Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

В роли жены, которой вот-вот должно прилететь по лицу, выступал я. Ха-а… замечательная перспектива!

От глубокого вдоха нос защипало: вонь стала сильнее, удушливее. Казалось, что я всё ещё не проснулся, всё ещё в кошмаре. Совершенно не удивился бы, если бы, проломив потолок, сюда упал бы тот долбаный бородач из охраны грандов.

– Пойми меня, брат, – голос Ребиса дрогнул, стал человечнее и спокойнее. – Ты считаешь, что я резал их, потому что хотел крови? Потому что мне нравятся их крики?

Его движения казались дёргаными, резкими. В них не было ни намёка на опаску или осторожность, а тон отчётливо демонстрировал попытки скрыть ужас – не меньший, чем ярость. Брат не был похож на того, кто действительно верит своим же собственным словам.

Понятно… снова приказы бога.

Глава 25
Ни свой ни чужой

– Хочешь сказать, у тебя не было выбора? – прищурился я, скрестив руки на груди. Я изображал монолит, скалу. Потому что настал момент, когда никто, кроме меня, не решался возразить Ребису.

– Мэр – это символ старого порядка! – крикнул тот. – Символ стагнации! И каждый горожанин, – обвёл он рукой, словно вокруг не было ни стен, ни ограждений, – будет это знать! А что произойдёт, когда сюда прибудут люди Вермитракса? Наше восстание, Загрейн, может закончиться раньше времени, если мы будем излишне щепетильны, – постучал он пальцем свободной руки себе по виску. – Открой глаза! Миру нужна жестокость!

– Разумная, – сквозь зубы ответил я. – На хрена было убивать вообще всех? Думаешь, чёртов слуга знает планы своего хозяина? А девчонка, которой едва ли больше двенадцати, сможет начать на нас охоту, помогая наместнику?

– Они – это якори, мой глупый брат, – судорожно хмыкнул он. Звук удивительно походил на всхлип. – Даже эта самая девчонка, – кивнул он на труп с выпученными глазами, порубленный, словно на скотобойне. – Пока она жива, у каких-то людей будет иллюзия, что всё можно вернуть обратно, а у других – что новые порядки ничего не стóят. Они не будут бояться нас, Загрейн. А если не будет страха – не будет и уважения. Мы не построим славную революцию на таком дырявом фундаменте.

Его слова были излишне правильными и цивилизованными, отдавали ноткой начитанности, которой Ребис никогда не славился. А значит, он снова изображал рупор, выдавая то, что нашёптывал его господин.

Насколько можно доверять ему? О, я не понаслышке знаю, как можно играть с правдой! В прошлом мире грамотные политики-болтуны могли доказать, что война – это здорово и нужно. Что бойня – это богоугодно. Что массовые казни – это необходимая для стабильности и процветания мера.

– Эти люди… они были не просто людьми, – добавил Ребис, очевидно заметив сомнения на моём лице. – Они были наследием Саркарна. Их смерть – это не жестокость, а хирургия. Я вы́резал опухоль, пока она не метастазировала в наш замысел.

«Тебе повезло, – мысленно фыркнул я, – что мне известны эти словечки. Иначе ты бы загнал себя в ещё бóльшую яму…» Стоп, или этот клятый бог, Наршгал (или нет?), в курсе, что я знаю, а что нет?.. Ох, а вот это уже серьёзно. Если он ЗНАЕТ, что я в состоянии понимать сложные слова, которым не мог научиться в Ностое… Что ещё он знает? Что я попаданец? Что убил Дервиса? Что, если ублюдок выкинет эти знания, как козырь, в решающий момент?

– Наршгал ведёт нас, потому что видит, где кончается жалость и начинается слабость, – дёргано улыбнулся Ребис. – Он знает, как ломать цепи. И я – его голос. Я делаю то, что нужно, пока другие только и могут, что продолжать терпеть несправедливость, потакая медленной смерти нашего народа.

Он вскинул руки, цепляя остриём меча потолок.

– Тысячи спасённых жизней против нескольких мертвецов, Загрейн! Неужто ты не понимаешь⁈ Прогресс требует жертв!

Последние слова ударили по мне с силой промышленного пресса. Эти слова… случайно ли они подобраны⁈ Я, как никто, знал их, поскольку жил в мире, где они были популяризированы!

