Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23
Искушение

– Если я буду нуждаться в чьём-то контроле, то просто посажу на такого человека муху, – негромко сказал я, тоже посматривая на подошедших.

– Уверяю, они не доставят проблем, – поморщился Ребис. – Бóльших, чем уже есть.

– Если попытаются, я убью их, несмотря на пользу.

Брат отсалютовал мне клинком, молча согласившись.

Что же… пусть будет так. Однако в наше «общее дело» начали вливаться первые посторонние, которые казались крайне мутными личностями. Приведёт ли подобное к чему-то хорошему? Ха-а… риторический вопрос.

– Возвращайся к Роймам, – приказал Ребис. Голос его изменился, стал сухим и властным. – Выгрузка почти закончилась. С остальным я справлюсь сам.

– Опасаешься, что к мэру заглянут с самого утра? – нахмурился я. – Заподозрят его причастность к нападению на когг?

– Непременно заподозрят. Но придут ли с утра? Хороший вопрос. Ты будешь перестраховкой.

Облизнув губы, я кивнул. В его словах был смысл. К тому же… я устал. Неплохо бы поспать и отдохнуть. А ещё проветрить голову, обдумав… нет, наоборот – не думать ни о чём. Прогулка. О да. Не хочу телепортироваться, просто пройдусь, разгрузив мозги.

Махнув ему рукой, спрыгнул с корабля на пристань, направившись прочь.

Ночная прохлада сменилась утренней. Начали раздаваться первые крики чаек. Мне казалось, что я всё ещё чую запах чужих потрохов, который въелся в каждую пору моего тела, застрял в глотке. Это, конечно, было не так, ведь воссоздав тело из роя, я очистился от всей возможной грязи – как и всегда.

Только вот голова оставалась тяжёлой. Слишком много мыслей.

Доки постепенно начинали оживать: первые крики торгашей, скрип телег, рыбацкие лодки, какие-то причалившие судна… Большинство этих людей даже не догадывались, что несколько часов назад на одном из кораблей случилась бойня.

А ведь… мы уничтожили целую команду афридов. Неслабых афридов!

Встретив взглядом нескольких матросов, первыми сошедших с новенького корабля, я не отвёл глаз. Так мы и шли навстречу друг другу, пока не разминулись. Я видел, как они напряглись, хотя сам ощущал, что расслаблен. Не чувствовал в них угрозы.

Хех, смешно, что я абсолютно не сомневался в себе. А ведь в любой момент могли попасться люди, скрывающие Ауру!

Однако то, что до боя с Силлдом вызывало опасение, сейчас казалось обыденным. Простым.

– Вот поэтому башку и нужно проветрить, – сам себе негромко сказал я. – А то опять корона появилась. Ходить мешает.

От порта до дома Ройма шёл через переулки, между пересекающимися тенями. Людей здесь было мало, хоть солнце уже успело взойти, начиная нагнетать привычную невыносимую жару. Встречные горожане прикрывали головы капюшонами, прятали кожу под тонкими плащами.

К этому моменту я уже восстановил запас сил Запретного Плода – мухи поглотили достаточно органики, теперь привычно заготавливая её для собственного усиления. Да-да, я всё ещё занимался тем, что «сбрасывал» любую свободную энергию в собственные создания. Не дело забивать, когда идёт такой прогресс!

Рой летал по городу, выискивая пищу, попутно играя роль моих глаз и ушей. Слухи уже начали распространяться по Худросу, рассказывая, что в доках произошла стычка афридов, а стража осталась на удивление равнодушной. Значит, была в доле?

Мухи слышали сотни голосов, превращающиеся в тысячи. Прав был Ребис: уже сегодня к мэру возникнут вопросы. Ведь по чьему приказу стража получила запрет вмешиваться? Вдобавок они видели Прóклятого – эффект его силы. Моей силы.

Шаг. Шаг. Шаг. Новый и новый. В какой-то момент прибрежный ветер всё-таки выдул из головы лишнее. На лице появилась скупая улыбка. Я даже купил яблоко у раннего торгаша, встретившегося мне на перекрёстке.

– Свежий товар! – расхваливал сухощавый старик. – С востока! Утром привезённый!

– Утром? – уточнил я, бросив ему монету. – Я слышал, утром в порту была заварушка.

