был сильным практиком в полушаге от ступени Короля, но гнева Суверена все еще очень боялся. А тот будет разгневан, когда узнает, что они не справились с такой простой задачей, как поимка одного Лорда.

Так как Суверен не может выплеснуть гнев на посланника, кто во всем будет виноват? Он, Жо Литянь. И командующий восьмым полком Алек Фрейден.

«Скорее основную вину скинут на иностранца», – позволил себе Жо Литянь ехидные мысли. Фрейден происходил из страны, которая была захвачена во время войны. Обычно никто не смел ничего говорить по этому поводу, поскольку Император провозгласил политику единства, но некоторое недовольство и отчуждение все равно оставались. Так думал Жо Литянь, и так наверняка думал Суверен. Насколько командир пятого полка знал его.

– О, не волнуйся. Моих собственных способностей вполне достаточно, чтобы поймать этого малыша. Он оказался не по годам силен, раз сумел справиться с Нюйвой, но сейчас наверняка измотан и даже не подозревает, что преследование продолжается…

Посланник несколько раз втянул носом воздух. Нахмурился, затем сделал это еще раз, и еще…

Наконец, на его лице появилось удовлетворенное выражение.

– Это немного сложнее, чем я представлял, но в целом направление определить удалось. Пойдемте, он вон в той стороне…

* * *

Вопреки предположениям посланника, Люк не был сильно измотан. Последний прием, которым он убил Нюйву, содержал огромное количество энергии, но не его собственной. Чтобы её удержать и направить расходовались ци и сила души Люка, однако… вполне приемлемое количество. У него осталось более двух третей от максимального запаса ци, и он мог сражаться, даже если бы посланник появился немедленно.

Посланник не появился, но зато он привлек внимание кого-то другого. Раздался трескучий звук, явственно различимый даже на фоне постоянного грома, и на место, где недавно был Люк, приземлилась огромная хищная птица, окрашенная в коричневый с золотым цвета.

Она внимательно осмотрела окрестности, а затем, бросив презрительный взгляд на останки Нюйвы, вновь взмыла в воздух.

Птица не улетела, а принялась кружить вокруг этого места, явно ища источник энергии. К счастью, Люк был уже достаточно далеко. Птица достигла ступени Короля, и он не хотел сражаться с таким противником без веской причины.

Прилетела не только эта птица. Другие существа тоже стремились сюда, но, почувствовав издалека ауру короля небес, которую хищник и не пытался скрыть, поспешно двинулись прочь. Самые смелые из них наблюдали за происходящим на приличном удалении, не желая уходить, но и не решаясь приближаться.

Птице было все равно. Пока они не мешали, пускай остаются. Если она проголодается, то может выбрать себе жертву среди них. Эти слабые существа в некоторой степени могут даже помочь с поиском.

Птица кружила. В один момент она, казалось, почувствовала след не совсем обычной молнии, однако, прежде чем она успела настроиться на это чувство, на границе её зрения появились люди.

Они легко убили нескольких наблюдающих издалека существ и продолжили двигаться вперед.

Золотой Молниеносный Беркут выпустил свою ауру на полную мощь, желая запугать никчемных людишек и предупредить их. В другой ситуации он мог напасть сразу, но сейчас у него не было такого желания. Что-то, что могло привлечь сразу столько молний и использовать их по своему желанию, могло существенно помочь в его развитии. Он не хотел тратить время на всякую ерунду.

Однако люди продолжали приближаться. Золотой Молниеносный Беркут почувствовал себя униженным. Он даже любезно предупредил их идти своей дорогой, но они все равно продолжают игнорировать его! Такого он потерпеть не мог.

Небесный хищник издал яростный крик, а затем устремился навстречу людям, желая стереть их в порошок.

Лица Жо Литяня и Алека Фрейдена стали бледными. Если считать посланника, здесь было три практика в полушаге от Короля. Такой состав вполне мог бы справиться с Королем начальной ступени, если бы у него по какой-то причине не было Орудия Души или Орудия Смерти.

