Текст книги "Отмеченный Смертью IX (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава 19
Накануне

Люк открыто вышел из ворот лагеря. Это не запрещалось, а если он кому-нибудь понадобится, будет известно, что он выходил.

Лишь отойдя на достаточное расстояние, он применил все виды маскировки, чтобы сбросить соглядатаев со следа.

Они и правда были, Люк обнаружил следующего за собой Лорда поздней ступени, которого раньше замечал в окружении Ху Цзянге. После того как Люк надел скрывающий ци плащ и применил «Исчезновение», тот оказался крайне сконфужен, не сумев отыскать объект своей слежки. Оставив его в тщетных попытках кого-то найти, Люк направился к своей цели. Насторожит его поведение генерала или нет, было уже не важно. Позже Люк вернется так же открыто, как ушел. У Ху Цзянге не будет повода ничего предпринять до того, как войска перейдут на другую сторону.

Первым делом Люк нашел Ван Яо и Ван Лея и попрощался.

– Есть ли действительно причина кого-то захватывать, просто потому, что так хочет император?

Напоследок Ван Лей высказал свои скрываемые до сих пор мысли. Он успел принять Люка за своего, и не боялся, что тот на него донесет, но вот его вступление в Имперскую Армию юноше не нравилось.

– Я не знаю, есть ли у него стоящая причина, или это просто жажда власти, но не думаю, что люди за хребтом хотят, чтобы их захватили. Неважно. Не высказывай такие мысли вслух, и вам обоим желательно спрятаться в Павильоне Стихий на ближайший месяц или что-то вроде того, и никуда оттуда не высовываться. Возможно, лучше было бы вообще покинуть Город Серебряной Стены, но, боюсь, для этого уже поздно.

– О чем вы говорите? Почему мы должны прятаться? – не понял Ван Лей.

– Мы сделаем это, – просто ответила его сестра.

– Даже не спросишь почему?

– Раз вы это говорите, значит, есть причины. Не знаю, что вы планируете сделать, но должно быть что-то опасное. Вряд ли мы с братом можем помочь сейчас, но если от меня что-то нужно, я сделаю это.

– Просто пережди, а затем хорошо следи за Отрядом Нового Мира. Не забудь покинуть их, если они начнут терять контроль. Если вас двоих все-таки найдут имперские дознаватели, просто говорите им правду. Я надеюсь, что наши дела с пылью останутся секретом, но если будет необходимость, можете рассказать и это. Главное – оставаться живыми и здоровыми. Раскрытие этих секретов не нанесет мне большого вреда.

– Ни за что! Я никогда не буду сотрудничать с этими имперскими шавками!

– Если это действительно будет нужно, мы все расскажем…

– Сестра!

Ван Лей возмутился, но сделал это абсолютно зря. Хотя ответ Ван Яо выглядел как согласие, Люк чувствовал, что она будет хранить его секреты до последнего.

– Это действительно не будет иметь значения, – мягко сказал он. – Вы убедитесь в этом завтра. А теперь я пойду. Я был рад с вами познакомиться и желаю достичь своих целей, какими бы они ни были. Только, если хотите отомстить Суверену, наберитесь терпения. Сейчас он вам точно не по зубам.

– Откуда вы…

– Мы знаем свои пределы. Мы отомстим, когда будем готовы.

Окончание фразы Ван Яо произнесла в пустоту. Люк буквально растворился в воздухе, оставив брата и сестру одних.

Ван Яо не знала, откуда это известно Люку, но не стала ничего отрицать. В гибели их с Ван Леем родителей был виновен именно Суверен. Раньше она была слишком ничтожной, чтобы даже думать о мести, но благодаря Люку все изменилось. Она все еще была слишком слаба, но у неё появилась возможность стать сильнее. Рано или поздно она достигнет ступени Короля… По крайней мере, девушка верила в это.

Покинув брата и сестру Ван, Люк посетил отряд Ножа Сновидений. В этом не было необходимости, поскольку он в любое время мог связаться с Лизой, но все-таки лучше было сделать это лично.

