Текст книги "Психо Фейри (ЛП)"
Автор книги: Жасмин Мас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 10. Сэди
Деметр отстой
К некоторым вещам в жизни можно подготовиться.
Но парить на зачарованной платформе на высоте сотен футов, посреди переполненного стадиона, где фанаты называют тебя сукой, пока рядом стоят твои кумиры детства, – к таким вещам не относится.
Альфы переместились так, что все трое встали передо мной и заслонили меня от толпы, орущей в мой адрес оскорбления.
Ашер бросил на меня странный взгляд, когда я оттолкнула его руку в сторону, чтобы еще раз взглянуть на Деметра.
Святой бог солнца, Большая Тройка была охуенно крутой.
Ярко-розовые глаза Деметра практически светились на фоне его загорелой кожи, а горы мышц перекатывались, когда он медленно разминал шею.
Его длинные черные волосы, доходившие до задницы, развевались на ветру. В отличие от длинных волнистых светлых локонов Ксеркса, его волосы были идеально прямыми и шелковистыми.
За ним стояли близнецы-полувоины Ноа и Шейн, как статуи физического совершенства.
Их темная кожа блестела под летним солнцем, а ярко-оранжевые ирокезы светились на их головах. У них были ярко-зеленые глаза, и они тоже были невероятно высокими и широкоплечими.
Деметрий обращался в дракона, а близнецы, по слухам, в тигров, хотя никто точно не знал, какими были их огненные способности.
Вообще, теперь, когда я об этом подумала, никто толком не знал и способностей самого Деметра.
Они были наполовину фейри, но ни у кого из них не было заостренных ушей. Их высокий рост и слегка кошачьи черты были единственными признаками фейрийской крови.
Я отступила назад и спряталась за массивной фигурой Ашера, испугавшись, что они заметят, как я пялюсь, и подумают, что я не крутая.
Один зритель фейри, с поразительной меткостью, швырнул стакан, и он отскочил от моей руки. После этого весь стадион в унисон начал скандировать:
– Убейте девчонку.
Ладно. Нет, они точно не считали меня крутой.
Я все равно спряталась за Ашером и выглянула из-за его руки, покрытой татуировками пламени. Деметр все еще меня не заметил.
Слава богу солнца.
– Перестань на них пялиться. – Ашер сдвинулся, заслоняя мне обзор.
Я фыркнула от его самонадеянности и продолжила использовать его как живой щит.
– Прошу прощения, мистер Предатель. Если я хочу смотреть, ты становишься окном.
– Это даже не имеет смысла, – пробормотал он, но замер и позволил мне играть в «ку-ку» из-за его руки.
Пока Ашер помнил, что он кусок дерьма, и выполнял абсолютно все, что я ему говорила, мы прекрасно ладили.
Если бы он позволил себе хоть унцию дерзости, я бы его убила.
Это было единственное решение, которое защищало мое сердце и мою самооценку. Я не могла просто позволять мужчинам помыкать мной.
Внезапно раздался громкий грохот.
Да запретит бог солнца, чтобы уровень шума хоть на миг стал терпимым. Если после этого у меня останется хотя бы одна работающая барабанная перепонка, это будет чудо.
Над огромной чашей появился купол, и весь стадион погрузился в кромешную тьму. Затем ритм барабанов ускорился.
Сотни фейри с большими искусственными крыльями и телами, расписанными светящимися яркими красками, взмыли в воздух вокруг нас. В полном синхроне они поднимались, кружились и прыгали в такт барабанам.
Это были фейри воздуха, и, как и на фресках во дворце, они летали.
Я затаила дыхание от восторга, пока ребенок внутри меня смотрел на все это с изумлением. Люди летали вокруг меня, и теплый ветерок скользил по моей коже.
Мы больше не были в мире перевертышей.
Это уж точно.
Ритм ускорился, и сотни летающих фейри начали танцевать. Тысячи шаров сверкающего синего пламени парили вокруг них. Огненные фейри на трибунах светились, управляя этими шарами.
Это было захватывающе.
Фейри кричали и хлопали, тянули руки, пытаясь дотронуться до парящих сфер. Я сжала руки по бокам, чтобы не сделать то же самое. Моя кровь зашипела, и голос в голове сказал, блестяще.