– Так это в третьем доке, а продукты развозят в первом, – ухмыльнулся он, поймав монету. – Милостивый господин, может, чего-то ещё? Свежие персики, сладкие груши, сочный виноград! После полудня такого не будет, подсохнет на солнце, что ни делай, – торгаш картинно закачал головой. – Пока есть возможность… Может, для друзей? Или возлюбленной? У тебя ведь есть девушка, я прав? Кожа мягкая как шёлк, губы красные как вишня. Хочешь вишни? Подари ей, и она будет твоей! Сегодня же. Гарантирую!

– У меня нет девушки, – хмыкнул я, захрустев яблоком. – Может быть, приду ещё.

Не слушая его причитаний, направился к поместью Роймов, благо было уже недалеко.

– А может, и нет, – куда тише добавил я.

Когда я добрался до дома мэра, солнце уже поднялось, полноценно начиная новый день. Всё-таки Худрос не маленький город, и пешая прогулка заняла достаточно времени. Возможно, нужно было поторопиться и просто телепортироваться, но я забил. Нужно было развеяться и привести мысли в порядок.

Взглянув в небо, не увидел ни тучки, зато огромный светящийся шар уже был тут как тут – ленивый и толстый, будто огромный рыжий кот, свернувшийся клубком.

У широких, красиво разукрашенных ворот стояло трое наших, деревенских, изображая охрану. Ополченец с Аурой, Форпон Корс, страховал их из особняка.

К некоторому удивлению, заметил как парни на воротах вовсю флиртовали с парочкой девушек, держащих в руках корзины с разной снедью. Увидев меня, троица вытянулась.

– Загрейн, – откашлялся Кольто Шебор, который, видимо, был назначен главным. Не удивлюсь, если самолично назначен. – Тут к мэру пришли… – и кивнул на девушек.

Во взгляде Шебора на меня ощущался глубоко спрятанный страх. Очевидно, он прекрасно знал, что я сделал с его дружком Жарубом. Что же… пусть боится, если это поддержит дисциплину.

– Господин, – обе поклонились. Первая была рыжей, кудрявой и с веснушками. Вторая – шатенка, круглолицая и смешливая. Обе не старше двадцати. Говорила рыжая. – Мэр Галвард Ройм очень любит свежую зелень. Мы приходим сюда три раза в неделю, но сегодня… – и демонстративно уставилась на парней. – Новенькие?..

– Вы разве не слышали, что Роймы заболели? – спокойно приподнял я бровь. – Не удивились, что прислуга из дома мэра перестала появляться на рынке, а знакомую стражу заменили незнакомые?

– Да, – быстро кивнула шатенка. – Это та-а-ак странно, – протянула она, с интересом осматривая меня как очередного «новенького» в привычном окружении.

– Лекарь подозревает эпидемию, – скрестил я руки на груди. – Мэр Ройм приказал никому не покидать дом, чтобы не выпускать заразу. Пришлось вызвать новую стражу.

Девушки переглянулись.

– А… надеюсь, всё обойдётся? – тихо и куда серьёзнее поинтересовалась рыжая.

– Думаю, да, – задумчиво кивнул я. – Но ещё пару дней будем держать карантин.

– Но ведь запертые там люди всё равно что-то едят, верно? – встряхнулась шатенка и улыбнулась, приподняв корзинку. – А нас не пускают! – и надула губки, покосившись на парней у ворот. Те синхронно ухмыльнулись, словно заранее тренировались.

– Давайте ваши корзины, я отнесу, – вытащил я кошелёк. – Заходить на территорию поместья пока нежелательно. Можете заразиться. Зря мы тут, что ли, караул выставили?

На деньги меня, однако, развели. Ну да не страшно. В чём-то девчонки были правы: есть что-то нужно. Даже если речь не о мэре с его людьми, а чисто о нас.

Едва я забрал корзины и зашёл за ворота, разговор продолжился.

– … ещё встретимся?

– Может, сегодня вечером, после смены? В таверне на Базарной улице?

Ребята не теряли надежды. Будет жаль разочаровывать их. Впрочем, оставлю это на Отье, Дуффа, Леви и Ребиса. Именно они контролировали деревенских. Я пока не лез туда. Во-первых, потому, что не горел желанием, а во-вторых… я Прóклятый. И, как мне кажется, ностойцы всё ещё не до конца приняли этот факт. Даже новоявленный «бог» не мог разбить многовековые устои за столь короткий промежуток времени.

