Текст книги "Отмеченный Смертью IX (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 21
Наездник на костяной собаке

Первой в портал вошла нежить. Поводырь мертвых внимательно следил за состоянием своих подопечных, и, удостоверившись, что те беспрепятственно прибыли на другую сторону, дал отмашку. Теперь могли перемещаться живые люди.

По сравнению с обычной процедурой ничего не изменилось. Первый полк первым отправился во врата. Двадцать человек одновременно подошли к порталу, а совсем недалеко за ними следовала вторая партия из двадцати человек. За ней третья и так далее.

Поддержание портала в активном состоянии само по себе расходовало бесцветные камни, поэтому нельзя было терять ни секунды.

Однако на пути солдат внезапно возникло препятствие. Человек верхом на гончей смерти, размерами больше напоминающей лошадь, резко догнал их. Он двигался безо всякого предупреждения, что было крайне подозрительно. Хотел ли он как-то навредить порталу или просто нелегально переправиться на другую сторону?

Недолго думая, Ихондриал, который оказался самым бдительным, нанес удар. Он вообще не сдерживался, и даже держал под рукой свое Орудие Смерти.

Ни человек, ни костяная собака не были на ступени Короля, тем не менее, всадник не испугался. Он что-то вынул из-за пазухи, и могущественная атака, которая должна была не оставить от него и следа… просто поглотилась.

Вещь в руке наездника засияла, и перед ним появился образ властно выглядящего мужчины. Люк никогда не видел этого человека вживую, но сразу узнал его.

– Кто посмел напасть на моего посланника⁈ – гневно спросил образ Императора.

– Это недоразумение, Ваше Императорское Величество! – тут же сказал вновь прибывший. – Я очень спешил, и они приняли меня за врага.

– Хорошо, раз так. Раз это недоразумение, наказания не будет, но ты сам растратил свою защиту.

Образ исчез, и печать в руках посланника потускнела. Она не стала совсем бесполезна, но Люк видел, что этого могущественного присутствия в ней теперь нет.

Посланник скривился, как будто съел что-то кислое, но затем его лицо вновь стало жизнерадостным.

– Я здесь, чтобы найти убийцу Берека Абрамса, – сказал он, и Люк почувствовал, что его худшие опасения сбываются.

– Нельзя дать ему или ей уйти в портал, поэтому я так спешил. Но не волнуйтесь, можете продолжать то, что делали. Пока люди проходят мимо нас, Нюйва определит, являются ли они его убийцами. Просто идите в портал и всё.

– Этого точно хватит? – недоверчиво спросил Ху Цзянге.

– Как знать, как знать? Но если я не найду убийцу, отвечать за это придется мне. А по правилам нашей империи… Что-то мне совсем не хочется становиться кем-то вроде Нюйвы, ха-ха!

Продолжайте отправку! – скомандовал Суверен, решив взять ситуацию в свои руки.

– Вот-вот, продолжайте отправку. Но если вы убийца, то лучше пробуйте сбежать сразу, может, мы вас и не догоним, – добавил посланник.

Так как промедление приводило к большим расходам, войска вновь двинулись в портал. Когда первая партия прошла мимо Нюйвы, она никак не отреагировала. То же самое было со второй, третьей, четвертой…

– Эта собака точно может что-то учуять? – спросил кто-то. – Она просто стоит здесь…

Действительно, выглядело, как будто гончая смерти даже не обращала на солдат внимания, тем не менее, Люк был уверен, что она действительно очень способная. Но что окажется лучше: его приготовления или чутье нежити? Цзинь Цзи говорила, что обычные гончие смерти ничего обнаружить не смогут, но человек, у которого была при себе печать Императора, вряд ли стал бы приводить обычную гончую смерти.

Войска партия за партией входили в портал. Вскоре первый полк почти полностью перешел на другую сторону. Оставшаяся часть не шла сама по себе, а несла ряд крупных коробок, сделанных из странного материала. Тусклый тёмно-зеленый. Камень, но не камень.

– Кранкост, – пробормотала Инь Цин Ло.

– Ты знаешь, что это?

– Кости, смешанные с некоторыми минералами. Они подвергаются специальной обработке и превращаются в это. Эти коробки очень подходят для содержания нежити. Также на них, скорее всего, наложен эффект расширения пространства. В Поместье было так.