Ребис улыбнулся. Уверился, что донёс до меня верность собственной позиции. Признаться, в каком-то роде это и правда было так. Но вот в каком?..

– Я люблю тебя, брат, – положил он руку мне на плечо, пачкая кожу кровью. – Хватит сомневаться в моих решениях. Если дашь мне шанс, то вскоре увидишь, как мы войдём в Палид.

«Свергнем Вермитракса и найдём Дэлю», – не сказал он, но, очевидно, подразумевал. Причём только для меня, не обращая внимание на шепчущихся деревенских. Или только делая вид, что не обращал?.. Аура Наблюдения, при необходимости, могла позволить ему отслеживать каждое сказанное ими слово. А в Ауре братец ныне шарил поболее моего – грустный факт.

– Можно сделать это хоть сегодня, – буркнул я.

– Твои сверхсилы, да, – кивнул Реб. – Но проникать в столицу сегодня – излишне поспешно. Мы только вступили на этот путь. Нужно ещё немного времени.

– Ребис, – заговорила Вияльди; знахарка была потерянной и бледной, – я тебя с рождения знаю… Ты уверен, что у нас нет другого пути?

– Увы, – лицо брата перекосилось, он дёрнулся так сильно, что едва не упал, в последний момент удержав равновесие. – Или мы, или они. Но хватит горевать!

Он вышел из каморки, оставляя за собой красные следы.

– Нам больше нельзя оставаться в этом доме, – с внезапной твёрдостью произнёс он. – Капитан стражи, Шорбун Тразз, уже начал подозревать неладное. Происшествие с «Чёрно-белым роялем» заставило его жирные мозги излишне напрячься. В самое ближайшее время сюда придут его люди. Не получив возможности встретиться с Роймом, они укрепятся в своих подозрениях. Мы ещё не готовы встретиться с гарнизоном Худроса.

– Значит, на склад? – поинтересовался Форпон. – Или уходим из города?

– И то и другое, – Ребис повёл плечами, словно разминая их. – Но вначале на склад. Мне нужно поговорить с Дуффом и остальными.

«Чтобы с нашей помощью убить других городских воротил?» – припомнил я план брата. С каждым днём идея встать на его сторону и «помочь свергнуть Вермитракса» казалась всё более неудачной. Однако… божественный ублюдок знает, где искать Дэлю, – это раз. И я всё ещё надеюсь, что итог этого «восстания» будет достойным, – это два.

Хах, благими намерениями, да, Загрейн? Тьфу! Думаешь, стань ты афридом, как хотел, было бы иначе? Скольких бы пришлось убить, чтобы пиратская мразь отстала от Веты? Или бросить девушку в Ностое? На Ребиса, ставшего чёртовым рупором Наршгала?

Кроме того, на корабле слово капитана – закон. И кто знает, вдруг он бы решил захватить случайно встреченного торговца или набрать рабов из беззащитной деревни? А что, если бы он был сильнее меня и, угрожая той же Вете, заставил бы участвовать?..

Блядь, выбор без выбора. Нет уж, лучше быть здесь… до поры до времени.

– А трупы? – спросила Зана. – Что, оставим их тут, чтобы крысы сожрали?

– Может, мухи?.. – посмотрела на меня Нара Отье.

Я скривился, не удостоив её ответа. Впрочем, в чём-то она была права. С неудовольствием я заметил, что, оставив насекомых без контроля, в каком-то смысле подтвердил заранее заложенную программу. Рой уже начал подъедать мертвецов, лакая кровь и поглощая плоть.

Мысленное усилие – и жужжащая туча направилась на выход, напугав собравшихся там людей. Лишь Вета, Зана и Ребис проигнорировали мух.

– Сожгите, – не оглядываясь, бросил брат. – Факт гибели Роймов всё равно будет очевиден, но так мы заметём следы. Пусть пылают вместе с особняком.

– Отлично придумано, – саркастично заметил я, но мотнул головой, когда он на меня посмотрел.

– Заг, – вновь приблизился Реб, но в этот раз я не позволил его руке лечь на моё плечо. – Загрейн, – повторил он, заглядывая мне в глаза. – Ну что ты как маленький? Нужно уметь принимать серьёзные и взвешенные решения. Мы уже не дети. Давай смотреть правде в глаза. Вспомни, зачем свергать наместника?

