Текст книги "Отсчёт. Жатва (СИ)"

Автор книги: aiharen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Вплоть до энергетического следа.

– Такое возможно?

Они оба сидели спиной ко мне, на подушках перед низким столиком – Таши в привычной вальяжной манере, а Кирино весь как-то скособочился, будто ему непривычно сидеть на полу ни на коленях, ни скрестив ноги, ни как бы то ни было ещё. Да и пиалу Кирино держал как кружку, обхватив обеими ладонями, тогда как Таши – изящно, пальцами за края и сверху, словно обнимал крылом.

Мне оставалось только слушать. С одной стороны, так я узнаю больше, с другой… мне хотелось побыть наедине со своими мыслями и разложить по полочкам то, что удалось понять. Самой. Без чужого мнения, без чьих-то объяснений, хоть так и было куда путаннее.

– В теории – да. На практике – такого ещё никто не смог сделать.

Таши на миг замер, словно тоже что-то в себе раскладывал по местам. И снова возник страх: а вдруг отношение ко мне всё-таки переменится? И что тогда?

– Как думаешь, зачем?

– Не знаю, – проворчал хмырь. Ему явно не хотелось признавать это.

– И знать не хочешь? – ехидно поддел его мэтр.

– Напротив, очень хочу, – качнув головой, Кирино рассмеялся, но не так, как обычно, а куда легче и… естественнее? – Как и то, куда затерялся осколок, который удалось высвободить на Пустошах. Он переместился вместе с Мариссой, но здесь – как будто испарился.

Таши кашлянул и дотронулся до серебряного колечка в ухе. Надо бы поговорить с мэтром и об этом – к чему обманывать побратима? В какие игры они все пытаются играть, таясь друг от друга? Неужели обоим недостаточно моего отца?

– Может, он ищет способ помочь тебе?

– Он даже мне помогал ради каких-то своих целей. Нет, здесь что-то другое.

– А душа?..

– Она есть, но из-за проклятия сильно искажена. Видимо, когда настоящее тело погибло, из-за схожего энергетического следа другого тела… этот вопрос ещё предстоит изучить, – в сторону пробормотал Кирино. – И проблемы с памятью, выходит, были совсем не из-за шокового состояния.

– Что-то не сходится, – Таши потёр лоб. – Ириска помнила, как её похитили. Но потом – провал, и вспомнить она смогла только то, что оказалась в лесу и за ней пустили… надзирателя? Убийцу? Вряд ли Цикада поступила бы так с воссозданным из ничего телом, которое куда логичнее не в жертву приносить, а исследовать. Может, они не знали, что это копия?

Я была готова радостно захлопать в ладоши. Мэтр так чётко смог выразить мои сомнения, как я никогда не смогла бы, а сейчас, в таком болезненном состоянии, усугублённом нежеланием ворочать языком, тем более.

– Это очевидно, – Кирино мрачно усмехнулся. – Во-первых, не было никакого похищения, всё было с разрешения колдуна. Во-вторых, он её и убил перед этим, зная, что душа привяжется ко второму телу. Он хотел проверить, заметят ли другие Владеющие разницу.

– Откуда ты знаешь, что всё было именно так?

– Вполне в духе Грассэ. Люди для него – расходный материал.

– Хватит! – не выдержала я, со всего маху кидая в хмыря подушку.

То, что попала прямо в голову, успокоиться не помогло. Напротив, всё тело мелко задрожало от того, что резко села, к горлу подступил новый ком тошноты – до того противный, что сдержаться не вышло, и меня вывернуло на пол.

– Как знал, что ковёр можно было не перестилать, – беззлобно пошутил Таши, неведомо как оказавшийся рядом. – Выпей, котёнок…

Чай пах горечью и мёдом, от этого стало ещё хуже, но во второй раз вышло сдержаться… может, следовало попросить тазик? Странно, что оба, кажется, чего-то подобного ждали, но никто к этому не подготовился.

Подушка внезапно полетела обратно. Таши вместе с пиалой успел увернуться, я – нет. Подлое орудие заставило меня рухнуть на спину, и в голове тут же раздался колокольный звон. Зато тошнота отступила окончательно.

– Реакция замедлена, – констатировал Кирино, шумно отпивая чай. От этих звуков я скривилась, перевернулась набок и сжалась в комочек.