– Да, я чувствую их. Не такие мощные как на пространственном кольце или мешочке для трупов, но пространство внутри более стабильно. Возможно, так даже можно перевозить живых людей…

– Ты ошибаешься. Кранкост действительно подходит для расширения пространства, но внутри все пропитано энергией смерти. Даже практики смерти, которые не полностью отринули свою человеческую природу, не смогут выдержать это, – возразила девушка.

– Кстати, не похоже, что эти коробки снижают вес…

Практики ступени формирования даньтяня уже намного сильнее обычных людей физически, а сейчас требовалось четыре человека, чтобы нести одну. При этом им даже приходилось задействовать ци.

Люк не знал, сколько нежити вмещает одна емкость из кранкоста, но, должно быть, немало. Всего было десять коробок, а нежити к полку было прикреплено достаточно, чтобы служить и в качестве пушечного мяса и в качестве мощной ударной силы.

И вес коробки, кажется, все-таки снижали, только не полностью, а на определенную величину.

Сорок человек с десятью коробками прошли через портал, и настал черед второго полка. Нюйва – кто вообще мог додуматься дать гончей смерти такое имя (созвучно с именем богини) – оставалась безучастна, втягивая иногда воздух или смотря из стороны в сторону, но не на проходящих мимо людей, а куда-то еще.

Второй полк вошел в портал, также пронося с собой десяток коробок. Следом то же самое сделал третий полк. До сих пор гончая смерти не проявляла никакого интереса.

Настал черед четвертого полка…

* * *

Несколькими часами ранее, безлюдная местность на окраине Города Серебряной Стены.

Пустая земля, на которой ничего не растет. Неподалеку несколько заброшенных домишек, не развалившихся разве что чудом. В них уже давно нет жителей и только вороны вьют на них свои гнезда. Для ворон это место, должно быть, не такое плохое. Здесь нет естественных хищников, желающих полакомиться их яйцами и птенцами, да и людские детишки не спешат подбить их из рогатки или просто метким броском камня, будь то ради развлечения или пропитания.

Не так давно вороны были спугнуты. Совсем ненадолго. Пришедший сюда человек появился как будто из воздуха, сделал свои дела, а затем вновь исчез из поля зрения местных обитателей. Некоторые любопытные птицы пытались после этого посмотреть, что он тут делал, но все было надежно скрыто, и они ничего не нашли.

Прямо сейчас воздух вновь зашевелился, и нескольких ворон пронзила прозрачная нить. В мгновение ока жизнь была выкачана из птиц, превращая их в высушенные трупы. Видя это, другие вороны с громким карканьем взмыли в воздух. Некоторым из них повезло, и они находились достаточно далеко, но другим нет. Десятки нитей пронзили воздух, безошибочно находя свои цели и превращая их в то, что стало с первыми неудачницами.

Только после этого уцелевшие вороны увидели, кто на них напал.

Это был паук. Верхняя часть его спины находилась на уровне пояса взрослого человека, однако по какой-то странной причине ни у кого не повернулся бы язык назвать его гигантским. Несмотря на свои размеры, он выглядел миниатюрным, или, может быть, молодым и незрелым. По сравнению со словами «гигантский паук», «паучок» подходил к его описанию немного больше.

Больше не обращая внимания на ворон, паук направился к месту, где они рылись. Вороны ничего не нашли, но паук был другим. Ушло совсем немного времени, прежде чем он нашел спрятанные здесь вещи. Это были пространственное кольцо и мешочек для трупов, принадлежавшие ранее Береку Абрамсу. Всё его имущество хранилось внутри.

Дальше произошло нечто странное. Люк не оставлял на этих вещах свою духовную метку, так что открыть их могли все желающие, но паук не собирался этого делать, да и не известно: мог ли? Вместо этого он просто вспорол обе вещи своими когтями, и все их содержимое высыпалось наружу.

Обычно, если пространственное хранилище ломается, вещи внутри уничтожаются. Не все, но большая их часть, да и уцелевшие бывают поврежденными и теряют в качестве. Лишь самые исключительные вещи могут гарантированно выдержать разрыв пространственного хранилища.

Если пространственное хранилище особенно высокого качества, при поломке оно может соединиться с пустотой и вещи навсегда потеряются в ней.

Пространственные предметы эмиссара были не такого высокого качества, так что вещи должны были быть повреждены, однако ничего подобного не произошло. Они просто выкинули свое содержимое наружу, как будто были обычными распотрошенными сумками.

Внутри мешочка для трупов было тело Короля Нежити средней ступени, которого добил Нож Сновидений. После повторной гибели и потери энергии смерти оно стало намного менее ценным, но какие-нибудь не чуждые некромантии Лорды передрались бы за каждую косточку.