– Избавь меня от нравоучений и очередных проповедей, – бросил я ему. – Вермитракс душит деревни налогами, а его люди контролируют Худрос. Ройм был одним из тех, кто поддерживал тут порядок, чтобы наместнику было проще. Убив мэра и всю городскую верхушку, мы погрузим город в хаос. Дуфф, Отье и ополчение не дадут оставшихся в Худросе деревенских в обиду, позволив людям закрепиться, пока будет идти делёжка власти. Новых лидеров мы будем устранять, искусственно поддерживая хаос. За это время пройдём по деревням, вооружая и вербуя людей. В Худрос войдёт, хах, армия, после чего ты займёшь свободное место лидера города, останавливая анархию, чем моментально получишь всеобщее уважение и даже доверие.

– Видишь, как всё просто? – хохотнул Ребис. – Ты и сам всё знаешь, но стоишь тут, корчишь рожи… Я понимаю тебя, однако очень рассчитываю, что в самое ближайшее время ты вернёшь себе разум и хладнокровие. Жертвы… я скорблю по ним, пусть и не показываю этого, но они будут и дальше. Однако, не объединив запад, мы не сможем создать угрозу востоку.

– Даже если так, ты всё ещё не рассказал, как это поможет в победе? – криво улыбнулся я. – У Вермитракса армия, а у нас в лучшем случае будет крестьянская толпа. И оружия с «Чёрно-белого рояля» на всех не хватит. Я уж молчу про доспехи, разведку, мастеров Боевых Искусств, людей с Аурой… Ну и банально еду. Думаешь, торговля в Худросе будет продолжаться, когда настанет безвластие? Склады разграбят, новые корабли побоятся приходить и отправятся в Палид… Что дальше, гений?

– Ну-ну, побольше веры в своего брата, Загрейн. Наршгал знает, что делать. Как с едой, так и с армией, – лениво отмахнулся он, абсолютно в себе уверенный. А вот у меня уверенности недоставало.

Сделав в голове зарубку подойти к Ребису позже, наедине, и вызвать на откровенный разговор, я тем не менее кивнул. Всё-таки мы договаривались, что я не буду прилюдно понижать его авторитет… слишком уж сильно.

Вздохнув, прислонился к стене, а деревенские начали метаться по поместью: собирали вещи, ценности, таскали розжиг, чтобы огонь быстро охватил всё величественное здание.

Вета и Зана переглянулись, брюнетка качнула головой, как бы говоря, чтобы меня оставили в покое. Зана насмешливо приподняла бровь, но, бросив взгляд на устроенную Ребисом бойню, вздохнула и направилась наверх. Очевидно, также собирать вещи.

– Загрейн, – рядом встала Энни.

– Тётя, – открыл я глаза. Мухи привычно направились изучать Худрос. Мне хотелось самолично оценить обстановку в городе после нападения на когг. Может, Реб излишне преувеличивает ожидаемые последствия?

– Я… – голос дрогнул, но она не заплакала. Она была не из тех женщин, кто проливал слёзы, даже сталкиваясь с самыми сложными испытаниями. – Я не знаю, как это вышло. Он… был нормальным.

«Она про Ребиса», – понял я, одновременно растягивая Ауру Наблюдения. Показалось, что меня будто бы кто-то изучал… Кто?

Нахмурившись, незаметно использовал Шипы, сжимая Ауру в «колючую» структуру, словно сворачивая клубок проволоки.

Форпон Корс, вышедший на улицу, болезненно охнул, прислонив ладони к вискам. Далкон Бёрт, его верный напарник, встревоженно ощерился, выхватив меч, но поблизости никого не предвиделось.

– Оставь… – вымученно буркнул Корс, после того как перестал негромко, но эмоционально браниться. – Оставь, говорю! – уже громче добавил он, толкнув Бёрта. – У меня просто… э-э… ухо стрельнуло.

– Чего, блядь⁈ – возмущённо уставился на него Далкон.

– В жопу иди, говорю! – сплюнул Форпон. – Идём к воротам. Пока огонь займётся, надо стоять.