В особняке пахло лекарственными мазями и травами. А ещё чем-то… цветочным? Уютным. Словно напоминание, что жизнь продолжается, что она полна радостных мелочей, которые нужно только увидеть. Заметить.

Я закинул еду на кухню, где кашеварили Цима Бокус, Нара Отье, Дия Алеас и Энни. Кормить нужно целую толпу, так что четверо – это ещё немного. После поднялся на второй этаж в угловую комнату, где разместились Вета с Заной. Девчонок уже успели подлатать. Брюнетка лежала на кушетке, рука перемотана, плечо в синяках. Русоволосая шутница сидела рядом, нос и кожа вокруг неестественно тёмные. Обе покрыты синяками, но живы. Живы и прекрасны. Я улыбнулся, увидев девушек своими глазами.

Травмы, конечно, злили, но было понятно, что ничего непоправимого нет. И это радовало.

Вияльди как раз убирала свой рабочий «саквояж», складывая в него мази, бинты и знакомые мне бутыльки, долженствующие ускорить естественную регенерацию.

– Оклемаются, – сказала знахарка, заметив меня. – Хотя в бой я бы их не кидала… Вообще. Им ведь рожать ещё.

Моя улыбка стала шире, девчонки фыркнули.

– Говоришь, будто бы уже завтра срок, – Вета дёрнулась на кушетке, но поморщилась от боли.

– Чтобы дети появились, вначале нужно кое-что кое с кем сделать, а у нас даже вариантов нет, – ехидно добавила Зана.

– Да-а?.. – протянула Вияльди, демонстративно покосилась на меня, закатила глаза и направилась на выход. – Не увлекайтесь сегодня, постельный режим означает отдых, а не потрахушки.

Я откашлялся, покосившись на знахарку, но та уже покинула комнату, хлопнув дверью.

– Ох, знала бы она, – несмотря на явно выраженную усталость, беспечно сказала Зана, закинув руки за голову и положив ноги на стол. – Что все мы невинны и чисты, как… как…

– Не мучай мозги, они и так у тебя излишне маленькие, – бросила ей Вета и посмотрела на меня. – Всё хорошо, Заг. Мы справились.

– Не без помощи, конечно, – вздохнула Зана. – И у нас есть сухари, – кивнула на стол. – Здорово, а?

– Ты в своём репертуаре, – сел я рядом, скинув её ноги со стола. Хорошо ещё, хоть не в сапогах!

– Как дела на корабле? – уточнила Вета. Несмотря на серьёзность, в голосе её слышалось беспокойство.

– Всё по плану, – ответил я, привычно распределяя насекомых по дому и за его пределами. Контроль нужен всегда. – Капитан и старпом мертвы. «Чёрно-белый рояль» наш.

Слова казались простыми и лёгкими, но сколько же за ними стояло…

– А у вас?.. – оглядел я девушек и их раны. В голове невольно возникла мысль, что в чём-то Вияльди права. Зачем вообще посылать их в бой? У нас что, мало людей с Аурой?

– Пустой Карман оказался не таким уж пустым, – криво усмехнулась Зана. В её голосе слышался озорной огонёк.

– Без твоей помощи пришлось бы туго, – кивнула Вета, поморщившись при движении. – Спасибо.

Мгновение тишины, и лишь солнце из окна освещало моих подруг.

– Дай посмотрю, – потянулся я к Зане, осторожно коснувшись её подбородка и поворачивая лицо к свету. Нос распух, но Вияльди хорошо поработала: создавалось ощущение, что травме уже несколько дней. Думаю, завтра пойдёт на спад.

– Страшная стала? – спросила девушка. В голосе послышалось кокетство.

– Как будто это возможно, – пробормотал я, большим пальцем нежно проведя по её щеке, обходя синяк.

Ладонь Заны плавно опустилась на мою кисть. Вета тихо фыркнула:

– Даже с разбитым носом она выпрашивает комплименты.

– Ревнуешь? – Зана повернулась к подруге, не отстраняясь от моих рук.

– А должна? – Вета попыталась встать, но я быстро подошёл и помог ей, поддерживая за здоровую руку.

Её кожа была горячей, дыхание учащённым. Рядом встала Зана, и мы втроём разместились на диванчике.

Обычные касания пьянили, словно крепкое вино. Зана в тонкой рубашке, сквозь которую проступали изгибы груди. Вета, чьи влажные губы слегка приоткрылись. Солнечный свет играл на их коже, подчёркивая каждую линию и… делая синяки и раны ещё более заметными.

