Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Фух, сомнение в сторону, я уже решил дать Ребису шанс. И даже в чём-то с ним соглашусь. Нападение на столицу, имея за спиной несколько кораблей и толпу вооружённых крестьян, – гиблое дело. Слона нужно есть по кусочкам.

– Думаешь, если наша революционная армия потянется на восток через Северные горы, наместник ударит по западу кораблями? – слабо улыбнулся я. – Эту тему я и сам хочу поднять, получив, наконец, долгожданные ответы от брата.

Особняк Роймов уже полноценно окружила толпа стражи. Часть тушила, часть пыталась узнать о поджигателях. Рядом собрались горожане, да не зеваки, а полноценная помощь, передающая друг другу вёдра с песком. Несколько человек быстро вырубали фруктовые деревья на территории усадьбы, оттаскивая их подальше, чтобы не перекинулось пламя. Ещё несколько забрались на крыши ближайших домов, отслеживая, чтобы искры не перекинулись на них.

– Иной раз я думаю, что мы начали на редкость дурацкую авантюру, – мотнула Зана головой. – До сих пор не понимаю, как я на неё согласилась?

– Как мы на неё согласились, – хмыкнул я. – А причины ведь есть.

– Ностой, – глухо протянула она. – О да. Всё ради нашей чёртовой деревни.

– И жителей, которые её населяют, – поджал я губы.

Глава 27
Милые бранятся…

Зана невесело хохотнула, очевидно припомнив, как мы планировали бросить Ностой, свалив куда подальше. Сука… может, так было бы проще для всех? Ну, для нас так точно.

Оп-па, среди стражи появились бойцы с Аурой. Один начал создавать ветряные лезвия, но офицер сразу заорал, чтобы придурок прекратил: ветер только усилит огонь, заодно распространив его на соседние участки.

Было, впрочем, поздно. Воздушные серпы раздули пламя, к тому же разломили часть несущих стен, отчего особняк с жутким треском сложился сам в себя, раскидывая угли и горящие обломки по широкой дуге вокруг. Сухая трава, далёкие соседские крыши и деревья начали тлеть. Воздух наполнился криками. Кто-то призывал подкрепление. Народ поднял панику, хоть находились и те, кто бросился устранять очаги возгорания.

Цыкнув, я поддал ногой камешек, зло отбросив его в глубь переулка. Из его нутра раздался тихий взвизг. Какой-то оборванный бродяга бросился бежать, но я не обратил на него внимания. В душе поднялся росток стыда. Да, не сам поджигал, но… поспособствовал, скажем так.

– Справятся, – тихо сказал я самому себе. Зана успела отойти, а я постарался переключиться на… что-то другое. Например, на негромкий, но весьма эмоциональный разговор брата с моей подругой.

«Насколько этичным будет их подслушивать?» – с толикой ехидства подумал я и тут же выбросил мысль из головы.

– … уже меньше болит, да? – Ребис смотрел на раненую руку Веты. – Я могу достать более сильную алхимию, чем делает Вильяди. Всё-таки ты достойна лучшего.

– Не стоит, – сухо ответила девушка. – Пара дней – и даже шрамов не останется.

– Шрамы – не всегда плохо, – оскалился Ребис, коснувшись своего лица – в тех местах, где ранее были отвалившиеся вирры. – У меня, как видишь, остались ожоги. Наверное, тоже нужно использовать мазь, чтобы свести их, аха-ха! – Смех был визгливым и, может, именно поэтому почти сразу оборвался. – Как думаешь, мне они идут?

– Монеты? – посмотрела на него Вета. – Или шрамы?

– Ну, – рука с мечом дёрнулась в сторону, но ловко обошла Кольто Шебора, который как раз проходил мимо, не замечая никого и ничего. Если бы Реб (или его меч) не сместил остриё в сторону, то быть бы ополченцу с лишней дыркой в теле. – Наверное, то и другое. Кто я, по-твоему, Вета?

– Человек, задающий вопросы быстрее, чем получает на них ответы.

– Колючка, – хрипло хохотнул брат. – Да, Вета, я именно он.

Реб сжал зубы, словно они у него разболелись, и мотнул головой. Пальцы его левой руки начали мелко подрагивать, царапая монеты на груди. На секунду он прикрыл глаза, и я увидел, как его веки задёргались, будто он пытался не слушать что-то звучащее только в его голове. Когда он снова посмотрел на Вету, в его взгляде промелькнула паника, тут же задавленная натянутой улыбкой.