А можно мне обратно в блаженную темноту и больше не просыпаться? Где б найти отца сейчас, который хотел в вечный сон погрузить! Я, кажется, уже готова согласиться.

– Ты не одна, – тёплый голос мэтра и его ласковые руки, коснувшиеся волос, заставили шум в голове затихнуть. – Мы со всем разберёмся.

Только и смогла, что сдавленно угукнуть и перевернуться на другой бок, ткнувшись носом в коленку Таши. Какой-то проницательностью Кирино всё же, пожалуй, обладал, потому что действительно, окажись рядом кто-то вроде Ярая, я бы не смогла чувствовать себя так спокойно. Получается, никого кроме у меня и не осталось… если только не получится найти сестру, а уж вместе с ней – матушку. Скорее всего, отец и её обманывал!..

– Будешь с ней так и дальше нянчиться, она ни на что не будет способна сама, – пробормотал Кирино, со стуком поставив пиалу на стол.

Таши зашикал на него в ответ.

– Он прав, – пришлось признать мне.

С трудом удалось сесть. Держась за голову, первым делом я попыталась сконцентрироваться на дыхании и потрескивании углей в жаровне. Взглянула на мэтра, слабо улыбнулась. Чтобы отвлечься от тошноты, принялась разглядывать рисунок на халате Весташи – горы, цветущий абрикос… сколько, интересно, стоила расписанная вручную ткань? Но на всё ещё рыжем Таши отчего-то совсем не смотрелся такой наряд, словно деревенского дурачка нарядили для забавы. Ещё и обычно едва заметные веснушки сделались ярче, хотя в этом, пожалуй, ничего плохого не было.

Я спустила ноги с кровати, чуть не вляпавшись в последствия своего плохого самочувствия – как же хорошо, что никакого осуждения не последовало! – и не без помощи Таши смогла встать. Тёплая ладонь едва касалась талии, больше вселяя уверенность, чем в действительности помогая, а вот вторая рука стала опорой, на которой я буквально повисла. Тело слушалось отвратительно – каждый шаг стоил огромных усилий, да и чувства словно были притуплены. Всё вокруг плыло в туманной дымке, голова казалась одновременно чугунной и лёгкой, словно пёрышко, а между лопаток поселился противный зуд.

– Связь с телом нестабильна, – пояснил Кирино, бросив на меня короткий взгляд. – Такое бывает, когда душа осознаёт, что тело не родное.

– Я… как ты?

– С той лишь разницей, что твоё тело создано искусственно, и настоящего хозяина у него нет. Но в таком случае была бы не доступна магия, однако… колдун смог как-то обойти этот момент, воссоздав энергетические потоки.

Я качнула головой, показывая, что не особо понимаю, о чём он. И тут же пожалела об этом, потому что пол под ногами пустился в пляс. Таши вновь пришёл на помощь и помог устроиться у стола. Благодарная улыбка вышла, вне всяких сомнений, вымученной, однако была абсолютно искренней, и от ответной улыбки мэтра внутри поселилось приятное щекочущее чувство. Как же всё-таки хорошо, что он рядом!..

– Представь, что тело – ваза, душа – драгоценный камень, а энергия – вода в вазе, но в каждой свой уникальный состав… цвет, – тут же поправил хмырь сам себя, – уникальный цвет. И этот цвет такой же, как цвет камня. Ты можешь перенести камень из одной вазы в другую и поменять там цвет воды, но создать воду из ничего нельзя. Твоё нынешнее тело – копия твоей настоящей вазы, и…

Зрачки Кирино запульсировали, он поджал губы и встряхнул головой, опустив взгляд на свои раскрытые ладони.

– Что и? – нахмурился Весташи.

– И я понял, зачем это Грассэ, – почти неразличимо пробормотал он.

– И-и? – нетерпеливо протянул мэтр.

– В некоторых ритуалах главную роль играет кровь, – Кирино сел на любимого конька, его глаза загорелись азартом, а речь стала куда быстрее и эмоциональнее, – как носитель информации о душе, но вместе с тем… В жертвоприношениях суть кроется не в душе, душа умирает просто потому, что в теле заканчивается энергия – именно энергия является тем, что запускает механизм ритуала в случае жертвоприношений. И если предположить… да нет, даже предполагать ничего не надо, вот оно – доказательство того, что такой способ работает, сидит перед нами!

