Сделка после развода. Исцелю тебя, генерал (СИ)

Текст добавлен: 22 августа 2026, 22:30

Текст книги "Сделка после развода. Исцелю тебя, генерал (СИ)"

Автор книги: Зена Тирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 60

Гаспар

Николь спит.

Лунный свет скользит по её лицу, запутывается в тёмных ресницах, серебрит разметавшиеся по подушке волосы.

На губах – едва заметная улыбка.

Гаспар долго смотрит на неё, впитывает в себя нежный образ.

А потом переводит взгляд ниже.

На свои ноги, неподвижно лежащие под простынёй.

Калека.

Не может ходить.

Не может подняться рядом со своей женщиной и стоять в полный рост.

Старый, искалеченный.

В его крови медленно расползается яд, разрушая тело изнутри.

Скоро паралич поднимется выше. Заберёт руки. Потом дыхание.

Но впервые за долгое время внутри нет обречённости.

Надежда.

Сын жив.

От этой мысли в груди становится теплее.

Он похоронил его много лет назад.

Смирился.

Научился жить с этой болью.

А теперь всё изменилось.

Жизнь, ещё недавно казавшаяся серой и пустой, вновь набирает обороты.

Работа.

Рудники.

Сын.

Николь.

И ребёнок.

Внутри оживает упрямая решимость.

Он калека.

Но готов сражаться за свою жизнь, за своё личное счастье.

Взгляд вновь возвращается к женщине рядом.

Красивой.

Нежной.

Такой невероятно сильной.

Он бесконечно восхищён ею.

И влюблён.

Это так глупо, безнадёжно в его положении.

Как мальчишка.

Теперь до дрожи он боится её потерять.

Страх поднимается внутри внезапно.

Старый, хорошо знакомый.

Его первая жена Элизабет ушла к другому, пока он лежал в госпитале.

Не выдержала.

Выбрала здорового мужчину.

А Николь осталась.

Она лечила его, сидела у постели, не позволила умереть. Без неё его бы уже просто не было – погиб бы от чёрного эликсира ещё в ту их первую ночь.

Но он сам объяснил ей, что между ними сделка.

Не любовь, а договорённость.

Поэтому у него нет права удерживать её.

Ревновать.

Злиться.

И всё же…

Мысль об Эдварде Картере снова вспыхивает в сознании.

Убрать его из штаба к демонам!

Зря он вообще взял его на работу.

Гаспар резко выдыхает.

Перед глазами вновь возникает увиденное сегодня.

Чужая ладонь касается уголка рта Николь.

Всего на мгновение.

Он увидел это через окно во время совещания.

И тогда мир на секунду качнулся.

Перед людьми он не выдал себя ничем – генералы не теряют самообладания.

Но внутри проснулся зверь – дикий, испуганный, не желающий снова остаться один.

Гаспар осторожно берёт ладонь Николь в свои руки.

Тонкая, тёплая.

Сегодня этими пальчиками она пришивала ему пуговицу на камзоле.

Будто это было самым обычным делом.

Будто заботиться о нём для неё естественно.

Не удержавшись, он касается губами кончиков её пальцев.

– Гаспар? – сонно шепчет Николь.

Её глаза приоткрываются.

На губах появляется мягкая улыбка.

– Почему ты не спишь, милый? М-м?

Тонкие пальцы зарываются в его волосы.

Гладят.

Ласково.

Бережно.

И зверь внутри неожиданно затихает.

Принимает эту нежность как нечто драгоценное.

Как дом.

– Николь… – тихо произносит он.

Ладонь скользит по её руке вверх.

К плечу.

Нежная кожа под пальцами кажется шёлковой.

Он не может перестать касаться её.

Как не может перестать смотреть.

Осторожно обхватывает ладонью её щёку.

Сегодня она строила планы на завтра.

Смеялась.

Пришивала ему пуговицу.

Слова застревают в горле.

Нет, он не скажет ей банальностей. Слова – это пустота, Элизабет сто раз говорила ему, что любит.

Гаспар тянется и целует Николь в губы.

Пьёт жадно.

Не может насытиться.

Никогда не сможет.

Николь отвечает – ласковая, податливая, как кошка.

Но она беременна.

И он тормозит себя.