Мне следовало бы бояться, но… я не боялась.
Все в культуре фейри было великолепно.
Было легко забыть о страхе.
Сферы и танцоры ярко светились в кромешной тьме, создавая потрясающую иллюзию.
Голос ведущей в темноте казался еще громче.
– Пришло время исполнить гимн королевства. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам и воспойте нашу гордость, – заиграла быстрая, лиричная мелодия, ритм барабанов ускорился, и весь стадион зааплодировал в такт.
Наша платформа вибрировала от силы хлопков. Крылатые танцоры кружились, а синие огненные шары поднимались и опускались в ритме музыки. Затем стадион запел, и с каждым куплетом громкость росла, пока не превратилась в крик:
«Убей их сердца, души вырви вон,
Сокруши слабых, жалких – прочь с времен.
Мозги пожри, пронзи им плоть насквозь,
Мучь до безумья, чтоб кричали врозь.
Фейри – сила, фейри – власть и свет,
Наш мир сильнее, равных ему нет.
Воздух, вода, земля, огонь – вперед,
Бей, пока враг не треснет и падет.
Голову вздень, им ноги отсеки,
И на костре сожги их, вопреки!»
Каждый человек в толпе трижды хлопал в ладоши, топал ногами и замолкал. Я тоже молчала, в основном от шока.
Какой воодушевляющий, позитивный гимн.
Нет.
Почему фейри были настолько драматично нездоровыми? То, насколько ужасающими были все без исключения, было почти вдохновляющим.
Свет так и не зажегся. Затем, с волшебной рябью, на огромных экранах над нашими головами появилась фигура.
Это была королева фейри.
Она помахала руками толпе и обратилась к ней.
Она заговорила, и ее красивый, пугающий голос громко разнесся по стадиону:
– Благодарю вас, граждане, за то, что пришли на Игры Фейри этого года. Как вы видите, в этом году у нас особенный состав участников. Как обычно, команды будут получать рейтинг после каждого соревнования, и в конце месяца победители получат награду в пять миллиардов золотых.
У меня внутри все перевернулось.
Месяц.
Они ожидали, что я буду сражаться за свою жизнь целый месяц.
Я-то думала, что эта маленькая заварушка продлится день, ну максимум неделю.
Но целый месяц?
Я могла сразу купить лопату и начать копать себе могилу, потому что шансов выжить так долго у меня не было.
Пока меня накрывала паническая атака из-за надвигающейся гибели, королева монотонно продолжала говорить о своем лидерском величии и о том, насколько безопасным и богатым стало королевство под ее правлением.
Я уже почти забыла о своем драматичном, поверхностном дыхании, когда на огромном экране появилась еще одна ослепительно красивая женщина.
Королева сказала:
– А теперь у меня есть особая новость для королевства. Моя потерянная дочь, Арабелла, которую похитили из нашего дома, была возвращена ко мне прошлой ночью!
Стадион взревел от восторга.
– Арабелла, все!
Это была Аран, но другая.
Должно быть, раньше на ней было заклинание, скрывающее ее истинный облик, потому что эту великолепную женщину невозможно было принять за мальчика.
Ее короткие аквамариновые волосы теперь спадали до самой поясницы длинными, шелковистыми волнами.
Раньше ее черты были немного угловатыми, а телосложение мужским.
Теперь она была потрясающей.
Захватывающе красивой.
Пышные алые губы и ярко-голубые, оленьи глаза украшали изящное женское лицо.
Скулы были высокими, а шея длинной и тонкой. На ней было такое же воздушное платье, как у ее матери, и оно струилось по ее длинным, стройным конечностям, словно самый тонкий шелк.
Я бы ни за что не поверила, что это моя лучшая подруга, если бы не ее глаза – ярко-бирюзовые, полные бунта, точно такие, какими я их помнила.
Вокруг ее длинной шеи был застегнут ошейник, усыпанный бриллиантами, такой же, как у Кобры.
Но больше всего меня поразила пара огромных грудей, выпирающих из ее платья с глубоким вырезом. Либо я частично ослепла, либо у Арана их не было, когда я видела его в последний раз.