– Уйди, – прошипел он. – Не вовремя…

Губы Ребиса беззвучно шевелились, словно он спорил с невидимым собеседником. Меч в его руке чуть дрогнул, остриё на мгновение развернулось к его собственному горлу, прежде чем он резко отдёрнул клинок. Монеты звякнули от конвульсивного движения. Смотревшая на это пожилая женщина – из торгашей – испуганно отпрянула, не сдержав крика.

Вета мрачно наблюдала за Ребисом, скрестив руки на груди. Не очень удобно делать так на ходу, но… жест подсознательного отстранения от собеседника, так называемая «закрытая поза». Характерно то, что она умудрилась принять её в столь неудобном положении. О многом говорит, если знать и уметь различать такие детали.

В её глазах я видел не страх, а холодное презрение. Она смотрела на Ребиса так, как смотрят на больного зверя: с сожалением, но без иллюзий относительно его опасности.

Момент общения со своим новым «невидимым другом» у Ребиса закончился весьма скоро, и он неумело изобразил, будто ничего и не произошло. Когда он попытался приблизиться, Вета не отступила, лишь чуть приподняла подбородок.

– Знаешь, я уже какое-то время хотел признаться, но всё никак не попадался подходящий момент, – Реб замолчал и уставился на девушку своим новым фирменным взглядом, где в равной мере читались боль, высокомерие, раздражение и какая-то детская обида на весь мир.

Вета повела плечами, отвела глаза, а миг спустя я ощутил касание Ауры… Вета? Это она «ощупывала» меня, зная о чувствительности, о которой я сам ей рассказывал?

– Я общался с Дуффом, – не дождавшись реакции, продолжил Ребис. – Он уже давно думал о том, что нужно… – он словно бы замялся, резко зачесав висок рукой с зажатым в ней клинком. Пальцы жёстко раздирали кожу между вплавленными монетами. – Ну-у… думал, что такая девушка, как ты, должна быть рядом с тем, кто способен держать на плечах судьбу людей. И я с ним согласился. Понимаешь?

– Нет, – коротко ответила Вета, не собирающаяся ему помогать.

– Брак, – гаркнул он, но сразу сменил тон. – Дуфф… твой отец одобрил нас, Вета. Точнее… одобрил моё желание. Всё-таки он уже стар и отходит от дел. Дервис и вовсе погиб. Я – надежда Ностоя. Нет, всего запада. Я готов сменить наместника, Вета, занять его место. Стать новым королём Миизара. И, как полагается любому королю, мне нужна королева.

– Ты ещё не стал королём, – пальцы Веты впились в её же собственные запястья, едва не разрывая кожу. – Мы даже не в начале пути. Я попросту не вижу его. Способа. – Каждая фраза девушки звучала всё более рублено и зло. – Свергнуть наместника. Победить. Как?

– Способ есть! – вытянулся Ребис, торопливо обогнав девушку и встав на её пути. – Но Наршгал открывает мне его постепенно! Шепчет… каждую ночь… каждую секунду… – Его пальцы сжались на рукояти меча до побелевших костяшек. – Но я слушаю! Я должен слушать! Понимаешь? Я должен!

Не снижая скорости, Вета обошла его, продолжив путь вперёд.

Тихо, но истерично всхлипнув, Ребис несколько раз моргнул, а потом догнал её, продолжив путь по правую руку.

– Я не хочу принуждать тебя, Вета, – быстро и горячо сказал он. – Просто желаю видеть рядом. Со мной и братьями. Как раньше. Мы росли вместе, кто может понять другого лучше, чем один из нас?

Вета нахмурилась, её шаг замедлился.

– Пойми, сейчас такое время, что если ты не рядом с тем, кто держит силу, – тебя раздавят, – заявил Ребис, показательно уставившись на свой меч.

Я направил Ауру на девушку (и только её, чтобы Реб ничего не ощутил), окутав Вету так же, как ранее она меня. Постарался сделать это максимально явно, чтобы она почувствовала. Надеюсь, этого достаточно. В данный миг моя Аура не была агрессивной, как у Ребиса, скорее обволакивающей, предупреждающей. Я хотел дать ей понять, что я рядом, что я слышу и вижу, что она не одна. Это был мой способ сказать: «Я с тобой, Вета».

