Текст книги "Психо Фейри (ЛП)"

Автор книги: Жасмин Мас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Тяни сильнее.

Клыки Лотера находились в считаных дюймах от моей шеи. Он хищно оскалился, заходя на смертельный укус. Я дернула за нить изо всех оставшихся сил.

Клыки с размаху вонзились в мою яремную вену.

Мое подсознание сковал паралич, я не успела до конца вытянуть нить и разбудить змею. Была так близко… По шее разлилось покалывание, сменившееся сосущим ощущением. Я опоздала. Перед глазами все поплыло.

Внезапно клыки с чавкающим звуком покинули мою шею. Некоторое время мой мозг тупо цепенел от неверия, шока и дикой усталости.

ТЯНИ!

Со всей мощью своего подсознания я наглядно представила нить, привязывающую меня к змее. Надо мной расплывалось лицо Лотера, то теряя фокус, то обретая его вновь. Он заговорил:

– А эта девчонка особенная. Я уже очень давно не пробовал такой крови. Вот она вполне может оказаться избранной.

Его переливчатый глаз сфокусировался на мне, когда он подтянул меня еще ближе. Мы оказались лицом к лицу. В считаных дюймах друг от друга. Тяжелое дыхание Лотера эхом разносилось по притихшему стадиону. Я сморщила нос. От него разило отчаянием, тьмой и смертью. Этот запах висел вокруг него плотным облаком, напрочь оскорбляя мои альфа-инстинкты.

– Почему твоя кровь отзывается песней охоты? – спросил Лотер.

В одно мгновение, пока вампир успел лишь моргнуть, произошли четыре вещи.

Первое: я рванула нить со всей своей волей, и маленькая змейка с визгом очнулась от спячки.

Второе:ПРЫГАЙ! – мысленно приказала я змее. Она сорвалась с моей кожи драгоценным проблеском магии. Ее клыки с размаху вонзились Лотеру прямо в грудь.

Третье: два ножа по самую рукоять вошли точно по центру лба Лотера.

Четвертое: оцепенение произнесло: «Потому что я и есть песнь охоты».

Притихшие трибуны оглушительно взревели, когда Лотер пошатнулся и сделал несколько шагов назад с двумя кинжалами, засаженными по самые рукояти в его лобную кость. На их эфесах был выгравирован герб королевы. Клинки Ксеркса.

Лотер продолжал пятиться, пока призрачная змея, вскинув голову, раз за разом вонзала свои чернильные клыки в его плоть. Вампир застыл, когда змеиный яд начал растекаться по его венам, а из его лба торчали два лезвия. Но Лотер все еще не выпускал меня. Его левая рука мертвой хваткой сжимала мою шею, и я принялась царапать ее всеми силами.

Освободись. Выверни ему большой палец назад.

Я сделала точно так, как скомандовало оцепенение, но его хватка не ослабевала. Его пальцы сжались еще сильнее. С ядом, бурлящим в жилах, и двумя клинками, пронзившими мозг, Лотер уже давно должен был рухнуть замертво. Но он стоял прямо как струна. Я принялась бороться с удвоенной силой.

Воздух вокруг Лотера подернулся черным туманом.

– Ты смеешь проявлять ко мне неуважение? Да ты хоть знаешь, кто я такой?

Внезапно его пасть снова метнулась к моему лицу.

Убери голову.

Его клыки с размаху врубились в боковую часть моего горла, вырывая куски плоти. Горячая кровь ручьями хлынула по моей груди. Это был не просто укус. Он меня калечил. Если бы я не успела вовремя уклониться, он бы начисто перекусил мне трахею.

Боль волной прокатилась по телу, но оцепенение бесцеремонно отпихнуло ее в сторону.

Выколи ему глаз.

Я потянулась вперед, но мои мышцы настолько ослабли от кровопотери, что я едва сумела дернуться.

Лотер с силой впечатал мое тело в песок. В спине что-то хрустнуло, голова с глухим стуком ударилась о землю. Надо мной он рычал, точно бешеный зверь, скаля клыки и издавая дикий рев.

Откуда-то издалека донесся истошный крик Ксеркса, звавшего меня по имени. Я повернула голову. Омега в одиночку отбивался примерно от дюжины гвардейцев фейри. Даже если бы он прорвался сквозь них, он был слишком далеко, чтобы успеть помочь.

