Текст книги "Бесконечная война (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 5

– Отец старается предотвратить конец света, а не приблизить. Перестань о таком думать, или сойдёшь с ума, как мой брат.

– Но ты же сказал своему брату, что он в здравом уме!

– Именно так говорят сумасшедшим людям.

«Диалоги Великой войны».

* * *

Дождавшись, пока войска Второй в должной мере оттеснят имперцев, наша объединённая группа выступила вперёд, направившись в сторону ближайшего входа в подземелье, хоть я и был уверен, что мы не найдём там Логвуда. Уж кто-кто, а комендант точно внесёт свою лепту в борьбу с Империей!

Спустя полтора часа всё так и оказалось. Подземные ходы были практически пусты, лишь ловушки оставались негласным укором, показывающим, что местечко то обитаемое. Но с нами был один из выживших проводников, отчего отряд успешно продвигался дальше, пока не встретил баррикады и стражу. К некоторому удивлению я заметил защитные руны, нанесённые на перекрывающие проход брёвна и частокол. Среди рун узнал не просто укрепляющие, но ещё и атакующие – огненную клеть, например. Пренеприятнейшая вещь!

Благо, что долгого разбирательства не было, почти сразу нас перенаправили к офицеру, возглавившему оборону подземного убежища, который быстро сообщил: Логвуд на поверхности.

– Конкретное место не назову, – от постоянного недосыпа, мужчина постоянно щурился, а лицо его было осунувшимся, бледным, с мешками под красными глазами, – но зная Тольбуса, практически уверен, что он будет возле за?мка. Я посоветовал бы вам направиться именно туда.

– Можно было и не уходить вчера, – хмыкнула Ская, когда наш отряд быстрым шагом направился к указанным позициям.

– Зато припасы собрали, – криво улыбнулся я, не став напоминать о жертвах этого решения. – И неплохо проредили имперцев.

– «Неплохо»? – рассмеялся Грайс, солдат новичков и по совместительству сапёр. – Боюсь представить, что бы ты сделал, имей побольше опыта, солдат и, что главное, хороший запас взрывчатки!

– Вестимо снял бы голову с Дэсарандеса, – поддержал я эту немудрёную шутку, – и нацепил бы себе на пояс, как он поступил с Сигнором Йосмусом.

– Так это не глупые слухи? – тут же среагировал Гаюс.

– Увы нет, – пожал я плечами. – Хотя логики в подобном действительно не вижу. Устрашать?

– Ты сам видел императора? – заинтересовался Маутнер, а я понял, что очень зря упомянул такую подробность. Вот кто за язык тянул, а?

Логично, что вживую Дэсарандеса не видел никто из присутствующих, а сведения о нём были такими же, как, например, о далёком Азур-Сабба – слухами и байками, которые солдаты травили у костра.

Облизнув губы, я задумался, как лучше ответить.

– Было дело, – признался я. – В разведку ведь ходил, в облике крысы, пусть и всего один раз. Но зато добрался прямо до центрального лагеря. Видел принца Финнелона, подслушал его разговор. Ну и императора тоже мельком заметил. Отрубленная голова у него и правда висела на цепи, вокруг пояса. Говорили, что это – архонта Кииз-Дара.

Эх, где же мой прекрасный артефакт обращения в крысу? Уничтожен в последнем кровопролитном бою, когда нас штурмовал настоящий легион. А ведь форма почти восстановилась уже!

– А как ты пробрался через определители, показывающие оборотней? – заинтересованно спросил капитан. – Нам бы эти знания очень пригодились!

– Это было в самом начале осады, тогда ещё имелись дыры в их системе наблюдения, – постарался как можно более естественным голосом ответить я. – Мне выдали инструкции, как лучше идти, да и напарников дали. В общем, – пожал плечами, – всё прошло успешно. Я, признаться, даже испугаться толком не успел – так быстро дело сделали.

Чувствую, вопросов меньше не стало, но пока что отстали. А там… поглядим. Проклятье, нужно лучше следить за языком! Не хватало ещё вычудить что-то типа молитвы Хоресу… Ну не разведчик я, не шпион!