Паук проигнорировал большую часть останков и вонзил когти лишь в несколько энергетических ядер, впитывая остатки энергии. Ядра быстро потускнели и раскрошились, а паук стал немного сильнее.

В пространственном кольце было больше интересного для него. Паук открыл пасть и разом проглотил имеющиеся банки с эликсирами и другие ценные ингредиенты. Хотя их оставалось мало, имущество Короля средней ступени не стоит недооценивать.

Он глотал их прямо в бутылках, поэтому возникала мысль, потреблял ли он их вообще? Никакой очевидной реакции не возникало. Если изменения и были, внешне это никак не проявлялось.

Паук глотал даже то, что не следует глотать, наподобие руды и минералов. То, что он не мог съесть, он ломал ударами когтей и отбрасывал в сторону. В конце концов, остался только жезл, служивший Береку Орудием Смерти.

К его поглощению паук подошел более ответственно. Он вонзил в него два передних когтя и хелицеры, а затем замер, сосредоточившись. Несколько минут ничего не происходило, а затем возникло удивительное зрелище. Твердый жезл внезапно стал жидким и слился с телом паука, после чего в ауре того произошли заметные изменения.

Паук не был счастлив. Хотя очевидно, что он увеличил свою мощь, он чувствовал, что ему чего-то не хватает.

Он смотрел куда-то в сторону лагеря армии, не решаясь идти в то место. Объединенные атаки этих людей были опасны даже для него.

Кроме того, он не был уверен, что ему делать, когда он придет туда. Отбросив лишние мысли, паук сосредоточился на усвоении жезла.

Глава 22
Домен отражений

Это было очень неудобно. Люк не знал, какими способностями обладают посланник и гончая смерти с именем великой богини, что ставило их план в опасное положение.

Согласно первоначальной задумке, действия начнутся после того, как четвертый полк войдет в портал. Можно было и раньше – такое время было выбрано, чтобы Иша и Инь Цин Ло перешли на другую сторону, где избавиться от погони им будет намного проще.

Люк тоже перейдет, если успеет до разрушения портала, но вероятность этого была низка. Он должен использовать подготовленный Цзинь Ли диск массива, чтобы предотвратить активацию защиты портала. В то же время Нож Сновидений должен подобраться к порталу и использовать на нем другой артефакт, а Цзинь Ли и Цзинь Цзи, вместе с завербованными ими людьми, создадут хаос среди войск, мешая им сформировать формации. Они же будут ответственны за сдерживание Суверена и Ху Цзянге. Ихондриал будет на попечении Люка и Ножа Сновидений, но он должен вступить в борьбу за власть над массивом и вряд ли станет сражаться физически. Основная нагрузка в ляжет на двух женщин.

Таков был план. Проблема заключалась в том, что посланник и гончая могли заметить подбирающегося к порталу Ножа Сновидений. Хотя их сила уступала собравшимся здесь Королям, у Люка отчего-то было такое ощущение.

Помимо Ножа Сновидений, это касалось и роли самого Люка. Сейчас, когда четвертый полк входит в портал, он должен был отделиться от него, оставив на своем месте созданную Инь Цин Ло теневую копию. Сам же он использует «Исчезновение» и отвод глаз, чтобы затеряться в толпе. Пока какой-нибудь Король не следит за ним особенно пристально, это должно быть вполне осуществимо.

Но осуществить подмену нужно было до того, как полк придет в движение, затеряться перед порталом будет намного-намного сложнее. Когда его копия будет проходить мимо гончей, та может заметить это. Эта часть плана вообще была рискованной, но сейчас вероятность провала возросла еще больше.

Люк передал свои опасения через Лизу, которая все-таки присутствовала неподалеку. Она не будет действовать и находилась рядом с Цзинь Ли и Ножом Сновидений, только чтобы координировать действия союзников, а в творящемся затем переполохе ей будет не так сложно уйти.

– Если что-то пойдет не так, я просто запущу это раньше, – ответила Цзинь Ли через неё.

Под «этим» подразумевался отвлекающий маневр, который должен вывести из строя войска.

Сжав напоследок ладошку Инь Цин Ло, что было условным знаком, Люк отделился от своей копии, используя комбинацию «Исчезновения» и отвода глаз. Для ближайших людей он просто перестал существовать, а его место заняла его копия. Выполнено все было на высшем уровне. Находящийся в полушаге от ступени Короля полковник Цзяо вообще ничего не заметил. Три Короля тоже не обращали на Люка какого-либо внимания.