Раздражённо ворча, Бёрт двинулся следом.

А вот не хер было пытаться меня Аурой Наблюдения прощупывать!

А Энни продолжала говорить.

– … не идеальным – но добрым. Вежливым. Честным. Даже когда озорничал – в нём не было этой… тьмы.

– До тех пор, пока не пошёл с нами в горы – Дервиса искать, – кивнул я.

Сарказм был неуместен, но я сумел сдержать интонацию. Энни кивнула, приняв её за чистую монету.

– До тех пор, – подтвердила она. – Я не винила никого из вас. Пусть Реб не спрашивал разрешение, – она тускло улыбнулась, – ведь уже вырос и возмужал, но… Думаю, я могла бы остановить его, если бы поставила себе такую цель. Только… кто же знал? – подняла на меня женщина полные грусти глаза. – А потом… Кероб и… и мой… мой мальчик…

– Он не умер, – после непродолжительной паузы промолвил я.

– Не умер, – кивнула Энни. – Но, может… может, было бы правильно… Если бы умер.

Я удивлённо уставился на неё.

– Реб вернулся… чужим, – с трудом находила она слова. – Ты сам это видел, Загрейн, не отрицай.

– Даже не думал, – пробормотал я, поражённый этими откровениями. Интересно, сам Ребис слышит нас? Испытывает ли интерес к тому, что говорит его мать? Вроде бы чужого внимания, кроме Форпона Корса, более не ощущаю, но… брат стал куда искуснее в способностях Ауры, будто тайно изучает новые трюки. Это не то чтобы пугает, просто… да нет, именно что пугает. Кажется, будто его сила растёт странным способом. Хаотично. Неужели правда после каждой смерти?

Ох, божечки… Почему этот мир столь странный?..

– Даже обнимая меня, не расстаётся со своей железкой, – продолжила Энни. – Ты ведь сам видел, Загрейн. Он словно бы прирос к нему. Как будто не меч в его руке, а сама рука стала мечом. И эти монеты… – она передёрнула плечами. – Они облепили его как рыбья чешуя. Иногда мне кажется, будто они двигаются. Дышат.

На миг она застыла, но вскоре продолжила:

– А его слова? Поступки? Поведение? Даже движения! Я вижу, что это не мой сын, Загрейн! Ты, Вета, Зана – тоже изменились, но совсем не так. Вы стали… будто бы старше. Пережили нападение грайдийцев, отбились, потеряли двух друзей… Но Ребис… он изменился иначе.

– Знаю, – хмуро согласился я. – Но он ведь говорил об этом, так? Что теперь общается с Наршгалом…

– Чтоб этот Наршгал провалился в пекло, – негромко, но очень эмоционально произнесла женщина. – Реб говорит, что бог спас его. Дал ему силу защитить нас всех. Но какой бог требует убивать детей во имя «высшей справедливости»? Какой бог превращает сына в… в это?

– Тихо, – оглянулся я, не доверяя ни Ауре, ни кружившим вокруг мухам. – Не стоит говорить так в этом месте и в это время.

– Думаешь, кто-то осмелится поднять руку на мать нового лидера деревни? – сухо рассмеялась она. – Реб изменился, но продолжает играть старую роль любящего сына. И он без сомнения зарубит любого, кто хоть косо на меня посмотрит.

– После сегодняшнего, – бросил я взгляд на дальний коридор, ведущий к месту бойни, где издали изредка мелькали тени людей, несущих внутрь розжиг, – даже не сомневаюсь в этом.

Краткое молчание было прервано всхлипом. Я шагнул, чтобы обнять её, но Энни выставила руку.

– Не нужно, Загрейн, – прозвучало довольно холодно и отстранённо, так что я на миг нелепо застыл с распахнутыми руками, потом просто кивнул и отступил.

– Даже если Ребис кажется чужим, ты всё равно осталась с ним, – сказал я.

– А что мне оставалось? – поджала она губы. – Он всё ещё мой сын. И… иногда в нём прослеживаются знакомые черты. Я… вижу это. Как он улыбается. Как смотрит на наших, деревенских. Как глядит на меня, тебя или Вету…

Вету? – насторожился я, хоть и не подал виду. Потому что я отлично помню, что Ребис… запал на неё. Ещё при жизни, если так можно выразиться. И ежели это чувство сохранилось…

Дерьмо. Иначе и не скажешь.