Земля задрожала от тяжелых шагов, и я повернула голову в другую сторону. К нам целенаправленно шли трое стражников фейри с мечами в руках. Серебро клинков ярко поблескивало на солнце.

Трое стражников, три оружия, трое находящихся без сознания альф. Вот каков был план королевы с самого начала.

На шее Лотера призрачная змея извивалась и кусала его снова и снова. Из следов укусов по его загорелой коже струилась кровь, но вампир лишь яростно рычал и отмахивался от нее, точно от назойливого насекомого. Он посмотрел на меня сверху вниз, и его ноздри хищно раздулись.

Это был конец.

Я и есть песнь охоты.

Некоторое время я просто лежала на раскаленном песке, истекая кровью, пока весь мир вокруг меня катился к чертям.

И вдруг до меня наконец дошло.

Глава 35. Сэди

Пятый элемент фейри

Мысли бешено проносились в голове, пока Лотер наклонялся ко мне, а стражники подходили все ближе. Все наконец обрело смысл.

В замке фейри на статуях был изображен распластанный фейри в луже крови. Точно такая же статуя встречала путников на въезде в деревню. Стихи, которые подчиняли всех существ своей воле и сами зачитывались нам с Аран, были написаны на древнем языке фейри. На языке, который без конца твердил мне о крови. На языке, который были способны понять только фейри.

Когда Деметр извинялся передо мной, он обмолвился, что песнь охоты буквально заглушала все вокруг и что в самых могущественных полукровка-воинах она звучала громче всего. А когда моя кровь пролилась в священное озеро, оно сперва почернело, а затем окрасилось в алый. Черный цвет соответствовал силе альфы, но красный не входил в спектр системы АБО. Я решила, что это какая-то случайность, игра воображения.

Но нет.

Фейри обретали свои силы в раннем возрасте. Оцепенение впервые проявилось у меня во время очередной порки, когда Дик до крови полосовал мою спину ремнем. Когда Дик избил меня в самый первый раз, он процедил: «Я выбью из тебя эту чертову кровь. Я обязан это сделать. Когда-нибудь ты все поймешь». Меня всегда накрывало ступором, почему он избивал меня до полусмерти. Это всегда происходило настолько спонтанно. Он делал это безжалостно и регулярно, будто выполнял какую-то рутинную работу, от которой нельзя отвертеться.

И вот теперь я все поняла.

Озеро стало красным, потому что я была не просто альфой, а кое-кем похлеще. Я была полукровкой-воином. Во мне текла кровь фейри.

Вот только мой элемент не относился к четырем основным. Та проводница в «деревне» упоминала о пятом элементе, который королева стерла с лица земли. Все сходилось. Мои ночные кошмары, побои Дика, появление оцепенения, статуи, фрески во дворце, озеро. У всего этого был один общий знаменатель.

Кровь.

Пятый элемент – во мне частично текла кровь фейри.

Лотер яростно зарычал, склоняясь к моей шее с обнаженными клыками. Рукояти двух ножей по-прежнему торчали из его черепа. Позади него стражники подбирались к моим альфам, сжимая в руках оружие, способное начисто снести голову. Это может убить обескровленного альфу.

Повтори эти слова вслух! – потребовало оцепенение.

Голос в моей голове зазвучал певучим языком, декламируя те самые строки, что когда-то открылись нам с Аран:

– Кровь алым горит, и по ветру кружит,

Кровь ярко льет, проклятый престол багрит.

Кровь правду несет, ломая разум в прах,

Кровь несет боль, в слабых сея страх.

Я хрипло и натужно прохрипела эти слова вслух. Лотер замер в считаных дюймах от моего лица. Его клыки были выпущены. Он внимательно слушал мою песню.

Вампир посмотрел на меня с крайним замешательством:

– Кто научил тебя этой песне?

Щелк.

Внутри меня что-то провернулось.

Реальность перевернулась с ног на голову.

Оцепенение больше не было аккуратным тумблером, который можно слегка подтолкнуть. Оно превратилось в кувалду, которая с размаху разнесла мое подсознание в щепки и перекроила весь мир заново. В то же мгновение я ощутила каждую гребаную каплю крови в своем теле. Кровь, пульсировавшая в моих венах, и капли, сочившиеся на песок из моей разодранной шеи. Все это буквально вибрировало от мощи. Она пела мне.