У Золотого Молниеносного Беркута не имелось ничего из этого, но, разумеется, убить его было совсем не просто. Жизнеспособность и защита духовных зверей намного превосходили такие у людей того же уровня, а некоторые из них с получением пятого ранга пробуждали спящие до этого таланты родословной.

Неизвестно, мог ли он делать это давно, или научился, только достигнув пятого ранга, но этот Золотой Молниеносный Беркут мог управлять молниями. Вызванные им молнии имели золотой цвет и были куда опаснее и смертоноснее, чем молнии этой грозы. А из-за окружающей среды они получили усиление. Связываться с этим орлом сейчас было даже опаснее, чем с обычным Королем начальной ступени. Возможно, они смогут отбиться, но за это придется заплатить немалую цену.

Так думали только два полковника. Посланник продолжал двигаться вперед с невозмутимым выражением на лице.

Прямо перед тем, как беркут намеревался атаковать, он увидел в руках человека небольшую эмблему. Эмблема почти не содержала силы и вообще не представляла для него никакой опасности, однако на ней остался отчетливо различимый след ауры.

Золотой Молниеносный Беркут сразу понял, что эта аура принадлежит страшному существу, намного сильнее всех, кого он встречал до этого.

Этого клочка ауры было бы недостаточно, чтобы остановить его атаку, если бы конфликт между ними успел развиться – в конце концов то существо было где-то далеко – однако сейчас… Издав недовольный крик, птица вновь набрала высоту, продолжая поиски следов произошедшего. Если их интересы действительно пересекутся, она, без сомнения, атакует этих троих.

Золотой Молниеносный Беркут не знал, но даже без защиты эмблемы этот выглядящий молодым человек, совсем его не боялся.

Глава 28
Черная туча

Люк медитировал. Не так давно он выбрался из грозового фронта и нашел уютную пещеру. Он помнил о прошлом опыте, поэтому предварительно атаковал все вокруг молнией. Если бы здесь кто-то прятался, он непременно бы выдал себя.

После этого Люк заделал вход в пещеру и сосредоточился на восстановлении.

Ци он восстановил достаточно быстро, а затем сосредоточился на преобразовании истинного ци.

Люк даже не успел восстановить полный запас до этой битвы и вновь потратил его сегодня. Зато из-за частой практики скорость восстановления тоже возросла.

Помимо этого была новая порция энергии смерти. По сравнению с общим числом собравшихся у портала, количество жертв было небольшим, но они все еще были. Значительная часть энергии смерти перешла Люку. Даже в сумме это было намного меньше, чем от убийства одного Берека Абрамса, но эту энергию все равно было нужно направить в правильное русло. Люк оставил её напоследок, поскольку значительная её часть впитывалась сама. По сравнению с энергией смерти эмиссара, эта была куда более послушной и легко усваиваемой.

Восстановить полную боевую мощь сейчас было важнее.

В сегодняшнем бою Люк применил совсем немного истинного ци. Он успешно восстановил потери и даже немного возместил прошлый недостаток, когда смутно почувствовал приближение сильных существ.

Он полностью развернул духовное восприятие и тут же обнаружил их.

Чужаки не скрывались, Люк сразу узнал двух полковников Дальневосточного корпуса и посланника, недавно потерявшего костяную гончую. Это было еще не все. В небе позади них парила та самая птица уровня Короля, которую он заметил, когда уходил. Птица следовала за троицей людей, но отчего-то не нападала.

Расстояние еще было слишком большим, чтобы его могли обнаружить, но Люк все равно перешел в режим маскировки. Однако это не помогло. Люди по-прежнему двигались в его сторону.

Возможно это совпадение, но лучше быть уверенным. Люк покинул пещеру и двинулся в сторону юга. Преследователи двигались точно с запада на восток, как и он сам раньше, так что менять направление были не должны.

Первое время они действительно двигались строго на восток, однако затем что-то произошло. Люк перемещался и не следил внимательно, поэтому точно сказать не мог. Одно оставалось фактом: они вновь двигались точно туда, где находился он сам!