– Идите вперед, пусть моя копия останется до последней партии, – передал Люк.

– Она рассеется, если я буду на другой стороне, – засомневалась Инь Цин Ло.

– Это уже не будет иметь значения. Прямой связи с другой стороной нет. Некроманты только могут чувствовать состояние нежити, но не могут отдавать ей приказы, о других способах я тоже не знаю. Вас не разоблачат сразу, хотя это все еще опасно.

– Этот вояка остался тут. На другой стороне никто не сможет меня поймать, – гордо ответила девушка.

– Я знаю. Позаботься об Ише.

– Сваливаешь на меня других своих любовниц? Но ладно. Я позабочусь об этой девочке. За ней довольно забавно наблюдать…

Люк хотел закричать, что за чушь она несет, но ввиду серьезности ситуации просто опустил эту тему.

– Не будь слишком самоуверенна. Кто знает, что ждет на другой стороне. Если с вами что-то случится, я буду чувствовать себя плохо. С вами обеими. Хотя познакомились мы не при лучших обстоятельствах, те времена уже прошли. Так что… береги себя.

– Береги себя, идиот! – Инь Цин Ло резко покраснела и оборвала связь. Возможно, не только, чтобы оставить за собой последнее слово, настала их с Ишей очередь идти к порталу.

Люк наблюдал, как две девушки вместе со всеми остальными приближаются к собаке. Раньше она никак не реагировала. Сейчас… гончая смерти все так же лениво смотрела в сторону, однако вместо неё насторожился человек.

Посланник с сомнением посмотрел на шеренгу людей.

– Нюйва, проверь их, – скомандовал он. Сразу посланник ничего не обнаружил, но интуиции говорила ему, что что-то здесь нечисто.

– Вы что-то обнаружили? – спросил Суверен, направляя свое восприятие на ряд людей. Он делал это просто чтобы убедиться, что ничего не пропустил, но даже если он смотрел бегло, его восприятие было очень острым.

Нюйва тоже втянула воздух, а затем её глаза уставились прямо на копию Люка, даже несмотря на то, что она оставалсь на месте, а не шла к порталу. Однако её взгляд не задержался на копии, а тут же устремился в толпу.

И в этот самый момент прогремел взрыв.

Мощная ударная волна разметала множество солдат, раня их, но это было не главное. Поднялось густое облако дыма, скрывая все происходящее. Цзинь Ли поняла, что дела плохи, и активировала отвлекающий маневр.

За первой бомбой последовали другие, а Цзинь Ли уже достала пластину с иллюзорным массивом, притом, заметно более мощным, чем был применен при борьбе против эмиссара. Происходящее сегодня было основной её задачей, убийство эмиссара просто облегчало эту цель.

– Мерзкие твари!

Выругавшись, Ихондриал тут же потянулся к защитному массиву. Как только тот будет активирован, нарушители уже не смогут сбежать. Он и остальные Короли смогут делать с ними что угодно.

Однако тут его поджидал сюрприз. Люк тоже не дремал. Он активировал второй диск с массивом, который дала ему Цзинь Ли. Он был разработан специально для этой цели и позволял разорвать связь владельца с любым массивом, если тот не будет находится в активном состоянии.

Не все так просто. Его не мог применить кто угодно. Если сила души применившего этот массив будет слаба, владелец другого массива прорвется через ограничения.

Люк подходил для этой задачи как можно лучше. Без него Цзинь Ли пришлось бы разрабатывать другой план, и, скорее всего, она бы не смогла ничего сделать к этому моменту. Появление Люка и Ножа Сновидений заметно ускорило события.

Иллюзорный массив охватил большую площадь. Из рассеянного бомбами дыма стали появляться монстры и атаковать солдат. На самом деле это были проявления ци и не несли в себе большой силы, они могли ранить кого-то из солдат, только если они вообще не будут сопротивляться, однако монстры все еще выглядели жутко, а в этом дыму было невозможно определить их силу. В то же время солдаты потеряли товарищей из виду и не могли сформировать формацию. Они атаковали иллюзорных монстров, иногда раня этим других солдат. Те думали, что их ранили монстры, и действовали еще более безрассудно.

Только люди с высоким уровнем силы души были не затронуты.