На обратную дорогу к за?мку ушло ещё два часа и это не по причине размера Фирнадана. Повсюду мы сталкивались то с панически убегающими имперцами (в основном «перебежчиками»), то с союзниками из Второй, которые зачастую тоже пытались нас атаковать, даже не разбираясь в ситуации. Но пока обходилось без жертв.

Я чувствовал усталость. Бессонная ночь и тяжёлая схватка, заставившая выложиться на полную, не прошли бесследно. Лицо ощущалось бескровным, но при этом странно горячим, словно на коже открылись десятки мелких, незаметных глазу ранок. Я знал, что истощение брало своё. Тело и кости имели свои пределы. И всё же, упорство было сильнее. Упорство и самообман.

Я отдохну позже, – говорил я самому себе. – Сейчас только найдём Логвуда и разберёмся с предателем Сайксом, после чего можно будет поспать. Фирнадан временно в безопасности, у нас точно будет несколько часов или даже сутки, пока Империя и Дэсарандес разбираются в ситуации…

Эти мысли позволяли мне идти вперёд вновь и вновь. Чего уж, я даже помогал Скае и мотивировал остатки своих людей – всех четырёх человек.

Вскоре мы заметили шпиль за?мка, который, словно чёрное копьё, возвышался над окрестностями. Тёмный, вблизи кажущийся бесцветным, камень делал мрачным даже заливавший его яркий солнечный свет. Приближаясь к нему, по дороге всё чаще встречались мертвецы. Нет, они и без того валялись повсюду, но даже так было заметно увеличение их количества. Подходы к за?мку и вовсе превратились в бойню. Вонь резни и жужжание мух словно легли новым слоем над землёй, и даже ветер не мог всё это сдуть.

Звуки и запахи, к которым я привык.

Обратившись в ворона, оглядел окрестности. Бои возле ворот и в городе подходили к мрачному завершению. Имперские регуляры оказались повержены и бежали, не обращая внимание на отстающих и раненых. Неповоротливые инсурии остались прикрывать их, понимая, что уже не сумеют отступить. Преследующие имперцев бойцы Второй армии добивали противника в спину, стремясь реализовать преимущество по максимуму, ведь иначе беглецы быстро придут в себя и опытные командующие Дэсарандеса вновь превратят их в смертельное оружие.

Оставленные войсками Империи лагеря, разбитые прямо на территории Фирнадана (в основном внутри кварталов торговцев или на территории обширных богатых усадьб), были разгромлены так, словно по ним промчался ураган. Сотни бойцов Второй, под руководством интендантов, уже бродили среди того, что осталось от побоища, собирая трофеи и отмахиваясь от трупных мух.

Ряд укреплений возле восточных ворот превратились в груду булыжников, едва возвышающуюся над ковром из тел. Дымили угасающие пожары, устроенные отступающими регулярами и немногими магами.

Заметил я и то, что какой-то имперский офицер смог собрать на площади перед за?мком приличных размеров группу бойцов, в которой даже мелькали элитные войска, отчего наши ребята столкнулись с серьёзным сопротивлением и вынужденно завязли, набирая силы, дабы сокрушить врага.

Вот только для имперцев это был вопрос отступления. Очевидно, они старались выиграть время для побега через то, что осталось от южных и западных ворот.

Острый птичий взгляд позволил понять, что в за?мке также идут бои. И интуиция подсказала – это Логвуд. Впрочем, она могла и ошибаться…

Вернувшись, я доложил обстановку Гаюсу и Маутнеру. Коллективное решение осталось неизменным – мы идём к цитадели. На это я лишь пожал плечами, осмотрев остатки своего смешного отряда: Ская, Сэдрин, Дунора и Марлис. Четверо, среди которых трое – женщины. Впрочем… одна – волшебница, вторая – гонец, третья… Хех, «новобранцем» Марлис уже давно не была. Владению оружием её обучило отчаяние. Женщина не пропустила самый главный урок – о том, как остаться в живых, – и далее именно он стоял за каждым навыком, которые она приобретала в горниле битвы. Как и все остальные уцелевшие, умудрившиеся сохранить жизнь в мясорубке, которой обернулся Фирнадан, Марлис заслужила своё место полноценного солдата как в моём отряде, так и любой другой армии.