Группа немного расширилась. Помимо тех, кого Люк видел раньше, добавилось еще два человека. Один из них был подчиненным Ножа Сновидений еще в их родном мире. Второй был рыцарем реальности, точнее сейчас он был лишь бессознательным телом.

– Тот Король повредил его душу, когда пытался выведать секреты. И, похоже, ему это удалось, – сообщил Нож Сновидений. – Хорошо, что мы убили его, но он мог передать информацию кому-то еще. Маловероятно, но мог. На всякий случай я взял это тело с собой. Возможно, его еще можно спасти.

Люк пожал плечами. Даже если это было возможно, он способов не знал, однако убеждать Ножа Сновидений бросить тело тоже не стал. Пусть пробует, если хочет. Может быть, у него даже что-то получится.

Люк проверил прогресс остальных. Недавно он передал им немного пыли, но прошло слишком мало времени, чтобы их способности заметно улучшились. Тем не менее, небольшие улучшения были. Кроме Ленара, он так и не освоился со знаками.

Люк не знал, с чем это связано. Неужели он ошибся, и святые не являются эсперами? Или проблема в самом Ленаре?

Как бы то ни было, в настоящее время святой был самым слабым в группе. Слабее дастеров и мастера души, над которыми привык чувствовать превосходство.

Люк еще раз показал ему Эрд и Тариан, а также некоторые другие знаки, за исключением Инлита. У Ленара не получился ни один из них. Люк был терпелив, он показал еще раз, сказал названия и как мог объяснил принцип, но это ни на что не повлияло.

В конце концов ему надоело, и он просто послал Ленара тренироваться.

Кстати, сделал это не только он. Люк заметил, что все время, что он объяснял действие знаков святому, Лиза и некоторые другие внимательно слушали. Но другие просто слушали, а варлок даже попыталась создать знак, когда думала, что Люк не видит. Жаль, что она была варлоком, а не эспером.

Завершив осмотр, юноша разочарованно покачал головой. Сила этого отряда все еще была слишком низкой. За исключением Ножа Сновидений, Лизы и, возможно, второго обратного мастера души, остальные были бы только обузой.

– Оставайтесь здесь и ничего не предпринимайте. Я передам распоряжения сегодня ночью или завтра утром, но большинству из вас скорее всего не придется ничего делать, – сказал он, прежде чем уйти.

Предварительный план был уже готов, но из-за убийства эмиссара и появления дикого Короля Нежити многое могло измениться. Люку предстоит подробно обсудить все с Цзинь Цзи в своем сне, прежде чем отдавать какие-либо команды. По крайней мере, первоначальный план не нуждался в дополнительных людях, помимо Ножа Сновидений. Они бы не помешали, но Люк не хотел посылать доверившихся ему на убой, а для большинства из них это, скорее всего, было бы так. Если не возникнет острой необходимости, он задействует только Ножа Сновидений.

В завершение своего пребывания в городе Люк посетил некоторые магазины, покупая полезные себе вещи и продавая ненужные, после чего вернулся в лагерь армии. Возвращался он открыто, так что заинтересованные лица узнают об этом очень быстро. Самого генерала сейчас не было в лагере, но, похоже, он поручил слежку за Люком другим людям.

При входе в резиденцию его никто не встречал. И Иша, и Инь Цин Ло были полностью сосредоточены на увеличении своей силы. Завтра будет очень важный день, а также очень опасный. Несмотря на поиски паука и злоумышленников, вокруг портала должны собраться самые сильные эксперты – таково было предписание Императора. Портал слишком важен, поскольку является единственным надежным путем за Хребет. То есть были еще два, но потеря даже одного – катастрофа.

В связи с этим, вокруг портала обычно работал мощный массив, созданный мастером королевского уровня. Люк немного изучил его, и понял, что разрушить его быстро с его способностями просто невозможно. Если удастся разрушить вообще. И совершенно точно он не сможет сделать это, не уведомив всех ответственных лиц.

Завтра, когда войска будут отправляться, массив будет отключен. Взамен этого рядом будут присутствовать несколько Королей, да и сами войска не стоит сбрасывать со счета.

Грозная сила, способная без труда захватить небольшое государство наподобие Королевства Восхода Солнца.