– Он не злой, – продолжала Энни. – Ну… он руководствуется своей логикой. Особой. Отличной от нашей. Но это не значит, что Реб стал каким-то негодяем, как тот же Ройм или те африды, которых вы перебили ночью.

«Конечно, она знает о них, – не удивился я. – Однако меня умиляет, как она выгораживает сына, даже признавая, что он, возможно, теперь вовсе не её сын. Что за странная логика⁈ Материнская?»

Кто-то на втором этаже выронил железку – резкий звон глухо отозвался в черепе. Послышались заковыристые маты.

– Скажи, – Энни поймала мой взгляд. – Его можно спасти?

Я не ответил. Только посмотрел на красные влажные следы, отлично заметные в коридоре, где мы стояли, – место, по которому недавно прошёл Ребис.

Энни замолчала. Солнце за окном слепило, но она не моргала, глядя куда-то вдаль, будто всё ещё видела того мальчика, с которым мы засиживались допоздна на чердаке или бегали на реку Беругу – купаться и ловить рыбу.

– Он всё равно мой, – тихо повторила она. – Просто изменился и… теперь иногда может пугать. Но я должна верить, что мой Ребис где-то там. Понимаешь? Он всё ещё… борется. Слышу это иногда – в том, как он говорит с Себбом или тобой. Словно росток из сухой земли, понимаешь меня?

Глава 26
Поджигатели

Вздохнув, я опустил взгляд.

– Ты не обязан, Загрейн. Но если вдруг… если когда-нибудь придётся выбирать… – коснулась Энни моего плеча, – если Ребис потеряется совсем – спаси его.

Я поднял глаза, уставившись прямо на неё. И увидел там надежду. Горькую, но очень яркую.

– Не дай другим просто уничтожить его. Попытайся вернуть. Даже если придётся идти наперекор. Ты умный. Ты сильный. Ты не сломаешься. А Реб… Он один. Даже если он и правда говорит с Наршгалом – всё равно один.

Слова резанули неожиданно глубоко. Я не стал отвечать сразу. Не стал обещать или говорить, что всё будет хорошо. Мы разошлись молча, нагруженные этим странным откровением.

Перед тем как шагнуть на лестницу, я обернулся – Энни всё ещё стояла у окна. Не двигаясь. Плечи расправлены, руки сцеплены за спиной. Словно кто-то поставил её туда навечно как часть разрушенного интерьера. Женщина, потерявшая сына, но не право на надежду.

Ха-а… давно я не общался с Энни. Очень и очень давно. Особенно так долго. И… эмоционально.

Поднявшись к себе, осмотрел комнату – одну из тех дорого обставленных и выглядящих словно решил пожить в музее. В моём прежнем мире такое могли позволить лишь богачи. Причём настоящие – из тех, кто ворует миллиарды из бюджета. Тут, впрочем, пожалуй, плюс-минус так же. Всё-таки Галвард Ройм был мэром крупнейшего портового города западной части Миизара. Несмотря на бедственное положение и аномальную засуху, здесь крутились колоссальные деньги.

И всё же особых вещей тут я не хранил. Как-то… и нечего особо. Сменка одежды. Фляга, отложенная на стол. Рубаха, которую надо бы постирать… Хотя можно просто обратиться в рой насекомых, надев её – сразу всё очистится.

Хмыкнув, я уселся на кровать. В память постучал мерзкий сон, грёбаный кошмар, который мучил меня всего час назад. Не желая накручивать себя, задумался об Энни и нашем разговоре. Провёл краткий анализ, скажем так. Её голос, взгляд… как будто она уже всё поняла, но не знала, как облечь мысли в слова.

Реб… можно ли его спасти? Чёртов Наршгал! И чёртов меч.

Меч! Ребис никогда не расстаётся с мечом. Причём не просто носит его с собой, он… не выпускает его из руки. Уверен, даже ночью он…

Я моргнул и хмуро уставился в стену.

Ночь… он же не спит.