Как бы ни казался момент «идеально подходящим», но травмы заставили переключиться.

– Что сказала Вияльди? – кивнул я на забинтованные пальцы, которыми Вета блокировала меч Кармана.

– Заживёт без шрамов, – Вета попыталась пошевелить пальцами и поморщилась. – Но двигать пока больно.

– Боль – это признак заживления, – улыбнулся я, поймал её здоровую руку и переплёл наши пальцы. Она не отдёрнулась.

– Скажи это старикам и их коленям, – Зана сильнее прижалась, положила подбородок мне на плечо, одновременно обнимая за шею.

– Мы переживали за тебя, – тихо сказала Вета. – Знаю, что ты можешь о себе позаботиться, но всё равно…

– На каждую хитрость найдётся своя хитрость, – добавила Зана, крепче сжимая объятия. – Мало ли?..

Я чувствовал тепло их тел. Казалось, даже наши Ауры перемешались. Спина ощущала вжимающуюся грудь Заны, пальцы ощущали тепло рук Веты, которая не отпускала мою ладонь и так смотрела!..

Кажется, Вияльди что-то знала…

– Помнишь, как мы играли в прятки в детстве? – неожиданно спросила Зана. – Я поняла, как ты всё время нас находил! Это были мухи, так?

– Помню, – я улыбнулся. – Просто использовал все свои силы.

– И продолжаешь этим заниматься, – Вета хмыкнула, еле ощутимо сжав мою руку. – Даже вчера…

В её голосе прозвучала многозначительная нотка. Я сразу вспомнил, как они голыми боролись в кровати, отчего ощутил, как запылали щёки.

– Вы ведь специально это всё устроили, – констатировал я. – Эти… игры.

– Тебе не понравилось? – Зана игриво провела пальцем по моей груди. – А я слышала, мужиков заводит такое.

– Мы ничего такого и не делали, – одновременно с ней произнесла Вета. – Просто… забавы…

– Мне было сложно сосредоточиться на деле, – усмехнулся я. – Я ведь не просто так сидел вчера наверху. Нужно было изучить порт, «Чёрно-белый рояль», подступы…

– Бедняжка, – Вета поднесла наши переплетённые руки к губам и нежно поцеловала мои костяшки. – Мы тебя совсем измучили.

– Знаешь, – негромко сказала Зана, переключаясь на мои плечи, – мне нравится, когда ты смотришь на нас через мух. Это так… интимно.

– Говори за себя, – покраснела Вета, но в её голосе слышалось согласие. – Хотя… есть в этом что-то возбуждающее. Знать, что ты… рядом.

Я глубоко вздохнул, борясь с желанием взять их прямо сейчас. Чёрт, как же они умеют сводить с ума одними только взглядами и прикосновениями! Кровь пульсировала в висках, в штанах стало совсем тесно. Я явственно видел, как намёки этой парочки с каждым разом становятся всё более… откровенными. Но, видя синяки на их коже, я понимал: сегодня не время для страсти. К тому же все мы слишком устали.

– Вам нужно отдохнуть, – сказал я, неохотно отступая.

Мне, впрочем, тоже.

– Не хочется отпускать тебя, – призналась Зана. – Вдруг к вечеру выяснится, что снова на задание?

– И опять переезд, повозки, корабль или пеший путь, – вздохнула Вета. – Я, кстати, слышала, что с непривычки на кораблях жутко укачивает. Бр-р, теперь страшно пробовать. Думаете, Аура поможет?

– Рано или поздно ты узнаешь это, – провёл я рукой по её прямым тёмным волосам. – А я никуда не денусь. Вечером надо организовать ванну. Отдохнувшие и свежие… продолжим наш текущий разговор.

– Кто бы говорил про ванну, – проворчала Зана, с завистью осматривая мою чистую кожу, без пота, грязи и крови. – У-у, я тоже хочу Запретный Плод, чтобы можно было так!..

– Окстись, подруга, – Вета положила здоровую руку ей на плечо. – Нам бы с Аурой освоиться…

– Осваивайся, а я сразу оба направления на себя возьму, – оскалилась Зана.

– В любом случае сейчас вы еле на ногах стоите, – сказал я.

Вета вздохнула.

– Просто после всего случившегося хотелось бы более… приятного окончания дня.