– Возможно нам не стоит соваться прямо к сражающимся войскам? – с толикой сомнения поинтересовался Сэдрин. – Учитывая предыдущий, не слишком приятный опыт, боюсь, нас могут принять за врага.

– Не бойся, лейтенант, – усмехнулся Гаюс. – И не путай горячие головы простых ребят с хладнокровием наших командиров. Кроме того, никто не планирует вступать в масштабную схватку, ведь нас для этого маловато. Попробуем помочь союзникам в за?мке, а потом, если Изен не ошибся, – он бросил на меня короткий взгляд, – то пообщаемся с комендантом и, быть может, сумеем понять, где схоронился предатель Сайкс.

Так мы и поступили, а потому вскоре оказались возле места очередного масштабного боя. Имперские инсурии жгли огнём, а часть, уже истратив боезапас, рубились огромными тяжёлыми топорами. Могучие механические доспехи поскрипывали, но качественная имперская техника работала замечательно, отчего топоры мелькали, словно лопасти мельницы.

Единственные, кто исправлял ситуацию – маги. На стороне Второй присутствовало трое колдунов, которые азартно уничтожали инсуриев, пользуясь тем, что те физически не могли до них добраться – волшебники охранялись пуще зеницы ока. И хоть доспехи пока что защищали инсуриев, я был уверен – победа на стороне Второй.

– Думаю, тут справятся и без нашей помощи, – негромко произнёс усатый сержант Лотар, аналогично оценив положение.

– Мы и не планировали здесь задерживаться, – едва заметно нахмурился Маутнер. – В цитадель!

Бросив смазанный взгляд на площадь, я кивнул и направился следом за остальными. Да-а… Вторая армия громогласно заявила о собственной неотвратимости. То, что имперцы несли другим, теперь принесли им самим. Нас всех столкнули в мир безумия, и нынче каждый должен вытащить себя из бездны, вырваться из этой нисходящей спирали. Из ужаса должно родиться горе, а из горя – сострадание. А потому, несмотря на всё больше подводившее тело, моя решимость, мой дух, становился лишь крепче. Пора закончить эту битву, а следом и войну. Пора подарить земле мир.

Когда мы заглянули в за?мок, то почти сразу наткнулись на группу солдат в характерной форме Второй армии. В руках – окровавленные мечи, за спиной – ружья, чьи штыки окрашены красным. Бойцы обшаривали тела убитых регуляров, ловко проверяя их карманы и снимая элементы формы, такие как ремни, сапоги и шнуровку.

Заметив нас, они было напряглись, но быстро узнали как одежду новоприбывших, так и татуировки, которые демонстративно показали «Полосы».

– Свои! – ухмыльнулся один из мародёров, хлопнув ближайшего товарища по плечу, а потом увидел и других – меня с остатками гарнизона. И хоть мы давно были одеты далеко не в форму защитников города, он моментально сопоставил факты, осознав, с кем объединились их товарищи. – Первая армия! – громко рявкнул солдат, не опасаясь, что звук привлечёт излишнее внимание. – Как вам наш дар освобождения?

Надменный сукин сын.

Я решил проигнорировать вопрос, тем более, что вперёд выступил Маунтер. Хм, а чего не Гаюс? Хорес разбери их внутренние распорядки!

– Цитадель отбита? – поинтересовался капитан. – Иначе, вероятно, вы не стали бы заниматься мародёрством?

– Называй это как хочешь, – сплюнул боец. – Но вы, ребята, очевидно не принимали непосредственного участия в горниле первых боёв Второй, раз не осознаёте ценность некоторых вещей, которые не зазорно добывать из любых источников, – он на миг растянул губы в скалящейся ухмылке. – Да, за?мок зачищен. Признаться, в нашей помощи практически не было нужды, ведь когда мы подоспели на выручку, то ваш комендант уже и сам со всеми расправился.

– Прямо-таки лично? – хохотнул Гаюс.

Солдаты поддержали смех.

– Практически, – кивнул их улыбающийся лидер. – Но с его полудохлыми доходягами полностью зачистить за?мок и правда походило на подвиг.