Верно. С тех пор как Реб тогда, ещё в Ностое, воскрес на деревенской площади, он ни разу не спал. Точнее – я не видел этого. Но ведь хоть раз бы да заметил, верно? Аурой, насекомыми, своими глазами… Однако этого не было. Он не отдыхал. Скорее… садился и зависал, бессмысленно сверля глазами пространство перед собой. И всегда упирался мечом в землю или пол, оставляя на поверхности характерные следы острия. Как антенна, ловящая сигнал. Или как якорь, удерживающий его в этом мире. Интересно, что будет, если связь прервётся? Рухнет ли вся конструкция или Наршгал найдёт другой способ управлять своей марионеткой?

Вот так да… Это что получается – меч реально контролирует его? Или в нём просто сосредоточена вся новая сила Ребиса?

– Как бы, сука, проверить? – невесело хмыкнул я.

Попробовать как-то забрать? Маловероятно. Заставить выпустить хитростью? А как? Он даже ест вместе с ним. Хотя нет, брат практически не ест… Изредка пьёт вино или закидывает в рот какую-то закуску левой рукой. И одежду не использует, ведь его тело плотно закрыто монетами, облегая его будто вторая кожа. Вирры, конечно, местами отвалились, но всё равно служат эдакой защитой или одеждой.

Хах, нелепость!

Ладно, а если применить силу? Нет, серьёзно. Разжать пальцы…

Ага, вспомни, как не мог сделать это у трупа! А уже хочешь осуществить против живого! Ну, условно живого, но тем не менее.

Я почесал затылок. Давайте, идеи! Приходите в голову!

Смерть! Ребис постоянно бравирует своими способностями. Уверен: рано или поздно он снова умрёт. Ну, «умрёт». Что тогда? Забрать клинок не выйдет, он крепко держит его в своей хватке, но что мешает отрубить руку?

И сделать его инвалидом? Что-то я не припомню алхимию, способную вырастить новую конечность! Нет, возможно, такая где-то и есть, но зелье точно будет не из простых, да и ценник на него окажется запредельным.

Ха-а… однако это может быть выходом. Может? Да, точно может. Отрубить руку… и спасти этим жизнь…

– Если, конечно, от него ещё хоть что-то осталось, – пробормотал я себе под нос. Мухи, наблюдающие за обстановкой, сообщили, что начали поджигать особняк – сразу с нескольких мест, натаскав вдоволь сухой древесины и травы. Пора покинуть дом, перебраться на дальний край города, на арендованный склад, хозяин которого, как мне подсказывает интуиция, уже покинул мир живых. Почему нет? Ребис не зря крутился рядом с местной преступностью.

Хах, будет смешно, если меч окажется ни при чём либо он просто волшебным образом вернётся к брату, который посчитает мои действия предательством! И не будет тогда ни Дэли, ни возможности вернуть реального Реба. Животик от веселья можно надорвать!

Вздохнув, я поднялся на ноги, начав быстро собирать сумку. Пора валить. А о брате… ещё будет время подумать.

Уходили в спешке, день был в самом разгаре, а поместье уже начало чадить. Любая задержка привлекла бы внимание горожан и, что самое неприятное, стражи. Почему? Пожар в городе – это кошмар! Так было во все времена, но сейчас – особенно. Две причины: отсутствие пожарных и лютейшая засуха. Итог? Неиллюзорный шанс, что Худрос вспыхнет как спичка.

Последнего не нужно было и нам. Однако надежда была на то, что особняк Роймов расположен на некотором отдалении от остальных домов. Правда, имелся риск, что огонь перекинется на высушенные некогда фруктовые деревья, давным-давно посаженные на территории огороженного забором участка, а от них дальше – за забор.

В общем, опасность всё равно существенна, это да. И за угрозу возникновения пожаров наказания самые жёсткие. Казнь. Просто казнь. Иногда на месте, иногда на площади – в назидание остальным.

Поэтому нужно было шевелиться. И мы шевелились.

Едва успели отойти на сотню метров, как на место бедствия прибыла стража, начавшая ликвидацию катастрофы. Я отслеживал их перемещения мошками, одновременно наблюдая, чтобы никто не дёрнулся в нашу сторону. А таковые были. Сразу начались крики о поджигателях. Кто-то из горожан, видевших нас, даже указывал сторону, куда мы ушли, но погони не было: люди занялись устранением потенциальной катастрофы.