– Я не понимаю, – растерянно оглянулась на Таши, едва сдерживая слёзы обиды.

– Да я как-то тоже не особо, – поддержал мэтр.

– Душа считывает информацию о теле благодаря энергии, существует что-то вроде привязки… грубо говоря, возможность переселятся между телами обуславливается тем, что есть способ перекрасить воду в чужой вазе. В первую очередь душа реагирует на сигнатуру…

– Че-его-о-о? – непонимающе нахмурившись, протянул мэтр.

– Энергетический импульс…

– Чего?! – повторился Таши.

– Сигнал?.. – вопросительно развёл руками Кирино.

– Ты учитывай, что я всего лишь тень, я в этих ваших магических академиях не учился. У Лиги всё просто – вот кинжал, вот горло. Бей метко – будешь жить долго.

Кирино демонстративно закатил глаза и сокрушённо вздохнул.

– Песня. Каждый энергетический след… каждая вода в вазе поёт свою песню. Песня резонирует… надеюсь, хотя бы это слово тебе понятно? – ядовито поинтересовался он. – Так вот, песня резонирует от стенок вазы, и, соответственно, звучит уникально. Если поменять цвет воды, песня будет звучать иначе, но из-за того, что ваза не родная для этого цвета воды, отражаясь от стенок, она будет звучать и не так, как в родной.

Весташи потряс головой. Мне очень хотелось повторить его жест, но я вовремя вспомнила, чем это чревато.

– Погоди, не так быстро, дай усвоить, – поднял вверх указательный палец он. – Ты хочешь сказать, что душа-камень привязывается к своей вазе за счёт уникальной песни?

– Именно! – хлопнул в ладоши Кирино. – Даже искажённая песня может стать ориентиром, однако только если не слишком сильно искажена. Поэтому для моего ритуала Перерождения подходит далеко не каждое тело. И поэтому же мне приходится менять их – душа рано или поздно замечает подлог. Но! Если сделать так, что и ваза, и цвет воды в ней будут такие же, как у оригинала…

– Покинувшая родное тело душа устремится к копии? – наконец, суть объяснений хмыря дошла и до меня.

– В точку, – он прищёлкнул пальцами.

Сейчас Кирино напоминал чем-то отца, с его горящими глазами и эмоциональными объяснениями-сравнениями. С той лишь разницей, что улыбка на лице отсутствовала напрочь, а если и мелькала, то скорее ехидно-ядовитая, чем лучезарная и светлая.

То, о чём он сейчас говорил, в некотором роде было… возможностью бессмертия?

– Почему этого никто не сделал раньше? – хмыкнул Таши.

– Потому что даже у близнецов вазы чуточку, да отличаются. А созданные искусственно тела не имели воды, и любая, которую наливали в них, оставалась бесцветной.

– Грассэ сделал невозможное? – задав вопрос, мэтр сам же на него и ответил: – Грассэ сделал невозможное.

– Здесь не обошлось без того… или тех, кто даровал ему Слово.

Ещё и про жертвоприношения упомянуто было. Стоп! Ведь, действительно, в таком случае, если душа покидала тело и просто переселялась в новое, а энергия была тем, что запускало ритуал… жертвоприношение без смерти жертвы? Только зачем это отцу? Да и не слишком ли сложно всё это – воссоздавать тело, переносить душу… Впрочем, жертва могла быть особенной?..

– Так! – Весташи поднял вверх обе руки и покрутил кистями в воздухе. – Думаю, на сегодня с нас всех хватит. Ещё не очень поздно и какие-то заведения на набережной должны работать. Ириска, не хочешь прогуляться?

– Звучит отлично, – встрял Кирино прежде, чем я успела ответить.

– О нет, братец, ты остаёшься здесь. И за нами не идёшь, вот ни при каких условиях. Сиди и думай о своём поведении.

Хмырь надменно-вопросительно изогнул бровь. Я же решила не задумываться на тему происходящего между ними – не маленькие дети, разберутся как-нибудь. Но про осколок души и появившуюся после серёжку в ухе спросить мэтра стоило, просто потому, что в этом была замешана и я. Кирино чувствовал осколок во мне, но как только Весташи достал его – перестал. Значит, зачем-то Таши спрятал его и возвращать не намеревался.