– Мы именно такие, солдат, – без всякой иронии ответил ему я. – Люди, чьи силы оказались надорваны, но не сломлены.

Маленькие тёмные глаза бойца посмотрели на меня, а потом и на остальных – тех, кто как и я, не носил форму «Полос» или Второй, но стоял среди людей Маутнера.

– Ты ведёшь отряд женщин, – с долей удивления озвучил он.

– Фирнаданских женщин, – сухо поправил я. – Самую выносливую силу в городе, хотя мы лишь недавно сумели её обнаружить. Они теперь – новый гарнизон Фирнадана и представители Первой армии, чем делают нас сильнее.

Слова вызвали мгновение неестественной тишины, которое нарушали лишь звуки непрекращающейся уличной свалки.

– По пути мы везде видели ваши трупы, – не представившийся солдат пожал плечами. – Слишком много.

– Но мёртвых имперцев было ещё больше, не так ли? – наклонил я голову, отчего боец широко осклабился.

– Было, – согласился он. – Но лишь благодаря «перебежчикам». Знай, колдун, враги, которых вы сумели убить, были слабы.

– У тебя есть отличный шанс повторить эти слова, когда император введёт сюда свои легионы, – хмыкнул я. – Очень рассчитываю, что помощь столь легендарного воина запомнится всем и каждому.

– О, она запомнится, – кивнул мужчина. – И я не побегу.

– Хотя бы так… – едва слышно пробормотал Сэдрин за моей спиной.

– Прекращай его провоцировать, Изен, – шепнула мне Ская. – Не для того мы сюда пришли.

– Меня зовут сержант Урген Видлор, – представился он. – Это, – кивок в сторону мужчины, сидящего прямо на чьём-то трупе, – Шода, мой брат, – тот приподнял руку, рукава на которой были измазаны в крови. – Мы присоединимся к вам, ибо как раз закончили здесь.

Цитадель была зачищена до нас, а комендант вскоре найден там же, где некогда стоял Дирас Эдли – в главном зале.

– Место, где я вёл большинство дел, – прокомментировал он, заметив нас. – Приветствую, Изен, и вы, – Логвуд посмотрел на Маутнера и Гаюса, – бойцы Второй.

Здесь мы и задержались, а вскоре, когда подтянулся Эдли, организовали штаб. К этому моменту бой на площади уже закончился. Остатки имперцев сбежали, бросив солидную часть своих сил.

– Для них теперь одинаково рискованно что оставаться здесь, что пытаться перебраться через стены, – пояснил Тольбус.

К обеду Фирнадан, не считая отдельных районов, снова оказался в наших руках. Надолго ли?..

Момент, когда к организованному собранию подтянулся Хельмуд Дэйчер, а также его офицеры, я не застал. Едва ситуация более-менее наладилась, как я, даже не узнав, обнаружили ли мои новые союзники Гектора Сайкса, или нет, направился на второй этаж. Целью были комнаты, которые я и начал сноровисто изучать. Отыскав первую же, имеющую в наличии кровать, сразу в неё и завалился, даже не раздеваясь. Никаких сил не оставалось даже чтобы поссать, что говорить о чём-то большем?

Уже сквозь сон различил слова Скаи, которая что-то произнесла, стоя возле открытой двери, но желания вникать в суть в себе не обнаружил. Не маленькая, сама справится, что бы там ни произошло…

Не знаю, чего было нужно девушке, но позже я периодически слышал какие-то шумы, отдалённые крики, даже обстрел артиллерии, но он проходил фоном. Всё проходило фоном. И это – одна из весьма интересных особенностей нашего организма. Чувство безопасности, неважно, мнимой или настоящей. Здесь, в за?мке, после прихода Второй, я ощутил это самое чувство, оттого ранее чуткий сон превратился в глубокий и всеобъемлющий.

Глаза распахнул сам, очнувшись в полной темноте. Сложилось ощущение резкости, словно кто-то вылил на голову ведро ледяной воды, что, конечно же, было не так. Моргнув, по новой осмотрелся, ощущая себя хоть и не идеально, но на порядок лучше, чем было ранее.