И мне показалось, что она она это поняла. Или я внушил себе подобное чувство…

Открыто встревать в их диалог мне не хотелось. Не сейчас. Как минимум я желал в должной мере понять чувства брата – если они вообще есть. Да и… морду за намерение не бьют, так?

Ха-а… Но я знал – бьют, и ещё как. Моё и без того паршивое настроение падало вниз с каждым новым словом Ребиса. Я чувствовал, как сжимаются кулаки, как в груди медленно закипает ярость.

Ублюдок откровенно клеится к ней! И всё же… Ребис – это ключ к спасению Дэли. Пока он не переходит черту, я буду держать себя в руках. Иначе… ох, боюсь, что даже «бессмертие» Реба не спасёт его от моего гнева! Я с должным тщанием проверю все свои теории по разделению его и меча. А как он будет воскрешаться, если я наполню его потроха мухами, которые будут неистово пожирать его плоть? Пусть воскрешается, давая мне лишнюю пищу!

Хех… либо сучонок победит меня, заставив бежать. М-да, одно из двух. И ни один результат мне не нравится. Нет уж, открыто накалять конфликт не следует. Пока что. Нужно быть тоньше.

– Я видел, – уже медленнее и велеречивее протянул брат, – как сильно вы сблизились с… Загрейном и Заной. – На его губах появилась глумливая улыбочка. – Сразу трое – это сильно. Красиво. Я совершенно не против. И не собираюсь забирать у тебя это. Просто желаю быть с вами. Рядом.

– Ты бредишь, Реб, – недовольно сказала Вета. – Я не лезу указывать тебе, как править, а ты не лезь в мою жизнь.

– Но это и моя жизнь! – резко крикнул он. На парочку начали оборачиваться люди. Непонимающие лица и чужое внимание явно разозлили Ребисв ещё больше. – Чего уставились? – гневно спросил он. – Шевелитесь!

Возражений не последовало.

– Вета, – значительно тише произнёс Реб, – прости мою поспешность. Конечно же, это не тот вопрос, который требует немедленного ответа. Я готов ждать, каждый миг доказывая искренность моих слов. Ты сама увидишь, что все озвученные планы реальны, а Вермитраксу осталось недолго… – Он улыбнулся. – Скоро тебе будет семнадцать. Я готов сделать тебе подарок.

Не прям совсем уж скоро. Мне первому – через пару недель. Как раз сменится год от «рождения мира». Вете же только через месяц.

– Не нужно, – отрезала она.

– Я так хочу, – с силой повторил брат. – Дать. Тебе. Подарок. – Меч задрожал в его руке. – Но пóлно. Думай, Вета. И знай: нет ничего невозможного. Я тому пример. Я… я больше не прежний я, – голос сорвался на шёпот, но тут же окреп до крика. – Нет! Я – это новый я! Сильнее, чем был! Сильнее всех! – Он рассмеялся, и смех этот был похож на стеклянный звон. – Наршгал… он показывает мне… такие вещи, Вета. Такие… красивые… ужасные… Показывает, что я могу всё. И я щедр. Пойми, я… готов делиться с теми, кто верен и добр ко мне. И я очень люблю… всех вас. Загрейна, тебя… Зану и Кероба. И Себба, – пожал он плечами, едва не забыв про кровного брата. – Сомнения в это время стóят слишком дорого, потому… – Ребис остановился и повернулся, уставившись в мою сторону. Монеты глухо зазвенели. – Загрейн, брат мой, не злись, оставь нас двоих, сделай милость.

Вот меня и подловили. Чудесно. Интересно, что он заметил? Мух или Ауру?

– Нам не о чем более разговаривать! Отстань от меня! – хлёстко ответила Вета, быстрым шагом отделяясь от нашей группы.

Рядом со мной тут же нарисовалась Зана.

– Рассказывай, что там было? – её шёпот обжёг мне ухо. – Реб едва не взорвался от злости, ха!

– Ничего особо… неприятного, – с трудом нашёл я слова. – Хотя хорошего тоже мало.

– Да ну? – наклонила она голову, закинув руки мне на плечи. – Заг, я устала, можно?..