Я подошёл к ней, осторожно обнял одной рукой, притянув к себе. Она прижалась лбом к моей груди.

– Когда чёртов Карман размахивал своей железкой, – тихо прошептала она, – я думала… уже не увижу…

– Увидела, – поцеловал я её в макушку. – И ещё увидишь. Много раз.

Зана обняла нас обоих, насколько позволяли травмы.

– Групповые объятия – это мило, – проговорила она, – но мой бедный нос протестует.

Мы осторожно разошлись. Возможно, зря, но я хотел, чтобы первый раз прошёл… приятно. А сегодня такого точно не произойдёт.

– Идите спать, – мягко сказал я. – Как говорят, утро вечера мудренее, но в нашем случае это означает необходимость отдохнуть.

– А там будет ванна на троих, да? – загорелись глаза у Заны.

Я поймал её взгляд, выразительно посмотрев в ответ. Она хихикнула, чувствуя перемены в моём настроении.

Да, мы выросли, детские игры закончились.

– Посмотрим, – подмигнул я ей. – Может, в следующий раз у меня получится не просто за вами наблюдать?..

Глава 24
Во сне и наяву

«Мёртвые не умеют говорить, они только слушают. И лишь потому кажутся самыми мудрыми. Но в их молчании урок: если хочешь что-то кому-то поведать – останься в живых».

Нортес, первый помощник Грейхорна «Истинного».

* * *

1138 год от сотворения мира, остров Миизар

Вета хихикала – по-девичьи негромко, почти застенчиво. Её пальцы скользнули по моей груди, потом выше – к шее, подбородку, щеке. Она смотрела на меня снизу вверх, в её серых глазах плескалась теплота и любовь. Я потянулся ближе и запечатлел на сладких устах мягкий поцелуй.

Рядом, положив голову мне на бедро, лежала Зана. Её губы были приоткрыты, дыхание звучало тяжело, но будто бы лениво. Периодически вырывались стоны. Правая рука девушки играла у неё между ног, левая – обхватила меня. Девушка прижималась словно ластящаяся кошка, щекоча меня дыханием и волосами.

– Это лишнее… – в какой-то миг Зана зацепила мои рейтузы, стягивая их.

Вета уже успела лишиться рубашки. Её упругая грудь упиралась мне в плечо. Пахло пóтом, травами, чем-то сладким и пряным, чуть прелым.

– Сейчас приду, – шепнула Вета, снова поцеловав меня и исчезнув в глубине дома. Ни звука её шагов, ни скрипа дверей – будто бы растворилась в темноте.

Я приподнялся на локтях, отчего-то заинтересовавшись обстановкой, но она осталась прежней – матрас на полу, плотно закрытые ставни, сгущающийся полумрак, тусклые тени на стенах, развешанные травы, теряющиеся в липкой тьме, где будто бы что-то шевельнулось. На краткий миг. Едва заметно.

Моргнув, я прищурился и наклонил голову.

Странно… и сердце застучало быстрее.

Зана всё ещё лежала на мне, но как-то иначе. Стала тяжелее. Холоднее. И неподвижнее.

Что-то было не так. Дыхание… где её дыхание⁈ Я больше не чувствовал тепла её тела, того живого тепла, что согревало меня минуту назад. Сердце тревожно забилось, предчувствуя что-то ужасное.

Я коснулся её плеча. Кожа… не была кожей. Под пальцами что-то хрустнуло. Словно я надавил на старый пергамент или высохший лист. Холод поднялся от этого прикосновения по руке, добрался до костей, заполз в грудь ледяными пальцами.

Плоть казалась будто восковой. Я резко перевернул Зану, осознав, что на мне лежит истекающий кровью хладный труп. В животе девушки была сквозная дыра, из которой текла чёрная, будто смола, кровь. Лицо было её и не её. Глаза запали. Щёки обвисли. Волосы словно пропитались гарью.

Реальность треснула, будто гнилое яблоко, обнажившее червоточину внутри себя.

Это не могла быть Зана. Не могла! Ещё секунду назад она была живой, тёплой, любящей… Как? Как это возможно⁈

Разум отказывался принимать очевидное, цепляясь за логику, которой здесь не было места.

На груди девушки были вырезаны буквы. Кровь мешала прочесть, но я всё равно сумел разобрать почти всю фразу: «Вета… никто… не возвращается…»

Приятный запах трав стал сильнее, тяжелее, как будто под ним скрывалось нечто гнилое.