Привыкнув к темноте во время сна, удалось почти сразу различить контуры объектов, а потом память послушно подсказала местоположение. Ага… цитадель Фирнадана…

– Теперь пожрать бы… – хрипло буркнул я, подавив желание ещё немного полежать – сугубо просто так. Нет уж… не стоит расслабляться настолько сильно. Может быть потом… – В следующей жизни, – хмыкнул я, невольно вспомнив про мир за порталом. Что если я снова окажусь там? Что если… задержаться там?

Вздохнув и едва поднявшись, ощутил головную боль, отчего выругался. Проклятье, за что Хорес наградил человечество множеством ограничений⁈ Мало спишь – болит голова, много спишь – болит голова!

Однако подлечить мне её оказалось некогда. Переполненный мочевой пузырь (судя по окну и темноте за ним, я спал не менее десяти часов) потребовал немедленно уделить ему внимание.

С трудом найдя в незнакомых апартаментах соответствующее помещение, справил малую нужду, отчего мозги словно бы встали на место. Впервые появились хоть какие-то осознанные мысли.

– Я воняю, как грязная свинья, – проворчал я, после чего сотворил холодный огонёк, осветив помещение. Похоже, оно играло роль общей уборной сразу для нескольких комнат (трёх, судя по количеству дверей), но… сейчас пустовало. Ещё бы…

Подавив чувство голода, я решил заняться проблемами по мере возможности. А потому приступил к обыску сего чудного места. Быстро удалось отыскать небольшой таз и кусок мыла. Найдя последнее даже удивился, ведь «перебежчики» должны были вытащить отсюда всё, имеющее ценность!

– Ах да, крестьяне и мыло – понятия несовместимые, – криво усмехнулся я, а потом создал горячей воды и принялся отскабливать себя, периодически применяя магию. Ну и ругаясь, тоже периодически.

Очень жалел, что не имелось возможности как следует отмокнуть в ванной, но ещё бoльших по размеру ёмкостей найти не удалось. Бродить же по всему за?мку счёл достаточно глупой идеей. Колдовать же попросту не хотелось. Можно было, конечно, растянуть стенки таза производственной магией, поднять края, расширить дно…

– На хер, – фыркнул на это. – Хватит расслаблений, ещё от прошлого голова болеть не перестала. Надо ускоряться и пойти пожрать…

А ещё я ощущал, что нужно заняться самолечением, ибо не только голова беспокоила меня. Я уже несколько дней чувствовал неприятное покалывание в области почек (застудил?), плюс меня напрягал мизинец на правой ступне – ударился им во время одного боя, но не обратил внимание. Потом палец вроде как прошёл, но всё равно периодически ныл. Вряд ли перелом, тогда боль была бы куда сильнее, но трещина в кости или нечто подобное – вполне реально.

В общем, нужна диагностика и вдумчивое лечение. Самому заниматься этим будет очень неудобно, но другого выхода я не видел. Просить Вирта? Не думаю, что он откажет, но точно станет попрекать, дескать, там ребята лежат без рук и ног, с пулями в потрохах, а я тут ною, что у меня пальчик, видите ли, болит!

Воображение так чётко и скрупулёзно представило этого раздражённого целителя, что меня аж перекосило.

– В жопу его, – мотнул я головой, а потом зашипел от боли, механически отметив, как длинные пряди мокрых волос шлёпнули по шее и ключицам. Зарос…

Закончив с мытьём, организовал себе стрижку – так, как её видел. То есть, никак. Грубо срезал лишнее, обойдясь даже без зеркала, ибо не имелось его тут. Может раньше и было, но такую ценность попросту вытащили.

После волос, сполоснув голову, приступил к чистке и ремонту одежды. Физически не хотелось надевать нечто столь грязное, а потому проблема переплюнула даже лечение. Благо, что мойка помогла мне взбодриться и ощущать себя гораздо лучше.