– Не сейчас, Зана, – не позволил я ей залезть мне на спину.

А рядом уже встал Ребис.

– Это было грубо, брат, – его тон демонстрировал с трудом сдерживаемую злость. – Разве было непонятно, что я хотел приватности?

– Ты не уведомил меня, – пожал я плечами, удерживая каменное лицо. – Кроме того, ты подбивал клинья к девушке, которая мне нравится и которая ответила взаимностью.

– Наршгал учил уступать отцу, главе семьи, селения или страны, – без сомнения произнёс он. – Но я не требую. Всё решит… судьба? – Его рука, свободная от меча, вытянулась в сторону, ладонью к небу, будто бы Ребис хотел поймать каплю дождя. – Вета сама поймёт, кто подходит ей больше.

– Ты уверен, что пытаться начать… – почесал я лоб, – это вот… соперничество – хорошая идея? Ты, по твоим же словам, теперь избранник богов. Найди себе подходящую женщину.

– А я нашёл, – хихикнул он. – Уже давно. Почему нет? У тебя есть Зана, – покосился он на неё, словно говоря о вещи. – Не находишь, что так будет правильно? – И тут же прикрыл глаза, мотнув головой. – Не отвечай. Это тема не сего дня.

Миг спустя Ребис удалился от нас, оказавшись во главе группы, впереди которой в двадцати шагах сосредоточенно шагала Вета. Девушка не скрывала злобы, открыто сбивая многочисленных горожан, набивших улицы – кто для торговли, кто для работы. Иные просто пялились на столбы чёрного дыма, поднимающиеся от резиденции Роймов.

Вета использовала Ауру, поэтому никто не мог остаться неподвижным, столкнувшись с этим маленьким злобным ледоколом.

– Вот мудак, – шепнула Зана. – Но, погоди, он что, клеился к Вете, пока ты слушал? И ничего не сделал? – в голосе прозвучало удивление, смешанное с толикой смутно уловимого презрения.

– Думаешь, Вета нуждалась в защите? – обернулся я на неё. Вопрос не был праздным. – Да, вероятнее всего, она не одолеет нового Ребиса в бою, но боя и не было. Или ты считаешь, что Вета не в состоянии отбрить поползновения в свою сторону? При желании-то. Не думаю, что с этим возникли бы трудности. А они и не возникли!

– Не возникли, но мне кажется, что было бы правильнее вмешаться.

– Тебе кажется, – отвернулся я. Зана фыркнула и тоже отвернулась. Какое-то время мы так и шли, вроде вместе, а вроде и нет. Но не прошло и пары минут, как девчонка кивнула сама себе и… побежала к Ребису.

– Стой! – крикнул я ей вслед, но когда подобное работало с этой неугомонной?..

– Ну и ну, Реб, – с вызовом протянула Зана, искривив губы в привычной насмешливой ухмылке. В этот раз она заняла место рядом с ним, невольно изобразив поведение моего брата. Не понять, специально или случайно?

– Зана, – подобрался я ближе. – Не лучшая идея.

– Хватит защищать его, – прошипела она. – Не видишь, куда всё идёт?

– А куда всё идёт? – сверкнул глазами Ребис, сбавляя шаг и пропуская деревенских вперёд. Те, уже осознав начало конфликта, ускорились, не желая становиться свидетелями возможной драки. Нет, пара человек определённо хотели успокоить нас, но ополченцы уверенно хватали таких за руки и уводили подальше.

– Очевидно, к любовной размолвке! – махнула девушка рукой. – Тебя уже послали подальше, а ты всё не отставал, словно рыба-прилипала. Неужели ума не хватило понять?

Монеты на лице Реба звякнули, когда он скривился.

– Зана, – голос его дрожал от сдерживаемой злобы, ладонь аж заскрипела на рукояти меча, – ты всегда умела шутить в неподходящий момент!

– Может, ещё скажешь, что я не права? – она ехидно наклонила голову.

Облизнув губы, Ребис ответил кривой ухмылкой.

– Я умею находить путь к сердцам женщин…

– Разве что мечом, – тут же парировала Зана, а потом добила его новой фразой: – Сам знаешь, что Вета ненавидит, когда её ограничивают! Да и в Загрейна была влюблена уже как несколько лет. Куда ты, сука, лезешь? Или Наршгал уже выжег эту информацию из твоей памяти⁈

Рука брата устремилась вперёд. К счастью, не та, что с мечом.