Обрушь свою силу на эту тварь.

И я обрушила.

Собрав в кулак всю свою волю, я заставила собственную кровь взмыть в воздух и швырнула ее во врага. Она с размаху врезалась в него, и я вогнала ее глубоко внутрь через поры кожи, сквозь слои плоти, прямо в его кровеносную систему.

Подчини его!

Я мысленно приказала своей крови взять верх.

Захватить контроль.

Подчинить.

Внутри меня все полыхало, пока я пробивалась к силе, о существовании которой даже не подозревала. Это была моя внутренняя тьма. Тот самый потаенный уголок мозга, куда я сбрасывала всю свою боль. Куда я прятала душевные травмы. Это была вовсе не темная пещера, скрывающая мои страдания, как я думала раньше. Это была живая, пульсирующая сущность, сотканная из бурлящей мощи. Все это время она жила во мне, становясь лишь сильнее каждый раз, когда я взывала к оцепенению.

Внезапно раздался пронзительный, истошный крик. Моя сила хлынула сквозь зверя, и мы сцепились в яростной схватке за контроль.

Вот только настоящим зверем оказалась королева. Это она орала от невыносимой агонии.

Оказывается, я направила свою кровь прямо в нее. Бурлящий сгусток пролетел через всю арену и впечатался ей в грудь. Королева взвыла, когда моя кровь впиталась в нее, пока я проталкивала свою силу все глубже в ее кровоток.

Мой мир взорвался синим пламенем. Она попыталась сжечь меня заживо.

Дай отпор. Управляй своей силой.

Голова раскалывалась от дикой боли, пока я силой гнала свою кровь по ее венам. Я напрочь проигнорировала ощущение, будто тысячи иголок вонзаются в каждый миллиметр моей кожи под воздействием ее магии. В отличие от прошлых раз, королева не сдерживалась. Казалось, в мое тело разом забивают тысячи гвоздей.

Пробивайся дальше.

Я задохнулась в беззвучном крике, когда боль окончательно накрыла меня. Королева истошно визжала, пока я проталкивала свою кровь все глубже и глубже по ее сосудам. Я пробиралась сквозь ее нутро прямо к источнику этого синего пламени.

Мы сошлись не на жизнь, а на смерть.

– Ты не можешь этого делать! – истошно вопила королева фейри, и ее голос гремел над стадионом.

Ее синее пламя разгоралось все ярче, меня затрясло в конвульсиях, но я намертво сфокусировалась на бурлящей мощи в своем сознании.

Королева взвыла:

– ИДИОТКА! ВЕДИТЕ СЮДА ПЛЕННИКОВ! У МЕНЯ ЕСТЬ ЗАЛОЖНИКИ! ТЫ НЕ СМЕЕШЬ МЕНЯ ТРОГАТЬ!

Благодаря своей крови внутри нее я кожей чувствовала ее дикий ужас. Я ощутила тот самый миг, когда ее конечности свело судорогой и она начала терять контроль над собственным телом.

Надо мной неподвижно стоял Лотер с кинжалами в черепе. Он молча наблюдал за моей схваткой с королевой. И даже палец о палец не ударил, чтобы ей помочь. У него был откровенно скучающий вид. Мне даже знать не хотелось, что за «избранных» он там ищет. Что-то подсказывало, что этот тип привык к куда более эпичным побоищам.

Вставай на ноги. Борись с ней.

Я с трудом поднялась на подкашивающиеся колени и уперлась руками в раскаленный песок. Я уставилась на бьющуюся в конвульсиях королеву на трибунах. Ее синее пламя бушевало вокруг меня. Голова буквально взрывалась от боли, пока моя кровь вела войну внутри ее тела.

Внезапно синий огонь перестал меня сжигать. Гвозди больше не впивались в плоть. Меня резко вывернуло наизнанку. На долю секунды моя концентрация дала сбой. Королева бессильно рухнула обратно в свое кресло.

Но моя кровь по-прежнему текла по ее венам. Я была в шаге от того, чтобы нащупать источник ее магии.