У нее, напомнила я себе.
Хрупкое бледное существо на экране было настолько прекрасным, что мне почти не верилось, что это моя подруга.
Королева взмахнула руками в сторону дочери, будто та была товаром на рынке.
– Как известно всему королевству, у Арабеллы нет никаких способностей элементов. Однако она всегда была милой, добросердечной жемчужиной королевства.
Со всех сторон фейри закричали, что любят Арабеллу и хотят с ней «спариться».
По описанию королевы было очевидно, она ни черта не знала об Аране, Арабелле.
Моя подруга была болтливой, агрессивной и слегка раздражающей. Но все равно любимой, просто никак не ангелом света.
«Милая» и «добросердечная» – не те слова, которые я бы использовала.
– Арабелла, что ты скажешь своим поклонникам? – спросила королева с фальшивой, слащавой улыбкой. Эта женщина была мастером актерской игры.
– Здравствуйте все, – голос Арабеллы был мелодичным и высоким, совсем не таким, как в комплексе. Должно быть, она использовала заклинание, чтобы его изменить.
– Я просто хочу сказать, что люблю свою мать до… смерти и невероятно благодарна за то, что мы снова вместе. Узы любви поистине сильнее всего. Они побеждают гнилое зло, мерзкие злоупотребления властью и лживых правителей, – ее лицо исказилось в гримасе, и казалось, что она вот-вот набросится на мать.
Да, это определенно была моя подруга.
По тому, как сжались губы королевы, было ясно, что ей не понравилась эта тонко завуалированная угроза.
Арабелла рассмеялась, и ее звенящий смех был легким и искристым, как пузырьки и теплый солнечный свет.
Все наслаждались ее присутствием.
Она подняла кулак в воздух, и вся арена ответила тем же. Развернувшись, она встала лицом к матери.
Она посмотрела королеве фейри прямо в глаза и начала скандировать, а весь стадион подхватил:
– Никогда не прощаем тех, кого ненавидим, смерть – их удел. Все, кто против нас, – враги, мощь фейри наносит смертельный удар. Мощь фейри наносит смертельный удар!
Она взмахнула кулаком прямо перед лицом матери и улыбнулась, как милая дебютантка, не имеющая ни одной заботы на свете.
По тому, как королева фейри смотрела на нее в ответ, я была готова поставить все деньги на то, что позже она отомстит Арабелле за эти слова.
И что вообще было с этими фейри и рифмами?
Это было странно.
Хотя теперь я вспомнила, как Аран рассказывала мне, что язык фейри основан на поэзии и в нем заключена сила. И все же я никогда бы не представила, что именно это зрелище она имела в виду, когда говорила об этом.
Королева вновь овладела собой, обняла дочь за плечи и рассмеялась, будто все происходящее было частью ее плана.
Они исчезли с огромного экрана, который снова показал парящих участников, но прожектор осветил средний ряд, где стояли два трона.
Королева и Арабелла сидели на возвышенном помосте в центре стадиона, отдельно от остальных. Они находились достаточно близко, чтобы, когда Арабелла повернулась и посмотрела на меня, я увидела мольбу в ее глазах.
Я слегка кивнула, давая ей понять, что все еще остаюсь ее подругой.
Ее плечи опустились от облегчения.
С шумным свистом крыша исчезла, и яркий солнечный свет залил стадион. Я моргнула, пытаясь привыкнуть к ослепительному сиянию.
Мои подмышки были мокрыми от стрессового пота, а колени стучали друг о друга, потому что ужасный обрыв снова появился в поле зрения.
Я на мгновение забыла, но мы все еще находились пугающе высоко над землей.
Голос ведущей раздался из динамиков:
– Теперь мы начнем Игры Фейри традиционным образом. Один участник от каждой из пяти команд сможет выбрать бойца из другой команды для поединка.
Если моя жизнь станет хоть немного хуже, у меня случится сердечный приступ, и я просто свалюсь от стресса. Ну серьезно!
Я только что закончила любоваться красивыми сверкающими огнями, увидела свою лучшую подругу в новом мире и выслушала кровожадные стишки фейри.
Мне нужна была минута, чтобы все это переварить.