Тем не менее, согласно плану Цзинь Ли и Цзинь Цзи, нужно действовать именно завтра.

Посланницы союза государств и Люк должны разрушить портал, чтобы помешать войскам вовремя прибыть на фронт, а также навсегда (или, по крайней мере, надолго) отрезать этот путь за Великий Хребет. Если удастся уничтожить и другие два портала, это станет полной победой, отложив наступление Империи Вечной Степи кто знает насколько, или вовсе отменив его. Разрушение даже одного из них – очень существенная помощь. Хотя солдаты никуда не денутся, уйдет много времени, прежде чем они доберутся до других порталов. Кроме того, это сократит места, откуда появляются подкрепления, и союзу будет легче противостоять империи.

Но для того, чтобы это сделать, кому-то предстоит сильно рискнуть.

Время еще было. Пока не наступила ночь, Люк вновь сосредоточился на поглощении энергии смерти. С содействием Призрачного Кристального Корня он поглотил уже более девяноста процентов всего, оставшиеся десять процентов не поднимут его силу заметно, но даже мелочь может стать решающей. Кроме того, лучше превратить это в силу, вместо того, чтобы впитать в тело.

Возможно повлияла его решимость закончить все сегодня, но прогресс был быстрее, чем до этого. Порция за порцией энергия смерти превращалась в ци и немного расширяла его даньтянь. Ближе к ночи почти вся энергия была поглощена. Что-то еще осталось, но это было намного меньше процента, от изначального числа. Оно постепенно впитается само.

Люк проверил, как дела у девушек. Он не мог видеть сквозь массив, установленный в комнате Инь Цин Ло, поэтому посетил её лично. Та сидела погруженная в скрижаль и была очень сосредоточена. Люк решил не мешать ей.

Иша тоже все еще была в тренировочном зале, вдохновенно занимаясь с мечом. С момента прибытия в этот мир девушка прогрессировала с высокой скоростью, но… говоря честно, она не слишком вписывалась в весь завтрашний план. Иша изучила «Исчезновение» и у неё был скрывающий ци плащ, так что откровенным бременем она не будет, но Люку было бы проще действовать одному.

Нет, помощь Инь Цин Ло тоже была крайне желательна. Это помогло бы избежать лишних подозрений перед началом. Сама Инь Цин Ло после этого оказывалась бы в опасности на другой стороне, но Люк верил в её способности. Пока генерал не перейдет через портал первым, или там не будет других Королей, она должна суметь уйти. Будь то незаметно или прорвавшись с боем. Иша же была намного менее приспособленной. Люк чувствовал большую ответственность за неё.

Но оставить её тут: с людьми Ножа Сновидений, Отрядом Нового Мира, Павильоне Стихий или просто одну – тоже было неправильно. Люк не верил, что сможет скрывать свою причастность к атаке на портал. Иша была известна как спутница Люка, а не просто знакомая, как Ван Яо, Ван Лей и люди Павильона. Её непременно будут искать, приложив к этому все усилия. А Павильон не сможет её укрыть, даже если захочет. Из двух вариантов отослать её на другую сторону выглядело более привлекательно. Разумеется, если все, что сказала Цзинь Цзи о ситуации там, правда.

Разумеется, если Ху Цзянге войдет в портал первым, план придется менять. Возможно, даже отказаться от атаки. Люк хотел помочь людям за хребтом, но также он не стал бы посылать Инь Цин Ло и Ишу на верную смерть.

Вздохнув, парень не стал беспокоить и Ишу тоже. Он уже предварительно говорил ей, что им, возможно, придется разделиться. Он подтвердит или опровергнет это позже, после того как поговорит с Цзинь Цзи.

Некоторое время Люк занимался развитием своих техник, пока, наконец, не решил, что пора спать. Простимулировав метку, чтобы заранее сообщить Цзинь Цзи об этом, он устроился на кровати и быстро заснул.

Предстояло финальное обсуждение плана.

Глава 20
Площадь портала

– Они знают, что эмиссар убит.

Было первым, что сказала Цзинь Цзи, появившись.

– Его лампа души погасла, из столицы сообщили об этом только сегодня.