– Я снова не дам тебе спать, нельзя, – хрипло отвечает ей и шумно вздыхает.

Притягивает её к себе на грудь.

– Извини, что разбудил. Спи, моя нежность.

Он тихо целует её в лоб. Обнимает её одной рукой, а второй накрывает её живот с младенцем.

Если это его ребёнок, то… Внутри всё плавится от осознания счастья.

А если нет, то… то он всё равно будет любить, заботиться и защищать – ведь это часть неё – его любимой женщины.

Николь продолжает гладить его волосы – тихо, осторожно.

И эта ласка льётся мёдом на сердце.

А потом Николь привстаёт.

– Гаспар, – шепчет она.

Он слышит, что её дыхание чуть сбилось.

– Я хочу не выспаться с тобой. Хочу быть с тобой каждую минуту, вместо сна…

Она тянется к нему сама, к его губам.

Он ловит её лицо ладонями, заставляет посмотреть себе в глаза.

– Что ещё ты хочешь, Никки? Я всё тебе дам, – говорит хрипло.

– Тебя… сейчас я хочу только тебя.

Её пальцы глядят его тело, старые раны. Губы скользят по груди.

Сердце Гаспара замирает.

Она вдруг садится на него.

Смотрит сверху вниз.

У них впервые так.

И ему нравится.

Лунный свет льётся по её обнажённой коже, она вся перед ним, и он смотрит на неё, как на богиню.

А потом привстаёт и долго целует – губы, шею, грудь.

И всё повторяется вновь.

Её стоны, ногти, царапающие его плечи.

Быстрый ритм, опережающий сердца.

* * *

А утром за завтраком его любовь снова прячет взгляд – слишком скромная, слишком правильная, утончённая… любимая.

Но он знает, он запомнил всё, что она шептала ему ночью.

Каждое слово, каждый стон впечатался ему в голову и запечатлелся навсегда.

Потом они едут в штаб.

А там их встречают неожиданные гости.

Глава 61

Утром с Гаспаром едем на службу.

Карета мягко катится по дороге.

Тело приятно ломит после ночи с мужем. Не болезненно. Наоборот – сладко, очень сладко. Грудь сжимает от воспоминаний.

Гаспар сидит напротив, немного невыспавшийся и от этого такой родной. Он смотрит на меня с тёплой улыбкой. С благодарностью.

Внутри разливается нежность.

Я чувствую себя удивительно легко.

Юной.

Полной сил.

Красивой.

Любимой.

Мысль приходит так неожиданно, что я даже замираю.

Любимой.

Не нужной.

Не удобной.

Не полезной.

Именно любимой.

Я осторожно сжимаю пальцы, пытаясь привыкнуть к этому ощущению.

Драконий бог…

Неужели именно так чувствуют себя счастливые женщины?

Карета останавливается у штаба.

Мы выходим.

Возле входа нас уже ждут – высокий мужчина в форме полковника и Эдвард.

Мы приближаемся.

И я слышу:

– Лорд Картер! – голос у него дрожит от волнения. – Не знаю, как вас благодарить!

Он крепко пожимает Эдварду руку.

Потом хлопает его по плечу.

– Вчера вы спасли моего сына! Я не знаю, как вас благодарить!

Картер заметно смущается.

– Это просто наша служба. Наша с леди Николь, – Эдвард кивает на меня.

– Вашего сына вовремя доставили к нам его сослуживцы – если бы не они, то шансов было бы меньше, – отвечаю я. – Здравствуйте.

– Здравствуйте, леди Николь. Я полковник Лесли Файбс.

– Здравствуйте, полковник, – произносит Гаспар.

– Вы тоже пациент этих замечательных целителей? – полковник осматривает кресло.

Картер слегка склоняет голову.

– Позвольте представить, – говорит он. – Лорд Гаспар ван Райден. Начальник разработок. Без него здесь не было бы целительского пункта.

Полковник удивлённо возвращает взгляд на Гаспара.

А затем решительно протягивает руку.

– Извините, не признал. Благодарю вас, лорд ван Райден! Я начальник местного гарнизона. Мальчик, который вчера упал с лошади – это мой сын. Единственный. Я так благодарен, что здесь, у вас, ему оказали помощь.

Гаспар отвечает на рукопожатие спокойно.