Подскочив, я осознал, что половина моего тела покрыта холодной кровью Заны. Воздух густел от запаха разложения, сладковатого и тошнотворного, въедающегося в горло, забивающего ноздри и вызывающего рвотные позывы. Сердце колотилось так яростно, что казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку изнутри, а каждый удар отдавался болью в висках.

Шорох под кроватью заставил меня вздрогнуть, опуститься и заглянуть туда.

Что-то двигалось. Скреблось. Кошка? Нет… нет…

– З… Загрейн… – послышался тихий, как писк, шёпот, – Загрейн…

Дэля. Маленькая. Заплаканная. Такая, какой я её и помнил. Или нет? Кожа бледная, почти прозрачная. Под ней проступали синие прожилки, словно трещины в фарфоре. Руки обхватили коленки; полные слёз глаза – как два провала в космос – отражали глубокую, не по-детски тяжкую печаль.

– Они идут, Загрейн, – столь же тихо сказала она. – Идут сюда…

Я отпрянул. Дверь комнаты хлопнула.

Двое мужчин: широкоплечий крепыш и худощавый горбонос. Они. Охранники грандов. Те, кто убил родителей. Те, кто похитил Дэлю!

Лица, которые я запомнил на всю жизнь, теперь искажались оскалами и презрительными ухмылками. Зубы казались заострёнными, вытянутыми, в глазах горел сверхъестественный голод, как у каннибалов Грайдии.

Аура охватила меня. Воздух словно завибрировал силой. Мы одновременно рванули друг на друга. Удары посыпались как град. Быстрее! Ещё быстрее!

Пропущенный удар в плечо, неудачный блок, хруст ребра, перелом запястья, выбитый зуб, раздробленный палец на ноге… Я проигрывал.

Паника подступила к горлу. Я был сильнее! Должен был быть сильнее! Годы тренировок, овладения Аурой, освоение сверхсилы Запретного Плода – всё впустую? Неужели я так ничему и не научился? Неужели я снова тот беспомощный мальчишка, который не смог защитить ни себя, ни семью⁈

В следующий миг я обратился в рой, наполнив пространство потоком жалящих, жужжащих и смертельно опасных насекомых.

И вновь, как всегда и бывало, потолок пробил новый человек. Мужчина с бородой клинышком и короткими усами. Прямо в полёте он махнул ногой, породив воздушный серп, разрывающий рой на части. Треть всех насекомых моментально обратились размазанными ошмётками!

Аура! Нужно больше Ауры!

Я направил потоки сил, которые буквально переполнили рой, делая каждую мошку неубиваемой машиной смерти. Временно, конечно, но мне бы только пару минут выгадать!..

Один против троих. Каковы шансы?

Немалые! Нужно только постараться! Ещё!..

Но мухи умирали. Удары, полные силы, уничтожали мой рой постепенно, но неумолимо. Удар, ещё один. Ещё…

Я создавал новых насекомых, обращался человеком, частично трансформировал тело, нанося удары из слепых зон, которые скрывал Аурой Наблюдения.

Ничего не помогало.

По лицу текла кровь. Каждый вдох оборачивался жжением в лёгких. Я рвал глотку от крика, на что враг отвечал устрашающей тишиной. Вот горбоносый рубанул ребром ладони, попадая воздушным разрезом мне по ключице.

– А-а-а! – не выдержав боли, заорал я. Тело будто обожгли расплавленным свинцом.

– Не трогайте!.. – прозвучал чей-то смутно знакомый женский голос. Мать?

Мой ответный удар оказался смазанным, ничтожным. Холодные глаза врагов издевательски сощурились. Их нельзя было даже задеть такой мелочью.

Ничтожно… Мои силы ничтожны…

Не прошло и минуты, как я упал на колени, не чувствуя в себе сил, даже чтобы встать.

Поражение. Полное, абсолютное поражение. Точно такое же, как тогда, девять лет назад. Ничего не изменилось. Я всё такой же слабый, всё такой же бесполезный. Все эти годы, вся боль, все усилия – зря.

Троица отступила в тень, оставив меня, избитого и окровавленного. А рядом лежали тела: Вета с перерезанной до самого хребта глоткой; выпотрошенная Зана, из живота которой медленно, словно змеи, выползали сизые кишки, и Дэля, лишённая рук и ног, истекающая чёрной кровью, в которой, лапками вверх, плавали трупики мух.