– Они перенесут отправку или что-то еще? – спросил Люк.

– Они хотели. Ситуация на фронте для империи довольно хорошая. Задержка подкреплений могла её ухудшить, но не слишком сильно. Руководство империи опасалось, что убийца может ускользнуть через портал, поэтому хотели перенести отправку войск на пару недель, пока не прибудут следователи из столицы. Тем не менее… они передумали.

– Почему?

– Я не знаю. Это выяснить не удалось. Но не думаю, что это что-то хорошее.

Закончив с этой темой, они перешли к уточнению деталей плана. После обсуждения, которое было не слишком коротким, не слишком длинным, Люк покинул пространство сна.

Особых изменений в плане не было. Он честно сказал, что будет действовать на свое усмотрение, если что-то пойдет не так, как они рассчитали. Цзинь Цзи не возражала. Хотя изначально Люк планировал действовать так только из-за возможной опасности для Иши и Инь Цин Ло, непонятные действия столицы вызвали у них обоих серьезные опасения. Если бы они вообще не планировали перенести отправку, это было одно, но они планировали. То, что они отказались, могло означать только две вещи. Первым было резкое ухудшение ситуации на фронте, вторым – то, что у них есть способности найти убийцу до того, как войска будут отправлены.

Нельзя также было исключать человеческую глупость, бюрократию, какие-то внутренние склоки и тому подобное, но Цзинь Цзи казалось, что в этом случае это не так. Люк её чувства разделял. Чтобы жить долго, нужно было готовиться к худшему.

«Допустим, это второй вариант. Как они могут быстро найти убийцу?» – задался он вопросом.

Самым очевидным было – через тело или каких-то имеющихся у него вещей. Люк не доставал тело эмиссара из мешочка для трупов именно поэтому. Пока он был в другом измерении, отследить его было намного сложнее. Почти невозможно, но именно что почти. Возможно, какие-то методы существовали.

Люк внимательно осмотрел тело Берека Абрамса, не вынимая из пространственного кольца. Он уже делал это, но никаких меток не обнаружил. На его вещах их тоже не было, ну или Люк был слишком слаб и неосведомлен, чтобы увидеть их.

– Нет, на самом теле меток точно нет.

Когда Люк забирал тело, Снежная Корона еще работала. Он бы заметил, если бы они были. Но насчет вещей… Их Люк в тот момент не осматривал.

Немного поборовшись с жадностью, Люк вновь покинул лагерь, на этот раз полностью скрытно, и, найдя укромное место, спрятал все вещи некроманта там, а его тело уничтожил. Он тут же покинул это место, заметая следы. Если кто-то найдет его тайник, будет очень сложно связать это с ним самим.

С другой стороны, если тайник не найдут, он сможет в будущем забрать его или приказать кому-то сделать это.

Эмиссар был не очень богат. Вернее, он определенно был очень богат раньше, но потратил очень много на подготовку к ритуалу, поэтому его пространственное кольцо не было забито сокровищами, как Люк предполагал изначально. Кое-что ценное там было, но это явно не стоило риска.

Люк даже оставил в тайнике Орудие Смерти! Вот что действительно было жаль. Единственной вещью, которую он забрал себе, стал Призрачный Кристальный Корень. Он был просто слишком полезен Люку, а наличия на нём метки можно было не опасаться. По той же причине, по которой Люк не мог оставить метку души Ножу Сновидений – на более плотных духовных объектах та просто не будет держаться. Чтобы оставить устойчивую метку на Призрачном Кристальном Корне надо быть самим Императором, если не выше. Станет ли Император лично метить вещи слуги? Даже если бы он стал, то что-то более удобное.

Но даже со всеми этими приготовлениями Люк не был до конца уверен. Возможно он оставил какой-то след на поле боя. Цзинь Цзи уверяла, что это не так, и что Цзинь Ли использовала специальный одноразовый артефакт, чтобы замести все следы, но всегда может что-то пойти не так.

Впрочем, артефакт похоже работал. Иначе гончие смерти уже нашли бы их всех.

Как бы то ни было, пока что Люк решил следовать плану.