Королева злобно оскалилась, когда рядом с ней вывели пятерых пленников. Их лица крупным планом транслировались на огромных экранах стадиона. Четыре девушки и один мужчина. Я узнала каждого из них.

Это была моя сестра Люсинда.

И, судя по рассказам Джакса, три его сестры.

Но хуже всего было то, что рядом с ними стоял Дик. Все они были скованы одной цепью, а стражники фейри приставили к их горлам лезвия.

На мгновение давление в моей голове ослабло, и я чуть было не упустила контроль над силой.

Концентрируйся! – взревело оцепенение, продолжая песнь охоты.

По моим щекам хлынули слезы. Люсинда и сестры Джакса буквально тряслись от страха. Стоявший подле них Дик выглядел таким же омерзительным и сальным, как всегда. Его багровая харя покраснела от злости.

Королева фейри, даже содрогаясь от спазмов, умудрилась победно оскалиться:

– Отзови свою силу, иначе стража перережет глотки твоей семье и семье Джакса. Думаешь, он когда-нибудь простит тебя, если они погибнут? Это будет целиком и полностью твоя вина.

Держи концентрацию. Не выпускай контроль.

Меня снова передернуло от рвотного позыва.

Эту тварь Дика она могла убивать сколько влезет, но девочек трогать нельзя.

Фокусируйся.

Позади Люсинды лицо Аран сделалось белым как полотно, и королева расхохоталась, повернувшись к дочери:

– Думаешь, твои ищейки не донесли мне о твоем плане вернуть этого ублюдка для твоей жалкой подружки-альфы? Я заставила их тебе солгать. Здесь всеми фигурами управляю я. А не ты.

Королева была непревзойденным манипулятором. Мы изначально были в проигрышном положении и слишком слабы, чтобы тягаться с ней.

Я с трудом отвела взгляд от этого кошмара на трибунах. За спиной Лотера трое гвардейцев фейри подбирались к моим альфам. Их клинки зловеще поблескивали.

Убей королеву!

В голове замелькали возможные сценарии. Жизнь девочек висела на волоске. Стражники подходили вплотную к моим парням. По лбу катился пот, пока я судорожно сжимала пальцами горячий песок. Голова раскалывалась.

Используй свою кровь! – истошно орало мне оцепенение.

Я не могла! На кону стояли жизни девочек. Я мысленно взмолилась о помощи к богине луны. И тут произошло то, что нужно.

Шанс.

Решение проблемы.

Все четыре девочки переглянулись и разом всадили свои скованные запястья прямо в лица стражников. Те отпрянули от неожиданности, и в ту же секунду Дик навалился на них всем телом.

СЕЙЧАС!

– РАЗОРВИ ЦЕПИ, ЧТО КОВАЛИ НАС! – сорванным голосом истошно прохрипела я.

Я вогнала свою кровь еще глубже в тело королевы. Прямо к синему пламени в ее ядре. К самому источнику ее магии. Голова запульсировала с такой силой, словно череп треснул напополам от мощи моего приказа. На трибунах королева рухнула на колени.

А на арене трое гвардейцев уже бежали прямиком к моим альфам, занеся оружие над головами.

Внезапно ошейник Кобры с щелчком слетел с его шеи. Мои слова пересилили волю королевы, разрушив сдерживающее заклятие.

– КОБРА, фас! – завопила я.

Тело Кобры лежало абсолютно безжизненным, но его змеиные зрачки сфокусировались на мне. Он был чем-то большим, нежели просто физическая оболочка. Его глаза вспыхнули потусторонним светом, и тысячи драгоценных камней, вросших в его кожу, превратились в извивающийся рой черных змей. Тени жуткой массой сорвались с его тела. Они живой волной хлынули по песку и в мгновение ока облепили всех троих гвардейцев фейри. Стражники с криками повалились на колени, выпуская оружие из рук.

Мои альфы были живы.

С мерзким чавканьем Лотер выдернул парные кинжалы из своего лба. Кровь залила ему все лицо, но раны на глазах затянулись сами собой. Я подняла взгляд. Если бы я не истекала кровью и у меня не плыло перед глазами, у меня бы точно отвалилась челюсть. Собственно, у Лотера она как раз отвисла.