Так я и занимался, всем понемногу. Успел в должной мере очистить и подлатать одежду производственной магией и даже залечить часть своих ран (включая голову), как дверь (не та, через которую сюда зашёл я) в помещение дёрнулась. В ванную комнату заглянула заспанная хмурая Ская, которая изначально даже не заметила меня, едва не пройдя мимо. Уже начав снимать штаны, девушка услышала демонстративно громкий кашель, отчего её взгляд упёрся ровно в меня.

Я буквально видел, как она мысленно выругалась, потом на миг задумалась и метафорически махнула рукой.

– Отвернись, не придумывай сложностей, – хрипло пробормотала волшебница, заставив меня закатить глаза, но послушно выполнить просьбу.

Далее лечение я проводил уже совместно со Скаей, которая занималась ровно тем же, что делал я около часа назад – водными процедурами.

Совместные переглядывания и обмен короткими, скупыми фразами, вскоре довели до логичного финала – оставив в ванной комнате одежду, обувь и все прочие вещи, мы оказались в помятой со сна постели, где придались естественной и очень горячей страсти.

И откуда только силы и желание⁈ Нет, силы понятно – и я, и Ская успели отдохнуть. Но как же голод? Хотя… своего рода «голод» мы и удовлетворяли.

– Возможно, это наш единственный раз, – произнесла девушка полчаса спустя. И это я ещё считал хорошим результатом! Впрочем, в это время и правда нельзя было слишком сильно увлекаться процессом. Уверен, вскоре начнётся наступление и к этому времени будет лучше оказаться сытым и вылеченным.

Обнажённая Ская с ленцой поднялась на ноги, позволив моему взгляду пройтись по стройным (даже чрезмерно) бёдрам и тонкой талии. И пусть на ней отчётливо проступали рёбра, но девушка всё равно создавала ощущение красавицы.

Посмотрев на меня, она улыбнулась, считывая реакции, а потом провела ладонью по животу, куда я излился, размазав семя по коже.

– Не думаю, что от Фирнадана отстанут, – дополнила Ская ранее сказанные слова.

На миг я задумался, а может всё-таки повторить? Разве Империя и всяческие проблемы не подождут ещё часок?

И всё же, с сожалением, вынужден был отказаться от подобной идеи. Может быть позже…

– Именно этого разговора я ждал, после того, как мы в кое-то веки занялись сексом, – закинув руки за голову, усмехнулся я.

– О, – Ская притворно округлила глаза, – я забыла, что нужно упомянуть чувства и обсудить процесс. И как тебе, Изен, всё понравилось? – ехидно улыбнувшись, девушка подошла и наклонилась ниже. – Может, я у тебя ещё и первой была?

– А может и была? – вытянув руку, нежно коснулся я её щеки. – Или это плохо?

В моей жизни было мало женщин, с которыми я делил постель, однако пока что мне везло находить непохожих друг на друга личностей, каждая из которых казалась в чём-то особенной и приятной.

– Хм, – снова улыбнулась Ская, позволив моим грубым пальцам ласкать свою кожу. Но через миг девушка нахмурилась, подавшись ближе. – А это что?

Её тонкие пальцы едва не обхватили меня за подбородок, но я сумел поймать испачканную девичью ладонь на половине пути.

– Ты?.. – не поняла она, а потом посмотрела на руку. – Какие привередливые! – буркнула волшебница, потянувшись второй ладонью, чистой. – У тебя такая странная линия загара на шее… Нет, чуть выше, на подбородке…

Я застыл, едва удержавшись, чтобы не вздрогнуть.

– Будто бы… старый разрез… – Ская потянула меня за шею, заставив приподнять голову, а потом её пальцы коснулись места приживления чужого лица.

Очевидно, никто не планировал, что я решу с ним полноценно жить. И хоть ни отторжения, ни иной ерунды не имелось (я периодически следил за этим, но всё срослось просто замечательно), но вот такая мелочь, как неравномерный загар из-за шрама…

– Сильно заметно? – мой голос дрогнул.

– Что это? – во взгляде девушки отражалось лишь любопытство, ничего более.

Ох, как бы мне, ха-ха, хотелось посмотреть на твою реакцию, если бы я сказал правду! Правда не думаю, что хоть когда-нибудь рискну добровольно поведать этот маленький секрет.