– Это заслуга целителей. Берегите своего сына.

– Спасибо. Спасибо вам!

Полковник, раскланявшись, идёт к своему экипажу.

– Ну что, идём работать? – кивает мне Эдвард.

– Идём. Я сегодня до обеда. Справишься без меня?

– Куда я денусь? – улыбается друг своей старой доброй улыбкой.

Смеётся.

Я тоже улыбаюсь.

Но переведя взгляд на мужа, вижу его помрачневшее лицо.

– Всё в порядке?

– Да. Идёмте заниматься делами.

Несколько часов проходят в хлопотах, и в обед, как договаривались, мы с Гаспаром покидаем штаб.

Но не успеваем спуститься с крыльца, как во двор вкатывается экипаж.

Из него выходит глава города – лорд Сперсер – невысокий, поджарый мужчина лет пятидесяти в дорогом камзоле.

– Прошу прощения, что не предупредил о визите, лорд ван Райден! – произносит он, направляясь к нам. – Но сейчас обеденное время, и я решил, что застану вас вне расписания. Я с неофициальной миссией.

Он тепло улыбается мне.

– Леди Николь, – целует руку и вновь обращается к Гаспару. – Я хотел пригласить вас с супругой к себе на бал, который состоится в эту субботу.

Я удивлённо моргаю.

Словно вечность не была на светских мероприятиях, а ведь раньше я сама их постоянно устраивала.

– Познакомитесь там с важными людьми города, – продолжает лорд Спенсер. – Вы ведь теперь часть нашего общества. И, надеюсь, останетесь с нами на долгие годы.

Я перевожу взгляд на Гаспара.

На долгие годы.

В груди неприятно сжимается.

Его жизнь висит на волоске.

Мы не знаем, сколько времени у нас впереди.

Принесёт ли спасение его сын Калеб.

Наши взгляды встречаются.

– Бал, какая прелесть! – раздаётся позади голос Эдварда. – Я помню, как у нас в академии ты любила танцевать, Николь.

Да, это так. Я очень любила.

И улыбка ностальгии чуть трогает мои губы.

Я не успеваю ничего ответить.

Гаспар уже говорит за нас:

– Конечно. Мы обязательно приедем, лорд Спенсер.

Сердце снова режет словно острым ножом.

Потому что я знаю.

Он не будет со мной танцевать.

Будет сидеть в стороне, и мы не ощутим с ним полёт, движение музыки, счастье наполняющее сердце.

Я захлёбываюсь от боли.

– Великолепно! – оживляется глава города. – И вы, лорд Картер, обязательно приезжайте.

Картер коротко улыбается.

– Благодарю за приглашение.

А я украдкой смотрю на мужа.

Его лицо остаётся спокойным.

Невозмутимым.

Только челюсти чуть заметно сжимаются.

Внутри идёт бой.

Кладу ладонь ему на плечо.

Это наш бой, Гаспар. Я всегда буду рядом.

Глава 62

Мы обедаем в ресторане, а потом едем в местный салон мод.

Гаспар сидит в кресле возле окна, передав всю инициативу в мои руки и наблюдает, как скрупулёзно я выбираю всё, что нам нужно.

Для себя – новые свободные платья, ночные сорочки, бельё, новые туфли. Для него – рубашки, новые костюмы, шейные платки – по местной моде. Потом наступает очередь нарядов для бала. Платье выбираю долго – важно, чтобы живот был спрятан, и никто не догадался раньше времени о беременности – Сол не должен узнать.

Примерив несколько вариантов, останавливаюсь на глубоко-синем с пышным подолом и умеренным декольте.

– Ты красавица, – говорит Гаспар.

Мурашки бегут по коже от его жаркого пристального взгляда.

Потом я выбираю для него фрак.

– Примеришь?

Он не сопротивляется, не морщится, как другие мужчины, которых жёны за одеждой. Гаспар, как солдат, делает то, что нужно – примеряет, ждёт моего одобрения.

Первый же костюм садится на него шикарно.

Я не могу отвести взгляда.

Гаспар словно создан для парадных нарядов – красивый, благородный, мужественный, широкоплечий.

И невозможно поверить, что он прикован к креслу.

Закончив с нарядами, передвигаемся в зал домашнего уюта.