Сука, приметили нас… Ну, компания мы заметная. Особенно Ребис. Уверен, его срисовали ещё при первом посещении города. Возможно, некоторые даже осознали, что все беды в Худросе начались с его прибытием. Да и к порту вчера мы направлялись вместе…

Самое неприятное – покинуть поместье Роймов заранее мы тоже не могли. Вдруг пожар успеют потушить до того, как он в должной мере разгорится? Нам всё-таки следы прятать! Трупы, конечно, полностью не сгорят, но прожарятся до корочки, и будет сложно понять, каким образом наступила смерть. Патологоанатомов в это время не завезли, так что дело будут решать опытные офицеры стражи сугубо на глаз. И глаз этот, хех, обычно весьма заплывший и ленивый.

Не удивлюсь, если дело закроют как «случайное воспламенение». Хотя… нет, таких идиотов здесь быть не должно. Разве что кто-то из верхушки отмашку даст.

Утерев пот, я покосился вверх. Солнце висело над городом, как раскалённый гвоздь, вбитый в сияющее небо. В воздухе висела пыль, на зубах скрипел песок. Воняло дымом, но хоть не рыбой, как в порту, и не отбросами, как в трущобах, – на том спасибо.

За спинами переговаривались горожане и торгаши, споря пересохшими глотками. Торговля велась повсеместно, не ограничиваясь лишь центральным рынком. Только вот всё больше пальцев указывали в сторону особняка Роймов, от которого валил чётко видимый дым.

Потушат… Всё же в страже есть люди с открытой Аурой. Не слишком много, но человек десять, как я надеюсь, наберётся. А песок, хоть и не вода, с огнём тоже справляется неплохо. На крайняк просто окружат местность, не давая огню распространяться.

Во всяком случае, я так думал.

Не, по-дурости сжечь город будет лютым перебором! Я отгонял от себя эту мысль, но она нет-нет да появлялась в голове.

Встречные горожане периодически косились на нашу группу, но быстро отводили взгляд. Несмотря на наличие женщин, среди нас было слишком много уверенных в себе мужчин. Пусть наличие Ауры не было заметно со стороны, но некоторая вальяжность в поведении и неприметные на первый взгляд действия давали понять наиболее внимательным, что мы не так просты, как может показаться.

Скорее всего, нас считают афридами. Уж никак не жителями захолустной деревушки, кем по факту мы являемся. Хорошо ещё, что Ребис прикрылся плащом, иначе его внешний вид привлекал бы совсем уж неприличное внимание.

Тихо вздохнув, я пожалел, что не предложил разбиться на маленькие группы, отправившись к складу окольными путями. Это избавило бы нас от подозрения… если, конечно, в этом и был смысл. В том, чтобы нас заподозрили. Дурная репутация? А оно точно нужно? Или я накручиваю?

Обстановка в Худросе и без убийства мэра была напряжённая. Слишком много приезжих, слишком мало воды и еды. Низкое число стражи, нехорошие слухи… А вчера ещё и пропала целая команда афридов! Не простых причём. Уверен, бой с Эзрой и Силлдом был слышен на приличном расстоянии, так что сегодня все уже в курсе.

Подтвердить это усилий не составило. Мухи, курсирующие по городу в поисках всевозможной пищи, получили задачу прислушиваться к разговорам. Ещё частью я продолжал отслеживать тушение пожара у особняка Роймов.

Не успел я погрузиться в изучение обстановки, как подошла Зана.

– Ты не думаешь, что мы зашли слишком далеко? – тихо спросила она.

Её нос успел снова изменить свой цвет. Опухлость пошла на спад. Похоже, Вильди расщедрилась на какие-то мази или порошки, потому что травмы так быстро не заживают. Я бы поставил на неделю, а тут… суток не прошло!

И всё же вопрос поставил меня в тупик. Я моргнул, отвлёкшись от беглого изучения слухов. Большинство горожан обсуждало сугубо свои дела, куда меньшая часть – разгорающийся пожар, совсем мало – «Чёрно-белый рояль». И эти вот последние считали, что когг уплыл сам: африды не поделили что-то внутри своей команды, а потом выжившие решили убраться из Худроса подобру-поздорову.