Покрытая синяками рука Аран была по локоть погружена в обездвиженное тело королевы фейри. Ее голубые глаза горели кромешной чернотой на фоне бледной кожи. Из ее ногтей выдвинулись лезвия, пронзившие тело матери насквозь. В ней не осталось ничего от прежней милашки. Аран была неописуемо жуткой.

Моя лучшая подруга резко дернула рукой назад, вырывая окровавленное, бьющееся сердце королевы фейри. И без лишних раздумий запихнула этот пульсирующий орган себе в рот.

Она сожрала его.

Кровь струилась по ее изувеченной шее, а в заплывших глазах вспыхнуло дикое удовлетворение, пока она пережевывала сердце собственной матери.

Внезапно раздался оглушительный грохот. Миллион фейри разом рухнули коленями на металлический пол стадиона.

Они склонились перед Аран.

Лотер тоже опустился на колени.

Аран съела сердце королевы. По древней традиции, теперь она стала новой королевой фейри.

Моя голова в последний раз взорвалась резкой болью, когда остатки жизненной силы прежней королевы растворились в небытии.

Забери свою кровь обратно. Нельзя оставлять твою силу в ее трупе.

Я сосредоточилась на пульсирующей боли в черепе. Напрягая все остатки воли, я потянула свою кровь из тела покойной королевы. Она просочилась сквозь плоть и выступила из пор. Бурлящая багровая сфера полетела обратно ко мне. Она с плеском ударилась о мою вытянутую ладонь, и я впитала ее обратно в свой кровоток.

Тиски, сжимавшие мою голову, наконец разжались, и я уткнулась лицом прямо в песок.

– Всем сложить оружие. На сегодня Игры Фейри окончены. Всем врачам и медикам срочно заняться ранеными участниками! – зычно прокричала Аран, и ее голос разнесся по стадиону.

Я перевернулась на спину и снизу вверх посмотрела на Лотера. Он глядел на Аран с выражением, похожим на искренний восторг.

– Вот она, избранная, – едва слышно прошептал он.

Затем Лотер расправил свой деловой костюм на массивной фигуре и аккуратно вытер кровь с губ, будто пытаясь придать себе презентабельный вид. Будь я не в таком оцепенении, я бы точно заржала. Аран стояла вся перемазанная ошметками и соком от бьющегося сердца собственной матери.

Не двигайся. Зажми рукой шею, чтобы остановить кровь.

Я прижала ладони к сочащейся ране на горле, искренне недоумевая, как у меня хватило сил направить кровь из собственного тела и заразить королеву, но я никак не могу заставить ее перестать течь из меня наружу.

Потому что ты слабачка!

Может, дело было в том, что я теперь знала истинное имя оцепенения. Песнь охоты. Но этот голос стал каким-то на редкость язвительным. Слишком уж дерзким.

Я мысленно огрызнулась: «Вообще-то я очень сильная».

Ты просто жалкое зрелище.

И я принялась яростно препираться с голосом в собственной голове, доказывая ему, насколько я крута. Мы продолжали этот бурный спор даже тогда, когда медики фейри воздуха подняли меня вместе с остальными альфами в воздух и понесли с арены в медицинское крыло под стадионом. Ксеркс что-то орал и бежал вслед за моим парящим телом, что моему обескровленному мозгу показалось неописуемо смешным.

Я не затыкалась ни на минуту, споря с внутренним голосом, пока врачи ставили мне капельницы с кровью и заставляли пить какую-то странную заговоренную бурду. Даже когда мое тело окончательно обмякло от дикой усталости, я заставляла себя держать глаза открытыми.

Наконец в палату ворвались Аран, Люсинда и три сестры Джакса. С ними все было в порядке.

По телу разлилась волна облегчения.

И я отключилась.

Глава 36. Сэди

Если хоть еще один окажется из королевской семьи…

– Мамочка? – пробормотала я, поглубже зарываясь в манящее тепло.

– Я тебе не мамочка, котенок, – раздался в ответ греховный мужской голос с легким смешком.

Голос, до боли похожий на голос Кобры.

Я продрала закисшие глаза и посмотрела вверх, на великолепное лицо Кобры.

– Ты что, опять не дашь мне кончить?

– Фу, блин, можно без этого? – донесся откуда-то сбоку голос Аран.

Другой, мягкий девичий голос подхватил:

– Меня сейчас стошнит. – И звук был похож на театральный позыв на рвоту.