Выбираю постельное бельё: шёлковое, идеально гладкое. Несколько комплектов – нам нужно много.

Гаспар расплачивается, и Кертис несёт пакеты в карету.

А муж кивает на детский отдел.

– Зайдём, Николь?

Замираю на мгновение, а затем шагаю за ним.

На полках игрушки, пелёнки, крошечные костюмчики.

До сих пор не верится, что я скоро стану мамой.

Я так долго об этом мечтала.

Стою на месте, смотрю на всё это, не решаясь подойти.

А Гаспар уже просит работницу подобрать ему стопку пелёнок для новорождённого.

– Не рано? – спрашиваю я.

– Пусть будут под рукой. Ты какие расцветки предпочитаешь? – он кивает на синие, белые, жёлтые квадратики, которые раскладывает перед нами работница.

Грудь сжимается.

Он так сосредоточенно хочет выбрать вещи для ребёнка, словно боится не успеть.

Я военный целитель и повидала всякое в жизни. Привыкла мыслить и действовать рационально и не тешиться надеждой.

Умом я всё понимаю.

Понимаю Гаспара.

У него есть шанс выжить, раз нашёлся сын, но риск смерти всё ещё велик. Болезнь каждый день крадёт у него кусочек жизненных сил.

И всё может закончится в любой миг фатально.

Он хочет сделать всё, что должен, пока в состоянии это сделать.

– Можно взять нейтральные, – отвечаю я. – Белый, жёлтый, песочный.

Мой артефакт не показал пол ребёнка. Для этого нужен другой артефакт – специализированный, дорогой. И магия – другого целителя, чтобы его активировать.

Я не задавалась полом ребёнка, для меня было важно лишь то, что он здоров и развивается. А теперь… Хотелось бы знать.

– Давайте, как жена говорит, – кивает Гаспар.

Когда заканчиваем с покупками, солнце уже клонится к горизонту, освещая город золотыми красками. Тёплый ветер обдувает лицо. Щебечут птицы.

– Не устала? Прогуляемся? – предлагает Гаспар.

– С удовольствием, – улыбаюсь я.

Мы медленно движемся по тихой, мощёной улочке. Сворачиваем за угол, и нам открывается вид на море, освещённое лучами заката.

– Столько времени живём у моря и ещё ни разу там не были, – говорю я.

– Идём, – говорит Гаспар решительно.

Мы движемся к воде.

Охрана не отстаёт. Я так привыкла к постоянному сопровождению, что почти не замечаю Кертиса и его людей.

Мы подходим к полоске песка, и колёса Гаспара встревают.

– Вернёмся, – говорю я.

– Нет, идём, – упрямо говорит он и с усилием хватается за колёса, помогая движущему артефакту.

В глазах горит решимость. Он преодолевает зыбкость песка и едет вперёд..

Мы добираемся до кромки, я скидываю туфли и ступаю в воду.

Добрались.

Я смеюсь.

Смотрю на мужа.

Он останавливается в воде, зачерпывает ладонью и брызжет в меня.

– Эй! – кричу я.

Не ожидала от него такого!

А он улыбается.

Отвечаю ему, брызгая в ответ.

Он смеётся – по-настоящему – сильно, счастливо, а потом ловит меня и сажает к себе на колени.

Целуемся, мокрые, прямо на глазах охраны.

Домой возвращаемся поздно, нагулявшись от души.

Сердце бьётся в груди бешено, горячо и так радостно…

* * *

Дни до бала проходят тихо, мы оба погружены в работу.

А потом наступает суббота.

И мы, красиво одетые, садимся в карету, чтобы отправиться на праздник.

Глава 63

Карета плавно сворачивает на широкую подъездную аллею.

Окна в салоне открыты из-за жары.

Я невольно задерживаю дыхание.

Дом главы города утопает в зелени старых деревьев. Большой, светлый, с высокими белыми колоннами и просторными верандами, он кажется удивительно уютным.

Из огромных окон льётся золотистый свет.

С террасы доносится смех.

В глубине сада мерцают десятки фонариков, развешанных среди ветвей старых магнолий.

Тёплый южный ветер приносит аромат роз и жасмина.

Я машинально разглаживаю складки своего платья.

Тёмно-синий шёлк тихо шуршит под пальцами.