Ведущую совершенно не волновало мое психическое здоровье, и она продолжила:
– Согласно традиции, это будет сражение, основанное исключительно на физической силе. Оружие и элементы фейри запрещены. Участники будут сражаться на парящих платформах. Первый, кто упадет, проигрывает раунд. Победившая команда получит бонус в следующем испытании.
Толпа кричала и топала ногами от возбуждения.
Моя грудь горела от тревоги.
Ведущая сказала:
– Полувоины выбирают первыми, поскольку они являются действующими чемпионами игр уже сто лет.
Я повернулась и увидела, как Деметр и близнецы склонили головы друг к другу и зашептались. Их массивные тела были покрыты мышцами и сухожилиями, и они переводили взгляды с одной команды на другую.
Я полностью спряталась за Ашером.
С молитвой я скрестила пальцы рук и ног и пообещала богине луны приносить козла в жертву каждый месяц в ее честь, если она просто позволит мне пережить следующие несколько минут и меня не выберут.
Хорошая новость заключалась в том, что Большая Тройка была людьми чести и достоинства.
В каждой книге они спасали женщин и детей и всегда использовали свою силу, чтобы помогать более слабым.
Я не боялась их.
Я боялась громадного мужчины из команды водных фейри, который смотрел прямо на меня с ненавистью в глазах. Это был знакомый взгляд, такой я видела на лице Дика каждый день, пока росла.
Да не допустит бог солнца, чтобы хоть один мужчина с проблемами психики не выбрал именно меня.
– Полувоины, вы приняли решение? – спросила ведущая.
Деметр и его братья разошлись.
– Назовите имя соперника.
Деметр открыл рот, и его потрясающие розовые глаза блеснули под двумя солнцами.
Фейри коллективно затаили дыхание, ожидая, кто же выйдет против Деметра – бога среди мужчин.
Впервые стадион погрузился в мертвую тишину.
Деметр ударил кулаком по своей загорелой груди и громко крикнул:
– Я хочу бросить вызов девушке из команды альф!
Все повернулись и уставились на меня.
Пошла ты, вселенная.
Я указала на Ашера и спросила:
– Ему?
– Нет, тебе, – голос Деметра был громким и грубым.
Это было официально – все мужчины отстой.
Двумя словами мой детский кумир рассыпался в прах, и мой мир перевернулся с ног на голову.
В детстве Люсинда была права, считая Деметра страшным. Очевидно, я была тупицей.
Я нащупала рычаг у себя в голове.
Переключатель щелкнул, и меня накрыло облегчение.
Оцепенение перезарядилось.
Оно включилось.
Убей его.
Глава 11. Сэди
Кровавые костяшки
Я стояла на подвешенной платформе рядом с альфами посреди стадиона.
Воздух был горячим и застоявшимся. Все команды парили на одном уровне.
Толпа молчала.
Все ждали.
Внезапно раздался громкий свист, и три пустые платформы пронеслись мимо. Они остановились недалеко от меня.
Одна из платформ зависла совсем близко.
Ведущая сказала:
– Деметр бросил вызов девушке альфе. Пожалуйста, оба пройдите на золотые платформы.
Я хрустнула шеей, наклоняя голову из стороны в сторону.
Деметр ухмыльнулся мне. Он думал, что загнал меня в угол, что я дрожу и трясусь от страха.
Убей его.
Я была оцепеневшей.
Я не чувствовала страха.
Бояться следовало ему.
– Ты не можешь этого сделать. Нам нужно придумать план, – сказал Джакс, и из его груди вырвался протяжный рык, когда он медленно двинулся ко мне. Его огромные бицепсы вздулись, когда он сжал кулаки.
Кобра шагнул вперед, его грудь вздымалась от ярости, бриллианты и изумруды на лице сверкали на солнце.
– Я запрещаю тебе.
Я отступала от них, пока мои пятки не повисли над краем платформы.
Ашер протянул руку, будто собирался схватить меня.
Прыгай.
Я бросилась назад с платформы, прочь от трех альф, и на долю секунды парила в воздухе на высоте сотен футов. Мои руки и ноги беспорядочно болтались в воздухе.