Юноша поморщился. Он только избавился от гончей смерти и думал, что может избежать преследования, но у этих людей все равно оказался какой-то метод. Должен ли он избавиться еще и от них?

Это было опасно. Хотя он не заметил никаких Королей из Города Серебряной Стены, то, что Золотой Молниеносный Беркут не атакует, было довольно подозрительно. Либо поблизости все-таки скрывался кто-то достаточно сильный, либо сила самой группы была достаточно велика.

«Возможно, они просто отпугивают его», – Люк вспомнил эмблему и появление образа императора.

Так или иначе, следовало десять раз подумать, прежде чем устраивать засаду на такую группу. Дело не только в силе посланника и двух полковников, важно то, что будет делать Король Зверей, когда они четверо начнут битву. Даже если он не вмешается в процессе, нет никаких гарантий, что птица не атакует истощенного и раненого победителя.

Пока что Люк решил отступить. Он применил легкую версию «Исчезновения», которая не требовала большой концентрации, но и защищала от обнаружения намного слабее, а затем поднялся в воздух и полетел. Радиус его восприятия был намного выше, чем у этих людей, так что даже без маскировки вовсе они не смогут обнаружить его напрямую. «Исчезновение» было нужно, чтобы случайно не привлечь внимание кого-то еще.

Вскоре он улетел достаточно далеко и больше не дотягивался до преследователей восприятием. Люк продолжал лететь. Он сместился в сторону, чтобы его путь не был таким предсказуемым, но в целом продолжал двигаться на восток.

Люк не тратил время полета напрасно. Он не мог медитировать или преобразовывать ци в истинный ци, однако оказался вполне способен направить энергию смерти по нужному руслу. Правда, пользы от этого было немного. С его развитием ци, которое полностью превзошло пик ступени Лорда, эта энергия смерти повысила культивацию совсем ненамного. Он не получил даже одного процента прироста силы, скорее это было близко к одной десятой процента.

Зато Люк полностью избавился от новой энергии смерти. Старая, полученная после убийства эмиссара, еще оставалась. Это была особенно стойкая энергия смерти, и её было невозможно поглотить на лету. Для этого требовалось полностью сосредоточиться и приложить усилия.

Нет никаких сомнений, что со временем она рассосется сама – сегодня её было уже чуть-чуть меньше, чем день назад – но Люк не мог ускорить этот процесс слишком сильно. Она и не особо мешала. Такое небольшое количество не сможет как-то повлиять на его тело, даже если полностью впитается в него.

Закончив с энергией смерти, Люк достал малый окрашенный камень ветра, а также малый окрашенный камень молнии. Также он временно достал Призрачный Кристальный Корень. Во время полета и использования «Исчезновения», пусть даже ослабленной его версии, Люк не мог сосредоточиться на поглощении духовной силы в должной мере, но она все равно постоянно терялась, а ему требовалось полностью восстановить силы, чтобы быть готовым к битве с сильным врагом.

Что касается осознаний от камней ветра и молнии, они появлялись сами и не требовали особого внимания. Даже если Люк упустит что-то сейчас, он сможет без труда понять это во время медитации или при столкновении с этим в будущем, например, при изучении техник.

Так как вокруг больше не было грозы, осознания от камня молнии были гораздо слабее. Через некоторое время Люк убрал его обратно в пространственное кольцо, оставив только малый окрашенный камень ветра.

При поддержке камня ему не приходилось заботиться о затратах ци, а Призрачный Кристальный Корень возмещал траты духовной энергии и понемногу способствовал её росту. Потери еще были, но постепенно Люк научился более эффективно поглощать силу лекарства даже во время полета, так что все меньше её пропадало впустую.

Время от времени он менял направление. Несмотря на это, в радиус его духовного восприятия попадало все больше групп людей, которые что-то искали.

Большинство из этих людей не были сильными, Люк без труда подслушал, о чем они говорили.

Как и ожидалось, искали его. Приказ о поимке был передан во все населенные пункты и военные части к востоку от Города Серебряной Стены. Награда была довольно щедрой: даже за сведенья о нем обещали сотню духовных камней, а за голову награда составляла пятьдесят тысяч. Самое большое вознаграждение предлагалось за захват живьем – сто тысяч духовных камней, три тысячи очков заслуг и десять очков свершения, а также доступ к армейскому магазину тем, кто не состоит в армии.