Рано утром он встретился с Ишей и Инь Цин Ло и согласовал план.

– Раз это необходимо, я сделаю это!

Лицо девушки-рыцаря выражало решимость. Люк чувствовал, что на самом деле она испытывает нежелание и, возможно, страх, тем не менее Иша решила последовать его распоряжениям.

– Прости, что втянул тебя в это. Безопаснее было расстаться до того, как я вступил в армию. Сейчас уже слишком поздно.

– Вы рискуете намного больше, чем я. Разделить этот небольшой риск – меньшее, что я могу сделать.

Из-за волнения и важности момента, она опять звала Люк на «вы», хотя уже давно перешла к другой форме обращения.

– Помнишь, куда надо идти, когда окажешься на той стороне?

– Королевство Восхода Солнца. Город Утренней Зари. Обратиться к городскому лорду Линь Жаню или в особняк Сюэ. Сказать, что от Чан Лея.

– Хорошо. А ты? – обратился он к другой девушке. – Уверена, что хочешь вернуться?

– Я не хочу. Но тут мне будет не безопаснее, чем там, – коротко ответила Инь Цин Ло.

На другой стороне её будет искать Глава Поместья, но Ловец Душ в теле Инь Цин Ло успешно скрывалась от него долгое время. Здесь же она станет объектом охоты целой империи. Было понятно, что следует выбрать. Люк только немного ожидал, что она скажет про недоделанный массаж, но она ничего такого не сказала.

– Если не знаешь, куда пойти, можешь пока составить компанию ей.

– Я сама решу, что мне делать, – огрызнулась Инь Цин Ло.

Время до отправления они провели вместе. Плотно позавтракав, а затем тренируясь каждый в своем методе, но не расходясь, а оставаясь в одном помещении. Инь Цин Ло попросила у Люка немного косметики, доставшейся от Цзинь Ли, и подробно расспросила его, как управлять меткой. Вполне разумное решение. В качестве средства для маскировки пыльца иллюзий была на высшем уровне. Лучше лишний раз её не применять, но иногда это может быть необходимо.

Чего Люк не ожидал, Инь Цин Ло дала ему кулон из черного металла. Без каких-либо украшений, просто вытянутый ромб, который немного отполировали, чтобы сделать похожим на кулон. Причем, похоже что полировала сама Инь Цин Ло. В металле ощущался ее ци и только её. И этого ци было довольно много.

– Просто талисман на память, – сказала девушка, прежде чем он что-то спросил. Было ли это всей правдой или нет, Люк решил не уточнять. Он чувствовал, что она не замышляет против него ничего плохого.

Вскоре после этого прозвучал сигнал к сбору, и Люк, Иша и Инь Цин Ло навсегда покинули эту резиденцию.

Они пришли на обычное место сбора, откуда в составе полка выдвинулись к порталу.

– Мы четвертый полк, и будем заходить во врата четвертыми. Пропускная способность портала довольно хорошая – по двадцать человек за раз, но даже в один полк входит около трех тысяч человек, а ведь есть еще и нежить. Так что, готовьтесь ждать, – рассказывал полковник Цзяо.

– Отправлять партию людей можно раз в пять секунд, – вмешался чей-то голос. – Можно чаще, но правила безопасности предписывают именно это. Так что ждать вам придется не слишком долго, ха-ха.

– Генерал!

Полковник Цзяо, а за ним и все остальные, выполнили воинское приветствие. Ху Цзянге, как ему и было положено уставом, находился тут, а не искал сбежавшего паука или убийц эмиссара.

– Вольно! – скомандовал генерал, после чего неспешно удалился инспектировать другие полки. Его взгляд задержался на Люке и его спутницах немного дольше, чем на других солдатах. Юноша почувствовал чужое духовное восприятие, которое пыталось быть скрытым.

Что ж, его ожидания оправдались. Именно поэтому он изначально пошел вместе со всеми.

– Ты готова? – спросил он Инь Цин Ло при помощи передачи звука.

Та кивнула, а в следующий момент на Люка начала накладываться фигура. Фигура была в точности как он и обладала той же аурой.