С хлопком мои босые ступни приземлились на золотую платформу, и я выпрямила спину, чтобы сохранить равновесие. Платформа закачалась подо мной.
Поверхность под пальцами казалась металлической, но она не обжигала от лучей жарких солнц. Платформа была ледяной, такой же холодной, как лед, бегущий по моим оцепеневшим венам.
Внезапно платформа рванула вверх, все выше и выше, прочь от остальных участников.
Джакс зарычал.
Кобра выкрикнул ругательство, а его глаза превратились в змеиные.
Ашер ничего не сказал, только направил на меня свои большие рога из оникса, блестевшие в ярком солнце. Его янтарные глаза горели, а татуированные руки сжались в кулаки от ярости.
Я проигнорировала мужчин.
Сохраняй спокойствие. Держи равновесие.
Как и всегда, оцепенение было успокаивающим голосом убийцы в моей голове. Я была спокойна и собрана, невозмутима в любой ситуации. Я не чувствовала ни одной эмоции, только благословенное оцепенение.
Цвета больше не были такими яркими, а миллион людей, кричащих на трибунах, перестали быть пугающей, отвлекающей толпой.
Они не имели значения. Просто люди. Зрители.
Они ничего для меня не значили.
Сотни футов воздуха под моими ногами больше не вызывали тошноту. Это был просто воздух. Я стояла на платформе уверенно.
Справа мелькнуло движение, и я повернулась, чтобы посмотреть.
Мое изображение транслировалось на огромных экранах по всему стадиону, чтобы миллион фейри могли наблюдать за боем в высоком разрешении.
Прыгай на носках. Ноги широко.
Я снова хрустнула шеей и расслабила плечи. Мышцы были разогретыми и упругими, когда я переминалась с носка на пятку.
Смотри на врага. Сохраняй спокойствие.
Голос оцепенения был знакомым, но в то же время другим. В моей голове он звучал громче, чем обычно, когда был слегка приглушенным.
Безэмоциональные команды отчетливо эхом раздавались в моей голове.
Как всегда, я подчинялась им.
Я сосредоточилась на Деметре, стоявшем ниже меня на своей платформе, и все остальное стало размытым. Яркие солнца перестали отвлекать. Мир поблек и стал холодным, окрашенным в синие и серые оттенки.
Я замедлила сердцебиение.
Жизнь была действием и противодействием, миром и насилием, покоем и кровопролитием.
Так было всегда. Так будет всегда.
Мои плечи расслабились, дыхание замедлилось. Мое зрение сфокусировалось, чтобы уловить каждое движение больших мышц Деметра.
Он намного больше. Используй свой рост в свою пользу.
Деметр отскочил от своей команды и прыгнул на одну из золотых платформ, на которых нам приказали сражаться. Его платформа рванула вверх ко мне, длинные черные волосы развевались за ним темным полотном.
Деметр без усилий удерживал равновесие и управлял платформой так, словно делал это всю жизнь.
Не зря он был чемпионом сто лет подряд.
Часть меня задумалась о том, что случилось с полувоинами. Как они превратились из героев королевств в гладиаторов? Из-за того ли, что лишились способности превращаться в свои альфа-формы?
Я тряхнула головой и вытеснила эти вопросы из головы. Не важно, почему и как он здесь оказался. Важно только одно.
Вызов, бой. Победа.
Платформа Деметра остановилась в воздухе в нескольких футах от моей.
Вблизи он был ростом с Джакса и, возможно, даже шире. Его лицо было резким и суровым, а жесткие глаза обещали смерть.
Альфа-феромоны Деметра донеслись до меня, и я вдохнула их.
Он пах огнем и сталью. Запах был грубым и терпким. Он жег ноздри и заднюю стенку горла.
Он не был опьяняющим, как запах Джакса, Кобры или Ашера.
Нет. Это был жестокий запах.
Предупреждение.
Ударь его ножницами по трахее. Оторви ему яйца руками.
Я вдохнула горячий воздух и жгучую сталь и выдохнула сосредоточенность.
Звонкий голос ведущей громко разнесся над ареной, и толпа замерла в полной тишине:
– Первый бой игр: Деметр, полувоин, бросает вызов девушке из альфа-команды. Первый, кто упадет с платформы, проигрывает.