– Хватит вам, – миролюбиво сказал я, успев перехватить его движение. Пришлось приложить Ауру, но лишь так мне удалось его удержать. – Вы оба наговорили лишнего. И Вета тоже. Надо успокоиться и помириться, как вам?

Я и сам не верил в эти глупые слова.

– Вы не понимаете, что происходит, – одтёрнул Ребис руку, вырвав её из моей хватки. Получилось у него на удивление легко, лишь одна вирра сорвалась, упав в песок под ногами. – Но поймёте. Все поймут.

– Может быть, – не смолчала Зана, ответив из-за моей спины. – Но пока лишь один из нас выставил себя дураком.

Ребис фыркнул, рванул прочь, стремительным шагом нагоняя остальных и оставляя позади лишь след звенящих монет.

– Ну и на хера? – покосился я на Зану. – Знаешь, почему я не лез к Ребу? Если начнутся споры, то дело точно приведёт к драке. И на её итог я не поставлю и этой, – кивнул на монету в пыли, – паршивой вирры.

Девушка фыркнула.

– Тогда давай… – начала она, но я поднял руку ладонью вперёд.

– Нужно найти Дэлю, – только и сказал я. – А Ребис… он и без бога в башке постоянно пялился на Вету, уж не тебе не знать. Пусть и дальше пялится, только не переходит границы.

Зана недовольно кивнула, а потом коротко обняла меня.

– Прости, что нагрубила тебе, – неуловимым движением губы Заны клюнули меня в щёку. – Пойдём, успокоим снежную королеву.

Я улыбнулся. На душе стало самую чуточку спокойнее.

Глава 28
Богатая добыча

Добравшись до конца улицы, мы сместились в боковой переулок, нагнав остальных. Наша компания постепенно приближалась к южному краю порта. Место здесь довольно неприятное, ведь проходило фактически на стыке с трущобами. Но Ребис выбрал его именно по причине договорённости с местными обитателями, куда я не желал лезть даже десятиметровой палкой.

Прохожих стало меньше, а их вид – хуже. От нас уже не расступались, а откровенно избегали. Я видел, как это нравится Ребису, который перестал прятаться, скинув ранее наброшенный плащ. Теперь ткань висела у него на плече, а вирры открыто блестели на солнце. Клинок, удерживаемый правой рукой, бороздил песок и камень, зловеще скрежеща.

Мухи смещались вслед за мной, предпочитая перемещаться в вышине. Периодически некоторые «терялись». Я отправлял их в старые сухие дома, кажется готовые рухнуть от любого чиха. В кое-каких даже обитали люди. Часть создавала ощущение приличных.

Улочки стали узкими и тёмными. Прохлады здесь, конечно, по-прежнему не имелось. Напротив, не имея доступа к ветру, тут царила удушающая духота и вонь мочи.

Помещение склада выросло перед нами, как старый жёлтый зуб во рту у бездомного. Одноэтажный, но длинный, с покатой крышей. Стены из потрескавшегося песчаника, некогда ровные и крепкие, теперь потемнели от солёных ветров и покрылись сетью глубоких трещин, будто морщинами на лице старика. Массивные дубовые двери, обитые коваными полосами, всё ещё держались на петлях, но их железо изрядно проржавело. Над входом висел полуоторванный фонарь, чьё стекло было давно разбито, а внутри застыли окаменевшие следы последней свечи.

И всё же, склад по-прежнему был добротным и мог выполнять свои основные функции, попутно представляя собой жильё для беженцев из Ностоя.

По сравнению с остальной частью района, местечко отличалось размером и широкой дорогой, ведущей от склада до порта (мы шли по другой, узкой). Её специально расчистили ещё в старые-добрые времена, когда трущобы не подступали к границам, как волны к тонущему кораблю. И хоть дорогу успели здорово засрать, понастроив по сторонам различных навесов и даже шалашей, она всё равно была достаточно широкой, здорово выделяясь на фоне паутины остальных проёмов, узких настолько, что кое-где приходилось протискиваться боком. Монеты Ребиса скрежетали в таких местах, царапая деревянные стенки домов. Пару раз брат и вовсе злобно рычал, ломая с помощью Ауры разный хлам, мешающий ему пройти.