– Т-т… – пыталась она что-то сказать. – Т-ты же… должен был… защитить нас… – прошептала она, и в этих словах был не упрёк, а ужасающее разочарование. – Ты обещал… помнишь? Обещал, что станешь сильным… что больше никого не потеряешь… Лжец…

Её голос рассыпался на десятки шепотков, будто не только она, а все, кого я подвёл, говорили со мной из тьмы.

– Ты мог спасти нас, – отчётливой обидой прозвучала мать.

– Ты должен был умереть вместо нас, – яростным убеждением прозвучал отец.

Их слова впивались в кожу как иглы.

Я вздрогнул, посмотрев на дрожащие руки.

– Ты так слаб… – Дэля хрипела, будто это ей перерезали горло, а не Вете. – Мы все умерли… потому что поверили в тебя… потому что надеялись… А ты снова подвёл нас… как тогда…

Сердце билось как ненормальное. Скорость всё росла и росла. Я не сдержал рыка, полного гнева и злобы.

И открыл глаза.

Несколько секунд я не понимал, где нахожусь. Комната казалась чужой, незнакомой. Руки всё ещё дрожали, в ноздрях стоял запах крови – такой реальный, что я невольно потрогал лицо, проверяя, не ранен ли.

Портьеры скрывали окна, но солнечный свет всё равно пробивался, демонстрируя, что время едва-едва приближалось к обеду. Бессмысленно пялясь на них, я пытался осознать, где нахожусь и что вообще происходит.

– Кошмар, – выдохнул я, утирая мокрые от пота волосы. Всё тело было покрыто испариной. Простыня липла к коже, меня будто вывернули наизнанку, оставив только пульсирующую боль и липкий страх. Я чувствовал себя отвратительно и разбито.

Сердце продолжало стучать…

«Ты обещал…» – эхом в голове отозвался тихий, надломленный голос Дэли.

Зарычав, я обхватил руками голову.

– Не хватало ещё с ума сойти, как Реб, – зло буркнул я.

Мотнув головой, я поднялся с кровати, ощутив, как пол едва не ушёл из-под ног. Сука… давно кошмары не были такими яркими, такими болезненно реальными. Словно прошлое не хотело оставаться прошлым. Раньше как-то… легче было, что ли? Привычнее.

Вздохнув, сел прямо на пол и лишь сейчас осознал, что проснулся совсем не случайно.

Что-то разбудило меня. Звук? Присутствие? Или просто тело больше не выдерживало пытки сознания? Я прислушался к тишине дома, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Кошмар закончился, но ощущение опасности осталось.

Мухи! Информация хлынула в уставший мозг, словно кто-то сорвал тугую повязку с глаз. Картина событий, которые происходили на первом этаже, за некогда запертыми дверьми, стала доступной и очевидной. Аура Наблюдения лишь подтвердила произошедшее.

– Сукин сын! – подскочил я. – Грёбаный безмозглый ублюдок!

Успев лишь схватить штаны, на ходу надевая их на покрытое испариной тело, я рванул вниз. Телепортироваться смысла не было, всё происходило слишком… близко. Даже странно, что я не проснулся от криков. Хотя, может, именно их мой разум интегрировал в кошмар, наложив на чужие образы?

Кто бы знал… И почему я не читал разных именитых психологов в прошлом мире? Авось сейчас бы сам себя проанализировал…

Аура помогла добраться до первого этажа менее чем за дюжину секунд.

– Ребис! – крикнул я на бегу. – Остановись!

Одновременно наблюдая мухами и Аурой, я видел бойню. Резню. Если бы не постоянные кошмары, кровавые личные битвы и наблюдение за каннибалами Грайдии, сцена могла бы вызвать тошноту.

Вот она – распахнутая дверь, ведущая в узкую комнатушку, набитую семьёй Роймов, их стражей и слугами. Ранее набитую…

Ныне все были мертвы. Страшные рубленые раны усеивали их тела, будто кто-то привязал лезвия к огромной юле, которую запустил внутрь помещения. Чудовищный промышленный вентилятор, лопасти которого не оставили этим людям и шанса…

– С… спа… си… их… – прохрипел дворецкий, верхняя часть тела которого лежала поперёк дверного проёма.

Я моргнул: на миг мне показалось, что вместо него я вижу Дэлю. Но лишь на миг.