Наступила долгая пауза, пока весь стадион затаил дыхание. Единственным звуком был свист мягкого ветра, скользящего вдоль металлического края арены.
Бицепс Деметра и его левая нога напряглись.
Ведущая прокричала:
– Начинайте!
В тот же миг, как она произнесла это слово, Деметр прыгнул со своей платформы и бросился на меня. Сотни фунтов татуированных мышц полетели прямо в мою сторону.
Я ожидала этого.
Платформа в трех футах справа, чуть выше тебя.
Я отвернулась от него и прыгнула изо всех сил к третьей золотой платформе. Она была больше двух других, по крайней мере, десять на пятнадцать футов. Но находилась дальше.
Я не допрыгнула.
Ноги не коснулись поверхности.
Тянись руками.
Толпа затаила дыхание. На стадионе по-прежнему царила мертвая тишина.
Я вытянула верхнюю часть тела вперед и изо всех сил потянулась руками к платформе. Раздался громкий шлепок, когда моя грудная клетка с силой врезалась в край холодного металла.
Долгую секунду мои ноги болтались над пустотой.
Бицепсы напряглись, ногти отчаянно заскребли по металлу, и я медленно перетащила свое тело вверх и за край.
Сзади тебя, быстро приближается.
Я не обернулась и не попыталась встать. Не было времени.
Лежа лицом вниз на платформе, я резко выбросила правую пятку за спину и перекинула через нее другую ногу.
Моя нога задрожала от удара о твердые мышцы.
Деметр прыгнул следом за мной, и мои пятки врезались ему в бок.
Его массивное тело качнулось назад, но он удержался, не свалившись с платформы.
В одно мгновение он схватил мою пятку обеими руками, поднял меня и с силой швырнул лицом вниз о платформу.
Раздался громкий треск, мой нос с хрустом расплющился о металл. Кровь хлынула по лицу знакомым потоком и разлилась вокруг меня.
Мое зрение затуманилось и помутилось, мир закружился.
Платформа подпрыгивала подо мной, отскакивая от силы, с которой мое тело врезалось в нее.
Выкинь другую ногу. Ударь его по лицу. Восстанови равновесие. Встань на ноги.
Я обмякла.
Кровожадная толпа взревела от восторга, и от давления у меня заложило уши.
Я едва различала, как внизу Кобра орет ругательства, а Джакс рычит так, словно уже превратился в свою медвежью форму.
Деметр слегка ослабил хватку на моей ноге и наклонился, чтобы схватить мое безжизненное тело, вероятно, чтобы сбросить меня за край.
Этого было достаточно.
Пока он наклонился вперед, я резко развернула тело и врезала коленом ему по голове.
Раздался громкий треск, и боль вибрацией прошла вверх по бедру там, где оно ударилось о его череп. Кровь залила мою ногу в том месте, где его кожа лопнула от силы удара.
Толпа в шоке замолчала, когда кровь Деметра брызнула и разлетелась по платформе.
Он пошатнулся назад и тряхнул головой, его и без того суровые черты сжались в жесткой гримасе.
С черными волосами, развевающимися за спиной, с красной кровью, заливающей загорелую кожу, с розовыми глазами, сверкающими яростью, он выглядел как его альфа-форма – разъяренный дракон.
Я поскользнулась на крови, отползая от него на четвереньках.
Край в пяти футах позади тебя.
Запах горящей стали становился все более густым и удушающим. Он был приторным и тяжелым, и, как и Деметр, требовал сдачи.
Кровь текла из раны на его лице. Его племенные татуировки были испачканы красным. Он был как оживший мрачный рисунок.
Он рванулся вперед.
Перекат назад. Выброси ногу.
Я отбросила тело назад, сделав кувырок, который закончился круговым ударом ногой в воздухе. Если бы я не была оцепеневшей, я бы поразилась собственным боевым навыкам.
Я была оцепеневшей. Мое тело было оружием.
Деметр уклонился от удара и вытер пот и кровь со лба. Он прищурился, и его лицо исказилось от недоумения.
Он не ожидал, что я буду сопротивляться. По наклону его головы и вопросу в глазах было ясно, он осознавал, насколько сильно меня недооценил.