– Очень плохом поведении, – мэтр пригрозил побратиму пальцем. – А когда я вернусь, мы с тобой серьёзно поговорим.

– Оставишь меня в одном доме с той старухой? – зацокал языком Кирино. – Рискуешь остаться без своей коллекции чайников.

– Переживу, – пожал плечами Таши и, протянув руку, помог мне подняться.

Как только мы спустились на второй этаж, я почувствовала себя неуютно и начала теребить пояс халата – слишком уж непривычной была такая одежда, а уж выходить в ней на улицу… не много ли внимания мы с мэтром привлечём к себе такими экстравагантными нарядами? Да ещё и рыжая голова была сродни факелу в толпе. Брика вот всегда с другого конца улицы было видно, особенно зимой, когда он не надевал шапку. И дело было совсем не в его рослости.

– Может, лучше переодеться? – замявшись, остановилась посреди коридора.

– Не переживай, я про набережную больше для него сказал, чтобы даже если и пойдёт следом, не нашёл нас. У меня другие планы, – подмигнул он, – и никого, чтобы оценивать правильность узла на поясе, рядом не будет.

Я закусила губу. Слабость почти прошла, но встряхивать головой показалось опасным. Хотя было довольно заманчиво – а вдруг вместе с этим жестом из неё заодно вывалятся все страхи и тревоги?

– Тебе стоит отвлечься, – Таши невесело усмехнулся. – Я знаю этот затравленный взгляд… и мне кажется, придумать, что делать дальше, можно и позже, а сейчас… постарайся просто не думать, ладно?

Не думать? Совсем?

– Ни об одежде, ни о чужих взглядах, ни об… отце. О последнем – особенно. Постараешься?

Но что тогда? Просто оставить всё как есть? Цикада, проклятье, жертвоприношения и замыслы отца…

– Если ты начнёшь грузить себя всем и сразу, очень скоро сорвёшься, – легонько щёлкнув по лбу, мэтр настойчиво потянул за собой. – Мы потом обязательно сядем, разложим всё по полочкам и придумаем, как действовать. Но – потом. Так будет лучше. Веришь мне?

Не задумываясь ни мгновения, кивнула. Пожалуй, даже при всей своей скрытности, доверия Весташи заслуживал как никто другой, особенно, когда он честно признал, что собирался использовать моё проклятие, а значит, и меня. Не знаю почему, но этот поступок вроде и показал его с неприятной стороны, а вроде и… он сказал, что боится стать похожим на моего отца?

– Только… позволишь один вопрос? – я отвела взгляд. – Это ведь Кирино был с тобой в рабстве?

– Я должен был догадаться, что вместе с осколком ты могла видеть что-то из его прошлого, – он кашлянул в сторону и успокаивающе погладил мою ладонь. – Неловко, да? Словно в замочную скважину за кем-то подсмотрела?

– Такое было и после, – нервно передёрнула плечами и подняла голову. Мэтр, вопреки ожиданиям, смотрел тепло и с улыбкой. – Не знаю, как описать… помнишь, ты мне сказал, что первый камень всегда должны дарить? Тогда я услышала как тебе то же самое сказал… кажется, Кирино?..

– Честность – самое лучшее оружие, – усмехнулся Таши. – Однажды сеньора Ларице сказала мне это. Но, кажется, насчёт некоторых жизненных принципов твои родители расходились во мнениях. А ещё, похоже, у тебя дар видеть прошлое не только вещей, но и людей.

Семеро, сам же просил не думать об отце!.. Возмущённая до глубины души, ткнула его под рёбра. Уворачиваться или перехватывать руку мэтр не стал, вместо этого вновь усмехнувшись.

– Ты ведь об этом хотела поговорить, когда мы встретились во дворце? – шутливо нахмурился он. – А я верил, что уж ты-то от меня ничего не скрываешь, что мы стали честны друг с другом!

– Может, лучше тоже не сейчас? – с трудом сдерживая смех, предложила я. – Потому что вопрос о том, кто от кого что скрывает явно требует более детального рассмотрения.