– В одном из боёв меня зацепили ножом, – провёл я пальцами по месту среза, а потом улыбнулся и потянул Скаю ближе, отчего девушка аккуратно, будто кошка, нырнула под мой бок. – Крови натекло до хера и больше, но… откачали.

– Боёв? – удивилась она. – Мы ведь почти всё время группой воевали, ты в одиночку уходил всего пару раз и всегда возвращался без травм.

– До нашей первой встречи, – пояснил я. – То есть… до той встречи, возле кабинетов наблюдателей.

– Наставников, – медленно произнесла девушка, – имеешь в виду?

Я моргнул, а потом невольно дёрнул левой рукой, которой как раз удерживал волшебницу за плечи, прижимая нежное, но чуточку костлявое тело к своему боку.

А ведь только недавно думал о том, чтобы не запутаться…

– Конечно, – сделав вид, что ничего такого не произошло, согласился я. – Дурацкая привычка, которую в меня вбивали, перед началом вылазки в лагерь имперцев, ещё до основного штурма.

– Ты очень сильно изменился, Изен, – Ская перевернулась, умастившись на мне своей грудью. Приятное чувство, которое, тем не менее, не вызвало даже намёка на шевеление ниже пояса, хотя ранее, несомненно, поглотила бы меня с головой. Ранее, не сейчас. Поднятая тема требовала максимальной осторожности. – Признавайся, кто ты и куда дел настоящего?

Первым желанием было ударить. Водный хлыст на максимальном давлении разорвёт её на две половинки. Потом сразу же контрольная «капля» в голову. Тело нарубить до неузнаваемости, а потом забросить в таз, в котором принимал ванну. Следом нарастить сверху крышку при помощи производственной магии. Убедиться, что полученный фарш будет тщательно запакован и нигде не осталось даже маленькой щели – чтобы не началo вонять. Итоговую конструкцию спрятать в стену, разобрав её часть при помощи той же производственной магии.

Без наличия трупа, Ская просто… исчезнет. Где она, куда пропала? Кто бы знал… Во время осады точно будет не до этого, а там… всё просто забудется, верно?

Но вместо этого я поцеловал её, а спустя миг ощутил, как руки девушки обняли меня, показав, что предыдущие слова являлись лишь шуткой.

Шуткой, от которой моё сердце забилось так же сильно, как во время боя с вражеским сионом. Шутка, которая почти привела к тому, что Ская оказалась бы нашинкованным на куски мяса с костями и кровью.

Можно вывести человека из Империи, но нельзя вывести Империю из человека.

* * *

Громкий стук прервал нас в момент, когда поцелуи начали углубляться. Пальцы моей левой руки уже гуляли у Скаи между ног, ощущая жар и влагу. Мы оба понимали, что одного раза решительно не хватило. Мало!

– Проклятье, – прошипела девушка, а потом, напоследок, легонько куснула меня за шею. – У нас ничего не было! – успела проговорить она, после чего поднялась и стремительной тенью нырнула в сторону уборной, где мы оставили часть наших вещей.

– Не было? – приподнял я бровь. – А почему?

Мысли закрутились вокруг странного нежелания Скаи принять факт произошедшего. Она что, стесняется? Кого? Меня? Или других? То есть… у волшебницы до сих пор сохранилось чувство стеснения? После всего, через что мы прошли?..

– Зайдите! – крикнул я, подтянув плед, которым прикрыл себя ниже пояса.

– Господин Изен? – это оказался гонец, смуглокожий мальчишка, лет пятнадцати. – Поручение командира Гаюса!

– Докладывай, – обнаружив нижнее бельё, я принялся одеваться, никого не стесняясь.

– Кхм, – откашлялся он, отвернувшись в сторону, однако говорить продолжил, причём весьма бодро, – допрос захваченных имперских офицеров дал результат! Мы выяснили места, где до сих пор присутствуют силы противника. Командир Гаюс считает, что в одном из них может скрываться предатель… э-э… он не сказал, кто именно, – парень пожал плечами. – Повелел найти вас и позвать. Там ожидается крепкая оборона, нужны маги.