К счастью, ни один из домов не рухнул. В нашей ситуации лишнее внимание казалось мне совершенно ненужным.

Возле склада дежурили несколько ополченцев, среди которых были обладатели Ауры – Нильтас Морлан и Эрбо Олти. Вид у них был скучающий. Первый жевал сухари, второй курил.

– Надеюсь табак, а не Чёрный Нектар, – пробормотал я.

Грёбаный наркотик был той ещё дрянью. И, как на зло, солидный его запас нашёлся среди товара «Чёрно-белого рояля».

Наш приход заставил охрану взбодриться и с интересом уставиться на ухмыляющегося Ребиса.

– Всё позже, – махнул брат мечом, а потом обернулся к нам. – Располагайтесь. Заг, жду на совет через полчаса. Надо многое обсудить.

– Как всегда, – с толикой раздражения кивнул я.

Испорченное кошмаром настроение усугубилось бойней, поджогом поместья и мерзким поведением Ребиса, клеящегося к Вете прямо у меня на глазах, поэтому сейчас я был взвинчен и не расположен к праздной болтовне. И пусть она ожидалась, вероятнее всего, не праздной, сильно обстановку это не меняло.

Внутри склада царил полумрак, прорезаемый лучами света, пробивавшимися сквозь щели в немногочисленных ставнях. Ребис вошёл первым, и сразу же атмосфера помещения изменилась. Разговоры стихли, люди инстинктивно отступали, когда он проходил мимо. Его меч оставлял борозды на каменном полу, а монеты звенели погребальным звоном. Он шёл, не глядя ни на кого, и только губы его беззвучно шевелились, ведя диалог с невидимым хозяином.

Воздух был густым от пыли и запаха старого дерева, пропитанного морской солью и чем-то затхлым – будто здесь десятилетиями хранили мешки с испорченным зерном, которое так и не увезли. Пол, выложенный грубыми каменными плитами, местами просел, обнажая глиняную подушку под ним. В углах громоздились пустые бочки, чьи обручи давно проржавели, а дерево рассохлось.

В отличие от них, покосившиеся, но всё ещё крепкие стеллажи не пустовали. На них покоился товар – как доставшийся нам в «наследство», так и новопринесённый с «Чёрно-белого рояля»: парусина, верёвки, сельскохозяйственные инструменты, тюки ткани, многочисленное оружие, запасы ингредиентов для зелий, клятая наркота, украшения и специи.

О, специи! В нынешнее время они зачастую ценились дороже золота: перец, шафран, имбирь, гвоздика, мускатный орех, корица, кардамон… Долгое время я не мог понять их ценность, пока не узнал, что полкило мускатного ореха стоили столько же, сколько боевой конь; мешок чёрного перца был желанным подарком даже для высокопоставленного аристократа, а за попытку «разбавить» тот же шафран, смешивая его с другими, менее дорогими специями, полагалась казнь. Вот так легко и просто.

Не удивительно, что команда афридов, набравшая так много добра, оказалась столь сильна. В каком-то смысле можно сказать, что они всухую разбили нас, даже с учётом внезапного нападения. О чём я? Вета и Зана без моей помощи проиграли бы Пустому Карману, а я с Ребисом погибли от Эзры и Силлда.

Если бы не уникальные и откровенно читерные силы, то рассчитывать было бы не на что.

Однако они были, поэтому мы победили, став владельцами ну очень ценного груза. Думаю, постепенная его реализация будет одной из тем нашей нынешней беседы.

– Трупы свозились сюда? – раздался голос Форпона прямо за моей спиной. Я едва не вздрогнул. Ополченец, впрочем, обращался не ко мне, а спрашивал Нильтаса, стоящего в карауле.

– Не, – мотнул тот головой. – Дуфф арендовал пару халуп возле порта. Туда всё это дерьмо и оттащили. Потом, когда закончили с переносом товара, всех ублюдков в море утопили.

Форпон довольно хмыкнул.

– Камни к ним привязали?

– А то ж! Их же портками, ха-ха, примотали! Может и всплывут, но всем уже будет плевать к тому сроку.