– Всенепременно, – согласно мотнул рыжей головой Таши.

– Ты не думал перекраситься обратно? – воспользовавшись удобно подвернувшейся темой для разговора, я постаралась последовать просьбе и правда отвлечься.

– Это хна. Парик было бы неудобно, учитывая особенности цирковых выступлений, а басма по словам Лара могла дать зеленоватый оттенок. И тут либо ещё темнее краситься, либо состригать всё. Ходить лысым я пока не готов, тёмным тоже… так что придётся ждать, пока немного обрасту. Если и тебе моя рыжесть глаз режет, как некоторым…

– Нет, что ты! Просто… непривычно немного, вот и всё.

Из гостиной были слышны шумные разговоры и смех, но Таши уверенно потащил в сторону кухни, откуда доносились умопомрачительные запахи. Лар ведь что-то говорил про лимонный пирог и меренгу, но, уверена, одними десертами дело не обошлось – если уж кулинарничать, так от всей души, и равных Лару в этом доме не было. У плиты, само собой, хозяйничал именно он, а вот суетившуюся с посудой девушку я видела впервые – длинные золотистые волосы были заплетены в тугую косу; заляпанный фартук поверх бархатного платья с золотой вышивкой смотрелся как-то инородно.

– О! – воскликнула обладательница кошачьих зелёных глаз. – Всё хорошо?

– Вполне, – кивнул ей Таши и отпустил мою руку. – Лар, а ту бутылку белого, оставленную на особый случай, ещё не выпили?

– Я её спрятал, так что вряд ли, – ответил парень, но смотрел он при этом почему-то не на мэтра, а на меня – немного обеспокоенно и взволнованно. – Но у Сана чуйка на такие вещи. Посмотри между мешками картошки в кладовой, в последний раз была там.

Как только Весташи скрылся за дверью кладовки, на меня нацелился ещё один взгляд – пристальный и изучающий. Уж не знаю, что это была за девушка, но в ауре мелькали всполохи недовольства и даже… ревности? Она кем-то приходится Таши?

– Как себя чувствуешь? – Лар подошёл ближе, заслоняя от неприятного взора златовласки. – Магистр Таэдо сказал, что у тебя магическое истощение. Правда, странно, что он повёз тебя сюда, а не к магистру Яраю…

– Мне уже лучше, – смущённо пискнула, пытаясь понять, с чего вдруг внимание Лара вызвало такую реакцию. – И… понимаешь, магистр Таэдо знает Таши, и то, что… ну, мне немного некомфортно рядом с Яраем, я не чувствую себя там как дома.

– А здесь чувствуешь? – неожиданно он улыбнулся.

От необходимости что-то отвечать спас вовремя появившийся мэтр, довольно обнимающий персикового цвета бутылку вина и с небольшой корзиной наперевес.

– Я утащил немного печенья. Наверное, это одна из заначек Чайки, так что передавай ему спасибо.

– Обязательно. – Лар вернулся к плите, придирчиво вглядываясь в начавший закипать суп. Скрыть раздражение ему не удалось – ни на лице, ни в голосе, вот только с чего бы ему раздражаться сейчас?

– Куда-то уходите? – Теперь пристальный кошачий взгляд изучал корзину в руках мэтра.

– Прогуляться, – виновато улыбнулся Таши и, оказавшись рядом с девушкой, нежно поцеловал её в висок. – Я помню, что ты здесь только ради меня, но увы, увы… дела, сама понимаешь…

– Составить твоему мрачному жнецу компанию? – перебросив косу вперёд, она огладила её и вернулась к посуде на столе. – Ио, вроде бы, его не очень любит, а подколки остальных приведут в лучшем случае к ссоре… От партии в падук он ведь не откажется? Твоя доска лежит там же, где обычно?

– Ты чудо! – схватив меня за руку и потянув к выходу, воскликнул Весташи.

– Будешь должен! – крикнула вслед златовласка.

Неимоверно радовало, что Лар никаких вопросов задавать не стал – я бы не нашлась, что ответить. И беспокойство в его взгляде вызывало непонятное чувство, словно вот так вот уходя, делала что-то ужасное. Да и девушка эта…

– Кто это? – не смогла не спросить я.