Суверен взмахнул рукой, и мощный поток ветра попытался снести дым. Однако тот был едкий и стелящийся. Воздушная волна не прошла бесследно. Дым стал заметно реже, но если Суверен хотел сдуть его весь, его атака должна быть сильнее. При этом непременно пострадают люди.

Суверен был решительным человеком. Он посчитал, что солдаты уровня формирования даньтяня или выше не умрут от того, что их снесет ветром и ударит о землю. Даже если какие-то неудачники и умрут, они могут винить только свою удачу и плохую подготовку. Это точно стоит того, если удастся быстро разрешить создавшийся кризис.

Однако прежде чем он успел что-то сделать, перед ним появилась девушка с зеркалом в руках. С другой стороны к нему подошла женщина, очень похожая на первую, но выглядящая старше и серьезнее. В её руках тоже было зеркало.

Суверен почувствовал, что что-то сильно не так. Не раздумывая, он атаковал первую из них, но было уже поздно. Зеркало в руках девушки увеличилось в размерах, отражая атаку обратно в него, зеркало в руках женщины сзади тоже выросло.

Клинок ветра и молний, созданный Сувереном, отразился обратно и устремился к нему едва ли не с большей силой, чем раньше.

Властитель города увернулся, но сделал это зря. Его атака отразилась от второго зеркала и полетела в него еще быстрее. Опасаясь, что новое отражение усилит её больше, Суверен мог только принять атаку в лоб.

Но, как только он это сделал, зеркала тоже атаковали. Множество лучей света устремились к Суверену. Мощность не была высокой, но их было много. Кроме того, если они попадали в противоположное зеркало, они возвращались обратно уже усиленные. Их надо было как-то прервать, или вырваться из этой кошмарной области.

Разумеется, второе было намного лучше. Но как только мужчина попробовал это сделать, он понял, что никуда не приближается. Зеркала и женщины остаются на том же расстоянии, что и раньше.

Оказывается, он попал в иллюзию и даже не заметил этого.

– Я помогу! – донесся голос Ху Цзянге, увидевшего, что Суверен попал в затруднительную ситуацию.

– Стой, идиот!

Генерал пытался атаковать Цзинь Цзи, однако его слабость к иллюзорным массивам уже была доказана раньше. Прямо сейчас вокруг был один большой иллюзорный барьер, а Цзинь Ли и Цзинь Цзи были его правительницами. Ху Цзянге неожиданно для себя прошел мимо Цзинь Цзи, не задев даже подола её платья, и оказался недалеко от Суверена. То есть, в области между двумя зеркалами.

Суверен вздохнул, а затем понял, что это было к лучшему. Если удастся с ним объединиться.

Они находились недалеко друг от друга, но Суверен опасался, что не сможет подойти к Ху Цзянге так же, как не смог выбраться наружу. И это действительно оказалось так. Расстояния в этом месте оказались обманчивы. О чем он мог судить объективно, это об летящих в него атаках, все остальное… Но эта задача была немного проще. Сосредоточив силу души в глазах, Суверен стал приближаться к генералу. Очень медленно, по одному шагу за раз, но расстояние между ними сокращалось.

А чтобы достигнутое не пропало впустую, он под страхом смерти приказал Ху Цзянге стоять на месте. Когда он доберется до него, выбраться отсюда станет вполне возможно.

Цзинь Ли и Цзинь Цзи и не стремились удерживать его тут все время. Также они не надеялись, что убьют его. Не при таких обстоятельствах и не тогда, когда главная задача – разрушение портала. Они просто хотели задержать его и не дать помешать Люку и Ножу Сновидений. В этом плане большой переменной был Ху Цзянге, но из-за его неразвитой силы души, поймать его в иллюзию было не так сложно. Правда, планировалось, что он будет просто в иллюзии, а не попадет под объединенную способность двух женщин, но его устойчивость оказалась выше, чем ожидалось, и он быстро избавился от действия основной части массива. Возможно, после прошлого раза он занялся развитием силы души или купил защитный артефакт высокого качества. К счастью, он кинулся на выручку Суверену, а не сделал что-то еще. Теперь он надежно застрял вместе с ним. Помешать разрушению портала теперь мог только Ихондриал и… неизвестный посланник. Хотя сила последнего явно не достигла ступени Короля, Люк и Нож Сновидений тоже не были настоящими Королями, а у него могли быть при себе разные могущественные средства.

Цзинь Цзи была очень впечатлена эмблемой, с легкостью впитавшей атаку Короля. Та была израсходована, но, возможно, у него есть что-то другое.

Девушка надеялась, что это не так.