Не своди с него глаз.
Я глубоко вдохнула, когда мы начали кружить друг вокруг друга, и прищурилась от недоумения, вглядываясь в своего противника.
Деметр не использовал никаких фейских способностей. Он сражался как альфа, который не может превратиться, а не как полувоин с фейскими силами. Я лихорадочно перебирала в памяти истории, но не могла вспомнить ни одной, где бы прямо говорилось о том, как он применяет свою силу.
Были рассказы о фейри с способностями, которые не всегда можно было использовать в качестве оружия в любой ситуации: огненные фейри, способные видеть в пламени далекое будущее; воздушные фейри, умеющие говорить с ветром; водяные фейри, которые могли общаться с чудовищными морскими тварями; земные фейри, способные насаждать кроткие леса.
Сосредоточься.
Пока мы кружили, неестественно розовые глаза Деметра вспыхнули.
Никто не знал, какими фейскими способностями обладала Большая Тройка. Все истории были об их впечатляющих альфа-формах.
Моя интуиция подсказывала, что это не совпадение. Что это были уникальные силы, которые они скрывали не просто так.
Если это было правдой, у меня был шанс против него.
Теплый воздух был насыщенным. Он наполнял мои легкие и мышцы вибрирующей энергией, каждая клетка моего тела горела потребностью, энергией уничтожить противника.
Я не хотела прыгать, бить, драться – я должна была. Это было смыслом моей жизни.
Платформа слева от тебя. Прыгай и хватайся за нее.
Икроножная мышца Деметра едва заметно напряглась.
Я нырнула вниз в тот же миг, когда Деметр рванулся вперед всем своим массивным телом. Воздух свистнул у моего лица, и я уклонилась от его тяжелого кулака на волосок.
Он проскочил мимо меня.
Я использовала свой импульс, чтобы прыгнуть как можно выше влево.
Кончики моих пальцев ухватились за край другой золотой платформы, которая медленно поднималась, пока не зависла в воздухе над нами. Я с трудом подтянула себя и вскочила на ноги.
Шаг назад.
Деметр оказался на краю платформы секунду спустя, гораздо легче, чем это удалось мне.
Я отступила назад, но он оказался быстрее.
Он схватил меня за плечи и со всей силы швырнул в сторону. Я замахала руками, когда инерция понесла меня за край платформы.
Однако я ждала этого хода.
В полете я развернула корпус и обвила ногами его толстую талию. Когда мой вес увлек меня вниз, он увлек за собой и его.
Джакс, Кобра и Ашер закричали от ужаса.
Но вместо того чтобы, как я ожидала, унестись в бесконечную пустоту, мы оба с грохотом рухнули обратно на другую платформу. Она летала под нами.
Под нашими телами платформа увеличивалась, а затем начала двигаться с нелепо быстрой скоростью.
Толпа скандировала и кричала. Фейри тянули к нам руки и пытались схватить нас, когда мы проносились мимо.
Согни колени. Наклонись вперед. Установи равновесие.
Я присела на корточки, пока ветер развевал мои белые волосы.
Напротив меня Деметр тоже наклонился вперед, его темные волосы развевались плащом за спиной. Его мощные мышцы и чрезмерный рост утяжеляли его и облегчали ему удержание равновесия.
Ветер толкал меня назад, и казалось, что в любую секунду он сбросит меня за край.
Ложись на живот. Уменьши сопротивление.
Ни один из нас не мог двинуться вперед, пока платформа вращалась так быстро. Я прижалась как можно ниже и не сводила с него глаз, пока мы оба цеплялись за жизнь.
Внезапно платформа дернулась и остановилась.
По всему стадиону зазвучала громкая, пульсирующая музыка. Тяжелый бас вибрировал в моих костях, и арена дрожала, когда фейри топали в такт ритму.
Это напомнило мне громкие песни на празднике Иануариус.
На экранах по всему стадиону вспыхнуло неоновыми буквами: «Сражайтесь!», и миллион фейри хором повторили это.
Я вскочила на ноги и пошатнулась, когда платформа раскололась надвое. Она разделилась под нами.