Перешагнув истекающий кровью обрубок человека, я оказался в тёмной тесной каморке. На меня обернулся Ребис, держащий тяжёлый меч на плече. Его кончик подрагивал, передавая настроение владельца.

Будь я спокойнее, то назвал бы его неустойчивым.

– Брат, – криво улыбнулся он, вскинув руки, словно для дружеских объятий. Покрытые кровью монеты на его теле гулко зазвенели. Сапог его наступил на чьё-то запястье – послышался сухой хруст кости.

Уже своими глазами я оглядел только что случившуюся казнь. Ребис не пощадил никого. Ни слуг, чья вина была лишь в служении, ни самого мэра, которого ещё можно было использовать, ни даже его малолетнюю дочь, за посягательство на честь которой я только вчера наказал Жаруба.

– Зачем? – тихо, не повышая тона, спросил я. В этот вопрос вплелось сразу несколько подтекстов.

Ребис играючи крутанул клинком. Микроскопические капли крови, усыпавшие его лезвие словно роса, разлетелись по помещению. Впрочем, оно не нуждалось в подобном. Кровь и так заливала всё. Казалось, что Реб специально рубил бедолаг таким образом, чтобы окрасить максимум доступного пространства.

Кто-то даже пытался сопротивляться… Стражник с отрубленными руками – наверняка. Видимо, пытался прикрываться ими. А вот здесь Исмария, жена Галварда, спиной закрыла своего сына. Судя по виду, пронзили сразу обоих, а потом методично дорубили на части.

Голову Терна, сына мэра, кажется, ещё и раздавили под конец, используя Ауру.

– Так было надо, – лицо Ребиса оставалось спокойным, почти безмятежным. Лишь в глазах пульсировало что-то, что я не мог опознать. А ещё под кровью и монетами кое-где была заметна покрасневшая воспалившаяся кожа.

– Кому? – голос стал ниже, злее. – Ройма ещё можно было использовать. Источник информации, правитель-марионетка, прикрытие, на худой-то конец! Или думаешь, тот же Дуфф или Милегер легко заменят человека, который десяток лет управлял целым городом⁈

Начали подтягиваться люди. За дверью мелькали лица деревенских – из тех, кто находился в особняке мэра. Таких было не слишком много, но все знакомые: Вияльди, Нара Отье, Энни, Ула Бурс, Кольто Шебор, Форпон Корс… Сбежались даже те, кто изображал стражников возле ворот. Небось подумали, что произошло нападение. Ха, так оно и есть! Только не на того, кого можно было ожидать…

Ностойцы, все как один, шокированно рассматривали бойню, организованную братом. Некоторые отчётливо позеленели. Зрелище не из приятных.

Среди собравшихся я различил макушки Веты и Заны.

Русоволосая шутница привычно усмехнулась, хотя картина произошедшего – я это видел! – повлияла на неё не меньше, чем на остальных. Лицо девушки стало бледным, дышала она через рот, пытаясь отстраниться от тяжёлого запаха железа, перемешанного с запахом экскрементов.

– Ну и ну, – протянула Зана. – А можно было как-то поаккуратнее, Реб?

Вета неуловимым движением, замеченным лишь моей Аурой Наблюдения, толкнула подругу.

– Заткнись, – шикнула она.

Вторая рука её безвольно висела, синяки под глазами от недосыпа казались излишне тёмными.

Ребис не обратил на них ни малейшего внимания.

– План уже есть, Загрейн, – проскрежетал он, указав на меня мечом. Он смотрел так, словно бы я не понимал очевидного. – И он требует жертв. Но не с нашей стороны, а лишь от сторонников уничтожения Ностоя и остального запада. Или вид этих отбросов всколыхнул твою душу⁈ – полувсхлип-полусмешок прозвучал жидко и неуверенно. – Вспомни Кероба и тех, кто отдал жизнь ради славы этого дня!

– Какой, к чёрту, славы⁈ – взмахнул я руками. Помещение медленно, но неукротимо наполнялось насекомыми.

– Наршгал желает процветания Миизару и карает тех, кто мешает нам достичь своей цели! – Ребис, как капризный ребёнок, зло топнул ногой, снова размазав чьи-то кишки. Брызнула кровь, сделав его сапоги ещё более грязными и неопрятными. Он напоминал мясника, пришедшего со смены – раздражённого и желающего лишь помыться да упасть на диван с банкой пива. А тут его начала пилить жена!