– Не всплывут, – рядом показался Леви Мос-Лир. Мой наставник держал в руках книгу в кожаной обложке. На лице читалась усталость, волосы были мокрыми от пота. Помещение склада было весьма душным, а окна не открывали. – Морской живности у берегов хватает. Рыбаки тянут лишь мелочь, а вот кто покрупнее уже и сам может утянуть на дно незадачливого идиота.

Слегка поморщившись, припомнив экипаж когга, который сам помогал убивать, я направился вдоль складских рядов. Встречаемые ностойцы периодически кивали мне, но большинство делало вид, что не замечает – всё-таки я Прóклятый, и того факта, что Ребис сказал, будто Наршгал не испытывает к нам ненависти, оказалось попросту недостаточно.

Во всяком случае пока.

Склад был поделён на зоны. Где-то занимались распределением и проверкой взятых с «Чёрно-белого рояля» товаров, где-то тренировались новые безаурные ополченцы, где-то готовили еду, болтали и даже спали. Почти все деревенские занимались каким-то делом. Чего уж, в дальнем конце даже обустроили эдакую «мини-бойню», где последняя выжившая в Ностое скотинка нашла свой конец. Оно и логично, кормить их сейчас было попросту нечем. Теперь туши разделывали, пуская в ход почти всё. Выбрасывались лишь откровенные остатки, которые уже облепили мои мухи. Деревенские морщились, но не отгоняли их – знали, чьи это твари.

Что же, Дуфф хорошо постарался, запрягая людей. Я даже рад, что он отошёл от «пропажи» Дервиса.

Пройдя в глубь, я заметил то, на что ранее не обратил внимание. Царапины. Стены покрывали странные царапины, похожие на… следы меча. Чёртов Реб и его клинок, который он никогда не выпускает из рук! Некоторые борозды были свежими, другие уже покрыты лёгким слоем пыли, словно мой брат оставлял отметины своего безумия далеко не в первый раз.

– Заг! – бросился ко мне светлый лучик этого царства, отвлекая от мрачных мыслей.

– Керста, – улыбнулся я, подхватив девочку. – Как дела?

– Тут ужасно скучно! – жалобно заявила она. – Папа не выпускает со склада, максимум – пройти вокруг здания, и то под присмотром кого-то из ополчения! Можно пойти с тобой? Папа отпустит, ты же его ученик!

– А что мама? – припомнил я Вияльди.

– Так она ведь лишь сейчас вернулась, – непосредственно заявила та. – Значит можно? Заг! Можно? Можно-можно-можно?..

– Тихо, – рассмеялся я, проведя рукой по её мягким волосам. – Худрос – довольно паршивый городишко. Вот попадём в Палид – то будет другое дело!

– Но другие выходят, – обиженно заявила Керста. – Солм, Арчи, Дира, Холик – все!

– Они старше тебя, – справедливо заметил я. – Дира и вовсе уже замужем.

– Мне уже семь, Загрейн! Ну-у!

Рядом появилась Вияльди, упираясь руками в бока. В такой позе она напоминала букву «Ф», которая сердито склонилась над своей дочерью.

– Керста! Ты опять? – тон был под стать.

– А? А что я? Ма-а…

С улыбкой отойдя от парочки, я было углубился в недра склада, планируя найти жилую зону, но был остановлен знахаркой.

– Подожди, Загрейн.

Обернувшись, я кивнул. Керста уже тоскливо топала в сторону открытых ящиков, где ранее занималась распределением ингредиентов для зелий. Очевидно, что несмотря на возраст она разбиралась в них. Не удивительно, учитывая, кто её мать!

Хах, даже ребёнка подрядили на дело! Хотя… я в этом возрасте тоже работал. В этом мире, имею в виду.

– Что такое? – спросил я Вияльди.

Мухи тем временем наблюдали, как у входа на склад Нильтас, Эрбо, Форпон, Леви и подошедший к ним Сатор Отье, ранее контролирующий распределение оружия, обсуждали прошедшее утопление афридов. С толикой неудовольствия я узнал, что у них был свидетель, которого, под шумок, тоже забросили в море.

Замечательное время пребывания, Худрос надолго запомнится мне!

* * *

Наш капитан не терпит ложных слов,

Ни глаз, что ждут пощады и прощенья.

Он глух к мольбам. В пучине нет богов,

Лишь гул воды, да боль повиновения.

Взошло ли солнце? Может где-то там.