– Эльва. Она помогает мне с поисками твоей сестры, но из-за своей работы редко может куда-то выбраться. Я обещал ей уговорить Ио на партию в аркару, а тут Кир грянул громом среди ясного неба…

– Извини.

– За что?

Прохладный весенний воздух немного помог прийти в чувство. Пожалуй, сейчас действительно самым верным решением будет затолкать все мысли поглубже, ни о чём не думать и просто довериться мэтру. От попыток проанализировать всё происходящее вокруг голова шла кругом – кем приходится Таши эта Эльва, почему Лар вдруг ведёт себя как-то странно, что всё-таки на уме у отца и как быть дальше?..

– Не знаю.

Тёплая рука потрепала по волосам, и вроде бы получилось совсем ни о чём не думать.

Несмотря на вроде бы поздний час, на улицах всё-таки были люди, но Весташи повёл переулками, и лишнего внимания удалось избежать. Сначала я пыталась отследить направление и догадаться, что же ждало меня в конце пути, однако спустя какое-то время окончательно расслабилась и позволила себе целиком погрузиться в разговор. Таши с радостью делился историями о своих первых днях в Алитте, о том, как проходило обучение в Шёпоте, когда он решил стать тенью, с каким трудом Кирино давались его первые заклинания… побратимы, оказывается, жили в доме сеньора Рэйеса, под надзором Ио. И именно с тех пор, когда в один день наставница и хмырь что-то не поделили, вражда их выросла с взаимной неприязни до холодной войны.

– А однажды ему досталось девчачье тело, – понизив голос до заговорческого шёпота, поделился мэтр. – Ты бы видела его лицо, когда он осознал, что придётся носить каблуки!

Давясь смехом, попыталась представить Кирино в платье, вот только воображение упрямо рисовало его нынешнего, каким он был сейчас – высокого, чернявого, с непередаваемым холодным шармом, но – в бальном платье под стать тому, что было на мне, с декольте и открытыми плечами. Ещё и в туфлях на высоком каблуке! Не знаю, чего пытался добиться Таши, но после таких историй воспринимать хмыря серьёзно у меня уже вряд ли получится, потому что перед глазами будет стоять эта словами неописуемая картина.

За разговорами совсем не заметила, как мы оказались за чертой города. Я знала, что между зданиями в центре и окружающей столицу стеной находились ещё поместья знати, но не вплотную друг к другу, так что иной раз попадались целые небольшие лесочки… но всё же казалось странным – город, улицы, виднеющиеся море, и раз – небольшая рощица. За ней нашёлся спуск к песчаному пляжу, и я в полной мере смогла оценить идею Весташи. Ночь, приятный ветерок с моря, мерный шум волн… а стоило снять туфли и ступить на ещё сохранивший дневное тепло песок, стало совсем хорошо.

Таши скинул халат, оставаясь в тёмной длиннополой рубахе и свободных шароварах, а свои туфли он аккуратно поставил рядом с небрежно брошенными моими. Боясь, что вино нагреется от песка, мэтр убрал его в корзину – я успела заметить, что помимо тарелки с печеньем там лежало что-то ещё, но приглядываться не стала. У Весташи явно был какой-то план, так что нарушать очерёдность было бы неправильно.

– Повторяй, – подмигнул он и, приложив ладони ко рту рупором и набрав побольше воздуха, громко закричал.

Я удивлённо вскинула брови.

– Давай. Не спрашивай. Не думай. Повторяй. Покричи на море, оно не обидится, не переживай.

Пожав плечами, в несколько длинных шагов допрыгала до влажной полосы на песке, глубоко вдохнула и… заорала что есть мочи. Почему-то это оказалось очень весёлым занятием, а ещё действительно стало немного легче, особенно когда стала не просто кричать, а вкладывать – всю накопившуюся обиду, горечь, злость, расстройство, жалость к себе и своей доле, ненависть и боль. Глупой себя не чувствовала, потому что рядом столь же самозабвенно орал Весташи. Забавно было заметить, что меня хватало на более долгие крики, хотя, казалось бы, лёгкие у мэтра должны быть куда больше моих.

– Лучше стало? – довольно улыбаясь, скорее для подтверждения и так очевидного, спросил Таши.

– Стало, – смеясь, упала на песок и счастливо зажмурилась. – Только стража сюда не сбежится теперь?