Подмена была готова, тем не менее, Люк оставался на месте. Время действовать пока не пришло.

Генерал закончил обход и направился к порталу. Он не дошел до него, останавливаясь на приличном расстоянии. Вскоре к нему присоединилось еще два человека. Оба мужчины, оба находились на ступени Короля, причем аура одного из них была даже выше, чем у Берека Абрамса. Неизвестно, кто бы вышел победителем в схватке между этими двумя, так как эмиссар обладал Королем Нежити средней ступени, но не было никаких сомнений, что мужчина также является Королем средней ступени.

Помимо эмиссара в Городе Серебряной Стены был только один Король средней ступени. Тот, кого Люк знал как Суверена. Выглядел мужчина действительно властно. Возможно, заметив внимание Люка, он резко обернулся, но эспер был настороже, так что вовремя отозвал восприятие.

Другой мужчина был худощавым и неприметным. Он не скрывал свою ауру намеренно, но она все равно казалась какой-то тусклой. Тем не менее, без сомнения, это был Король. И его аура вовсе не означала, что он слаб, просто у неё был такой вид.

Его Люк тоже не видел раньше, но, естественно, знал, кто это. Страж портала, назначенный сюда из столицы и подчиняющийся только ей. Суверен, хотя и был сильнее, не мог им командовать. Он даже не участвовал в поисках паука и убийц эмиссара. Единственной его задачей была защита портала. Имя этого человека было Ихондриал. И, на самом деле, он был не совсем человеком, слишком далеко зайдя в практике смерти. Обычному Лорду было бы трудно понять это, но Люк сразу распознал его природу. Ихондриал в значительной степени сам стал нежитью. Не совсем как Эри’Нар, но намного-намного больше, чем Берек Абрамс.

Это имело некоторые плюсы, но также имело огромные минусы. Срок жизни Ихондриала резко возрос, больше не завися от бренного тела, но вместо этого он полностью лишился человеческих удовольствий и приобрел свойственную всей нежити жажду убийства. Люк не знал, как он с этим справляется. Возможно относительно безобидно, а возможно и не очень. По крайней мере, сейчас он выглядел полностью адекватно.

Последнего из Королей Города Серебряной Стены здесь не было. Старый мастер Павильона Стихий сказал, что будет искать паука. Поразительно, но некоторое время назад в одном городе собралось разом пять Королей, двое из которых находились на средней ступени. То есть даже шесть, если считать Цзинь Ли. Благодаря Люку это количество немного уменьшилось, но даже так это была сцена, которую невозможно увидеть в Королевстве Восхода Солнца. Люк начинал верить, что глава Империи Вечной Степи действительно достиг ступени Императора. Кто еще, кроме Императора, может заставить подчиняться столько Королей?

Ихондриал обсудил что-то с двумя другими Королями, после чего они трое разошлись в разные стороны и заняли определенные позиции.

Ци и духовная сила полилась из них в массив, временно отключая его и делая проход к порталу доступным. После чего страж портала в одиночестве направился к объекту своей защиты, и, достав ряд бесцветных духовных камней, которые по содержанию и плотности ци не уступали средним окрашенным духовным камням, но не имели никакого стихийного атрибута, активировал его.

– Я слышал истории, что раньше все камни были бесцветными, но затем с нашим миром что-то произошло, и все выше обычных стали окрашиваться, – задумчиво сказал полковник Цзяо.

– Но эти, ведь, бесцветные… – недоумевающе пробормотал кто-то.

Полковник услышал, или, возможно, даже ожидал такой реплики.

– Очень редко встречаются и такие. Обычно глубоко под землей. А еще есть техника прессовки обычных духовных камней в такие. Она довольно трудоемкая и сопровождается большими потерями, обычно лучше купить окрашенный духовный камень подходящей стихии, чем такой, но в некоторых случаях они необходимы. Как сейчас, например. Портал отвергает все стихийные камни и работает только на бесцветных. Некоторые другие сложные вещи тоже…

Пока полковник делился знаниями, портал засиял чистым белым светом. Некоторое время он яростно мигал, после чего свет стал равномерным и размеренным.

Это означало, что он готов к работе.