Не здесь. У нас лишь мрак, приказ, сомненье.

Старпом молчит, как камень в ураган.

А я веду, где слово – как знамение.

Покой возможен – нужно лишь простить.

И вихрем чуда породить движения.

Мы выбрали не слышать, не просить,

Не знать стыда, ни боли, ни влечения…

«Песни Килватры об Истинном».

* * *

1138 год от сотворения мира, Чаячий залив, взгляд со стороны

Море у берегов Миизара дышало туманом и солью. Влажный воздух вызывал испарину, оставляя на коже липкую плёнку. Чрезмерно тёплый ветер с юго-запада смешивался с холодным, северо-восточным, порождая марево, которое клубилось над водой, как дым от костра. Ветер нёс с собой запах гниющих водорослей и старой древесины – следы прошлых штормов, выброшенные на берег. Где-то вдали кричали чайки, но их голоса тонули в рокоте волн, бьющихся о борт «Мести Сирены».

– Вижу их! – крикнули с высоты вороньего гнезда – открытой бочки, закреплённой на мачте парусного судна. – Идут вдоль берега, сучьи дети!

Тина Смайл выхватила подзорную трубу, наводя её на размытый в тумане силуэт. Две мачты, низкая осадка – точно когг Эзры, «Чёрно-белый рояль».

– И куда он надеется приплыть? – сама у себя спросила она. Смутное ощущение тревоги не покидало женщину последние пару дней.

– Расстояние? – бросила она вверх.

– Пол лиги, капитан! Курс не меняют!

«Нас не видят, – моргнула она. – Семь Узлов совсем мозги растерял? Поставил наблюдателем слепца? Или их так хорошо потрепали, что просто некого? Нам же лучше».

Тина Смайл улыбнулась.

– Полный вперёд, идём на перехват, без отклонений! – хорошо поставленным голосом заорала она. Аура напряглась, зазвенела, способствуя усилению крика. Этот трюк капитан Чёрных Гарпий ещё плоховато освоила, но была уверена, что за сим дело не встанет. – Живей, сволочи! Работать, как штормовой ветер! Кто будет медлить – тому вечный привал в морской пучине! Я лично этому поспособствую!

Облизнувшись, одна из немногих женщин-афридов, встала на нос их двухмачтовой каравеллы, обшитой чернёным деревом. «Месть Сирены» скорректировала курс, направившись на перехват «Чёрно-белого рояля» капитана Эзры.

Тина давно приметила, что Семь Узлов умудрился отхватить крайне ценный груз. Учитывая близость к Миизару, было несложно предположить, куда он отправится его сбывать.

Какое-то чутьё подсказало Смайл запросить информацию у осведомителя в порту и – удача! – Эзра умудрился с кем-то повздорить, отчего экипаж сильно сократился. Сам Семь Узлов, по слухам, был ранен, после чего спешно свинтил из Худроса.

Вот только «Чёрно-белый рояль» шёл налегке. Вывод? Груз распродан и обменен на звонкие империалы! То, что и нужно Тине.

И никакого риска. Пусть сама Смайл не была уверена, что смогла бы победить Семь Узлов в открытом бою, но против раненого-то? Ещё и почти без команды? Не зря же корабль столь шустро покинул причал, ещё и не рискуя сразу выйти в открытое море!

– Ползёт вдоль побережья, словно жирная муха, – сплюнула женщина прямо в мутную воду.

Ожидается лёгкая добычи и Чёрные Гарпии возьмут этот куш!

На ветру развевалось знамя с чёрной птицей, распахнувшей крылья. Матросы умело и сноровисто вооружались, готовые к абордажу. Инженеры корректировали угол наклона и силу натяжения корабельных требушетов и баллист. К гарпунам прищёлкивались цепи, по которым ловкие морские волки перебегали на судно противника прямо во время боя.

– Не больше одного зелья в руки! – злобно орал Красноморд, её первый помощник, контролирующий, чтобы команда не набирала лишнего.

Рядом с Тиной встал Чешуя, её боцман.

– Что-то у меня предчувствие плохое, капитан, – глухо кашляя, заметил он.

– Ты опять заболел, фишисская морда? – строго покосилась на него женщина.

– Ни хера, – мотнул Чешуя головой. – Воздух сухой, будто песок. Не туман, а какая-то буря, едрить её налево!