Спустя добрую минуту попыток выковырять песок и грязь из глаз, я наконец смогла сфокусироваться на происходящем.

Первое, что я заметила: Кобра нес меня на руках, прижимая к своей груди.

Второе: он стоял посреди цветочного поля, а вокруг нас на легком ветру кружились потрясающие желто-розовые лепестки. Два солнца ласкали мое лицо теплыми лучами. Это было почти… романтично.

Третье: Ашер, Джакс, Ксеркс и Аран стояли на этой же цветочной поляне вместе с нами.

Я прищурилась, поймав на себе четыре пары уставившихся на меня глаз:

– Я что, умерла?

– Размечталась, стерва, – Аран хлопнула меня по руке и зашагала вперед по цветочному полю.

Розово-желтые лепестки кружились вокруг коротких бирюзовых волос моей лучшей подруги. Она обернулась и махнула нам рукой, призывая идти за ней. От вида багрово-синих синяков, усеивавших ее лицо, я поморщилась. К тому же ее подбородок и грудь покрывала корка засохшей крови.

– Ты снова парень? – я растерянно спросила у Аран.

Она покрутила заколдованное кольцо на пальце и рассеянно кивнула, пробираясь к огромным цветам:

– Потрясающая наблюдательность.

– Я так рада, что ты очнулась, сестренка, – раздался тот самый мягкий женский голос.

Из-за спины Кобры вышла беловолосая девушка. Дернувшись и громко крякнув, я высвободилась из хватки человека-змеи и с разбегу бросилась на шею Люсинде. А затем, как подобает сильной, взрослой женщине, способной обращаться в саблезубую тигрицу и силой подчинять всех существ собственной крови, я разрыдалась в три ручья. Люсинда расплылась в улыбке и обняла меня в ответ, ее глаза заволокло влагой, пока она крепко прижимала меня к себе.

– Это все супертрогательно, но нам пора уходить. Хватит телиться! – крикнула идущая впереди Аран.

– Слова «телиться» в таком контексте нет, – закатила глаза невысокая бледная девчонка с черными волосами. Ее тон недвусмысленно намекал, что Аран – круглая идиотка.

Она мне уже нравилась.

– Джинкс, мы же это обсуждали, – статная, высокая девушка с неоново-зелеными прядями в волосах уверенно зашагала сквозь цветы.

Люсинда улыбнулась девочкам как старым подругам:

– Это сестры Джакса: Джинкс, Джесс и Джала. Они приехали домой из школы на каникулы, и их сцапали гвардейцы королевы. А меня они прихватили, когда я гуляла в лесу неподалеку от их школы.

Из-за огромного бутона выскочила хорошенькая розовенькая девчушка:

– Я Джала. Наши сестры Джен и Джан остались в школе со своими парнями, так что их не похитили.

Джала так весело прыгала по полянке, будто ей было искренне жаль, что двух других сестер обделили похищением.

Голова раскалывалась от обезвоживания. В моей жизни хватало дерьма, но, по крайней мере, женская энергетика в нашей банде наконец-то перевесила мужскую. И это радовало.

Джакс что-то проворчал и тяжело вздохнул, но нежно взял Джалу за руку и улыбнулся ей:

– А ну перестань убегать. У меня от тебя инфаркт будет.

Она закатила глаза:

– Мне вообще-то уже четырнадцать. Не нужно со мной нянчиться.

– Тебя буквально только что похитили. Так что очевидно – нужно.

Джесс и Джинкс тут же вклинились в спор, и Джакс принялся шутливо переругиваться со своими сестрами. Я крепче прижала к себе Люсинду. Моя сестра была изящной и красивой как никогда, но ее плечи показались мне излишне костлявыми. В моих объятиях она казалась хрупкой. И это при том, что меня саму обычно называли чахлой.

– Так куда мы направляемся? – задала я самый насущный вопрос, пока Аран разглядывала цветок размером чуть ли не с Джакса.

– Мы сбегаем из этого мира.

Я понимающе кивнула:

– Разумный план, учитывая, что ты только что сожрала сердце собственной матери.

– Ой, да ладно тебе, ты первая начала.

– И как мне теперь тебя называть – ваше величество?