Затем обе наши платформы разлетелись на десятки маленьких квадратов. Мы балансировали на этих маленьких секциях.
Тот, кто всем этим управлял, хотел, чтобы мы дрались дальше.
Руки вперед, ноги согни для прыжка.
Прыгай сейчас.
Мы оба спрыгнули с наших маленьких платформ, и раздался громкий хлопок, когда мы столкнулись в воздухе.
Мощный кулак Деметра врезался мне в грудь, а моя стопа с хрустом ударила по его колену.
Дерись. Покажи ему, кто ты.
В течение долгих мгновений мы перепрыгивали с секции на секцию. Мы сражались за свои жизни. Под моими ногами не было ничего, кроме воздуха, пока я летела, нанося удары в прыжке и с трудом удерживала равновесие на крошечных платформах.
Деметр прыгал и вращался, его длинные конечности мелькали, а я уклонялась и била, будто была создана для боя.
Впервые в жизни усталость не наваливалась на меня по мере того, как я напрягалась все сильнее.
Нет, произошло нечто другое.
Нечто магическое.
Мышцы разогрелись, сердцебиение выровнялось, а адреналин хлынул по мне, словно холодное пламя. Я не могла сдержать улыбку, которая расплылась по моему окровавленному лицу, когда я прыгала.
На секунду улыбка мелькнула и на лице Деметра. Я споткнулась в шаге от неожиданности, когда его розовые глаза заискрились. Его энергия была нестабильной, но не злобной.
Зачем он бросил мне вызов? Для него не имело смысла нацеливаться на самую маленькую альфу и единственную женщину в играх.
Сконцентрируйся, приказал мне оцепеневший разум.
Было слишком поздно.
Мое мгновение замешательства стоило мне дорого, и я отскочила назад на долю секунды позже, чем нужно. Деметр обрушил на мое тело серию быстрых ударов. Я зажала его ноги ножницами и ударила по шее.
Долгие мгновения мы боролись в воздухе, размахивая конечностями и нанося друг другу жестокие удары.
Толпа замерла в ожидании, затаив дыхание, чтобы увидеть, кто победит.
Мои ноги с грохотом опустились на одну из десятка маленьких парящих платформ, а Деметр ухватился за другую руками. Он без труда подтянулся наверх.
Задыхаясь, с мокрыми от пота лбами, мы уставились друг на друга.
Руки вверх. Отбейся. Атакуй.
На этот раз Деметр рванулся ко мне так быстро, что я едва успела отреагировать. Я с трудом отбила его правый кулак, но уклониться от левого не смогла.
Он ударил меня по щеке, и в голове раздался громкий треск.
Еще одна платформа находится в футе справа от тебя. Прыгай назад.
Я отпрыгнула назад на парящую квадратную платформу, но Деметр ожидал этот маневр.
Его массивная рука метнулась вперед и сомкнулась вокруг моей шеи.
Стоя неподвижно, всего одной рукой, он поднял мое легкое тело над платформой и начал душить меня.
На его красивом лице расползлась улыбка, пока я отчаянно болтала ногами в воздухе. Как бы я ни впивалась пальцами в его руку, я не могла зацепиться.
Он тряс меня из стороны в сторону, как кот свою добычу. Он играл со своей жертвой.
Используй змею.
Теневая змея Кобры с тревогой скользнула по моей пояснице. Она общалась со мной, но я никогда не пыталась общаться с ней. Мысленно я посылала ей образ за образом, надеясь, что она поймет, чего я хочу.
Теневая змея метнулась вверх по позвоночнику и остановилась у моей шеи. В ответ она послала мне импульс подтверждения.
Она поняла.
Глаза наполнились слезами, горло жгло.
Маленькое черное тело скользнуло вдоль моей шеи, вниз по руке и туда, где мои пальцы царапали удушающую руку Деметра.
Она раскрыла пасть, обнажив зловещие клыки. Змея откинулась назад и укусила Деметра. Его рука дернулась, и я впилась ногтями в его пальцы.
Полувоин отпустил меня.
Падая, я протянула руку к маленькой змее. Она спрыгнула с кожи Деметра и на долю секунды превратилась в твердую изумрудную змею, преломляющую солнечный свет.