В груди появляется лёгкое волнение.

Словно я снова становлюсь молодой девушкой перед первым балом.

Наша карета останавливается.

Кертис осматривается и лишь потом открывает дверцу.

Гаспар выезжает по откидному настилу первым и подаёт мне руку.

Я сразу замечаю устремлённые к нам взгляды.

Люди смотрят с любопытством, оценивающие.

Мы чужие в этом городе – и наверняка пользуемся большим успехом, когда обсуждают сплетни.

Поворачиваюсь к Гаспару, смотрю на мужа.

Он сидит прямо – спокойный, невозмутимый.

Будто не замечает ни чужих взглядов, ни перешёптываний.

И внутри поднимается гордость.

Это мой муж. Генерал. Самый достойный мужчина из всех, кого я встречала.

К нам подходит Эдвард.

– Похоже, сегодня здесь собрался весь город, – негромко замечает он.

– Отлично, познакомимся со всеми, – улыбаюсь я.

Уголки губ Гаспара едва заметно приподнимаются.

Мы поднимаемся в дом.

Глава города встречает нас лично.

После этого начинается бесконечная череда знакомств: владелец судоверфи, командующий городской стражей, несколько крупных землевладельцев.

Я стараюсь запомнить имена и улыбаюсь всё увереннее.

Гаспар спокойно поддерживает светскую беседу, рассказывает о разработках, о целительском пункте – в разговоре сразу вызывает уважение. Сразу несколько семейных пар зовут нас к себе в гости.

Постепенно напряжение отпускает.

Я начинаю чувствовать себя частью этого места.

Музыка становится громче. Гости кружатся в парах по залу.

Я невольно задерживаю взгляд на танцующих.

Когда-то я очень любила танцевать.

Но это было так давно.

Последние годы на приёмах, которые организовывала для Сола, я не танцевала, а бегала, за всем следила и всё контролировала.

Теперь стою и чуть заметно покачиваю головой в такт музыке – очень красивое звучание.

– Потанцуем, Николь? – раздаётся рядом голос Эдварда.

Я удивлённо смотрю на него.

Я не планировала танцевать, только познакомиться с людьми, пообщаться и побыть рядом со своим мужем.

– Один танец, – улыбается Эдвард.

Я перевожу взгляд на Гаспара.

Он смотрит на меня спокойно.

– Иди, – произносит он просто. – Потанцуй.

И улыбается.

Но только его улыбка не придаёт спокойствия, а наоборот – разрывает мне сердце.

Смотрю на него дольше, чем нужно.

Он смотрит на меня.

И ничего.

Больше никакой реакции, никаких эмоций.

Лишь светская учтивость. Натянутая улыбка.

Не надо так со мной, Гаспар. Я же знаю, как ты улыбаешься по-настоящему.

Эдвард терпеливо ждёт.

Гаспар молчит.

Что ж.

– Один танец, – соглашаюсь я.

* * *

Гаспар

Он улыбается ей.

Говорит:

– Иди. Потанцуй.

Он видит, как горит её взгляд, когда она глядит на кружащиеся в танце пары.

Видит, как она покачивает головой, отдаваясь течению музыки.

Сердце в груди словно перемалывают жернова.

Боль привычная, уже ставшая его частью.

«Я не могу дать тебе танец сам, моя нежность.

Не могу взять тебя за талию и провести через зал.

Однажды ты сама захочешь большего…

И я не в праве тебя останавливать».

Глава 64

Эдвард подаёт мне руку.

Музыка подхватывает нас.

Шаг.

Поворот.

Ещё шаг.

Тело быстро вспоминает знакомые движения.

Когда-то танцы приносили мне настоящее удовольствие.

Я невольно улыбаюсь.

Поднимаю взгляд и смотрю Эдварду за плечо.

Гаспар наблюдает за нами с непробиваемым лицом.

Но когда наши глаза встречаются, он снова улыбается мне.

Я отвечаю улыбкой.

Наверное, всё действительно в порядке.

Музыка заканчивается.

– Спасибо, – говорю я Эдварду.

– Рад был составить компанию.

Я сразу направляюсь к Гаспару.

И только сейчас вижу, как побелели его пальцы, сжимающие подлокотники.

Только недавно он поменял лопнувшие деревянные накладки. И вот опять новые готовы развалиться на части.