Аран резко развернулась:

– Да чтоб я провалилась, если добровольно подпишусь на этот ад. Если мы не сбежим, меня коронуют насильно. Мы уходим из этого мира. И с этой секунды я снова парень.

Я примирительно выставила ладони вперед:

– Поняла, поняла.

Понимала ли я ее? Не до конца.

Но волну паники, исходившую от нее, я улавливала четко. Я посмотрела на свою избитую лучшую подругу. Бывают просто проблемы, а бывают проблемы вселенского масштаба. И это был как раз второй случай.

Аран продолжила:

– Я использовала браслет, чтобы переместить нас к ближайшему порталу. Я разузнала о нем, еще когда сама пыталась сбежать.

У меня внутри все оборвалось, но я постаралась не выдать своей тоски лицом. Конечно, мир фейри был жутким, но я уже успела привыкнуть к теплу и была эмоционально совершенно не готова к минусовым температурам мира перевертышей.

Аран кивнула на массивный цветок:

– Вот он. Погнали.

И с этими словами она прыгнула головой вперед прямо в бутон. Я поморщилась. Очевидно, стресс от вырывания и поедания бьющегося сердца матери напрочь снес ей крышу. Она вела себя как безумная. Прежде чем я успела деликатно намекнуть ей, что психотерапия – вполне здоровый выбор, изящное тело Аран исчезло, а поверхность гигантского цветка подернулась черной рябью. На мгновение цветок сменился кружащейся чернильной бездной.

Это был портал.

– Хочешь, я перенесу тебя на руках? – спросил Ашер, кивая в сторону портала.

– Я пойду последним, чтобы проконтролировать, что все добрались в безопасности, – подал голос Джакс у меня за спиной.

Кобра огрызнулся на Ашера:

– Если котенка и нужно нести, это сделаю я.

Ксеркс выхватил свои парные клинки, настороженно осмотрел поляну на предмет угроз и придвинулся ближе ко мне.

Тяжело вздохнув, я сгребла в охапку Люсинду и сестер Джакса и решительно шагнула в портал. Не дай бог эти мужчины упустят хоть единый шанс выставить меня абсолютно беспомощной.

По ту сторону портала я аж споткнулась от неожиданности. Ледяной ветер не принялся полосовать мне кожу. Температура была вполне комфортной, а все вокруг имело странный зеленоватый оттенок. Над головой монотонно мерцали люминесцентные лампы. Мужчины по очереди вывалились следом за нами.

Я долго стояла в полном шоке, а затем бетонная платформа под нашими ногами заходила ходуном. Оглушительный скрежет и дребезжание становились все громче и громче. Поток воздуха обдал нас ветром, когда огромная хромированная махина со свистом затормозила прямо перед нами. Стеклянные двери с шипением разъехались в стороны.

Голос с акцентом, который до безумия напоминал манеру речи Ксеркса, объявил:

– Добро пожаловать в мир зверей. Пожалуйста, воспользуйтесь метро, чтобы проследовать к следующему пункту таможенного контроля.

Я в полном ступоре уставилась на Аран. Прежде чем у меня успел случиться ментальный срыв, моя лучшая подруга запихнула меня в вагон и усадила на мягкое сиденье. Салон поезда выглядел ультрасовременно, с глянцевой отделкой и неоновой подсветкой. Мы были единственными пассажирами в вагоне.

Аран села напротив:

– Ксеркс говорит, что у него в мире зверей есть достаточно просторное жилье, чтобы приютить нас всех. Фейри кинутся искать меня в мире перевертышей. Они даже не подозревают, что я знаю о существовании мира зверей.

Я тупо кивнула, пока мой мозг окончательно коротило. В очередной раз вокруг происходило слишком много всего и сразу.

Ашер примостился рядом с Аран, его татуировки в виде языков пламени колыхались, пока он мерно покачивался в такт движению поезда:

– Моей изначальной миссией было вернуть тебя именно в этот мир. Так что все сходится. Возможно, вы даже сможете отыскать свои биологические семьи. Если вам это, конечно, интересно.

Джакс покачал поверх голов сестер головой и закинул длинную руку на спинку сиденья Джесс, Джалы и Джинкс:

– Моя семья уже со мной.

– Насрать, – закатил глаза Кобра.

Я пожала плечами:

– У меня есть Люсинда. Мне этого с головой хватает.