– Н-ну-у… – протянул он. – Ставить полог тишины в любом случае уже поздно, да?

Таши лёг рядом. Не открывая глаз, подползла ближе и ткнулась носом в тёплый бок, а когда мэтр притянул к себе и обнял рукой, стало совсем хорошо. Уютно, спокойно… чего ещё желать? Ах да, точно!..

– Слиняем через тень, если вдруг чего? – шёпотом предложил он.

– Я не умею, – поджала губы, выпуталась из объятий и села, подтянув колени к груди и положив на них голову.

– Я научу.

Остров Бурь и королевский дворец отсюда выглядели совсем иначе. С набережной дворец было видно во всей красе, здесь же его сильнее скрывала зелень, а ещё стала видна одинокая башня и небольшой причал. Интересно, для чего они нужны?

– Ты теперь его ненавидишь?

– Ты, вроде, не хотел об этом сейчас? – пробормотала я и отвернулась.

– Но тебе ведь неспокойно? Да и поговорить о таком всё же надо. Держать в себе тяжёлые мысли – не лучший вариант. – Таши подсел ближе и мягко, словно кот, положил голову на моё плечо. – Так… ненавидишь?

– Нет! – как-то быстро ответила я, но потом, успокоившись, повторила: – Нет.

Мэтр молчал. Давал время прокрутить в голове ответ, понять, что же я чувствовала, продумать со всей тщательностью каждое слово.

– Мне очень хочется верить, что за его действиями кроется какой-то смысл… что-то хорошее.

– Он хочет спасти мир, – Кирино, очутившийся за нашими спинами, заставил вздрогнуть и поднять головы.

– Я, кажется, просил тебя не ходить следом, – нахмурился Таши.

– А когда я слушался? – хмырь ехидно оскалился и провёл ладонью по волосам.

– Разве в процессе его поисков не погибнет ещё больше людей? – нахмурилась уже я, прерывая начавшуюся было перепалку – будь она даже шуточной, а всё же не хотелось далеко отходить от темы.

– Он найдёт способ, но воспользоваться им можно будет несчётное количество раз.

– Лицемерие какое-то, – зафыркал Весташи, ещё больше становясь похожим на кота. – И за ради чего?

– Не знаю, – в руках у Кирино была та самая бутылка из стекла персикового цвета. – А ты забыл штопор. И бокалы.

– А ты – чувство такта. Хотя, постой, у тебя же его никогда и не было, верно? – хмыкнул Таши и, встав, принялся отряхивать штаны.

– Про твоё чувство самосохранения я промолчу. – Льдистые глаза вспыхнули, и горлышко бутылки упало в песок – срез был ровным и гладким, словно его отшлифовали. – Хорошо, что у тебя есть куда более сообразительный я. За полог тишины можешь не благодарить, я уже взял вино.

Пожалуй, рядом с Таши я увидела Кирино с новой стороны – он словно ожил, хотя ехидство никуда не исчезло. Наблюдать за тем, как мужчины шутливо переругивались и делили бутылку, не выходило без улыбки, а когда дело дошло до припрятанной в корзинке снеди, я уже вовсю хихикала.

На расстеленный халат никто покушаться не стал, не сговариваясь устроились вокруг, и даже тарелки поставили на песок – помимо печенья мэтр взял с собой солёную сёмгу, половинку каравая, мисочку с черешней, гозинаки с миндалём и рулет с маком и корицей. Вина мне практически не досталось, но я и не жаловалась, потому что отдельно для меня была припрятана бутыль с клюквенным морсом.

– Рисска-Ириска, – дразнясь, сощурился Таши.

Я не придумала ничего и просто показала язык, демонстрируя, как глубоко оскорблена его словами.

– Да ладно тебе, не так уж плохо, – рассмеялся он, притягивая к себе и лёгким касанием целуя в лоб.

– Немного, – выдохнула я, стараясь не думать о том, что хмырь всё ещё рядом. Без него, пожалуй, можно было бы вовсю насладиться объятиями мэтра и не чувствовать смущения.

– А рыжий тебе всё-таки решительно не идёт, – вкладывая в слова всё своё недовольство, цыкнул Кирино.