Две последние награды могли соблазнить даже некоторых Королей, не желающих идти воевать, но имевших виды на что-то в армейской казне.

Однако сильных людей Люк пока не видел. Он заметил только одного Лорда средней ступени, остальные были ниже. Даже практики, не достигшие ступени формирования даньтяня, вышли на поиски. Должно быть, они надеялись на удачу. На их уровне сотня духовных камней – приличная сумма.

Жаль, они вообще не могли его заметить.

Люк уже покинул регион, где властвовала нежить, она еще встречалась, но в целом здесь преобладали духовные звери.

Будь то духовные звери или нежить, они не терпели присутствия чужаков. Если они чувствовали, что могут победить или нанести ущерб и уйти без урона себе, они атаковали. Некоторые глупые существа атаковали, невзирая на силу. Хотя они гибли, зачастую они ранили или даже убивали кого-то из противников.

В большинстве случаев люди давали отпор, тем не менее, они несли потери. А иногда на слабую группу нападал слишком сильный духовный зверь или нежить. В этом случае… Несмотря на то, что они были здесь по его душу, Люк немного сочувствовал им. Разумеется, не до такой степени, чтобы помогать. Эти люди не рассчитали силы и поддались жадности, так что теперь получали то, что заслужили.

По мере продвижения вперед, число людей снижалось, зато оставшиеся были намного сильнее того сброда, что искал Люка ранее. Отряды состояли как минимум из ветеранов средней и поздней ступени Измененной Крови, и в каждом отряде был хотя бы один Лорд. Неудивительно, чем ближе к Великому Хребту, тем более свирепые звери встречались вокруг.

Сильные существа попадались и раньше, например, тот Золотой Молниеносный Беркут, но были редки. Такие сильные звери были редки и здесь, но духовные звери четвертого ранга встречались намного чаще. Даже наличие Лорда в группе не гарантировало её сохранность. Все, кто слабее… были просто закусками.

В один момент Люк встретил огромную стаю Кровожадных Ворон. Взрослых птиц можно было отнести только к начальному третьему рангу, однако завидя черное облако, все живое спешило убраться с его пути или скрыть себя всеми возможными способами.

Кровожадные Вороны обладали очень прочными и острыми когтями и клювом. Они без труда могли пробить защиту духовного зверя четвертой ступени и даже некоторых Королей Зверей. Безусловно, одна Кровожадная Ворона не могла противостоять зверю уровня Лорда, но их было много. Все духовные звери четвертого ранга и ниже были их добычей. А иногда и пятого.

К счастью, вороны не обладали духовным восприятием, а полагались лишь на зрение и запах. Они слабо чувствовали обычный запах, но были очень чувствительны к свежей крови. Они могли чуять её за сотни километров. Если ты ранен, скрыться от них будет очень и очень сложно.

Люк ранен не был. Он находился довольно далеко от стаи и мог особо их не опасаться. Многим зверям повезло меньше. Не обладая способностями, которые могли предупредить о появлении Кровожадных Ворон, они попадали в их зрение и становились добычей.

То же самое касалось и людей. Духовное восприятие обычных Лордов было намного-намного слабее, чем у Люка, они скорее увидят надвигающуюся тучу глазами, чем почувствуют восприятием. И скорее всего будет уже поздно.

Но если их заметить заранее, от Кровожадных Ворон довольно просто укрыться. Если ты не ранен, можно просто найти укрытие или использовать простейшую способность к маскировке. Люк облетел стаю стороной. Та была действительно огромной, и лететь пришлось больше часа, причем к югу, а не к востоку, даже чуть-чуть назад. Вероятно, за это время его преследователи сократили расстояние.

Люку хотелось верить, что его никто больше не преследует, но где-то на подсознательном уровне он знал, что это не так. Следует оторваться намного сильнее, если он хочет, чтобы его надежды оказались правдой.