Приятная теория. Надеюсь, Ребис посчитает так же. Плевать мне, что ему нужна анархия! Не хочется, чтобы люди начали открытую вражду и резню друг друга по надуманным причинам. Слишком это… слишком.

– Ребис перегнул палку, – кивнул я. – Но в общем и целом… – пожал плечами, – мы не отходим от основного плана.

Краем глаза я заметил, как брат вдруг остановился посреди улицы. Его плечи задёргались, свободная рука прижалась к виску. Губы шевелились, произнося неслышные слова. Монеты на его скрытом плащом теле мелко звенели в такт дрожи. Через несколько секунд он резко встряхнулся и продолжил путь, но теперь его шаг был нервным, неровным.

Зана выдала полный скепсиса смешок.

– Основной план подразумевал, что мы поднимем вооружённое восстание, освобождая деревни и города – один за другим, – сказала она, припомнив наши многочисленные совещания, проводимые с Ребом, Дуффом, Отье и Мос-Лиром ещё до налёта на особняк мэра. Тогда мы несколько дней только и делали, что болтали или тренировались, обучаясь новому трюку – сокрытию Ауры. – Идея благая, не спорю. Но уж больно… кровавая получается. Каждый день новые трупы, Заг. Причём не какие-то африды, а… ну… обычные люди. Уверен, что эта цена не слишком высока?

Мне очень хотелось с ней согласиться, но пока что я этого сделать не мог. Сугубо по, сука, политическим причинам!

– Как говорят в Саркарне, не разбив яиц не приготовишь омлет, – нахмурился я. – Разумеется, далеко не всё из происходящего находит у меня отклик, но разворошить Худрос нам и правда нужно. Тем более что наместник инертен. Новости до дворца доходят с хорошим таким опозданием. Они до сих пор ждут Игнаца Ноблена, ведь он, по идее, ещё должен обходить поселения, собирая налог. Пока они ждут, мы уже объединим запад.

– Да-а… – протянула девушка. – План звучит неплохо, но подразумевает, что в Куфо сидят сплошь одни идиоты. Думаешь, дрязги в Худросе уйдут от их внимания?

– Я ведь задавал Ребу тот же вопрос, помнишь? – приподнял я бровь. – Он сказал верить ему и… Наршгалу. – Бросив взгляд на брата, заметил, что он уже общается с Ветой. Припомнив слова Энни, ощутил, как кишки завязались узлом. Неужто Ребис и правда… продолжает ощущать эту свою… «влюблённость»? В Вету?

И что делать, если всё так? Хочется сказать, «это дело Веты. Я не могу принуждать её к чему-то». Однако это, мать его, не так работает! Отношения выстраиваются не на пустом месте. Они складываются из количества времени, проводимого вместе. От взаимных симпатий, нахождения общих тем и интересов… Если брат начнёт подбивать к ней клинья, а я, к примеру, отступлю, то… не исключено, что интерес девушки со временем сместится.

Несколько мух ненавязчиво полетели в их сторону. Ауру Наблюдения я использовать не хотел: Ребис почует её. Насекомые – дело иное.

– Если сделать всё быстро, то может и получиться, – неуверенно кивнула Зана, а я какую-то долю секунды не понимал, о чём она. Вначале и вовсе посчитал, что та комментирует мои действия касательно попытки подслушать брата и Вету. – Меня больше смущает Чаячий залив. – А, точно, про противостояние запада и востока. – Именно по нему идёт основная связь со столицей. Никак не через Северные горы.

Северные горы – обширная горная гряда, расположенная, как несложно догадаться, на севере Миизара, на самой вершине нашей «подковы». Нормальных дорог там мало, поселение, насколько я знаю, только одно – небольшой, но укреплённый городок горцев – Диргос. Местечко дикое и очень неудобное. Тащить по нему сколько-нибудь крупный отряд что солдат, что купцов с товарами – сплошное мучение. Ходит там критически малое количество людей, предпочитая перемещаться через Чаячий залив.

Пока мы ещё не прорабатывали тактику захвата восточной части Миизара и тем более штурма столицы, Палида. Первоначально необходимо в должной мере ослабить восток постоянными диверсионными налётами, партизанщиной и попыткой поднять недовольный народ на бунт.

А недовольны наместником Вермитраксом – вот так поворот! – далеко не только мы.