– Ну и пожалуйста. Завтра побреюсь налысо. Так тебе больше понравится? – Кажется, эти слова задели Весташи за живое. Потому что на попытку отшутиться походило как-то слабо, тем более, видимо с горя, мэтр опрокинул в себя остатки вина и закинул бутылку подальше в море.

– Почему ты всё так близко к сердцу воспринимаешь? – качнул головой Кирино.

– Может, потому что оно у меня есть?

То ли вино ударило обоим в голову, то ли за этими фразами было скрыто что-то, чего я не понимала, но ответная попытка потанцевать на больном у Весташи удалась – Кирино резко встал и чеканным шагом направился к морю.

– Ты куда? – окликнул его Таши.

– Плавать.

– В одежде?

– В одежде.

– Ой, ну и Семеро с тобой, – махнул рукой мэтр. – Не утони только!

– Я подумаю над вашим предложением, – серьёзно кивнул Кирино.

На мой обеспокоенно-вопрошающий взгляд Таши только пожал плечами. Наверное, он и сам не всегда до конца понимал побратима.

– Может, он обиделся, что мы его покричать на море не позвали? – желая снизить напряжение, попыталась пошутить я.

Или мне тоже в голову ударило вино, пусть и выпито было всего три с половиной глотка?

========== (28) ==========

К дому магистра Ярая мы добрались глубоко заполночь. Разумеется, в мокрой одежде Кирино расхаживать не собирался, намереваясь высушить её магией, на что Таши предложил свою помощь. Хмырь согласился, мэтр что-то напутал в заклинании… и прекрасная чёрная ткань полиняла – отчего-то красными разводами. Мне показалось, Весташи продолжал отыгрываться, однако сконфуженное выражение лица и сдавленные извинения указывали на обратное.

– Это всего лишь одежда, – безразлично пожал плечами Кирино. – Я за вещи не цепляюсь.

Намёк явно был не только на халат мэтра, который тот оглядел вплоть до каждой песчинки, прежде чем надеть, но и на коллекцию чайников и пиал. И пусть меня возмутило такое отношения к чужим пристрастиям, пришлось промолчать – вмешиваться в их разборки как-то не хотелось. Ну ведь не маленькие дети уже! А кое-кто говорил, что я веду себя как маленький ребёнок…

С другой стороны, а что я вообще о них знаю? Чужая душа – потёмки. Может, мне только казалось, что они пытались всеми силами друг дружку задеть, а на деле их перепалка была не более чем шуткой. В Шёпоте ведь всячески подкалывали друг друга, и мне тоже сначала становилось не по себе; создавалось впечатление, что люди между собой ругались, но никто ни на кого почему-то не обижался. А эти двое вели себя слишком уж по-мальчишески, чтобы воспринимать эти переругивания всерьёз.

Свет в доме не горел, но это не показалось странным. Я, конечно, обещала вернуться к ужину… и всё же сомневаюсь, что Ярай мог как-то переживать из-за этого. А вот за то, что не выполнила просьбу и не купила травы, было стыдно. Он редко о чём-то меня просил, и каждая такая просьба казалась маленькой победой – мне что-то доверили, посчитали ответственной. Ругаться Ярай точно не будет, и если объяснить, почему так вышло, может, клеймо пустоголовой я ещё смогу избежать.

Но когда Шуген не вышел встречать в коридор, хотя вместе со мной пришёл Таши, вокруг которого фамильяр всегда ходил с особым интересом, – теней он видел не то, чтобы часто – проснулась тревога. Кирино, тоже почувствоваший что-то неладное, оттеснил нас и вышел вперёд, обращаясь в слух. Его глаза засветились льдистым пламенем, но понять, что за магию он творил, я не смогла – оставалось только наблюдать, стоя на пороге, и ждать неведомо чего.

Таши хватило одного взгляда побратима, чтобы понять – дело нечисто. Успокаивающе улыбнувшись, он закрыл меня собой и взмахом призвал обсидиановый клинок, и мне пришлос выглядывать из-за его спины, чтобы не пропустить ничего. Тем временем Кирино уже дошёл до лестницы и замер с занесённой над ступенькой ногой, а в его правой ладони переливался синий огонь. Тишина давила, в ней я отчётливо слышала стук своего сердца, и оттого становилось ещё тревожнее.