Моя младшая сестренка лучезарно улыбнулась мне, и мы обнялись.

Никто не решался озвучить очевидный факт. То, что я была звериным аналогом какого-то кровяного паразита, а Аран только что съела запрещенку. Вагон поезда мелко вибрировал под нами, унося нас вперед.

Аран пожала плечами:

– Да вообще без разницы, чем мы займемся, лишь бы было где отсидеться. Мне просто позарез нужно принять душ и почистить зубы. – Она содрогнулась от отвращения и поскребла ногтями засохшую кровь на шее.

Я согласно кивнула, потому что сама была с ног до головы покрыта корой из запекшейся крови и песка. Все мы были в синяках и выжаты как лимоны.

– Выход к таможенному контролю мира зверей, – поезд плавно остановился, и двери открылись.

Нас встретил огромный серебристый терминал, возле которого стояли двое мужчин. На них была черная форма, и они с откровенно скучающим видом, жестом пригласили нас пройти. Судя по всему, они уже привыкли видеть зачуханных пассажиров, выходящих из этого поезда. Судя по ножам и пистолетам на поясах, это была местная охрана. По их паленому запаху я определила в них бет.

– Назовите свой вид и способности, после чего проходите через детектор, – скомандовал один из стражей, пока второй выстраивал нас в шеренгу.

Аран пошла первой:

– Фейри, способности элементов отсутствуют.

Аппарат издал зеленый писк и распечатал маленькую пластиковую карточку.

– Доступ разрешен. Приятного пребывания в мире зверей. Всегда носите эту карту при себе для удостоверения личности.

Затем он жестом подозвал Люсинду. Люсинда произнесла:

– Перевертыш. Мне всего шестнадцать, так что мои способности еще не проявились.

Гвардеец кивнул, но его пальцы явно дольше необходимого задержались на ее ладони, когда он передавал карту, и мне очень не понравилось, как плотоядно он на нее уставился. Позади меня раздраженно зашипел Кобра. Не одна я заметила этот сальный взгляд стражника.

Затем пошел Ксеркс. Стоило ему озвучить, что он омега, как оба охранника уважительно закивали:

– Ксеркс, с возвращением. Нашему миру тебя не хватало.

Лицо Ксеркса превратилось в каменную маску, не выражавшую ровным счетом ничего, но его плечи заметно напряглись.

Ашер прошел следующим, без лишней суеты. Джакс наотрез отказался идти в одиночку и потребовал, чтобы его пропустили вместе с сестрами. Охранники сглотнули под его тяжелым взглядом и поспешно отвели глаза от девчонок. Его предупреждение было понято без слов.

Настала моя очередь. Я уверенно произнесла:

– Альфа, саблезубая тигрица.

Я старалась держаться как можно естественнее, будто во мне не спала жуткая и опасная магия крови. Стражники удивленно вскинули брови, и один из них пробормотал:

– Надо же, каков шанс?

Но тем не менее я прошла без каких-либо проблем. Я с облегчением встала рядом с Люсиндой и обняла ее за плечи. Мы так долго были в разлуке, что одна лишь мысль о новой сепарации приводила меня в ужас.

Наконец к рамке вальяжной походкой подошел Кобра:

– Альфа, змея.

В ту же секунду аппарат разразился яростным красным миганием, и взвыла оглушительная сирена. От неожиданности все аж подпрыгнули на месте. Стражники мгновенно застыли как вкопанные и уставились на Кобру с испуганными, бешеными глазами.

Джакс, Ашер и я синхронно шагнули вперед, готовые прикрыть его. Один из гвардейцев потянулся к кобуре с пистолетом. Второй схватился за эфес меча:

– Твой возраст? Сколько у тебя обликов?

Кобра безразлично пожал плечами:

– Около ста лет. Одна форма.

Оба стражника резко побледнели и попятились от него:

– Докажи!

Кобра закатил глаза и сквозь зубы процедил витиеватое ругательство. Вдруг все бриллианты на его коже ожили, превращаясь в клубок извивающихся призрачных змей.

Оба охранника разом рухнули на колени. Они буквально впечатались лбами в бетонный пол. Ксеркс выругался:

– Твою мать… Он же говорил, что королева отпустила его только потому, что прознала об отсутствии второй формы. Как же я сразу не допер.