– Ты в порядке? – тихо спрашиваю я.

– В полном.

Гаспар отвечает спокойно.

Слишком спокойно.

И спрашивает в ответ:

– А ты? Как себя чувствуешь?

Его взгляд скользит по моей фигуре и чуть дольше задерживается на животе.

Это обычный его вопрос. Он всегда интересуется моим самочувствием после той встречи с целительницей.

– Всё в порядке.

Несколько секунд смотрю на него.

Напряжённая челюсть. Плотно сомкнутые губы.

Взгляд, который избегает меня.

– Ты расстроился из-за танца? – спрашиваю прямо.

Он застывает.

– Нет.

– Гаспар.

Он молчит.

А потом…

– Это не имеет значения, моя нежность, – произносит он мягко.

И берёт меня за руку.

Очень осторожно, словно я могу растаять и исчезнуть.

– Сегодня очень хороший вечер, и ты должна танцевать, если тебе хочется, Николь.

Подбадривающе сжимает ладонь, кивает, улыбается.

В груди что-то сжимается от его теплого пронзительного взгляда и этой дурацкой ненастоящей улыбки.

Сжимаю его руку в ответ. Сильнее.

Очень сильно.

Глаза отчего-то щипит.

– Гаспар…

– Лорд ван Райден!

К нам подходит глава городской стражи.

Следом ещё несколько мужчин.

– Мы как раз обсуждали перспективы обучения солдат, можно задать вам пару вопросов?

Гаспар переводит взгляд на мужчин.

– Разумеется, постараюсь ответить.

Его окружают гости, активно спрашивают о военном деле.

А ко мне подходят женщины, и обмениваемся светскими фразами.

– Николь.

Я оборачиваюсь.

Рядом стоит Эдвард.

Непривычно серьёзный.

– Можно тебя на минутку?

– Да. Что-то случилось?

Он несколько секунд молчит.

– Да. Да, всё хорошо. Там очень вкусные закуски, не хочешь попробовать? – говорит он, указывая жестом на стол.

Пока Гаспар занят беседой, решаю принести нам перекусить.

Подхожу к столу, набираю в тарелку бутерброды.

Эдвард движется рядом.

– Хочу задать тебе один вопрос, Николь, – вдруг произносит он.

– Задавай.

– Отойдём на балкон, там тихо.

Бросаю взгляд на Гаспара – он сосредоточенно беседует с мужчинами.

– Хорошо, идём.

Оставляю тарелку на столе.

Мы подходим к широкому стеклянному порталу, выходим на свежий воздух.

Музыка становится тише. Голоса стихают.

– Ты вышла замуж по нужде? – неожиданно говорит Эдвард.

Я удивлённо моргаю.

– Что?

– Я знаю, что Сол Бекфорд женился на другой женщине. А тебе грозил монастырь. Ты не нашла никого лучше ван Райдена, чтобы остаться целителем?

В груди появляется неприятное напряжение.

– Эдвард…

– Николь. Я всегда любил тебя.

Мир вокруг застывает.

Я смотрю на него, не находя слов.

– Ещё тогда, много лет назад, когда мы учились, – продолжает он тихо. – Просто не успел сказать об этом вовремя – появился Бекфорд. А теперь…

Он смотрит мне в глаза. Напряжённый, слегка бледный.

– Теперь ты скоропостижно вышла замуж за калеку – и это выглядит, как нелепая сделка. Я хочу предложить тебе свою руку и сердце. Хочу предложить тебе всё, Николь.

– Ты очень дорог мне, Эдвард, – тихо говорю я.

В его глазах появляется понимание ещё до того, как я продолжаю.

– Но я люблю своего мужа – Гаспара.

Эдвард опускает взгляд.

– Я с ним не из чувства долга, – добавляю я. – Не потому что он нуждается во мне. Я люблю его. И я очень счастлива с ним.

Эти слова звучат удивительно правильно.

Спокойно.

Уверенно.

Словно я наконец признаюсь в этом самой себе.

– Мне жаль, Эдвард. Я очень тепло отношусь к тебе, ты мой друг. Я надеюсь, мы сможем и дальше оставаться друзьями?

– Конечно, Николь. Будь уверена.

Эдвард молчит несколько секунд.