– Ещё бы, – проворчал я, порадовавшись, что успел привести в порядок себя и одежду. Чего уж, даже неожиданное (но очень приятное) углубление знакомства со Скаей организовал! Жрать только хотелось, аж живот крутило. – Дай минуту одеться, да веди.

– Мне поручено собрать ещё четверых – ваш отряд, сэр, – добавил он.

Я ведь скоро привыкну, что меня «сэром» зовут. А что будет после войны? Если доживу… Хех, интересно, что случится быстрее: смерть от «старости» или от пули?

– Вот вместе и пойдём, – хмыкнул я, а у самого снова возникла надежда на… ультиму? Пусть будет ультиму. Вдруг я стал вечным магом? Ха-а… как император…

– Сэр, мне мало что известно, – чуть тише и слегка смущаясь продолжил говорить паренёк, – просто… если вы пойдёте громить имперский лагерь, то…

– Не мямли, – подтянул я рейтузы, привычно их подвязав и мимолётом подметив, что умудрился снова похудеть. Опять?.. Куда сильнее? И так уже прохожу по категории: «тощий, но жилистый». Скоро ветром будет сдувать. Да не наколдованным, а самым обычным.

Мысли о ветре напомнили желание потренировать другие стихии, так как… потенциал! Ведь если бы я не владел водой или землёй, либо владел ими хуже, то сумел бы дожить до сегодняшнего дня? Не факт… И даже не начинай думать об ультиме! Один лишь Хорес знает, что там с ней.

Хорес… А могу ли я всё ещё продолжать обращаться к нему? Понятно, что привычку так просто не убить, но… Эх, кто там вместо него? Триединство? Я им больше ругаться привык, чем восхвалять! И почти не знаю никаких традиций, молитв или праздников! Сука, да меня чудом до сих пор не разоблачили на этих мелочах.

– Простите, сэр! – вытянулся излишне молодой гонец. – У меня младший брат есть, до последнего в подземке отсиживался, а при вчерашнем штурме города Второй, вместе с отрядом на поверхность вылез. Их имперцы захватили, причём регуляры, а не «перебежчики», так что жрать никого не стали, но куда потом делись – ни малейшего понятия. Может за город вышли, а может ещё где-то тут. Я подумал, может быть он у них в плену?

– Младший брат? – покосился я на него.

– Так точно, – подтвердил он. – Ему одиннадцать.

У многих из… не слишком разборчивых солдат, маленькие мальчики ценятся на уровне девушек. И если его не убили, то быть может участь паренька оказалась гораздо хуже, чем простая смерть.

Этого я, конечно, говорить не стал, хотя чувствуется, гонец и сам должен понимать.

– Всех пленников, которых встретим по пути, мы конечно же освободим, – уверенно ответил я. – Иного и быть не может. В нашей ситуации важен каждый, будь он умелым бойцом или обычным гражданским.

– Спасибо, сэр! – улыбнулся смуглокожий паренёк.

– Рано благодаришь, – нашёл я свои сапоги, после чего оглядел комнату на предмет того, не забыл ли чего-нибудь. Но вроде бы взял всё.

Ская уже успела одеться и встретила нас, разыграв бездарную сценку удивления и незаинтересованности. Она столь демонстративно изображала, что между нами ничего не было, что я даже наступил ей на ногу, шепнув, чтобы перестала валять дурака. Конечно же на меня за это обиделись.

Следом добрались до Дуноры (если бы не гонец, я бы даже не узнал, в какой комнате она находилась), разбудив девушку. Её сонная мордашка вызвало мимолётное умиление, но естественной реакции организма не последовало – Ская успела снять уровень моего «напряжения», пусть и не до конца.

Я дал Дуноре немного времени – собраться, привести себя в порядок, а потом искать нас в столовой.

– Но мне приказали сразу к командиру… – потеряно пробормотал парень.

– Я не ел больше суток, – ответил гонцу, хлопнув его по плечу. – Дай хотя бы паёк возьму, а там дожидаемся Дунору и сразу идём.

Сэдрин и Марлис тоже обнаружились в столовой. Парочка обсуждала дальнейшие действия и наше в них участие. Наверное я бы уже сидел среди них, если бы не утренняя «разминка» со Скаей.